„Ich möchte der Kaiserinmutter antworten: Ihr sagtet eben noch, ich sei eine kostbare und tugendhafte Gemahlin unserer großen Xia-Zhou-Dynastie, und der Kaiservater sagte: ‚Ihr habt vollkommen recht.‘ Ich bin Euch für Eure Güte dankbar und danke dem Kaiservater nochmals für die Verleihung dieses Titels!“, sagte Ji Wushang ernst und blickte Kaiserin Yao mit eisiger Kälte an.
„Ja, ja!“, rief Kaiser Zhou lachend, zeigte auf Ji Wushang und sagte: „Die vierte kaiserliche Konkubine ist wirklich klug, sie weiß, was ich meine!“ Während er sprach, lächelte Kaiser Zhou sofort Kaiserin Yao an.
Kaiserin Yao blickte ihn an und setzte ein freundliches Lächeln auf: „Ja, ja…“
Die Palastdiener um sie herum sahen ihnen beim Lachen zu und stimmten in das Lachen ein.
Ji Wushang und Nan Xuzong verbeugten sich erneut: „Vielen Dank, Vater und Mutter!“
„Ja, hört auf zu knien, steht auf!“ Kaiserin Yaos Lächeln verschwand, als sie sie ansah.
„Ja.“ Nan Xuzong stand auf und half Ji Wushang auf. Ji Wushang berührte ihn und sah ihm in die Augen. Auch er sah sie an; seine dunklen Augen schienen sie mit einer besonderen Magie zu fesseln und sie in ihren Bann zu ziehen.
Ji Wushang senkte den Blick und schwieg, aber er stand bei ihr.
„Dritter Prinz, dritte Prinzessin“, sagte Kaiserin Yao zu den beiden, die schon lange dort standen.
Huangfu Xuan unterdrückte seinen Zorn. Als er sah, wie Kaiserin Yao Nan Xuzong und den anderen Mann bedrängte und die Erwähnung von Konkubine Zhen hörte, erinnerte er sich an seine eigene Mutter, Konkubine Yuan. Diese niederträchtige Kaiserin Yao, immer so geschickt darin, andere zu manipulieren und ihnen etwas anzuhängen! Sie wird eines Tages sicher einen schrecklichen Tod erleiden!
„Ihr Untertan ist hier!“, rief Huangfu Xuan und zog Ma Ruyi zum Knien.
„Ich muss Ihnen nichts mehr sagen, nicht wahr?“, sagte Kaiserin Yao. „Auch ich freue mich schon sehr darauf, einen Enkel des Kaisers in den Armen zu halten!“
„Euer Untertan versteht das!“, schnaubte Huangfu Xuan verächtlich. „Aber jetzt gibt es Fusang im Osten, die Westlichen Regionen im Westen, Qingzhao im Süden und Bohai im Norden. Daher ist Euer Untertan der Ansicht, dass die Stabilisierung des Landes und die Sicherung seines Friedens das Wichtigste sind. Persönliche Gefühle können warten!“
„Wie die Alten schon sagten: ‚Kümmere dich um dich selbst, sorge für deine Familie, regiere den Staat und bringe Frieden in die Welt.‘ Der Dritte Prinz irrt sich!“, entgegnete Kaiserin Yao sogleich, als sie Huangfu Xuans Worte hörte. „Nun solltet ihr alle an die Familie Huangfu denken!“
„Mutter, ich glaube, die Zeiten haben sich geändert, und natürlich sollten die Menschen sich auch anders verhalten.“ Ma Ruyi blickte auf, ihre schönen Augen blitzten mit eisiger Kälte. Das Land und seine Bevölkerung waren ihr wichtiger als sie selbst!
Kaiserin Yao hörte Ma Ruyi aufmerksam zu und musterte sie. Sie hatte dieses Mädchen völlig unterschätzt! Was für eine scharfzüngige, zänkische Frau! Und jetzt verteidigte sie auch noch Huangfu Xuan? Wie lächerlich! Was bildete sich Ma Ruyi eigentlich ein? Hatte sie überhaupt das Recht, hier mit ihr zu streiten? Sie sollte sich nicht täuschen lassen: Ma Ruyi war nicht Ma Ruyi, sondern ein wildes Mädchen unbekannter Herkunft! Wenn sie Beweise fände, würde sie die beiden gewiss zur ewigen Verdammnis verdammen! Dann bräuchten sie hier nicht weiter zu quatschen!
„Was die Dritte Kaiserliche Konkubine gesagt hat, ist nicht ganz unberechtigt! Nun, ich hatte eigentlich vor, mich heute mit euch allen zu unterhalten, aber irgendwie sind wir bei diesem Thema gelandet.“ Kaiserin Yao sagte daraufhin: „Ich sehe, der Kaiser ist müde. Ihr könnt alle gehen! Geht in den Kaiserlichen Garten und tauscht euch mit den Ministern aus; das wird euch beim Studium sehr helfen.“
"Ja." Nan Xuzong und die anderen drei nickten gleichzeitig.
Wie Kaiserin Yao bereits gesagt hatte, war Kaiser Zhou tatsächlich nicht gut gelaunt und schien Ruhe und Schlaf zu benötigen.
Die vier Männer waren jeweils in ihre eigenen Gedanken versunken und zogen sich dann zurück.
Ji Wushang ging schweigend voran, und Nan Xuzong folgte ihm sofort. Huangfu Xuan, der wusste, dass die Angelegenheit zwischen ihnen beiden geklärt werden musste, zog Ma Ruyi an einen anderen Ort.
Ma Ruyis Herz hämmerte noch heftiger, als er sie mitzog. Sie erreichten einen ziemlich abgelegenen Ort, und Huangfu Xuan war es, der als Erster sprach: „Du hast dich vorhin für mich eingesetzt.“
"Ja, das solltest du.", flüsterte Ma Ruyi und steckte ihre Finger aneinander.
„??? Ich hätte nicht gedacht, dass du so schlagfertig bist. Wer hat dir das beigebracht?“ Huangfu Xuans Augen folgten ihr aufmerksam auf Schritt und Tritt. Im nächsten Moment drückte er sie gegen die Korridorwand und hielt sie fest.
"Nein, nein..." Ma Ruyi betrachtete sein hübsches Gesicht, als er sich näher beugte und nervös wurde.
"Nein?" Er lächelte.
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Nan Xuzong holte Ji Wushang ein und nahm ihre Hand in seine. „Bist du unglücklich?“
"Das habe ich nicht." Ji Wushang sah ihn an, ihr Herz hämmerte vor Angst.
"Keine Panik, keine Panik." Nan Xuzong sah sie an, zog sie in seine Arme und flüsterte ihr nach einer Weile ins Ohr: "Mach dir keinen Druck, okay?"
"Ich... ich weiß nicht..." Ji Wushang schmiegte sich an ihn und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust. "Kaiserin Yao, sie..."
„Mach dir keine Sorgen um sie“, lächelte Nan Xuzong. „Ihr geht es jetzt gut.“
„Das ist nur der Anfang … Ich weiß, sie wird das ganz sicher nicht auf sich beruhen lassen.“
„Dann lass sie kommen!“ Nan Xuzong küsste ihr dunkles Haar. „Keine Sorge, ich werde meine Versprechen immer halten.“
„Eigentlich, tatsächlich …“
„Nein, eigentlich nicht.“ Nan Xuzong unterbrach sie. „Lass deiner Fantasie nicht freien Lauf.“ Er war leicht genervt. Dachte diese kleine Frau etwa schon wieder an etwas anderes?
„Du nimmst die ganze Schuld auf dich. Ich glaube, Vater wird von dir enttäuscht sein.“ Ji Wushang blickte zu ihm auf.
Plötzlich lächelte er und wischte ihr sanft mit der Hand die Tränen aus den Augenwinkeln. „Keine Sorge.“
Ji Wushang spitzte die Lippen.
Er senkte den Kopf, küsste ihre Lippen und schloss sie in die Arme. „Kaiserin Yao versucht, uns zu trennen, aber wir sind fest entschlossen, zusammenzubleiben. Mal sehen, welche Tricks sie noch ausheckt! Aber jetzt müssen wir diese Betrügerin erst einmal entlarven, sonst befürchte ich, dass etwas Schlimmes passieren wird!“
„Wovon redest du?“ Bevor Ji Wushang ausreden konnte, legte Nan Xuzong ihr die Fingerspitze auf die Lippen. „Ja.“
Ji Wushang nickte. „Ich fürchte, wir müssen das sorgfältig überdenken. Kaiserin Yao ist zu mächtig, und außerdem …“ Ji Wushang schüttelte leicht den Kopf.
Nan Xuzong kniff die Augen zusammen. „Los geht’s.“
Als sie im Kaiserlichen Garten ankamen, schauten ihnen viele Minister nach, aber da sie sahen, dass sie paarweise kamen und gingen, beobachteten sie sie einfach aus der Ferne.
Nach dem, was soeben geschehen war, war es allen Ministern wie vergangen, und sie begannen, vorsichtig zu sprechen und zu handeln.
In diesem Moment sah Ji Wushang Huangfu Ting in Richtung des Kronprinzenpalastes gehen und zupfte Nan Xuzong am Ärmel. Nan Xuzong drehte sich um und sagte: „Lass uns zusammen nachsehen.“
Die beiden folgten Huangfu Ting, doch da es sich um den Palast handelte, erkannte Huangfu Ting schnell, dass er sich im Inneren befand. Er drehte sich um, sah sie an und sagte: „Vierter kaiserlicher Bruder, vierte Schwägerin.“
„Wo gehst du hin, zweiter Bruder?“ Nan Xuzong legte seine Hand um Ji Wushangs Taille.
"Seid gegrüßt, zweiter kaiserlicher Bruder." Ji Wushang neigte zum Gruß leicht den Kopf.
„Geht zum Palast des Kronprinzen und seht nach ihm!“, sagte Huangfu Ting mit einem leichten Lächeln. „Ihr seid ja ganz schön schnell. Was haben Vater und Mutter euch gesagt?“ Sein Lächeln war zu drei Teilen aufgesetzt und zu sieben Teilen sarkastisch.