Таким образом, они не посмеют так же плохо обращаться с нелегальными иммигрантами, как раньше, пока не соберут все деньги. Ведь если кто-то умрет, они не получат последнюю выплату!
«Но… те двое, которые умерли за последние два дня…» — спросил я, нахмурившись.
Старый змей поднял бровь, в его худом лице мелькнул жестокий и хитрый блеск: «Я говорил о ситуации в вашем Китае. У нас всё по-другому!»
Затем он пояснил, что многие небольшие страны Юго-Восточной Азии имеют очень слаборазвитую национальную экономику, и правила контрабанды людей до сих пор основаны на правилах, принятых в Китае более десяти лет назад.
Это значит, что сначала нужно собрать все деньги, а затем подняться на борт корабля!
Эта ситуация означает, что синдикатам по торговле людьми в Юго-Восточной Азии наплевать на жизни мигрантов... деньги они уже получили!
«На борту находятся люди из Вьетнама, Индонезии и Малайзии, — спокойно сказал Старый Змей. — Все они заплатили перед посадкой».
Затем, словно между прочим, упоминается еще кое-что: некоторые безжалостные группировки, занимающиеся торговлей людьми… получив деньги, вступают в сговор с местными бандами в пункте назначения, чтобы обмануть их! Они продают людей на лодках напрямую местным бандам, и я слышал, что некоторых даже продавали на наркоплантации в Южной Америке! Их судьба неизвестна…
Эти слова вызвали у меня мурашки по коже, и я невольно посмотрел на старого змея, в глазах которого читался более глубокий смысл.
Старый Змей от души рассмеялся, похлопал себя по груди и заверил: «Не волнуйся. Я человек слова! Ты друг Толстяка. Я тебя не предам!»
Глядя на этот хитрый взгляд и несколько похотливую улыбку этого парня, я подумал про себя: «Было бы глупо тебе поверить!»
Однако позже у меня появилось больше опасений и настороженности по отношению к этим людям. Я стал гораздо внимательнее спать по ночам. Раньше я старался приблизиться к членам экипажа, но теперь держусь от них на расстоянии... Это поистине безжалостные убийцы!
Корабль день за днем плыл на север. Погода постепенно становилась прохладнее, а по утрам и вечерам даже немного остывала!
Не знаю, повезло ли мне, но наше путешествие прошло гладко, без каких-либо проблем с погодой. Начиная с шестого дня, старый змей каждое утро бормотал себе под нос, словно молясь о том, чтобы нас не застала буря.
С похолоданием в домиках больше не умирали люди. Это было облегчением.
Хотя я и говорила себе, что это не мое дело, наблюдать за смертью человека у меня на глазах никогда не было приятным зрелищем.
Хотя Старый Змей и сказал, что это были вьетнамцы и индонезийцы.
В ту ночь я еще спал, когда меня разбудил шум снаружи. Я тут же вскочил с кровати и увидел, как Старый Змей распахнул дверь и крикнул мне: «Ты вышел, ты прибыл!»
Я немного растерялся, поэтому вышел из каюты на палубу и увидел сцену, которая меня удивила!
Рыболовецкая лодка, на которой я находился, уже спустила паруса и выключила двигатель. Рядом с ней стояла на якоре гораздо большая лодка. Ночью она выглядела темной и нечеткой, с металлическим корпусом и гораздо более высокими бортами, чем у нашей.
Теперь две лодки стоят рядом, а между ними уложены две доски, образующие импровизированный мост.
Старый Змей стоял рядом со мной, положив одну руку на пояс… с пистолетом. Несколько членов его команды тоже стояли неподалеку с оружием в руках.
Что меня удивило еще больше, так это то, что дверь в каюту под рыбацкой лодкой была открыта! Группа людей выходила снизу и затем пересаживалась в большую лодку по двум доскам на днище!
В темноте я не мог разглядеть лица этих безбилетных пассажиров; я видел только, что большинство из них были мужчинами, женщин было очень мало, и все они были одеты очень просто. У каждого был лишь скромный багаж, вещей было немного. В темноте никто не говорил; все они тихо выстроились в очередь, чтобы их пересадили на другой борт корабля.
Большинство людей шли неуверенной походкой, выглядя очень слабыми. Большинство ходили в одиночестве, редко группами, и все шли, опустив головы. Даже если они или окружающие были крайне слабы и вот-вот упадут, никто не предложит друг другу помощь, чтобы подняться!
На том большом корабле я увидел несколько темных фигур, стоящих на палубе и держащих в руках темные орудия. Под тусклыми лампочками их глаза сверкали, как у волков.
«Что именно произошло, старый Змей?» — Я с некоторым подозрением взглянул на парня рядом со мной.
Старый змей виновато улыбнулся, но затем прошептал: «Я могу довезти тебя только до этого места. Тебе нужно пересесть на другую лодку. На какой бы лодке ты ни плыл, она довезет тебя до места назначения».
Меня это немного раздражало: «Почему ты не сказал об этом раньше? Фанг... знает о твоих договоренностях?»
Увидев неловкую улыбку старого змея, я сразу понял… Похоже, даже толстяк не знал об этой договоренности!
Строго говоря, то, чем сейчас занимается Лао Шэ, чем-то похоже на то, что в бизнесе часто называют «посредником». Однако разница в том, что посредник перепродает товары конечному покупателю, а Лао Шэ продает нелегальных иммигрантов!
Хотя я и был немного зол, я благоразумно промолчал. Я понимал, что протестовать Старому Змею сейчас бесполезно... Эти люди — безжалостные убийцы; какой смысл говорить что-то ещё сейчас? Если я их разозлю, они просто застрелят меня и бросят в море, и мне негде будет взывать о справедливости!
Старый Змей проводил меня на борт того большого корабля, и тогда я обнаружил, что все члены экипажа были иностранцами. Вождем был чернокожий мужчина, без рубашки, словно половина черной железной башни, с сигарой во рту, свирепым лицом, зловещим взглядом и военным кинжалом в руке.
Старый Змей подошел и поприветствовал его. Я отчетливо увидел нотку презрения в глазах чернокожего, когда он смотрел на Старого Змея. Затем Старый Змей что-то прошептал ему и указал на меня. Чернокожий не произнес ни слова от начала до конца, просто холодно смотрел на Старого Змея, пока тот не закончил говорить.
Наконец, старый змей вытер пот, повернулся ко мне и сказал: «Хорошо, я дал тебе указания. Можешь идти. Где твои вещи?»
Я похлопала по сумке, которую несла за спиной. С тех пор, как я увидела мертвых на корабле, я ношу эту сумку с собой.
Чернокожий мужчина долго и холодно смотрел на меня. Я чувствовал, что его глаза холодны, и в них есть что-то зловещее. Когда он смотрел на меня, мне казалось, что на меня смотрит какой-то дикий зверь!
Затем старый змей обменялся с ним несколькими словами, в основном говорил сам старый змей, а чернокожий изредка отвечал «хм».
Наконец, старый змей похлопал меня по плечу, его улыбка была неискренней: «Счастливого пути!»
Затем он быстро побежал обратно к своей лодке и убрал доски, соединявшие две лодки.
"Этот ублюдок!!" — я невольно выругался.
Они занимаются торговлей людьми и даже перепродают их!
Я вздохнула и взглянула на чернокожего мужчину. Он тоже оценивающе меня разглядывал, но затем повернулся и ушел, seemingly uninterested. Один из членов экипажа рядом со мной подошел с пистолетом в руке и направил его вперед.
Это значит: прошлое!
Я мельком взглянул и увидел, что десятки безбилетных пассажиров уже пробрались через дверь одной из кают. Похоже, их по-прежнему будут запирать в каютах под палубой этого корабля, и они будут продолжать жить как крысы.
Разница заключалась в том, что член экипажа рядом со мной жестом показал пистолетом, что я должен идти с ними!
Я на мгновение замешкался, пытаясь объяснить, но чернокожий уже отошел далеко и полностью меня игнорировал. Член экипажа, напротив, выглядел угрожающе и высокомерно; казалось, если я не сдвинусь с места, он может подойти и без колебаний ударить меня прикладом винтовки!
Я наконец осознал своё затруднительное положение. Моё первоклассное обслуживание на протяжении всего пути подошло к концу! Отныне мне придётся жить с этими безбилетными пассажирами в нижних каютах...
Я подавил свой гнев. Я понимал, что ситуация накалена до предела, и у меня нет права на сопротивление. Я мог только молча подойти и последовать за людьми, находившимися снаружи каюты, в каюту под палубой. По обе стороны палубы члены экипажа с оружием подгоняли нас.
Наверное, потому что он подумал, что я слишком медлительный, когда я последним вошел в каюту, этот ублюдок позади меня пнул меня. Я споткнулся и бросился вниз, а дверь каюты за мной захлопнулась!
В хижине было кромешная тьма. Я понял, что место небольшое и довольно тесное. В ней стоял странный, отвратительный запах. Десятки людей, пришедших раньше, уже разбежались, чтобы найти места, где можно было бы сесть или лечь. Места, чтобы поставить ноги на землю, почти не было.
У двери каюты находились три или четыре человека. Как только я собрался сесть, они тут же подошли, толкнули меня и жестом показали, чтобы я зашел внутрь.
Оказывается, люк — очень желанное место! Члены экипажа время от времени спускались туда, чтобы доставить воду и еду, и просто бросали их куда попало возле люка. Поэтому чем ближе вы к люку, тем больше у вас шансов найти еду и воду... и только сильные и здоровые могут занять это хорошее место!
Пожилые и немощные люди теснились внутри.
Самое внутреннее место – это место с наихудшей циркуляцией воздуха, и обычно там бывает наиболее душно, холодно или жарко!
Я не хотел создавать проблем, поэтому вместо того, чтобы вступать в конфликт с людьми у двери, я решил уступить дорогу и войти в каюту. Внутри действительно было меньше людей, но воздух был душным и наполнен затхлым, гнилостным запахом. Меня чуть не задушило. Я случайно нашел свободное место, чтобы сесть, но тут услышал несколько кашлей вокруг себя.
Инстинктивно я узнал женский голос, вероятно, не очень старый. Более того, ее кашель звучал слабо, как будто она была больна!
Часть первая: Человек в мире боевых искусств, но не в своих руках. Глава 128: Стая зверей.
Разница между этим и первоклассным сервисом слишком велика.
Я прислонилась к углу, но вонь вокруг душила меня. Я осторожно достала из сумки два листка бумаги, скомкала их в комочки, засунула в нос и дышала ртом. От этого мне стало немного лучше.
Лежа там, помимо неприятного запаха, еще более невыносимым было отсутствие кислорода.
В тесной кабине было столько людей, но люк наверху был плотно закрыт. Десятки людей, втиснутых в кабину, чтобы дышать, чувствовали, будто их легкие чем-то заблокированы. Через некоторое время неизбежно у некоторых начало кружиться голова.
Я сидела на жёсткой палубе, что было немного неудобно. Я прислонилась к углу, стараясь устроиться поудобнее, и спрятала сумку за спину.
Со временем мои глаза привыкли к темноте каюты, и я смутно кое-что видел. Возможно, это была галлюцинация, или я просто был слишком чувствителен, но мне постоянно казалось, что за мной подозрительно наблюдают какие-то парни. В темноте я видел несколько пар глаз, устремленных на меня, словно они за чем-то шпионили.
Женщина неподалеку от меня все еще кашляла, но ее голос был приглушенным, как будто она изо всех сил старалась не шуметь... Мне это показалось немного странным. Нужно ли подавлять звук кашля?
Сидя в каюте, я понятия не имел, что происходит снаружи, и даже не мог определить, сколько времени прошло. В темноте я долго сидел, сначала изо всех сил стараясь не заснуть, но в конце концов закрыл глаза…
Не знаю, сколько времени прошло, но я еще полусонный, когда почувствовал, как кто-то коснулся моих ног. Я резко проснулся и увидел две темные фигуры, присевшие рядом со мной. Одна из них касалась моих ног, а другая, казалось, тянулась к моей талии и животу.
Я инстинктивно закричала: «Что вы делаете!» Затем я оттолкнула руку одного человека и отмахнулась от другого. Увидев, что я проснулась, они перестали красться и нагло потянулись, чтобы схватить меня.
Один схватил меня за талию, другой — за ногу! Я была в шоке и ярости, и вывернулась, чтобы от них отбиться. Затем я схватила за запястье ближайшего и сильно вывернула его. Он закричал и тут же упал на землю. Парня, державшего меня за ногу, сильно ударили ногой по лицу, он кричал и отпрыгивал, держась за лицо. Я тут же села, схватила парня рядом со мной, которому вывихнула запястье, и начала душить его, шепча: «Что ты делаешь!»
Мужчина издал несколько звуков «э-э», и в темноте я мог видеть только его пристально смотрящие на меня глаза. В его глазах читалась смесь злобы и страха… Они были похожи на глаза гиен на пустынной местности: презренные и свирепые, но в то же время полные робости.
Он что-то пробормотал, но я не понял ни слова и не смог определить, вьетнамец он или кто-то другой. Однако я сделал вывод, что эти двое тоже были нелегальными иммигрантами, а не членами экипажа.
Я вздохнул с облегчением, но тут увидел, как сбоку приближаются еще три или четыре человека. Казалось, у них были недобрые намерения, но, поскольку я расправился с двумя из них одним выстрелом, они, похоже, не решались подойти ближе.
Затем человек, чью шею я поддерживал, что-то пробормотал торопливым тоном.
Я почувствовал, что он не сопротивляется. Я слегка ослабил хватку на его шее, и он тут же сел, осторожно отступая назад и раскрывая руки.
Это жест, указывающий на капитуляцию или компромисс.
Он осторожно отступил на безопасное расстояние, затем, не отрывая от меня взгляда, внезапно произнес короткое слово.
"вода!"
На этот раз я понял; он говорил по-английски. Хотя мой английский очень плох, я все же знаю несколько простых слов. В конце концов, я же учился в средней школе.
Я холодно посмотрела на него и сказала: «НЕТ».
Затем мужчина спросил: «Еда?»
Я всё равно сказала: «НЕТ».
Этот парень всё ещё не сдавался. Он сказал ещё несколько слов и сделал ряд жестов. Я не понял, что он сказал, но по его жестам я понял одно: похоже, он хотел обменять еду на воду или воду на еду.
В общих чертах, идея такова.
Я холодно улыбнулась и все же отвергла его.
Если бы это был любой другой день, я бы уже так сильно его избил, что он не смог бы подняться!
Я прекрасно знаю, что они пытались украсть мои вещи, пока я спал! А когда я проснулся, они попытались меня ограбить! Если бы я не был так искусен в бою, они бы, наверное, просто издевались надо мной!
Черт! Ты меня не победишь, так хочешь со мной поторговаться?
Я холодно посмотрела на него и подумала про себя: «Я проявляю снисхождение, не ограбив тебя!»
Эти парни не посмели подойти ко мне близко. Они некоторое время стояли со мной в конфронтации, а затем отступили.
Я совершенно не хотел создавать проблем. Потому что в темноте я не знал, сколько их там, и в этой ситуации я сказал себе не быть слишком высокомерным и по возможности избегать неприятностей! Это не твоя территория!
Группа людей отступила за окружающую толпу, и я заметил, что несколько человек, сидевших или лежавших на земле неподалеку от меня, тайком наблюдали за мной.
Эти люди явно видели, как кто-то пытался меня ограбить, пока я спал, но ни один из них не предупредил меня… Неудивительно, когда находишься вне дома, не жди от людей такой доброжелательности!
К моему удивлению, женщина, сидевшая ближе всего ко мне, та, которая кашляла, тоже слегка приподнялась и, казалось, тоже повернулась ко мне лицом.
Однако из-за темноты в каюте я не мог отчетливо разглядеть ничьего лица, но смутно чувствовал, что она, кажется, смотрит на меня.
Женщина по-прежнему периодически кашляла, но голос у нее был очень тихий, словно она пыталась что-то скрыть. Мне показалось, что ее кашель мне знаком, но я не придал этому особого значения.
После подобного опыта я стал более бдительным.
Не знаю, сколько времени прошло в темноте, но я начал чувствовать голод. У меня очень пересохло во рту, поэтому я некоторое время порылся в сумке.
В моей сумке еще оставались две бутылки минеральной воды. Я достал первую и понял, что ее мне дал здоровенный вьетнамец, который управлял лодкой под командованием людей Фэтти, когда я уходил от него.