Я медленно произнес: «В этом мире нет любви без причины. Как и нет ненависти без причины! Должна быть причина, по которой ты можешь быть таким безжалостным к своим братьям. Ради денег? Ради выгоды? Ради власти? Или ради женщин? Или всего вместе?»
После того, как я закончил говорить, Силуо не удержался и перебил меня: «Сяо У, какой смысл тратить столько времени на разговор с таким человеком? Просто перейди к делу…»
Я махнул рукой, остановив Сиро, который не хотел продолжать.
«Си Ло, ты не понимаешь». Я улыбнулся, немного усталой улыбкой. Затем я взглянул на толстяка и Лэй Ху позади меня: «Брат Фан, ты должен понимать мои намерения… Хм, дядя Лэй, ты тоже должен понимать».
Конечно, мне нужно задать вопрос четко!
Я больше не один; у меня сотни, а то и тысячи братьев, работающих на меня!
Честно говоря, я раньше работал под началом Восьмого Мастера. Хотя он и держал меня под контролем, были и преимущества. Например… мне не нужно было много о чём думать или беспокоиться. Восьмой Мастер занимался планированием и принятием решений. Всё, что мне оставалось, — это их выполнять.
Хотя Восьмой Мастер был горой, которая мешала мне подняться выше... в то же время он был и огромным деревом, укрывавшим всех братьев от бурь и дождей, льющихся с неба!
И я тоже должен теперь стать огромным деревом! Чтобы укрыть своих братьев от ветра и дождя!
С точки зрения Ксилуоди, он просто ненавидел предателей; возможно, в его сознании существовало только слово «убить».
Но я другой. Мне нужно выяснить, в чем проблема!
Почему? Почему в такой сплоченной и дружной группе мог появиться такой ужасный предатель?!
Убить предателя легко! Прямо сейчас передо мной двое парней. Я мог бы просто поднять руку и убить их одного за другим без всяких усилий... Мои руки уже в крови, так что я бы не колебался, убивая...
Но что происходит после того, как вы их убиваете?
Я должен докопаться до сути дела и выяснить, почему кто-то предал нас, почему появился этот предатель! Если есть проблема, я должен её решить! Если есть лазейки, я должен их заделать!
Вот что должен делать квалифицированный лидер. Вот что они должны делать!
На самом деле, в последнее время я чувствую что-то глубоко внутри, но не могу выразить словами: чем дольше я сижу в этом положении, тем сильнее испытываю странное чувство благоговения… Быть Восьмым Мастером тоже непросто.
Наконец, под моим пристальным взглядом, этот парень заговорил!
Он опустил голову и долго размышлял. Когда он поднял голову, выражение его лица было совсем другим. Возможно, именно предчувствие смерти заставило его отпустить свои страхи.
«Пятый… э-э, Чэнь Ян!» Он больше не называл меня Пятым Братом и, стиснув зубы, сказал: «Я могу тебе рассказать… но ты должен пообещать мне, что после того, как я тебе расскажу, что бы я ни сказал, ты не сможешь меня унизить. Я верю тебе, Чэнь Ян! Если ты пообещаешь, что не будешь наказывать меня за мои слова, я сегодня расскажу тебе всё, что я скрывал годами!»
"..." Я взглянул на него: "Хорошо!" После паузы я добавил: "Хаммер, дай ему еще сигарету". Затем я просто велел Хаммеру развязать веревки на его руках. В любом случае, меня ничего не волновало. В этой комнате были я, Силуо, Хаммер и Толстяк, все они были сильными и способными. Этот парень не мог сделать ничего смешного.
«Спасибо». Он взял сигарету обеими руками, сделал глубокую затяжку, и я видел, что он курит с глубоким чувством тоски… Вероятно, он понимал, что это, скорее всего, последние мгновения, которые ему останутся в этом мире.
«Чэнь Ян, я признаю это. Я предал своих братьев, я совершил поступки, которые причинили им вред», — медленно произнес он, куря сигарету. «Я прекрасно знаю свои грехи. Но прежде чем вы спросите меня, почему, могу я задать вам тоже вопрос?»
«Хорошо, давайте».
Этот человек, находясь на смертном одре, неожиданно отбросил свой прежний страх и даже слабо улыбнулся. Затем он медленно спросил меня:
«Я спрашиваю вас, что же нам когда-либо дал Восьмой Мастер? Почему я должен быть ему верен? Какую доброту он мне проявил, чтобы я рисковал ради него жизнью?»
На мгновение я был ошеломлен.
В каком-то оцепенении мне казалось, что я противостою не этому трусливому предателю… В каком-то оцепенении мне казалось, что я вернулся во Вьетнам полгода назад, в ту отдельную комнату в ресторане в Ханое… В каком-то оцепенении мне казалось, что человек, сидящий передо мной, — это уже мертвый Тигр!
Я до сих пор отчетливо помню сложную улыбку на лице Тигра в тот момент. В ответ на мои вопросы он спокойно спросил: «Вы сказали, что я не должен был предавать Восьмого Мастера... но задумывались ли вы когда-нибудь о том, как Восьмой Мастер обращался со мной?»
...
«Я стар. Лучшие двадцать лет своей жизни я посвятил служению Восьмому Мастеру. Я был молод, импульсивен и когда-то безмерно предан Восьми Пальцам! Все эти сражения и убийства в молодости оставили на моем теле множество травм. Через три-пять лет мое тело быстро начнет чахнуть. Тело, полное ран в молодости, будет страдать в старости! Теперь, когда идет дождь, у меня болят все суставы… Седьмой Дядя, понимаешь? Тогда он был видной фигурой в Большом Круге! Он был славным, уважаемым и почитаемым… А сейчас? Некогда могущественный лидер Большого Круга, уйдя на пенсию, может только сидеть и охранять автомойку! Он страдал всю свою жизнь, сражался всю свою жизнь, и в конце концов, что ему дал Восьмой Мастер? Я часто думаю… когда я состарюсь, какой «план выхода на пенсию» придумает для меня Восьмой Мастер? Продуктовый магазин? Позволить мне стать владельцем небольшого бизнеса в китайском квартале? А затем смиренно провести последние несколько лет своей жизни…» жизнь…"
Слова Тайгера, которые со временем постепенно стёрлись из моей памяти... но сегодня, в этот самый момент, они внезапно всплыли с беспрецедентной ясностью, слово за словом! Каждое слово, каждое предложение — настолько глубоко!
Я смотрел на человека передо мной, стоящего на коленях у моих ног, большая часть тела которого все еще находилась в мешке, его глаза были полны робости и нервозности, одежда растрепана, и он выглядел довольно жалко.
Мне казалось, что через него я увидела... Тигра, который давно умер!
Я до сих пор отчетливо помню тот день: Тайгер смотрел на меня красными глазами, в его взгляде мелькнул странный огонек, он ударил кулаком по столу и громко закричал:
«Я отказываюсь это принять!»
Если бы Восьмой Мастер был сейчас жив, мне бы очень хотелось броситься к нему, схватить его за плечи и крикнуть: «Восьмой Мастер, ты видишь! Даже если я тебя не убью, даже если Силуо тебя не убьёт... даже без нас тебя рано или поздно все бросят!»
С нашей точки зрения, предатели заслуживают смерти, независимо от причин или мотивов. Это не может стереть их чудовищные преступления! Но… точно так же, с точки зрения обычного человека, действительно ли Восьмой Мастер безупречен?
После двадцати лет работы с подчиненными мой самый способный помощник предал меня, а братья были лишь поверхностно дружелюбны… Как же такому молодому человеку, как я, так легко удается завоевывать сердца всех вокруг!
Разве всё это не объясняет проблему?
Все люди рождаются равными, все рождаются от родителей, и у каждого свои амбиции, особенно у тех, кто зарабатывает на жизнь на грани. Кто из них не храбрый и отважный герой? Кто не хочет совершить что-нибудь славное?
Ошибка Восьмого Мастера заключалась в том, что он слишком сильно подавлял людей! Хотя Тигр погиб от моей руки, честно говоря, Тигр был рациональным, спокойным, умелым и способным человеком, который мог контролировать ситуацию и завоевывать сердца людей. Он был редким и способным человеком. Но, работая на Восьмого Мастера, у него редко была возможность проявить себя самостоятельно.
Большой автомобиль, которым управлял мастер Ба, держал этих сотню с лишним человек в ремонтной мастерской… Действительно, вы давали им еду, кровать, где можно было спать, и им не нужно было беспокоиться о ветре и солнце… Но, говоря прямо: какая разница между этим и разведением свиней?
При таком количестве людей под началом Восьмого Мастера, сколько из них действительно получают возможность отправиться управлять территорией? Большинство дел находится в руках Восьмого Мастера! Например, когда мне удалось захватить территорию и вывести Силуо и еще девять братьев из автомастерской... мне позавидовали многие братья на родине!
Почему? Потому что такие возможности крайне редки!
Разве со временем у людей, находящихся ниже по социальной лестнице, не возникает чувство обиды?
Эти мужчины осмеливаются идти этим путем, осмеливаются рисковать жизнью, зарабатывать на жизнь, балансируя на грани... Многие, даже большинство из них, не ищут стабильности, еды или места для ночлега... это желания обычных людей! Все эти мужчины закалены в горниле жизни; чего они хотят, так это возможностей! Возможности подняться над своими обстоятельствами!
Почему я так популярен? Помимо моей молодости и преданности братьям... есть еще одна очень важная, неочевидная причина...
Вот так мне и выпал шанс! Здесь я поднялся по карьерной лестнице и прославился! Затем я отправился в путь и возглавил территорию, став независимым лидером!
В какой-то степени причина, по которой все так близки ко мне, Сяо У, заключается в том, что многие видят во мне источник надежды! Все, чего я достиг, — это то, на что все надеются! Поэтому они считают «Сяо У» кумиром и живым образцом для подражания! Все надеются быть похожими на меня, заслужить признание мастера Ба, получить возможность выйти в свет и насладиться славой, а затем самостоятельно добиться успеха и прославиться.
Если человек не может чего-то добиться в жизни, разве его жизнь не будет напрасной?
Я смотрел на человека передо мной, в голове роились бесчисленные мысли, и я пробормотал себе под нос:
Восьмой Мастер, вы были очень неправы, ужасно неправы!
Часть вторая: Путь к успеху, Глава шестьдесят шестая: Я просто тебя игнорирую!
Я не стал поступать с этими двумя мужчинами, прибегая к методу «бескровной смерти», основанному на принципе верности. Вместо этого я передал их Хаммеру.
«Просто будь аккуратным». Таково было мое указание Хаммеру.
Хотя я понимаю, почему они нас предали — как и Тигр, они не смогли получить шанс развиваться под руководством Восьмого Мастера, поэтому в итоге пошли на риск…
Есть поговорка: «Если человек не заботится о себе, он будет проклят». Хотя это несколько преувеличено, объективно говоря, нет ничего плохого в том, что люди стремятся к собственному успеху. Просто им не следовало делать это ценой предательства своих братьев.
Следовательно, они должны умереть.
Конечно, большинство братьев не знали о случившемся. Для большинства эти два предателя были хорошими братьями, пожертвовавшими своими жизнями во время набега, чтобы выследить Да Жуана. Одним росчерком пера я добавил их имена в список тех, кто получит компенсацию.
Сегодня вечером в зале для благовоний я публично обезглавил своего врага, продемонстрировав свою стойкость. А в тайной комнате я казнил предателя, продемонстрировав свою беспристрастность.
Безусловно, быть жестким и справедливым — необходимые качества для лидера.
«Но этого недостаточно». После того как Лэй Ху незаметно вернулся в свою комнату, толстяк на этот раз остался: «Ты хорошо себя показал сегодня, но этого недостаточно».
«Этого недостаточно, чтобы заставить их отказаться от своих корыстных мыслей», — улыбнулся толстяк. «Я же говорил тебе, твоя самая большая слабость в том, что твой фундамент слишком поверхностен. Поэтому, каким бы жестким, справедливым или лидерским ты ни был, тебе будет трудно завоевать их признание».
«Когда вы говорите „они“, вы имеете в виду влиятельных людей в вашей семье?»
Толстяк вздохнул: «На самом деле, иметь дело с Лэй Ху не так уж и сложно… Главное — после возвращения Лэй Ху, примут ли вас эти влиятельные люди, услышав его доклад? Хотя в Канаде нас не должно волновать, кто станет его преемником и кто займет его место, как я уже говорил, в этом мире нет ничего важнее прибыли! За что-то, что приносит огромную выгоду, люди будут бороться не на жизнь, а на смерть! В самом деле, логично, что мы не должны вмешиваться в ваши дела… но…» Толстяк усмехнулся: «С преступным миром не поспоришь. Преступный мир не рассуждает; нас интересуют только методы и сила».
Я похлопал толстяка по плечу: «Не волнуйтесь, я понимаю».
Когда я вернулся в свою комнату тем вечером, я выглядел неважно. Это было понятно, ведь той ночью погибло еще несколько человек. Да Жуань и те двое предателей.
Я еще не достиг того безжалостного, бессердечного уровня убийства... Я все еще человек, молодой человек лет двадцати с небольшим. Хотя я пережил бесчисленное количество ситуаций, угрожающих жизни, я действительно не могу гарантировать, что останусь равнодушным перед лицом убийства.
В частности, убийство предателя, который когда-то был твоим братом.
Войдя в комнату, я увидел Цяоцяо в халате. Она откинулась на спинку стула, что выглядело довольно неженственно, ее длинные, стройные ноги были видны из-под подола халата, лежащего высоко на журнальном столике. В одной руке она держала флакончик лосьона и аккуратно, равномерно наносила его на ноги…
Обычно этот жест показался бы мне очень привлекательным… в конце концов, Цяоцяо красива и сексуальна, а её ноги просто восхитительны. Длинные, прямые, стройные и упругие, с гладкой, нежной кожей…
Но сегодня я лишь мельком взглянул на нее, затем подошел к соседнему дивану и откинулся на спинку.
Моё лицо было мрачным, и я тихо вздохнула. Цяоцяо странно посмотрела на меня и спросила: «Что с тобой не так?»
Я покачала головой и ничего не сказала. Цяоцяо продолжила: «Что случилось сегодня ночью? Кто-то приходил сюда сегодня ночью и велел нам не выходить из комнат…»
«Да, так было договорено». Я кивнул.
Действительно, мы установили алтарь для благовоний в траурном зале и даже совершили убийство! Я не хотел, чтобы эти две девушки увидели такое. Поэтому я специально приказал людям охранять это место и не позволять им уходить.
«Что случилось? Это серьезно?»
«Нет». Я покачала головой и выдавила из себя улыбку, но она выглядела усталой. «Это не только несерьезно, но и решило некоторые проблемы, которые меня давно беспокоили».
"Ах... тогда что же это такое..." — хотела спросить ещё, но Янь Ди уже вышла из комнаты. Она, выглядя нежной, медленно подошла к Цяо Цяо и мягко положила руку ей на плечо. Янь Ди мягко улыбнулась и тихо сказала: "Хорошо, больше не спрашивай. Сяо У, должно быть, очень устала. Иди умойся, а я сейчас нанесу тебе лекарство".
Увидев, как я встала и ушла, Янь Ди остановила Цяо Цяо, не дав ей задать никаких вопросов, и прошептала: «Смотри…» Следуя направлению ее пальца, Цяо Цяо посмотрела и увидела отпечаток ноги на полу у двери.
Этот след остался, когда я вошла. Он всего полфута, размытый... но очень хорошо видно, что след темно-красный!
"Это... кровь?" — нахмурилась Цяо Цяо.
— А ты разве не заметила от него запах крови? — вздохнула Янь Ди. — Должно быть, он сегодня вечером сделал что-то, о чём не хотел, чтобы мы знали.
«Янь Ди». Цяо Цяо внезапно выпрямилась, на её лице появилось редкое для неё понимание: «Разве ты… не чувствуешь, что Сяо У сильно изменился?»
Янь Ди, казалось, не слишком интересовалась вопросом; она просто небрежно кивнула, явно не проявляя беспокойства. Даже ее глаза были яркими и ясными, без малейшего намека на тревогу.
«Я всего лишь женщина, а он — мой мужчина. Когда я встретила его, он никогда не был человеком, идущим по пути света. С тех пор, как я решила следовать за ним, я уже была готова в глубине души… даже если однажды он станет дьяволом…» — Янь Ди мягко улыбнулась и сказала сдержанным тоном: «…тогда я готова стать женщиной дьявола».
Глядя на Янь Ди, которая казалась такой хрупкой, я понимала, насколько решительной она была на этот раз… и эта решительность выражалась не в стиснутых зубах и клятвах, а скорее в легком, непринужденном тоне. И все же казалось, что сказанное ею уже глубоко запечатлелось в ее сердце, что-то совершенно естественное.
Цяо Цяо с удивлением посмотрела на Янь Ди. Затем тихо вздохнула.
На следующий день произошли два важных события.
Первым крупным событием стали похороны Фан Бачжи, некогда могущественного лидера ванкуверского преступного мира, известного как «Восьмипалый». Следует отметить, что это было сочетание китайского и западного подходов.
В автомастерской мы установили белый алтарь для приема гостей, совершающих обряды и молитвы. Кроме того, следуя западным обычаям, мы приобрели участок на кладбище — простой участок в западном стиле.
Вход в автомастерскую был украшен венками, знаменами и другими декорациями. На мне был черный костюм с маленьким белым цветком, который Янь Ди сшила сама в тот вечер.
Этот день, несомненно, стал грандиозным собранием банд Ванкувера!
В последние два дня беспорядки постепенно утихали, полиция сосредоточила все свое внимание на вьетнамцах. Но сегодня у автомастерской было почти все место, заставленное автомобилями класса люкс!
Там были практически все банды Ванкувера, большие и маленькие, включая иранцев, арабов, индийцев, местных белых и итальянцев — все крупные боссы, которые только могли приехать! Улицы снаружи были заставлены роскошными автомобилями.
Эти криминальные авторитеты в сопровождении телохранителей один за другим входили в траурный зал автомастерской и, согласно китайским обычаям, отдавали дань уважения перед мемориальной доской Восьмого Мастера. Все, будь то китайцы или иностранцы, пришли возложить благовония.
Я отошёл в сторону и ответил на приветствие как член семьи.