Le paysage est comme une peinture

Chapitre 15

Cuando Mu Qing entró apresuradamente, Chen Yu soltó la mano de Qian Shi, sonrió con incomodidad y le preguntó a Mu Qing: "Qing'er ha vuelto. ¿Qué comiste en casa de la anciana? ¿Comiste hasta saciarte?".

¡Pff! ¡Mi papá es tan torpe para divagar y tratar de encontrar temas de conversación! Ay, creo que llegué en el momento equivocado; ¡parece que interrumpí el dulce momento de mis padres!

Qing'er fue a casa de su tercer hermano y cenó con su hermano mayor, su tercer hermano, el joven maestro Ma y el doctor Shu. ¡El vino de flor de ciruelo con infusión de nieve que preparó su tercer hermano estaba realmente delicioso!

¿Por qué andas corriendo así? ¡Te oí gritar desde lejos en el patio! ¡No te comportas como una señorita! —Los ojos de la señora Qian estaban ligeramente rojos e hinchados. Mientras hablaba, sacó un pañuelo para secarle el sudor de la frente a Mu Qing.

"Mamá, ¿qué te pasa? ¿Papá te ha acosado?"

Al oír las palabras de su hija, las lágrimas de Qian, que acababa de contener, volvieron a brotar.

¡Mu Qing lo hizo a propósito! Sabía perfectamente por qué Qian Shi estaba desconsolado.

Mu Qing tomó rápidamente la mano de Qian Shi y se puso de puntillas para secarle las lágrimas. Claro que, de vez en cuando, sus ojitos miraban a Chen Yu. Ver la expresión avergonzada y miserable de su padre la hacía sentir a la vez divertida y gratificante.

Tras lidiar temporalmente con los regalos de su abuela, Mu Qing estaba en realidad más interesada en la reacción de su padre. El asunto de tomar concubinas dependía, en última instancia, de los deseos del hombre. En aquellos tiempos, las mujeres siempre eran la parte más débil. Una madre podía encontrar un pretexto para enviar a una mujer hermosa a su hijo, arreglándole así la posibilidad de tener una concubina; el hijo, por su parte, probablemente complacería a su esposa en apariencia, pero luego se enamoraría en secreto de amantes jóvenes y bellas. Este tipo de cosas eran comunes aquí, y al final, era la esposa legítima quien sufría las consecuencias.

Mu Qing decía que quería integrarse en la antigüedad, pero esto le resultaba muy difícil de aceptar, dada su educación moderna. Finalmente había logrado formar una familia feliz y plena, y Mu Qing no quería tener una amante reconocida públicamente en su casa, y no solo una... y que su propia madre sonriera y saludara a todos en apariencia, pero que en secreto llorara hasta el amanecer.

Quizás tuviera alguna manera de lidiar con una amante con segundas intenciones, pero para resolver el problema fundamental, aún necesitaba comprender los pensamientos de su padre. ¿Estaba dispuesto a someterse a la "tiranía" de su abuela o era completamente fiel a una sola persona? Solo la actitud de su padre determinaría el futuro de su madre. Por muchas artimañas que empleara, ¿cómo podría controlar el corazón inconstante de su amado?

«Padre, ¿por qué has enfadado a mamá? Mamá lloró, y Qing'er también quiere llorar…» Mu Qing aprovechó un momento en que nadie la veía y le pellizcó el muslo con fuerza. ¡Le dolió muchísimo! ¡Por mamá, estaba dispuesta a arriesgarlo todo!

Al ver la expresión de angustia y tristeza de su hija, y a su amada esposa llorando desconsoladamente, ¡Chen Yu se sintió aún más culpable! La vida iba bien, ¿por qué su madre tuvo que buscarse problemas y traer a una sirvienta? Ahora mira lo que ha pasado, ha hecho llorar a dos mujeres de la familia.

Chen Yu estaba desesperado. Intentaba consolar a Qian Shi por un lado y persuadir a Mu Qing por el otro. Como resultado, Qian Shi miró a su hija y pensó en lo mal que la verían si traía una concubina a la familia y tenía otro hijo. Lloró aún más.

Mu Qing aprovechó su ventaja y quiso que Chen Yu expusiera su postura.

"Madre... ¿lloras por las cuatro hermanas mayores que la abuela siempre le daba a papá en el jardín delantero? ¿Acaso papá, al igual que el tío y el tío, también quiere que esas hermanas se conviertan en concubinas?"

Al oír esto, la señora Qian hizo una pausa por un momento, luego, tras haber terminado de llorar, rompió a llorar desconsoladamente de nuevo, casi desmayándose. Chen Yu se acercó rápidamente y le dio unas palmaditas suaves en la espalda, suspirando: "Yue Niang, no llores más, es malo para tu salud...".

"Qing'er... tú... tú..."

La señora Qian ni siquiera podía articular una frase completa correctamente, así que Mu Qing intervino: "¡Qing'er lo entiende! ¡Papá quiere a esas cuatro hermanas mayores, no a mamá, ni a Qing'er tampoco! ¡Mamá, no llores! Entonces Qing'er quiere a mamá, y mamá se irá con Qing'er a vivir con la bisabuela. Cuando Qing'er crezca, ¡ella cuidará de mamá!"

"Qing'er..." Al oír la declaración infantil de su hija, las lágrimas de la señora Qian volvieron a caer incontrolablemente.

"¡Qing'er, eso no es lo que quise decir!"

Chen Yu dio un paso al frente para atraer a Mu Qing hacia él, pero Mu Qing sacudió la mano y se apartó.

"Qing'er solo quiere a su madre, no ninguna concubina. ¡Qing'er es diferente a su familia y a la de su tío segundo, donde siempre hay discusiones!"

Chen Yu miró a su hija, quien lo observaba con expresión preocupada. Sintió una mezcla de emociones, una sensación verdaderamente insoportable.

No le interesaban las mujeres y mantenía una profunda amistad con la señora Qian. Aceptó a regañadientes a las cuatro criadas porque no quería avergonzar a su madre. No esperaba que su hija menor recordara la discusión entre la señora Zhou y su tía tan pronto después de su regreso.

Él mismo había presenciado innumerables luchas por el favor dentro de esas mansiones. Resultó que su padre tenía concubinas, pero al final, ¡su madre se encargó de todas! Durante esos momentos de agitación, él sufrió junto con ellas. Después de todo eso, ¿cómo iba a desear tener una concubina al crecer? Él y Yue Niang sintieron una conexión instantánea al conocerse, ¡y se prometieron envejecer juntos! Además, Yue Niang era muy talentosa, y aun así eligió casarse con él, un comerciante desconocido. ¿Cómo podría traicionar su profundo afecto?

Pensando en esto, Chen Yu dijo con expresión seria: "¡Qing'er, no te preocupes! ¡Papá no ha abandonado a mamá, y mucho menos a Qing'er! ¡Los tres viviremos juntos como una familia, y dentro de poco me desharé de toda esa gente indeseable! ¡No me importa quién los haya enviado!"

—Señor, ¿cómo es posible? Mi madre tenía buenas intenciones. Aunque... no hayan hecho nada malo, no hay necesidad de echarlos. —La señora Qian recuperó el aliento, con la voz ronca por el llanto.

—Ya sabes lo que pienso. ¡Tengo esposa e hijas! ¡Esas pocas siempre son una molestia si las dejo en el patio! —Chen Yu notó que la expresión de Qian se había suavizado y que su frustración anterior había disminuido considerablemente.

«Ay, si hacemos esto, mamá probablemente se enfadará otra vez… No soy de las que toleran a los demás, así que dejémoslo en el patio por ahora, ¡para evitar chismes! Además, si alguna vez te enamoras de alguien, puedo estar atenta de antemano, y tal vez haya alguien que me guste…»

"¡Doncella de la Luna! ¡Jamás tendría tales pensamientos! Si te mostrara la más mínima deslealtad, entonces..."

Chen Yu impidió que Qian Shi hablara con firmeza, pero antes de que pudiera terminar de expresar su determinación, Qian Shi le tapó la boca con la mano, sonriendo entre lágrimas, y dijo: "¡No digas tonterías, esposo mío! ¡Yue Niang entiende tus sentimientos! ¡Entiende...!"

Mu Qing fue completamente ignorada. Aunque la escena era muy al estilo de "Qiong Yao" (una popular novela romántica china), finalmente pudo ver con claridad que la preocupación de Chen Yu por Qian Shi no era fingida. Inmediatamente sintió alivio: "Padre, resistes la tentación y nunca la tocas. ¡Bien hecho!".

Mu Qing tosió dos veces, interrumpiendo la profunda mirada entre Qian Shi y Chen Yu. Era el momento de ofrecer algunas reflexiones retrospectivas.

"Padre, madre, ¡no se preocupen! Ya que tienen madre, ¡me llevaré a mis cuatro hermanas mayores! Pueden servirme en el patio de la bisabuela... ¿les parece bien?"

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Capítulo treinta y cinco: Los bomberos en acción

Chen Yu ya no quería ser frío con su esposa e hija, así que aceptó rápidamente la sugerencia de Mu Qing. La señora Qian no dijo nada, pero también le pareció una buena idea. Era raro que su hija fuera tan considerada, y eso la conmovió.

Sin embargo, el incendio en la casa de Chen Yu no se originó allí, sino que se desató un incendio real en otro lugar.

La familia apenas se había acomodado cuando una sirvienta entró corriendo desde afuera. Era Yingluo, quien servía al lado de la Quinta Hermana Qin.

«Cuarto Maestro, ¡ha ocurrido algo terrible! Nuestro Quinto Maestro fue a buscar a la Segunda Señora y terminaron discutiendo. La Segunda Señora se desmayó de la rabia... ¡El Quinto Maestro sigue arrodillado en el patio! La Quinta Señora está preocupada y me ha enviado a invitar al Cuarto Maestro a que venga a ver qué pasa.»

Yingluo jadeaba con dificultad por haber corrido, y sus palabras eran incoherentes, lo que dejó a la familia de Chen Yu completamente confundida.

"¡Explícate! ¿Por qué tu Quinto Maestro fue a discutir con la señora?" Mientras Chen Yu hacía esta pregunta, la señora Qian ya le había hecho una seña a Biyan, que había entrado después, para que le sirviera un vaso de agua a Yingluo y se lo entregara.

Yingluo tenía la garganta reseca. Bebió el trago de un trago, se frotó el pecho para recuperar el aliento y dijo: «Eran esos cuatro los que envió la Segunda Señora... La Quinta Señora sigue postrada en cama y no puede levantarse. El Quinto Maestro no lo mencionó ayer porque tenía miedo de disgustar a su esposa. Esta mañana, el Quinto Maestro salió a visitar a unos amigos, y esos cuatro fueron a presentar sus respetos a la Quinta Señora. Ya sabes lo temperamental que es la Quinta Señora; cuando se enfada, le echa una buena bronca, y como resultado, volvió a sangrar. Cuando trajeron de vuelta al Quinto Maestro, la Quinta Señora seguía inconsciente. En un arrebato de ira, el Quinto Maestro los echó a golpes del patio y luego fue a discutir con la Segunda Señora...»

¿Qué? ¿Manchado? ¿Qué está pasando? —preguntó Qian apresuradamente al enterarse de que Wu Niang estaba en problemas. Una mujer que ha sufrido un aborto espontáneo y luego tiene manchado se encuentra en una situación de vida o muerte, e incluso Mu Qing se angustió al oír esto.

"El médico acaba de detener la hemorragia y la señora ya ha despertado. Se arrepiente de sus acciones impulsivas de antes y está preocupada por el Quinto Maestro, así que me pidió que viniera a invitar al Cuarto Maestro a que viniera a echar un vistazo."

"Señor, vaya a casa de mi madre cuanto antes. ¡Yo voy ahora mismo al patio de la Quinta Hermana!" Al oír que la Quinta Hermana estaba a salvo temporalmente, la señora Qian se calmó un poco.

Mu Qing se sentó a un lado, pensando para sí mismo: "Papá acaba de apagar su propio incendio, y ahora va a apagar el de otra persona. Sin duda, él será el bombero".

Sin embargo, Chen Yu mantuvo la calma y no se apresuró a marcharse. Negó suavemente con la cabeza y dijo: «¡Dejo a la Quinta Hermana en sus manos, señora! En cuanto al Quinto Hermano, con su carácter impulsivo y irascible, incluso si aprueba el examen imperial, le costará mucho establecerse en la administración pública. ¡Que se arrodille primero! Iré primero al Patio Fenglan. El asunto de la Quinta Hermana puede ser importante o no. Iré a ver si puedo convencer al Doctor Shu para que venga a examinarla».

"¿Doctor Shu?"

Shu Hong fue engañada por Ma Mingyuan a mitad de camino. Aparte de la anciana y las personas que ayudaron a Shu Hong, ningún otro familiar de la familia Chen conocía los detalles. Así que cuando Chen Yu lo mencionó, Qian Shi se enteró de que otro "huésped distinguido" se había mudado al Patio Fenglan.

Chen Yu no tuvo tiempo de dar explicaciones, solo dijo que era amigo de Ma Mingyuan y se dirigió apresuradamente al patio de Fenglan. La señora Qian tampoco se demoró y fue directamente al patio de Wulang.

Mu Qing se quedó sola en la habitación, con la mirada perdida. El incendio provocado accidentalmente por su abuela había causado quemaduras y problemas. Sin embargo, no podía ni quería involucrarse en esos asuntos. Decidió tomarse un respiro y regresar a su habitación para consolar a las recién adquiridas bellezas. Así que Mu Qing volvió a su habitación.

...

"Hermana Nuanxiang, ¿qué clase de niño cree que es nuestro joven amo? No creo que su personalidad se parezca mucho a la del Cuarto Amo y la Cuarta Maestra."

Quien hizo la pregunta fue Danzhi, a quien Mu Qing acababa de cambiarle el nombre. Era la menor de las cuatro y tenía una personalidad alegre. Su comportamiento recatado en el patio había sido solo una actuación, pues no estaba familiarizada con el entorno. Ahora que no había nadie alrededor, estaba charlando con Yilan.

—Danzhi, ahora te llamas Yilan, ¡no me vuelvas a llamar así! —dijo Yilan con severidad, reprendiendo solemnemente a Danzhi—. Si me llamas así delante de tu amo, ¿acaso no sería como abofetearlo? Además, no hables mal de tu amo; si alguien con malas intenciones lo hace, ¡te merecerás una paliza!

"¡Oh! Hermana, no te enfades, ¡lo recordaré! ¡Seguro que no lo volveré a hacer!"

Danzhi hizo un puchero, con expresión algo agraviada, y murmuró: "Están acostumbrados a llamarme así. Llevan tanto tiempo llamándome así que no pueden cambiarlo de la noche a la mañana. Además, no creo que seas de los que guardan rencor...".

Puede que a nuestro amo no le importe, pero nosotros, los sirvientes, debemos recordar esto. Más vale prevenir que lamentar. Nos hemos mudado a un lugar nuevo, ¿y quién sabe qué carácter tendrán nuestros amos? Señorita, no se deje engañar por su corta edad, es muy astuta. Debería controlar su impulsividad, no vaya a ser que diga algo inapropiado y se lleve una paliza. Yi Lan miró a Dan Zhi con reproche y continuó empacando.

"Es solo un niño pequeño, ¿por qué tanto alboroto? Además, la Segunda Señora nos permitió entrar a este patio, ¿acaso no era todo para el Cuarto Maestro? Cuando la Primera Señora y el Primer Maestro elegían a la gente, prestaban especial atención y solo seleccionaban a unos pocos de nosotros que eran guapos. El Cuarto Maestro es, después de todo, uno de los amos a cargo de la familia Chen. ¿Cómo podemos dejar escapar esta oportunidad tan fácilmente? ¿Acaso quieres servir a un niño pequeño el resto de tu vida?"

Furong sostenía un puñado de semillas de melón en la mano, pellizcó una con sus delgados dedos blancos, se la llevó a la boca, la mordió con los dientes, produciendo un ligero crujido, y escupió hábilmente la cáscara con un movimiento de la lengua. Sonrió y miró de reojo a Yilan, que también era hermosa, con unos ojos brillantes llenos de encanto y seducción.

Danzhi desaprobó la apariencia seductora de Furong y se burló: "Esto no es el Pabellón Cuihong. Estás vendiendo tus sonrisas, pero no podemos permitirnos pagar para verte".

Furong se burló: "¿Qué tiene de malo vender sonrisas? Yongxu y yo también somos cortesanas. Aunque no podemos compararnos con sus respetables familias, seguimos siendo sirvientas. ¿Qué es eso de las clases sociales? Además, ¿quién sabe quién servirá a quién en el futuro?".

La tensión se apoderó de la habitación de repente. Furong y Danzhi estaban a punto de llegar a las manos. Yilan intentó intervenir, pero Danzhi replicó: «Hermana, no te metas». Yongxu apenas alzó los ojos cuando Furong la mencionó, y luego continuó leyendo en silencio.

¡Hmph! ¿Tú? ¿Quién se coló anoche en el estudio para hacer esas cosas tan desvergonzadas? No solo te lo perdiste, sino que te pillaron con las manos en la masa. Hoy se ha descubierto la verdad, ¡e incluso has involucrado a otros y casi te castigan! —replicó Danzhi, menospreciando la actitud arrogante de Furong, basada en su belleza.

Furong, tan descarada como siempre, soltó una carcajada aún más desinhibida, diciendo: "¿Qué tiene de malo? La segunda señora no podría haber sido más clara. Nos trajo aquí para ser concubinas del cuarto amo. ¡No creerás que la segunda señora te envió aquí para ser sirvientas, jeje! Si fuera así, ¿no habría salido perdiendo? Además, no hay hombres en este mundo que no sean lujuriosos, simplemente no han tenido la oportunidad. ¡Solo iba a tantear el terreno, jeje!".

¡Lo que quieras hacer es asunto tuyo! ¡No nos metas en esto!

¡Deja de fingir que eres superior! Eres un hipócrita que hace creer a la gente que te quedas con el dinero sin hacer nada. ¿Qué pasará entonces...?

Al oír esto, Danzhi se enfureció tanto que le picaban los dientes, y sus hombres comenzaron a remangarse, como si estuvieran a punto de pelear.

¡Basta! ¡Furong, has hablado demasiado! —gritó Yilan con brusquedad a Furong, y luego se giró y detuvo a Danzhi, que estaba a punto de abalanzarse sobre él—. ¡Cállense todos! ¿Acaso no saben dónde están? ¡Con semejante alboroto, buscan la muerte!

"¡Guau! ¡El fuego en esta habitación es realmente intenso! Qing'er casi gritó '¡Fuego!' dos veces para pedir ayuda para apagarlo, jejeje..."

La risa plateada de Mu Qing resonó, haciendo que la persona que estaba dentro se tambaleara involuntariamente. ¿Por qué había entrado esa niña a esas horas?

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Capítulo treinta y seis: No trates a los niños como si no fueran líderes.

Furong y Danzhi se quedaron mirando fijamente mientras Mu Qing levantaba la cortina y entraba en la habitación. Les sorprendió un poco que Mu Qing hubiera aparecido de repente fuera de la habitación de los sirvientes. Se sintieron incómodos, pues lo que acababa de decir no había sido precisamente amable.

Yi Lan fue la primera en reaccionar. Hizo una reverencia a Mu Qing y preguntó: «Señorita, esta habitación está hecha un desastre. Si tenía alguna orden, podría haberla dado. ¿Por qué vino hasta aquí en persona?».

Mu Qing echó un vistazo rápido a su alrededor y vio que, aparte de algunas prendas esparcidas sobre la cama, las cuatro habían empacado todo lo demás. Mu Qing se dio una palmadita en la cabeza y dijo: "¡Oh! ¡Todo es culpa mía por ser tan descuidada! Olvidé decirles algo a mis hermanas. ¡Mira, ya casi terminas de empacar!".

Yi Lan pareció no entender y preguntó: "¿Qué querrá decir, jovencita...?"

Cuando vuelva a casa de la Vieja Señora, mis hermanas probablemente se habrán mudado al patio central. Debería haberles avisado antes para que no tuvieran tanta prisa por hacer las maletas. Fue culpa mía; ¡no me culpen si nos mudamos más adelante!

Mu Qing hizo un puchero, con los ojos llenos de disculpa. Nadie notó el brillo pícaro en sus ojos, por lo que el doble sentido de sus últimas palabras a Furong pasó desapercibido.

Las cuatro sirvientas tenían expresiones diferentes. Mu Qing tomó un puñado de semillas de melón de la mesa, se sentó en el taburete y comenzó a comerlas lentamente.

Yi Lan y los demás sabían que Mu Qing se alojaba en el patio central. Todos los días, después del mediodía, cuando la anciana recitaba las escrituras, Mu Qing regresaba al patio oeste para presentar sus respetos a sus abuelos y padres, permaneciendo allí hasta la hora de la cena antes de volver al patio central. Por lo tanto, el patio oeste no tenía una doncella principal asignada para servir a Mu Qing, pero el patio central sí. Los cuatro habían asumido que Mu Qing los mantenía en el patio oeste, pero no esperaban que su intención fuera que fueran al patio central.

Furong, que acababa de declarar con seguridad su intención de seducir al Cuarto Príncipe, ahora se sentía desanimada.

Danzhi, por otro lado, estaba mucho más contenta. Miró a Furong, cuyo rostro era desagradable, y se burló dos veces: "¡Ahora el pequeño plan de alguien va a fracasar, jeje!".

"Oh, ¿será que la petición de Qing'er está poniendo a las hermanas mayores en una situación difícil? ¿Acaso las hermanas mayores no están dispuestas a venir conmigo al Patio Central?"

Mu Qing dejó las semillas de melón, hizo un puchero para cubrirse el labio superior y, con expresión afligida y llorosa, dijo: "Pensé que cuando las hermanas estuvieron de acuerdo en el patio, realmente querían seguir a Qing'er".

Yi Lan, con la mano oculta entre su ropa, tiró de Dan Zhi, indicándole que no causara problemas. Luego, sonrió y le dijo a Mu Qing: «¡Qué dices, jovencita! ¡Es un honor servirte! ¿Cómo podríamos negarnos, y mucho menos quejarnos de ti?».

"¡Hmm! ¡La hermana Yilan está dispuesta, eso es genial! ¿Y las otras hermanas?" Mu Qing recuperó la compostura y miró a las tres restantes con una sonrisa.

Cuando Mu Qing preguntó, Danzhi miró a Furong y dio un paso al frente para decir: "Ya que la joven me ha dado un nombre, es mi deber servirla de todo corazón. Si me dices que vaya al este, no iré al oeste".

"¡Jeje! Estoy tan feliz de que mi hermana juegue conmigo, ¿cómo podría soportar hacerla correr por todas partes?"

A Mu Qing le resultaba divertida la expresión justa y leal de Danzhi. Aunque había un toque de resentimiento en ella, a Mu Qing le gustaba su franqueza. Era fácil comprender a una persona así. Además, quienes expresaban sus emociones con facilidad eran más propensos a revelar sus errores, e incluso si se desviaban por completo, no serían verdaderamente malvados. Por lo tanto, era mucho más fácil mantener un equilibrio adecuado en la relación con Danzhi que con alguien que carecía de emociones.

Al pensar en la chica impasible, Mu Qing no pudo evitar mirar a Yongxu. Tras armar un alboroto por un rato, la chica seguía leyendo su libro en silencio, sin mostrar emoción alguna.

Mu Qing llevaba tiempo fingiendo ser una niña, así que su comportamiento y su forma de hablar no podían ser del todo propios de una niña de verdad. Como lo disimulaba bien, a ojos de todos, era un poco más lista que la niña promedio, y nadie la veía como algo casi demoníaco. Con su mentalidad moderna, consideraba a las criadas y sirvientas de la casa simplemente como trabajadoras contratadas, que ganaban dinero vendiendo su fuerza de trabajo. Sin embargo, aquella joven era la trabajadora más arrogante que jamás había conocido.