Le paysage est comme une peinture

Chapitre 19

"Crujido", un sabor metálico llenó la boca de Mu Qing. Lentamente levantó la cabeza y, en un pequeño charco de sangre en el suelo, yacía un pequeño diente frontal blanco.

Mu Qing gimió para sus adentros: ¡Cielos! ¡No puedo guardar un secreto, pero estoy a punto de revelarlo!

Capítulo cuarenta y tres: Ojo por ojo

Mu Qing fue tomada por sorpresa. El chico que había robado las empanadillas se quedó allí estupefacto, sin esperar que quien lo había hecho tropezar fuera la niña a la que le había robado la comida.

"¡Niño, intentas escapar!", gritó Chen Xun, extendiendo la mano y agarrando al chico por la parte de atrás de la camisa.

El niño entonces recobró el sentido y forcejeó ferozmente, gritando: "¡Suéltame! ¡Suéltame!"

"¡Hiciste que mi hermana se cayera, y eres tan arrogante!" Chen Xun pasó al chico por debajo de su brazo.

Mu Qing se levantó del suelo, sacó un pañuelo para limpiarse la sangre de la boca, se agachó y recogió el pequeño diente blanco que había caído en el "charco de sangre", lo colocó sobre el pañuelo y pensó con gran resentimiento: "¿Significa esto que la temporada de perder dientes ha llegado antes de tiempo?".

Se giró y examinó al culpable que se retorcía en los brazos de Chen Xun. Parecía tener unos ocho o nueve años, con el pelo revuelto, un cuerpo delgado y frágil, y la ropa hecha jirones como la de un mendigo. El niño se percató de que Mu Qing se había levantado y la miró. Su rostro sucio, parecido al de un gato, ocultaba su expresión, pero sus ojos grandes y penetrantes brillaban intensamente.

Tras ser atrapados por Chen Xun, habían perdido tiempo, y quienes perseguían al chico ya habían llegado. Furiosos, comenzaron a enumerar los delitos del muchacho, que básicamente consistían en robar a un vendedor ambulante. De su bolsa de tela, sacaron todo tipo de comida, como fruta confitada, fideos instantáneos y empanadillas, además de una botella de vino.

—¡Deja el vino y llévate todo lo demás! —gritó el chico, impidiendo que el camarero se llevara la botella. Precipitado, agarró el brazo de Chen Xun y, mientras este aún estaba aturdido, dio una voltereta y aterrizó frente a él, adelantándose para coger la botella.

"Todavía no he saldado la cuenta contigo, ¿y ya te crees muy importante? Has arruinado toda esta comida, ¿cómo piensas venderla? ¿Quieres vino? ¡Paga!" El camarero agarró la jarra de vino y dijo con naturalidad.

Tras la reprimenda del camarero, el chico supo que se había equivocado y no replicó. Bajó la cabeza, sin atreverse a mirarlo, pero aún así se aferró con fuerza. Después de pensarlo un momento, enderezó el cuello y prometió: «Necesito este vino urgentemente hoy, lo necesito sí o sí. ¿Me lo puedes dar a crédito, hermano? ¡Te lo pagaré en tres días!».

"¡De ninguna manera! ¿Quién eres? ¿Por qué debería creerte?" El camarero tiró con fuerza de la botella hacia sí.

Mientras los dos se insultaban, varios dueños de puestos de comida cercanos comenzaron a burlarse y a exigir que el chico les pagara una indemnización.

"Qing'er, ¿estás bien? ¿Estás herido?", preguntó Chen Xun a Mu Qing al ver al chico rodeado por la multitud e incapaz de escapar.

"Hermano mayor, ¡no pasa nada! Es solo que se me cayó un diente, así que hablo con un ligero ceceo..." Mu Qing cerró la boca rápidamente después de decir esto, tranquilizándose a sí misma: "No es nada, es una etapa normal en los niños. ¡Hoy empezaré a comportarme como una señorita, solo sonreiré sin enseñar los dientes!"

Chen Xun se sorprendió por la serenidad de Mu Qing. Normalmente, si una niña se caía, se sacaba un diente y sangraba, se pondría a llorar desconsoladamente. Recordó que, cuando él era pequeño, incluso el quinto niño lloraba a mares cuando se le caía un diente por accidente, pero su hermanita estaba completamente impasible, actuando como si nada hubiera pasado. ¡Qué extraño!

Mu Qing desconocía los pensamientos de Chen Xun. Envolvió con cuidado el pequeño diente frontal que había provocado la hemorragia y lo guardó en su pecho. Suspiró; aún tenía que inventar una excusa para conservarlo y darles una explicación a la anciana y a su madre.

"¡De ninguna manera! ¡Hoy mismo te entregaremos a las autoridades, pequeño ladrón!", gritó un grupo de personas, interrumpiendo los pensamientos de Mu Qing.

El chico ya había arrebatado la botella y la apretaba contra su pecho, con aspecto de estar listo para pelear con cualquiera que intentara quitársela, mientras que los dueños de la botella ya se estaban remangando, preparados para darle una paliza.

«¡Espera! ¡Ya te pagué lo que te debía!». Tras decir esto, Mu Qing se sintió molesta. Había sido un lapsus; sus palabras habían perdido fuerza y sonaban como si las arrastrara.

Todos, incluyendo a Chen Xun y al chico que se aferraba a la botella de vino, quedaron atónitos.

"Hermanita, ¿qué te pasa...?"

"Tercer hermano, ¿podrías pagarles primero a estos tíos y ancianos por mí? ¡Te lo pagaré cuando vuelva a casa!"

Mu Qing ignoró la mirada inquisitiva de Chen Xun; ella tenía sus propias ideas.

Aceptó su mala suerte por haber sido asaltada y empujada, pero el joven que la golpeó parecía muy preocupado por la botella de vino; debía haber una razón. Lo ayudó, no por lástima, sino porque era tan ágil y diestro que no pudo evitar preguntarse por su pasado. ¿Podría ser una de esas figuras legendarias del mundo de las artes marciales?

Chen Xun hizo lo que le indicaron, preguntó el precio y pagó. La multitud se dispersó entonces.

«No tenemos ningún parentesco, ¿por qué me ayudas? ¿No temes que me escape y no te lo devuelva?». El chico seguía sin entender por qué la niña que tenía delante lo ayudaba. A juzgar por la ropa de ella y del joven, sabía que pertenecían a familias adineradas. Eran solo desconocidos que se habían encontrado por casualidad, e incluso él la había hecho caer. ¿Por qué iba a pagarle de repente?

El chico sostenía la botella de vino, con una expresión de confusión en los ojos, como si dijera: "Estás siendo inusualmente servicial; donde hay humo, hay fuego".

Al ver su expresión, Mu Qing soltó una risita traviesa, y su boquita se ensanchó involuntariamente en una sonrisa: "¡No quiero que me lo devuelvas, quiero que me lo devuelvas!". Mu Qing cerró rápidamente la boca después de decir eso, con el rostro tenso, ¡y la sensación del viento que le entraba en la boca era desagradable!

—¿Dientes? —preguntaron el chico y Chen Xun al unísono. Se miraron, y luego, recordando su relación antagónica, se alejaron conscientemente.

—¿Acaso esperas que me arranque un diente? —dijo el chico enfadado. Esta chica rica parecía linda y adorable, pero ¿cómo podía ser tan arrogante y dominante? ¿Estaba intentando usar su dinero para hacer una exigencia tan despreciable?

Mu Qing no podía ver su expresión, pero por su voz supo que el mocoso estaba enfadado. "¡Hmph, mocoso, me juzgas con tus mezquinos criterios! No quiero tus dientes rotos, jeje, quiero otra cosa..."

Mu Qing quería ajustar cuentas con ese chico a solas, en lugar de pelearse con él en grupo. Otros habían perdido sus pertenencias pero estaban ilesos, pero ella había perdido un diente frontal y su "yo anterior": estaba herida tanto física como emocionalmente. Necesitaba tiempo para sanar sus heridas…

Mu Qing parpadeó, y Chen Xun tuvo un mal presentimiento. Recordó que la última vez que Shu Hong fue humillada, su hermana pequeña también parpadeó. Aunque parpadear era tierno, ¿quién sabía si alguien iba a tener mala suerte?

"Hermanito, ¿cómo pudiste decirle eso a Qing'er? ¡Aunque le sacaras un diente a Qing'er, no serviría de nada!"

—¿Entonces qué quieres decir? —continuó el chico, desconcertado.

"¡Mmm! Si hacemos cuentas, mi hermano le debe mucho dinero a Qing'er. Primero, Qing'er se cayó hoy por tu culpa, perdió un diente y sangró, mi hermano debería pagar la medicina; segundo, Qing'er se asustó porque le arrebataste las empanadillas, mi hermano debería pagar por el daño moral; tercero, Qing'er se cayó y se ensució la ropa, mi hermano debería pagar mi lavandería. Y... da igual, no tiene sentido hablar de estas cosas, ¡Qing'er no quiere nada de eso!"

Mu Qing contó con los dedos uno por uno, dejando a Chen Xun sin palabras. No pudo evitar sentir un alivio secreto al saber que esta vez no había sido él quien provocó directamente que Mu Qing perdiera ese diente.

Aunque algunas de las palabras sonaban extrañas, el significado era claro. El niño estaba un poco enfadado y preguntó irritado: "¿Y qué quieres?".

"Aquí tienes una solución. Qing'er pagó tu cuenta hace un rato, así que ¿qué te parece si trabajas para ella durante un año? El alojamiento y la comida están incluidos, pero no te pagaré. Claro que también puedes simplemente coger la botella e irte, ignorando a Qing'er. Si Qing'er no te busca, no podrá obligarte a volver."

El chico se burló de las palabras de Mu Qing, la miró con desdén antes de apartar la mirada: "¿Acaso yo, Bai Yu, soy de los que no cumplen su palabra?".

¡Hay esperanza! Tal como esperaba, es de confianza y tiene el aire de un 江湖人 (persona de jianghu, alguien del mundo de las artes marciales).

Mu Qing sonrió aún más para sus adentros, pero dijo en voz alta: "¡Sí! Vi que el hermano Bai Yu dijo que pagaría el dinero más tarde, ¡y sé que es una persona responsable! ¡Qing'er lo admira mucho! Entonces, hermano, ¡toma el vino y vete a ocuparte de tus asuntos!".

Bai Yu asintió y preguntó: "¿Dónde vives?"

Si me pidieron mi dirección, probablemente no estaban bromeando, sino que iban de verdad. ¡Vaya! Xiao Baiyu es una buena persona. Mu Qing pensó para sí misma mientras respondía: «La familia Chen está fuera de la Puerta Qianhu. Cuando vayas, dile al portero que buscas al Tercer Joven Maestro, Chen Xun».

Tras oír esto, Bai Yu se dio la vuelta y se marchó, agarrando la botella de vino.

Mu Qing volvió a gritarle a su figura que se alejaba: "¿Qing'er te está esperando en casa durante tres días? ¡Solo un perro haría una trampa así!"

"¡De acuerdo!", respondió Bai Yu desde lejos y luego desapareció entre la multitud.

"Qing'er, ¿no temes que rompa su promesa y no venga? ¿No sería eso un desperdicio de dinero?", preguntó Chen Xun, desconcertado.

Mu Qing hizo un puchero: "¡Entonces solo podemos suponer que Qing'er se equivocó al juzgarlo! Si no viene, no viene. ¡Consideremos que es un día desfavorable para que mi hermano y Qing'er salgan, y que perderemos dinero para evitar un desastre!"

"Ejem..."

Mientras Chen Xun estaba lleno de dudas, escuchó a Mu Qing detrás de él morderse la lengua y gritar de nuevo: "¡Abuelo, no me comí suficientes dumplings, otra ración! ¡Tercer hermano, recuerda pagar también el último!"

Los labios de Chen Xun se crisparon. "¡Rascando el suelo, ¿eh?!"

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡

Bai Yu: Ya he dado mi vida a cambio, ¡así que no olvides darme una propina y recomendarme!

Capítulo cuarenta y cuatro: Latido del corazón

Mu Qing y su tercer hermano comieron las deliciosas empanadillas y sintieron que querían más, pero su tercer hermano les dijo que no podían comer más, diciendo: "No es bueno comer demasiado de una vez y llenarse en exceso. No querrás comerlo cuando lo veas de nuevo. Ese es el principio de no comer demasiado de comida deliciosa".

Mu Qing probablemente comprendió que su tercer hermano, tan precavido en sus acciones, temía que ella tuviera problemas para explicarse si comía algo que no debía. Sin embargo, apenas había comido seis o siete décimas partes. El delicioso sabor del relleno de las empanadillas aún perduraba en su boca y nariz, haciéndole sentir que eran extraordinarias. Por eso, se sintió un poco incómoda.

Al ver a Mu Qing haciendo pucheros y con aspecto algo disgustado, Chen Xun de repente dio una palmada y dijo: "No es fácil para mi hermanita salir así, así que vamos de compras juntos y compremos algunos bocadillos, ¿de acuerdo?".

Mu Qing estaba radiante de alegría. Como no había visto suficientes lugares turísticos, sonrió ampliamente y tiró de Chen Xun para felicitarla: "¡El tercer hermano es el mejor! ¡Vamos entonces, jeje!".

Chen Xun negó con la cabeza con impotencia, compró algunos bocadillos y frutas con Mu Qing, pasearon un rato y luego llevaron a Mu Qing de regreso a casa después de mirar la hora.

Mu Qing sabía que no sería bueno que la descubrieran después de haber estado fuera durante mucho tiempo, así que no dijo nada más y obedientemente subió al coche para ir a casa con su tercer hermano.

Sin embargo, sentada en el coche, no lograba tranquilizarme al recordar las tiendas y callejones que acababa de ver.

Habiendo probado muchas exquisiteces en su vida anterior, no encontró nada particularmente especial en vivir en la residencia Chen, ya que todavía se estaba adaptando a la vida allí.

Las tiendas a lo largo de la calle le recordaban las calles comerciales de generaciones posteriores, mucho más prósperas que esta. Esto se debía en parte a la arquitectura; aquí, las tiendas eran en su mayoría casas de una sola planta que daban a la calle, con muy pocos edificios de dos plantas y aún menos de tres.

También está el factor de la población; al fin y al cabo, la densidad de población en la Tierra en las generaciones futuras no es ninguna broma. Sin embargo, los bienes y alimentos disponibles en el mercado son incomparables con los de generaciones posteriores.

Sin embargo, en lo que respecta a los postres, si bien muchas de las variedades más sofisticadas no se encuentran en generaciones posteriores, la gran variedad de postres de esta época es simplemente incomparable con la de generaciones posteriores. No solo en cuanto al número de variedades, sino también en cuanto a las características regionales, son más distintivos.

En esta época, debido al subdesarrollo del transporte y a la escasa movilidad de la población, las características regionales de los productos eran más pronunciadas. Los productos que llegaban a la zona procedentes de otros lugares tenían precios varias veces superiores a los de los productos locales debido a los elevados costes de transporte.

Por ejemplo, la repostería. Como a los sureños les encanta el arroz, muchos pasteles se elaboran con harina de arroz. Esto es claramente diferente de los diversos pasteles y fideos de generaciones posteriores, la mayoría de los cuales se elaboran con harina de trigo.

La harina de arroz es naturalmente menos pegajosa que la harina de trigo, por lo que su uso es algo limitado. Por ejemplo, los palitos de masa frita que acabamos de comer necesitan envolverse en láminas de masa finas, del tamaño de una moneda, y cocinarse. Si se usa harina de arroz común, obviamente no funcionará. Por eso, en el puesto del anciano también usan láminas de masa hechas con harina de trigo.

El anciano dijo que venía de Pekín, lo que demuestra claramente que trajo consigo las características de la cocina del norte, y que le gusta comer fideos.

En cuanto a los fideos, Mu Qing podía nombrar casi docenas, incluso cientos, de variedades de un tirón. El guodou que acababa de comer era, de hecho, el prototipo de los wontons de generaciones posteriores. En su vida anterior, Mu Qing había probado casi veinte o treinta tipos de rellenos en cadenas de restaurantes especializadas en wontons. Pero, sinceramente, los rellenos que preparaba el anciano hoy no eran peores que los de generaciones posteriores. Al contrario, como no se añadían productos químicos a los rellenos de carne, la comida era incluso más deliciosa.

La masa tiene un aroma a trigo más intenso, y el relleno tiene un sabor a carne más natural, absolutamente incomparable con los rellenos de carne elaborados con ganado de crecimiento rápido.

Bocadillos verdes puros, naturales y libres de contaminación, tsk tsk, Mu Qing pensó en comida chatarra como KFC, que parecía disfrutar comiendo en aquel entonces.

Al pensar en KFC, una idea cruzó repentinamente por la mente de Mu Qing, pero no pudo comprenderla del todo, así que frunció el ceño y reflexionó.

A Chen Xun le pareció muy gracioso. La pequeña Qing'er, a tan corta edad, no solo se sentaba con una postura muy seria, sino que incluso sus expresiones —a veces frunciendo el ceño, a veces sonriendo, a veces pensando— eran tan solemnes como las de una niña adulta. Era bastante divertido.

Entonces sonrió y dijo: "¿En qué piensas, hermanita? Mira qué fruncida tienes la frente, como dos renacuajos peleando. ¿Por qué no se lo cuentas a tu hermano?"

Mu Qing se molestó un poco porque él había interrumpido su hilo de pensamiento: "Hmph, si mañana me traes a comer kueh otra vez, te lo diré".

Chen Xun se rió aún más fuerte: "Jaja, así que es eso. No te preocupes, le compraré algunos a Qing'er en cuanto salga el Tercer Hermano, ¿de acuerdo?"

¿Qué sentido tiene comprarlo y comerlo? Una vez que la comida se enfría, el sabor cambia. Solo está bueno cuando se prepara y se consume recién hecho.

Chen Xun no se lo tomó a mal y agitó la mano: "No pasa nada, te compraré algunos crudos la próxima vez. Podemos pedirle a la tía que los cocine cuando lleguemos a casa. Mientras te gusten, no hay problema".

Los ojos de Mu Qing se iluminaron de repente. Es cierto, podía comprarlos y cocinarlos ella misma. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Parecía que en su vida anterior siempre podía comprar comida y cocinarla, sin mencionar la deslumbrante variedad de alimentos congelados en el supermercado. Espera... ¡Ya lo tengo!

Cuando Chen Xun vio que el rostro de Mu Qing se iluminaba, se sintió secretamente complacido. ¿Lo ves? Es muy fácil engañar a los niños. Si no puede con un niño pequeño, todo ese estudio habrá sido en vano.

Mu Qing estaba encantada y aplaudió riendo: "¡El tercer hermano es tan listo, el más listo! Mañana, Qing'er quiere comer ese dulce, ¿está bien?". Luego miró a Chen Xun con sus grandes ojos llenos de expectación.

La emoción de Chen Xun se desvaneció de inmediato. ¡Uh... esto fue demasiado rápido! Pero como ya lo había dicho, comentó con cierta torpeza: "Puede que el Tercer Hermano no pueda venir mañana. ¿Qué te parece esto, hermanita? Sin duda encontraré la manera de venir y comprarte una bolsa grande para que te la lleves en los próximos días". Te dejaré comer hasta saciarte. A esta niña es realmente difícil engañarla.

Mu Qing asintió: "Entonces Qing'er le agradece de antemano al Tercer Hermano. Qing'er está deseando comer las empanadillas que compró el Tercer Hermano, jeje..." Sus ojos brillaban especialmente mientras miraba a Chen Xun.

Al ver el rostro radiante y sonriente de Mu Qing, Chen Xun también se alegró: "Me alegra que a mi hermanita le guste". Un sentimiento de responsabilidad y orgullo como hermano mayor lo invadió.

Aprovechando la oportunidad, decidió hacer algunos planes. En la antigüedad, la gente se casaba joven, así que debía tomar cartas en el asunto. Aunque no ganara lo suficiente para una dote, al menos tendría dinero y no se sentiría ansiosa.

De lo contrario, cuando crezca, dependerá por completo de la familia Chen. Independientemente de la situación de la familia Chen en ese momento, ella es solo una niña que creció en una mansión grande y aislada. Ha visto de todo y no tiene dinero. Probablemente estará a merced de los demás.

Aunque acudas a la familia de tu marido, puede que no te reciban bien. Ya que Dios te ha dado esta oportunidad, ¿no sería justo para ti y para Dios vivir una vida más cómoda?

Además, parece que mis padres llevan un tiempo instalados aquí, y probablemente no sea algo pasajero. Quizás vivan aquí el resto de sus vidas. Jiangnan es tierra de pescado y arroz, y una ciudad cultural de renombre. No tiene nada de malo. Además, es una región muy próspera. No podemos desperdiciar estos recursos.

Así pues, las incipientes ambiciones de Mu Qing finalmente se hicieron realidad.

********************************