L'âme s'en va dans la nuit noire

Chapitre 24

„Das stimmt“, nickte Li You, „aber jemand hat an diesem Tag gesehen, wie sie jemanden geschlagen hat.“

Yang Nianqing stellte ihre Einsicht und ihr Urteil nicht in Frage, sondern dachte nach und sagte: „Wenn sie keine Kampfkünste beherrscht, kennt sie natürlich auch nicht die Zehntausend-Giftblut-Handfläche, und sie ist definitiv nicht die Mörderin, aber sie ist schon so lange mit Zhang Mingchu zusammen, also könnte sie einige Hinweise kennen.“

Li You sagte: „Ich habe ihr bereits gesagt, dass wir hier wohnen.“

Yang Nianqing schüttelte erneut den Kopf: „Was, wenn sie darauf besteht, es uns nicht zu sagen?“

In diesem Augenblick –

Plötzlich öffnete sich die Tür, und eine Person trat ein.

Mit einem sanften Lächeln in ihren edlen Phönixaugen richtete Nangong Xue ihre Kleidung etwas, setzte sich und zwinkerte allen zu, indem sie sagte: „Ich bin nur ein bisschen spazieren gegangen. Ratet mal, wen ich getroffen habe?“

He Bi war verblüfft, als er sah, wie er plötzlich verspielt wurde.

Li You nahm seine Teetasse und sagte, ohne nachzudenken: „Herr Chrysantheme.“

Nangong Xue war zunächst verblüfft, schüttelte dann den Kopf und lächelte schief: „Es kommt selten vor, dass ich ein Rätsel stelle, aber ich hätte nicht erwartet, dass du es gleich errätst.“

„Dass Bruder Nangong so großes Interesse zeigt, muss etwas Unerwartetes sein, und zwar jemand Unerwartetes“, sagte Li You lächelnd. „Warum kümmert sich Herr Chrysantheme im Herbst und Winter nicht um seine Chrysanthemen in seiner Residenz, sondern kommt stattdessen nach Jinling?“

„Er wurde zu einem medizinischen Besuch in die Residenz von Präfekt Wu eingeladen.“

„Was?“ Li You stellte sofort seine Teetasse ab, als hätte er den größten Witz der Welt gehört. „Er macht tatsächlich Hausbesuche?“

Als Nangong Xue seine Überraschung bemerkte, lächelte sie: „Ehrlich gesagt hatte ich anfangs auch nicht erwartet, dass er zustimmen würde.“

Li You war lange Zeit fassungslos, dann lächelte er bitter: „Ehrlich gesagt, ich kann es immer noch nicht glauben.“

Nangong Xue blinzelte tatsächlich, was selten vorkommt, und ein verspielter Ausdruck erschien auf seinem hübschen Gesicht: „Aber dann hörte ich etwas, und das hat mich überhaupt nicht überrascht.“

„Was ist es?“, fragten die beiden diesmal gleichzeitig.

„Präfekt Wu überredete ihn mit einem Topf ‚Frühlingswellengrün‘.“

Als Li You das hörte, lehnte er sich sofort in seinem Stuhl zurück, seine langen, schmalen Augen voller Lächeln: „Aha, so ist das also. Ich hatte nur vermutet, dass es eine seltene Chrysantheme war, aber ich hätte nie erwartet, dass es diese hier sein würde. Es heißt, es gäbe nur drei Töpfe mit der Sorte ‚Spring Wave Green‘, kein Wunder, dass er davon so angetan war.“

Das ist Qiu Bailu, der „Chrysanthemen-Gentleman“, der Geizkragen, der seinen Freund, der extra angereist war, um ihn zu besuchen, hinausgeworfen und ihn hungrig zurückgelassen hat. Yang Nianqing konnte sich ein spöttisches Lachen nicht verkneifen: „Er hat so ausgezeichnete medizinische Fähigkeiten, und trotzdem muss man ihm Geschenke machen und ihn anflehen, Menschen zu retten …“

Li You schüttelte den Kopf: „Selbst wenn wir ihm etwas schicken, ist er vielleicht nicht bereit zu helfen.“

„Er ist immer noch derselbe. Ohne den Topf mit den Chrysanthemen wäre er ganz sicher nicht gekommen“, sagte Nangong Xue lächelnd. „Er meinte nur, er wolle nicht, dass diese seltene ‚Frühlingswellengrün‘ in den Besitz der Familie Wu gelange und durch die Atmosphäre der Behörden verdorben werde.“

„Was für eine Heuchlerin!“, verdrehte Yang Nianqing die Augen.

Li You blickte sie an: „Weißt du, wie die Nanshan-Formation entstanden ist?“

"Hast du sie selbst angebaut?"

Nangong Xue lächelte: „Das ist für die Medizin.“

"Geld für Medikamente?"

Mit einem Ausdruck von Mitleid und Mitgefühl in ihren edlen und sanften Phönixaugen seufzte Nangong Xue leise: „Immer wenn arme Leute krank werden, aber kein Geld haben, um einen Arzt aufzusuchen, rät er ihnen, Chrysanthemen zu pflanzen, um ihre Medizin bezahlen zu können.“

Li You lachte ebenfalls und sagte: „Seit er im Alter von fünfzehn Jahren berühmt wurde, reichen diese Chrysanthemen mittlerweile aus, um eine prächtige Reihe von Nanshan-Formationen zu bilden.“

Yang Nianqing war fassungslos.

„Ich war so vertieft in unsere Gespräche, dass ich das Wichtigste ganz vergessen habe!“, sagte Nangong Xue bedauernd. „Als ich eben die Treppe hochging, habe ich Fräulein Liu Yanyan kurz gesehen. Ich vermute, sie misstraut uns und wollte uns absichtlich auf die Probe stellen.“

He Bi runzelte sofort die Stirn und fragte: „Wo ist sie?“

Nangong Xue sagte: „Sobald sie mich sah, huschte sie in die Straßenecke, um sich zu verstecken.“

Nach einer langen Pause schüttelte er den Kopf, Zweifel lag auf seinem Gesicht: „Komisch, wie ihr wahrscheinlich alle wisst, hat sie eigentlich keine Kampfsportkenntnisse, aber gerade eben …“

Er hielt hier inne, scheinbar zögernd.

Li You blickte ihn an: "Wie geht es dir?"

Er seufzte: „Als sie eben auswich, sah das aus der Ferne aus wie die Bewegungen einer Kampfkünstlerin. Es ist wirklich rätselhaft, und ich fange an, an meinen eigenen Augen zu zweifeln.“

Hast du geübt?

Alle drei waren fassungslos.

Obwohl Nangong Xue keine Kampfkunst beherrschte, würde in der Kampfkunstwelt niemand an seinem Urteil zweifeln. Doch was war mit Liu Yanyan? Waren ihre Kampfkünste nur sporadisch vorhanden oder war sie tatsächlich besessen, wie Madame Wang behauptete?

He Bi stand plötzlich auf: "Lass uns mal nachsehen."

Band Eins: Warum einen Grund für einen nächtlichen Besucher finden?

Die Lao-Liu-Gasse war von Natur aus ein ruhiger Ort. Sobald man die Gasse betrat, verstummte der Lärm des Nachtmarktes draußen augenblicklich, und es wurde still. Nicht weit entfernt hing vor einem Haus eine Laterne, deren schwaches Licht lange Schatten von vier Personen warf und den Ort noch verlassener wirken ließ.

Als sie das Hoftor erreichte, hob Nangong Xue die Hand zum Klopfen, erstarrte dann aber.

Das Hoftor war angelehnt.

Helles Licht drang aus der leicht geöffneten Tür und deutete darauf hin, dass die Person im Inneren noch wach war. Aber warum sollte das Haus einer Frau nachts nicht abgeschlossen sein?

Nangong Xue zögerte einen Moment, klopfte dann ein paar Mal an die Tür und rief laut: „Ich frage mich, ob Fräulein Liu zu Hause ist?“

Niemand antwortete.

Er konnte nicht anders, als sich umzudrehen, die drei anzusehen und den Kopf zu schütteln – diese Liu Yanyan war wirklich clever; wusste sie etwa, dass sie kommen würden und hatte das absichtlich getan? Nachts in die Wohnung einer Frau einzubrechen – selbst die schamlosesten Männer würden so etwas nie tun.

Sofort richteten sich alle sechs Augenpaare auf Yang Nianqing.

Als Yang Nianqing die halb geöffnete Tür vor sich sah, schauderte sie unwillkürlich. Nicht, dass sie Angst vor Liu Yanyan gehabt hätte, aber seit sie diese Gasse betreten hatte, spürte sie, dass etwas nicht stimmte, obwohl sie es nicht genau benennen konnte.

Schweren Herzens wollte sie die Tür ausstrecken und aufstoßen –

Am Boden begann die Gestalt plötzlich zu schwanken, und ein leichter Luftzug schien durch den Türspalt zu dringen und trug einen schwachen Fischgeruch mit sich.

"Nicht gut!"

He Bi runzelte die Stirn, und mit dem Griff seines Messers in der Hand riss er flink das Hoftor auf und schlüpfte als Erster hinein.

Vier Laternen hingen hoch über der Tür und dem Dachvorsprung und tauchten den gesamten Hof in helles Licht. Doch als sie die Szene vor sich sahen, waren die vier wie versteinert, wie hölzerne Statuen.

Drei Leichen lagen auf dem Boden!

Unmittelbar neben der Tür lagen zwei Mädchen, die wie Dienstmädchen aussahen, auf der Seite. Ihre jungen Gesichter spiegelten den Ausdruck ihrer letzten Augenblicke wider: Angst und Panik. Sie mussten fliehen wollen, aber es war ihnen zu spät. Beide waren mit einem einzigen Schwertstich ins Herz getötet worden. Offenbar konnte der Mörder es nicht ertragen, ihnen zu viel Schmerz zuzufügen.

Der nächste Moment.

Vier Augenpaare richteten sich gleichzeitig auf eine weitere Leiche, die nicht weit entfernt lag.

Sie trug ein violettes Oberteil und einen leuchtend roten Rock. Sie lag auf dem Rücken, und in ihrem vertrauten Gesicht hatten ihre einst strahlenden und lebhaften Augen ihren Glanz verloren; sie starrten leer mit einem Anflug von Angst und Groll.

Von seiner Brust bis zum Boden um ihn herum war dunkelrotes Blut, das noch nicht vollständig geronnen war.

Weidenrauch!

Auch Liu Yanyan ist tot!

Die vier standen lange Zeit sprachlos da.

Schließlich blickte He Bi Li You an und sagte kalt: „Es ist eine Schwertwunde.“

Li You ballte die Fäuste und starrte schweigend auf die Leiche am Boden. Unter seinen langen Wimpern blitzte ein seltener Zorn in seinen Augen auf. Er hatte im Laufe seines Lebens unzählige unschuldige Tode miterlebt und war, ungeachtet der Umstände, stets ruhig und besonnen geblieben und hatte die Situation mit gelassener Ruhe analysiert. Wer hätte gedacht, dass er jemals die Kontrolle verlieren würde?

Der Grund dafür ist einfach, aber dennoch seltsam: Es ist schwieriger, einem Freund den Fehler zu verzeihen als einem anderen.

„Das war ganz bestimmt nicht seine Absicht“, sagte Nangong Xue und klopfte ihm plötzlich auf die Schulter. Ihr Blick verfinsterte sich, als sie auf die Leiche am Boden blickte. „Wir haben sie ruiniert. Was wusste sie schon …“

Leider werden die Toten nie wieder die Gelegenheit haben, zu sprechen...

Einen halben Tag.

Yang Nianqing, deren Gesicht blass war, sagte leise: „Sollen wir... gehen?“

He Bi nickte: „Geh erst einmal zurück, ich gehe morgen ins Yamen.“

Li You sagte kein Wort und wandte sich zum Gehen.

Nangong Xue warf He Bi einen Blick zu und schüttelte den Kopf. Gerade als die vier den Hof verlassen wollten, stürmte plötzlich eine schlanke Gestalt von draußen herein.

"Wer ist da!", ertönte eine süße, klare Stimme.

Alle vier waren fassungslos; etwas Unglaubliches war geschehen!

Noch eine Liu Yanyan!

Große Augen, kleiner Mund und immer dieselbe lila Bluse und derselbe rote Rock.

Als Liu Yanyan sah, dass sie wieder zu viert waren, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck. Doch als sie die drei Leichen am Boden erblickte, huschte ein Ausdruck der Angst über ihr schönes Gesicht.

„Xiaoqiao? Xiaoyue!“ Nannan war lange Zeit wie erstarrt. Als sie wieder zu sich kam, stürzte sie sofort auf die Frau am Boden zu, die ihr zum Verwechseln ähnlich sah, und rief: „Schwester! Schwester! Was ist los mit dir …?“

Schwester? Wer ist Liu Yanyan?

Die vier Personen waren sprachlos.

Nach einer Weile hörte Liu Yanyan endlich auf zu weinen und stand mit roten Augen auf. Sie packte He Bi, zerrte ihn nach draußen und schrie: „Ihr Bastarde! Ihr konntet mir keine Informationen entlocken und habt es trotzdem gewagt, jemanden zu töten! Kommt, wir gehen zum Richter! Ich werde euch für das Leben meiner Schwester büßen lassen!“

He Bi warf ihr einen Blick zu, sagte aber nichts.

Da sie ihn nicht bewegen konnte, rief Liu Yanyan erneut: „Mord! Schnell –“

Sie konnte jedoch nur einen halben Satz herausbringen, bevor sie keinen Laut mehr von sich geben konnte.

Li You atmete tief durch, sah sie an und schüttelte den Kopf: „Fräulein, warum hören Sie mir nicht erst einmal ein paar Worte zu?“

Obwohl Liu Yanyans Druckpunkte versiegelt waren, blickte sie alle mit Groll und Zorn an. Offenbar hatte sie bereits beschlossen, dass diese vier die Mörder waren.

Yang Nianqing erklärte hastig: „Verstehen Sie mich nicht falsch, wir haben Ihre Schwester definitiv nicht getötet.“

Nachdem sie das gesagt hatte, deutete sie sofort auf die drei Personen neben sich: „Sein Name ist He Bi, und sein Name ist Li You. Sie kennen sie doch sicher, oder? ‚Warum nach einem Grund suchen?‘ – Wie könnte der beste Ermittler jemanden umbringen? Und das ist Bruder Nangong Xue. Wissen Sie von dem Blutbad in der Nangong-Villa? Wir sind hier, um den Fall zu untersuchen. Wie könnten wir Ihrer Schwester etwas antun?“

Prominente sind eben anders. Als Liu Yanyan diese Namen hörte, wich ihr Blick tatsächlich Überraschung, nachdem sie zuvor Wut verspürt hatte. Sie starrte alle lange mit großen Augen an und blickte dann He Bi misstrauisch und ungläubig an.

Li You sagte nichts, klopfte He Bi aber auf die Schulter, und in seiner Hand erschien eine schwarze Eisenplatte.

Nangong Xue lächelte und sagte: „Ich habe gehört, dass Fräulein Liu außergewöhnlich begabt in Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei ist. Selbst wenn Sie uns nicht glauben, sollten Sie zumindest die Worte auf diesem Schild erkennen.“

Liu Yanyan starrte lange auf die Eisenplatte, bevor sie schließlich ausrief: „Das bist du wirklich …“

Sie hielt inne, fassungslos, denn sie entdeckte, dass sie wieder sprechen und schreien konnte.

He Bi sah sie an, seine Stimme klang ungewöhnlich weniger kalt: „Du musst von dem Massaker in der Nangong-Villa gehört haben. Ich frage mich, wie viele Menschen in Zukunft noch ihr Leben verlieren werden. Bist du immer noch nicht bereit, die Wahrheit zu sagen?“

Liu Yanyan war einen Moment lang wie gelähmt, dann hockte sie sich neben die Leiche und begann erneut zu weinen: „Wenn du mich nicht gesucht hättest, wäre meine Schwester nicht gestorben. Es ist alles deine Schuld …“

Alle verstummten.