sang vierge

Chapitre 1

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« Virgin Blood » est également connu sous le nom de « The Lost Soul of Fortress Mountain ».

[1] Hôtel d'horreur

En mai, l'air à Dalian était déjà étouffant de chaleur et de sécheresse. Le calme, surtout la nuit, était la caractéristique la plus marquante de la Zone de Développement. La chaleur était presque insupportable au départ, mais en descendant de voiture, nous avons été surpris par une fraîcheur agréable, voire un peu fraîche, en totale contradiction avec la température attendue. Le trafic diurne avait peu à peu disparu, seuls quelques véhicules et piétons passaient à la hâte, accompagnés de feuilles mortes et de lambeaux de journaux emportés par le vent, créant une étrange impression de malaise.

« C’est ça », murmura Leng Ruofeng en entrant dans l’hôtel Wanbao. Le hall de quarante mètres carrés était décoré avec un certain luxe

; une lumière tamisée baignait la pièce d’une douce lumière pourpre, et le parfum du citron y ajoutait une touche poétique. «

En effet, un endroit idéal pour un rendez-vous romantique

», pensa Leng Ruofeng. «

Même si ce n’est pas un hôtel cinq étoiles, les prix doivent y être assez élevés.

»

« Bonjour monsieur, désirez-vous une chambre ? » demanda avec un sourire la jeune serveuse en cheongsam rouge derrière le comptoir.

« Oh, mon amie a déjà réservé une chambre à l'avance. Pourriez-vous vérifier ? Son nom est Yuan Yue'er… Oh non, c'est Ouyang Bingbing. J'ai fait une erreur, je suis désolé », dit Leng Ruofeng au serveur, un peu timidement.

«

Est-ce bien Ouyang Bingbing

?

» La serveuse lui jeta un regard dubitatif avant de baisser les yeux sur le formulaire d’enregistrement. «

Bien trouvé, chambre 302. Nous espérons que vous passerez un agréable séjour dans notre hôtel.

» À force de travailler ici, elle ne comptait plus le nombre de fois où elle avait prononcé cette phrase.

Ils arrivèrent au troisième étage. En sortant de l'ascenseur, un léger frisson parcourut le visage de Leng Ruofeng, mais son esprit était trop préoccupé pour s'en apercevoir. Heureusement, il repéra immédiatement le numéro de la chambre 302. S'il avait seulement ressenti une certaine timidité en entrant dans l'hôtel, il était maintenant nerveux, extrêmement nerveux. La faible lumière violette, semblable à celle du hall, ne fit qu'accentuer son manque d'assurance, et il hésita à deux reprises avant de sonner. « Toc. Toc… » Des pas réguliers se firent entendre au bout du couloir. Se rendant peut-être compte que son comportement pouvait le faire passer pour un voleur, il sonna instinctivement.

La porte s'ouvrit, accompagnée d'un léger parfum. Une jeune fille en nuisette rose pâle se tenait gracieusement devant lui, ses longs cheveux lui tombant en cascade sur les épaules. Son regard irradiait une beauté froide et envoûtante, et ses courbes généreuses laissèrent Leng Ruofeng sans voix. Elle était d'une beauté à couper le souffle, dix fois plus belle que sur l'écran de l'ordinateur. Il ne s'y attendait vraiment pas.

«Leng Ruofeng, je t'attends depuis si longtemps.» Ce furent les premières paroles de la jeune fille.

« Oh, vous, bonjour », répondit Leng Ruofeng avec une certaine hésitation.

« Hehe, tu es vraiment du genre réservé. Il semble que tu n'aies pas menti. Mais même si tu es à l'aise dehors, peux-tu supporter de laisser une fille en pyjama rester plantée devant la porte tout ce temps ? » La jeune fille inclina la tête et dit doucement.

« Oh oui, je suis désolé. » Leng Ruofeng entra aussitôt dans la chambre. Était-ce une préférence particulière du propriétaire de l'hôtel, ou bien une tout autre raison ? La palette de couleurs, du hall d'entrée jusqu'à la chambre, était d'un violet foncé, créant une atmosphère mélancolique et distante. La chambre était élégamment meublée, et le mot qui la décrivait le mieux était « confort » — un confort qui se ressentait au premier coup d'œil.

« Nous sommes de vieilles amies, il n’y a pas de raison d’être si timide », dit la jeune fille en souriant, en regardant Leng Ruofeng qui semblait mal à l’aise.

« Ah oui, qui a dit que j'étais timide, mademoiselle Ouyang Bingbing ? » Peut-être influencée par la personnalité enjouée de la jeune fille, Leng Ruofeng essayait de s'adapter à l'atmosphère du lieu.

« Assieds-toi et attends-moi un peu. Je vais prendre une douche. J'ai couru partout dehors toute la journée, et ce ne serait pas convenable pour une femme de sentir la sueur d'un beau garçon », dit la jeune fille sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin.

« Ah, peu importe », répondit Leng Ruofeng avec un sourire, même si à ce moment-là il n'avait aucune idée de ce qu'il fallait faire.

La jeune fille lui jeta un regard tendre, puis, d'un mouvement séducteur, entra dans la salle de bain. L'eau gargouillait doucement, un bruit agréable. L'esprit de Leng Ruofeng, cependant, n'était pas encore revenu à la normale ; il assimilait lentement la scène romantique qui se déroulait sous ses yeux. Leng Ruofeng, 23 ans, était un jeune homme plutôt introverti. Freelance, il passait son temps en ligne, écrivant pour des magazines pour gagner sa vie et travaillant principalement comme géomètre-expert, notamment pour un institut de topographie. N'aimant pas les contraintes, il n'avait jamais occupé d'emploi à temps plein. Il avait rencontré la jeune fille sur QQ deux mois auparavant ; son pseudo était «

Round Moon

». C'est elle qui avait pris l'initiative de le contacter, mentionnant qu'ils partageaient la même date d'anniversaire, le 6 juin. Sentant une affinité immédiate, ils avaient rapidement entamé une romance virtuelle, tombant peu à peu profondément amoureux. Après avoir déjà partagé plusieurs moments intimes dans le monde virtuel, ils ne purent finalement contenir leur passion et convinrent de se rencontrer en personne. Ainsi, bien que le personnage virtuel de Leng Ruofeng fût comme un reflet dans l'eau, et que ses conversations fussent à la fois naturelles et subtilement romantiques, ce personnage restait inchangé. Mais face à une personne réelle, c'est comme être sous l'influence d'une drogue hallucinogène

; ce qui est le plus difficile à contrôler, ce n'est pas le corps, mais l'esprit.

En regardant sa montre, il constata que dix minutes s'étaient écoulées. Jusqu'ici, il pensait avoir bien gardé son sang-froid. Mais il n'était pas certain de pouvoir se contrôler plus longtemps. Le but de leur visite était clair : perdre sa virginité aujourd'hui. Leng Ruofeng avait passé plusieurs nuits blanches à s'inquiéter. « C'est fait, c'est fait », se disait-il, toujours mal à l'aise. « Laisse tomber, laisse faire. Laissons la nature suivre son cours. » Mais dès son arrivée à l'hôtel, ou plutôt, dès qu'il était descendu du bus, il avait ressenti un étrange malaise, une sensation glaciale qui l'envahissait, lui et tout ce qui l'entourait. Il n'avait jamais rien ressenti de tel auparavant. Était-ce simplement la tension de sa rencontre avec Ouyang Bingbing ? Peut-être.

Le bruit de l'eau dans la salle de bain s'est arrêté, suivi de celui de la porte qui s'ouvrait et se refermait. Dans le cœur de Leng Ruofeng, le moment le plus merveilleux du monde approchait peu à peu.

« Désolée de vous avoir fait attendre, beau gosse ! »

Sa voix douce et mélodieuse suffisait à émouvoir, sans parler de la beauté époustouflante d'une « Lin Daiyu ». En voyant Ouyang Bingbing s'essuyer les cheveux avec une serviette tout en le regardant d'un air interrogateur, son cœur, qui venait de se calmer, se remit à battre la chamade.

« Ça sent tellement bon ! Tu utilises le shampoing 'Cai Le', n'est-ce pas ? » Leng Ruofeng sentit qu'il devait dire quelque chose pour briser le malaise, alors il engagea la conversation avec désinvolture.

À la surprise générale, Ouyang Bingbing marqua une pause après avoir entendu cela, son expression devenant instantanément étrange. « Ah, oui. Vous aimez aussi ce parfum ? »

« Oui, c'est mon parfum préféré, mais je ne connais pas son nom. »

"Oh vraiment?"

Sur son visage, Leng Ruofeng perçut non seulement du bonheur, mais aussi une émotion longtemps perdue.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Bingbing ? Ta réaction est étrange. »

« Hein ? Comment m'avez-vous appelée ? » Comme la fois précédente, la jeune fille en face de lui était de nouveau stupéfaite. « Vous m'avez appelée Bingbing ? »

« Oh oui, oui, y a-t-il un problème ? » Leng Ruofeng était quelque peu déconcerté par le comportement étrange d'Ouyang Bingbing.

Ouyang Bingbing baissa la tête, comme si elle prenait une décision importante. Leng Ruofeng, qui se tenait à l'écart, était quelque peu déconcerté par le changement soudain de comportement de cette jeune fille.

« Quelle heure est-il ? » demanda soudain Ouyang Bingbing, comme si quelque chose lui était revenu en mémoire.

« Il est déjà dix heures, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda Leng Ruofeng, l'air perplexe.

« J’ai un peu froid, pourriez-vous prendre mon manteau dans le placard, s’il vous plaît ? » La voix d’Ouyang Bingbing devint soudain très indifférente, et son expression devint sérieuse et complexe, voire glaçante.

« Oh, oh… » Leng Ruofeng était quelque peu déconcerté par ce changement soudain. Inconsciemment, il la regardait sans cesse en se dirigeant vers l’armoire.

« Ah ! » Leng Ruofeng faillit s'évanouir sous le choc. Dans l'armoire qu'il avait ouverte, un homme était recroquevillé, le visage couvert de sang. La blancheur de ses vêtements faisait ressortir encore davantage les taches de sang sur son corps. Le cadavre fixait Leng Ruofeng, les yeux grands ouverts, comme pour lui faire comprendre son état pitoyable et ses souffrances.

Leng Ruofeng faillit s'effondrer, tremblant de tout son corps, tandis qu'il se tournait lentement vers Ouyang Bingbing. Il espérait qu'elle lui donnerait une explication, ou qu'elle lui dirait que tout cela n'était qu'une illusion. Mais il ne vit que le visage blême de la femme, qui le fixait d'un regard vide. Terrifié, Leng Ruofeng assista à toute cette scène, à ce revirement soudain, son corps tremblant de plus en plus violemment. Un instinct de survie le poussa soudain à se relever, et il courut frénétiquement vers la porte, l'ouvrit brusquement et se précipita dehors.

« Ah ! » Ses actions ne trahissaient pas sa terreur. Le couloir, qui aurait dû être baigné d'une pâle lumière violette, était maintenant plongé dans une obscurité totale. Mais ce qui le terrifiait véritablement, ce n'était pas l'obscurité elle-même, mais la prise de conscience que le « couloir » où il se trouvait n'en était pas un, mais un espace obscur sans fin, où il ne pouvait même pas voir sa main devant son visage. Cette scène, qu'il n'avait vue qu'au cinéma, se déroulait sous ses yeux. Sans la douleur persistante à sa cuisse, due au choc contre la porte, il n'y aurait pas cru. Et pourtant, c'était bien réel.

Soudain, il perçut vaguement une faible lumière qui semblait provenir de juste derrière lui. La peur lui fit couler des gouttes de sueur dans les yeux.

Soudain, il perçut vaguement une faible lumière, semblant provenir de derrière lui. La sueur perla de ses cheveux dans ses yeux, sous l'effet du choc, et le liquide froid continua de couler. Leng Ruofeng se retourna lentement. La faible lumière provenait d'un objet rond, de la taille d'une balle de ping-pong, non loin de là, qui semblait se déplacer lentement dans l'air, se rapprochant inexorablement. Leng Ruofeng ne bougea pas ; il savait que même s'il tentait de s'enfuir, ce serait peine perdue. L'objet se rapprochait de plus en plus ; il pouvait même distinguer qu'il s'agissait d'une plaque ronde à l'effigie d'une montagne. Plus près encore, dans cette obscurité, la lumière paraissait de plus en plus vive. À deux pas de lui, la plaque s'immobilisa brusquement. Un liquide épais sembla couler lentement le long de son bord, accompagné d'un faible halètement. Cette stimulation extrême remplaça peu à peu sa peur par un engourdissement. Leng Ruofeng leva lentement la tête, regardant d'où provenait le halètement. « Ah ! » Avant même qu'il puisse crier, Leng Ruofeng fut incapable d'émettre le moindre son. Presque au même instant où il aperçut le panneau épinglé sur la poitrine d'une femme dont les yeux saignaient abondamment, deux mains glacées se refermèrent sur son cou. Une série d'événements terrifiants brouilla la conscience de Leng Ruofeng, le privant de tout instinct de résistance, et il accepta en silence sa mort imminente.

Soudain, une lumière dorée émana du corps de Leng Ruofeng. Dans un gémissement de femme, Leng Ruofeng recouvra instantanément ses esprits et, de toutes ses forces, frappa la femme – dont l'apparence restait indéchiffrable – d'un coup de paume. Un cri d'agonie retentit, puis Leng Ruofeng perdit connaissance.

[2] Enveloppé d'une aura mortelle

Dans une salle d'interrogatoire spécialement scellée du Bureau de la sécurité publique, Leng Ruofeng semblait complètement innocent et désemparé.

Interrogé par la police, il fut incapable de fournir une explication convaincante quant à sa rencontre terrifiante avec son amie en ligne, ni quant à la raison pour laquelle il avait été retrouvé endormi dans le couloir de l'hôtel ce matin-là. Il savait seulement qu'un cadavre d'homme avait été découvert dans la chambre 302 ce matin-là. Malgré l'incapacité de Leng Ruofeng à fournir un récit cohérent, la police, ne trouvant aucune preuve de meurtre, décida de le relâcher en attendant son procès. Lors de la fouille de ses affaires, les policiers découvrirent un objet inattendu

: le pendentif rond de la «

femme

» aux yeux ensanglantés de la nuit précédente. La police affirma l'avoir trouvé dans le couloir où Leng Ruofeng avait dormi ce matin-là. Persuadé que ce pendentif était lié à ses étranges expériences, Leng Ruofeng mentit et prétendit qu'il s'agissait de son talisman.

Si la police a relâché Leng Ruofeng, ce n'était pas uniquement par manque de preuves ; d'autres raisons entraient en jeu. Premièrement, la cause du décès a été établie comme étant la rupture de vaisseaux sanguins dans tout le corps, un phénomène impossible pour un être humain sain. Deuxièmement, il s'agissait du troisième décès similaire en un mois. La seule différence résidait dans l'implication de Leng Ruofeng, que la police considérait comme totalement incohérent. Le premier cas remontait à environ trois semaines, et le second à dix jours. Les circonstances de ces décès étaient identiques, et les deux victimes étaient des hommes d'une vingtaine d'années, nés le sixième jour du sixième mois lunaire. Compte tenu de la nature inhabituelle et brutale de ces affaires, la police menait des enquêtes secrètes. Elle insistait d'ailleurs à plusieurs reprises sur la nécessité du secret. Avant de partir, un agent légèrement en surpoids lui a donné un numéro de téléphone et lui a discrètement, d'un ton quelque peu mystérieux, dit d'appeler si quelque chose lui paraissait anormal. Leng Ruofeng a finalement été libéré de cette situation périlleuse.

De retour dans son appartement de location, Leng Ruofeng était encore sous le choc de tout ce qui s'était passé, incapable d'avaler quoi que ce soit. La lune ronde, Ouyang Bingbing, la belle femme, le cadavre, la pièce obscure, la femme aux yeux ensanglantés… était-elle vraiment un « fantôme » ? Elle en avait l'air ; c'en était assurément un. Les fantômes pouvaient-ils vraiment exister, et être aussi terrifiants ? Et surtout, c'était lui qui en avait été victime… Plus il y pensait, plus la peur l'envahissait. Il ne comprenait pas ce qui se passait et se demandait même s'il ne s'agissait pas d'un cauchemar. Soudain, il se souvint de la plaque ronde et la sortit de sa poche. Il avait dû l'arracher par inadvertance lors de son combat contre le « fantôme féminin » la nuit précédente. La corde qui la retenait était introuvable ; elle devait être restée avec le « fantôme féminin ». C'était une plaque sculptée dans une sorte d'os, ornée du contour d'une montagne. Bien qu'elle paraisse un peu ancienne, la plaque était très bien conservée et les motifs étaient encore nets. En l'observant, la forme de montagne qui y figurait lui semblait étrangement familière, mais il n'arrivait pas à se souvenir d'où. Il retourna les dominos, découvrant au dos trois grands caractères «

six

» empilés en forme d'épingle («

品

»). En dessous, quatre caractères plus petits

: «

Maison de la famille Xu

». «

Six, six, six

», «

Maison de la famille Xu

»… Qu'est-ce que cela signifiait

? Ce domino pouvait-il avoir une signification particulière

? Leng Ruofeng répétait ces mots, se creusant la tête. Se pourrait-il que…

? Il se souvint soudain de ce que la police lui avait dit

: les trois victimes étaient nées le sixième jour du sixième mois lunaire. Cela pouvait-il avoir un lien

? Alors pourquoi trois «

six

»

? Cela pouvait-il faire référence à 6

h du matin le sixième jour du sixième mois lunaire

? Il était effectivement né à cette heure-là, mais comment expliquer une telle coïncidence que les trois victimes soient nées au même moment

? Si tel était le cas, alors tout cela n'était-il pas un complot prémédité pour le tuer ? Ouyang Bingbing, cette jeune fille en apparence si pure et innocente, son amour virtuel de longue date… tout cela était-il intentionnel ? Et quelle en était la raison ? Leng Ruofeng, accablé par une frustration inimaginable, ne pouvait que marmonner entre ses dents.

Peut-être devrait-il avoir plus d'amis, pour avoir au moins quelqu'un à qui confier ses soucis. Il commença à se demander s'il devait changer son caractère renfermé. Mais à quoi servent les amis, après tout ? Seul un imbécile le croirait. Il secoua son corps fatigué et endolori. Tellement épuisé. Peut-être devrait-il faire une sieste. Alors, il but un paquet de nouilles instantanées Yili, avala deux somnifères et s'effondra sur le lit.

"Ring ring ring, ring ring ring, ring ring ring..." Le téléphone sonna deux fois avant que Leng Ruofeng ne soit finalement réveillé.

« Bonjour, qui est-ce ? » demanda Leng Ruofeng, encore hébété.

« C'est moi, le directeur Wang du département de topographie et de cartographie. Il y a du travail urgent à faire, et j'ai besoin que vous veniez le faire pour moi. »

Leng Ruofeng jeta un coup d'œil à sa montre

; il était déjà 16

h. «

Ah, je vois. J'arrive dans un instant.

» Leng Ruofeng se frotta les yeux. Il ne pouvait pas négliger le travail

; il en dépendait pour survivre.

Après être descendu, l'arrêt de bus du périphérique n'était plus qu'à trois minutes. J'ai attendu sept ou huit minutes, mais toujours aucune voiture en vue. Le périphérique est tellement encombré ces temps-ci. Tant pis, je vais prendre un taxi. D'un geste de la main, un taxi bleu et blanc s'est rapidement arrêté. Deux poids, deux mesures, vraiment ! Au moment où j'allais ouvrir la portière, une jeune fille de l'autre côté de la rue a attiré l'attention de Leng Ruofeng. « C'est Ouyang Bingbing ! Oui, c'est elle. » Bien que ce qui s'était passé lui ait inspiré une grande peur au sujet de cette fille dont il ne comprenait pas bien le passé, le fait qu'elle ose sortir en plein jour prouvait au moins qu'elle n'était pas un fantôme. Même si c'était un démon meurtrier, elle n'oserait pas lui faire du mal dans la rue. Ce mystère ne serait résolu que lorsqu'il le serait. Pensant cela, il s'est mis inconsciemment lancé à la poursuite d'Ouyang Bingbing. Mais après avoir couru à peine cinq ou six mètres, il entendit un crissement de freins derrière lui, suivi du bruit déchirant d'un choc métallique. Se retournant, il vit que le taxi qu'il venait de prendre était déformé. Juste derrière, un gros camion venait de surgir. Cette scène laissa Leng Ruofeng sans voix. S'il n'était pas venu à la poursuite d'Ouyang Bingbing, il serait déjà… Comment était-ce possible

? Était-ce une simple coïncidence

? Se souvenant soudain d'Ouyang Bingbing, il regarda de nouveau, mais il n'y avait personne dans la large rue, comme si elle s'était volatilisée.

Cette scène, qui s'était déroulée presque instantanément, jeta une ombre plus profonde sur Leng Ruofeng. Il fit demi-tour pour rentrer chez lui, mais se souvint soudain qu'il était seul

; était-il vraiment en sécurité

? Peut-être devrait-il aller chez le directeur Wang

: plus il y aurait de monde, plus l'énergie serait positive, au moins il pourrait être protégé. Mais il se dit alors que si une force maléfique voulait vraiment lui nuire, aller chez quelqu'un d'autre ne risquait-il pas d'aggraver les choses

? Il avait déjà impliqué une voiture, et le sort du conducteur restait inconnu. Il rentra donc chez lui. Il appela le directeur Wang, prétextant un malaise, et parvint à terminer la majeure partie de son travail par courriel.

Soudain, Leng Ruofeng se souvint que le directeur Wang était un vieil homme érudit, alors il lui envoya un courriel lui demandant s'il avait entendu parler de quelque chose comme « 666 » ou « Manoir de la famille Xu ».

« Je ne connais rien à propos de '666', mais je connais un peu 'le Manoir de la famille Xu'. »

« Vraiment ? Alors dites-moi vite, qu'est-ce que le « Manoir de la famille Xu » exactement ? »

« Le nom de « Xujiashan » désigne l'ancien nom de l'actuel Paotaishan, dans la zone de développement. Quant à « Xujiashanzhuang », je n'en sais pas grand-chose. J'ai seulement entendu mon grand-père mentionner « Xujiashan ». Pourquoi me posez-vous cette question soudainement ? »

« Oh, ce n'est rien. Un ami m'a posé la question. » Leng Ruofeng ne voulait parler à personne de son expérience pour le moment, car il pensait que personne ne le croirait. « Alors, y a-t-il un moyen d'en savoir plus ? »

« J'ai quelques informations concernant l'ancien calendrier de la zone d'aménagement. Permettez-moi d'y jeter un coup d'œil. »

« C'est formidable, merci beaucoup, directeur Wang ! Veuillez me tenir au courant dès que vous aurez trouvé quelque chose. »

"aucun problème."

Enfin, un progrès se profilait. Un mélange de joie et de mélancolie emplit le cœur de Leng Ruofeng. Il repensa à ses expériences, et surtout à l'épreuve du jour. S'il n'avait pas poursuivi Ouyang Bingbing, il se trouverait déjà sur le Pont du Désespoir. Ouyang Bingbing cherchait-elle à lui nuire

? Était-elle déterminée à le tuer

?

Cependant, Leng Ruofeng ne pouvait rien faire d'autre qu'examiner sans cesse un domino, trophée de son combat contre le fantôme féminin. «

La montagne de la famille Xu

», c'était la «

montagne Paotai

» toute proche

? Il n'en avait jamais entendu parler

; pas étonnant que la forme de la montagne sur le domino lui paraisse familière

: elle devait être réelle. Mais qu'en était-il du «

manoir de la famille Xu

»

? Cela sonnait comme le nom d'un manoir, mais même si un tel endroit existait, il ne devait pas se trouver à notre époque. Le directeur Wang avait dit l'avoir entendu de son grand-père, ce qui signifiait que toute cette affaire remontait à très loin. Leng Ruofeng était de plus en plus perplexe, mais il devait absolument percer le secret

; sinon, il sombrerait dans la folie. Puisque c'était lié à la montagne Paotai, et que ce n'était pas loin, autant aller vérifier

; c'était le seul indice. Oui, il irait demain.

Il était deux heures du matin. La nuit, la ville était toujours parsemée de réverbères, ou de la faible lueur des cœurs de ceux qui ne parvenaient pas à dormir. Leng Ruofeng était de ceux-là. Il avait choisi spécialement la lampe rose

; sa douce lumière l’avait accompagné pendant de nombreuses nuits. Mais à présent, cette brume indistincte ne faisait que le plonger dans un abîme de peur.

« Goutte à goutte… » À moitié endormie, elle crut entendre le bruit de l’eau qui goutte, comme un murmure funèbre dans la nuit noire. Avait-elle oublié de fermer le robinet ? Pensant cela, elle se dirigea nonchalamment vers la salle de bain et, effectivement, le robinet n’était pas bien fermé. Après l’avoir fermé, elle fit à peine deux pas. « Goutte à goutte… » Le même bruit se fit entendre à nouveau. Le robinet était-il cassé ? Se retournant, elle constata que l’eau continuait de goutter sans cesse. Mais au moment où elle allait le fermer définitivement, Leng Ruofeng réalisa soudain que l’eau qui coulait était anormale : sa couleur et son débit étaient anormaux. Leng Ruofeng ouvrit grand ses yeux encore embués et, à la faible lueur rose, elle vit… Ah ! C’était du sang ! Tremblante, Leng Ruofeng recula en titubant, le dos heurtant le mur. C’était collant et humide ; elle le toucha… c’était… du sang ! Son corps se retourna brusquement dans un « sifflement ». Sur le mur d'un blanc immaculé, des traînées de sang coulaient lentement. Peu à peu, le sang se déforma et prit la forme d'un être humain. Et cette forme humaine devint lentement, très lentement, plus nette : c'était le fantôme d'une femme surgi des ténèbres de l'hôtel ! Les yeux verts, d'où coulait sans cesse un épais filet de sang, elle fixait Leng Ruofeng droit dans les yeux.

Ah !… Leng Ruofeng, couvert de sueur froide, se redressa brusquement. Quelques rayons de soleil matinaux filtrait à travers les rideaux. C’était déjà l’aube ; ce n’était qu’un cauchemar. Il jeta un coup d’œil au mur, puis baissa la tête et prit quelques profondes inspirations.

Après s'être lavé le visage, Leng Ruofeng ouvrit sa boîte mail. Il y avait une lettre du directeur Wang

:

[Xiao Leng : J'ai fait quelques recherches sur le mont Paotai. Je sais seulement qu'il s'appelait à l'origine mont Xujia. À la fin de la dynastie Qing, il fut rebaptisé mont Paotai en raison de la construction d'artillerie défensive. Par la suite, ce nom s'est répandu et l'ancien a été oublié. Lorsque le gouvernement de Dalian a planifié la zone de développement en 1984, il l'a nommé mont Paotai, car ce nom était évocateur et puissant, et le site était également un lieu pittoresque rare dans cette zone. De plus, lors du réaménagement du mont Paotai, de nombreux bâtiments anciens ont été démolis, ne laissant subsister que l'artillerie et quelques tours de guet.]

Voilà toutes les informations dont je dispose. Quant au «

Manoir de la famille Xu

» dont vous parlez, si vous faites référence à quelque chose en lien avec le mont Paotai, cela doit être encore plus ancien. Après tout, il ne reste que peu de documents historiques à Dalian. Si vous souhaitez vérifier, vous ne trouverez probablement l'information que dans les archives du Bureau de la sécurité publique. Au revoir.

« Les archives du Bureau de la sécurité publique ? » murmura Leng Ruofeng. Même s'il y avait des documents pertinents, comment pourrais-je y accéder ? Pfff, c'est vraiment agaçant ! Ah oui, il retrouva le numéro de téléphone que le gros policier lui avait donné en quittant le Bureau de la sécurité publique et composa le numéro, se disant qu'il allait tenter sa chance et voir s'il pouvait lui être utile.

«Bonjour, qui cherchez-vous ?» demanda une voix d'homme.

"Bonjour, je m'appelle Leng Ruofeng..."

Avant que Leng Ruofeng n'ait pu terminer sa phrase, quelqu'un intervint aussitôt : « C'est vous. Que puis-je faire pour vous ? » La voix de l'homme semblait teintée de joie.

« Oh, vous êtes ce gros policier ? »

« Haha, c'est moi, mais ne m'appelez pas gros flic, je ne pèse que 85 kilos », a plaisanté le policier.

« Oh, je ne m'attendais pas à ce que vous vous souveniez de moi. Voilà, je voudrais consulter les archives du Bureau de la sécurité publique pour faire quelques recherches. Pourriez-vous me donner une recommandation

? » Leng Ruofeng parlait toujours très franchement.

« Haha… » Un autre éclat de rire retentit de l’autre côté

; le policier rondouillard semblait de bonne humeur. «

Venez aux archives

; je vous y attends.

»

« Hein ? Oh. D'accord, j'y vais tout de suite. » Leng Ruofeng fut un peu surprise, mais pensant qu'il pourrait changer d'avis, elle décida d'y aller la première.

Leng Ruofeng enfila un manteau et se leva aussitôt. En voyant les taxis bleus et blancs dans la rue, il ne put s'empêcher de repenser à l'accident de voiture de la veille, mais il était impuissant. Après tout, tous les taxis de la zone en développement étaient ainsi. Le bleu et le blanc, couleurs qui symbolisaient autrefois la paix et la tranquillité, évoquaient désormais la mort, comme des appels d'anges dans un ciel bleu parsemé de nuages blancs.

Le long de la route qui longeait la Montagne Forteresse, Leng Ruofeng contemplait attentivement le paysage. La Montagne Forteresse, qui ne couvrait qu'un kilomètre carré environ et s'élevait à peine à une centaine de mètres, possédait une beauté unique et grandiose. L'été était sans doute sa plus belle saison

; le soleil éclatant n'asséchait pas la végétation, mais au contraire, révélait une vie vibrante. Les forêts luxuriantes étaient d'une densité exceptionnelle, et les sentiers de pierre dissimulés ressemblaient à un magnifique serpent blanc se faufilant à travers les bois. Il n'avait jamais remarqué auparavant à quel point la Montagne Forteresse était poétique… Ah, il en oublia presque sa mission

; il se laissa même aller à admirer le paysage. Mais la Montagne Forteresse, qui pouvait faire oublier tous les soucis, n'avait absolument rien à voir avec le terrifiant «

fantôme féminin

».

Le musée d'histoire du Bureau de la sécurité publique était bien moins impressionnant que l'entrée principale, ressemblant de loin à une relique historique figée dans le temps. Son emplacement était également assez isolé ; les ondulations de l'asphalte indiquaient qu'il n'était pas fréquenté. Après être sorti de la voiture et avoir payé, Leng Ruofeng marcha sur une peau de banane et trébucha, tombant à plat ventre. « Mince alors, qui est-ce… » Avant qu'il ait pu finir de jurer, un grand fracas retentit, suivi d'un nuage de poussière. « Tousse, tousse, tousse… » Leng Ruofeng, encore sous l'effet de la poussière, toussait à plusieurs reprises. Sa vision se clarifiant, il leva les yeux et aperçut la silhouette gracieuse d'Ouyang Bingbing non loin de là. Par réflexe, Leng Ruofeng se releva aussitôt, mais avant même d'avoir pu se redresser, il fut plaqué au sol, comme retenu par une force invisible. Tournant la tête, il vit un immense canapé qui semblait l'écraser de la taille aux hanches. Leng Ruofeng contemplait, les yeux écarquillés, ce spectacle inexplicable et terrifiant.

« Ah, jeune homme, ça va ? » Un homme d'une cinquantaine d'années sortit en courant de l'immeuble, haletant et demandant timidement.

Leng Ruofeng était encore sous le choc, fixant d'un regard vide l'homme au visage sombre qui se tenait devant lui.

Peu après, plusieurs autres personnes sortirent de la cage d'escalier. Elles jetèrent un coup d'œil à Leng Ruofeng, puis s'activèrent ensemble pour déplacer le canapé qui le recouvrait et l'aider à se relever.

« On descendait le canapé du haut des escaliers avec des cordes quand elles ont soudainement cassé et le canapé est tombé. Quand on a regardé en bas, on t'a vue coincée dessous. » L'homme avait l'air contrit, comme s'il craignait qu'il arrive quelque chose à Leng Ruofeng et que cela lui cause des ennuis.

Après avoir écouté le récit de l'homme, Leng Ruofeng resta impassible. « La deuxième fois », murmura-t-il froidement. Voyant la panique dans les yeux des hommes, il se contenta de dire : « Ce n'est rien, ça ne vous concerne pas. » Puis il se retourna et partit, laissant les hommes perplexes et soulagés. Lorsqu'ils repensèrent à Ouyang Bingbing, elle avait déjà disparu, comme la dernière fois. « Ouyang Bingbing, qui es-tu exactement ? Que veux-tu ? » chuchota Leng Ruofeng d'un ton menaçant.

Encore quelques pas et ils seraient au musée d'histoire. Comparé à l'ambiance qui régnait à leur départ, le musée était maintenant désert. La direction n'était pas aussi stricte qu'ils l'avaient imaginé

; après tout, il ne s'agissait que de documents historiques. Dès que Leng Ruofeng entra, il aperçut le policier corpulent, accompagné d'un homme à lunettes, courtois et arborant une fine moustache. Tous deux semblaient avoir une trentaine d'années et feuilletaient ensemble un ouvrage très épais. Le policier corpulent avait déjà remarqué Leng Ruofeng dès son entrée.

« Xiao Leng, vous êtes là ! » demanda gaiement le policier rondouillard.

« Oh oui, je suis désolé de vous avoir fait attendre. » Après ce qui venait de se passer, Leng Ruofeng était très déprimé.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi es-tu si sale ? » Comme on pouvait s'y attendre d'un policier, il remarqua d'un coup d'œil le comportement inhabituel de Leng Ruofeng.

« Ce n'est rien, j'ai juste trébuché et je suis tombé. » Peut-être par habitude, Leng Ruofeng répondit nonchalamment sans réfléchir.

« Très bien, puisque tout va bien, commençons », dit le policier rondouillard.

« Commencer ? Que voulez-vous dire ? » demanda Leng Ruofeng.

« Haha, ne vous précipitez pas, laissez-moi me présenter. Je m'appelle Liu Wen, et ma profession est évidente. Ce monsieur à côté de moi est Lu Xiaoming, un ami, ingénieur informaticien, que j'ai invité à me prêter main-forte », dit nonchalamment le policier rondouillard.

« Oh, bonjour », répondit Leng Ruofeng en jetant un coup d'œil à l'ingénieur informaticien. Il s'était toujours intéressé aux ordinateurs, et c'était la première fois qu'il rencontrait un ingénieur informaticien de ce calibre ; naturellement, il souhaitait écouter attentivement une personne compétente dans ce domaine. Peut-être que tous les informaticiens ressemblaient à Bill Gates : une silhouette longiligne, ses petits yeux expressifs derrière ses lunettes rondes. Son trait le plus distinctif était sa fine moustache, dressée de chaque côté de ses lèvres, lui donnant un air nonchalant.

« Bonjour, j'ai déjà entendu Liu Wen parler de vous », dit l'homme à la moustache avec un sourire.

« Ah, je vois. Alors vous devriez savoir que je suis un suspect », répondit Leng Ruofeng, mi-sérieux, mi-plaisantin.

« Heh, vous êtes plutôt intéressant ; mais j'ai su dès que je vous ai vu que vous n'étiez certainement pas un criminel », dit l'homme à la moustache.