sang vierge

Chapitre 2

« Oh ? C'est incroyable. La police vous a demandé de leur lire l'avenir ? » Leng Ruofeng ne mâchait jamais ses mots devant des inconnus, disant tout ce qui lui passait par la tête.

« Hum ! En fait, je suis assez douée pour lire les visages ; vous voyez ma petite moustache ? On l’appelle « Renard volant des montagnes enneigées » (un type de moustache), plutôt dynamique », répondit la moustache.

« Bon, bon, arrêtez de plaisanter. Nous avons des affaires sérieuses à régler », dit le policier rondouillard avec un sourire, interrompant leurs chamailleries.

Leng Ruofeng se souvint alors de son objectif et de son identité. C'était étrange, pourtant

; la conversation entre les trois ne ressemblait pas à une rencontre entre inconnus, mais plutôt aux plaisanteries de vieux amis qui se retrouvent. Leng Ruofeng lui-même trouvait cela bizarre, d'autant plus qu'il avait rarement une conversation paisible avec des inconnus. Comment pouvait-il plaisanter si facilement avec un policier et un ingénieur informatique

? Comment un policier pouvait-il être si amical et drôle envers un inconnu qui était, ou avait été, un suspect

? Était-ce simplement dû à sa personnalité

? Leng Ruofeng était quelque peu perplexe.

[3] Première exploration du fort

« Que vouliez-vous dire par "début" tout à l'heure ? » Leng Ruofeng, direct et sans détour, était impatient d'en venir au fait.

« Haha, d'accord, alors passe-moi d'abord ce domino », dit Liu Wen.

« Des dominos ? Comment est-ce possible… » Leng Ruofeng était empli de doutes.

«

Vous n’avez pas à être surpris. Vous savez déjà que ce meurtre dont vous êtes victime est le troisième commis par ce criminel. Notre enquête policière a permis de recueillir des informations préliminaires concernant les dominos, mais nous n’avions jamais eu de survivant comme vous auparavant, ni vu les dominos eux-mêmes. Ce jour-là, au commissariat, vous avez déclaré que les dominos vous appartenaient

; nous avons donc décidé de vous interroger pour les besoins de l’enquête, et c’est pourquoi nous vous avons relâché

», a déclaré Liu Wen.

«

Alors c’est comme ça… Très bien, alors pourquoi m’as-tu dit la vérité avant même d’avoir trouvé quoi que ce soit

?

» demanda Leng Ruofeng.

Liu Wen soupira : « C’est précisément parce qu’il n’y a aucun moyen de savoir quoi que ce soit que je vous dis la vérité. »

« Que voulez-vous dire ? Je ne comprends pas bien. »

«

Lors de notre traque, les agents ont rencontré de nombreux obstacles inexplicables, et l’enquête n’a tout simplement pas pu se poursuivre

», a déclaré Liu Wen d’un ton grave.

"Tu veux dire...?"

« Ce jour-là, deux policiers vous suivaient autour de votre domicile. Au milieu de la nuit, ils ont vu une femme vêtue de blanc entrer dans votre immeuble. Or, la caméra cachée n'a capturé qu'une ombre blanche. Lorsque nos agents se sont lancés à sa poursuite, la femme a disparu sans laisser de trace. De plus, le sable qu'ils avaient répandu près de l'immeuble pour relever les empreintes n'a laissé aucune trace. » Il alluma une cigarette et poursuivit : « Les deux agents se sont inexplicablement évanouis à ce moment-là, et à leur réveil, ils dormaient dans une ruelle, à quelques rues de là. Les circonstances étranges ne s'arrêtent pas là, mais nous n'avons pas besoin d'entrer dans les détails pour l'instant ; ce n'est pas l'objet de notre enquête. Après une enquête approfondie, nous avons découvert que cette série d'affaires était unique en son genre. Bien que nous ne croyions pas par principe à la superstition, nous sommes bel et bien confrontés à un phénomène qui ne peut s'expliquer scientifiquement. »

« Avez-vous installé des caméras cachées chez moi ? » interrompit Leng Ruofeng, d'un ton quelque peu agacé.

« Oh, je suis désolé, nous faisions simplement le nécessaire pour assurer votre sécurité. Veuillez comprendre. Et bien sûr, nous n'installerons aucun équipement de surveillance chez vous », a expliqué Liu Wen.

« Mais j'ai déjà failli mourir deux fois ! » s'écria Leng Ruofeng. Le cri fit sursauter l'administrateur, qui se retourna. Leng Ruofeng baissa la voix : « Je suis désolé, mais vos actions n'ont pas garanti ma sécurité. Sans un coup de chance, je serais mort depuis longtemps. Si vous me l'aviez dit plus tôt, j'aurais peut-être été plus prudent. Mais peu importe, je vais bien maintenant, alors inutile d'en dire plus. »

« Nous n’avons pas fait un travail parfait, mais nous n’y pouvons rien. Concentrons-nous sur la suite », a déclaré Liu Wen.

Les trois hommes échangèrent un regard et hochèrent la tête. Leng Ruofeng songea aux événements étranges auxquels la police avait été confrontée, mais fut interrompu par les paroles de Liu Wen.

« Les hautes instances ont déjà enregistré cette affaire comme un cas spécial et ont mis en place une équipe d'enquête spéciale, exigeant qu'elle soit résolue rapidement et traitée discrètement. »

« Je comprends. On ne peut pas dire au public que le Bureau de la sécurité publique a organisé un groupe de personnes pour attraper des fantômes », a déclaré Leng Ruofeng.

« Vous êtes très intelligent. Bon, passons aux choses sérieuses. D'après ce que nous avons compris, les victimes masculines dans ces affaires sont toutes plus ou moins liées aux discussions en ligne, et elles sont toutes connectées d'une manière ou d'une autre à cet enchaînement d'événements. » Il jeta un coup d'œil à Leng Ruofeng en disant cela.

Leng Ruofeng sortit des dominos de sa poche et les tendit à Liu Wen. Ce dernier les examina, puis les passa à Lu Xiaoming, qui se tenait à l'écart depuis un moment.

« L’ingénieur Lu est un ami et un expert invité de notre Bureau de la sécurité publique. Ne vous fiez pas à son jeune âge (28 ans)

; il possède non seulement une grande connaissance de l’informatique et d’Internet, mais aussi une expertise considérable en antiquités et en histoire. Il a aidé notre Bureau de la sécurité publique à résoudre de nombreuses affaires et a apporté une contribution significative », a déclaré Liu Wen.

« Bon, ça suffit les compliments. » Lu Xiaoming prit enfin la parole. « J'ai examiné toute l'affaire en détail et je pense qu'il y a anguille sous roche. Je vais la récupérer et l'étudier. »

« Xiaoming et moi avions prévu de venir aujourd'hui pour nous renseigner, mais vous avez appelé justement. Alors, faisons les recherches ensemble, vous êtes aussi une personne importante dans cette affaire. » Liu Wen retrouva son sens de l'humour.

Les trois hommes ont ensuite échangé leurs points de vue, et Leng Ruofeng leur a expliqué en détail toutes ses expériences.

Les archives historiques étaient en effet vastes, contenant des documents non seulement de la dynastie Qing, mais aussi remontant aux dynasties Shang et Zhou. Malgré le nettoyage en cours, certains livres étaient encore couverts de poussière, ce qui faisait tousser Leng Ruofeng lorsqu'il soufflait dessus. Tous trois feuilletèrent soigneusement les ouvrages un à un. Après en avoir lu plusieurs, Leng Ruofeng, un peu fatigué, prit sur l'étagère du bas un épais livre jauni intitulé «

Récits des familles célèbres d'hier et d'aujourd'hui

». Outre le titre, la couverture affichait en évidence

: «

Récits historiques des familles et domaines célèbres de la région du Liaodong

». Après avoir feuilleté quelques pages, il s'enthousiasma. Le livre commençait par présenter les familles et les personnages historiques du passé lointain de la région, ainsi que des descriptions détaillées des différentes familles qui y avaient établi leurs domaines, notamment le «

Domaine Da Liu Weng

» de la dynastie Yuan, et les «

Domaines de la montagne Lu Shi

» et «

Domaine de la montagne Zi Yi

» de la dynastie Ming. Sans doute à cause de son âge, la reliure cousue à l'ancienne se déchira rapidement. Leng Ruofeng feuilleta les pages avec impatience mais précaution, mais ne trouva aucune mention du «

Manoir de la famille Xu

» ni d'aucun lieu similaire. Alors qu'il soupirait, il réalisa soudain que la pagination était erronée

: les pages 225 à 277 et 806 à 876 manquaient. Leng Ruofeng montra le livre à Liu Wen et Lu Xiaoming.

« Cela fait longtemps, il n’est donc pas surprenant que les informations soient incomplètes. Cherchons-en d’autres », a déclaré Lu Xiaoming.

« Il n'y a pas d'autre solution, cherchons d'autres options », a ajouté Liu Wen.

N'ayant pas d'autre solution, Leng Ruofeng remit le livre en place. En retirant sa main, il se coupa accidentellement le bout du doigt avec un petit clou qui dépassait de l'étagère. Une goutte de sang perla aussitôt, s'infiltrant rapidement sur le bois et n'y laissant qu'une légère tache.

« J'ai un pansement ici, on ne peut pas gaspiller du sang, d'accord ? » Lu Xiaoming sortit un pansement de sa poche et le tendit à Leng Ruofeng avec un sourire.

« Merci. » La goutte de sang rappela à Leng Ruofeng le fantôme féminin dont l'œil était ensanglanté, et il ne put s'empêcher de ressentir un certain malaise ; il se banda donc rapidement le doigt.

Le soleil, fatigué par une longue journée, déclinait à l'horizon. À six heures de l'après-midi, le groupe n'avait quasiment rien trouvé. La station appela, ordonnant à Liu Wen de rentrer immédiatement. Il avait initialement prévu de se rendre au mont Paotai avec Leng Ruofeng, mais il semblait qu'il devrait attendre le lendemain. Lu Xiaoming insista pour qu'ils y aillent en premier, espérant y trouver des indices pour leurs recherches sur les dominos. Liu Wen refusa d'abord, mais Lu Xiaoming fit valoir que s'il s'agissait d'un fantôme, même la police serait impuissante, et qu'en plus, il s'y connaissait en paranormal et savait mieux que Liu Wen comment gérer les esprits. Leng Ruofeng et Liu Wen trouvèrent l'idée plausible, et Leng Ruofeng, ayant déjà vécu plusieurs morts, voulait en être témoin.

Lu Xiaoming invita Leng Ruofeng à manger chez KFC. La nuit était tombée et les lumières de la ville brillaient de mille feux. Leng Ruofeng suivit Lu Xiaoming qui, à la recherche de papier jaune, de pinceaux de calligraphie et d'autres objets inconnus de lui, s'empressa d'acheter. Lu Xiaoming expliqua que tout cela servait à chasser les fantômes et que, même s'ils ne pouvaient pas tout acheter à cette heure-ci, ils se débrouilleraient. Leng Ruofeng se dit qu'il s'y connaissait peut-être vraiment en la matière

; cela valait la peine de faire l'effort pour assurer sa sécurité.

Il était déjà passé neuf heures quand tout fut prêt. Le ciel était illuminé par la pleine lune, pas directement au zénith, mais d'une beauté magnifique – une beauté froide et élégante, à l'image d'Ouyang Bingbing, surnommée «

Lune Ronde

». Je me demandais pourquoi je pensais à elle.

Nous sommes rapidement arrivés au pied de la Colline de la Forteresse. La nuit, les sentiers étaient éclairés par les lampadaires. La vue depuis le pied de la colline était d'un romantisme et d'une poésie uniques. En suivant le chemin longeant le syndicat de la Zone de Développement, nous avons atteint l'entrée de la colline. Malgré la nuit, on voyait encore fréquemment des couples aller et venir, enlacés, dans une atmosphère charmante. C'était en tout cas une belle façon de profiter pleinement de ce chef-d'œuvre de la nature. En réalité, les couples de la Colline de la Forteresse ont toujours été ainsi. Malgré les nombreux cas de viols et de meurtres de jeunes filles sur la montagne ces dernières années, leur passion juvénile est restée intacte.

Ils étaient arrivés au fond de la forêt isolée. La montagne n'était pas très abrupte, mais la pente atteignait tout de même cinquante ou soixante degrés. Soudain, ils entendirent un bruissement venant de la forêt sombre, comme de l'herbe qui racle quelque chose. « Aïe ! » s'exclama Lu Xiaoming, manquant de tomber à terre.

« Que s'est-il passé ? » demanda aussitôt Leng Ruofeng, surpris.

« J'ai tellement mal au pied. »

Leng Ruofeng alluma aussitôt sa lampe torche et aperçut Lu Xiaoming, le pantalon retroussé, une petite éraflure au mollet. Lu Xiaoming désigna un gros caillou rond non loin de là. Le bruit que nous avions entendu plus tôt provenait donc de ce caillou qui roulait depuis les bois. Voyant la blessure de Lu Xiaoming, Leng Ruofeng proposa

: «

Et si on revenait demain

?

»

« Non, j'ai des choses importantes à faire à partir de demain, donc je crains de ne pas avoir le temps de venir ces prochains jours. La lune est haute ce soir, c'est une bonne occasion, je dois absolument y jeter un coup d'œil. Rassurez-vous, je n'ai rien de cassé, tout va bien », insista Lu Xiaoming.

Les réverbères au loin éclairaient le sentier obscur tandis que Leng Ruofeng aidait Lu Xiaoming à progresser avec difficulté. Après environ 200 mètres, la blessure de Lu Xiaoming commença à le faire souffrir et à saigner, probablement à cause du surmenage. Leng Ruofeng refusa de le laisser aller plus loin, mais ne voulait pas le priver de la possibilité d'enquêter.

« Alors, que voulez-vous voir ? » demanda Leng Ruofeng.

« J'ai consulté les informations disponibles. La colline de la forteresse abrite plusieurs sites importants. Je souhaite observer l'état actuel du terrain. Généralement, lors de phénomènes inhabituels, le paysage environnant se modifie, y compris la végétation, de façon subtile, mais les gens ordinaires ne s'en aperçoivent pas. »

« Alors dites-moi, puis-je trouver la solution par moi-même ? » demanda Leng Ruofeng.

« N'importe qui peut le voir, il suffit d'un point de vue différent », a répondu Lu Xiaoming.

« Alors dis-le-moi, j'irai moi-même et je te le dirai à mon retour. »

Lu Xiaoming soupira : « Bon, je peux le faire, mais tu seras toute seule… » dit-elle d'un ton inquiet.

« Ce n’est pas grave. Je suis déjà mort plusieurs fois. Si je ne parviens toujours pas à comprendre le problème, à quoi bon vivre une vie pire que la mort ? » insista Leng Ruofeng.

« Très bien ! J'ai un stylo-appareil photo ici, prends-le. Et ce talisman, il te protégera des fantômes et des monstres. » Sur ces mots, il dessina un croquis sur une feuille de papier et demanda à Leng Ruofeng de prendre des photos de quelques endroits. Il lui précisa également de revenir immédiatement après avoir pris les photos, et qu'il l'attendrait sur place.

Un silence étrange l'enveloppa ; pas même un oiseau ne chantait. Une soudaine rafale de vent le fit frissonner, et Leng Ruofeng regretta sincèrement ses actes. Mais c'était fait ; un homme de parole ne pouvait revenir en arrière. Suivant les croquis fournis par Lu Xiaoming, Leng Ruofeng photographia nerveusement la tour de télévision, la tour de guet et la position d'artillerie. Vint ensuite la grande plateforme circulaire. Il s'en souvenait assez bien, même s'il ne l'avait pas souvent visitée. Il ignorait son nom exact, il ne connaissait que sa forme. Enfin, il y était ; presque, pensa Leng Ruofeng. Ici, de l'autre côté de la montagne, le clair de lune brillait, le paysage était à couper le souffle. Il pouvait voir la ville animée de Wucai, la partie la plus dynamique de la zone de développement, toujours illuminée et pleine de vie – l'endroit dont Leng Ruofeng avait toujours rêvé.

Leng Ruofeng prit le stylo-appareil photo, le pointa vers le disque et appuya sur le déclencheur.

À ce moment-là, il était stupéfait.

Au moment où le flash crépita, le paysage qui s'offrait à lui se métamorphosa. Le vaste disque, cerné par la forêt luxuriante et les herbes odorantes sous le ciel nocturne, disparut sans laisser de trace, remplacé par un tombeau massif et solitaire. Leng Ruofeng se frotta les yeux avec force, mais il ne s'était pas trompé

: c'était bien un tombeau. Le cimetière, d'un diamètre de plusieurs mètres, abritait une stèle funéraire de plus de trois mètres de haut, et à côté de la tombe de pierre se dressait une grande tablette carrée de pierre bleue sur une plateforme carrée. Les alentours n'étaient plus une forêt, mais des herbes sèches qui lui arrivaient à la taille. La lune restait parfaitement ronde, diffusant une lumière froide et étrange

; les lumières de la ville avaient disparu au loin, tout était plongé dans l'obscurité. Leng Ruofeng fixait le vide, le corps figé sur place. Un vent étrange et soudain se levait, accompagné d'une voix de femme glaciale et plaintive, un son mêlant pleurs et rires, qui parvint peu à peu à ses oreilles. La voix se fit plus forte à mesure qu'elle approchait, immense et vide, sa direction indistincte.

Leng Ruofeng s'engourdit peu à peu, tremblant tandis qu'il regardait autour de lui, son regard se posant finalement sur l'antique tombeau. La faible lumière ne lui permettait pas de déchiffrer l'inscription sur la pierre tombale. Dans ce moment sombre, un cri soudain retentit à nouveau dans le ciel nocturne désolé. C'était la même voix féminine, mais cette fois-ci différente : non seulement elle était terriblement rauque, mais elle venait tout près de lui ! En regardant de nouveau, il vit une femme debout devant le tombeau vide – non, pour être précis, un fantôme. Leng Ruofeng la reconnut ; c'était le fantôme qu'il avait aperçu à l'hôtel ce jour-là. Bien qu'il ne l'eût pas vue clairement alors, Leng Ruofeng sentit sans l'ombre d'un doute que c'était elle ; il se souvenait de ce regard de mort. Aujourd'hui, elle portait un domino identique autour du cou, et non seulement deux marques sanglantes coulaient du coin de ses yeux, mais du sang semblait aussi couler de sa bouche et même de sa longue robe noire.

« Ah, ah, Leng Ruofeng… sauve-moi… sauve-moi… » Une voix masculine, grave et faible, attira l’attention de Leng Ruofeng. C’est alors seulement qu’il réalisa avec stupéfaction que derrière le fantôme féminin se trouvait un homme étendu au sol, qui semblait tendre sa main ensanglantée vers lui, utilisant apparemment ses dernières forces.

« Liu Wen ! » Leng Ruofeng le reconnut. L'homme qui avait failli être torturé à mort n'était autre que le gros policier Liu Wen. Que s'était-il passé ? Elle avait vraiment arrêté Liu Wen ? L'esprit de Leng Ruofeng s'emballa, cherchant à comprendre comment cela était possible.

« Leng Ruofeng, sauvez-moi… sauvez-moi… » Les faibles et pitoyables cris de Liu Wen touchèrent une fois de plus Leng Ruofeng.

Le fantôme féminin leva lentement sa main droite, ses cinq doigts pointus se dirigeant lentement vers la tête de Liu Wen, son visage toujours impassible, comme si ce bras n'était pas le sien, comme si toute cette douleur et cette mort n'avaient aucun sens pour elle.

Non, quoi qu'il arrive, Liu Wen devait être sauvé. Leng Ruofeng observait avec angoisse les cinq griffes, symboles de mort, se rapprocher inexorablement de la tête de Liu Wen, ses mains tremblant de sueur froide. Soudain, il se souvint du talisman que Lu Xiaoming lui avait donné au pied de la montagne. Il le sortit brusquement, le tint dans sa paume droite et, rassemblant tout son courage, courut en hurlant vers le fantôme féminin.

Devant lui se tenait le fantôme féminin. Leng Ruofeng distinguait de plus en plus clairement son visage terrifiant et grotesque, dégoulinant d'un sang épais. À cinq mètres à peine, un rire étrange, « Hmph, hmph… haha… ha… », interrompit sa course, stoppant net les griffes tendues du fantôme vers Liu Wen. Une ombre sombre apparut peu à peu sous ses pieds, se rapprochant et se précisant. C'était sans aucun doute une silhouette débraillée, surgissant de derrière lui. Surpris, Leng Ruofeng se retourna brusquement. À quelques mètres seulement, un monstre vêtu de bleu, aux longs cheveux emmêlés semblables à ceux d'un démon, brandit ses bras, découvrant crocs et griffes, et se jeta sur Leng Ruofeng.

Qu'est-ce que c'est

? Un seul fantôme féminin ne suffisait pas, pourquoi y en a-t-il un autre

? Leng Ruofeng, nerveux, jeta un coup d'œil rapide entre le fantôme et le monstre, son corps reculant involontairement sur le côté. Ce recul le mit face à face, et dans la lumière créée par sa fuite, il put enfin distinguer clairement le monstre. Ce n'était pas un monstre du tout, juste une femme. Appelons-la femme pour l'instant. La femme leva légèrement la tête, et Leng Ruofeng put la voir plus clairement, ce qui le surprit encore davantage. Cette femme ressemblait étrangement au fantôme féminin à côté d'elle. La différence était que la femme était débraillée, ses vêtements en lambeaux, son visage exsangue, et elle n'avait pas ce regard suffocant et mortel. Au contraire, ses yeux étaient vides. Le fantôme féminin semblait tout aussi stupéfait, figé sur place par ce retournement de situation soudain. Soudain, le fantôme féminin et la femme débraillée tremblèrent presque simultanément, et Leng Ruofeng sentit qu'il perdait connaissance, puis ne sut plus rien.

[4] Mort mystérieuse

« D'après les dernières informations, un autre homme est décédé la nuit dernière à l'hôtel Swan Lake, dans le district de Gangdong. La victime avait environ 25 ans et mesurait 1,82 m. »

Leng Ruofeng ouvrit les yeux encore embués, puis les referma machinalement. Elle tenta de les rouvrir lentement. La pièce était propre et lumineuse, avec un plafond blanc, un lustre rond et la lumière du soleil qui inondait la pièce par la fenêtre. « Aïe ! » s'écria Leng Ruofeng en essayant de se lever.

"Tu es réveillé."

Leng Ruofeng remarqua alors que Liu Wen était assise à son chevet, l'observant. Il remarqua également que le flacon de perfusion posé sur la table de chevet déposait lentement un liquide transparent sur le dos de sa main.

« Ne bougez pas encore, vous êtes à l'hôpital, ils vous mettent une perfusion », dit Liu Wen en souriant.

« Tu... tu n'as pas fait ça... » Leng Ruofeng fut très surpris en regardant Liu Wen, qui était complètement indemne.

«

Oh, Lu Xiaoming m’a appelé hier soir et m’a dit que tu n’étais pas redescendu de la montagne. J’ai donc immédiatement contacté la police pour qu’elle te recherche. Ils t’ont retrouvé à un grand rond-point. Tu étais inconscient, alors nous t’avons emmené à l’hôpital

», a déclaré Liu Wen.

« Comment se fait-il que tu ailles bien ? Et Lu Xiaoming ? Comment va-t-il ? » demanda Leng Ruofeng avec inquiétude.

« Moi ? De quoi aurais-je besoin ? Lu Xiaoming s'est légèrement blessé à la jambe, mais rien de grave. Il a mis des médicaments et a dit qu'il avait quelque chose d'important à régler, alors il est parti. Toi-même, tu n'es pas encore complètement rétabli, mais tu te soucies beaucoup des autres. » Il alluma ensuite machinalement une cigarette. Ah oui, il avait emporté le stylo-appareil photo, disant qu'il l'étudierait à son retour.

« C'est bien que tu ailles bien. Et toi ? » demanda Leng Ruofeng.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Y a-t-il quelque chose d'étrange ? »

Leng Ruofeng raconta en détail à Liu Wen ce qui s'était passé la nuit précédente, laissant ce dernier bouche bée. Liu Wen baissa la tête, plongé dans ses pensées. « J'étais au bureau toute la nuit. Je n'ai été enlevé par aucun fantôme féminin. Même si ce que tu as vu hier soir n'était pas une hallucination, ce n'était pas moi », répondit Liu Wen.

Leng Ruofeng et Liu Wen tombèrent tous deux dans une profonde réflexion.

« Au fait, j'ai vaguement entendu quelque chose à propos d'un meurtre tout à l'heure, comme le son d'une télévision. Qu'est-ce que c'était ? » demanda Leng Ruofeng.

« Oh, c'était la radio, les infos, alors je l'ai allumée, mais je t'ai réveillé par hasard. »

« Quel était le contenu de l'émission… ? » a insisté Leng Ruofeng.

« Il s’agit de la quatrième victime », répondit rapidement Liu Wen.

« Une quatrième victime ? Vous voulez dire… » L’expression de Leng Ruofeng devint sérieuse.

Liu Wen soupira : « Quatre personnes sont déjà mortes, et non seulement nous n'avons aucune piste, mais nos investigations sont de plus en plus confuses. » Il poursuivit : « Les criminels sont d'une audace incroyable. Après avoir tué quelqu'un, ils ne font disparaître aucune trace sur les lieux du crime et ne dissimulent même pas l'identité des victimes. Au contraire, on dirait qu'ils veulent que tout le monde le sache. Au départ, le Bureau de la sécurité publique avait prévu d'étouffer l'affaire, mais face à une telle impudence, nous ne pouvons tout simplement pas la dissimuler au public. »

Leng Ruofeng baissa la tête et resta silencieux. Il pensa que si c'était vraiment l'œuvre d'un fantôme, il n'y avait évidemment aucune raison de dissimuler le crime ou les preuves.

De retour chez lui, Leng Ruofeng restait déprimé. S'ennuyant, il décida d'aller sur internet. Il choisit de consulter QQ, espérant y trouver quelque chose. Pour faciliter sa recherche, il utilisa un compte QQ qu'il utilisait rarement, nommé «

Garçon Déprimé

». À peine connecté, il reçut, comme à son habitude, plusieurs messages système. Des publicités, toujours des publicités. De nos jours, les hommes d'affaires n'oublient jamais de faire du profit, vraiment. À peine avait-il fini de parler qu'une autre publicité apparut. Il allait la fermer lorsque son contenu attira son attention.

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Leng Ruofeng se dit : « Le 6 juin, jour de la naissance du diable, est aussi mon anniversaire. Mais quel rapport y a-t-il entre cette publicité en ligne et cette affaire ? » Sur ce, il appela Liu Wen et lui expliqua la situation.

Bien que Liu Wen fût assez jeune, il se connectait rarement à Internet, et encore moins à QQ. Il ignorait tout des publicités système et du contenu Flash. Mais il n'y avait pas lieu de s'inquiéter

; s'il ne comprenait pas, d'autres, eux, savaient. Le bureau disposait d'informaticiens spécialisés. Liu Wen avait prévu de leur confier l'enquête, mais il reçut un appel de Lu Xiaoming. Il s'avérait que Lu Xiaoming avait lui aussi vu la publicité en ligne et, grâce à ses compétences supérieures, avait piraté le mot de passe de la messagerie et accédé aux informations de l'utilisateur. Il poursuivait actuellement son enquête. Liu Wen était secrètement ravi d'avoir un ami aussi précieux. Lui confier l'enquête était préférable à celle du personnel du bureau. Premièrement, les informaticiens du bureau ne pouvaient rivaliser avec des experts en informatique

; deuxièmement, la hiérarchie exigeait une approche discrète, impliquant le moins de personnes possible, tant parmi les enquêteurs que parmi les personnes visées

; et troisièmement, si cela était effectivement lié à l'affaire, faire enquêter Lu Xiaoming permettrait d'éviter d'alerter les suspects. Pensant cela, il remercia secrètement son vieil ami de longue date.

Selon Lu Xiaoming, il pourrait secrètement obtenir les informations pertinentes en trois jours grâce à ses compétences et à ses relations, puis contacter Liu et Leng pour en discuter.

Leng Ruofeng passa presque toute la journée dans un état dépressif, incapable de se débarrasser des doutes qui l'assaillaient. C'était compréhensible

; n'importe qui à sa place aurait ressenti la même chose. Le soir venu, n'ayant rien de prévu, Leng Ruofeng décida d'aller se promener pour se changer les idées et faire quelques courses.

Le supermarché « Duoyoumiao », qui venait d'ouvrir, était vraiment impressionnant, avec son assortiment éblouissant de produits. J'ai décidé d'acheter beaucoup de nourriture pour chasser ma mélancolie et me mettre en appétit ; après tout, même si un imprévu survenait, je serais au moins un fantôme bien nourri. Il faisait beau quand je suis entré, mais quand je suis sorti, un épais brouillard enveloppait tout. Je ne voyais personne à plus de dix mètres, seules les lumières néon si particulières des lampadaires vacillaient faiblement, telles des feux follets errant dans ce monde de perdition.

Les solitaires apprécient la solitude, et dans cet épais brouillard, Leng Ruofeng se sentait étonnamment revigoré. Son fardeau n'étant pas lourd, il décida de marcher. Le brouillard et la nuit lui offraient une compagnie agréable ; point de silhouettes affairées, point de visages décadents sous les néons. Tiens, une silhouette féminine se devinait au loin. Rien d'inhabituel en temps normal, mais cette forme indistincte dans le brouillard lui semblait étrangement familière. Inconsciemment, Leng Ruofeng accéléra le pas, mais la personne avait disparu ; au moment où il allait abandonner, la silhouette réapparut, et ainsi de suite, sans cesse. Malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à la rattraper, et pourtant, il ne la perdait jamais de vue. Pour une raison inconnue, Leng Ruofeng poursuivait inconsciemment cette silhouette fantomatique.

Après avoir traversé le carrefour, je me suis engagé progressivement sur une route large mais peu fréquentée. Le bord de la route était sombre et lugubre, et la silhouette avait disparu.

« Vous autres hommes, vous êtes tous pareils, vous ne faites que parler pour ne rien dire. » La voix coquette d'une femme parvint aux oreilles de Leng Ruofeng.

« Vraiment ? Alors où excellez-vous, vous les femmes ? » demanda un homme d'un ton lubrique.

Le monde part à vau-l'eau, dans quel genre de société vivons-nous ? Dans l'épais brouillard, Leng Ruofeng n'entendait que deux personnes parler.

« Fichez le camp ! Venez sortir avec moi, vous n'avez pas peur que votre femme vous surprenne ? » dit la femme.