Dossiers Bizarres 2 - L'Étrange et le Réel

Chapitre 11

Natürlich sind solche Spekulationen wahrscheinlich falsch; Xu Xu könnte einfach wie üblich einen Schuss abgegeben haben, und Wen Zhenhes entschlossene Weigerung stand damit in keinem Zusammenhang. Sun Jing ist sich jedoch zumindest einer Sache sicher: Xu Xu ist nicht so naiv, wie sie scheint.

Er seufzte leise, während sich in seinem Partner ein wachsender Verdacht einschlich. Die weitere Zusammenarbeit würde sie in ein äußerst anspruchsvolles intellektuelles Spiel verwandeln.

In der Welt der Betrüger dreht sich alles um psychologische Spielchen.

Als die Dunkelheit hereinbrach, stand Xu Xu neben dem Auto, warf einen Blick zurück auf das in Dämmerung gehüllte Shanghai Museum und sagte plötzlich zu Sun Jing: „Es tut mir leid.“

Sie neigte den Mund nach links, schien nicht sprechen zu können, und murmelte nach kurzem Zögern: „Ich habe wieder alles vermasselt, es ist alles meine Schuld.“

„Du bist zu selbstsicher, was dein Talent angeht, und hast zu viel Drang, damit anzugeben.“

Xu Xu spitzte die Lippen und schwieg einen Moment, bevor sie sagte: „Wie wäre es, wenn wir versuchen, mit dem Kurator einen Durchbruch zu erzielen?“

Sun Jing schüttelte den Kopf: „Dann müssen wir einen Hintergrund für Sie entwerfen, der einer genauen Prüfung und sogar einer Verifizierung standhält. Das wird ein riesiges Unterfangen, und es kann leicht zu Lecks kommen. Die Folgen von Lecks wären gravierend. Gut, suchen wir uns erst einmal ein Restaurant zum Abendessen.“

Xu Xu stand stur da und starrte in Richtung des Shanghai-Museums, als ob er entschlossen wäre, einen Weg zu finden, seinen Fehler wiedergutzumachen.

"Moment mal." Plötzlich fiel ihr etwas ein, sie sagte das und rannte schnell zum Museum.

„Wo gehst du hin?“, rief Sun Jing ihm hinterher, erhielt aber keine Antwort. Er runzelte die Stirn und ging ebenfalls auf Shangbo zu.

Von Weitem sah Sun Jing, wie Xu Xu auf den Souvenirladen zuging. Da kam ihm ein Gedanke, und er ahnte, was Xu Xu vorhatte.

Während er gemächlich zum Eingang der Geschenkartikelabteilung schlenderte, kam Xu Xu mit einer wunderschönen Papierschachtel in den Händen angerannt und strahlte vor Freude.

"Rate mal, was das ist?", fragte Xu Xu.

"Ein Vorbild."

„Richtig.“ Langsam öffnete er den Deckel und gab den Blick auf das Bronzemodell im Inneren frei.

Ein Modell eines Zaubererschädels.

Der Museumsshop des Shanghai-Museums verkauft hauptsächlich Repliken seiner wertvollen Artefakte. Viele nationale Schätze sind als Nachbildungen erhältlich, meist verkleinerte Versionen von Gemälden und Kalligrafien. Die einzige Replik von Orakelknochen ist ein Schamanenschädel.

Die Anforderungen an diese Repliken sind extrem streng; abgesehen von der Größe ist ihre Form dem Original vollkommen identisch. Viele Repliken von Bronzeartefakten können sogar die Farbe des Originals perfekt imitieren.

Dieser bronzene Zaubererschädel, eine Attrappe, unterscheidet sich jedoch deutlich von dem abgebildeten: Es handelt sich um einen vollständigen menschlichen Schädel. Der Grund dafür ist, dass das online gefundene Foto älter ist, während das Shanghaier Museum in den 1990er-Jahren Experten beauftragte, die fehlende untere Hälfte des Schädels zu restaurieren, sodass er nun als vollständiger Schädel erscheint. Die Replik wurde anhand des restaurierten Modells angefertigt, wobei Markierungen die Gelenke darstellen.

„Wir können die Maße des Originals ermitteln und sie dann mit der verkleinerten Nachbildung vergleichen, sodass Sie…“ Xu Xu beendete ihren Satz nicht, weil sie das Museum noch nicht verlassen hatten.

„Hätte Wen Zhenhe mir das Originalobjekt im Depot gezeigt, wäre der Effekt vielleicht nicht besser gewesen als dieser hier.“ Sun Jing wog den faustgroßen Bronzeschädel in seiner Hand und legte ihn zurück in die Geschenkbox. Inzwischen hatten die beiden das Museum verlassen und waren auf dem Platz davor angekommen.

„Aber“, er warf Xu Xu einen Blick zu, „diese Bitte ist nur der erste Schritt in einer Reihe von Schritten. Die nachfolgenden Schritte sind jetzt unmöglich zu vollziehen, und selbst wenn diese Sache die Wirkung des ersten Schrittes ersetzen würde, wäre sie völlig sinnlos.“

„Wie könnte es sinnlos sein?“, fragte Xu Xu, die nicht wollte, dass ihre Bemühungen ignoriert würden. „Man geht Schritt für Schritt vor. Wenn man einen Plan entwickeln kann, kann man auch einen weiteren entwickeln.“

„Du hast also all deine Hoffnungen auf mich gesetzt.“ Sun Jing zuckte mit den Achseln.

Plötzlich klingelte Xu Xus Telefon. Sie warf einen Blick darauf, sah dann sofort zu Sun Jing auf und sagte: „Es ist Wen Zhenhe.“

Sun Jing freute sich insgeheim. Wie sich herausstellte, wollte der alte Mann ihm nur das Leben schwer machen. Er bot ihm jetzt nur eine Süßigkeit an, um mehr Aufmerksamkeit und Vorteile zu erlangen.

Xu Xu sagte ins Telefon: „Äh-ja, okay, danke.“

"Was hat er gesagt?", fragte Sun Jing, nachdem Xu Xu aufgelegt hatte.

„Er sagte, wenn ich dieses Museum gründen wolle, solle ich Ouyang Wenlan, den Sammler von Orakelknochen, aufsuchen. Er sagte, Ouyang Wenlans Sammlung sei sehr umfangreich und von hohem Ansehen, und der Schädel des Zauberers sei von ihm dem Shanghaier Museum gestiftet worden.“

"Das weiß ich natürlich. Was hat er denn sonst noch gesagt?"

„Nein.“ Xu Xu knirschte wütend mit den Zähnen. „Ich dachte, er hätte nachgegeben.“

„Ich gebe mich geschlagen“, sagte Sun Jing und schüttelte leicht den Kopf. „Lasst uns etwas essen gehen.“

Er beschleunigte seine Schritte, blieb dann plötzlich stehen und fragte: „Ouyang Wenlan?“

„Ja, das ist der berühmte Sammler von Orakelknochen. Er muss jetzt über neunzig sein. Warum?“

Sun Jing lächelte: „Der zweite Plan.“

"Was?"

„Den zweiten Plan erfahren Sie später beim Abendessen.“

„Ou…Ouyang Wenlan.“ Xu Xus Stimme zitterte leicht. Sie hustete und sagte laut: „Ouyang Wenlan wurde 1912 geboren und ist dieses Jahr 95 Jahre alt. Auf dem Gebiet der Orakelknochensammler in China steht er unter den lebenden Personen sowohl hinsichtlich seines Alters als auch seines Ansehens an erster Stelle.“

"Hmm", antwortete Sun Jing.

„Er hatte einen Sohn und zwei Töchter, die alle verstorben sind. Die meisten seiner Enkel und Urenkel leben im Ausland. Er wohnt jetzt allein in einem alten Haus im westlichen Stil mit Garten an der Fuxing Road in Shanghai. Logischerweise hätte er Pflegekräfte und Gärtner anstellen sollen.“

"Hmm." Sun Jing rückte den Sack auf seiner Schulter zurecht, und die Dinge darin machten ein leises Klirren, als er weiterstolperte.

Tatsächlich hat er in den letzten Jahrzehnten den Großteil seiner frühen Sammlung dem Land vermacht, und sie ist nun in bedeutenden Museen im ganzen Land verstreut. Die Schwächen eines so alten Mannes zu erkennen, ist nicht so schwierig, wie viele denken. Was der alte Mann am meisten fürchtet, ist der Tod, den wir natürlich nicht beeinflussen können, aber es gibt so vieles, was wir auf andere Weise tun können.

"Aha."

„Kannst du denn nichts anderes sagen als ‚äh-äh‘?“, sagte Xu Xu wütend.

"Pass auf beim Gehen auf, fall nicht hin."

"Hallo!"

„Was Sie sagen, haben wir bereits analysiert. Natürlich weiß ich, dass Sie Angst haben, aber bitte fahren Sie fort.“

Xu Xu richtete den Hals und sagte: „Ich habe nur meine Gedanken geordnet. Ich... ich... Wo war ich stehen geblieben?“

„Die Schwächen der älteren Menschen.“

„Ach ja, die Schwäche der Alten. Genauer gesagt, die Schwäche eines alten Mannes. Ich bin der Beste darin, Männer schwindelig zu machen, selbst mit hundert Jahren. Zwanzigjährige Frauen mögen ältere Männer, dreißigjährige Frauen jüngere und vierzigjährige Frauen Männer, die sesshaft werden und sich ein gutes Leben aufbauen können. Im Vergleich dazu sind Männer immer sehr beständig; sie werden immer junge, zarte und schöne Frauen Anfang zwanzig mit einer guten Figur mögen.“

„Da haben Sie völlig recht“, stimmte Sun Jing zu.

„Solange ich mich also freundlich und gehorsam verhalte, bekomme ich die volle Punktzahl. Neben dem Tod fürchten alte Menschen vor allem die Einsamkeit; die Einsamkeit lässt sie an den Tod denken. Gerade für jemanden wie Ouyang Wenlan, dessen Kinder alle vor ihm gestorben sind und dessen Enkelkinder weit weg im Ausland leben, wird die Anwesenheit einer jungen Frau, mit der er sich unterhalten und die ihm Gesellschaft leistet, seine Urteilsfähigkeit und Wachsamkeit auf ein Minimum reduzieren. Außerdem haben wir nicht die Absicht, ihn in irgendeiner Weise zu täuschen; alles, was wir tun, ist in seinem besten Interesse.“

"Aha."

„Als Nächstes analysieren wir seine Charakterschwächen. Er hat so viele Dinge gespendet, sogar nationale Schätze wie einen Zaubererschädel, was ihm seinen heutigen Ruf eingebracht hat. Dieses Verhalten erntet zweifellos hohes moralisches Lob, doch andererseits führt jede seiner Spenden, unabhängig von Betrag oder Wert, stets zu Berichten in den lokalen Medien, und die Empfänger veranstalten besondere Zeremonien. Das geschieht nicht von selbst; die Empfänger scheinen seinen Wünschen entgegenzukommen. Ouyang Wenlan ist also definitiv niemand, dem Ruhm und Reichtum gleichgültig sind. Er giert nach Ruhm und sucht ihn, aber auf unkonventionelle Weise.“

„Also“, räusperte sich Xu Xu, „also, diese Schwäche von ihm auszunutzen, nun ja, eigentlich legt der alte Mann mehr Wert auf einen guten Ruf. Dem Tod kann man nicht entkommen, aber ein Name kann weitergegeben werden, also …“

Xu Xus Worte wurden etwas zusammenhanglos. Plötzlich holte sie zweimal tief Luft und fragte: „Wie weit ist es noch? Wie weit müssen wir noch gehen?“

"Bald."

Kaum hatte Sun Jing ausgeredet, ertönte aus der Dunkelheit, wo der Lichtstrahl der Taschenlampe nicht hingekommen war, ein schriller Schrei, gefolgt vom Rascheln von Blättern.

Xu Xu stieß einen Schrei aus, sprang auf, als stünden ihre Füße auf Federn, und hüpfte zu Sun Jing, wo sie seinen Arm mit beiden Händen fest packte. Natürlich fiel dabei auch die Taschenlampe zu Boden.

Das war irgendwo in der Nähe von Songjiang in Shanghai, aber Xu Xu war sich nicht ganz sicher, wo genau. Sie warf einen Blick auf ihre Uhr, als sie die Autobahn an der Ausfahrt Songjiang University Town verließ; es war kurz nach elf. Dann fuhr Sun Jing eine Weile ziellos umher, bevor sie schließlich in einem völlig verlassenen Gebiet anhielt. Es war ein schwarzer VW Santana; ohne Licht wäre er in der Dunkelheit verschwunden, wenn man in dieser unbeleuchteten Gegend noch ein Stück weitergefahren wäre. Der BMW war sehr teuer, deshalb mieteten sie ihn nur für einen halben Tag.

Sie gingen vom Feld den Hügel hinunter in den Hain. Der Hain war nicht dicht, was ihn nur noch trostloser wirken ließ. Das Mondlicht war hell und warf blasse, unheimliche Flecken durch die Blätter. Das war größtenteils psychologischer Natur; unter anderen Umständen hätte Xu Xu es vielleicht schön gefunden, aber jetzt wusste sie, was Sun Jing mit ihr vorhatte.

Gräber ausheben.

Ohne dass Sun Jing sie dazu aufforderte, erkannte Xu Xu sofort, dass es sich bei dem, was sie so erschreckt hatte, um eine Eule handelte, und ließ Sun Jings Arm unbeholfen los.

„Das ist so ziemlich die Gegend.“ Sun Jing blieb stehen, nahm den Sack von der Schulter und warf ihn mit klirrendem Geräusch auf den Boden.

Xu Xu leuchtete mit ihrer Taschenlampe umher und sah kleine, unebene Erdhügel. Die Bäume standen vereinzelt, ihre Äste dünn und schwach, krumm und schief. Sie spürte eine eisige Kälte unter ihren Füßen, als ob die Erde selbst den Bäumen die Lebenskraft entzöge.

„In der späten Qing-Dynastie wurde dieser Ort Duantoupo (Kopfloser Hang) genannt, angeblich weil dort viele kopflose Gefangene begraben wurden. Später, als die Welt immer verfiel, wurden Menschen, die in der Nähe verhungerten oder im Kampf starben, hierher geschleift und in einer Grube begraben, wenn keine Familienangehörigen kamen, um ihre Leichen abzuholen.“

Sun Jing schüttelte den Sack auf, nahm eine Schaufel heraus und reichte sie Xu Xu.

„Schau mal, wo eine Erhebung ist; grabe dort, und du wirst bestimmt etwas finden. Die oberste Bodenschicht wird nicht sehr dick sein. Lasst uns aufteilen und graben.“

Ein solches Massengrab enthielte natürlich keine Grabbeigaben, sondern nur Knochen. Sun Jing war hinter den Knochen her; er brauchte einen Schädel, der dem des Zauberers ähnelte. So raffiniert die Fälschung auch sein mag, man benötigt immer noch geeignetes Material.

Sun Jing stellte die Taschenlampe auf diffuses Licht ein und klemmte sie zwischen die Äste eines nahegelegenen niedrigen Baumes. Die Bäume standen eigentlich recht weit auseinander, und das Mondlicht war hell genug. Wäre da nicht Xu Xu gewesen, hätte er die Taschenlampe ausgeschaltet.

Mit einem „Knacken“ stach Sun Jing den Spaten schräg in die Erde, trat darauf und hob ihn dann wieder heraus, wobei sie einen großen Erdklumpen ausgrub. Der Boden hier war sehr locker und nicht dicht.

Der zweite Spatenstich fühlte sich anders an. Als der Spaten aus dem Boden kam, erschien plötzlich ein winziger phosphoreszierender Funke, der in der Luft schwebte.

Xu Xu hatte gerade den Spaten auf der anderen Seite in die Erde gesteckt, als sie einen Schauer über den Nacken laufen spürte und erschauderte. Sie zog den Spaten heraus und rannte zu Sun Jing.

„Lass uns zu zweit graben“, flüsterte sie.

Sun Jing schöpfte zum dritten Mal Wasser hinein und stocherte dann noch ein paar Mal darin herum. Er hatte sich bereits Gummihandschuhe angezogen und hockte sich hin, um die kleine Grube zu untersuchen.

Xu Xu sah, wie er einen weißen, glänzenden Gegenstand in seiner Hand berührte, aber bevor er ihn genauer betrachten konnte, warf er ihn zurück in die Grube.

„Es ist ein Kind. Lass uns woanders graben.“ Sun Jing drehte sich um und blickte Xu Xu an, dessen Gesicht im Mondlicht totenbleich war.

Geht es dir gut?

„Nein“, antwortete Xu Xu kurz und bündig. In Wirklichkeit wusste sie nicht, ob sie etwas Längeres oder Ausführlicheres sagen könnte.

„Dann kannst du die Erde hier wieder auffüllen. Ich grabe sie aus, und du füllst sie wieder auf. Wenn du die Nacharbeiten ordentlich ausführst, werden dich die verärgerten Geister nicht mehr heimsuchen“, sagte Sun Jing lächelnd.

Als Xu Xu das hörte, spürte sie, wie eine durchsichtige Hand in ihren Körper glitt und ihr Herz fest zudrückte.

In Wirklichkeit wurden die Knochen von Sun Jing ausgegraben, sie konnten also nicht um Xu Xus Körper gewickelt gewesen sein.

„Es wird nicht so einfach sein, einen geeigneten Kandidaten zu finden. Ich schätze, wir müssten ein Dutzend oder zwanzig Köpfe ausgraben“, sagte Sun Jing.

Xu Xu stellte sich die Szene mit den zwanzig vor ihr ausgebreiteten Schädeln vor und bereute zutiefst, zugesagt zu haben, mit Sun Jing das Grab auszuheben. Angesichts seiner Gelassenheit war klar, dass er ihre Hilfe nicht brauchte und die Aufgabe allein bewältigen konnte.

Er hatte keine Angst, denn er war den ganzen Tag von Skeletten umgeben. Das redete er sich langsam ein. Auch wenn es nur Schildkrötenskelette waren.

„Warum hat der Kerl so einen spitzen Kopf wie eine Zwiebel? Vergrabt ihn.“

"Verdammt, ich wurde in den Kopf geschossen, sonst hätte ich ihn ausgewählt. Begrabt ihn."

„Ha, der Typ hat ein riesiges Gehirn. Selbst mit einem riesigen Gehirn wäre er nach seinem Tod immer noch Madenfutter. Vergrabt ihn.“

„Fast...das sollte in Ordnung sein“, sagte Xu Xu.

„Das reicht nicht. Wir brauchen ein perfektes Stück. Es muss so realistisch sein, dass es auf den ersten Blick nicht vom Original zu unterscheiden ist, nachdem es mit diesem ausgetauscht wurde, und es muss auch nachfolgenden Authentifizierungsprüfungen standhalten.“

"In Ordnung." Xu Xu blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen, da der Plan auf Sun Jings Fälschungskünsten basierte und alles nach den Anweisungen der Techniker ausgeführt werden musste.

Natürlich bedeutete Sun Jings Behauptung, die Echtheitsprüfung bestanden zu haben, nicht, dass er eine Fälschung herstellen konnte, die jeden Experten oder jedes Instrument täuschen konnte – das war unmöglich. Sein Ziel war es, im richtigen Moment Kontroversen um die Echtheit des Zaubererschädels im Shanghai Museum zu entfachen und so eine erneute Echtheitsprüfung zu erzwingen. Bei der darauffolgenden Prüfung würde der gefälschte Zaubererschädel natürlich entlarvt werden, doch Sun Jings Geschick bestand darin, alle davon zu überzeugen, dass der Schädel vom Moment seines Erwerbs durch das Shanghai Museum an eine Fälschung gewesen war. Mit anderen Worten: Ouyang Wenlan hatte eine Fälschung erworben und sie dem Shanghai Museum als echtes Artefakt geschenkt.

Offensichtlich inszenieren sie einen großen Skandal für das Shanghaier Museum. Sollten sie damit Erfolg haben, wird die Herkunft des echten Schädels nicht infrage gestellt werden, wenn er im Ausland öffentlich auftaucht.

Glücklicherweise wurde der Zaubererschädel im Shanghaier Museum nie datiert. Das liegt daran, dass seine Besitzgeschichte von der Ausgrabung über Sven Hedin bis hin zu Ouyang Wenlan lückenlos dokumentiert ist. In der Sammlerwelt bedeutet dies, dass die Herkunft des Artefakts über seine gesamte Geschichte nachvollziehbar ist; eine dokumentierte Provenienz gilt daher als Echtheitsgarantie.

Wenn ein gut dokumentierter Zaubererschädel als Fälschung identifiziert wird, geht es darum, die Aufmerksamkeit von der Annahme abzulenken, dass er „während seiner Zeit im Shanghai Museum ausgetauscht wurde“. Neben Sun Jings Fälschungskünsten ist der wichtigste Faktor, Probleme in einem vorherigen Teil des Sammlungsprozesses zu verursachen.

Gibt es jemanden, der besser geeignet wäre, Sven Hedin zu belasten? Er behauptete einst, Steins Versuch, den Schädel des Zauberers aus China zu schmuggeln, sei vereitelt worden. Daraufhin habe er eine Replik anfertigen lassen, um seine Spuren zu verwischen und das Original heimlich ins Ausland zu bringen. Die Datierung des Zaubererschädels im Shanghaier Museum deutet daher auf ein Todesdatum vor nur etwa einem Jahrhundert hin. Die Knochen in diesem Massengrab sind genau so alt, dass man Sven Hedin die Schuld zuschreiben kann.

In jener Zeit wurden unzählige nationale Schätze auf unterschiedlichsten Wegen ins Ausland geschmuggelt. Als die Ermittlungen auf Sven Hedin lenkten, glaubte die Öffentlichkeit dies bereitwillig und konnte sich die darauffolgende Empörung gut vorstellen. Es geschah vor fast einem Jahrhundert; wer konnte die Fakten schon überprüfen? Außerdem hatte Hedin tatsächlich versucht, zu ermitteln. Der Begriff „erfundene Anschuldigungen“ hatte in China schon immer ein verhängnisvolles Image.

Darüber hinaus verfügen Sun Jing und Xu Xu, diese beiden Betrüger, über zahlreiche Möglichkeiten, Hinweise zu erfinden und die Öffentlichkeit zu verwirren.

Nachdem die Folgen des Diebstahls des Zaubererschädels beseitigt waren, wurde diese scheinbar unmögliche Aufgabe erstaunlich einfach – es fehlte lediglich noch die Möglichkeit, die Gegenstände zu vertauschen.