"¡No! ¡No estoy de acuerdo!" Huan Mi golpeó de repente la mesa con la mano y se puso de pie, con el rostro enrojecido, y le dijo a Lu Pianpian: "¡Jamás me casaré contigo! ¡Ni se te ocurra!"
Lu Pianpian miró a Huan Mi y estaba a punto de hablar cuando el príncipe Li la detuvo, diciendo: "No seas grosera".
"Pero padre..."
—Retrocede —siseó el príncipe Li a Huan Mi—. Mis palabras son ley, son edictos imperiales. Pero me pregunto por qué el joven maestro Lu insiste en casarse con mi hija.
"Debes saber que con solo una palabra mía, puedo elevar al joven maestro Lu al rango de funcionario de primera clase, al mismo nivel que el primer ministro; incluso si no le gusta el poder, aún puede amasar una fortuna y convertirse en el hombre más rico de la región."
Li Wang enfatizó, repitiendo: "¿Por qué tuviste que elegir a mi hija, joven maestro Lu?"
Dentro de la prisión, un gato blanco se movía ágilmente por los túneles, deteniéndose finalmente frente a la puerta de Huan Changming, siguiendo el rastro. Se deslizó entre los barrotes de hierro, jadeando, y se acercó a Huan Changming. "Hay... hay algo extremadamente importante..."
Tras varios días sin comer ni beber nada, Huan Changming parecía recién recuperado de una grave enfermedad, completamente inerte. Solo su rostro permanecía radiante, brillando intensamente incluso en la oscuridad de la prisión.
Preguntó con voz ronca: "¿Qué es?"
Este suceso impactó tanto al gato que no pudo expresarlo con palabras. Parpadeó y un destello azul salió disparado de sus pupilas, apuntando hacia el vacío. La escena que había ocurrido hacía apenas unos instantes se repitió en los ojos de Huan Changming.
Huan Changming alzó la vista hacia la pantalla luminosa y vio a Lu Pianpian, vestido de blanco, arrodillado frente al salón con la espalda recta. Era un joven de aspecto inmortal que miraba al príncipe Li con ojos claros mientras hablaba lentamente.
La Novena Princesa es de noble cuna, y Shao Yan se enamoró de ella a primera vista. Juró en secreto que no se casaría con nadie más que con ella en esta vida. Solo espera que Su Majestad pueda concederle su sincero deseo y permitirle envejecer junto a la Novena Princesa.
Todo el mundo sabe que la princesa Huanmi es la hija menor del rey de Li, pero nadie sabe que el rey de Li también tiene una novena hija.
Pero Lu Shaoyan lo sabía demasiado bien.
Sabían perfectamente lo que estaba pasando, pero aun así lo consideraban una persona de alto estatus y se enamoraron de él a primera vista.
Cuando la luna se ocultó en el oeste, la mitad del rostro de Huan Changming quedó en la sombra, lo que hizo imposible discernir su expresión.
La escena continuó. El rostro de Li Wang palideció y, apenas conteniendo su ira, le preguntó a Lu Pianpian: "¿Quieres casarte con ella? ¿Acaso sabes quién es?".
Lu Pianpian dijo: "Sin importar su origen, solo quiero casarme con la princesa Changming".
El rostro de Huan Mi parecía como si le hubieran dado una fuerte bofetada; su expresión era contorsionada y extremadamente fea.
El banquete quedó sumido en un silencio sepulcral, pero Huan Changming, desde el interior de la prisión, soltó una risa baja: "Jajaja..."
El gato oyó su risa ronca, que era particularmente inquietante, y se le erizó el pelaje del miedo. Rápidamente retiró su magia. «Fue Lu Pianpian quien dijo que le gustabas y que quería casarse contigo en el banquete familiar».
"El príncipe de Li ha aceptado vuestro matrimonio..."
La risa de Huan Changming se detuvo un instante, para luego reanudarse con fuerza. El gato estaba tan asustado que no se atrevió a decir ni una palabra, y la risa no cesó ni siquiera cuando el carcelero se acercó para reprender a Huan Changming.
Se rió hasta cansarse y se apoyó contra la pared, murmurando algo parecido a una maldición: "Ja, Lu Pianpian..."
Una nota del autor:
Oye, otro atacante se ha vuelto loco, vamos a alargar esto.
Capítulo 22
Tras finalizar el banquete en el Palacio Li, el rey Li mantuvo a Huan Juntian y a Huan Mi en el estudio imperial.
En cuanto Huan Mi entró en el palacio, se arrodilló ante el rey Li. "Padre, ¡prometiste a Huan Changming con Lu Shaoyan delante de tanta gente! ¿De verdad pretendes enviar a tu hija a esa peligrosa tierra de Xiye para un matrimonio político?"
Ante su vehemente interrogatorio, el príncipe Li no respondió, sino que miró a Huan Juntian, que estaba a su lado. "Tian'er, ¿qué opinas de este asunto?"
Huan Juntian dijo con voz grave: "Dado que el joven maestro Fu Xilang ganó el primer puesto en la cacería de primavera, y Padre es el Hijo del Cielo, su palabra debe ser respaldada por acciones. Por lo tanto, creo que es justo y apropiado que Padre acceda a la petición de Lu Shaoyan".
Li Wang asintió con satisfacción y luego se volvió hacia Huan Mi: "¿Lo entendiste?"
“¡El hermano Wang y Lu Shaoyan son de la misma escuela, así que es lógico que lo defienda!”, exclamó Huan Mi, temblando de rabia ante la idea de casarse con alguien de Xiye. “Si hablamos de parentesco, ¡el hermano Wang y yo somos los únicos que compartimos el mismo linaje! ¿De verdad el hermano Wang va a traicionar a su propia hermana solo para ayudar a un compañero discípulo?”.
"Me pondré del lado de lo correcto, no del de mi propia familia." Huan Juntian se mantuvo tranquilo e impasible ante las acusaciones de Huan Mi. "Además, ¿cuándo dije yo que te iba a traicionar?"
Li Wang dijo entonces: "Mi'er, realmente deberías reflexionar sobre ti misma. ¿Por qué ese joven maestro Fu Xi está dispuesto a casarse con una mujer criminal, pero no está dispuesto a casarse contigo?"
¿A quién le importa si se casa conmigo? Al final, mi padre y mi hermano están decididos a enviarme a Xiye para un matrimonio político...
Huan Mi se sentó en el suelo, desesperada, con lágrimas corriendo por su rostro. No solo no podía tener a Jing Yi, sino que ahora incluso la última libertad que le quedaba le estaba siendo arrebatada.
Huan Juntian la miró, luego hizo una reverencia al rey de Li y dijo: «Padre, la Noche del Oeste invadió nuestras fronteras, ocupó nuestras ciudades y secuestró a nuestra gente. Tales actos de bandidaje son intolerables. Su hijo está dispuesto a liderar a los soldados de Li hasta la frontera para recuperar las ciudades y rescatar a nuestra gente».
"¡Bien!" El rey Li llevaba tiempo albergando la intención de lanzar una campaña militar contra Xiye, y la petición de Huan Juntian en ese momento había aliviado su urgente necesidad. "¡Mi hijo es valiente y sin duda regresará victorioso!"
"Mi'er, date prisa y dale las gracias a tu hermano."
Huan Mi se levantó del suelo, conteniendo las lágrimas, y le preguntó a Huan Juntian: "Hermano, ¿de verdad vamos a atacar el Reino Nocturno del Oeste?".
Huan Juntian asintió. "Sí."
Una vez que los dos países entren en guerra, será una confrontación directa. A menos que uno de los países sea derrotado, no habrá posibilidad de negociaciones de paz ni alianzas matrimoniales.
Huan Mi tiró de la manga de Huan Juntian y dijo con seriedad: "Hermano Wang, debes ganar".
Tras recibir el edicto imperial del príncipe Li para liberar a Huan Changming, Lu Pianpian se dirigió directamente a la prisión para rescatarlo.
Entró en la celda. Huan Changming estaba tan delgado que era casi irreconocible. El carcelero sacó una llave y abrió el candado de hierro de su muñeca. Sin nada que lo sostuviera, se dejó caer al suelo como una mariposa.
Lu Pianpian dio un paso al frente y alcanzó a Huan Changming justo a tiempo. El cuerpo en sus brazos era tan delgado que resultaba un poco incómodo sostenerlo, pero inconscientemente la abrazó aún más fuerte. "Está bien."
Sus brazos estaban cálidos y fríos a la vez, y Huan Changming abrió los ojos, aspirando con avidez su aroma. Tras un largo rato, Huan Changming finalmente habló con voz ronca: "¿Por qué me salvaste?".
Lu Pianpian apartó suavemente un mechón de pelo que le cubría las cejas y los ojos. "Simplemente no puedo soportar verte sufrir".
Huan Changming sonrió levemente, alzó sus brazos marcados por las cicatrices y abrazó el cuello de Lu Pianpian. "Hermano mayor, ¿adónde me llevas?"
¿Adónde quieres ir?
"Adondequiera que me lleve mi hermano mayor, iré."
Lu Pianpian hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Gané el primer lugar en la cacería de primavera y le pedí permiso al Príncipe de Li para casarme contigo. El Príncipe de Li accedió, y vine aquí para llevarte a mi hogar".
—De acuerdo —dijo Huan Changming, abrazando aún más fuerte el cuello de Lu Pianpian—. Escucharé a mi hermano mayor.
Tras llevar a Huan Changming de vuelta a la residencia Lu, Lu Pianpian le permitió quedarse temporalmente en su habitación.
Huan Changming llevaba muchos días sin comer ni beber nada, así que Lu Pianpian hizo que alguien le preparara comida y ella misma le sirvió un poco de agua tibia.
Pensando que aún no le había explicado el compromiso a su hermana menor, dijo: «El matrimonio concertado es solo una medida temporal, para sacarte de la cárcel e impedir que te cases con alguien de Xiye. Cuando termine la guerra, encontraré una excusa para abandonar al rey y solicitar la anulación del compromiso. Entonces recuperarás tu libertad y podrás casarte con quien quieras».
Huan Changming tragó el agua, sin mostrar ninguna expresión en particular en su rostro.
Pero cuando alzó la vista hacia Lu Pianpian, las lágrimas le brotaron de los ojos. «Ya que lo dices, hermano mayor, ¿significa eso que lo que pasó al pie del acantilado fue solo un accidente? ¿Solo un encuentro fugaz contigo, hermano mayor, y que lo olvidarás enseguida?»
Lu Pianpian se quedó paralizada y tardó un rato en encontrar las palabras: "Hermana menor, ¿de verdad te hice algo tan horrible?".
Las lágrimas de Huan Changming caían a raudales, goteando sobre la ropa de Lu Pianpian. "No te culpo por haber perdido la cabeza ese día, hermano mayor."
Lu Pianpian se secó rápidamente las lágrimas: "Hermana menor, lo siento mucho... De verdad que estaba fuera de mí ese día, ¡merecía morir! Estoy dispuesto a asumir las consecuencias. Pero tú... Hermana menor, ¿estarías dispuesta a casarte conmigo?".
Con lágrimas en los ojos, Huan Changming preguntó a su vez: "Hermano mayor, ¿estás dispuesto a casarte conmigo?".
"¡Estoy dispuesta!" Lu Pianpian se abofeteó la cara, arrepintiéndose. "Es mi culpa por retenerte, por obligarte a casarte conmigo..."
En su mejilla pálida apareció rápidamente una marca de cinco dedos, que mostraba la gravedad de las heridas.
A Huan Changming le resultaba bastante irritante la huella dactilar en su rostro, así que extendió la mano para tocarla. "Hermano mayor, no hagas esto. No te culpo, y no estoy intentando casarme con alguien de menor estatus social".
Los sirvientes trajeron la comida, y Lu Pianpian usó una cuchara para alimentar a Huan Changming. Tras dar un solo bocado, lo escupió poco después.
Lu Pianpian rápidamente tomó un pañuelo para limpiarse la cara, "¿Es porque no te gusta la comida?"
Huan Changming negó con la cabeza, con el rostro pálido. "Me duele el estómago, no puedo comer..."
Llevaba muchos días sin comer, y su estómago ya se había acostumbrado al vacío, por lo que no estaba acostumbrado a que le dieran de comer en ese momento.
Lu Pianpian no tuvo más remedio que enviar a alguien a buscar a un médico. Después de que el médico le tomara el pulso a Huan Changming, su expresión cambió. "Joven maestro Lu, tengo algo que quiero decirle en privado".
Lu Pianpian asintió, pero Huan Changming la interrumpió diciendo: "Doctora, por favor, hable con libertad".
"Esto... probablemente no sea apropiado."
¿Qué tiene de malo eso? Yo soy el que está enfermo. ¿Acaso no es justo que un médico le informe al paciente sobre los síntomas?
El doctor, convencido por las agudas palabras de Huan Changming, suspiró: «La joven padeció muchas dolencias en su juventud, lo que debilitó considerablemente su constitución. Además, tiene una potente toxina en su organismo, numerosas heridas antiguas y se preocupa constantemente más que la mayoría, lo que la deja exhausta física y mentalmente. Con este agotamiento, tanto interno como externo, a su corta edad, la joven ya tiene el cuerpo de una anciana de ochenta años…»
Lu Pianpian preguntó apresuradamente: "Doctor, ¿cómo debemos tratar esto?"
El médico negó con la cabeza y dijo: "Morirá en seis meses y no hay cura".
—¡Curioso! —Huan Changming agarró un cuenco y se lo estrelló contra él—. ¡Si sigues diciendo tonterías, te mataré!
Lu Pianpian usó su mano para proteger al médico del tazón, luego miró a Huan Changming, que estaba furioso, no dijo nada, rápidamente sacó al médico de la habitación y se disculpó con él: "Me disculpo con usted en su nombre".
El doctor hizo un gesto con la mano, aparentemente despreocupado, y dijo: "Eso es todo lo que tengo que decir. Adiós".
Lu Pianpian regresó a la habitación, donde Huan Changming seguía con cara de furia. "¿De verdad crees lo que dijo?"
El médico fue encontrado por un sirviente de la familia Lu en una clínica externa, por lo que la posibilidad de que haya mentido es extremadamente baja.
Lu Pianpian ni dijo que lo creyera ni que no lo creyera.
Se acercó a la cama y preguntó en voz baja: "¿Cuándo te envenenaron? ¿Quién te dio el veneno?".
Huan Changming tragó saliva con dificultad, su imponente aura se debilitó ligeramente. "¿Quién más podría ser?"
Al oír esto, Lu Pianpian solo pudo pensar en Huan Mi. "No te preocupes, mi hermana mayor es experta en medicina, seguro que podrá curarte del veneno".
"La traeré aquí y le haré otro chequeo. Debería conocer sus habilidades médicas."
Huan Changming dijo: "Si tuviera el honor de ser atendido por la hermana mayor Qu, estaría sumamente agradecido".
"Voy a pedirle a mi hermana mayor que venga ahora mismo."
"bien."
En cuanto Lu Pianpian salió por la puerta de la residencia Lu, se topó con Qu Surou, que caminaba al lado de Jingyi.
Verlos juntos incomodó a Lu Pianpian, quien inconscientemente mostró hostilidad hacia Jing Yi, preguntándole: "¿Por qué estás con mi hermana mayor?".
Jing Yi percibió que la actitud de Lu Pianpian hacia él era poco amistosa, y con cuidado dijo: "Vamos en la misma dirección".
"No hay tantas coincidencias en el mundo." Lu Pianpian protegió a Qu Surou con su escudo. "No dejes que te vea acercándote de nuevo a mi hermana mayor."
Qu Surou preguntó desconcertado: "Pianpian, ¿qué estás haciendo?". Ella simplemente caminaba en la misma dirección que Jing Yi, y su reacción fue demasiado fuerte.
El acercamiento de Jing Yi a Qu Surou tenía, sin duda, segundas intenciones. No sabía si Lu Pianpian lo había descubierto, pero dada su hostilidad hacia él, quedarse allí solo empeoraría las cosas. "Entonces me retiro hoy. Señorita Qu, hasta otro día."
Qu Surou asintió y Lu Pianpian gritó: "¡No habrá futuro!"
Qu Surou se quedó perpleja al ver a Lu Pianpian haciendo un berrinche sin motivo aparente por primera vez. Mientras él la llevaba de vuelta a la mansión, ella no pudo evitar preguntar: "¿Por qué te cae tan mal Jingyi? Creo que es una buena persona".