Его каллиграфия весьма искусна. Две написанные им строки стихотворения выполнены округлыми и сильными штрихами, что ясно показывает, что он также весьма искусен в каллиграфии и вовсе не является никчемным плейбоем.
Сдув чернила, Бо Рен взял веер в руку и снова посмотрел на него. На его лице появилась довольная улыбка. Он передал складной веер слуге и сказал: «Это мой подарок. Пожалуйста, отдайте его Чэнь Сяоцзюню от моего имени».
Слуга, всегда служивший принцу Хирохито, почтительно принял складной веер. Он подумал про себя, что когда Его Высочество нанимал Нисихиру Кодзиро, он тоже подарил ему складной веер, но без личной надписи. На этот раз, однако, он лично написал для этого китайца две строки китайского стихотворения. Казалось, в глазах Его Высочества этот китаец имел гораздо большее значение, чем Нисихира Кодзиро.
После ухода Чэнь Сяо он поочередно победил трех мастеров меча, пришедших бросить ему вызов. Сразу же отношение этих мечников из семьи Шанчэнь к Чэнь Сяо значительно изменилось. Вчера они были полны враждебности, а теперь стали гораздо дружелюбнее, даже проявляя оттенок уважения и страха. Японцы восхищаются силой, особенно учитывая, что эти три претендента не были слабаками. Достаточно взглянуть на выступление Нисихиры Кодзиро; было ясно, что он достиг значительного мастерства в фехтовании, прочно войдя в число лучших мечников. Среди восьми выдающихся членов семьи Шанчэнь никто не достиг этого уровня.
Чэнь Сяо, победивший Нисихиру Кодзиро, естественно, внушал благоговение и уважение восьми героям Шанчэня.
Перед уходом Ито Дайо пристально посмотрел на Чэнь Сяо, но его взгляд был недружелюбным. Было ясно, что, хотя Тан Синь и говорила с ним о сегодняшних событиях, он не совсем одобрял их. Однако, учитывая обстоятельства, он не мог многого сказать. Затем Ито Кё вытолкнул Ито Дайо из комнаты.
«Спасибо, Чэнь Сяоцзюнь». Тан Синь медленно спустилась вниз, на её лице всё ещё сияла безмятежная улыбка, но она моргнула, в её взгляде мелькнула нотка девичьей игривости: «Или, может, мне следует называть вас господин Нохара Шинносукэ?»
Чэнь Сяо усмехнулся и сказал: «Я оказал тебе услугу. Как семья Шанчэнь меня отблагодарит?»
Тан Синь снова взглянула на Чэнь Сяо: «Дело ещё не закончено. Если хочешь получить оплату, нужно подождать, пока дело не будет завершено».
Чэнь Сяо улыбнулся и пристально посмотрел на Тан Синя: «Ты не боишься иметь дело с тигром ради его шкуры?»
Тан Синь улыбнулся и сказал: «Сегодня вечером я пойду в другой двор, чтобы обучить тебя основам техники Меча Сердца. А вот насколько ты сможешь понять, это зависит от твоего понимания и способностей».
Изначально Чэнь Сяо мало интересовался подобными боевыми искусствами. Сегодня он вызвался помочь только ради Тан Синя и потому, что испытывал некоторое сочувствие к этой девушке с жалким прошлым.
Однако после битвы с Нишихирой Кодзиро его взгляды начали незаметно меняться — казалось, что серьезное изучение боевых искусств действительно может быть весьма полезным. Он всегда полагался на свои сверхъестественные способности, чтобы запугивать других, и когда он встречал настоящего мастера, ему было суждено пострадать.
Однако он не особо стремился освоить технику «Меча Сердца» семьи Шанчэнь — настоящий мастер, генерал Тянь, жил на пустынных улицах страны. Если он хотел изучать боевые искусства, ему, естественно, следовало бы изучать подлинные китайские боевые искусства.
Оглядевшись и не увидев никого, Чэнь Сяо небрежно спросил: «Что за дела с этим принцем Хирохито? Мастер Такеучи Бунзан — мастер императорского фехтования, так почему же этот принц так враждебно настроен по отношению к Изумии?»
Тан Синь вздохнула и вкратце представила личность и статус Бо Жэня в королевской семье.
Услышав это, Чэнь Сяо не смог сдержать смех: «Ах! Значит, он может стать императором Японии в будущем! Жаль, что я не присмотрелся к нему повнимательнее раньше. Когда он станет императором, приблизиться к такому человеку будет очень сложно».
Он пошутил, а затем продолжил: «Но раз он принц с особым статусом, почему ваша семья Шанчэнь не ладит с ним? Почему отношения такие напряженные?»
Тан Синь горько усмехнулась: «Из-за… моего деда».
В ее голосе слышалась нотка беспомощности: «Мой дед был Великим Мастером Императорского Кендо, по сути, учителем Кендо для всех членов императорской семьи, ответственным за обучение всех императорских детей. В Японии учителя Кендо обучают не только фехтованию; они также преподают Путь Воина, нравственность, принципы и многое другое. Более того, как Великий Мастер Императорского Кендо, мой дед обладал значительным влиянием на Его Величество Императора. Император время от времени встречался с ним, чтобы узнать об образовании императорских детей. Если мой дед хорошо отзывался о ком-то, у Императора, естественно, складывалось благоприятное впечатление об этом человеке — и наоборот, если мой дед плохо отзывался о ком-то…»
Чэнь Сяо кивнул: «Я понимаю, это примерно то же самое, что и Великий Наставник. Просто Такеучи Бунзан — не гражданский Великий Наставник, а военный. Но если это так, то если бы этот человек, Хирохито, был умнее, он бы больше дружил с тобой, так почему же он стал таким врагом Изумирю-гю?»
Однако Тан Синь не ответила на вопрос, а лишь улыбнулась и промолчала, в её глазах читалось какое-то странное выражение.
Видя, что Тан Синь молчит, Чэнь Сяо не стал расспрашивать её подробностей, но невольно подумал: «Посмотри на этого Бо Жэня, как странно он смотрит на Тан Синь. Может быть, он ей нравится, но старик Такеучи не согласен, поэтому две семьи и стали врагами...? Вполне возможно». Тан Синь уже сменила тему, сказав: «Хирохито и мой дед не ладят. Если бы это был любой другой член императорской семьи, им было бы все равно, какое впечатление о них произведет император. Но Хирохито — один из кандидатов, у которого есть шанс взойти на трон. Естественно, он надеется, что кто-то хорошо о нем отзывается перед императором. Мало того, есть еще и оценка членов императорской семьи со стороны Управления императорского двора. Мой дед имеет влияние на все это. Теперь, когда наши семьи враждуют, Хирохито, естественно, не чувствует себя комфортно, позволяя моему деду продолжать занимать должность Великого Мастера Императорского Меча. Даже если он не сможет пошатнуть положение моего деда, он все равно хочет найти способ ослабить его влияние на императорскую семью. Самый эффективный способ — ослабить престиж моего деда и Изумирю-но-ками в мире японских боевых искусств. Мой дед — великий мастер номер один в Японии, поэтому с ним нелегко связываться. Но Ослабить престиж Изумирю-но-ками — это вполне возможно. Ослабить престиж Изумирю-но-ками — это всё равно что дать пощёчину моему деду, сделав его менее напористым в императорской семье.
Услышав это, Чэнь Сяо кивнул, понимая ситуацию.
В течение дня Ито Кё проводил время с Чэнь Сяо, осматривая достопримечательности и прогуливаясь по городу Кобе. Однако до захода солнца Чэнь Сяо вернулся на виллу в горах Идзумирю-гу. Он договорился о встрече с Тан Синем в течение дня, и тот должен был прийти вечером, чтобы обучить его технике Меча Сердца.
Отправив Ито Кё прочь, Чэнь Сяо тихо сидел во дворе и ждал. Вспоминая ночной визит Тан Синя, он невольно почувствовал некоторую надежду. Однако он также невольно снисходительно отнёсся к собственным чувствам.
Но как раз на закате солнца кто-то зашёл в гости во двор. Это был не Тан Синь, а какой-то странный молодой человек.
Мужчина был почтителен и сопровождался двумя учениками из Дворца Весеннего Течения.
Мужчина вошел во двор, почтительно поклонился Чэнь Сяо, затем отступил на два шага назад, слегка поклонился и произнес крайне вежливым тоном: «Господин Чэнь Сяо, наш принц встречался с вами днем и был очень впечатлен вашим поведением. Он специально послал меня навестить вас и передать вам уважение Его Высочества».
Говоря это, он торжественно достал небольшую деревянную шкатулку и протянул её обеими руками: «Это подарок, написанный самим Его Высочеством. Примите его, пожалуйста, с улыбкой».
Мужчина не стал ждать ответа от Чэнь Сяо. Бо Рен лишь поручил ему доставить подарок, понимая, что Чэнь Сяо всё ещё живёт во дворце Цюаньлю и не может сразу открыто встать на его сторону. Он просто доставил подарок, чтобы произвести хорошее впечатление и дать им возможность встретиться снова в будущем.
Провожив человека, неожиданно пришедшего в гости и принесшего подарки, Чэнь Сяо закрыл ворота двора и посмотрел на коробку в своей руке.
Эта шкатулка изготовлена из высококачественного сандалового дерева и источает едва уловимый аромат. При открытии внутри тихонько лежит красивый веер из слоновой кости.
Чэнь Сяо невольно улыбнулся. Неужели все эти дворяне любят пользоваться складными веерами? Ито Кё был таким, как и принц Хирохито.
Он достал веер, развернул его и увидел две строки стихотворения, написанные округлым и выразительным почерком. Чэнь Сяо сначала был поражен и невольно подумал: этот японский императорский принц действительно весьма искусен в китайской каллиграфии. Отбросив все остальное, я бы тоже так не смог писать.
Но после прочтения содержания приведенного выше стихотворения:
Но ради тебя я размышлял об этом до сих пор.
Чэнь Сяо прочитал стихотворение, но сразу же неправильно его понял — сегодня мало кто помнит его первоначальный смысл, выражавший уважение и признание учёных; вместо этого его часто используют для выражения привязанности между мужчинами и женщинами.
Когда Чэнь Сяо увидел, что принц Борен действительно написал такую фразу на своем складном веере, у него по спине пробежал холодок, и он невольно вздрогнул.
Черт! Неужели этот принц Борен, который выглядит таким респектабельным, на самом деле гей?!
Глава 197 основного текста: [Техника Меча Сердца]
Проводив посланного принцем Бореном слугу, Чэнь Сяо ждал еще около двух часов, почти до полуночи, но Тан Синь так и не прибыл.
«Эта женщина мне не врёт, правда?» — пробормотал Чэнь Сяо себе под нос. Сегодня он оказал семье Шанчэнь огромную услугу, и если эта женщина ему лжёт, то завтра он снесёт ворота дворца Цюаньлю!
С приближением полуночи Чэнь Сяо сидел на ступеньках виллы, в конце коридора, где мягко покачивались колокольчики, издавая чистый, звенящий звук. Лунный свет сегодня был необычайно прекрасен, его беспрепятственные лучи мягко, бледно освещали землю. Чэнь Сяо рассеянно смотрел на камень для испытания мечей в углу двора, когда наконец услышал, как со скрипом открылась деревянная дверь.
Глядя на Тан Синь, тихо стоящую в дверях, Чэнь Сяо нарочито вздохнул и с улыбкой сказал: «Я думал, ты меня бросишь».
Тан Синь вошла тихо, не говоря ни слова. Она была одета в белое, ее тонкая талия была подчеркнута широким поясом, а длинные черные волосы плавно ниспадали на плечи. В лунном свете ее лицо выглядело необычайно красивым.
«Чэнь Сяоцзюнь, я здесь, чтобы научить тебя технике Меча Сердца». Тан Синь медленно подошла к Чэнь Сяо, её взгляд был необычайно спокойным: «Первый вопрос: как ты думаешь, что такое Меч Сердца?»
Нисихира Кодзиро стоял на берегу реки. Река находилась недалеко от святилища Сенню. Была полночь, и берег был пустынен, за исключением древнего каменного моста, перекинутого через русло. Нисихира Кодзиро вышел на мост, облокотился на перила и посмотрел вдаль. Вода внизу мерцала фосфоресцентным светом, отражающимся от луны.
Глава школы Скрытой Луны выглядел серьезным, его руки постепенно сжимали перила, и он глубоко вздохнул. Выдохнув, он словно пытался выплеснуть все накопившиеся в груди эмоции.
Покинув дворец Идзумирю днем, Нисихира Кодзиро просто расстался с принцем Хирохито и его свитой, даже не сказав ни слова на прощание. Хотя он всегда был отстраненным и демонстрировал холодное поведение, на самом деле он довольно хорошо понимал характер Хирохито. Другая сторона просто использовала его, высококвалифицированного мечника, чтобы попытаться подавить семью Камишин. И он тоже был одержим стремлением к силе, поэтому они с Хирохито были в полном согласии. Сегодня он проиграл, поэтому, естественно, больше не был нужен Хирохито. Вместо того чтобы оставаться там и терпеть недовольство Хирохито, в конечном итоге быть изгнанным, лучше было принять решение и уйти первым.