Si le Royaume du Crépuscule a envoyé des assassins pour tuer Yi Chuan, c'était pour provoquer une guerre entre les deux pays. Ces dernières années, la dynastie Ziling a été constamment harcelée par de petits États voisins, et sa puissance nationale a considérablement diminué. Si la guerre éclatait maintenant, ne tomberait-on pas dans le piège tendu par l'ennemi
?
Yi Yang bâilla et dit avec agacement : « Bon, bon, je ne veux rien entendre de tout ça. Allez-y, détruisez ce petit Royaume du Crépuscule ! »
Yi Chuan hésita, voulant parler mais se ravisant. Il savait que même s'il continuait à le persuader, il n'obtiendrait que cette seule réponse !
Yi Yang sortit un éventail en bois de ses vêtements, le fit pivoter et poussa la porte pour sortir.
En regardant s'éloigner Yi Yang, Yi Chuan soupira doucement.
À peine Yi Yang était-il parti que Mo Cong arriva.
« Mo Cong présente ses respects au Quatrième Prince ! »
« Inutile de telles formalités ! »
Mo Cong jeta un coup d'œil autour de lui et referma prudemment la porte.
Chapitre 25 Le médecin empoisonneur
Mo Cong murmura quelque chose à l'oreille de Yi Chuan.
Yi Chuan hocha la tête et dit : « D'accord, on fera comme tu veux ! »
Mo Cong sourit. Tel père, tel fils ; c'était en effet un homme intelligent.
« Si Votre Altesse n'a pas d'autres instructions, je prends congé ! » Mo Cong s'inclina et se dirigea vers la porte.
«Attends une minute», cria Yi Chuan à Mo Cong.
« Quels sont vos ordres, Votre Altesse ? » Mo Cong se retourna et regarda le Quatrième Prince avec surprise.
« Va chercher le seigneur Qi. J'ai quelque chose à lui dire ! » dit Yi Chuan.
Depuis hier soir, Yichuan se sent apathique.
Après le départ de Mo Cong, il s'appuya sans le savoir contre le fauteuil en palissandre sculpté et s'endormit.
En passant devant la chambre de Chu Xiyin, Mo Cong remarqua que la porte était ouverte et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Il vit Chunhua, la tête penchée, le regard absent. Elle était sans doute encore absorbée par le comportement imprévisible du jeune homme en robe blanche, et ne se rendait absolument pas compte de sa présence. Heureusement, ce n'était pas le Quatrième Prince ; sinon, elle aurait eu droit à une nouvelle réprimande.
Mo Cong ne voulait pas déranger la jeune fille rondelette, encore adolescente. Il jeta un coup d'œil au lit et vit que le visage de Chu Xiyin était d'une pâleur effrayante. Mo Cong baissa les yeux, pensant que si Mo Tong la voyait ainsi, elle aurait le cœur brisé. Il releva les yeux avec pitié vers la femme maigre allongée sur le lit, secoua la tête, ferma la porte et sortit.
« Votre Altesse, vous vouliez me voir ? » Qi Yu se précipita vers la résidence du prince, le visage toujours aussi sérieux.
Yi Chuan venait de se réveiller. Il ordonna à une servante de préparer une théière du meilleur thé Longjing, lui offrit un siège, puis déclara
: «
Si je vous ai fait venir aujourd’hui, c’est parce que j’ai une requête à vous formuler.
» Il prit une gorgée de thé avec élégance et regarda Qi Yu.
« Votre Altesse, n'hésitez pas à donner vos ordres. » Lorsque Qi Yu devint sérieux, ses sourcils se froncèrent de façon gênante.
« Je souhaite rencontrer votre père, le docteur Qi ! » dit Yi Chuan avec un léger sourire.
« Ceci… » Qi Yu semblait troublé.
Le père de Qi Yu, Qi Gui, était un célèbre « médecin des poisons » de la dynastie Ziling.
Qi Gui était connu comme le «
Médecin des poisons
», non seulement pour son talent médical exceptionnel, mais aussi pour son expertise dans l'administration et l'antidote de divers poisons. Cependant, sa personnalité était extrêmement excentrique. Les préceptes médicaux tels que «
la bienveillance d'un médecin
» et «
sauver une vie est plus méritoire que de construire une pagode à sept étages
» étaient insensibles à ses yeux. Que vous soyez de sang royal, haut fonctionnaire, roturier, prostituée ou fauteur de troubles, s'il refusait de vous examiner, ni l'argent ni la violence n'y changeraient rien.
La légende raconte qu'un riche homme de la cité de Ziling, désireux d'apercevoir le vrai visage de Qi Gui, chargea tous ses biens et titres de propriété dans plusieurs chariots et les aligna devant la maison du Médecin des Poisons. Mais lorsque la porte fantôme de Qi Gui s'ouvrit soudainement, le riche homme fut fou de joie. Alors qu'il exhibait fièrement son exploit à tous, une créature venimeuse surgit de la maison et l'homme, le visage figé dans l'incrédulité, mourut sur le coup.
Malgré les rumeurs effrayantes, les gens affluaient pour voir Qi Gui, attirés par sa renommée. En réalité, même ceux qui eurent la chance de le voir en personne ignoraient souvent sa véritable apparence. Chacun le décrivait différemment. Certains disaient qu'il mesurait plus de deux mètres quarante, qu'il avait les cheveux blancs, un visage juvénile, beau et charismatique
; d'autres le disaient petit comme un enfant, avec des yeux bleus, des lèvres blanches et une apparence étrange
; d'autres encore le qualifiaient d'immortel sans forme physique… Bref, les légendes étaient toutes différentes, et naturellement, l'histoire de Qi Gui devint de plus en plus fantastique.
« Quoi ? Même moi, le Roi, je ne peux pas le voir ? » Yi Chuan paraissait calme et serein, mais son cœur était en proie à un profond trouble. Si Qi Gui refusait de le recevoir, alors plus personne au monde ne pourrait changer le destin de Chu Xiyin. Dès lors, il n'aurait d'autre choix que de l'emmener loin de la dynastie Ziling, de trouver un havre de paix isolé et de vivre dans l'anonymat. Mais s'il partait, qu'adviendrait-il des habitants de la cité de Ziling, qui souffraient terriblement ? Serait-il prêt à porter le poids de l'infamie pour l'éternité pour une femme ? Pour elle, préférerait-il trahir le monde entier plutôt que de la trahir elle seule ?
« Votre Altesse, vous m'avez mal compris ! En réalité, mon père voyage depuis des années pour étudier différents poisons, et je ne l'ai pas vu depuis longtemps. » Qi Yu s'inquiéta et ses sourcils, qui venaient de se détendre, se froncèrent à nouveau.
Yi Chuan prit une profonde inspiration, les sourcils légèrement froncés, son anxiété devenant enfin indéniable. Cinq jours… il ne lui restait que cinq jours. S’il ne trouvait pas de solution dans ce délai, Chu Xiyin n’aurait d’autre choix que de… Il ne voulait plus y penser.
« Je me demande pourquoi Votre Altesse s'enquiert de mon père ? » demanda Qi Yu, remarquant l'anxiété du prince.
« À vrai dire, l’Empereur a vu Xiyin et m’a ordonné de la lui présenter sous cinq jours », dit Yichuan en baissant les yeux. Il ne s’était jamais senti aussi perdu et impuissant.
Certains disent que si une personne n'a pas peur de la mort, rien au monde ne peut l'effrayer. Mais c'est faux, car il existe deux mots plus terrifiants que la mort
: «
inquiétude
». Oui, l'inquiétude. Si la mort pouvait régler le problème, il choisirait de mourir sans hésiter. Mais qu'en était-il de ses inquiétudes
? Il ne pouvait pas la laisser mourir avec lui. Il voulait qu'elle vive bien.
« Sa Majesté a-t-elle vu Mademoiselle Chu ? Mademoiselle est restée au manoir tout ce temps, comment aurait-il pu la voir ? De plus, ne l'a-t-il pas déjà promise au Prince ? » Qi Yu fronça davantage les sourcils. Il se sentait déjà coupable envers Chu Xiyin ; sans lui, elle n'aurait pas couru autant de dangers.
Te souviens-tu du jour de mon assassinat, lorsque Chu Xiyin a reçu cette fléchette empoisonnée à ma place ? Ce jour-là, une servante de ma maison l'a secrètement emmenée hors du palais princier. C'est sans doute à ce moment-là qu'elles ont rencontré l'Empereur. Tu sais aussi que ce que l'Empereur désire est quelque chose que même moi, je suis impuissant à obtenir. Les yeux de Yi Chuan s'éteignirent, perdant instantanément toute leur vitalité.
« Le prince… ? » La voix de Qi Yu se tendit également.
« Bien sûr que non… » l’interrompit Yi Chuan sans hésiter. « C’est pourquoi j’ai besoin de l’aide de votre père. »
« Mon père ? » La voix grave de Qi Yu laissait transparaître une pointe de surprise.
Yi Chuan acquiesça et dit : « J'ai entendu dire que votre père maîtrise toutes sortes d'arts étranges et inhabituels. Parmi eux, existe-t-il un art appelé l'art du déguisement ? Je pense qu'il pourrait sauver Xi Yin. »
En réalité, il n'avait fait qu'entendre parler de cette étrange technique, et il n'était pas sûr qu'elle puisse sauver Chu Xiyin.
« C’est exact, une telle technique existe bel et bien », répondit Qi Yu avec une certitude absolue. « Se pourrait-il que Votre Altesse ait l’intention de… »
Qi Yu avait une certaine connaissance de cet art du déguisement. On distingue généralement deux types de déguisements
: le déguisement temporaire et le déguisement permanent. Le déguisement temporaire consiste à porter un masque en peau humaine spécialement conçu, modifiant temporairement l’apparence. Cependant, ce type de déguisement est éphémère et facilement repérable par les personnes connaissant bien la personne. Le déguisement permanent, en revanche, peut modifier l’apparence d’une personne de façon permanente et est difficile à déceler. La procédure pour un déguisement permanent est extrêmement complexe, et comme il n’avait jamais vu son père l’utiliser, il n’était pas tout à fait certain de son efficacité.
Yi Chuan comprit, au regard de Qi Yu, qu'il avait deviné ses pensées. « Cependant, ton père n'est pas à Ziling, et il est le seul dans toute la ville à maîtriser cette technique. Hélas… »
« Sinon… » pensa Qi Yu à quelqu’un tandis que Yi Chuan soupirait. Bien que mentionner cette personne puisse lui coûter cher, il lui importait peu à cet instant.
Il devait à Chu Xiyin ce qu'il avait accompli. Après tout, elle avait tant souffert à cause de ses désirs égoïstes.
Chapitre 26 L'homme mystérieux
En réalité, durant toute la dynastie Ziling, outre l'épouse de Qi Gui, Mo Lian'er, son fils Qi Yu et son ami proche Mo Yun, existait une autre figure mystérieuse, inconnue des étrangers qui avaient perçu le véritable visage de Qi Gui. Selon Qi Yu, cet individu était le seul disciple de Qi Gui et, malgré son jeune âge, il avait déjà assimilé tous les enseignements de ce dernier.
C'est vraiment étrange. Qi Yu est le fils unique de Qi Gui, alors pourquoi ce dernier ne lui a-t-il pas transmis tout son savoir-faire médical, mais plutôt à un parfait inconnu ? C'est incompréhensible. Cependant, d'un autre côté, Qi Yu ne s'intéressait pas aux compétences médicales de son père ; étant un combattant, il apprenait les arts martiaux auprès de Mo Yun depuis son enfance. Par ailleurs, Qi Gui était lui-même un personnage excentrique, il est donc compréhensible qu'il ait agi de manière incompréhensible pour le commun des mortels.
Laissant de côté cet homme mystérieux pour l'instant, Chu Xiyin avait dormi sans le savoir pendant une journée et une nuit entières. Durant ce laps de temps, elle avait fait une série de rêves étranges. À son réveil, elle ne se souvenait que de vagues bribes de souvenirs.
Dans son rêve, il semblait y avoir une femme qui lui ressemblait trait pour trait.
La femme souriait rarement, sauf lorsqu'elle était en face de lui.
Lui ? Dans son rêve, elle ne distinguait pas clairement son visage, mais elle se souvenait vaguement de son beau visage, de ses yeux mélancoliques et de son dos froid et résolu.
Elle adore les étoiles et elle a dit qu'elle voulait devenir une étoile après sa mort.
Il lui a demandé pourquoi ?
Elle le regarda en silence, sourit, mais ne répondit pas à sa question.
Il ne l'a pas pressée de questions, mais lui a doucement ébouriffé les cheveux.
Elle souleva lentement sa main droite, caressant doucement la tache de naissance noire en forme de cœur sur le dos de sa main. Ses lèvres pulpeuses se rapprochèrent et elle prit la tache dans sa bouche. « Peu importe le nombre de vies que nous passerons ensemble, je ne l'oublierai jamais », dit-elle avec un sourire amer, les yeux emplis d'émotions indicibles.
La fraîcheur de ses lèvres se répandit sur cette petite portion de sa peau...
Son cœur rata un battement, et il la serra dans ses bras...
La nuit était d'une obscurité sans fin. Un sourire froid se dessinait dans ses yeux sombres.
En un instant, le ciel nocturne s'illumina d'une explosion de lumière. La lueur du feu se reflétait dans ses yeux froids, conférant à son visage clair une aura sinistre.
À la lueur du feu, toutes sortes de cris déchirants résonnaient comme les fantômes des victimes injustement tuées, glaçant le sang.
Un sourire sinistre s'accentua dans ses yeux. Soudain, un couteau lui transperça le cœur par-derrière, tachant ses vêtements de sang. Ses yeux exprimèrent la stupéfaction, la haine et la tristesse…
Dans la lueur du feu, Chu Xiyin aperçut ce visage. Bien qu'il fût flou, elle était certaine que c'était le sien. Ses yeux exprimaient du ressentiment, de la confusion et, surtout, du désespoir. Ses lèvres se glaçèrent et son regard s'éteignit aussitôt. Pour elle, il avait trahi le monde, et tout ce qu'elle lui avait offert en retour, c'était une promesse qu'elle ne pouvait tenir. Le désespoir, un profond désespoir, le désespoir de sombrer dans l'abîme… Il ferma les yeux et s'effondra dans la lueur du feu.
Chu Xiyin appela son nom de toutes ses forces, mais aucun son ne sortit de sa gorge. Elle voulait se jeter dans les flammes et être consumée par elles avec lui, à jamais inséparables…
Chu Xiyin ressentit une douleur lancinante à la tête. Elle ouvrit les yeux, encore ensommeillée, le rêve qu'elle venait de faire gravé avec une telle netteté dans sa mémoire. C'était peut-être un souvenir d'une vie antérieure, enfoui dans son cœur, impossible à effacer.
« Tu es réveillée ! » Chunhua regarda Chu Xiyin avec impatience, son estomac gargouillant légèrement ; elle n'avait rien mangé de la journée.
Il s'avère que le cœur d'une jeune fille est si sensible qu'elle peut se sentir perdue et abattue pendant toute une journée à cause d'un seul mot cruel venant de son bien-aimé.
Malgré la douleur, Chu Xiyin sourit et dit : « Espèce d'idiote, tu n'as rien mangé ? »
Chunhua regarda Chu Xiyin, hésitante à parler.
« Va manger si tu as faim ! Ne t'inquiète pas pour moi ! » Chu Xiyin tendit la main et lui pinça les joues potelées.
« Je n'ai pas faim », dit doucement Chunhua, le visage affaissé.
Chu Xiyin remarqua son comportement inhabituel, lui secoua le bras et lui fit signe de s'asseoir au bord de son lit.
«
Y a-t-il quelque chose qui vous préoccupe
?
»
Chunhua ouvrit la bouche, puis hésita de nouveau, comme si elle voulait parler. Malgré son air insouciant habituel, cette jeune fille pouvait se montrer incroyablement perspicace. Depuis qu'elle avait aperçu l'homme en blanc, son cœur était entièrement sous son charme. Son visage délicat et son beau sourire hantaient ses pensées, la faisant même sourire en rêve. À l'époque, elle avait naïvement cru que le garçon était amoureux d'elle ; sinon, pourquoi lui aurait-il souri avec tant de tendresse ? Elle aurait pu continuer à se complaire dans cette illusion. Cependant, les paroles du garçon ce jour-là lui firent soudain comprendre que son sourire n'était pas le sien.
« Je l'ai vu au manoir aujourd'hui ! » Après avoir longuement réfléchi, Chunhua décida de se confier à Chu Xiyin.
« Qui ? » Chu Xiyin connaissait très peu de personnes de la dynastie Ziling.
« Le garçon en blanc qui t'a sauvé ce jour-là ! » dit Chunhua en pinçant les lèvres.
Chu Xiyin réfléchit un instant, et bien qu'elle se souvienne à peine de l'apparence du garçon, elle ne parvenait pas du tout à se rappeler son nom. Elle laissa échapper un faible « oh ».
« Il m’a oubliée », dit Chunhua en baissant les yeux.
« Tu ne vas pas faire la grève de la faim pour ça, quand même ? » lança Chu Xiyin à Chunhua en souriant, taquine. À ses yeux, Chunhua n'était qu'une petite gourmande, et elle ne renoncerait jamais à ses délicieuses friandises pour un homme.
Chunhua regarda Chu Xiyin et soupira. « Mais il se souvient de toi. »
« Petite, pourquoi ai-je l'impression que tu te comportes si bizarrement aujourd'hui ? Ce n'est qu'un inconnu, et alors si tu te souviens de lui ? Et alors si tu ne t'en souviens pas ? D'ailleurs, mon cœur n'appartient qu'au Prince. » Chu Xiyin connaissait les pensées de Chunhua, alors elle lui prit la main et la rassura.
« Tu l'as dit toi-même, ton cœur n'appartient qu'au Prince, et tu n'as pas le droit de me disputer ce jeune homme en robe blanche ! » L'audace de Chunhua grandit.
Chu Xiyin afficha un sourire radieux. Ses fossettes envoûtantes donnèrent à Chunhua un léger vertige ; en effet, elle était la plus belle femme qu'elle ait jamais vue.
Chunhua, boudeuse et jalouse, dit : « Xiyin, si je pouvais avoir ta beauté, je serais prête à me passer de nourriture pendant un mois ! »
Chu Xiyin laissa échapper un petit rire. Cette fille a vraiment comparé son apparence à de la nourriture !
«
Tu veux vraiment avoir sa beauté
?
» Yi Chuan poussa la porte et entra.
« Ah ? Votre Altesse… Votre Altesse », Chunhua se retourna et se leva précipitamment pour s’incliner.
« Lève-toi ! » Yi Chuan regarda Chun Hua, un regard complexe traversant ses yeux.