Abaissant le rideau du wagon, Papillon Vert tapota l'épaule de Chu Xiyin et demanda : « Hé ! Ça va ? »
Chu Xiyin secoua la tête, marqua une pause, puis demanda : « Papillon Vert, où allons-nous ? »
Papillon Vert, du « Royaume du Crépuscule », était appuyée contre la vitre de la voiture, fermant doucement les yeux.
« Tu as dit que tu allais m'emmener au Royaume du Crépuscule ? » demanda Chu Xiyin en se redressant.
« En réalité, je voulais initialement me servir de toi pour menacer le Quatrième Prince, mais maintenant tu ne me sers plus à rien », dit calmement Papillon Vert, les yeux toujours fermés.
« Alors pourquoi m’as-tu emmenée au Royaume du Crépuscule ? » demanda prudemment Chu Xiyin en la fixant du regard.
« Si vous ne voulez pas y aller, vous pouvez descendre maintenant. » À ces mots, les deux croissants de lune au-dessus des yeux de Papillon Vert tressaillirent nonchalamment.
Descendre du bus ? Il fait nuit noire, et si elle tombait sur des malfrats ? En plus, elle n'a pas un sou et ne connaît personne. Elle va probablement mourir de faim dans la rue d'ici quelques jours.
« Vous voulez dire que vous n'avez jamais eu l'intention de me tuer ? » Les yeux de Chu Xiyin s'illuminèrent soudain.
Papillon Vert ne répondit pas, mais un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
Chu Xiyin était elle aussi un peu somnolente. Elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit à cause d'une tension excessive. Aujourd'hui, elle était restée éveillée toute la journée. Se détendre soudainement la rendait très fatiguée.
En fait, certaines choses, lorsqu'on les perd vraiment, on finit par mieux les accepter.
La calèche cahota tout au long du trajet, et lorsque Chu Xiyin se réveilla, elle constata que Papillon Vert avait disparu, ainsi que le cocher ! Il y avait également des taches de sang à l'extérieur de la calèche.
Chu Xiyin se frotta les yeux. Où était-elle ?
Un soleil immense se profile à l'horizon.
Ici, il n'y a ni végétation, ni source d'eau, ni habitation humaine...
On ne voyait que des rochers aux formes étranges et du sable jaune à perte de vue.
Où sont passés Papillon Vert et le cocher
? Pourquoi y a-t-il du sang à l’extérieur de la calèche
? Leur est-il arrivé quelque chose
? Pourquoi est-elle la seule indemne
?
Chu Xiyin, accroupie au sol, était désespérée et fixait d'un regard vide les quelques gouttes de sang. Cet endroit maudit… pas même un oiseau n'y oserait voler. Qui viendrait la sauver
?
À ce moment précis, elle regretta soudain Chunhua, Motong, Qiyu, Huashao et le Quatrième Prince…
Ne les reverra-t-elle jamais ?
« Pourquoi pleures-tu ?! » C'était la voix de Papillon Vert !
Chu Xiyin leva les yeux avec joie. Elle vit que ses vêtements étaient déchirés et en désordre, et qu'une large partie de son sein gauche était tachée de sang rouge vif.
« Toi... toi... qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Chu Xiyin, paniquée, en aidant Papillon Vert à se relever.
Il s'avéra que la nuit précédente, le cocher s'était endormi d'épuisement à l'extérieur de la calèche. Contre toute attente, les chevaux, au galop, s'étaient aventurés par inadvertance aux frontières du Royaume des Pivoines, qui n'est autre que le désert où ils se trouvaient désormais.
Contemplant l'immensité du désert qui s'étendait devant lui, le cocher resta bouche bée. Il souleva le rideau et demanda : « Jeune maître, par où devons-nous aller ? »
Au moment où Green Butterfly allait répondre, cinq lumières froides jaillirent soudain autour du cou, du poignet et de la cheville du cocher. Aussitôt après, il sembla être tiré par ces lumières et fut violemment projeté hors de la calèche.
À l'extérieur de la calèche, cinq femmes sur des chevaux blancs, vêtues de couleurs vives, fixaient intensément l'homme à terre — leur proie.
L'une des femmes a ri. « Ramenez-le, et l'Impératrice nous récompensera sûrement généreusement ! »
Les quatre autres femmes ont éclaté de rire en entendant cela.
Le cocher se débattait douloureusement au sol, le métal blanc immaculé lui comprimant les membres jusqu'au sang.
Ces cinq femmes étaient originaires du royaume de Pivoine. À Pivoine, seule l'Impératrice était autorisée à avoir des hommes à ses côtés. Ces hommes étaient des favoris choisis avec soin pour assurer la perpétuation de sa lignée. Si le premier enfant de l'Impératrice avec un favori était une fille, elle héritait directement du trône. Si c'était un garçon, il deviendrait seulement le prochain favori.
Le royaume de Pivoine a toujours conservé les caractéristiques d'une société clanique matriarcale. À l'origine, non seulement l'impératrice avait des hommes, mais les femmes du peuple en avaient également. Cependant, ces hommes occupaient un statut extrêmement bas. Ils étaient contraints à diverses formes de travaux forcés pénibles et à une obéissance aveugle aux ordres de leurs épouses
; ceux qui désobéissaient étaient torturés. Bien que leur fierté masculine les rendît profondément hostiles au pouvoir de l'impératrice, ils lui restaient soumis et n'osaient tout au plus se plaindre en secret.
Il y a vingt ans, un concubin nommé Xinghui, favori de la précédente impératrice, incitait secrètement les concubins, amants et esclaves du Royaume des Pivoines à se soulever et à renverser l'impératrice. Ils libéraient en secret des garçons de quinze ans et moins, kidnappaient l'impératrice et exigeaient qu'elle renonce à son véritable pouvoir.
Cependant, ils sous-estimèrent grandement l'Impératrice. Bien avant qu'ils ne fomentent ce soulèvement, elle était déjà au courant de tous leurs renseignements. On raconte que celui qui les trahit n'était qu'un garçon de quinze ans.
L'impératrice ordonna l'exécution de tous les hommes impliqués dans l'émeute, à l'exception de Xinghui, car il était l'homme qu'elle aimait. Mais son sort fut cruel
; bien qu'elle ne le tuât pas, elle l'emprisonna dans une grotte obscure et sans soleil, le réduisant à un simple objet de désir.
Suite à la révolte, l'impératrice décréta que toutes les femmes du royaume devaient envoyer leurs maris au palais. Elle choisit quelques beaux hommes pour composer son harem, tandis que tous les autres furent castrés. Bien sûr, certains couples profondément amoureux risquèrent leur vie pour fuir le Royaume de Pivoine. Mais ceci est une autre histoire.
Papillon Vert avait l'intention de secourir le cocher, mais dès qu'elle sauta de la calèche, les femmes du Royaume des Pivoines s'agitèrent, comme si elles avaient découvert une nouvelle proie. Elles prirent Papillon Vert pour un homme et, la trouvant bien plus belle que le cocher, elles voulurent la capturer et la ramener à l'Impératrice pour s'attirer ses faveurs.
Les femmes lâchèrent le cocher, qui avait échappé de justesse à la mort. Il n'osa pas s'attarder un seul instant et, sans se soucier de la voiture, il se releva en hâte et s'éloigna en titubant.
Papillon Vert ne voulait pas s'attirer les foudres du Royaume des Pivoines. Elle expliqua qu'étant une femme, elle ne pouvait servir l'Impératrice. À cette nouvelle, les femmes du Royaume des Pivoines, encore plus excitées, insistèrent pour la déshabiller afin de constater par elles-mêmes. Papillon Vert savait que ces femmes étaient des « Miroirs Magiques » (un terme ancien désignant les lesbiennes). Bien qu'elle ne souhaitât pas offenser le Royaume des Pivoines, elle ne pouvait tolérer un tel affront. Pour éviter d'impliquer Chu Xiyin, Papillon Vert emmena les femmes à l'écart.
Bien que ces femmes fussent expertes en arts martiaux, elles ne faisaient pas le poids face à Papillon Vert. En quelques mouvements seulement, elle les mit à genoux, implorant sa pitié.
Papillon Vert avait l'intention de libérer les femmes, mais soudain, l'une d'elles se leva et la poignarda à la poitrine, côté gauche. Les autres femmes accoururent et plaquèrent Papillon Vert au sol, lui arrachant ses vêtements.
Après avoir vérifié la véritable identité de Papillon Vert, les cinq femmes du Royaume des Pivoines, folles de joie, s'apprêtaient à lui jouer un tour. Pour se protéger, Papillon Vert projeta sur elles la lueur verte entre ses doigts, les tuant toutes les cinq sur le coup.
« Aidez-moi… rendez-moi service. » En raison d’une importante perte de sang et d’une déshydratation, les lèvres de Green Butterfly étaient sèches et blanches, et son visage était complètement exsangue.
« Toi... toi... dis-moi ! » Chu Xiyin n'avait jamais été confrontée à une telle situation auparavant, elle était donc naturellement décontenancée.
Papillon Vert ouvrit lentement ses vêtements. Chu Xiyin eut le cœur brisé en voyant le sang jaillir du sein gauche de Papillon Vert.
« Bao… » Green Butterfly plissa les yeux, trop faible pour parler.
« Voulez-vous que je vous fasse un pansement ? » demanda Chu Xiyin.
Papillon Vert hocha la tête et s'évanouit.
Chu Xiyin utilisa la fléchette papillon qui lui avait servi la veille à déchirer sa robe de mariée violette, et en découpa plusieurs longues bandes de tissu. Puis, elle retira les vêtements de Papillon Vert, mesura le tissu horizontalement et verticalement, et l'enroula d'abord dix fois horizontalement autour de la blessure de Papillon Vert, en faisant un nœud serré. Ensuite, elle l'enroula cinq fois en diagonale, en faisant également un nœud serré.
Après l'avoir soignée, Chu Xiyin eut soudain un petit creux. Elle souleva le rideau de la calèche et regarda dehors. Il était déjà midi, et le soleil était au zénith, ce qui lui donnait soif et la mettait mal à l'aise.
Il fallait qu'ils partent d'ici au plus vite, sinon ils allaient mourir tous les deux ! Elle grimpa à l'avant de la calèche et regarda autour d'elle, pour se rendre compte que quelqu'un d'aussi désorienté qu'elle, incapable de dire où était le nord, le sud, l'est ou l'ouest, comment pourrait-elle bien sortir de ce désert ?
« Laisse tomber, que le destin décide ! » Chu Xiyin ferma les yeux et récita silencieusement : « Le nord est en haut, le sud est en bas, l'ouest est à gauche, l'est est à droite, quelle que soit la direction que tu indiques, c'est la bonne direction ! »
«
En avant
! Allez
!
» Chu Xiyin serra les rênes d'une main et prit le fouet de l'autre. Elle réalisa alors qu'elle ne savait pas monter à cheval
! Elle soupira, tapota la croupe de l'animal et dit
: «
Cheval, oh cheval, je n'ai jamais flatté un cheval de ma vie, et encore moins fouetté. Si tu ne veux pas être fouetté, alors cours tout seul
! Sinon, nous allons tous mourir ici.
»
À peine eut-elle fini de parler que le cheval s'élança au galop, surprenant tellement Chu Xiyin qu'elle faillit tomber de la calèche. Il semblerait que tout être vivant ait peur de la mort.
Chu Xiyin monta dans la calèche
; Papillon Vert était toujours inconsciente. Elle déposa délicatement la tête de Papillon Vert sur ses genoux et, sans s’en rendre compte, la regarda. Elle remarqua des traces de larmes au coin des yeux de Papillon Vert et sa bouche qui s’ouvrait et se fermait comme si elle parlait.
Chu Xiyin baissa la tête et se pencha plus près, pour l'entendre répéter sans cesse : « Des papillons vêtus de vert dansent dans le vent avec la lune, le crépuscule et les nuages roses attendent les papillons. »
Chapitre 38 Polir le miroir (Partie 1)
Chu Xiyin dormit profondément tout le long du trajet, malgré les mouvements de la calèche.
Elle ignorait depuis combien de temps le cheval galopait lorsqu'elle entendit soudain les joyeux rires de femmes jouant à l'extérieur de la calèche. Levant le rideau, elle fut aussitôt stupéfaite. Ce pays était véritablement magnifique
; les femmes qui se promenaient dans les rues portaient toutes des chemisiers courts et de longues jupes. Des pivoines de toutes sortes et de toutes tailles étaient brodées au centre de leurs chemisiers et le long des bords de leurs jupes.
Chu Xiyin sortit quelques pièces d'argent du sein de Papillon Vert, les pesa dans sa main et admit qu'il était vraiment gênant de transporter ces pièces d'argent sur elle.
En descendant de la calèche, Chu Xiyin sentit que de nombreuses femmes la regardaient avec des yeux étranges, ce qui la mit très mal à l'aise.
L'écriture du Royaume des Pivoines est tout à fait particulière ; chaque caractère ressemble à une pivoine en fleur, et les caractères sont reliés bout à bout, ne différant que par leur forme, leur taille et leur couleur.
Chu Xiyin regarda les caractères et soupira intérieurement. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle ressentait véritablement la douleur de l'illettrisme.
« Excusez-moi, où se trouve la pharmacie par ici ? » demanda Chu Xiyin à une petite fille qui semblait avoir une dizaine d'années.
La petite fille était très sage, avec ses yeux brillants et pétillants qui clignaient sans cesse, ce qui la rendait très attachante.
La petite fille désigna une boutique de l'autre côté de la rue. Chu Xiyin regarda dans la direction indiquée. Était-ce une pharmacie
? Pour elle, cela ressemblait plutôt à un magasin de cosmétiques. Chu Xiyin remercia la petite fille, traversa la rue pour vérifier qu'il s'agissait bien d'une pharmacie, puis porta Papillon Vert à l'intérieur.
La médecin de la pharmacie était une très jolie femme. Ses yeux de phénix, légèrement en amande, la rendaient particulièrement séduisante.
« Êtes-vous médecin ? » demanda Chu Xiyin, essoufflée. Elle se sentait épuisée après l'avoir porté sur une si courte distance.
La femme hocha la tête d'un air indifférent, jeta un coup d'œil nonchalant au papillon vert posé sur l'épaule de Chu Xiyin et dit avec surprise : « Comment osez-vous faire entrer un homme ? Et si Sa Majesté le découvre… »
Chu Xiyin fut un instant décontenancée, puis rit maladroitement : « C'est une femme ! »
L'expression de la femme se fit de plus en plus surprise, ses yeux de phénix fixant intensément le visage de Papillon Vert comme si elle voulait la dévorer.
Chu Xiyin frissonna, et la tête de Papillon Vert s'inclina légèrement sous l'effet de son frisson, son visage pressé contre le cou de Chu Xiyin.
Chu Xiyin sentit soudain un frisson lui parcourir la nuque. Craignant que Papillon Vert n'ait perdu trop de sang, elle s'écria avec angoisse : « Arrêtez l'hémorragie, elle est en train de mourir ! »
« Venez avec moi ! » La femme lança un regard étrange à Papillon Vert avant de les conduire dans l'arrière-salle.
Chu Xiyin déposa le papillon vert sur le lit et essuya la sueur de son front.
La femme dit froidement : « Vous pouvez partir maintenant ! »
« Je veux rester ici ! » Chu Xiyin regarda Papillon Vert allongé sur le lit avec inquiétude.
La femme la foudroya du regard, ses yeux de phénix paraissant inhabituellement féroces.
« Alors… je la confie à vos soins ! » Chu Xiyin ressentit une pointe de peur après ce regard noir. Elle craignait que si cette femme se mettait en colère, elle ne parvienne pas à soigner Papillon Vert, ce qui serait problématique.
Avant de quitter la pièce, Chu Xiyin jeta un coup d'œil à la femme. Elle sentait que quelque chose clochait dans la façon dont celle-ci regardait Lüdie, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
Laissons tomber, mangeons d'abord et achetons quelques vêtements propres.
C'est bien d'avoir de l'argent ; on peut acheter tout ce qu'on veut !
Chu Xiyin est partie faire du shopping, ignorant que Green Butterfly, grièvement blessée, était en danger.
La femme médecin de la pharmacie était en réalité une « polisseuse de miroirs ». Grâce à ses compétences médicales exceptionnelles, elle ciblait spécifiquement les jolies femmes qui venaient se faire soigner et qui étaient incapables de résister.
Au fil des ans, d'innombrables jeunes filles du Royaume des Pivoines ont été empoisonnées par cette substance.
La femme ferma la porte, déboutonna doucement les vêtements de Papillon Vert, et ses yeux de phénix s'attardèrent avidement sur le haut de son corps lisse.
La plaie que Chu Xiyin avait bandée saignait encore, et si cela continuait, elle risquait vraiment de mourir d'une hémorragie.
La femme appliqua de l'aigremoine sur sa plaie et la banda à nouveau.
Après l'avoir soignée, elle s'allongea doucement près de Papillon Vert et la caressa. Soudain, elle tendit la main et appuya violemment sur la pivoine posée sur la table de chevet. Dans un fracas assourdissant, elles disparurent toutes deux dans un trou noir.
Chu Xiyin acheta des provisions et un sac de vêtements, puis retourna à la pharmacie. Elle fouilla toute la maison, mais ne trouva ni Papillon Vert ni la doctoresse.
« Papillon vert, papillon vert… » cria Chu Xiyin en sortant précipitamment de la pharmacie, pour se heurter à quelqu’un.
« Espèce de scélérat audacieux, comment oses-tu être aussi imprudent ! »
En entendant le bruit, Chu Xiyin leva brusquement les yeux et vit une femme à l'air féroce qui tenait fermement la petite fille qu'elle avait bousculée.
Hein ? N'est-ce pas la petite fille qui l'a conduite jusqu'à cette pharmacie ?
« C’est toi ? » demanda Chu Xiyin.