Сун Шухао и Лин Сяо сидели за обеденным столом и обменялись взглядами. Они оба понимали, что происходит, но также осознавали неизбежность происходящего. К их удивлению, перед ними поставили маленькие пирожные; уже был Праздник середины осени. Сун Шухао почувствовала, что ее дни, возможно, были несколько хаотичными, и тут подумала: неудивительно, что луна сегодня такая круглая.
Вкус еды был неописуемым, но они, безусловно, были сыты. После еды их вызвали, и они выслушали пламенную и воодушевляющую речь генерала Фанга. Солдаты еще яснее поняли истинное значение битвы, начавшейся той ночью, и их ответные крики разнеслись по небу.
Наступила ночь, и в одно мгновение в лунном свете раздался звук боевых барабанов, становившийся все более интенсивным и ужасающим. Зазвучали горны, городские ворота открылись, и генерал Фан вывел свои войска навстречу армии Даюаня. Вскоре звуки битвы разнеслись по ночи.
Сун Шухао оставалась с Лин Сяо, помогая оказывать помощь раненым в тылу. У нее не было времени ни о чем другом, да и думать было не о чем. Неравенство в численности войск означало, что битва станет еще более жестокой. Яркая луна освещала небо и землю, но под ее бледным светом виднелись лишь разбросанные трупы и реки крови.
Поскольку Сун Шухао находилась в тылу, она не обращала особого внимания на находившегося рядом лишнего человека. Но тот, похоже, никуда не спешил, и у неё возникли подозрения. К сожалению, она была так сосредоточена на обработке ран солдата, что не заметила окружающего. Теперь, подняв глаза и потянувшись за спрятанным у неё кинжалом, она не увидела ни приближающегося к ней длинного меча, ни кого-либо, пытавшегося её убить. Вместо этого она встретила пару знакомых глаз.
Сун Шухао сама не могла это объяснить, но мгновенно узнала собеседника, хотя и не могла чётко разглядеть его лицо. Но почему здесь оказался прокурор Чжао?
Испугавшись, она вытащила кинжал из рукава, и теплая кровь брызнула ей на лицо. В мгновение ока ее рот и нос снова оказались закрыты, кинжал, направленный на Чжао Цзяня, был заблокирован, и в следующее мгновение она потеряла сознание, даже не успев позвать на помощь.
Примечание автора: Мама: Твою жену вот-вот похитят.
Ваше Величество: Какого черта вы не позволяете мне вернуться?!
Мама: Ой.
*
Я съела все грецкие орехи, которые купила раньше, и чувствую, что мой мозг перестал нормально работать. Пожалуйста, укажите на любые ошибки.
Обновление главы 91
Сун Шухао резко проснулась, голова ужасно болела. Пытаясь вспомнить, что произошло, она быстро поняла, что ее рот заткнут кляпом, глаза завязаны, а руки и ноги связаны.
Она, казалось, была связана веревками и лежала ничком на спине лошади, воздух был наполнен запахом лошади. В такой ситуации попытки сопротивляться или звать на помощь, скорее всего, были бы бесполезны.
Сейчас определенно не время бороться, если она не хочет умереть. Сун Шухао подсознательно слегка повернула голову, но видела только темноту. Единственное, что она чувствовала, это то, что свет не тусклый, а значит, скорее всего, день, и она смутно ощущала пробивающиеся сквозь облака солнечные лучи.
Поэтому всё, что я мог делать, это продолжать вспоминать то, что произошло раньше.
Город был осажден 60 000 солдатами из Даюаня, и у них не оставалось другого выбора, кроме как сражаться до смерти. Она все еще спасала людей в тылу; Лю Юаня рядом с ней не было. Она спасала солдата, когда внезапно появился Чжао Цзянь, убил солдата, а затем оглушил ее.
Она всё ещё помнила, как принц Аньпин, Чжао Лян, погиб от рук Чжан Юя, и как Чжао Цзянь, раненый, бежал обратно в своё владение, что вызвало внутренние распри. Однако распри быстро утихли, и Чжао Цзяня не схватили и не вернули в Линьань. После этого она ничего не знала о Чжао Цзяне. Но Чжао Цзянь действительно появился в Фэнчэне, Даюане… но почему её похитили?
Вспоминая его общение с прокурором Чжао, можно сказать, что он часто совершал странные поступки, притворяясь, что помогает ей, но делал это далеко не самым достойным образом. Но если бы Чжан Юй знал, что прокурор Чжао всё ещё жива, он, возможно, всё ещё хотел бы покончить с собой.
Чжао Цзянь уже совершил измену, а его отец, Чжао Лян, погиб от рук Чжан Юя. Эта кровная вражда предопределила их противостояние. Размышляя об этом, Сун Шухао почувствовала, что если позже представится возможность, она могла бы попытаться выяснить мысли Чжао Цзяня…
Пролежав на лошади неизвестное количество времени и испытывая сильный дискомфорт от тряски, всадница наконец остановила лошадь. Услышав голос, Сун Шухао поняла, что ближайший к ней человек — не кто иной, как Чжао Цзянь, что не было слишком удивительно.
Не зная, куда они прибыли, Сун Шухао лишь почувствовал, как Чжао Цзянь спешилась, затем развязала веревки, привязывавшие ее к лошади, и унесла ее на руках, не заботясь о том, бодрствует она или нет.
На основании запахов, которые она могла уловить, звуков, которые она слышала, и ощущений, вызванных изменениями в окружающей обстановке, А-Хао пришла к выводу, что инспектор Чжао привёл её в какое-то жилище, возможно, к своему нынешнему дому. Если это так, то они, несомненно, покинули Фэнчэн.
Думая о Фэнчэне, Сун Шу также вспомнила о Лин Сяо, Лю Юане, генерале Фане и других. Жаль, что она не знает, сколько времени прошло и как закончилась та отчаянная битва… Она исчезла бесследно; все они, должно быть, ужасно волнуются. Даже если только потому, что не могут объяснить Чжан Юю.
По всей видимости, Чжао Цзянь проводил её в комнату, где она услышала, как служанки кланяются ему и обращаются к нему как к господину Чжао. Но где же он мог быть чиновником? Сун Шухао мысленно вздохнул, даже не подозревая, что Чжао Цзянь на самом деле сбежал из Даци в Даюань и стал там чиновником.
Это явно измена и сговор с врагом. Неясно, послужило ли это причиной того, что Чжан Юй лично возглавил нападение на Даюань; возможно, принц Аньпин уже имел особые связи с Даюанем, поэтому он действовал так решительно в то время. Тот факт, что Чжао Цзянь был так легко принят правителем Даюаня, также не позволяет не заподозрить, что правитель Даюаня замышлял что-то против Великой Ци.
«Найди ей чистую одежду, помоги ей умыться и одеться». Голос Чжао Цзяня снова раздался, и Сун Шухао почувствовал, как он осторожно уложил ее на небольшой диван.
Вскоре после этого ее рот перестал быть заткнутым. Но Чжао Цзянь ущипнул ее за подбородок, заставляя говорить, и одновременно запихнул ей в рот несколько маленьких таблеток, заставив проглотить их все. Сун Шухао задыхалась и не могла говорить, но почувствовала, как ее тело внезапно обмякло, а сознание снова стало расплывчатым.
·
Когда Лин Сяо обнаружил, что Сун Шухао исчез, армия уже успешно отступила из Фэнчэна. Причина, по которой было решено сражаться с армией Даюаня ночью, заключалась в том, чтобы воспользоваться темнотой, разделить армию на три пути, каждый со своим шансом на выживание, и временно отступить, оставив Даюань с пустым городом.
В городе уже была устроена засада, рассчитанная на то, чтобы заставить армию Даюань войти в Фэнчэн и заманить их в ловушку, словно черепах в кувшин. Затем армия должна была вернуться в атаку. Однако Лин Сяо не ожидал, что план будет реализован так гладко, и ещё более неожиданно прибыл император с подкреплением. А вот Сун Шухао словно растворился в воздухе.
Несомненно, среди жителей Фэнчэна, захваченных ранее армией Даюань, было много шпионов. После нескольких дней осады города слухи, распространившиеся по городу, заставили жителей Фэнчэна не доверять царю Даюань и его армии.
Увидев, как ребенок от истощения упал на землю и был унижен солдатами Даюаня, люди, подстрекаемые своим агентом, немедленно подняли бунт. В конце концов, если даже с маленькими детьми так обращаются, кто посчитает, что с ними самими нужно обращаться лучше?
Жители Фэнчэна подняли бунт, и в царящем хаосе часть войск Даюаня проникла в город. Ночью произошло прямое столкновение двух армий, и к рассвету три армии Даци имитировали поражение, по-видимому, оставив Фэнчэн.
Даюань вновь захватил Фэнчэн, но они не ожидали, что так называемый пустой город на самом деле не был пуст. В результате, с помощью внутренних и внешних сил, половина из 60 000 солдат Даюаня понесла тяжелые потери, попав в засаду в Фэнчэне. Оставшиеся войска были осаждены и уничтожены, что привело к еще большим потерям. В итоге из 60 000 солдат Даюаня в Фэнчэн удалось спастись.
Это должно было стать поводом для большого ликования, ведь они успешно защитили Фэнчэн и разгромили вражескую армию. Но Лин Сяо не мог заставить себя улыбнуться. Он должен был увидеть живых и мертвых, но там не было ничего.
Обнаружив, что Сун Шухао пропал, они рискнули вернуться, чтобы провести расследование, но ничего не нашли… В этой ситуации они могли лишь утешиться мыслью, что отсутствие новостей — это лучшая новость.
После нескольких дней марша без должного отдыха и поспешного разгрома армии Даюаня, глаза Чжан Юя были налиты кровью, лицо измождено, но от всего его существа исходила убийственная аура, словно он хотел грызть кости и истекать кровью. Не найдя никаких известий о Сун Шухао, он посмотрел на Лю Юаня, стоящего на коленях, и, после долгих сдерживаний, наконец оттолкнул его.
«Я приказал тебе оставаться рядом с ней и защищать её, и вот как ты её защищаешь?! Она исчезла, а ты совершенно ничего не знаешь?» — взревел Чжан Юй, потеряв всякое самообладание. «Если с ней что-нибудь случится, ты заплатишь жизнью!»
Когда Лин Сяо подошла к палатке, она услышала изнутри гневные крики Чжан Юя. Она взглянула на кинжал, который Сун Шухао, которого нашли, носил для самообороны. Хотя она и испугалась, она все же вошла внутрь.
Войдя в палатку, Лин Сяо увидела Лю Юаня, уже тяжело раненого, лежащего на земле в луже крови перед собой и со следами крови в уголках рта. Она мельком взглянула на него, затем отвела взгляд, игнорируя крайне расстроенного Чжан Юя, и сказала лишь: «Это кинжал, который А-Хао использовал для самообороны, и который нам наконец удалось найти. Вероятно, его украли…»
Чжан Юй внезапно бросился перед ней, на мгновение испугав Лин Сяо. После паузы она продолжила: «Тот факт, что кинжал был вытащен, указывает на сопротивление, но более вероятно, что противник был подготовлен, и то, что он столкнулся с солдатами Даюань и подвергся нападению, не было случайностью. В противном случае евнух Юань не получил бы таких тяжелых ранений… Если бы было известно, что он это сделал, это имело бы смысл, но личность А-Хао пока малоизвестна, так как же она могла стать целью нападения…»
Лин Сяо протянул руку, держа в руках, и, увидев, как Чжан Юй смотрит на это, замолчал. Спустя мгновение Чжан Юй поднял руку, пощипал переносицу и спросил: «Она что, поднялась на городскую стену?» Лин Сяо вспомнил, что они некоторое время провели на городской стене, и, наконец, не стал скрывать этого, кивнул в знак согласия.
Выражение лица Чжан Юя мгновенно помрачнело, но он лишь сжал кинжал и вернулся за стол, чтобы сесть, устало прислонившись к стулу, обитому тигровой шкурой. Немного успокоившись, Чжан Юй сказал: «Понимаю. Можете все уйти».
Лин Сяо помогла Лю Юаню подняться, и они вместе ушли.
Находясь в городе Наньвань, он не видел Чжао Цзянь; вместо неё войсками лично командовал Цзи Хэн. Он догадывался, что Чжао Цзянь, возможно, прибыла в Фэнчэн и возвращается со своими войсками раньше запланированного срока, но не ожидал, что с ней произойдёт ещё и несчастный случай. Если бы она появилась на городской стене… то это, скорее всего, было бы связано с Чжао Цзянь.
Чжан Юй вздохнул с облегчением и приказал кому-то пригласить Фан Жэньгуана.
Вскоре после того, как Лин Сяо вернулся в свою палатку, его навестила Фан Жун, раненная в битве при Фэнчэне. Увидев, что она вздыхает и выглядит обеспокоенной, и услышав о Сун Шухао, Лин Сяо тихо спросил: «Ты тоже беспокоишься о состоянии императрицы?»
Фан Жун не смотрела на нее, а лишь кивнула: «Его Величество так высоко ценит императрицу. А что, если Даюань использует императрицу в качестве козыря, чтобы угрожать Его Величеству?»