Императрица-вдова Фэн на мгновение замолчала, затем улыбнулась и упрекнула: «Ваше Величество, поистине, изменилось. Раньше Ваше Величество всегда верило в меня, защищало меня и проявляло сыновнюю почтительность. Почему же Ваше Величество изменилось?»
«Ваше Величество выдвинуло против меня эти безосновательные обвинения. Что подумает Аджин, когда узнает об этом? Как Синьэр сможет с этим смириться? Что подумают придворные чиновники? Ваше Величество хочет, чтобы все от него отвернулись?!»
Чжан Юй остался невозмутимым, слегка постучал пальцем по столу и с холодной улыбкой спросил: «Все тебя бросили? Похоже, ты действительно не знаешь, кто рассказал мне о твоей переписке с принцем Жуном…» Столько лет в сердце матери он действительно был марионеткой, думая, что она может им манипулировать!
Императрица-вдова Фэн на мгновение замерла, понимая смысл его слов. Ее брови слегка дернулись, но по сердцу пробежал холодок. Тем не менее, она улыбнулась и сказала: «Ваше Величество становится все более и более грозным... Вам даже удалось одолеть принца Жуна».
Сменив тему, она продолжила: «Я меньше всего ожидала, что Ваше Величество действительно влюбится в Ахао. Изначально я думала, что этот человек стал вашей слабостью и в конечном итоге погубит Ваше Величество. Теперь же я думаю, что даже если Ваше Величество будет погублено ею, Ваше Величество, вероятно, будет рад это принять».
«В таком случае, по пути Вашего Величества сюда, я также отправил письмо. Ваше Величество может догадаться, что было написано в этом письме. Судя по тому, как я ее понимаю, даже несмотря на то, что я раньше так с ней обращался, она, должно быть, посоветовала Вашему Величеству приехать во дворец Ханьшань ко мне. В конце концов, я спас ее и помог ей, и она всегда чувствовала себя мне обязанной».
«Если бы Его Величество приехал сегодня, чтобы забрать меня обратно во дворец, письмо ей бы не доставили. Но, похоже, Его Величество не намерен этого делать. Так насколько же она поверит тому, что я сегодня скажу?»
Услышав имя Сун Шухао от вдовствующей императрицы Фэн, Чжан Юй, наконец, почувствовал бурю эмоций, хотя и сохранил невозмутимое выражение лица. Улыбка мелькнула на его губах, когда он взглянул на вдовствующую императрицу Фэн, слегка изогнув губы в улыбке, без малейшего признака беспокойства. Вместо этого он сказал человеку перед собой: «А вдруг это письмо? Чего мне бояться?»
«Юэр, ты всё ещё такая же упрямая, как и в детстве», — сказала императрица-вдова Фэн с лёгкой улыбкой.
...
Когда Чжан Юй вернулся во дворец, уже медленно темнело. Сун Шухао уже вернулась из правительственного учреждения, но, похоже, не ждала Чжан Юя. Она также не стала никому приказывать готовить ужин, хотя Чжан Юй перед уходом предупредил ее, что вернется рано.
Ланьфан сказала, что Ахао один во дворце и, похоже, в плохом настроении. Выражение лица Чжан Юя стало суровым, и он вошёл. Что бы его мать написала в письме… Чжан Юй не совсем не осознавал возможных последствий, но всё же не осмеливался сказать, о чём на самом деле думает Ахао.
Войдя в главный зал, а затем в боковую комнату, Чжан Юй увидел Сун Шухао, безвольно склонившуюся над столом и, казалось, не замечающую его прихода. Он слегка кашлянул, и через мгновение Сун Шухао медленно подняла голову, нахмурив брови, с легким оттенком слез в глазах и довольно странным выражением лица.
Сердце Чжан Юя тут же сжалось. Он шагнул вперед, наклонился и тихо спросил: «Что случилось?» Ему хотелось обнять ее за плечо и утешить, но в тот момент Чжан Юй понял, что больше боится, что она его оттолкнет… и не осмелился пошевелиться.
Он был погружен в размышления, ожидая, когда заговорит Сун Шухао.
А Хао медленно поднялась, склонив голову, и встала перед Чжан Юем, поджав губы и стараясь больше не плакать. Чжан Юй посмотрел на нее сверху вниз, но, немного подождав, пока она расскажет, что случилось, нахмурился и сжал губы.
Чжан Юй почувствовал, что прошло невероятно много времени, настолько много, что он почти не мог больше этого выносить, прежде чем человек перед ним наконец сделал шаг. Она притянула его руку к себе, крепко сжала, наклонилась вперед, нежно прислонила голову к его груди, глубоко вздохнула и медленно открыла рот.
В её голосе всё ещё звучали слёзы, и она, казалось, не могла ничего объяснить. Сердце Чжан Юя сжалось в груди, пока он не услышал, как Сун Шухао сказала: «Тётя тоже умерла… Перед смертью она всё ещё думала обо мне, хорошо…» Чжан Юй на мгновение опешился и спросил: «Значит, ты плакала?»
Сун Шухао уткнулась лицом ему в грудь, чувствуя себя немного смущенной. Она кивнула, взяла себя в руки и прошептала: «Я подумала о своей матери, и не смогла сдержаться…» Она не сказала, что на нее также влияют приближающиеся месячные, поэтому ее эмоциональное состояние было нестабильным.
Подумав, что это… Чжан Юй не смог сдержать смех, и его сердце тут же успокоилось. Сун Шухао подняла глаза и увидела улыбку Чжан Юя, но ее брови нахмурились еще сильнее. «Над чем смеется Ваше Величество?» Это не к добру, так как же он может продолжать смеяться?
Она внимательно наблюдала за выражением лица Чжан Юя, затем вспомнила его недавний вид. Она опустила веки и спросила: «Все ли прошло гладко для Вашего Величества во время вашего визита во дворец?» Когда Чжан Юй вошел в личную комнату, на его лице, казалось, читалась некоторая сдержанность, но Сун Шухао не мог этого разглядеть и не был в этом уверен.
«Хм, ничего особенного». Так он и сказал, но Чжан Юй хотел знать, получил ли Сун Шухао письмо от вдовствующей императрицы Фэн. Он не думал, что вдовствующей императрице Фэн понадобится выдумывать ложь, чтобы обмануть его, но видела ли она письмо, читала ли его уже или что-то еще… он пока не знал.
Не сумев разобраться в ситуации и опасаясь, что Сун Шухао, возможно, вообще не получала так называемого письма, и что было бы странно, если бы она сама подняла этот вопрос, Чжан Юй сменил тему и спросил: «Вы собираетесь присутствовать на похоронах вашей тети?»
Чтобы придать своему статусу императрицы больше уважения, Чжан Юй возвысила семью Чжэн, пожаловав своему дяде титул графа Суканга и предоставив ему резиденцию в особняке графа Суканга. Подумав об этом, Ахао покачала головой; её внешний вид, возможно, не сулит ничего хорошего. Если ей действительно нужно уйти, ей следует подождать, прежде чем зажигать благовония и приносить жертвы.
«Всё в порядке. Мой кузен, должно быть, сейчас очень занят. Поездка туда только создаст проблемы». Увидев Чжан Юя, эмоции А-Хао быстро улеглись, и она вспомнила ещё кое-что, что забыла.
А Хао одной рукой держала Чжан Юя за руку, а другой крепко сжимала его предплечье, всё ещё запрокинув голову назад, и медленно произнесла: «Меня почти обманули. Его Величество солгал, не так ли? Если во дворце ничего не произошло, почему вдовствующая императрица вдруг послала кого-то передать мне сообщение?»
Чжан Юй усмехнулся, поправил волосы и ничего не сказал. Ахао продолжил: «Но… я не открывал это письмо и не хранил его. Хм, оно уже сгорело. Его Величество будет меня винить?»
Возможно, ей стоило хотя бы оставить письмо для Чжан Ю, даже если ей этого не хотелось. Кто знает, что там написано? Но она не хотела оставлять письмо; она не собиралась читать его сама и не хотела показывать Чжан Ю. Вероятно, в нем не будет ничего хорошего, злорадно предположила она.
Была ли между ней и вдовствующей императрицей благодарность или обида, все уладилось, когда вдовствующая императрица неоднократно пыталась лишить ее жизни. Поскольку вдовствующая императрица считала ее человеком, которым легко манипулировать и чья жизнь не стоила упоминания, между ними больше не о чем было говорить.
А Хао думала, что единственный раз, когда она навещала вдовствующую императрицу Фэн, был по просьбе самой принцессы, которая, узнав о болезни императрицы, очень ее беспокоилась, а также потому, что она сама долго колебалась.
Она не хотела, чтобы вдовствующая императрица Фэн оставалась во дворце навсегда, и не хотела ставить Чжан Юя в затруднительное положение. Однако она знала, что Чжан Юй не стал бы воздерживаться от возвращения вдовствующей императрицы Фэн во дворец только из-за неё. Чжан Юй понимал, что её это не волнует.
Размышляя об этом, А Хао поняла, что Чжан Юй действительно представляет собой серьезную проблему… Хотя в конечном итоге ей не удалось избежать его, ее первоначальная мысль о том, чтобы избегать его, была абсолютно верной… Она неосознанно тихо вздохнула.
Увидев, что Сун Шухао погружена в свои мысли и вздыхает, Чжан Юй молчал, нежно прижимая большой палец к ее лбу. «Я не возражаю и не виню тебя, но почему ты вздыхаешь?» Его вполне устраивало, что она не читала письмо, и его совершенно не интересовало его содержание.
«Ну, я как раз подумал, что Его Величество довольно хлопотный человек», — честно ответил А Хао, как всегда.
Чжан Юй: "..." На самом деле его недолюбливали.
·
Сама того не осознавая, Чжан Юй значительно её поправил. Стоя перед бронзовым зеркалом, отражавшим всё её тело, Ахао внимательно посмотрела на себя и почувствовала, что сейчас она именно такая, какой должна быть, и не хочет ещё больше толстеть. Сегодня у неё был выходной, и она не пошла в правительственное учреждение. Она планировала позавтракать, а затем покинуть дворец, чтобы почтить память своей тёти.
Когда на стол поставили еду, у неё пропал аппетит. Она была немного голодна, но, увидев еду, ей совсем не хотелось есть. Учитывая, что месячные должны были начаться семь-восемь дней назад, и эта внезапная реакция, у А Хао возникло предчувствие, но она не была уверена и не хотела поднимать шум, поэтому не послала никого за императорским врачом и ничего не сказала.
Ланьфан подала Сун Шухао еду, налив небольшую миску куриной каши и протянув ей ложку цвета селадон. Шухао отказалась от еды, позвала Ланьфан сесть и поесть вместе с ней, но тут поняла, что что-то не так.
После обучения некоторым боевым искусствам у Чжан Юя, черты лица А-Хао стали гораздо умнее, а чувства — острее. Время от времени в её сторону бросал взгляд какой-то внутренний голос, и А-Хао, беря ложку, словно нечаянно поглядывала в этом направлении.
Несколько дворцовых служанок в униформе почтительно стояли неподалеку, все склонив головы. Увидев, что никто из них не показался ей странным, она отвела взгляд. Ланьфан обычно не обедала с ней, всегда отходила в сторону и подходила снова только тогда, когда это было необходимо.
А-хао наклонила голову, чтобы что-нибудь съесть, но запах куриного супа вызвал у нее тошноту. Прежде чем она успела что-либо откусить, ее одновременно охватили тошнота и рвотные позывы. Когда она отложила ложку, она не выдержала и с треском ударилась ею о фарфоровую миску.
Сон Шухао, прикрывая рот платком и давясь, издалека взглянула в сторону дворцовых слуг. Она заметила, как один из них вздрогнул и посмотрел в ту сторону. Ланьфан, заметив необычное поведение Сон Шухао, быстро подошла, чтобы помочь ей отдышаться.
Сун Шухао на мгновение поперхнулась, а затем пришла в себя, но ей все еще было плохо, и она не хотела завтракать. Ланьфан спросила сбоку: «Ваше Величество плохо себя чувствует, не следует ли нам послать кого-нибудь за императорским врачом?» Раз уж дело дошло до этого, ей ничего не оставалось, как кивнуть и попросить Ланьфан подойти ближе к ее уху.
Прошептав несколько слов, Ланьфан, следуя указаниям Сун Шухао, посмотрела на дворцовую служанку, которая вела себя странно. Выпрямившись, она подошла с суровым лицом, готовясь вытащить её наружу и передать Сяодоуцзы для тщательного допроса.
Когда Ланьфан приблизилась, дворцовая служанка, казалось, почувствовала её намерение. Вместо того чтобы убежать, она бросилась к Сун Шухао и опустилась на колени. Ланьфан быстро встала перед Сун Шухао, держа дворцовую служанку на расстоянии. Когда служанка подошла ближе, Сун Шухао смог ясно разглядеть её лицо. Оно показалось ей чем-то знакомым, но она не могла вспомнить, кто это.
«Ваше Высочество, вы меня не помните?» Дворцовая служанка подняла глаза на Сун Шухао, и слезы навернулись ей на глаза. Сун Шухао снова посмотрел на нее, смутно вспоминая, и нерешительно спросил: «Цуйэр?» Услышав это, слезы мгновенно навернулись на глаза дворцовой служанки.
«Это служанка Цуйэр. Ваше Величество до сих пор помнит эту служанку…» — прошептала Цуйэр, плача. Казалось, она приняла решение. После паузы в ее глазах появился проблеск решимости. «Ваше Величество, эта служанка хочет вам кое-что сказать». Она стиснула зубы и с трудом, с нескрываемым страхом, выдавливала из себя одно слово за другим.
По сравнению с той худенькой девочкой, какой она была раньше, девушка перед ней сильно повзрослела, и Сун Шухао её совсем не узнала. Даже во дворце она редко видела Цуйэр. В те редкие моменты, когда ей всё же удавалось её увидеть, Цуйэр всегда выглядела хорошо.
Цуйэр рассказала, что кто-то угрожал ей и заставил отравить чай или еду Сун Шухао, но она боялась и помнила, что Сун Шухао спас ей жизнь. Хотя она и согласилась на просьбу этого человека, она не смогла заставить себя это сделать. Поэтому она продолжала смотреть туда, постоянно колеблясь и сомневаясь.