Six cents ans

Chapitre 6

Después de finalmente lograr sacar a Li Yang de la sala de interrogatorios y llevarlo a un rincón relativamente apartado, Li Yang se soltó inmediatamente de mi agarre y me espetó: "¿Por qué me estás jalando? ¡Todavía quiero darle una lección a esa banda de Ren!".

"¿Alguna vez has visto a alguien confesar deliberadamente un delito capital que no tiene nada que ver con él?" Decidí intentar razonar con él, porque este asunto no se podía resolver por la fuerza.

"¡No!", dijo Li Yang enfadado, con las manos en las caderas.

Por eso hay un problema.

"¡disparates!"

—¿Puedes calmarte? —le dije a Li Yang, dándole un codazo—. Esta persona no se entregaría sin motivo. Desde otra perspectiva, esto podría ser otra pista.

Li Yang me miró. Era alguien que podía ser impulsivo pero también calmarse fácilmente, e inmediatamente comprendió el significado de mis palabras. Sin embargo, su rostro, antes entusiasmado, pronto se ensombreció: "¡Pero este caso está a punto de cerrarse!".

"Por eso debemos darnos prisa." No sé por qué, pero este caso me interesa particularmente, ya que viola por completo mi principio de prestar atención únicamente al cuerpo y no al caso en sí.

¡El tiempo se acaba! Y si vamos a investigar, probablemente solo seremos nosotros dos. Li Yang sacó un cigarrillo del bolsillo.

"Todavía debería haber una posibilidad." Le quité el cigarrillo de la mano a Li Yang.

¿Qué punto de inflexión?

«¡Idiota! ¿Cómo pudiste enfadarte tanto con los superiores?». Le arrebaté el mechero y me encendí un cigarrillo. «Si muere más gente después de que se cierre el caso, ¿no se desmoronarán las palabras de Ren Gang?». Tenía ganas de darle un golpe en la cabeza a Li Yang.

"¡Así es!" Los ojos de Li Yang se iluminaron. "¿Pero qué pasaría si esa mujer le pidiera a Ren Gang que asumiera la culpa por ella?"

"¿Crees que eso es posible?" Puse los ojos en blanco mirando a Li Yang. Al menos yo no lo creía, a menos que me mataras.

※ ※ ※

Tras lograr disuadir a Li Yang de su acto impulsivo, regresé a mi oficina, solo para encontrar a Lao Cao esperándome allí. Lo que tenía que pasar, pasó. Cerré la puerta tras de mí.

El viejo Cao me miró sin decir palabra, simplemente me entregó un informe de autopsia. Le eché un vistazo; era el mismo informe de autopsia de aquellos casos, solo que el nombre del forense había cambiado al del viejo Cao. Tomé el informe y lo hojeé con indiferencia. El contenido era muy similar al de mi informe anterior, excepto que el punto más importante era que la causa de la muerte había cambiado de "debido a una sobreproducción temporal de adrenalina" a...

La insuficiencia cardiopulmonar provocó la muerte por asfixia.

Cerré el informe y se lo devolví a Lao Cao con expresión impasible. Aunque estaba tan enfadado que quería romperlo en pedazos, la razón me decía que aquello no acabaría bien.

—Esto es lo que quieren decir los altos mandos —dijo el viejo Cao, inclinando la cabeza con tono de impotencia.

"¿Y qué quieres decir con mostrarme esto? ¿Acaso esperas que lo aplauda?", dije con sarcasmo.

—Joven, no simplifiques demasiado las cosas —dijo el viejo Cao, mirándome. Suspiré y no dije nada más. Como dice el refrán, un hombre sabio es aquel que comprende los caminos del mundo. Me pregunto si merezco ser llamado sabio.

—¿Sabes por qué el capitán le dio a Li Yang un permiso prolongado, pero a ti no? —me preguntó de repente el viejo Cao. Estaba completamente desconcertado. El viejo Cao explicó: —Eso es porque el capitán sabe que eres diferente de Li Yang. Es demasiado directo. Tú eres diferente; él sabe que sabes cuándo evitar problemas y cuándo plantar cara.

"¿Esto es un cumplido?" Me sentí a la vez divertida y exasperada; nunca esperé que alguien pensara tan bien de mí.

"Hay cosas que no se deben juzgar por las apariencias, y no hay que precipitarse", me dijo el viejo Cao en voz baja.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, cada vez más confundida sobre sus intenciones.

«Deberías saber que siete personas murieron en el Lago Corazón, ¿verdad?». Las palabras del viejo Cao me sobresaltaron. ¿Sabía algo?

—¿Te interesa ver algunos de los informes de la autopsia? —El viejo Cao me guiñó un ojo. ¡Creo que debo parecer realmente estupefacta, atónita por él!

"¿Cómo conseguiste esto? ¿No son todos documentos clasificados?"

«No olvides que soy patólogo forense, y uno veterano, con décadas de experiencia. Debo tener algunos tesoros ocultos», dijo el viejo Cao con orgullo. «Pero en realidad, estas cosas me las dejó mi maestro. Me las entregó personalmente antes de morir, diciendo que contenían un secreto».

"¿Tu amo?"

"Sí, ¿has oído hablar de Liu Fugen? Fue un médico forense muy famoso durante el período de la Liberación, uno de los pocos médicos forenses en la Nueva China."

¿Es él? Aunque su nombre suena un poco rústico, es inconfundible. Mi tutor lo mencionó en la universidad: una figura verdaderamente legendaria. Comenzó como peón agrícola en la antigua sociedad y, por casualidad, se convirtió en aprendiz de forense (un funcionario del antiguo gobierno que examinaba a los muertos y heridos), iniciando así su carrera como médico forense. Contribuyó a resolver muchos casos bajo su tutela. Si es él...

Si ese es el caso, entonces no es sorprendente que existan esos informes de autopsia.

"No he leído los tres informes que me dio mi supervisor."

"¿Eh?" ¡Imposible! Estas cosas deben haber estado en su poder durante mucho tiempo. ¿Cómo es que ni siquiera las ha mirado? ¿Acaso no le interesan en absoluto las pertenencias de su amo?

El viejo Cao percibió claramente mi desconfianza y me explicó: "Mi maestro me dijo antes de morir que, a menos que tuviera un valor inmenso y buena fortuna, era mejor no ir".

"¿Es así de simple?"

«También es porque yo mismo he manejado dos casos relacionados con el Lago Corazón. Las dos personas que murieron fueron mi hermano mayor y la hija de mi maestro. Ambos fallecieron trágicamente por ser demasiado curiosos. Xiao Xiao, debes saber que no soy una persona muy valiente ni curiosa». El viejo Cao me respondió con voz temblorosa. Podía comprender su dolor; sus seres queridos habían muerto y él no podía hacer nada al respecto.

Descubrir la verdad... esta sensación me resulta muy familiar.

«Ven a mi casa a las once de la noche y te daré esas cosas». El viejo Cao se levantó tras decir eso, se detuvo en la puerta, se volvió hacia mí y dijo: «Si no te interesa, no tienes que venir. En cualquier caso, no quiero que sigas los pasos de mis hermanos mayores».

Sabía a qué se refería Lao Cao, pero por alguna razón, inexplicablemente negué con la cabeza, dando a entender que no me negaría. Los acontecimientos posteriores demostraron que un impulso momentáneo puede ser fatal.

※ ※ ※

Fang Lei se mantuvo inusualmente tranquila tras enterarse de que me habían ordenado transferir el caso y de que el informe de la autopsia había sido alterado, sin mostrar ni rastro de la ira y el resentimiento que había manifestado Li Yang. Su serenidad me sorprendió. ¿Acaso las heroínas de los libros no se alzan y luchan hasta el final tras enterarse de tales injusticias y de la ocultación de la verdad? Parece que existe una diferencia significativa entre la realidad y los libros.

Li Yang volvió a verme más tarde y me dijo que iba a empezar sus largas vacaciones. Claro que era solo una excusa; sabía que pensaba irse solo. Como no conseguí convencerlo de lo contrario, tuve que ceder y decirle que estaba dispuesto a ayudarle, pero solo dentro de los límites razonables y legales. Al fin y al cabo, es mi amigo. Tras prometerle que no actuaría imprudentemente, Li Yang me dijo que quería hablar con mi hermana mayor para averiguar por qué tenía la foto de esa mujer.

La situación con la película me está dando un dolor de cabeza tremendo, porque no la he visto en varios días y no tengo ni idea de dónde está. Le sugerí que trajera un celular, porque ahora son tan comunes que es indignante; hasta un barrendero tiene uno. Simplemente no puedo entender por qué alguien que necesita contactar al editor constantemente no tendría uno. Su explicación fue que no quería...

Dijo que las interrupciones del teléfono mientras escribía le quitaban la inspiración. ¡Quién sabe si esa es realmente su razón; probablemente solo intenta evitar que sus numerosos amantes la rastreen!

En cuanto a los informes de la autopsia que mencionó Lao Cao, no se los comenté a Li Yang. Aunque Lao Cao no me lo había pedido específicamente, sabía que no querría que una tercera persona se enterara. Así que decidí esperar a tener los informes de la autopsia antes de hacer más declaraciones.

Capítulo doce: La muerte del viejo Cao

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El viejo Cao suspiró, colgó el teléfono y echó un vistazo a la bolsa sobre la mesa. Aún recordaba vívidamente los últimos momentos de su amo, pero tantos años habían pasado en un abrir y cerrar de ojos. Lo que tenía que suceder, sucedería, por mucho que intentara evitarlo.

Al mirar el reloj, vio que eran las diez, una hora antes de la visita de Lin Xiao. La razón por la que había quedado con él tan tarde era que Lao Cao necesitaba hacer una llamada muy importante. Lao Cao hacía esta llamada casi a diario, aunque siempre era un contestador automático. Pero Lao Cao creía que, mientras no se rindiera, llegaría el día en que ella cambiaría de opinión. Sin embargo, últimamente la fe de Lao Cao flaqueaba cada vez más, no por...

No era por motivos propios, sino porque los recientes acontecimientos le habían infundido un miedo indescriptible, la sensación de que la muerte se acercaba cada vez más y una debilidad indefensa. Por eso el viejo Cao tenía tantos mensajes en el contestador hoy. El viejo Cao vive en las afueras, en un edificio con su familia. Vive solo en una casa tan grande, y a veces inevitablemente se siente solo, aunque haya otras cosas que hacer.

Se le ocurrió la idea de ir al dormitorio de la empresa, pero la posibilidad de que ella regresara cualquier día hizo que Lao Cao desistiera. La gente en las afueras se acuesta temprano, y a esa hora casi todos los demás edificios de apartamentos ya habían apagado las luces y se habían ido a dormir, pero la luz de Lao Cao seguía encendida.

«¡Toc, toc!» Los golpes interrumpieron los pensamientos del viejo Cao. ¿Sería posible que Lin Xiao no hubiera podido esperar hasta las once y hubiera venido? Parece que los jóvenes no pueden esperar. El viejo Cao negó con la cabeza, entró al patio, abrió la puerta y vio a un hombre pálido con una mirada sombría que incomodaba a cualquiera.

—Disculpe, ¿a quién busca? —preguntó el viejo Cao.

"¿Eres Cao Wanguang?" La voz ronca del hombre sonaba como un gong roto.

«¡Sí!». Los años de experiencia como médico forense hicieron que el viejo Cao se sintiera un poco anticuado, pero ya era demasiado tarde. El hombre sonrió siniestramente, como la sonrisa de la muerte, haciendo que el viejo Cao se sintiera asfixiado.

※ ※ ※

Miré mi reloj con ansiedad. Solo quedaban quince minutos para la hora acordada con Lao Cao, pero el coche seguía atascado en el tráfico, completamente inmóvil. ¡Era exasperante! ¿Por qué seguía habiendo un atasco tan tarde? ¡El tráfico en esta ciudad era terrible!

"Señor, simplemente tuvo mala suerte. Seguramente hubo algún accidente de tráfico más adelante. Los accidentes ocurren todo el tiempo en esta carretera. ¡No sé cuántas vidas se han perdido! ¡Los conductores la llamamos la Avenida de la Muerte!" El taxista se dio la vuelta y me consoló.

"¡Tengo cosas que hacer! ¿Cuánto tiempo más va a tardar esto?" Volví a mirar mi reloj, esperando que el tiempo se ralentizara.

"¡Esperen, ¿qué más podemos hacer?" El conductor estaba bastante tranquilo, así que simplemente abrió la puerta del coche, salió y estiró las extremidades.

Tras esperar casi media hora, justo cuando estaba a punto de darme por vencido, la larga fila de coches por fin empezó a avanzar. Miré mi reloj; ya eran las 11:15. Esperaba que Lao Cao no se hubiera quedado dormido esperando. En ese momento, no tenía ni idea de que Lao Cao, en efecto, se había quedado dormido y estaba sumido en un sueño profundo e inconsciente.

El taxista conducía muy rápido, y el sonido del viento silbando junto a mis oídos hacía que el sonido de mi teléfono se volviera borroso, pareciendo a la vez real e indistinto.

¿Por qué será Xiao Ren? —murmuré para mis adentros—. Él también es policía en la comisaría, pero normalmente cuando me llama al móvil no es buena señal. Significa que hay otro cadáver esperando a que lo examine. ¡Maldita sea, me llama a estas horas! —Contesté el teléfono a regañadientes—. Parece que tendré que ir a buscar las cosas de Lao Cao en otro momento.

"Xiao Ren, ¿hay otro caso?" pregunté.

En lugar de los habituales gritos frenéticos de Xiao Ren, oí una respiración agitada al otro lado del teléfono, percibiendo el inmenso dolor que el dueño reprimía. Se me encogió el corazón y me temblaron los ojos de nuevo.

"¿Qué pasa? ¡Habla más alto!", grité nerviosamente, mientras mi mano que sostenía el teléfono temblaba involuntariamente.

"Xiao Lin, Lao Cao... Lao Cao... Lao Cao... ¡Está muerto! ¡Tienes que venir a la casa de Lao Cao ahora mismo!" Las palabras de Xiao Ren me llenaron de un miedo terrible. No sé cómo colgué el teléfono. Desde ese momento hasta que llegué a las inmediaciones de la casa de Lao Cao, mi mente se quedó en blanco. No podía aceptarlo. Incluso revisé la fecha en mi teléfono para asegurarme de que no fuera hoy.

Era el Día de los Inocentes, y Xiao Ren no me estaba gastando una broma pesada. De hecho, deseaba que fuera el Día de los Inocentes, hasta que el coche se acercó a la casa de Lao Cao y vi las filas de coches patrulla, la multitud de curiosos y la larga cinta policial amarilla. Solo entonces me di cuenta de que Xiao Ren no mentía.

«Oye, ¿qué pasó aquí? ¿Alguien más murió? Estoy teniendo un día terrible, parece que mañana tendré que ir al templo a quemar incienso». El conductor refunfuñó mientras tomaba el dinero, mirándome de reojo. ¡Supuse que debía ser por mi palidez!

Me costó abrirme paso entre la multitud de curiosos. Los rostros de quienes me rodeaban no reflejaban miedo, sino más bien una expresión de excitación, casi teatral, como la de alguien que disfruta de un espectáculo gratuito. Conocía bien esa expresión; la había visto innumerables veces. La gente siempre muestra mucha más curiosidad que miedo o compasión por la muerte de personas ajenas a su círculo. Por eso siempre hay tantos curiosos alrededor de las escenas del crimen. A veces me pregunto...

¿Es necesario que la curiosidad de la gente se centre en cosas como esta hoy en día?

Saludé a los policías de guardia, les mostré mi identificación forense y, antes incluso de entrar, me topé con Xiao Ren, que estaba en la puerta. Tenía el rostro serio y los ojos rojos. Sabía que era una persona muy expresiva; le resultaba increíblemente difícil contener su dolor en ese momento. Me detuve en el umbral, sintiendo de repente una punzada de miedo, porque esta vez iba a realizar una autopsia.

No era un desconocido, sino Lao Cao, mi jefe, a quien podría considerar mi mentor, una persona de carne y hueso que me daba cosas y hablaba conmigo durante el día.

Pero tengo un trabajo como patólogo forense, un trabajo que exige examinar un cadáver con la mirada más profesional y a la vez implacable en todo momento, ya sea un desconocido o un conocido. Como patólogo forense, simplemente hay que apretar los dientes y hacerlo. Entré en el patio del Viejo Cao, y allí yacía su cuerpo, con su sangre manchando una gran extensión de tierra. La sangre de color rojo oscuro era algo que nunca antes había visto.

Una oleada de mareo lo invadió. El sangrado de la herida en su pecho había cesado hacía rato y su corazón había dejado de latir. Los ojos del viejo Cao estaban muy abiertos, saltones, como si estuvieran llenos del resentimiento por algo inconcluso y el terror de algo terrible. La expresión de su rostro era increíblemente realista, quizás la misma que lució en sus últimos momentos, congelada para siempre en su cara. Parecía un solo golpe fatal. El asesino...

La técnica es rápida y precisa.

"¡Llegaste muy rápido!", me dijo Chen Kai mientras se acercaba.

"¡Ah!", respondí con indiferencia, porque realmente no tenía ganas de charlar con él.

"Joven, intenta pensar de forma más positiva. Claro que, si no puedes, puedo pedirle a otra persona que haga la prueba", Chen Kai me dio una palmadita en el hombro, intentando consolarme.

Me giré para mirarlo y negué suavemente con la cabeza. "No, puedo hacerlo yo". No es que fuera insensible; simplemente pensé que si el Viejo Cao lo supiera desde el más allá, seguramente querría que yo, su aprendiz, lo ayudara con la autopsia.

—¡De acuerdo! —Chen Kai no dijo nada más. Sabía que yo era una persona muy racional y profesional, y que no debía haber errores—. ¡Primero debes confirmar la hora de la muerte!

Asentí con la cabeza e hice un gesto a mi asistente, Xiao Zhou, un joven de tez clara, para que me diera los guantes. Xiao Zhou me los entregó con los ojos enrojecidos; supuse que debía de estar desconsolado y llorando también, ya que Lao Cao siempre había sido muy amable con todos y tenía excelentes relaciones interpersonales.

Me puse guantes y me agaché junto al Viejo Cao. Generalmente, existen tres métodos para determinar la hora de la muerte: rigor mortis, livor mortis y temperatura corporal. Sin embargo, estos suelen servir solo como referencia, ya que el cuerpo se ve afectado por muchos factores, como el clima, la temperatura ambiente, la naturaleza del propio cuerpo, si la persona consumió alcohol, drogas o medicamentos antes de morir, etc.

El rigor mortis suele aparecer entre una y tres horas después de la muerte, comenzando por los ojos y el rostro, y extendiéndose gradualmente a las extremidades y finalmente a todo el cuerpo (generalmente después de 12 horas). Tras otras seis horas, el cuerpo se ablanda lentamente de nuevo. Por supuesto, existen excepciones; si una persona muere repentinamente bajo un estrés extremo, el cuerpo puede endurecerse instantáneamente. Algunos libros de historia registran casos de decapitación por parte del enemigo en el campo de batalla…

Sin embargo, es posible que algunas personas aún monten a caballo y empuñen armas. El rostro y el cuello de Cao Cao están bastante rígidos, lo que sugiere que no lleva muerto mucho tiempo.

Luego está el livor mortis, que son manchas de color rojo violáceo, parecidas al color del vino tinto. Esto se debe a que, tras la muerte, la sangre deja de circular y, por efecto de la gravedad, se acumula en los vasos sanguíneos de la parte inferior del cuerpo. Generalmente, si una persona muere boca arriba, lo más probable es que el livor mortis aparezca en la espalda. Si aparece en el pecho, indica que el cuerpo fue movido después de la muerte.

Finalmente, está el tema de la temperatura corporal. Teóricamente, la temperatura corporal de una persona desciende un grado Celsius cada hora después de la muerte. Sin embargo, esto es solo una teoría. El peso de la persona, si murió en interiores o exteriores y la temperatura ambiente influyen significativamente en este descenso. El cuerpo del viejo Cao no estaba muy frío, ni siquiera al aire libre por la noche, lo que sugiere que probablemente murió entre las 9:30 p. m. y...

Dentro del plazo de las 11 en punto.

"¿Cómo estás?", preguntó Chen Kai apresuradamente cuando me vio levantarme.

"La evaluación preliminar indica que ocurrió entre las 9:30 y las 11:00, pero solo podré entregarle el informe detallado de la autopsia una vez que termine el examen."

—Entonces deberíamos retrasarlo otros quince minutos —dijo Chen Kai, mirándome.

—¿Ah, sí? —Porque fue el vecino del viejo Cao quien descubrió el cuerpo a las 10:50 y nos avisó. Nosotros llegamos a las 11:03 y ustedes llegaron a las 11:30. Chen Kai pronunció la última parte de la frase muy despacio y con tono grave.

Sabía que quería saber por qué había llegado tan rápido, ya que mi casa está a más de media hora de distancia. Al mirarlo a la cara, no respondí inmediatamente a su pregunta, sino que le pregunté: "¿Qué quiere su vecino de él a estas horas?".

"Como se les fundió el fusible al vecino, originalmente planeaban volver mañana para pedirle más fusibles a Lao Cao, pero hace calor y sin electricidad no pueden encender los ventiladores, así que tuvieron que venir tan tarde. Inesperadamente, en lugar de pedir fusibles prestados, descubrieron un cadáver", respondió Chen Kai.

Capítulo trece: El informe de la autopsia que falta

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No sé si fue el destino o qué, pero si el vecino no se hubiera enfadado tanto, yo habría sido la primera en llegar a la escena del crimen. Un escalofrío me recorrió la espalda, las manos me temblaron involuntariamente y me sonrojé de vergüenza. Chen Kai, de pie a mi lado, lo presenció todo. Sentía su mirada fija en mí, como la de un cazador experimentado.