Six cents ans

Chapitre 7

Como su presa.

"Xiao Zhou, ¿has investigado toda la escena?", le pregunté a Xiao Zhou, tratando de ocultar la miríada de pensamientos que bullían en mi mente.

"Lo hemos revisado todo. Parece un robo con allanamiento de morada seguido de un asesinato para encubrirlo", respondió Xiao Zhou.

—¿En serio? —Fruncí el ceño y miré dentro de la habitación. Era un desastre total, todo estaba revuelto. De repente, sentí un vuelco en el corazón. ¿Dónde estaba el informe de la autopsia que había dejado el Maestro Cao? ¿Lo habrían robado los bandidos? Pensando en esto, ignoré a Chen Kai, que estaba a mi lado, y entré corriendo en la habitación.

A primera vista, no había ningún informe. Miré a Xiao Zhou y le dije: "Revísalo bien otra vez. ¡Quizás se nos haya pasado algo!". Xiao Zhou asintió y empezó a llamar a sus compañeros para que volvieran a revisarlo.

"¿Crees que se nos haya podido escapar algo más?", me preguntó Chen Kai.

—Eres todo un zorro —dije, esforzándome por mantener la calma—. Siempre es bueno examinar las cosas con detenimiento. En un juicio, hasta la prueba más insignificante puede servir para desenmascarar a un asesino.

¿En serio? Si el asesino también es un profesional, ¡entonces es difícil decirlo! Chen Kai me miró fijamente a los ojos, con una clara desconfianza hacia mí. ¿Pero por qué? ¿Acaso era solo porque llegué un poco antes? Miré a Chen Kai con cierta rebeldía. "Eso no es necesariamente cierto. Un asesino siempre será un asesino; ¡no pueden escapar del castigo legal solo por tener conocimientos profesionales!"

"¡Jaja, bien dicho!" Chen Kai se rió y me dio una palmadita en el hombro. "Me alegra oírte decir eso."

Sonreí y no dije nada más, pero mi mirada se posó de repente en el cuaderno negro que Chen Kai sostenía. Era el cuaderno de trabajo de Lao Cao, algo que veía en su escritorio casi a diario. Probablemente Chen Kai notó mi mirada y, con gran amabilidad, abrió el cuaderno para mí, diciendo: «Lao Cao tiene una cita contigo esta noche, ¿verdad?».

No sabía si sería más ventajoso decir la verdad o mentir, pero al final decidí decir la verdad. Después de todo, yo no había matado a esa persona y no tenía nada que ocultar. «Sí, Lao Cao me pidió que me reuniera con él en su casa a las once».

"¿Oh, me estás invitando a salir tan tarde?"

«¡Seguro que quiere hablar conmigo sobre algunos asuntos recientes del trabajo!», respondí con indiferencia. Claro que no podía contarle el contenido de la conversación; solo esperaba restarle importancia.

"¿De verdad? ¡Entonces debe ser un trabajo muy importante!" Chen Kai abrió su cuaderno, y en esa página, mi nombre estaba escrito con bolígrafo, con una línea roja dibujada debajo.

«El viejo Cao siempre ha tenido la costumbre de llevar un diario de trabajo». Eché un vistazo al cuaderno y luego aparté la mirada. Pensé: ¡El viejo Cao debió de haber tenido una fuerte lucha interna antes de decidir darme el informe de la autopsia!

"¡Tú, como medio discípulo, pareces conocer bastante bien a tu maestro!", me dijo Chen Kai, cerrando su cuaderno.

Sonreí y asentí, sin decir nada más. Estaba indecisa. El informe de la autopsia debía contener alguna pista crucial, y esperaba con todas mis fuerzas que el asesino no se lo hubiera llevado. Pero la idea de que, si aún estaba allí, la policía pudiera llevárselo, me provocaba dolor de cabeza. Chen Kai, de pie a mi lado, parecía ajeno a la situación; su voz temblaba al hablar. Al parecer, el informe de la autopsia no tenía ninguna posibilidad de ser encontrado.

"Capitán Chen, lamento llegar tarde." Justo cuando estaba pensando en cómo deshacerme de Chen Kai, se oyó la voz de Fang Lei. "Capitán Chen, lamento llegar tarde."

"Oh, has llegado en el momento justo." Chen Kai le hizo una seña a Fang Lei para que entrara.

"¡Fue el viejo Cao quien murió! ¡Nunca lo esperé!" Fang Lei me miró, y yo le guiñé un ojo rápidamente, indicándole que me siguiera.

—¡Fang Lei, ven a ver el cuerpo! —Sin esperar la reacción de Chen Kai, salí rápidamente de la habitación, y Fang Lei me siguió, con aire de complicidad. Por suerte, Chen Kai no me siguió.

—¿Podrías comprobar si hay algún informe o algo que Lao Cao me prometió entregar antes de morir? —le susurré a Fang Lei. Fang Lei asintió y me acompañó hasta el cuerpo.

"Un corte rápido, algo que un ladrón común no podría hacer", dijo Fang Lei en voz baja, mirando el cadáver.

¿Qué quieres decir? De repente sentí que mis párpados se contraían de nuevo. A juzgar por la situación, esperaba que se tratara de un simple robo con allanamiento de morada y asesinato, pero parece que esa esperanza se desvanecerá.

«Lo presentías desde el principio, ¿por qué me preguntaste?», dijo Fang Lei, estirando el cuello como un cisne orgulloso, con una extraña sonrisa en el rostro. En cuanto a mí, la que era objeto de burla, solo quería estrangularla. Esperaba que Dios no me culpara por maltratar a un animal.

—Voy a entrar —dijo Fang Lei, con el rostro ya serio. Admiro la rapidez con la que cambió su expresión; fue más rápido que hojear un libro.

Solo pude quedarme allí parada, impasible, junto al cadáver, porque sabía que si entraba, Chen Kai me seguiría sin duda. Era mejor quedarme fuera de la casa que estar siendo vigilada así.

Luego vinieron los trámites rutinarios: esperar a que llegara el vehículo para llevarse el cuerpo, prestar declaración oral, etc. Una vez terminado todo, miré a Fang Lei, quien negó levemente con la cabeza. Parecía que el informe de la autopsia estaba destinado a quedar fuera de mi alcance.

De regreso a la comisaría, me senté junto a Fang Lei. Era una mujer realmente hermosa; incluso la forma en que sostenía el volante era impresionante. Solo estábamos Fang Lei y yo en el coche, ya que era su vehículo particular. Cuando me invitó a ir con ella antes, pude sentir claramente las miradas envidiosas de mis colegas que iban detrás de nosotros, pero solo yo sabía que con esta hermosa mujer no se jugaba. Por lo tanto...

Fui muy directa y le conté de inmediato sobre mi cita con Lao Cao y los motivos de la misma, transmitiendo una sensación de honestidad y comprensión.

"Parece que no eres el único que quiere ese informe de la autopsia." Fang Lei frunció el ceño.

"¡Sí!" Me froté las sienes, con la cabeza dándome vueltas. El cadáver del viejo Cao parecía seguir justo delante de mí. "Lo peor es que Chen Kai ahora desconfía mucho de mí."

"Pero deberías estar agradecido por ese accidente de coche, de lo contrario podrías haber llegado al lugar incluso antes que Chen Kai y los demás. ¡En ese caso, probablemente estarías en serios problemas sin importar qué!"

"¡Supongo que ahora no podré limpiar mi nombre ante Chen Kai!", exclamé, golpeando la ventanilla del coche con frustración. Últimamente tengo una suerte pésima. ¡Cuando la mala suerte ataca, es imparable!

"No te preocupes, pase lo que pase, tiene que haber un motivo para el asesinato. No tenías ninguna razón para matarlo", me consoló Fang Lei.

«¡Sí!», suspiré, mirando por la ventana. La luna ya estaba oculta tras las nubes oscuras, y apenas había coches en la autopista bajo las tenues farolas. Reinaba un silencio absoluto, solo se oía el rugido de los motores y mi propia respiración. Aquella larga autopista parecía una pesadilla interminable y terrible que no había desaparecido en años, transportándome de nuevo a aquella noche en que corría sola hacia la casa de Yin Xue.

En el camino, era la misma noche sin luna, las mismas farolas tenues, el mismo silencio roto solo por el jadeo de mi respiración mientras corría, el mismo camino largo que parecía no tener fin. Un dolor agudo me atravesó la cabeza, y los rostros de Lao Cao y Yin Xue se superpusieron y aparecieron ante mis ojos. Gradualmente, el rostro de Lao Cao se volvió cada vez más pálido, sangre rojo oscuro brotaba de sus ojos saltones, e incluso pude oler un hedor putrefacto.

El hedor del cadáver impregnaba el aire. El rostro de Yin Xue se fue difuminando poco a poco; ya no podía distinguir sus rasgos. Los dos rostros se superponían y se retorcían, y sentí un dolor agudo en la cabeza, como si algo estuviera a punto de estallar por dentro. Lo que me aterrorizó aún más fue darme cuenta de que el rostro de Yin Xue se volvía cada vez más nítido, pero ya no era el de Yin Xue; era el rostro de aquella mujer misteriosa, solo que ya no...

No era hermoso, sino un rostro marchito, de color gris azulado y sin vida, y de sus ojos amarillentos brotaba un líquido turbio, de color amarillo rojizo, mezclado con adipocira.

«¡Lin Xiao, Lin Xiao! ¿Qué ocurre?» La voz de Fang Lei parecía provenir de muy lejos. Sacudí la cabeza con fuerza, intentando disipar la alucinación que acababa de experimentar. Al alzar la vista, vi que el coche se había detenido en el paso de cebra y que Fang Lei me miraba con expresión nerviosa.

"No, no es nada, ¡probablemente solo estoy cansado!" Me incorporé, solo para descubrir que me dolía todo el cuerpo, como si acabara de correr varios kilómetros.

"¡Qué miedo tenías hace un momento!" Fang Lei me miró fijamente, y pude ver la preocupación en sus ojos. Si de verdad me pasara algo, ¡valdría la pena que una mujer tan hermosa se preocupara por mí!

«El colgante de jade resplandecía hace un momento». Las palabras de Fang Lei me sobresaltaron. No sabía si había sido su llamada o el colgante de jade lo que me había despertado de mi alucinación. Toqué el colgante contra mi pecho y una cálida corriente recorrió mis dedos, como el abrazo de Yin Xue.

—¿La quieres mucho? —preguntó Fang Lei de repente.

"¿Eh?" Apreté con fuerza el colgante de jade, sin saber cómo responder.

"¡La persona que te dio el colgante de jade debió ser una chica!"

—¿Cómo lo supiste? —le pregunté a Fang Lei, tontamente. Fang Lei me guiñó un ojo con picardía, y me pregunté si aún estaba bajo los efectos de la alucinación que acababa de experimentar.

"¡Esa es la intuición de una mujer!"

"¡Oh, sí!" Asentí, sintiendo una punzada de tristeza. Si Yin Xue no se hubiera topado conmigo, ¿seguiría viva y coleando en este mundo ahora mismo?

"¡Cuéntame sobre ella!" Fang Lei cambió de posición en su asiento, pero parecía que no tenía intención de seguir conduciendo por el momento.

"¿Eh?" Claramente mi mente aún no estaba del todo clara, así que mi reacción fue un poco lenta.

"Solo dime su nombre, cómo es, cómo se conocieron y dónde está ahora, ¡cosas así!"

¿Dónde estará ahora? Sonreí con amargura. Si la gente se reencarna, ¡ella ya debe haberse reencarnado! Me recosté en mi silla y contemplé el hermoso rostro de Fang Lei. De repente, tuve una extraña sensación, como si la persona sentada a mi lado no fuera Fang Lei, sino Yin Xue, mirándome con sus ojos dulces de siempre, para siempre.

Capítulo catorce: La llegada de la joven Cao Ying

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Contemplé el cuerpo del viejo Cao en la mesa de autopsias. Bajo la sábana blanca yacía un cadáver desnudo. Todos somos iguales; venimos a este mundo y nos vamos de la misma manera, sin llevarnos nada. A lo sumo, necesitamos una pequeña urna. Claro que ahora se desaconseja el entierro; incluso se puede prescindir del ataúd. Una urna basta. Sonreí inconscientemente. Dios debe perdonarme.

Esto no pretende burlarse de Lao Cao.

"¡Toc, toc!" Se oyó un golpeteo. No estaba claro quién era, porque a Li Yang nunca le gustaba llamar a la puerta, y Fang Lei se había tomado el día libre.

—Por favor, pase —respondí débilmente. Estos últimos días habían sido increíblemente ajetreados. Por un lado, tenía que ocuparme del cuerpo del Viejo Cao, y por otro, debía estar alerta ante la mirada de Chen Kai, que me trataba como a un asesino. Y lo que era peor, Fang Lei había empezado a tomarse un permiso después de aquella noche. Realmente no sabía si había actuado con demasiada impulsividad ese día. A Li Yang también le habían concedido un permiso prolongado; perder a dos aliados era realmente desagradable. Abrí...

Comencé a extrañar a Li Yang infinitamente; incluso el hecho de que no llamara a la puerta antes de entrar se convirtió en una cualidad encantadora y entrañable.

La chica que entró por la puerta tenía el pelo corto, la piel color miel, un elegante cabello negro corto y rasgos delicados que la hacían parecer un ángel de un cuadro al óleo. No pude evitar silbar para mis adentros; era realmente deslumbrante.

—Hola, me llamo Cao Ying. —La chica me miró fijamente a los ojos, lo que me provocó una extraña sensación de inquietud. Sentí como si su mirada fuera un cuchillo que me atravesara la ropa y penetrara en mi corazón.

—¿Cao Ying? Hola, soy Lin Xiao. —Intenté mantener la calma y me presenté. De repente, se me ocurrió una idea: ella también se apellidaba Cao, así que no podía ser...

No pude evitar mirar al Viejo Cao en el escenario, y mis párpados volvieron a temblar involuntariamente. Se avecinaban problemas. Efectivamente, lo que dijo la chica casi me hizo desmayar.

«Es mi padre solo de nombre», dijo Cao Ying mecánicamente, como si la persona tendida en el escenario fuera simplemente un cadáver, no su pariente. Su tono indiferente puso en duda la credibilidad de sus palabras.

Creo que mi expresión debe ser increíblemente incómoda ahora mismo. Jamás imaginé que el Viejo Cao tuviera una hija, ni esperaba que una jovencita estuviera tan tranquila ante el cadáver de su padre. Tan tranquila que incluso llegué a dudar de si estaba oyendo o viendo cosas. ¿No debería estar llorando desconsoladamente, con el corazón roto? Me quedé completamente en blanco; ni siquiera supe qué decir.

¿Qué debería decir? Por favor, acepte mis condolencias o deje de llorar (aunque ella no lloró).

—Tú no eres el asesino —continuó Cao Ying, y yo estaba a punto de inclinarme de nuevo. ¿Era eso todo lo que quería decir?

"¿Eh?" Extendí la mano y me agarré a la mesa de disección, esperando no caerme en el acto.

"Tus ojos solo reflejaban tristeza, no intención asesina." Cao Ying pasó junto a mí, contemplando el cadáver del Viejo Cao. "Y creo que no habría elegido a la persona equivocada."

Me pareció percibir un atisbo de ternura en su tono, pero al ver su rostro frío, parece que solo me lo estaba imaginando.

Cao Ying se dio la vuelta y no pude ver su rostro. Solo sentí cómo se tensaba toda su espalda: un instinto animal que se manifiesta ante un cambio significativo. De repente, una profunda tristeza y rabia impregnaron el ambiente. El tiempo pareció ralentizarse y casi me asfixié en el silencio opresivo. No supe cómo consolarla.

Para esta chica que tengo delante, ¿acaso cualquier palabra de consuelo no resultaría demasiado tibia?

¿Recibiste algo? ¿Te lo dio? Cao Ying se giró hacia mí, con una expresión aún fría. ¿Es esta la forma de referirse a las mujeres hermosas hoy en día?

"¿Qué es?", pregunté.

—El informe de la autopsia —respondió Cao Ying.

"Oh, no." No sé cómo se enteró de esto, así que solo me queda esperar y ver.

«Me llamó ese día y me dijo que me daría el informe de la autopsia y que podía acudir a usted si quería investigar más a fondo el asunto». Cao Ying habló mucho de corrido, pero cuanto más lo escuchaba, más confundido me sentía, completamente perdido.

—¿No te lo explicó todo con claridad? —preguntó Cao Ying con un tono algo disgustado—. Pero, señorita, no soy una sabelotodo; todo debe hacerse poco a poco. Pensando esto, acerqué una silla y me senté—. Él ya no puede explicármelo con claridad, pero quizás usted sí.

"Como no recibiste ese informe, no creo que tengamos que cooperar más." Tras decir esto, Cao Ying sacudió la cabeza con frialdad y se dirigió hacia la puerta sin mirar atrás. ¡Ja, qué carácter!

Corrí hacia ella con la velocidad de un conejo y cerré de golpe la puerta que Cao Ying había abierto.

«No le contaste nada a Chen Kai sobre el informe, ¿verdad?». Me dolía la cabeza. Realmente no sabía cuáles eran las intenciones de esa joven.

"Todavía no, ¡pero ya voy en camino!", respondió Cao Ying sin dudarlo.

"Señorita, por favor, no me cause más problemas, ¿de acuerdo?" Gemí. ¿Qué pecados cometí en mi vida pasada?

"Claro." Cao Ying respondió con más facilidad esta vez, lo que me produjo una sensación de pavor, como si fuera una pequeña presa al acecho de un cazador.

"A menos que aceptes ayudarme a investigar." La chica inmediatamente puso sus condiciones; parecía que me habían engañado otra vez.

"No se preocupe, investigaré a fondo la muerte de Lao Cao", respondí.

"No solo eso, hay más", la voz de Cao Ying bajó repentinamente de tono, "y mis padres biológicos también".

Al mirar a Cao Ying, sentí que de repente se había vuelto muy vulnerable. Ya no era la chica orgullosa y fría de hacía solo unos instantes. En cambio, parecía una niña perdida e indefensa, una pequeña y delicada princesa que me hacía querer protegerla.

"Acabo de regresar de Estados Unidos hoy. Estoy estudiando psicología criminal en la Universidad de Columbia." Cao Ying hizo una pausa y luego continuó: "No paraba de mencionarte por teléfono, diciendo que prácticamente eres su protegido."

—¿De verdad? —respondí en voz baja—. El viejo Cao nunca te ha mencionado.

"Ya me lo imagino. No le he dirigido la palabra desde que fui a Estados Unidos hace unos años." Las palabras de Cao Ying me sorprendieron un poco. ¿Cómo consiguieron hablar por teléfono?

«Nunca contesto sus llamadas; siempre deja mensajes en el contestador automático». Inmediatamente aclaró: «Te contaré los detalles esta noche; no te molestaré en el trabajo ahora».

"¿Dónde puedo encontrarte?", pregunté.

—Hotel Garden, habitación 702, ¡sobre las 8 de la noche! —Cao Ying abrió la puerta y salió—. Nos vemos allí.

«Nos vemos allí». Me toqué los párpados, que de repente habían empezado a temblar de nuevo, y una ominosa premonición volvió a surgir. Solo esperaba que esta vez nadie saliera herido.

Capítulo quince: ¿Real o falso?

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Miré el reloj de la pared; ya eran las seis. Me quité los guantes y me preparé para salir del trabajo. Al fin y al cabo, trabajar horas extras durante demasiado tiempo no sirve de nada, y además quería ir a casa a cenar. Si tenía suerte, tal vez me encontraría con mi hermana mayor. Hacía tanto tiempo que no la veía. ¡Me preguntaba adónde habría ido esta vez!

—¿Lin Xiao? —La voz familiar de Fang Lei resonó desde fuera de la puerta. ¿Ha vuelto? Sentí una oleada de alegría, pero me detuve en la puerta. No sabía cómo mirarla. ¿Colega, amiga o... amante?