Six cents ans

Chapitre 8

Sin embargo, no había mucho tiempo para pensarlo. La puerta ya se había abierto y Fang Lei estaba en el umbral. Tenía el mismo rostro hermoso, pero se veía algo demacrada, y había una leve ternura en sus ojos. Me pregunté si el objeto de su ternura podría ser yo.

Aún recuerdo la pasión que sentí en el coche aquella noche. No sé si fue una alucinación, si mi cerebro se había oxidado después o si la confundí con Yin Xue. Lo único que sé es que, después de que me pidiera que le contara sobre mi pasado con Yin Xue, no sé de dónde saqué el valor para abrazarla. El deseo me invadió de repente y con intensidad. Creo que en ese momento debí de ser tan feroz como una bestia salvaje, y nuestra heroína no se resistió en absoluto.

Podía hacer lo que quisiera. Si no hubiera sido por la llamada de Chen Kai, probablemente le habría quitado aún más ropa a esta hermosa heroína Emei.

"¿En qué estás pensando?" Fang Lei me dio un empujón, entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí.

—¡No, no estaba pensando en nada! —Tragué saliva con dificultad. Claro que no le iba a decir que en realidad estaba pensando en aquella noche...

"No he estado aquí estos últimos días porque tenía que asistir a una reunión de magia." Fang Lei mantuvo la cabeza baja y no me miró.

"¿Eh?" No esperaba que algo así todavía existiera en el siglo XX.

"Este tipo de encuentro se celebra cada tres años, y el ganador recibe un premio muy valioso. El premio suele ser proporcionado por la Asociación Mágica, y el premio de este año es..." Fang Lei me miró y dijo, pronunciando cada palabra con claridad, "El Colgante del Dragón Celestial de Siete Estrellas".

"¿Eh?" Me quedé atónito. ¿Podría ser que exista más de un Colgante del Dragón Celestial de Siete Estrellas en este mundo?

"Sé que estás confundida, y yo también." Fang Lei se apartó un mechón de pelo de la cara, visiblemente perpleja también.

"¡Ya sé, esa pieza es falsa!", exclamé al darme cuenta de repente.

—Imposible —respondió Fang Lei con seriedad—. Los premios otorgados por la Asociación de Hechizos no pueden ser falsos. Cada premio es autenticado por los ancianos; es absolutamente imposible que sean falsificados.

«¡Eso no es necesariamente cierto!», murmuré para mis adentros. Hoy en día, no hay nada falso que no exista. Incluso las mujeres hermosas pueden ser falsas. ¡No es de extrañar que un pequeño colgante de jade también pueda ser falso!

"Si es imposible, es imposible. ¡Empiezo a dudar de que el tuyo sea real!" Fang Lei puso los ojos en blanco y dijo con irritación.

"Que sea real o falso me da igual." Me encogí de hombros. Mientras me lo haya dado Yin Xue, me parece bien.

Fang Lei me miró fijamente durante un buen rato antes de decir: "Alguien vendrá a verte mañana. Ha conseguido el Colgante del Dragón Celestial de Siete Estrellas. ¡Espero que no te sorprendas demasiado cuando lo veas!".

Miré a Fang Lei, que sonreía radiante, con el rostro sonrosado como si resplandeciera. Era una mujer hermosa, aunque ya lo sabía desde hacía tiempo.

"¿Quién es tan poderoso como para derrotar a nuestra heroína Fang?", pregunté bromeando.

"Ya lo verás cuando llegues." Fang Lei me sonrió y salió de la habitación.

※ ※ ※

Ya eran las 7:45 p. m. Estaba en el vestíbulo del Hotel Garden, un hotel de cuatro estrellas. El vestíbulo era... (La oración está incompleta y carece de contexto).

"Disculpe, señor, ¿necesita ayuda?", me preguntó un camarero al acercarse.

"Oh, estoy aquí para encontrar a alguien."

"¿Podría usted ir a la recepción para confirmarlo?"

"Ah, vale." Seguí al camarero hasta la recepción y, tras confirmar que tenía cita, me dirigí al ascensor.

Entré sola en el ascensor. El interior estaba decorado con paredes de cristal, así que tenía la sensación de que varias versiones de mí misma estaban en el mismo espacio al mismo tiempo.

Las puertas del ascensor se cerraron lentamente, pero mis ojos volvieron a temblar. Una sensación de presentimiento me invadió, acompañada de una extraña náusea y mareo. Me agarré de inmediato al lateral izquierdo del ascensor, conteniendo las ganas de vomitar. Mirando distraídamente la pared de cristal, vi mi reflejo: mi rostro estaba pálido como la muerte, mis labios sin sangre, mis ojos hundidos y pequeñas manchas rojas comenzaban a aparecer en mi piel seca y arrugada.

Un líquido espeso, de color amarillo rojizo, rezumaba de mis siete orificios, y un hedor a muerte, demasiado familiar para mí, asaltó mis fosas nasales; y la fuente de ese hedor no era otra que yo mismo. Abrumado por el terror, retrocedí, girando la cabeza para ver, al otro lado de la pared de cristal, mi propio ser cadavérico sonriéndome, una sonrisa grotesca extendiéndose por mi rostro. En mi lengua se arrastraban lentamente muchos gusanos blancos y translúcidos: larvas, de las que veía a menudo...

Se encontraron insectos en el cadáver ya en descomposición. De repente, sentí que el ascensor comenzaba a descender, cada vez más rápido, como si cayera en picado desde una gran altura. El rápido descenso me produjo una sensación de gravedad, y sentí que las imágenes en mi visión se volvían borrosas, como si ya no fuera yo, sino imágenes superpuestas de Yin Xue y Lao Cao. Una oleada de náuseas me invadió; las intensas ganas de vomitar me hicieron sentir extremadamente incómodo, pero ya no tenía fuerzas.

Sentía que le faltaba el aire; incluso la fuerza para abrir la boca parecía haberse esfumado de su cuerpo.

Muchos sucesos del pasado se repitieron como en una película. Parecía verme a mí mismo cuando entré por primera vez en la comisaría, y las lágrimas de todos cuando me gradué de la universidad. Luego vinieron escenas de la universidad que recordaba y otras que no, y después el examen de ingreso a la facultad... Si la gente recuerda el pasado antes de morir, ¡este debe ser el caso!

Reviví cada momento importante de mi vida. Volví a la noche en que Yin Xue lo mató, y todos los recuerdos de aquel instante eran nítidos. Aún podía ver con claridad todo en la habitación de Yin Xue, sus piernas flotando en el aire. Pero, ¿por qué no podía ver su rostro? Era como si una densa niebla lo envolviera, mientras que el paisaje circundante se volvía cada vez más nítido.

El rostro de Yin Xue era visible, pero era imposible verlo con claridad.

De repente, un dolor agudo se extendió desde mi pecho. El calor que emanaba del colgante de jade era suficiente para quemarme la piel, e incluso podía oler el penetrante aroma a quemado.

Quizás el intenso dolor estimuló mi nervio óptico, pues noté que la niebla en el rostro de Yin Xue se disipaba rápidamente. Entonces, vi un rostro que me heló la sangre: no el rostro de Yin Xue que recordaba, sino el de mi hermana, Lin Yao. Esto fue lo que vi antes de perder el conocimiento.

Capítulo dieciséis: Las víctimas del caso de asesinato de Heart Lake

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Todo mi cuerpo ardía de dolor. Abrí los ojos lentamente, sintiendo como si mi cuerpo acabara de ser desmembrado y vuelto a armar.

—¿Estás bien? —Una agradable voz femenina provino de detrás de mí. Levanté la vista y vi a Cao Ying.

"¿Cómo he llegado hasta aquí?" Me esforcé por incorporarme y me encontré tumbado en una cama grande, probablemente en una habitación de hotel.

—El camarero te encontró inconsciente en el ascensor. Yo pasaba por allí, así que te llevé a mi habitación. —Cao Ying me ofreció un vaso de agua—. Toma un poco; no tienes buen aspecto.

Es normal estar pálido. Al fin y al cabo, ¿quién podría mantenerse normal después de ver su propio cadáver? Suspiré. ¿Será que últimamente he estado teniendo problemas mentales? ¿Cómo es posible que de repente tenga estas alucinaciones? Sobre todo esa última escena, todavía me da escalofríos.

"¿Estás bien? ¿Deberíamos ir al hospital para que te revisen?", preguntó Cao Ying amablemente, al notar que mi mano aún temblaba mientras sostenía la taza.

—No, no hace falta —dije con una sonrisa irónica—. Ir al hospital no serviría de nada. ¿Debería contarle al médico lo que pasó en el ascensor? Probablemente acabaría internada en psiquiatría.

Cao Ying no insistió. En silencio, acercó una silla y se sentó en el borde de la cama, mirándome fijamente.

"Señorita, ¿nunca ha visto a un hombre guapo?" Me sentí incómodo bajo su mirada, así que no tuve más remedio que bromear un poco con ella.

"Tus ojos reflejan muchas cosas." El tono de Cao Ying era tranquilo, sin mostrar emoción alguna.

"Sé que estudiaste psicología criminal, pero por favor, no uses tus métodos para tratar con criminales conmigo, ¿de acuerdo? ¿Acaso parezco un criminal?" Me bebí el agua del vaso de un trago, y el agua fría alivió momentáneamente el ardor en mi cuerpo.

"Cuanto menos se parece una persona a un criminal, más probabilidades tiene de cometer crímenes atroces. ¡Creo que deberías tenerlo muy en cuenta!", dijo Cao Ying, sacando una gruesa pila de papeles de su cajón y arrojándomelos. "Esta es información que he recopilado sobre el caso del asesinato de Heart Lake".

Abrí la bolsa y vi un título grande escrito con bolígrafo rojo en un trozo de papel: Lista de los muertos del lago Xinhu.

La primera víctima: una mujer.

Identidad: Desconocida.

Causa de la muerte: desconocida.

Hora de la muerte: desconocida.

La segunda víctima: Yu Zhongguo.

Género: Masculino.

Identidad: Miembro del Segundo Equipo de la Guardia Roja en ese momento.

Causa de la muerte: ahogamiento.

Fecha de fallecimiento: septiembre de 1967.

La tercera víctima: Mao Aijun.

Género: Masculino.

Identidad: Miembro del grupo cultural.

Causa de la muerte: ahogamiento.

Fecha de fallecimiento: marzo de 1968.

La cuarta víctima: Gu Zhaodi.

Género: Femenino.

Identidad: Miembro del grupo cultural, novia de Mao Aijun, la tercera víctima.

Causa de la muerte: ahorcado (en un árbol junto al lago Corazón).

Fecha de fallecimiento: mayo de 1969.

La quinta víctima: Wu Dayong.

Género: Masculino.

Identidad: Agricultor común y corriente.

Causa de la muerte: ahogamiento (dos palabras estaban escritas con sangre en el suelo de la orilla: "Hay un fantasma").

Fecha de fallecimiento: marzo de 1972.

La sexta víctima: Cheng Ming.

Género: Masculino.

Identidad: Agricultor común (vecino de la quinta víctima, Wu Dayong)

Causa de la muerte: ahogamiento.

Fecha de fallecimiento: abril de 1983.

La séptima víctima: Zhou Zhifeng.

Género: Masculino.

Identidad: Médico forense en la Oficina Municipal de Seguridad Pública, aprendiz de Liu Fugen.

Causa de la muerte: ahogamiento.

Fecha de fallecimiento: junio de 1983.

La octava víctima: Liu Qin.

Género: Femenino.

Identidad: Hija de Liu Fugen, esposa de Zhou Zhifeng.

Causa de la muerte: ahorcado (en un árbol junto al lago Corazón).

Fecha de fallecimiento: julio de 1985.

La novena víctima: Shen Jian.

Género: Masculino.

Ocupación: Trabajador de saneamiento.

Nota: El único superviviente ha perdido la cordura y actualmente reside en el Hospital Psiquiátrico de West City.

Revisé los materiales de la parte posterior, que eran todos recortes de periódico. Creo que el contenido de esos recortes se ha condensado en esta lista.

«Muy minucioso». Dejé los documentos. Parece que alguien ya se había percatado de estas cosas. Pero lo que me desconcierta es por qué hay nueve personas. ¡Recuerdo perfectamente que Li Yang dijo que solo eran ocho! Además, la situación de la primera víctima es muy vaga, casi como si no tuviera nada.

—¿No te intriga esta primera víctima? —preguntó Cao Ying.

«En efecto, la información sobre esta víctima es muy desconcertante. Dudo incluso que esta persona exista». Dije la verdad. No había información sobre esta mujer en los recortes posteriores. Toda la información indicaba que Yu Zhongguo fue la primera víctima de esta serie de extraños sucesos.

"Yo también estoy desconcertado. Esa es una de las razones por las que quería que me ayudaras a investigar."

—¿Coleccionaste esto? —pregunté con curiosidad.

¿No te diste cuenta de que estos documentos son muy antiguos? ¡Ni siquiera había nacido entonces! —Cao Ying puso los ojos en blanco—. Parece que están empezando a subestimar mi inteligencia.