« Alors pourquoi vous a-t-il promu ? » m’a-t-il demandé en retour.
J'étais furieuse. Les paroles d'Ah Zheng signifiaient qu'il ne reconnaissait pas mon talent. Il pensait que mon succès était dû à ma beauté.
« Tu m'as toujours méprisé », lui ai-je rétorqué sèchement.
« Non », se défendit-il.
« C’est vous qui avez pris la décision », ai-je dit.
« Je sais », dit-il, « mais je ne peux pas t'empêcher de tomber amoureux de quelqu'un d'autre. »
« Non », ai-je dit en le serrant dans mes bras. « Je n'aime que toi. »
« Moi aussi. » Il m'a serré fort dans ses bras.
Après cela, il ne se méfia plus de moi ni de Hong Leping.
Un an plus tard, une nouvelle opportunité de développement s'est présentée. Hong Leping, déterminé à s'imposer, a quitté le journalisme pour fonder un cabinet de conseil en relations publiques, un secteur à fort potentiel. Il m'a proposé de devenir son associé.
J'en ai discuté avec A-Zheng, mais il s'y est opposé.
« Pourquoi changer de carrière alors que vous étiez parfaitement heureuse d'être rédactrice en chef d'un journal à Hong Kong ? » m'a-t-il demandé.
À ce moment-là, j'en avais assez d'être journaliste et de couvrir quotidiennement des tragédies humaines.
« Quel avenir pouvez-vous espérer en tant que journaliste ? » lui ai-je demandé en retour. « Créer une agence de relations publiques est une activité qui peut rapporter beaucoup d'argent. »
« Quand es-tu devenu si mercenaire ? » ricana-t-il.
« Quand seras-tu enfin plus réaliste ? » lui ai-je demandé en retour.
« Je n'aime pas l'argent autant que vous », dit-il.
« Vous faites donc le même travail depuis dix ans ? » ai-je lâché.
« Oui, je suis un homme qui ne sait pas gagner d'argent. Vous devriez aller trouver quelqu'un qui le peut. »
Ce n'est pas ce que je voulais dire.
« Fais ce que tu veux. » Il a cessé d'en discuter avec moi.
Chapitre trois
J'ai accepté la proposition de Hong Leping de créer une société de relations publiques avec lui, et je pensais qu'A-Zheng finirait par accepter mon choix.
Les affaires de notre entreprise se portent mieux que prévu ; nous étions déjà rentables après seulement quatre mois. Je vois Ah Zheng de moins en moins souvent maintenant.
Ce jour-là, il a dû se rendre immédiatement à Pékin car un journaliste de son quotidien avait été arrêté alors qu'il faisait un reportage depuis la capitale. D'habitude, quand A-Zheng sortait, c'était moi qui préparais ses bagages, mais ce soir-là, je n'ai même pas eu le temps de le faire.
« Je sors », dit-il en prenant son sac de voyage et en sortant.
C'était le cœur de l'hiver, et il devait neiger à Pékin. Je me suis souvenue des bottes de neige que je lui avais achetées en Angleterre
; je les ai donc rapidement trouvées dans le meuble à chaussures et les lui ai apportées. Je l'ai rattrapé dans la rue, mais il était déjà monté dans un taxi.
La nuit où Ah Zheng est rentré de Pékin, ses pieds étaient couverts d'engelures, et je me suis sentie très coupable.
« Pourquoi n'as-tu pas pris tes bottes de neige ? » lui ai-je reproché.
Il m'a ignoré, s'est étalé sur le lit et a fermé les yeux.
J'ai rempli une bassine d'eau chaude de la salle de bain pour lui laver les pieds ; c'était la première fois que je lavais les pieds d'un homme.
« Qu'est-ce que tu fais ? » m'a-t-il demandé en se redressant.
« Je vais te laver les pieds. » Je me suis baissé et j'ai utilisé une serviette pour lui laver les pieds, en disant : « Lave-toi bien les pieds, puis applique la pommade. »
Tandis que je lui lavais les pieds, les larmes coulaient sur mes joues. Je me souvenais de lui avoir acheté ces bottes de neige en Angleterre, et de ses pieds couverts d'engelures lorsqu'il les avait enlevées à l'hôtel. Tant d'années ont passé, comment en sommes-nous arrivés là
? Je ne peux pas le supporter.
Ah Zheng m'a pris les mains et a dit : « Petite sotte, ne pleure pas. »
«Vieillirons-nous ensemble ?» lui ai-je demandé.
Il hocha la tête.
Mais il n'a pas tenu sa promesse. Sa carrière a stagné, tandis que la mienne était en plein essor. Mon salaire dans l'agence de relations publiques, primes comprises, atteignait près de 100
000 par mois, soit le double du sien.
Ceux qui pensaient auparavant que je n'étais pas assez bien pour Ah-Zheng commencent maintenant à me regarder avec un nouveau respect.
J'ai envisagé de déménager dans un logement plus grand, mais A-Zheng s'y est opposé.
« Pourquoi devrais-je déménager ? Je suis bien ici », a-t-il dit.
« Tu ne trouves pas que l'endroit est trop petit ? » lui ai-je rétorqué.
«Je n'ai pas d'argent», a-t-il dit.
« Je peux utiliser le mien », ai-je dit.
Je ne m'attendais pas à ce que mes mots le touchent autant.
«Alors vous pourrez déménager vous-même», dit-il.
«
Tu veux que je parte
?
» lui ai-je demandé.
Il ne m'a pas répondu.
Nous sommes restés allongés dans le lit, dos à dos, sans dire un mot de toute la nuit.