Yu Shengs Augen traten ihm fast aus den Höhlen. Li Juns sanftes Verhalten hatte seine Erwartungen bereits übertroffen, und er hatte Mo Rongs Rat so bereitwillig befolgt. Hatte sich Kommandant Li etwa in diese Frau verliebt? Sie stammte aus Dongyue!
So unwohl er sich auch fühlte, wusste Yu Sheng, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für irgendjemanden war, zu bleiben. Er konnte nur einen Moment Zeit nehmen, um mit Li Jun die Frage zu besprechen, ob Mischehen zwischen verschiedenen Rassen zulässig seien. Zwar konnten in Kriegszeiten durch Vergewaltigungen vereinzelt Kinder gemischter Abstammung geboren werden, doch war es äußerst selten, dass sich zwei Menschen völlig unterschiedlicher Rassen verliebten und heirateten. Würde Li Tong dieses Yue-Mädchen heiraten, würde dies unweigerlich den Hass und Widerstand der Konservativen hervorrufen, was der Entwicklung der Friedensarmee erheblich schaden würde.
Während Yu Sheng in Gedanken versunken und voller Sorgen war, schuf er auch eine Gelegenheit für Li Jun und Mo Rong. Er zog Jiang Tang beiseite und sagte: „Finanzchef, lassen Sie uns die Konten überprüfen. Sie haben die Einnahmen- und Ausgabensituation während Ihrer Abwesenheit nicht im Blick gehabt.“
„Ja, ja, das Geld, das wir vom Schlangengeist bekommen haben, ist noch nicht auf unseren Konten. Lasst uns schnell handeln.“ Beim Wort Geld vergaß Jiang Tang sofort alles, packte Yu Sheng und rannte davon. Yu Sheng warf Chen Ying und Song Yun einen Blick zu; das Paar sollte es besser wissen, als so unhöflich zu sein.
Tatsächlich dauerte es nicht lange, nachdem Yu Sheng und die anderen gegangen waren, nicht, bis auch Chen Ying und Song Yun sich leise beiseite zogen und miteinander flüsterten. Der Grund für ihr Weggehen war jedoch ein ganz anderer, als Yu Sheng vermutet hatte.
"Was sollen wir tun? Wir können nicht länger hierbleiben. Wir sollten gehen", fragte Song Yun.
„Du bist ein Mann, solltest du nicht die Entscheidung treffen?“, murmelte Chen Ying gereizt. Dieser Kerl war ehrlich, gutherzig und in jeder Hinsicht gut, nur eben ein bisschen gerissen.
„Aber du bist immer diejenige, die die Entscheidungen trifft. Sobald ich eine Idee habe, kannst du etwas daran auszusetzen haben“, murmelte Song Yun.
Wenn ich so darüber nachdenke, stimmt es wirklich. Immer wenn die beiden zusammen sind und Song Yun sagt, er solle nach Westen gehen, muss ich mit ihm diskutieren, bis er nach Osten geht. Dieser alberne Bruder ist unglaublich stark, aber verbal völlig hilflos. Wenn er nicht gewinnen kann, sagt er sogar: „Der alte Mann in den Bergen hat gesagt, ich solle dies oder das tun.“ Und jedes Mal, wenn ich sage: „Der alte Mann hat getan, was ihm gesagt wurde, und ist gestorben“, bringt er ihn für lange Zeit zum Schweigen.
"Worüber lachst du denn?", fragte Song Yun neugierig und betrachtete das sanfte Lächeln auf ihren Lippen.
"Ach", sagte Chen Ying und war etwas verlegen, weil sie in Tagträumen versunken war. "Schon gut. Diesmal überlasse ich dir die Entscheidung."
"Großartig!" Song Yuns Augen leuchteten auf, als er fragte: "Was hältst du von diesen Soldaten der Friedensarmee?"
„Schon gut, die haben nicht diese typische Brutalität und Schurkenhaftigkeit von Söldnergruppen“, erwiderte Chen Ying beiläufig, wurde aber schnell misstrauisch. „Du willst doch nicht etwa der Friedensarmee beitreten?“
"Warum nicht? Wir haben kein Geld, also müssen wir uns etwas einfallen lassen. Und ich persönlich mag diese Leute."
Vieles braucht keine formale Begründung. Lan Qiao, die sich Song Yun nannte, fand den passendsten Grund, um Chen Ying zu überzeugen, und genau deshalb gewann die Friedensarmee einen weiteren tapferen General. Jahre später pflegte Mo Rong darüber zu lachen und zu sagen: „Der ist vom Himmel gefallen, und ich habe ihn aufgehoben.“
Die Menschenmassen strömten herbei, um den Drachengeist zu sehen; es schien, als wollten alle vierzigtausend Haushalte in der Stadt Tonghai kommen und ihn sehen.
Li Jun hatte genug von dieser Atmosphäre. Er nahm Mo Rongs Hand und die beiden schlenderten langsam die Straße entlang. Mo Rong begann zu erzählen, wie sie nach Yue Ren Ling zurückgekehrt war, wie sie mit dem Gongshu-Hammer die Leute von Yue dazu gebracht hatte, zuzugeben, dass sie die genialste Handwerkerin der Welt war, wie viele interessante und lustige Dinge sie entworfen hatte und wie sie die sturen Alten in Yue Ren Ling überlistet hatte.
Die lange Straße schien unter ihrer klaren Stimme kürzer zu werden. Li Jun hatte diese Wärme noch nie zuvor gespürt. Seine Kindheitserinnerungen waren längst verblasst, und seine frühen Jahre als Söldner hatten ihm nur Erinnerungen an Mord und Blutvergießen hinterlassen. Unter Lu Xiangs Kommando, den er zwar als Vater betrachtete und der ihn wie einen Sohn behandelte, war es nie so gewesen. Er vertraute ihr selbst die trivialsten Dinge des Alltags an. Daher empfand er Mo Rongs Worte keineswegs als langweilig; im Gegenteil, er hörte ihr mit großem Interesse zu. Ehe er sich versah, waren die beiden am Stadttor angekommen.
„Und du? Warum rede immer nur ich? Und du?“, fragte Mo Rong und blickte zu Li Jun auf, der sie um mehr als zwei Köpfe überragte. Es wirkte, als würde eine Erwachsene ein Kind führen, aber das war Mo Rong egal. Würde jemand dieses Gefühl erwähnen, würde sie mit Sicherheit behaupten, sie sei die Erwachsene und Li Jun das Kind.
Ihre Frage ließ Li Jun einen Moment lang sprachlos zurück. Obwohl er in den letzten drei oder vier Jahren auf dem Schlachtfeld sein Leben riskiert und zahlreiche Heldentaten vollbracht hatte, darunter die Tötung feindlicher Generäle inmitten Tausender Soldaten, schämte sich Li Jun, vor Mo Rong darüber zu sprechen.
So sprach er nur kurz über das Schlachtfeld und erzählte Mo Rong ausführlich von seinen Begegnungen mit Lu Xiang und Meng Yuan. Als er von Lu Xiangs Tod sprach, spürte er erneut Tränen in den Augen. Als er erzählte, wie Meng Yuan im Kampf gegen den Drachen im Meer beinahe sein Leben geopfert hatte, um ihn zu retten, überkam Li Jun aufs Neue das trostlose Gefühl der Einsamkeit und Hilflosigkeit von damals.
Mo Rong wandte den Blick ab und tat so, als sähe sie nicht, wie Li Jun sich heimlich die Tränen aus den Augenwinkeln wischte. Dieser sonst so kühle kleine Bruder wirkte viel herzlicher als bei ihrer ersten Begegnung vor drei oder vier Jahren. Mo Rong freute sich sehr über diese Veränderung. Sie wünschte sich von Herzen, dass jeder ihrer Freunde ein warmherziger und aufrichtiger Mensch wäre.
Während Li Juns Entwicklung spielten Lu Xiang und Mo Rong eine entscheidende Rolle dabei, ihn von einem kaltherzigen jungen Söldner, dessen Spezialität das Töten war, zu einem Menschen mit menschlichen Gefühlen zu wandeln. Wenn Lu Xiang in Li Juns Entwicklung die Rolle einer aufrechten und edlen Vaterfigur einnahm, so leitete Mo Rong mit ihrer einzigartigen weiblichen Wärme und der für das Volk der Yue typischen Aufrichtigkeit beständig seine weitere Entwicklung.
Unterdessen beschritt Ling Qi, der einst Li Jun und Meng Yuan gerettet hatte, auf der anderen Seite des Göttlichen Kontinents im südlichen Heng-Königreich einen völlig anderen Weg als Li Jun. Er wandelte sich allmählich von einem sentimentalen, kultivierten und unschuldigen Spross einer Adelsfamilie zu einem kaltherzigen und skrupellosen Menschen – etwas, das weder Li Jun noch Mo Rong ahnten.
„Sieh dir deine Stadt an“, sagte Mo Rong zu Li Jun und deutete auf die Stadtmauer. „Diese Stadt ist schlecht gebaut und wurde seit vielen Jahren nicht repariert. Sie kann größeren Erschütterungen nicht standhalten.“
„Genau.“ Li Jun war Mo Rong insgeheim dankbar, dass er das Thema gewechselt hatte. „Deshalb haben Tangjiang und ich Sie hierher eingeladen, um uns bei der Stärkung dieser Stadt zu helfen.“
„Verstehe. Ganz einfach. Solange Sie über genügend Geld und Material verfügen, kann ich Ihnen eine Stadt jeder Größe bauen.“ Mo Rong blickte in die Ferne und sagte: „Allerdings ist diese Stadt etwas klein. Für 100.000 Haushalte reicht sie völlig aus. Aber wenn Sie eine große Stadt daraus machen wollen, wird das etwas schwieriger.“
Li Jun wandte seine Aufmerksamkeit ganz diesem Thema zu und fragte: „Was meinst du damit?“
„Es kommt darauf an, wie viele Menschen Sie in dieser Stadt unterbringen wollen. Im Allgemeinen sind 100.000 Haushalte ein guter Ausgangspunkt. Die Stadt ist derzeit etwas eng bebaut, aber wenn Sie die Straßen und Wasserwege entsprechend planen, sollte es in Ordnung sein.“
Li Jun drehte sich um und blickte durch das Stadttor in die Stadt. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Was wäre, wenn ich wollte, dass diese Stadt 500.000 Haushalte beherbergt?“
Mo Rongs Augen weiteten sich: „Fünfhunderttausend Haushalte?“
„Genau“, nickte Li Jun. „Innerhalb von drei Jahren soll diese Stadt 500.000 Haushalte haben. In zehn Jahren soll sie die wohlhabendste Stadt des Göttlichen Kontinents sein!“
Li Jun hatte seine Gründe für diesen Plan. Wollte er auf dem Göttlichen Kontinent wirklich etwas bewirken, war eine Friedensarmee von nur ein- oder zweitausend Mann eindeutig unrealistisch. Qualität war zwar wichtiger als Quantität, doch Li Jun berechnete, dass mindestens dreißigtausend Elitesoldaten sowie Hunderttausende Hilfstruppen nötig waren, damit die Friedensarmee auf dem Göttlichen Kontinent zu einer ernstzunehmenden Macht werden konnte. Andernfalls würden sie bestenfalls nur ein oder zwei Städte in Yuzhou kontrollieren können.
Dreißigtausend Elitesoldaten müssen im Kampf ausgebildet werden, was bedeutet, dass ein Vielfaches dieser Truppenstärke verloren gehen muss, bevor diese Truppen rekrutiert werden können. Ohne ausreichend Personal und Ressourcen ist dies schlichtweg unmöglich. Daher kommt der Stadt Tonghai als seinem ersten Stützpunkt eine entscheidende Rolle zu. Sie muss nicht nur materielle Unterstützung leisten, sondern auch als Basis für die personelle Auffüllung dienen.
„Ach ja? Das ist etwas problematisch.“ Mo Rong dachte einen Moment nach und sagte: „Lass uns zur Stadtmauer hinaufgehen und nachsehen. Von hier aus kann ich nicht sehr weit sehen.“
Die beiden erreichten die Spitze der Stadtmauer. Mo Rong blickte sich um und sah, dass die Nordwestseite der Stadt eine weite Ebene war, mit nur wenigen kleinen Hügeln in etwa zehn Meilen Entfernung, während die Ost- und Südseite vom weiten Ozean begrenzt wurden.
„Ich weiß wirklich nicht, wie viel es kosten wird.“ Nachdem sie es mehrmals im Kopf überschlagen hatte, seufzte Mo Rong.
"Was, gibt es denn gar keinen Ausweg?", fragte Li Jun nervös.
„Hmpf!“, verdrehte Mo Rong die Augen. „Was sollte denn schon schwierig für mich sein, den größten Handwerker der Welt? Ich habe nur überlegt, wie ich dir Geld sparen kann!“
"Ah, haha, was sollen wir denn jetzt tun?", fragte Li Jun.
Mo Rong drehte den Kopf, warf Li Jun einen Blick zu und lächelte verschmitzt: „Ich habe dir beim Aufbau dieser Stadt geholfen, also solltest du mir wenigstens deine Wertschätzung zeigen, indem du mich ‚Schwester‘ nennst. Ich habe dich das noch nie sagen hören.“
Li Jun war einen Moment lang sprachlos. Vom Alter her könnte Mo Rong tatsächlich seine Schwester sein, aber er hatte nie Geschwister gehabt. Wie konnte er sie also nur „Schwester“ nennen?
Als Mo Rong sah, wie sein Gesicht rot anlief, weil er sich das Lachen verkneifen musste, musste sie erneut lachen. Ihr silbriges Lachen trug der Wind über die Stadtmauern. Schließlich gab Li Jun nach und rief mit leiser, dringender Stimme: „Schwester Mo…“
„Hmm, hehe. Wenn wir eine große Stadt bauen wollen, nutzen wir die bestehenden Stadtmauern als innere Stadt und errichten einen Mauerring entlang der Außenseite des fernen Hügels. Zuerst graben wir einen Graben, lassen ihn mit Meerwasser füllen und verwenden den Aushub, um Ziegel für die Mauern herzustellen. Da der Graben mit dem Meer verbunden ist, können wir Flöße benutzen, um die Baumaterialien dorthin zu transportieren. So können wir die Bauzeit um mindestens ein Viertel verkürzen und ein Drittel der Kosten sparen.“ Mo Rong deutete auf den fernen Hügel, um ihn nicht in Verlegenheit zu bringen.
„Ich weiß absolut nichts darüber, deshalb überlasse ich das alles Schwester Mo.“ Nachdem er ihren Namen das erste Mal gerufen hatte, geschah das zweite Mal ganz selbstverständlich, als Li Jun die Aufgabe, die Stadt zu bauen, an Mo Rong übergab.
„Natürlich ist es lange her, dass wir Yue eine Stadt dieser Größenordnung gebaut haben. Ich kann meine Stammesgenossen um Hilfe bitten. Mit ihrer Unterstützung kann die Stadt, die ihr benötigt, in höchstens zehn Monaten errichtet werden. Ihr müsst uns jedoch die Versorgung mit Geld und Material während dieser zehn Monate garantieren. Wir werden die genauen Kosten besprechen und euch mitteilen. Ihr solltet jetzt schon anfangen zu sparen.“
Nach einer kurzen Diskussion kehrten die beiden zum Anwesen des Stadtherrn zurück. Als Yu Sheng sie Seite an Seite kommen sah, lächelte Li Jun zwar, doch seine Augen waren gerötet, und Mo Rong wirkte abwesend. Yu Sheng wurde noch besorgter.
„Angesichts von Kommandant Lis Talent ist es sehr wahrscheinlich, dass er eines Tages Gebiete abtreten und König werden wird. Und dann wird die Kaiserin des Landes tatsächlich eine Yue-Frau sein?“ Er wagte nicht, weiter darüber nachzudenken, geschweige denn darüber zu sprechen. Heimlich beschloss er, schnellstmöglich eine gewöhnliche Frau zu finden, die zu Li Jun passen würde.
An diesem Abend wurde Li Jun plötzlich seine Schwäche während des Tages bewusst, besonders als er darüber nachdachte, wie er Mo Rongs Hand gehalten und so lange mit ihr die Straße entlanggelaufen war; da stieg ein seltsames Gefühl in ihm auf.
„Was stimmt nicht mit mir?“, fragte er sich.