Mo Rong lächelte sanft. Die Stadtmauer von Kuanglan war fast fertiggestellt, daher brauchte sie sich darüber keine Sorgen mehr zu machen. „Jetzt, da die Stadt fertig ist, sollte ich mich verabschieden. Es ist schon eine Weile her, seit ich Yue Renling verlassen habe, und ich vermisse meine Heimat sehr.“
Li Jun spürte eine tiefe Müdigkeit in ihren Worten, als wäre sie des Lebens in der Außenwelt bereits überdrüssig. Er hatte nicht erwartet, dass Mo Rong den Streit zwischen Li Jun und Lei Hun tatsächlich leid war und sich von ihnen fernhalten wollte. Obwohl sie ihrer Sehnsucht nach diesen beiden einfachen Menschen nicht entkommen konnte, wollte sie den Kontakt zu ihnen meiden. Ein Gefühl der Traurigkeit stieg in ihr auf. Lei Hun hatte sie schon so lange nicht mehr besucht; er hatte sie wohl schon vergessen.
Doch ihre Worte schockierten Li Jun zutiefst. Leise sagte er: „Schwester Mo, könnten Sie vorerst hierbleiben? Ich werde Sie zurückschicken, sobald ich mich in Yuzhou eingerichtet habe.“
Mo Rong spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen. Sie konnte Li Juns Sorge um sie deutlich spüren, was ihr Herz erweichte. Doch sie ermahnte sich sofort: „Lass uns später darüber reden. Komm nicht nur wegen mir. Du hast doch noch andere Dinge zu erledigen, wenn du zurückkommst, oder?“
Li Jun dachte, sie hätte zugestimmt, und kicherte: „Ja, ich habe noch einiges zu erledigen. Ich gehe dann mal und komme wieder, wenn ich fertig bin. Ich gehe erst wieder weg, wenn Schwester Mo wieder gesund ist.“
Mo Rong spürte erneut Fieber. Sie wandte den Blick ab und sah, dass Ji Sus Gesicht noch blasser war als ihres, das der Patientin. Sie stand schweigend da. Nur Frauen können Frauen wirklich verstehen. Die beiden Frauen sahen einander an, als könnten sie einander durchschauen und die Gedanken der anderen lesen.
"Schwester Ji Su...bitte setzen Sie sich einen Moment." Mo Rong spürte plötzlich, dass die Distanz zwischen ihr und Ji Su sehr, sehr groß war, und konnte sie nur widerwillig begrüßen.
"Nein... Schwester Mo, bitte passen Sie gut auf sich auf... Ich gehe auch kurz weg." Ji Su konnte ihre Gefühle nicht verbergen und verließ Mo Rongs Zimmer, kurz bevor ihr die Tränen in die Augen stiegen.
Nur Li Jun und Mo Rong waren noch im Zimmer. Mo Rongs Gesicht, das von Li Juns Erröten gerötet war, wurde wieder blass. Sie sagte: „Bruder, du solltest auch rausgehen. Ich bin müde und möchte ein wenig schlafen.“
Li Jun ahnte nicht, dass Mo Rong und Ji Su während dieses kurzen Blickkontakts einen tiefen Schmerz erlitten hatten. Er verließ Mo Rongs Wohnung wie angewiesen und sah Ji Sus anmutige Gestalt vor sich stehen, die scheinbar zum Himmel blickte oder vielleicht darauf wartete, dass er herauskam.
Abschnitt 3
Als Ji Su Li Juns Schritte näherkommen hörte, drehte sie sich nicht um, sondern fragte leise: „Worüber habt ihr zwei denn noch mal gesprochen?“
Seit Ji Su in letzter Zeit nicht mehr so leichtfertig Gewalt gegen Li Jun anwandte, hatte sich ihr Verhältnis deutlich verbessert. Li Jun wusste auch, dass sie zwar ein aufbrausendes Temperament hatte, aber keineswegs jemand war, der wahllos unschuldige Menschen töten würde. Dennoch waren solche vertraulichen Gespräche zwischen ihnen noch selten. Daher war er etwas überrascht.
„Ich habe nichts gesagt. Schwester Mo war müde, deshalb bin ich rausgegangen. Ich hatte noch etwas anderes zu erledigen“, sagte er ruhig. Obwohl er nicht die Absicht hatte, Ji Su etwas zu erklären, beantwortete er ihre Frage dennoch ehrlich, da er nicht wusste, was er tun sollte.
„Oh“, antwortete Ji Su leise. Die beiden gingen langsam die Straße entlang, der Schatten der Bäume verdunkelte den Raum und warf seltsame Schatten auf sie. Ji Sus Gedanken waren, wie die Schatten der Bäume, von unzähligen seltsamen Eindrücken erfüllt, doch einen Moment lang wusste sie nicht, was sie sagen sollte.
Li Jun hingegen war anders. Er sorgte sich einerseits um Mo Rongs Gesundheit; obwohl es ihr gut ging, plagte ihn dennoch eine gewisse Sorge. Andererseits kreisten seine Gedanken um Peng Yuancheng an der Front. Ob Peng Yuanchengs Kapitulation aufrichtig war oder nicht, würde sich erst nach dem Ausgang seines Angriffs auf Yujiang zeigen. Obwohl er nur 15.000 Mann zur Verfügung hatte, glaubte Li Jun, einen Weg gefunden zu haben, das Problem zu lösen.
Da Li Jun weiterhin schwieg, beschloss Ji Su, ihn mit Worten auf die Probe zu stellen, um herauszufinden, was dieser Auserwählte des Kriegsgottes wirklich dachte. Sie sagte: „Ich vermisse meine Heimat auch. Ich habe Schwester Mo gerade davon sprechen hören, und ich vermisse meine Familie auch.“
"Oh."
„Auf unseren Weideflächen ist der Himmel so blau, als wäre er rein gewaschen, und die Rinder und Schafe auf den Weideflächen sind so zahlreich wie die Wolken am Himmel. Die Herzen der Menschen auf den Weideflächen sind so weit wie der Himmel.“
"Oh."
„Mein Vater hat nur eine Tochter, und er muss sich große Sorgen um mich machen, da er mich schon so lange nicht mehr gesehen hat.“
"Oh,"
Egal wie sehr sie es auch versuchte, Li Jun antwortete nur mit einem „Oh“. Ji Su hielt es plötzlich nicht mehr aus. Wütend funkelte sie Li Jun an und sagte: „Du wusstest es einfach, du wusstest es einfach, dass es Schwester Mo war, du … du … du bist ein richtiger Bösewicht!“
In ihrer Eile schimpfte sie mit Li Jun wie mit einem Kind und nannte ihn einen „bösen Kerl“. Li Jun, der darüber nachgedacht hatte, wie Peng Yuancheng die Stadt Yujiang einnehmen würde, hatte ihre Worte bis jetzt nicht bemerkt und rief überrascht aus: „Hä? Warum nennst du mich so?“
„Du …“ Ji Su war vor Wut sprachlos, und erneut traten ihr Tränen in die Augen. Sie hatte nie gewusst, dass sie so viel weinen konnte. Die Tränen, die sie seit ihrer Begegnung mit Li Jun um ihn vergossen hatte, waren wahrscheinlich mehr als alle Tränen, die sie je zuvor vergossen hatte.
„Es tut mir leid.“ Als Li Jun ihre geröteten Augen sah, war er ratlos. Würde Ji Su ihn wütend beschimpfen oder angreifen, könnte er damit umgehen, aber die Tränen eines Mädchens waren etwas, womit jemand wie er, der unter „Geschlechterphobie“ litt, einfach nicht zurechtkam. „Ich … ich werde mit dir in die Qionglu-Grassteppe gehen, sobald ich Zeit habe.“ In seiner Eile platzte es aus ihm heraus – ein Versprechen, das er sofort bereute.
„Wirklich?“ Ji Su brach sofort in Gelächter aus. „Man muss ein Versprechen geben und sein Wort halten.“
Als Li Jun ihr schönes Gesicht sah, wusste er nicht, was er tun sollte, und konnte nur sagen: „Ich werde sowieso deinen Vater besuchen, also kann ich dich gleich mitnehmen.“
Die Soldaten, die im Kampf gegen die japanischen Piraten gefallen waren, wurden eingeäschert und ihre sterblichen Überreste am Mittag des Tages nach Li Juns Rückkehr auf dem Friedhof im Zentrum von Kuanglan beigesetzt. Es war ein kalter, trüber Tag, einer der seltenen Regentage seit Sommerbeginn, und der anhaltende Nieselregen ließ es fast wie Frühling erscheinen. Doch noch mehr als der Nieselregen schmerzten die Tränen der Soldaten und Zivilisten in Kuanglan.
Li Jun lehnte das Angebot der Wachen ab, ihm einen Regenschirm zu halten. Als Mo Rong jedoch trotz ihrer Krankheit bei der Zeremonie erschien, befahl er den Wachen streng, sie nicht im Regen nass werden zu lassen. Die anderen Generäle standen wie er schweigend im Regen auf dem offenen Platz und warteten auf den Beginn der Zeremonie.
Zuerst ertönte der klagende Klang eines Suona-Horns, dessen wehmütige Melodie schwer auf den Herzen aller lag. Li Jun runzelte leicht die Stirn und blickte nach Süden. Hinter der Kapelle marschierten acht Reihen Soldaten der Friedensarmee, alle in weißer Rüstung, im perfekten Gleichschritt. Ihnen folgte eine Gruppe Soldaten in Trauerkleidung, die Urnen trugen und feierlich voranschritten. Obwohl die Lebenden die Toten zahlenmäßig weit übertrafen, überkam Li Jun beim Anblick dieser über zweitausend Soldaten, die die Asche ihrer Kameraden trugen, ein Stich der Trauer.
„Der Ruhm eines Generals ruht auf den Knochen von zehntausend.“ Immer wenn Kommandant Lu gelobt wurde, pflegte er dies selbstironisch zu sagen. Früher hatte ich es nie verstanden, aber jetzt schon … Beim Gedanken an die über zweitausend Gefallenen und an die Feinde, deren Zahl um ein Vielfaches höher war und die alle niedergemetzelt wurden, spürte Li Jun zwei völlig unterschiedliche Gefühle in sich aufsteigen. Der Tod seiner Generäle erfüllte ihn mit Trauer, doch der noch schwerere Schlag gegen die japanischen Piraten weckte in ihm auch Begeisterung. Regen prasselte gegen seinen Helm und erzeugte ein leises, klagendes Geräusch, als würde er diese traurige Musik widerhallen lassen. Dann rann er über den Helmrand und floss über Li Juns Wangen. Einen Moment lang konnte Li Jun selbst nicht unterscheiden, ob das Wasser, das über sein Gesicht lief, Tränen oder Regen war.
Unter den Zuschauern weinten Frauen und Kinder. Die Soldaten, die den Weg freimachten, warfen Geldscheine in die Luft, die im Wind tanzten, bevor sie sanft zu Boden fielen. Immer wieder knallten Feuerwerkskörper und erinnerten alle daran, dass dies ein Trauertag für die gesamte Stadt Kuanglan war.
Tausende Menschen gingen langsam ein und aus. Nachdem sie vorbeigezogen waren, folgten Li Jun, Tu Longziyun und andere ihnen und begaben sich zum Mausoleum. An der Stelle, wo Mo Rong ursprünglich eine Villa für Li Jun errichten lassen wollte, nahm bereits ein stilles und elegantes Mausoleum Gestalt an.
Die Toten sind fort, doch die Lebenden müssen sich weiterhin dem Schicksal und den Herausforderungen des Lebens stellen. Li Jun schritt langsam voran und bemühte sich, die Gedanken an die bevorstehenden Schlachten und seine Gefühle für Mo Rong auszublenden und stattdessen der gefallenen Soldaten zu gedenken. In dieser feierlichen und würdevollen Atmosphäre wäre jeder ablenkende Gedanke eine Schändung der Geister der Toten. Selbst Ji Su, die eine besondere Stellung in der Friedensarmee innehatte, hatte leicht gerötete und geschwollene Augen, ihr Blick war sanft und gelassen. In diesem Moment übertraf der Respekt vor den Toten alles andere.
Tu Longziyun trug noch immer dieselbe alte, vergilbte Rüstung. Neben ihm hob das Yi-Mädchen, das mit ihrem Lied die Friedensarmee inspiriert hatte, sanft den Saum ihres Rocks, senkte den Kopf und schritt langsam voran. Ihr zartes Gesicht war von leicht gerunzelten Brauen umrahmt, und ihre Augen glänzten vor grenzenloser Trauer und Kummer. Ihre Lippen waren fest verschlossen und zitterten gelegentlich vor Schmerz, doch kein Laut entfuhr ihnen. Dieses scheinbar zerbrechliche Mädchen war in dem Moment stark geworden, als sie ihr letztes Familienmitglied verloren hatte.
Li Juns Blick verweilte einen Moment auf ihr, bevor er sich wieder der Front zuwandte. Tu Long Ziyun stellte die Frau als Lü Tian vor, ein Waisenmädchen vom Volk der Yi. Während der Schlacht um die Verteidigung von Kuanglan City war sie es, die im kritischsten Moment erschienen war, die Moral der Friedensarmee gestärkt und den Verteidigern ermöglicht hatte, bis zu Tu Long Ziyuns Eintreffen durchzuhalten. Ein solches Waisenmädchen müsse gut versorgt werden; sie sei noch zu jung, erst dreizehn oder vierzehn Jahre alt.
Als Li Jun plötzlich merkte, dass er an etwas anderes dachte, lenkte er seine Gedanken zurück.
Am Ende der Zeremonie wandte sich Li Jun erneut an die Soldaten und Zivilisten von Kuanglan City. Doch er konnte nur bis zum Anfang sprechen, bevor er spürte, dass er nicht mehr weitersprechen konnte.
„Einwohner von Kuanglan City, Soldaten der Friedensarmee! Heute, zu dieser Zeit, an diesem Ort…“ Plötzlich drehte er sich um, wischte sich das Wasser aus dem Gesicht – manche sagten, es sei Schweiß, manche sagten, es sei Regen, und manche sagten, es seien Tränen – und wandte sich dann wieder der Menge zu.
„Unsere Brüder haben mit Leib und Seele Kuanglan City verteidigt!“, rief Li Jun erneut. „Kuanglan City wird durch diese Schlacht gewiss Ehre erlangen!“ Doch ein Schluchzen unterbrach ihn. Diesmal drehte er sich nicht um, sondern blickte traurig auf die Menge unterhalb des Altars.
Und so stand der Kommandant der Friedensarmee im Wind und Regen schweigend auf dem Altar, während unten ein Chor leisen Schluchzens aufstieg. Die jungen Soldaten lagen mit dem Gesicht zum Himmel und ließen den Regen ihre Tränen abwaschen. Der Blutgeruch in der Luft war längst verflogen, doch das Blut in ihren Herzen kochte.
Auch die Menschen schluchzten, ihre Trauer vielleicht vermischt mit Schuldgefühlen. Auf dem Höhepunkt der Schlacht war nur ein einziges barbarisches Mädchen im Heer der Friedenspartei aufgetaucht, während die meisten anderen um ihr Leben flohen und ihre Habseligkeiten zusammenrafften. Obwohl sie sich damit rechtfertigen konnten, dass sie keine Soldatinnen seien, der Krieg gehe sie nichts an, empfanden sie tief in ihren Herzen sicherlich ein tiefes Mitleid mit den gefallenen Kriegerinnen.
Li Jun verstand, dass manches nicht gesagt werden musste, und er spürte, dass er nichts mehr sagen konnte. Deshalb winkte er Lü Tian zu sich und bat sie, zum Altar zu kommen.
„Auf dem Höhepunkt der Schlacht stand dieses junge Mädchen, dieses barbarische Mädchen, an der Seite der Soldaten der Friedensarmee. Sie inspirierte sie mit ihren Liedern, und nun soll sie noch einmal singen, um den gefallenen Helden ein letztes Mal Lebewohl zu sagen!“
Li Juns Lob ließ Lü Tians helles Gesicht erröten. Sie blickte auf und sah Tausende von Augen unter dem Altar. Hastig senkte sie den Blick. Die Fassung, die sie an jenem Tag beim Singen vor den brutalen japanischen Piraten an den Tag gelegt hatte, und der Mut, den sie bewiesen hatte, als sie den japanischen Anführer persönlich erschoss, waren verschwunden. Sie machte einen anmutigen Knicks vor der Menge und begann leise zu singen.
„Welche Freude gibt es im Leben, welche Furcht im Tod? Welchen Kummer, welches Glück? Himmel und Erde sind unermesslich, wonach sucht mein Herz? Die Zeit eilt dahin, wann wird dieses Leben enden?“ Die klare, doch schmerzvolle Melodie des Mädchens erklang auf dem Altar. Ihre Stimme war leise, aber die Melodie schien den ganzen Friedhof zu durchdringen. Selbst jene, die den Text nicht verstehen konnten, spürten die Musik leise in ihren Herzen.
Die Zeremonie endete mit Lü Tians Gesang. Nachdem sich alle zerstreut hatten, überlegte Li Jun gerade, wie er Lü Tian beruhigen könnte, als Tu Long Ziyun Lü Tian zu sich rief.
„Li Jun.“ Er war es noch nicht gewohnt, Li Jun Kommandant Li zu nennen, sondern sprach ihn direkt mit seinem Namen an. Li Jun kümmerte das nicht. In seinen Augen waren Status und Identität nur Äußerlichkeiten. Nur Macht zählte und konnte die Welt wirklich verändern.
„Ich muss etwas mit dir besprechen.“ Als Tu Long Ziyun Li Juns leicht fragenden Blick bemerkte, erklärte sie: „Ich hoffe, die Friedensarmee kann diese kleine Schwester, Lü Tian, aufnehmen. Sie hat keine Verwandten mehr.“