Feng Jiutian schüttelte den Kopf und sagte: „Einige Hofbeamte und königliche Verwandte rieten davon ab, doch der König entließ sie einen nach dem anderen und verbannte sie in weit entfernte Präfekturen. Beamte und einfache Leute, die keine purpurnen Gewänder erwerben konnten, mussten ihre Kleidung vorübergehend mit Farbstoff purpurn färben. Später war selbst Farbstoff nirgends mehr zu bekommen, sodass sie ihre neuen Kleider mit purpurnem Schlamm beschmutzen mussten. Die Mächtigen frönen kurzlebigen Vergnügungen, während die Niedriggestellten Ressourcen verschwenden und dem Volk Not bereiten. Der Feldherr sollte dies bedenken.“
Li Jun verstummte. Die persönlichen Vorlieben des Herrschers konnten solch tiefgreifende Auswirkungen haben. Er hatte sich immer gefragt, warum dem Herrscher, der doch nur ein Mensch war, alles Gute im Land zuteilwurde. Er aß die feinsten Delikatessen, während das einfache Volk Wurzeln und Baumrinde aß; seine Kleidung war aus Seide und Satin, während der Rest des Volkes kaum bekleidet war; er hatte Hunderte und Tausende von Konkubinen, während das einfache Volk von seinen Familien getrennt war. All dies geschah nur, weil einige sich bei ihm einschmeicheln und mit den Ressourcen anderer großzügig umgehen wollten, um ihre eigene Karriere voranzutreiben.
"Und was dann?", fragte Lü Wubing, die die Geschichte faszinierend fand.
„Später, während der Opferzeremonie für den Himmel, trug das ganze Land Purpur. Der König war zunächst erfreut, fand es dann aber eintönig und langweilig, weshalb er als Erster eine andere Farbe trug“, sagte Feng Jiutian.
Außer Lü Wubing, der lachte, fand niemand sonst es lustig. Sie alle konnten sich die unzähligen Freuden und Leiden vorstellen, die der spontane Einfall des Königs damals verursacht hatte. Lei Hun, der aufrecht gesessen hatte, lehnte sich tiefer in seinen Stuhl zurück. Dieses Ereignis erinnerte ihn an seine eigene Herkunft. Sein Vater war eines der Mitglieder der Königsfamilie gewesen, die verbannt worden waren, weil sie vom Handeln des Königs abgeraten hatten. Eigentlich müsste er den jetzigen König von Su, Li Gou, als Onkel ansprechen, doch seit der Verbannung seines Vaters hatte er den Nachnamen „Li“ abgelegt.
„Es ist zwar keine gute Methode, aber wir haben jetzt nur diese eine Chance“, sagte Li Jun langsam. Er wusste, dass er die Entscheidung treffen musste und seine persönliche Abneigung gegen diese Methode dem großen Ganzen zuliebe zurückstellen musste. Manchmal bleibt einem wirklich keine andere Wahl, als so zu handeln, wie es eigentlich nicht dem eigenen Ideal entspricht.
„Jiang Tang, geh zur größten Schneiderei der Stadt und lass dir innerhalb von drei Tagen zweihundert schlichte Seidenroben anfertigen. Sag ihnen, dass ich diese Roben tragen werde, wenn ich auf die Bühne gehe, um den Gelehrten meine Ehre zu erweisen.“
„Das ist einfach“, antwortete Jiang Tang. „Dieses Geschäft ist nicht schwierig.“
„Was die Ausgaben in diesen Tagen angeht, solltest du dir erst einmal etwas einfallen lassen.“ Li Jun verstand, dass er meinte, er habe nur genug Geld für drei Tage, aber ihm fiel im Moment keine Lösung ein. Die Silbermine in Leiming würde die Produktion auch erst in zehn Tagen wieder aufnehmen, also blieb ihm nichts anderes übrig, als sich auf Jiang Tang zu verlassen.
„Ich wusste, dass es so kommen würde …“, murmelte Jiang Tang. Feng Jiutian sagte daraufhin: „Da wäre noch etwas. Miss Mo Rong, könnten Sie bitte eine Rekrutierungsplattform für uns aufbauen? Was halten Sie davon, Kommandant Li?“
Als Li Jun und Lei Hun Mo Rongs Namen hörten, wechselten sie einen verlegenen Blick. Ein seltsames Gefühl beschlich sie, ohne dass es dafür einen ersichtlichen Grund gab. Nach einem kurzen Blick wandte Lei Hun den Blick wieder ab. Gerade als Li Jun etwas sagen wollte, unterbrach ihn Jiang Tang: „Nein, nein, dieses Geschäft kommt nicht zustande. Ich werde keinen einzigen Cent für dieses nutzlose Gebäude verschwenden!“
„Es ist in der Tat nicht ratsam, jetzt zu viele Bauarbeiten durchzuführen“, sagte Li Jun. „Die Einweihungszeremonie wird auf dem Friedhofsplatz der Stadt stattfinden, damit die im Kampf gefallenen Kameraden in Ruhe gedenken können.“
Am Nachmittag desselben Tages verbreiteten sich zwei zusammenhängende Nachrichten wie ein Lauffeuer in ganz Kuanglan City.
Die erste Nachricht lautete, dass Li Jun und Feng Jiutian, als einfache Leute verkleidet, das „Danglu-Restaurant“ am Hafen aufgesucht und einen unhöflichen Gelehrten mitgenommen hatten. Kaum fragten sich die Leute, was mit dem Gelehrten geschehen würde, folgte die zweite Nachricht: Jiang Tang, der Finanzoffizier der Friedensarmee, hatte eilig die drei größten Schneidereien der Stadt aufgesucht und sie gebeten, innerhalb von drei Tagen zweihundert schlichte Seidenroben anzufertigen. Er behauptete, diese Roben würden für Li Juns bevorstehende Zeremonie zur Ehrung der Gelehrten verwendet und seien die offizielle Kleidung für die Hauptgeneräle der Friedensarmee und die von Li Jun eingeladenen Gelehrten.
„Bai Shi?“ Die Zuhörer waren alle überrascht; das Wort war in der Tat recht neu.
„Tatsächlich sucht Kommandant Li Jun die Hilfe eines berühmten Gelehrten. Bedenkt: Sowohl Kommandant Li Jun als auch der Gelehrte trugen Seidenroben, waren von anmutiger Schönheit, wie himmlische Wesen.“ Der Bote, der seine Tasche baumeln ließ, offenbarte sich als Gelehrter mit einer tiefen Sehnsucht nach der Ehre, von einem Herrscher geschätzt und eingeladen zu werden. So war sein unermüdliches Bemühen, die Nachricht zu verbreiten, von einem Anflug von Neid durchzogen. Doch wer genau war dieser berühmte Gelehrte, den Li Jun so eifrig einzuladen suchte?
„Welche Art von Weisen verehrst du?“, fragte der Zuhörer erwartungsgemäß.
„Oh, das ist Lu Yuan, der Gelehrte, den Kommandant Li aus der Taverne eingeladen hat. Man sagt, er sei redegewandt, habe eine gewandte Zunge, einen weiten Geist und eine Weisheit so tief wie der Ozean.“ Obwohl er einen Anflug von Neid verspürte, lobte der Bote Lu Yuan dennoch überschwänglich und sagte schließlich scheinbar beiläufig: „Ich habe auch die Werke von Herrn Lu Yuan gelesen. Er ist wie ich, ein talentierter Mann, dessen Talent noch nicht erkannt wurde. Nun hat er endlich einen weisen Herrscher gefunden.“
„Haha, Sir, Sie könnten an diesem Tag auch einen schlichten Seidenmantel auf dem Platz tragen, um die Zeremonie zu beobachten. Vielleicht bittet Kommandant Li Jun Sie ja auch um Hilfe.“ Der Zuhörer lachte spöttisch.
Seine Worte erinnerten den Verbreiter jedoch daran, dass er an diesem Tag unbedingt an der Zeremonie teilnehmen sollte, und das Tragen eines schlichten Seidenmantels würde in der Tat seine Ambitionen unterstreichen.
Infolgedessen wurden die Stoff- und Seidengeschäfte in Kuanglan von Kunden überrannt, die einfache Seide kauften. Kleidung konnten die Frauen des Haushalts zwar zu Hause herstellen, aber einfache Seide musste zugekauft werden. Der Preis für einfache Seide schoss in die Höhe, von zwei auf zehn Goldmünzen pro Ballen, und es schien, als würde er weiter steigen. Jiang Tang, der das Prinzip verstand, dass Extreme unweigerlich zu ihren Gegensätzen führen, verkaufte kurzerhand 50.000 Ballen einfacher Seide aus der Staatskasse unter dem Vorwand, „den Markt zu stabilisieren und die Preise zu senken“.
Die großen Stoff- und Seidengeschäfte erkannten, dass schlichte Seide in Kuanglan diesen Sommer im Trend liegen würde, und kauften eilig die von Jiang Tang angebotene schlichte Seide auf. Obwohl der Preis deutlich höher war als der von Seide, die direkt aus dem Produktionsgebiet transportiert wurde, wussten die Händler, dass Zeit Geld ist. Daher wurden Jiang Tangs 50.000 Ballen schlichter Seide für fast das Zehnfache des ursprünglichen Preises verkauft, und die Einnahmen aus diesem Verkauf halfen der Friedensarmee, ihren dringenden Bedarf zu decken.
„Warum kommen wir nicht jeden Monat nach Baishi und wechseln unsere Kleidung? So wird unser Geschäft florieren!“, sagte Jiang Tang und klopfte mit leuchtenden Augen auf seinen Abakus.
„Es ist nur ein letzter Ausweg, mit den Menschen um Profit zu konkurrieren; wie können wir das immer und immer wieder tun?“, lehnte Li Jun entschieden ab.
„Haha, nur ein Scherz. Im Geschäftsleben muss man langfristig denken, um Erfolg zu haben. Das weiß ich doch, oder?“, sagte Jiang Tang, ohne aufzusehen. Genau in diesem Moment kam ein Wachmann und meldete: „Der Großhändler Jia Tong und der Geldladenbesitzer Zhuang Heng aus der Stadt sind zu Besuch.“