„Ich weiß es auch nicht“, antwortete Su Bai beiläufig. Seine Worte enttäuschten alle, doch er fügte sogleich hinzu: „Warten wir erst einmal ab, welchen Preis Bruder Li bieten kann.“
Alle brachen in Gelächter aus. Su Bais Worte ließen es fast unglaublich erscheinen, dass es sich bei dieser Person um Wen Caixiu handelte, einen talentierten Gelehrten jener Zeit.
„Bruder Su, was du denkst, ist Freude und Glück, und was du beschämt, ist Unterwürfigkeit und Geringschätzung. Ich denke genauso“, sagte Li Jun langsam. „Ehrlich gesagt, nachdem ich Qinggui erlangt hatte, drängte mich einer nach dem anderen dazu, mich selbst zum König zu erklären. Ich war etwas erfreut, aber noch ängstlicher.“
„Was mich glücklich macht, ist, dass ich nur ein einfacher Krieger bin, der das, was ich heute bin, ohne die Gunst des Himmels oder die Unterstützung edler Leute erreicht hat. Das alles verdanke ich der Hilfe vieler einfacher Menschen. Was ich fürchte, ist, dass, sollte ich mich zum König krönen, all jene, die mir geholfen haben, vor mir niederknien, sich vor mir verbeugen und mich ihren Untertan oder Sklaven nennen müssten. Das ist nicht meine Absicht. Wenn ich die Welt erobern, aber jene verlieren würde, die mir ebenbürtig wären, wäre ich zu einsam.“
Die Menge lauschte fassungslos, als Li Jun sein Herz ausschüttete. Um Reichtum und Ruhm zu erlangen, hatten sich unzählige Väter und Söhne gegeneinander gewandt, unzählige Menschen hatten Blutvergießen erlitten und jede Scham missachtet. Doch Li Jun hatte sie ruhig zurückgewiesen mit der Begründung, es wäre „zu einsam“. Das versetzte die Menge in Erstaunen.
„Das ist zu einsam!“, lachte Su Bai laut. „Im Laufe der Geschichte wurde jeder Kaiser als ‚Tyrann‘ bezeichnet, und alle nannten sich selbst ‚Einsame‘. Es stellte sich heraus, dass es daran lag, dass sie zu einsam waren!“
Nach dem ersten Schock brachen alle in Gelächter aus. Su Bai und Li Jun hatten den heiligen und unantastbaren Dingen der Vergangenheit ihren heiligen Nimbus mühelos geraubt.
„Wei Zhan warnte mich einst mit Geschichten von alten Kaisern, die ihre verdienten Beamten und Generäle nach großen Erfolgen umbringen ließen. Ich bin von Natur aus eher hinterlistig als ehrlich, daher neige ich zu finsteren Gedanken, wenn etwas nicht nach Plan läuft.“ Li Jun lächelte bitter. Sich anderen zu öffnen, ist immer schmerzhaft. Seit Lu Xiangs Tod hatte er nicht vorgehabt, jemals wieder jemandem zu vertrauen, doch je näher sein Hochzeitstermin rückte, desto mehr öffnete er unbewusst sein Herz.
„Deshalb fürchte ich auch, dass ich, sollte ich König werden, aufgrund meiner persönlichen Vorlieben und Abneigungen das Leben anderer Menschen beeinträchtigen könnte. Ich habe in Geschichtsbüchern gelesen, dass die meisten grausamen und rücksichtslosen Kaiser der Vergangenheit intelligent und talentiert waren. Ihr schlechter Ruf in der Geschichte rührte schlichtweg daher, dass sie zu einsam waren, ohne jegliche Kontrolle. Es ist also nicht so, dass ich kein Interesse daran hätte, König zu werden, sondern dass ich mich zutiefst davor fürchte.“
„Dann werde ich nicht König“, sagte Su Bai lächelnd. „Doch wenn ich nicht König werde, werden dich all jene verlassen, die sich dir wegen Reichtum und Ruhm anschließen wollen. Darunter sind viele talentierte Menschen. Das wird dich wahrlich in ein Dilemma bringen.“
„Das ist nicht schwer.“ Feng Jiutian nahm schließlich eine Erdnuss und steckte sie sich in den Mund. „Diese Kaiser wurden nicht wegen persönlicher Probleme zu Tyrannen, sondern wegen des Systems. Die übermäßige Machtkonzentration in den Händen einer einzigen Person war der Grund, warum sie zu Tyrannen und Verrätern wurden. Kommandant Li kann den Titel eines Königs tragen, aber nicht die Macht. Durch eine Systemreform kann er sowohl diejenigen besänftigen, die nach Ruhm und Reichtum streben, als auch die Ambitionen derer zügeln, die auf ihre Talente setzen. Entscheidend ist, zu verhindern, dass die Macht einer einzelnen Person zu groß wird und das Gleichgewicht verloren geht. Nur ein Gleichgewicht kann Bestand haben.“
„Leichter gesagt als getan, aber wenn Bruder Li erst einmal die Wunder der Macht gekostet hat, fürchte ich, wird es ihm schwerfallen, sie wieder abzugeben. Und selbst wenn Bruder Li allein bereit wäre, die Macht aufzugeben, was wird aus den anderen? Dinge ohne Fundament verschwinden unweigerlich. Wenn Bruder Li die Macht abgibt, bedeutet das das Verschwinden dieses flexiblen Systems und den Zusammenbruch dieses Gleichgewichts.“ Su Bai sagte unverblümt: „Bruder Li gibt zu, nicht so mächtig zu sein wie der Khan der Vier Meere, aber als der Khan der Vier Meere starb, verflüchtigten sich seine weltbewegenden Errungenschaften in Luft. Ich befürchte, dass Bruder Lis Errungenschaften dasselbe Schicksal ereilen wird.“
Abschnitt 03
Die Wachen betraten das Zelt und legten einige Stücke Holzkohle in die große Feuerschale. Die neue Holzkohle knisterte und knackte, als sie sich allmählich am umgebenden Feuer entzündete und sich dem lodernden Inferno anschloss.
Die Ruhe auf Feng Jiutians Gesicht wich langsam. Er und Li Jun wechselten einen Blick, und Freude blitzte in ihren Augen auf.
"Bruder Sus Worte klingen einleuchtend, aber ich frage mich, welchen guten Plan du hast?"
Su Bai lächelte und sagte: „Bildung. Wenn es kein Fundament gibt, schafft man ein Fundament; wenn es keine Tradition gibt, schafft man eine Tradition.“
Feng Jiutian klatschte in die Hände und sagte: „Genau, darauf habe ich gewartet, Bruder Su. Bist du bereit, diese große Verantwortung zu übernehmen, Bruder Su?“
Su Bai war verblüfft. Eine so wichtige Angelegenheit hätte von Li Jun entschieden werden sollen, doch Li Jun lächelte wortlos und signalisierte damit deutlich, dass Feng Jiutians Vorschlag seinen Wünschen entsprach.
„Es scheint, als hätte ich mir einen Plan ausgedacht, der mir nur Ärger bereiten wird.“ Su Bai hob eine Augenbraue: „Haben Bruder Feng und Bruder Li das, was ich erwähnt habe, schon besprochen?“
Li Jun lachte herzlich und zog Su Bai zurück an den Tisch: „Ich habe das schon mehrmals mit Herrn Feng besprochen. Ehrlich gesagt, wäre es für mich einfacher, eine Armee aufzustellen und die Welt zu erobern, als die Menschen zu erziehen. Herr Feng hat zwar schon lange einen Plan, aber noch nicht den Richtigen gefunden. Heute stimmt Bruder Su mit Herrn Feng überein, und er ist der beste Kandidat, um diesen Bildungsweg zu beschreiten!“
Su Bai dachte einen Moment nach und sagte: „Ich frage mich, wo Bruder Li mich anfangen sehen möchte?“
„Seit jeher gelten die drei Präfekturen im südlichen Jiangsu als unruhig und schwer zu regieren. Die Menschen dort sind mutig und wild, und mächtige, tyrannische Lokalherrscher beherrschen die Dörfer“, sagte Feng Jiutian. „Wenn wir in diesen drei Präfekturen beginnen und die Menschen in alle Richtungen aufklären, sodass sie die Vorteile dieses Gleichgewichts erfahren, dann wird diese Kunst des Gleichgewichts auch nach uns weiterleben.“
„Sehr gut, Bruder Feng, du wirst mit Bruder Li eine Politik des Gleichgewichts planen, und ich werde sie in den einzelnen Gebieten umsetzen.“ Su Bai trank den Becher Wein, den Li Jun ihm eingeschenkt hatte, in einem Zug aus. „Macht kann die Welt befrieden, aber die Welt zu regieren erfordert Kultur.“
Da Su Bai sich bereitwillig bereit erklärte, die Verwaltung der drei Präfekturen im südlichen Jiangsu zu übernehmen, war Li Jun überglücklich. Er fragte Ren Qian daraufhin: „Bruder Ren, hast du irgendwelche guten Strategien für mich?“
Ren Qian lächelte und sagte: „Warum sollte der Kommandant mir gegenüber so unterwürfig sein? Bruder Sus Talent ist unvergleichlich, und der Kommandant kann ihn wie einen ‚älteren Bruder‘ behandeln. Ich, Ren Qian, bin nur ein einfacher Beamter im Kreis Hun und derzeit arbeitslos. Wenn der Kommandant mich ebenfalls wie einen ‚älteren Bruder‘ behandeln würde, würde das zeigen, dass er kein Talent erkennt.“
„Haha, in offiziellen Angelegenheiten sind alle hier meine rechte Hand, aber privat sind sie alle meine guten Lehrer und Freunde. Herr Feng und Herr Wei sind älter, deshalb spreche ich sie mit ‚Herr‘ an. Bruder Ren und Bruder Su sind nur zehn Jahre älter als ich, daher ist es angemessen, sie mit ‚Bruder‘ anzusprechen. Ehrlich gesagt verstehe ich das Machtverhältnis, von dem Herr Feng und Bruder Su eben gesprochen haben, nicht ganz. Ich weiß nur, dass Gleichgewicht bis zu einem gewissen Grad Gleichberechtigung bedeutet, was heißt, dass Bruder Ren und ich gleichberechtigt sind. Wenn Bruder Ren mir nicht erlaubt, dich mit ‚Bruder‘ anzusprechen, dann siehst du auf mich herab.“
Li Juns halb ernst gemeinte, halb scherzhafte Worte brachten Ren Qian zum Lächeln. Er strich sich den Bart und sagte: „Da es sich um die große Güte des Kommandanten handelt, ist dies der einzige Weg. Ich glaube, die Friedensarmee hat heute fünf Probleme. Wenn diese fünf Probleme nicht beseitigt werden, wird das Fundament der Friedensarmee instabil sein.“
„Die erste Bedrohung lauert im Inneren. Yuzhou steht seit Jahren unter meinem Kommando, und die Bevölkerung lebt in Frieden, was eine solide Grundlage bildet. Die drei südlichen Präfekturen von Qinggui im Staat Su hingegen leiden seit Langem unter Problemen. Die Friedensarmee hat diese Gebiete erst kürzlich erobert, und alles liegt in Trümmern. Bei der geringsten Störung befürchte ich einen Loyalitätswechsel. Zudem erstreckt sich zwischen diesen beiden Orten und Yuzhou die Qionglu-Grassteppe. Die Rong sind gierig, und wenn man sie besticht und aufhetzt, ist es schwer zu garantieren, dass sie nicht rebellieren. Die zweite Bedrohung lauert im Westen. Liu Guang ist ein militärisches Genie. Nachdem er vom Staat Heng in den Staat Chen gekommen war, entfesselte er seine Macht und wurde innerhalb von drei Jahren zum faktischen Herrscher des Staates Chen. Obwohl er sich kürzlich zurückgezogen hat, wird er sicherlich nicht so leicht aufgeben. Ma Jiyou aus dem Staat Hong ist ihm wahrscheinlich nicht gewachsen, und Ling Qi aus dem Staat Huai soll sehr jung sein, sodass er es wohl schwer haben wird, sich Liu entgegenzustellen.“ Guang. Sobald Liu Guang alle ihn aufhaltenden Kräfte hinweggefegt hat, wird er gewiss…“ Sie werden mit neuer Kraft zurückkehren. Die dritte Bedrohung liegt im Norden. Unser Großes Su-Königreich besteht seit Langem, und die Herzen des Volkes sind uns nach wie vor treu. Obwohl wir diesmal schwere Verluste erlitten haben, besitzen wir immer noch die Kraft, erneut zu kämpfen. Darüber hinaus unterhält unser Großes Su-Königreich seit jeher Beziehungen zum Lan-Königreich und zum Hong-Königreich. Sollte jemand diesen beiden Ländern große Vorteile bieten und sich von ihnen eine große Armee leihen, um Qinggui anzugreifen, so wird die Friedensarmee meiner Meinung nach eine weitere erbitterte Schlacht erleben. Die vierte Bedrohung liegt im Osten. Die japanischen Piraten aus dem Ostmeer belästigen uns Jahr für Jahr und schädigen nicht nur die finanziellen Ressourcen und den Überseehandel der Friedensarmee, sondern plündern auch Küstenbezirke. Zudem sind die japanischen Piraten gerissen und skrupellos. Obwohl die Belästigungen derzeit nur sporadisch auftreten, untergraben sie das Fundament der Friedensarmee. Die fünfte Bedrohung geht vom Kommandanten selbst aus. Als Befehlshaber der Präfektur Dingyu, Befrieder von Lianfa, Friedensstifter mit den Rongyi und Eroberer von Qinggui blieb er in den letzten Jahren unbesiegt. Trotz kleinerer Rückschläge gelang es ihm stets, Gefahren in Sicherheit zu verwandeln. Diese Arroganz ist unvermeidlich.
Wenn Su Bais eben geäußerte Meinung eine langfristige Perspektive mit Blick auf die langfristigen Folgen beinhaltete, so sprach Ren Qians Rede die drängenden Probleme der Friedensarmee an. Indem sie über die scheinbar günstige Lage hinausblickte und direkt auf die zugrunde liegenden Ängste hinwies, war Ren Qians Einsicht in der Tat einzigartig.
„Die erste Sorge betrifft das neu erworbene Gebiet. Bruder Su Bai ist dorthin gegangen, um Bildung und Reformen durchzuführen, und obwohl dies nicht von heute auf morgen zum Erfolg führen wird, ist es zumindest der richtige Weg. Kommandant Lis Hochzeit wird eine Heiratsallianz mit dem Volk der Rong sein, daher besteht vorerst kein Grund zur Sorge. Liu Guang ist zwar stark, aber er wird alt und seine Kräfte schwinden. Früher oder später wird er vom Kommandanten gefangen genommen werden. Daher erfordert diese zweite Sorge lediglich sorgfältige Vorsichtsmaßnahmen, um zu verhindern, dass er die Situation ausnutzt. Die dritte Sorge ist, dass Seine Majestät von Su weise ist, aber der verräterische Minister Wu Shu an der Macht ist. Anfang dieses Jahres übernahm Seine Majestät persönlich die Regierungsgeschäfte und erließ ein Edikt der Selbstkritik, entschlossen, das Land wiederzubeleben und die Staatsgeschäfte gewissenhaft zu führen. Er wird nicht leichtfertig zum Krieg greifen. Solange also Tribut und Geschenke wie bisher gezahlt werden, wird Seine Majestät nicht erzürnt sein. Nur die vierte und fünfte Sorge, ich Ich weiß nicht, ob Kommandant Li bereits eine Lösung gefunden hat.
Li Jun hörte aufmerksam zu, verbeugte sich dann und schenkte Ren Qian persönlich einen vollen Becher Wein ein, wobei er sagte: „Bruder Ren, du bist großzügig mit deinem Talent; bitte erleuchte mich.“
Ren Qian nahm einen kleinen Schluck Wein und sagte: „Was halten Sie von der Meinung des Kommandanten zu dieser fünften Krankheit?“
„Bruder Ren hat vollkommen recht. Obwohl ich in den letzten Jahren einige kleinere Niederlagen einstecken musste, konnte ich das Blatt meist wenden und immer mehr Selbstvertrauen gewinnen. Immer wenn ich an Liu Guang denke, der Marschall Lu ebenbürtig ist, verspüre ich einen enormen Druck. Ich möchte ihm unbedingt Paroli bieten können und gehe daher bei der Strategieentwicklung zwangsläufig Risiken ein, wie dieser Feldzug in den Norden gezeigt hat. Hätte ich am Ende nicht knapp gewonnen, fürchte ich, ich hätte weitergekämpft.“
Li Jun seufzte und lächelte leicht bitter. Er war noch jung und voller Tatendrang, und diese Schwäche war unvermeidlich. Er blickte Ren Qian an und fuhr fort: „In dieser Schlacht hätte ich beinahe all meine bisherigen Anstrengungen vergeudet, als ich Herrn Feng und Ji Su verlor. Noch immer lässt mich der Gedanke daran erschaudern. Außerdem sind meine Truppen nach den wiederholten Kämpfen erschöpft, und ich beabsichtige, den Krieg für ein bis zwei Jahre zu vermeiden. Ich befürchte jedoch, dass Liu Guang diese Zeit nutzen wird, um weiter an Stärke zu gewinnen, während ich hier untätig bin. Daher bin ich sehr zögerlich.“
„Das hängt mit dem vierten Problem zusammen, das ich erwähnt habe, den japanischen Piraten“, sagte Ren Qian. „Der Kommandant muss die Expedition nicht persönlich leiten, noch muss er die Hauptstreitmacht der Friedensarmee mobilisieren. Er muss lediglich der Marine den Kampfbefehl geben und kann so mehrere Ziele gleichzeitig erreichen.“
„Oh?“, fragten alle überrascht. Obwohl Li Jun zögerte, war er bereits geneigt, sich zu erholen und wieder aufzubauen. Ren Qians Vorschlag, gegen die japanischen Piraten zu kämpfen, überraschte sie jedoch etwas.
„Ich habe von dem ausländischen Kapitän gehört, dass die Japaner seit einigen Jahrhunderten von internen Konflikten geplagt werden. Es gibt mehr als hundert große und kleine Gruppierungen, die um die sechs japanischen Inseln kämpfen, aber in den letzten Jahren hat sich ein Trend zur Vereinigung abgezeichnet.“
Ren Qian lächelte über Wei Zhans Worte: „Es ist umso besser, dass auch Herr Wei die Bewegungen der Japaner bemerkt hat. Wie Herr Wei bereits sagte, sind die Japaner von Natur aus grausam und kriegerisch. Obwohl sie nominell einen Oberherrn haben, nennen sich die lokalen Familien alle Shogune und Daimyo und bekämpfen sich unaufhörlich. In den letzten zwanzig Jahren hat ein japanischer Pirat namens Kiyota Yoshikichi den Oberherrn benutzt, um die anderen Fürsten zu befehligen und vier der sechs japanischen Inseln unter seine Kontrolle gebracht. Dieser Mann ist sehr ehrgeizig. Wenn wir noch länger warten und ihn die Japaner vereinen lassen, fürchte ich, dass die japanische Bedrohung auf dem chinesischen Festland nicht mehr so zersplittert sein wird.“
Alle waren verblüfft. Ihre Informationen über die Japaner stammten ausschließlich von den Barbaren, den Todfeinden der Japaner, und waren daher ziemlich einseitig. Seit Jahrtausenden hatten die Japaner die Ostküste Chinas immer wieder heimgesucht und mit ihrer japanischen Plage die Bevölkerung in Angst und Schrecken versetzt, doch sie hatten nie etwas davon gehört, dass die Japaner mehr als nur Plünderer waren.
„Könnte es sein, dass die Japaner eine große Invasion unseres Landes planen?“, fragte Jiang Tang.
Die japanischen Piraten wollten nicht nur einmarschieren, sondern auch alle Stämme von Shenzhou ausrotten und das Land für immer besetzen. Ursprünglich hegten die Japaner großen Respekt vor den Stämmen von Shenzhou und hatten Gesandte zu den mächtigen Nationen in Shenzhou entsandt, um freundschaftliche Beziehungen zu knüpfen. Als der Khan der Vier Meere Gesandte schickte, um ihre Unterwerfung zu fordern, weigerten sich diese. Daraufhin entsandte der Khan eine 500.000 Mann starke Armee, um die Japaner anzugreifen. Unglücklicherweise war Sun Lou bereits tot, und die Japaner waren nicht an das Meer gewöhnt. Die Armee geriet in einen gewaltigen Wind, den die Japaner „göttlichen Wind“ nannten, und die überwiegende Mehrheit der 500.000 Soldaten fiel den Fluten zum Opfer. Die Japaner siegten kampflos und glaubten, die Hilfe der Götter zu haben. Von da an begannen sie, Shenzhou zu bedrängen. Doch sie waren sich durchaus bewusst, dass es unmöglich war, Shenzhou im Ganzen zu erobern, und wählten daher eine Strategie der schrittweisen Zerstückelung. Ohne die später unter den Japanern ausgebrochenen internen Streitigkeiten und Machtkämpfe wäre Shenzhou meiner Meinung nach wirklich untergegangen.“
Ren Qian erzählte die tausendjährige, geheime Geschichte detailliert, und Li Jun runzelte die Stirn. Er kannte die Gefahren solcher Schikanen nur zu gut; er selbst hatte sein Zuhause durch Übergriffe einer kleinen Söldnertruppe verloren. Für eine friedliche, vom Handel abhängige Armee bedeutete die Unsicherheit auf See zudem, dass ihre Lebensader in fremden Händen lag.
„Sollte der japanische Anführer Kiyota Yoshikichi Japan vereinigen, würden die Japaner mit Sicherheit eine großangelegte Invasion starten. Daher ist ein Kampf gegen die japanischen Piraten von höchster Dringlichkeit.“ Ren Qian legte seine Hände vor Li Jun und sagte: „Ehrlich gesagt bin ich hier, um den Kommandanten zu sprechen. Ihm zur Hochzeit zu gratulieren, ist zweitrangig; viel wichtiger ist es, ihn zum Angriff auf die japanischen Piraten zu bewegen.“
Li Jun überlegte einen Moment, wollte gerade antworten, als er plötzlich ein Ziehen an seinem Fuß spürte, als wäre ihm jemand auf den Fuß getreten. Er drehte den Kopf, und alle anderen starrten ihn an und schienen auf seine Antwort zu warten. Nur Feng Jiutian hob seinen Weinbecher und trank langsam die Hälfte davon.
„Was Bruder Ren gesagt hat, ist von großer Bedeutung, und ich kann das nicht allein entscheiden.“ Li Jun verstand und sagte: „Bruder Ren kommt sowieso zu meiner Hochzeit, also wie wäre es, wenn ich dir in ein paar Tagen eine Antwort gebe?“
Ren Qian blickte Li Jun an und lächelte: „Diese Angelegenheit lässt sich in der Tat nicht in kurzer Zeit entscheiden. Es ist absolut richtig, dass der Kommandant sie wiederholt überdenkt.“
Nachdem sie getrunken und sich vergnügt hatten, befahl Li Jun seinen Männern, Ren Qian ordentlich unterzubringen, bevor er in sein Zelt zurückkehrte, wo Feng Jiutian lächelnd seinen Bart strich und auf ihn wartete.
„Sir, Sie haben mir doch gerade gesagt, ich solle mich nicht zu endgültig ausdrücken, nicht wahr?“, fragte Li Jun.
„Angesichts der Bedeutung der Volksführung fürchte ich, dass wir hier und jetzt eine Entscheidung treffen müssen. Ich befürchte, dass Ren Qian mir nichts nützen wird, egal ob wir uns für einen Angriff auf die Japaner entscheiden oder den Angriff verweigern.“