„Das Gebot des Himmels ist beständig, und alles wächst. Alles ist vergänglich, wie Winterdonner und Sommerfrost.“
Lei Hun erinnerte sich an den Vers, den er seit seiner Kindheit auswendig gelernt hatte, und trat langsam einen Schritt zurück. Hinter dem beständigen Auftrag des Himmels verbirgt sich die Vergänglichkeit aller Dinge; wenn menschliche Anstrengung an ihre Grenzen stößt, kann alles andere den Auftrag des Himmels ersetzen. Obwohl der Mensch den Himmel nicht bezwingen kann, ist er Himmel und Erde gleichgestellt, denn „Der Himmel hört, wie mein Volk hört, der Himmel sieht, wie mein Volk sieht!“
„Wie erwartet, sind Sie hier.“
Als Lei Hun Li Juns Stimme hörte, regte sich sein Herz. Er war es gewesen, der Li Jun die Kunst des Atmens und Ausatmens gelehrt und ihm auch den Umgang mit der Prajna-Kraft beigebracht hatte. Dass Li Jun nun ohne sein Wissen an seine Seite gekommen war, bewies, dass Li Juns Kraft offenbar erneut zugenommen hatte.
"Was ist es?", fragte Lei Hun langsam.
Li Jun konnte den Mann vor ihm, den Chu Qingfeng den Weisen der Drei Lehren nannte – eine herausragende Persönlichkeit im Konfuzianismus, Taoismus und Buddhismus –, immer noch nicht einordnen. Dieser Mann, der selten sprach und sich manchmal wie ein gewöhnlicher Mensch leicht aufregen ließ, wirkte überhaupt nicht wie der Weise der Drei Lehren. Im Gegenteil, er schien eher ein unergründlicher Kampfkunstmeister zu sein.
"Bruder Lei, ich habe zwei Bitten."
Li Junqing räusperte sich und sagte: „Erstens ist Ren Qian schwer verletzt, und selbst der beste Arzt der Stadt ist machtlos. Ich frage mich, ob Bruder Lei ihn behandeln könnte?“
"Oh." Lei Hun hielt inne, schien sich nicht festlegen zu wollen, und fragte dann: "Und was ist mit Nummer zwei?"
„In letzter Zeit habe ich aus irgendeinem Grund ein anhaltendes Unbehagen“, sagte Li Jun. „Falls etwas Unerwartetes passiert, hoffe ich, dass Sie sich um mich kümmern können…“
„Das brauchst du nicht zu sagen.“ Lei Hun winkte leicht ab und hinderte Li Jun daran, den Namen auszusprechen. Nach einer Weile sagte er: „Wenn du dir Sorgen machst, kannst du dich an deine Strategen und Berater wenden. Du kannst deine Familie deinen Freunden anvertrauen. Was geht mich das an?“
„Ji Sus Vater lebt noch, und sie kümmert sich immer noch um das Volk der Rong. Sollte mir etwas zustoßen, wird sie ganz sicher in die Steppe zurückkehren.“
Aber Schwester Mo, sie hat Yue Ren Ridge für uns beide verlassen und sogar viele der jüngeren Clanmitglieder mitgebracht. Würde sie nach Yue Ren Ridge zurückkehren, würde sie unweigerlich verspottet werden. Auch Li Jun hob den Kopf und blickte wie Lei Hun zum Himmel. Aus irgendeinem Grund konnte er diese Gedanken Meng Yuan nicht anvertrauen, aber Lei Hun gegenüber konnte er sie frei äußern. Ich glaube jedoch nicht, dass mir dieser verdammte Himmel etwas anhaben kann, und ich weiß nicht, warum ich dir solchen Unsinn erzähle. Was die zweite Angelegenheit betrifft, tun wir einfach so, als hätte ich sie nie erwähnt. Ich frage mich, ob Bruder Lei jetzt Ren Qian aufsuchen könnte?
Wann findet dein nächster Kampf statt?
Lei Hun gab immer noch keine direkte Antwort und schien damit Li Juns Geduld auf die Probe zu stellen.
„Die Bevölkerung ist seit zwei Jahren erschöpft. Es wird mindestens drei bis fünf Jahre dauern, und ich plane keine großangelegte Militärkampagne. Wenn möglich, möchte ich die Armee modernisieren und den Soldaten, die jahrelang gekämpft haben, die Chance geben, eine Familie zu gründen“, erklärte Li Jun. „Man sagt, Liu Guang habe Ximen Rang zum Premierminister von Chen ernannt und neue politische Maßnahmen eingeführt. Auch ich möchte neue Maßnahmen ergreifen, damit die Bevölkerung endlich Ruhe und Frieden findet.“
„Ach, obwohl du nicht an den Himmel glaubst, glaubst du an die Menschen.“ Lei Hun drehte den Kopf. „Anstatt Mo Rong mir anzuvertrauen, solltest du dich selbst gut um sie kümmern. Ich begleite dich jetzt zu Ren Qian. Komm.“
Li Jun nahm Lei Huns etwas zusammenhanglose Worte nicht ernst. In einer Nacht wie dieser hatte er gerade den starken Druck des Sternenhimmels gespürt. Unter diesem Druck der Nacht war es völlig normal, dass man zusammenhanglos sprach.
„Obwohl man dem Schicksal nicht trotzen kann, hat man die Macht, es zu verändern, wenn man die Menschen wirklich respektiert.“ Lei Hun verriet nicht, was er dachte.
Kapitel Sechs: Reinkarnation
eins,
Unter den verschiedenen Königreichen von Shenzhou blickt der Ling-Clan des Huai-Reiches auf eine vergleichsweise lange Geschichte zurück. Sein erster Herrscher, Kaiser Gaozu von Huai, Ling Xing, gründete dieses große südliche Reich vor über dreihundert Jahren. Die nachfolgenden Herrscher, ob weise oder unklug, erfreuten sich im Allgemeinen großer Beliebtheit, und das Land erlebte einen relativen Wohlstand. Doch in den letzten hundert Jahren, bedingt durch die ständigen Kriege zwischen den verschiedenen Königreichen von Shenzhou, in denen die Starken die Schwachen annektierten und die Mächtigen die Kleinen unterdrückten, begann das Reich allmählich zu verfallen.
Insbesondere das Heng-Königreich, ursprünglich im Südosten von Shenzhou gelegen, dehnte sein Territorium unter drei Herrschergenerationen stetig aus. Als Liu Guang das Kommando übernahm, vernichtete er alle Königreiche Süd-Shenzhous mit einem Schlag; selbst die Hauptstadt des Huai-Königreichs fiel in seine Hände. Wäre Ling Qi nicht schon in jungen Jahren von seinem Vater verachtet und an die Westgrenze verbannt worden, hätte Liu Guang den Ling-Clan des Huai-Königreichs vermutlich vollständig ausgelöscht. Doch Ling Qis Flucht und sein Racheplan hatten einen hohen Preis: Auch seine Geliebte, seine Konkubine, mit der er Freud und Leid geteilt hatte, fiel im Krieg.
Doch all das Leid ging schließlich vorüber, und das Königreich Huai erblühte neu. Nachdem Ling Qi sein Heer offen aufgestellt hatte, eroberte er nicht nur das Kernland des Königreichs zurück, sondern unterwarf auch mehrere kleinere Königreiche, die Liu Guang annektiert hatte. Das Gebiet des Königreichs Heng geriet zunehmend unter Druck; obwohl es noch immer fast die Hälfte des südlichen Shenzhou kontrollierte, kämpfte es ums Überleben. In den neu eroberten Gebieten des Königreichs Huai hatte sich die Legende von Ling Qi, der den weißen Drachen erlegt und ein gerechtes Heer aufgestellt hatte, bereits weit verbreitet. Für die vom Krieg gezeichneten Menschen war das Erscheinen eines Helden, der ihnen Frieden bringen sollte, ihr einziger Traum. Und Ling Qis Erfahrung und Fähigkeiten entsprachen vollkommen ihrem Ideal eines Helden.
Für die Menschen in Shenzhou ist es wahrlich unvorstellbar, ihnen die Kontrolle über ihr eigenes Schicksal zu ermöglichen.
Jahrtausendelang wurde ihr Schicksal stets von Kaisern und Generälen entschieden. Ihr größter Wunsch war lediglich, dass ein oder zwei weise Herrscher und tugendhafte Minister hervortreten würden.
Guo Yunfei verstand dies sehr gut. Anfangs folgte er Peng Yuanchen, weil dieser in dieser chaotischen Welt als Held galt. Obwohl man nicht sagen konnte, dass er die Menschen wie seine eigenen Kinder liebte, war er im Vergleich zu anderen prominenten Persönlichkeiten aus reichen und mächtigen Familien dennoch sehr gütig. Später folgte er Li Jun, nicht nur weil Li Jun Peng Yuanchens Familie mit großer Güte behandelte, sondern auch wegen Li Juns Haltung gegenüber den Menschen.
Als Guo Yunfei durch die Straßen von Anjing, der neuen Hauptstadt des Huai-Königreichs, schlenderte, war er tief berührt von dem Lächeln auf den Gesichtern der Menschen. Obwohl der Krieg noch tobte, die Bevölkerung arm war und es ihr nicht gut ging, sah Guo Yunfei in den Augen der Menschen dieser Stadt etwas, das den Menschen in anderen Ländern verborgen blieb.
„Hoffnung.“ Dieses Gefühl stieg langsam in Guo Yunfeis Herzen auf. Solche Blicke hatte er nur in den Straßen von Kuanglan gesehen. Doch in Luoying unter Liu Guangs Herrschaft erkannte er hinter den scheinbar ruhigen Augen der Menschen die tief verborgenen Sorgen.
"Schwägerin, entschuldigen Sie", sagte Guo Yunfei zu einer Frau, die in der Nähe den Boden fegte, "ich habe etwas Durst, könnten Sie mir bitte etwas Wasser geben?"
Die Frau war in grobe Kleidung gehüllt und wirkte äußerst einfach. Auch das Haus hinter ihr war nur ein gewöhnliches Familienbehaus. Als sie Guo Yunfeis Bitte hörte, blieb sie stehen, nickte ihm leicht zu, sagte aber nichts, bevor sie ins Haus ging.
Guo Yunfei stand still im Türrahmen und musterte die Einrichtung des Hauses. Abgesehen von einem Teller mit eleganten Narzissen auf dem Altar in der Haupthalle gab es dort wenig zu entdecken. Mehrere Werkzeuge waren ordentlich in einer Ecke angeordnet, was darauf hindeutete, dass der Hausherr Schreiner war. Nur die Narzissen im seichten Wasser ließen auf den gemächlichen Lebensstil des Hausbesitzers schließen.
Nachdem Guo Yunfei das Wasser getrunken hatte, dankte er der Frau wiederholt und war tief bewegt. Anders als die geschäftigen Menschenmassen von Kuanglan, die nur auf Profit aus waren, hatten die Menschen hier, obwohl in Armut lebend, ihr Streben nach Schönheit bewahrt. Kein Wunder, dass ein solches Land aus der Asche auferstehen konnte. Wenn Li Jun auf Ling Qi treffen würde, fürchtete er, dass Li Jun im Kampf um die Herzen der Menschen nicht die Oberhand gewinnen könnte.
„Sir, ist Ihr Nachname Guo?“ Zwei kräftige Männer, die sich leise unterhalten und gedämpft gelacht hatten, drängten sich plötzlich an Guo Yunfei vorbei und hielten ihn fest. Einer von ihnen fragte: „Ist Ihr Nachname Guo, Sir?“
Guo Yunfei war überrascht, beruhigte sich aber schnell wieder. Er konnte nicht leugnen, dass sein Gegenüber vorbereitet gewesen war.
„Mein Nachname ist Guo, aber ich weiß nicht, ob ich die Person bin, die Sie suchen.“
„Da besteht kein Irrtum. Wenn es Herr Guo aus Yuzhou ist, dann haben wir uns nicht geirrt.“ Da Guo Yunfei nicht reagierte, ließen die beiden Männer ihn los, verbeugten sich und sagten: „Die Wachen Seiner Majestät des Prinzen von Huai grüßen Herrn Guo.“
Guo Yunfei war noch erstaunter, und ein Ausdruck der Überraschung huschte über sein Gesicht, doch er fragte nicht, woher der andere ihn kannte. Offenbar hatte Ling Qi die Friedensarmee eingehend untersucht, genau wie Li Jun Zhuo Tian beauftragt hatte, Ling Qis Fall eingehend zu untersuchen.
Dass die Ermittlungen so detailliert waren, dass ihn sogar die Wachen erkannten, zeigt aber, dass dieser junge Prinz Ling Qi von Huai wirklich unergründlich ist.
„Im Auftrag meines Königs laden wir Herrn Guo ein.“
Guo Yunfei strich seine Kleidung glatt, er war nun wie ein Geschäftsmann gekleidet, aber das war ihm jetzt egal, denn er sehnte sich wirklich danach, Ling Qi zu sehen.
Ling Qi hatte die Hauptstadt des Huai-Königreichs erst vor zwei Jahren von der alten in die neue Hauptstadt Ancheng verlegt und sie in Anjing umbenannt. Genau deshalb war der Palast in Anjing relativ schlicht, was ihm eine helle und klare Atmosphäre verlieh. Guo Yunfei blickte sich nicht um, doch der Anblick vor ihm ließ ihn dennoch zu dem Schluss kommen, dass Ling Qi jemand war, der es verstand, auf einfachste Weise den größten Genuss zu erlangen.
„Ringling…“
Der Wind trug ein leises Klingeln. Guo Yunfei warf einen kurzen Blick darauf und sah, dass die Dächer der Palastgebäude mit allerlei Windspielen geschmückt waren. Im Wind erzeugten die Windspiele einen klaren, melodischen Klang, der sich wie das leise Lachen eines Mädchens oder Vogelgesang in einem einsamen Tal wiederholte.
Guo Yunfei war ziemlich überrascht. Im südlichen Teil von Shenzhou wurden solche Ornamente zwar üblicherweise in den Häusern der einfachen Leute verwendet, waren aber im feierlichen und würdevollen Palast selten zu sehen. Offenbar hatte Ling Qi eine Vorliebe dafür.
Guo Yunfei durchschritt die unzähligen Palasttore und sah zwar nicht viele Wachen, spürte aber deren wachsame Blicke. Die beiden kräftigen Männer waren eindeutig keine gewöhnlichen Wachen; sie hatten diesen Fremden, Guo Yunfei, mit Leichtigkeit und nur mit einem Amulett am Gürtel in den Palast geführt, ohne ihn auch nur zu durchsuchen.
„Wir sind da, Herr Guo, bitte warten Sie einen Moment.“ Nachdem sie einen Seitengang erreicht hatten, hielt ein kräftiger Mann Guo Yunfei an, während ein anderer dem schwarz gekleideten Krieger vor dem Saal etwas zuflüsterte. Der schwarz gekleidete Krieger warf Guo Yunfei einen Blick zu, drehte sich dann um und betrat den Saal.
Nach einem Augenblick trat der schwarz gekleidete Krieger hervor und nickte dem kräftigen Mann zu. Guo Yunfeis Neugierde auf Ling Qi hatte ihren Höhepunkt erreicht, und er konnte nicht anders, als seine Kleidung erneut zu glätten und auf die Begrüßung des kräftigen Mannes zu warten.
Beim Betreten der sanft beleuchteten Halle stand ein großer Mann in blauen Seidenroben vor einem hellgoldenen Paravent. In seiner Hand hielt er einen Anhänger aus bernsteinfarbenem Jade, und auf seinem hübschen Gesicht lag ein leichtes Lächeln.
Beim Betreten des Raumes fiel Guo Yunfeis Blick sofort auf den Mann, als ob das gesamte Licht im Flur auf ihn gerichtet wäre. Der Mann lächelte nur schwach und schwieg, doch strahlte er eine weitaus bedrückendere Aura aus als jeder andere im Zorn. Die Redewendung „autoritär ohne Zorn“ traf auf ihn vollkommen zu.