Der Angriff der Armee des Königreichs Lan wurde von einem massiven, einer Mauer gleichenden Schild zur Seite gespalten. Inmitten von umherfliegendem Blut und Fleisch gelang es der Friedensarmee, eine Lücke in die Reihen der Armee des Königreichs Lan zu reißen.
„Hmm, verstehe.“ Wu Wei verzog leicht die Lippen. Der Feind wusste um seine zahlenmäßige Unterlegenheit und wagte es nicht, in einen direkten Kampf zu gehen. Deshalb nutzten sie diese Halbmondformation, um ihre Kräfte zu konzentrieren. Wenn dem so ist, dann muss Li Jun das Kommando aus dem Hinterland führen.
„Schlagt die Trommeln, um den Befehl zum Einsatz der Keilformation zu geben, um in die feindlichen Reihen einzudringen und durchzubrechen“, befahl Wu Wei.
Die Trommelschläge veränderten sich, der Rhythmus wandelte sich, und die Fahnen der Zentralarmee des Lan-Königreichs begannen rhythmisch zu wehen. Nur kampferprobte Krieger, die selbst in den heftigsten Schlachten die Ruhe bewahrten, erkannten in diesem Moment auf Leben und Tod das Signal ihres Befehlshabers. Die Soldaten des Lan-Königreichs unter Wu Weis Kommando waren die Elite der Elite. Angeführt von ihren Frontkommandeuren, begann die Lan-Armee, sich zu sammeln. Der gewaltige Angriff riss eine blutige Wunde in die Spitze der Friedensarmee. Der halbmondförmige Gipfel, ursprünglich aus Kriegern der Friedensarmee in purpurnen Rüstungen bestehend, wurde von den Soldaten des Lan-Königreichs in blauen Roben gespalten. Unter dem stetigen und kraftvollen Angriff der gepanzerten Infanterie des Lan-Königreichs konnte die an vorderster Front positionierte Friedensarmee dem Ansturm nicht standhalten und begann sich zurückzuziehen.
Wu Wei fixierte die Schlachtformation mit starrem Blick. An der Spitze des Angriffs standen seine vier vertrauten Generäle: Gao Wanjin, Tang Yushun, Dai Yang und Zhu Chunlai. Diese vier, zusammen mit Lü Jianzhong, waren ursprünglich als die Fünf Tiger des Wei-Clans bekannt. Wu Wei vertraute ihnen uneingeschränkt, da sie die Frontsoldaten befehligten.
„Bin ich jetzt dran?“, fragte eine tiefe Stimme, die wie ein Selbstgespräch klang, doch selbst inmitten des Lärms tausender kämpfender Soldaten drang sie deutlich an Wu Weis Ohren. Ohne hinzusehen, wusste Wu Wei, dass es Hu Hailong war. Er und Xu Longfei, die schweigend und ausdruckslos geblieben waren, galten als die „Wahnsinnigen und Kalten Zwillingsdrachen“. Angesichts des erbitterten Kampfes ihrer Kameraden mussten die beiden es kaum erwarten können, mitzumachen.
Doch der Kampf hatte gerade erst begonnen. Die Wildheit dieser beiden mächtigen und skrupellosen Generäle übertraf selbst die der Fünf Tiger des Wei-Clans; sie würden nur im äußersten Notfall kämpfen. Wu Wei dachte an seine eigenen unbesiegbaren Krieger und verspürte einen Anflug von Stolz. Li Jun und Meng Yuan, einst unter Lu Xiang als die Zwillingshelden bekannt, waren nun auf Li Jun allein reduziert. Wie sollte er diesen Vier Tigern und Zwei Drachen jemals widerstehen?
„Li Jun, Li Jun, ich habe gehört, dass du im Laufe der Jahre so einige tapfere Generäle und Strategen rekrutiert hast. Nun wollen wir sehen, ob die Generäle, die du in den letzten zehn Jahren versammelt hast, tapferer sind oder ob meine vertrauten und geliebten Generäle herausragender sind!“
Gao Wanjins Augen waren blutunterlaufen. Blitzschnell schwang er sein Breitschwert, dessen Klinge im Schnee mit eiskalter, tödlicher Absicht aufblitzte. Bevor der Soldat der Friedensarmee vor ihm ausweichen konnte, hatte das Breitschwert ihn wie ein Blitz getroffen. Der Soldat versuchte, den Hieb mit seiner Waffe abzuwehren, doch er konnte Gao Wanjins übermenschlicher Kraft nicht standhalten. Die Waffe wurde ihm aus der Hand geschlagen und fiel zu Boden. Vom Scheitel bis zum Unterleib war er in zwei Hälften geteilt. Blut, vermischt mit Fragmenten von inneren Organen und Gedärmen, quoll aus den beiden Körperhälften. Der schwarz zertretene Schnee sog gierig das noch warme Blut auf und erzeugte ein zischendes Geräusch.
Ohne zu zögern, trampelte Gao Wanjins Kriegspferd über die Leichen, und seine Klinge streifte den Hals eines Soldaten der Friedensarmee. Noch bevor der blutende Soldat zu Boden ging, erschien ein General der Friedensarmee vor Gao Wanjin.
„Kommandant Ni Song von der Friedensarmee, nennen Sie Ihren Namen!“, rief der General, der Gao Wanjins Mut und Furchtlosigkeit erkannte, und stürmte mit seinem Speer auf ihn zu. Gao Wanjin duckte sich, um der Energie des Speers auszuweichen, und ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen: „Gao Wanjin.“
„Was?“ General Ni Song von der Friedensarmee konnte nicht anders, als eine Erklärung zu fordern, nachdem er ihn leise murmeln hörte. Gao Wanjins Augen weiteten sich, und sein Breitschwert sauste gleichzeitig mit seinem donnernden Ausruf herab: „Gao Wanjin!“
Ni Song wurde von seinem Pferd gerissen und konnte die Klinge gerade noch abwehren. Seine Arme fühlten sich an, als würden sie ihm gleich brechen. Erschrocken duckte er sich instinktiv auf den Hals seines Pferdes, um Gao Wanjin auszuweichen, doch eine warme, feuchte Flüssigkeit spritzte ihm auf die Hände. Er blickte auf und sah, dass der Kopf seines geliebten Pferdes verschwunden war; es wurde nun von seiner Wucht nach vorn geschleudert. Ni Songs Herz setzte einen Schlag aus. Gerade als er vom Pferd stürzen wollte, durchschlug die Klinge mit einem lauten Pfeifen seine Rückenpanzerung.
Nachdem Gao Wanjin bereits in nur zwei Runden einen Oberbefehlshaber der Friedensarmee getötet hatte, war er noch immer nicht zufrieden. Er schwang erneut sein Breitschwert und fällte den Fahnenträger, der Ni Songs Banner trug. Der Fall dieses Banners erfüllte Ni Songs Männer, die ihm folgten, mit Furcht. Selbst Li Jun, weit hinten, knirschte mit den Zähnen. War ein Oberbefehlshaber in weniger Zeit gefallen, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht?
Nach kurzer Zeit war der Abstand zwischen den Truppen der Friedensarmee in diesem Gebiet auf ein Minimum geschrumpft. Dies erschwerte zwar den Durchbruch für den Feind, beeinträchtigte aber auch dessen Manövrierfähigkeit. Li Jun sah zu, wie mehrere feindliche Generäle wie vom Erdboden verschluckt in seine Reihen stürmten, und die meisten seiner Soldaten, die gegen sie kämpften, fielen in wenigen Gefechten. Er war etwas überrascht.
„Die Nachricht aus Zhuo Tian besagt, dass Wu Wei die Stütze des Hao Lan-Königreichs ist und über acht Generäle verfügt, die als der Neunschwänzige Himmelsfuchs, die Wahnsinnig-Kalten Zwillingsdrachen und die Fünf Tiger des Mächtigen Tors bekannt sind. Einer von ihnen, Lü Jianzhong, wurde bereits von Tu Long Ziyun gefangen genommen und getötet. Diese furchtlosen Generäle müssen Mitglieder des Neunschwänzigen Himmelsfuchses, der Wahnsinnig-Kalten Zwillingsdrachen und der Fünf Tiger sein.“ Li Jun dachte bei sich: „Im Moment des Zusammenpralls der beiden Armeen wurde einer meiner Zenturionen getötet, was der Moral äußerst schadet. Wenn die Vorhut zusammenbricht, habe ich einen Fehler begangen. Nur wenn ich einen dieser acht Generäle töte, kann ich den Vormarsch des Feindes bremsen und Wu Wei davon abhalten, mich zu unterschätzen.“
„Yang Zhenfei!“ Gerade als Li Jun darüber nachdachte, wie er jemanden schicken sollte, um den feindlichen General zu töten, leuchteten seine Augen auf. Eine goldverzierte Generalsfahne mit dem Schriftzeichen „Yang“ füllte die Lücke, die Ni Songs Tod hinterlassen hatte. Yang Zhenfei hatte sich im Laufe der Jahre viele Verdienste erworben, doch aufgrund seiner Trunksucht und seiner Neigung zu Leichtsinn war er noch nicht zum Kommandanten von zehntausend Mann befördert worden. Li Jun bewunderte seinen Mut und hatte ihm eigens erlaubt, seine Kommandantenfahne, genau wie die des Kommandanten, mit Gold besticken zu lassen. Dieser Mann tauchte nun dort auf, wo er am dringendsten gebraucht wurde. Wie Li Jun erwartet hatte, war er imstande, im entscheidenden Moment voranzugehen.
Yang Zhenfei, dessen Bart wie Dornen stand, schwang zwei Äxte, die in tödlichem Licht aufblitzten, als er, berauscht von ihrem kleinen Sieg, durch die vorrückenden Truppen des Lan-Königreichs stürmte. Unzählige zerfetzte Gliedmaßen und Fleischfetzen flogen von seinen Klingen, doch er blieb, wie auch die Qiang-Krieger an seiner Seite, blutleer. Ein starker, gereifter Shaoxing-Wein strömte von ihnen aus. Diese Krieger, die vor der großen Schlacht im Wein gebadet hatten, kannten keine Furcht. Vor ihrem unbezwingbaren Geist, so intensiv wie der Duft des Weines, war der Tod nur eine Rückkehr zu den Göttern. Der Vormarsch der Armee des Lan-Königreichs wurde gestoppt, und unter ihrem mächtigen Gegenangriff begann die Lan-Vorhut sogar den Rückzug.
„He, du Säufer!“, brüllte Gao Wanjin wütend und stürmte mit gezücktem Messer auf Yang Zhenfei zu. Yang Zhenfei kannte seine Wildheit bereits und wollte sich nicht übertreffen lassen. Die beiden ignorierten alle anderen und prallten frontal aufeinander.
„Mann, was für eine Kraft!“ Nach einem lauten Knall fühlten sich beide Männer, als würden ihre Arme gleich platzen, und sie konnten nicht anders, als die erstaunliche Stärke des jeweils anderen zu bewundern. Mitten im Nahkampf konnte kein Trick mit einem direkten, wirksamen Schlag mithalten, also hoben die beiden Männer erneut ihre Waffen und zielten auf die lebenswichtigen Organe des anderen.
Gao Wanjins Breitschwert war deutlich länger als Yang Zhenfeis Doppeläxte, was ihm einen entscheidenden Vorteil verschaffte. Mehrmals versuchte Yang Zhenfei, sein Pferd anzutreiben, wurde aber von der Aura, die von Gao Wanjins Breitschwert ausging, zurückgedrängt. Nach mehreren Kampfrunden gewann Gao Wanjin allmählich die Oberhand. Li Jun, der das Geschehen von hinten beobachtete, runzelte die Stirn. Wenn niemand Yang Zhenfei zu Hilfe kam, fürchtete er, dass auch er Gao Wanjin nicht gewachsen sein würde.
Noch bevor er seinen Gedanken beenden konnte, trieb Yang Zhenfei, offenbar unzufrieden mit seiner misslichen Lage, sein Pferd ungestüm an. Li Jun trat mit voller Wucht in den Steigbügel; es wäre sehr schade, wenn Yang Zhenfei dabei ums Leben käme.
Wie erwartet, erkannte Gao Wanjin Yang Zhenfeis Schwäche und stieß sein Messer wie einen Speer auf dessen Brust und Bauch. Yang Zhenfei, dem keine andere Wahl blieb, lehnte sich auf seinem Pferd zurück, in der Hoffnung, dem Angriff auszuweichen. Doch die Klinge war blitzschnell; noch bevor die Spitze ihn erreichen konnte, schleuderte die Wucht des Stoßes etwas, das an Yang Zhenfeis Hüfte hing, in die Luft und verspritzte eine goldene Flüssigkeit. Gao Wanjin selbst war ein Weinkenner, und beim Riechen erkannte er sofort, dass es sich um einen anderen Wein handelte als den alten Shaoxing-Wein, der über Yang Zhenfei verschüttet worden war; er war mindestens sechzig Jahre alt.
Obwohl er an Wein dachte, war sein Messer nicht untätig. Er hielt mitten im Stoß inne und zog es stattdessen nach unten, um Yang Zhenfei auszuweiden.
Er ahnte nicht, dass Li Juns Bedauern im Gesicht augenblicklich in große Freude umschlug, als er sah, wie Yang Zhenfeis kostbarer Weinkrug angehoben wurde. Er spürte, wie er, kurz bevor sein Messer in Yang Zhenfeis Brust und Bauch schneiden konnte, es plötzlich nicht mehr einen Zentimeter tiefer schieben konnte.
„Wie kannst du es wagen, meinen Weinkrug zu durchbohren!“, rief Yang Zhenfei. Er hielt beide Äxte in der linken Hand, während seine rechte den Griff von Gao Wanjins Messer fest umklammerte. Sein Gesichtsausdruck verriet weniger Wut als vielmehr tiefe Verzweiflung. Er knirschte mit den Zähnen, zog Gao Wanjins Breitschwert langsam beiseite und richtete sich auf. Gao Wanjin, der erkannte, dass er sich nicht mehr wehren konnte, war verblüfft über seine plötzliche Verwandlung in jemanden mit furchterregender Stärke.
Bevor der Schock in seinem Gesicht nachlassen konnte, spornte Yang Zhenfei sein Pferd an, und die beiden Kriegspferde prallten aufeinander. Gao Wanjin schrie auf und versuchte, sein Breitschwert mit all seiner spirituellen Energie zurückzuerlangen, doch Yang Zhenfeis rechte Hand blieb regungslos, während seine linke eine Axt nach seinem Kopf schwang: „Gebt mir meinen Wein zurück! Gebt mir meinen Wein zurück!“
Yang Zhenfeis Angriffe waren kraftlos; sie bestanden nur aus roher Gewalt. Gao Wanjin konnte zwar seinen Körper bewegen, aber seine Arme nicht, und die Axtklinge trennte sie ihm ab. Noch bevor Gao Wanjin den Schmerz in seinen abgetrennten Armen spüren konnte, hatte Yang Zhenfei das große Messer, das er ergriffen hatte, bereits weggeworfen. Seine rechte Hand packte Gao Wanjins Kehle und drückte zu, bis Blut aus seinem Mund strömte. Doch Yang Zhenfei forderte unerbittlich weiter: „Du hast es gewagt, meinen Weinkrug zu zerstechen? Gib mir meinen Wein zurück!“
„Mit Qiang-Blut ist Yang Zhenfeis Wein nicht anzurühren …“ Li Jun verzog die Lippen. Er hatte nie erwartet, dass Yang Zhenfei das Blatt so wenden würde. Im Vergleich dazu spürte Wu Wei einen stechenden Schmerz in seinem Herzen und schlug sich mit der Faust gegen die Wand. Gao Wanjin war zwar mutig, aber seine Anpassungsfähigkeit ließ deutlich zu wünschen übrig.
Nachdem er Gao Wanjins Leiche beiseite geworfen hatte, durchbohrte plötzlich ein Speer Yang Zhenfeis linke Schulterrüstung. Doch er schien keinen Schmerz zu verspüren. Er schwang den Arm, um den Gegner wegzustoßen, und holte dann mit seiner rechten Axt aus. Obwohl er die Axtklinge nicht benutzte, zerschmetterte die schwere Eisenwaffe den Helm des Gegners und zertrümmerte ihn. Der Kopf des feindlichen Generals schien in seine Brusthöhle gerammt worden zu sein; er schrumpfte um die Hälfte und stürzte vom Pferd.
„Hmm, Zhenfei hat die Fassung verloren.“ Li Juns Freude währte nicht lange. Yang Zhenfei war zwar tapfer, aber wenn er die Fassung verlor, konnte er seine Pläne nicht umsetzen. Er musste einen Weg finden, ihn von der Front zurückzuholen. In diesem chaotischen Kampfgetümmel war es für ihn als Außenstehenden schon schwierig genug, ihn in der Menge zu finden; wie sollte er ihn da erst zurückbringen?
Der Kriegsgott Potian beobachtete inmitten des Blutvergießens den unerbittlichen Kampf seiner Soldaten. Neben ihm stand Youming, der Gott der Toten. Li Jun und Wu Wei spürten plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen. In nur kurzer Zeit hatten beide Seiten Generäle verloren, und die Zahl der Soldaten, die blutüberströmt und mit zerfetzten Gliedmaßen dalagen, war unzählig. Die schwarze Erde, kaum zu unterscheiden von Schlamm und Schnee, schien sie zu verhöhnen und den endlosen Strom der Leichen mit ihrer gespenstischen Farbe willkommen zu heißen.
„Wie viele Kriegerblut bräuchte es, um diesen schwarzen, schmutzigen Schnee rot zu färben?“ Ein seltsamer Gedanke tauchte in Li Juns Kopf auf. Aus irgendeinem Grund empfand er nun Abscheu vor der Schlacht, die ihn einst so begeistert und mitgerissen hatte.
Kapitel Dreizehn Der aufsteigende Drache
eins,
Während Li Jun sich Sorgen um Yang Zhenfei machte, begann auf der anderen Seite des Schlachtfelds die heftigste und blutigste Schlacht seit Beginn des Konflikts.
Dai Yang, einer der Fünf Tiger von Weimen, stürmte diagonal in die Reihen der Friedensarmee. Sein Stahlspeer blitzte auf und riss einen Soldaten nach dem anderen vom Pferd. Hunderte Schwertkämpfer, die ihm folgten und ihre Beile schwangen, fegten mit der Wucht von Herbstlaub über das Schlachtfeld. Die Soldaten der Friedensarmee mussten oft drei oder vier Schwerter gleichzeitig abwehren, was ein Aufhalten unmöglich machte. Unter Dai Yangs Führung durchbrach diese Lan-Armee die Friedensarmee, die Yang Zhenfei gefolgt war, wobei eine große Welle von Lan-Soldaten auf beide Seiten vorstürmte. Wäre Yang Zhenfeis Rückzug abgeschnitten worden, wäre die eingekesselte Friedensarmee in Gefahr gewesen, völlig vernichtet zu werden. Offenbar verließen sich die Soldaten der Friedensarmee auf dem Schlachtfeld nicht auf Befehle, sondern auf ihren Instinkt, um dies zu erkennen. Mitten im Gemetzel stürmte ein Soldat der Friedensarmee nach dem anderen vor, um die von der Lan-Armee gerissene Lücke zu schließen. Doch diese Bemühungen waren angesichts Dai Yangs wildem Angriff vergeblich und führten nur zu noch mehr Leichen auf dem Schlachtfeld.
„He!“, rief Dai Yang und hielt seinen Speer vor die Brust, während er sich den Schweiß von der Stirn wischte. Der Mut der Friedensarmee hatte seine Erwartungen übertroffen. Obwohl er noch keinem Feind begegnet war, schnaufte er schwer vor Erschöpfung. Doch im nächsten Moment fielen einige Soldaten des Lan-Königreichs neben ihm zu Boden, und vor ihm stand ein stämmiger Mann in schwerer Rüstung.
Bevor der General der Friedensarmee etwas sagen konnte, stieß Dai Yang seinen Stahlspeer vor, dessen Spitze im Bruchteil einer Sekunde die Brust des Generals traf. Der General parierte mit seinem Speer, und beide Männer zuckten heftig zusammen, ihre Kriegspferde wieherten vor unerträglichem Schmerz.
„Was für eine Kraft!“, rief Dai Yang. Mit dem Schwung, den ihm der Mann zugefügt hatte, hob er seinen Stahlspeer in einem Bogen durch die Luft. Als er seinen höchsten Punkt erreicht hatte, ertrug er den Schmerz und das Taubheitsgefühl in seinen Armen und setzte seine ganze Kraft erneut ein. Der Stahlspeer, von einer Energiewelle erfüllt, sauste blitzschnell herab. Obwohl die Speerspitze nicht besonders scharf war, hätte ein direkter Treffer dem General der Friedensarmee wohl den Kopf abgetrennt.
Der General der Friedensarmee wagte es nicht, den Schlag erneut frontal abzufangen und versuchte auszuweichen. Zwar konnte er den Kopf nicht treffen, doch die Schulter traf ihn. Das Kettenhemd an seinem rechten Arm wurde aufgerissen, und ein Stück Haut und Fleisch wurde abgetrennt, sodass der weiße Armknochen zum Vorschein kam!
Der General der Friedensarmee stieß einen Schrei aus, ließ sein Gewehr fallen und floh. Dai Yang trieb sein Pferd an und stieß dem General erneut seinen Speer in den Rücken, doch dieser war hellwach und duckte sich, um dem tödlichen Hieb zu entgehen. Als Dai Yang erneut angreifen wollte, umzingelte ihn eine Gruppe Soldaten der Friedensarmee und schützte ihn. Dai Yang stieß seinen Stahlspeer fünfmal in schneller Folge zu, und fünf weitere Soldaten der Friedensarmee wurden verwundet oder getötet.
Dai Yang holte tief Luft; der Schmerz und das Taubheitsgefühl in seinen Armen verstärkten sich. Obwohl er den General der Friedensarmee verwundet hatte, hatte ihn dies auch einen Großteil seiner spirituellen Energie gekostet. Gerade als er seinen Stahlspeer erneut schwingen wollte, stieß ein Soldat der Friedensarmee plötzlich einen Speer hervor und zielte damit auf Dai Yangs Hals. Dai Yang spürte ein Taubheitsgefühl im Nacken, aber keinen Schmerz. Er umfasste den Speerschaft mit der linken Hand und schwang den Speer mit der rechten waagerecht, wodurch er den Soldaten der Friedensarmee enthauptete.
Nachdem Dai Yang mehrere Soldaten der Friedensarmee nacheinander getötet hatte, spürte er ein klebriges Gefühl an seinem Hals. Er fasste sich daran und stellte fest, dass seine Hand blutverschmiert war. Ein General neben ihm sah seine schwere Verletzung und eilte ihm zu Hilfe: „General, ziehen Sie sich zurück und verbinden Sie Ihre Wunde, bevor Sie den Kampf fortsetzen!“
„Ein wahrer Mann trägt die Gunst des Volkes; wie könnte er angesichts der Schlacht zurückweichen!“, rief Dai Yang und blickte sich um. Der Gegenangriff der Friedensarmee schloss allmählich die Lücke, die die Lan-Armee gerissen hatte. Wenn es der geteilten Friedensarmee gelänge, sich geordnet zurückzuziehen, würde das Schlachtgeschehen wieder ausgeglichen sein. Dai Yang riss sich ein Stück Kleidung vom Leib, band es sich notdürftig um den Hals und stürmte mit dem Speer in der Hand erneut in die Reihen der Friedensarmee. Die Lan-Soldaten um ihn herum wurden von ihm beflügelt, ihr Kampfgeist wuchs, und sie schlugen den Gegenangriff der Friedensarmee mit unaufhaltsamer Kraft nieder.
Der Boden war bereits ein blutiger Schlamm. Yang Zhenfei, im Kampfrausch gefangen, hatte seinen Helm abgeworfen und schwang seine Doppeläxte wie einen Streitwagen. Als er endlich aus seiner Wut erwachte und sich umsah, bemerkte er, dass von den etwa hundert Männern, die ihm gefolgt waren, weniger als zehn zu Pferd geblieben waren. Er schrie auf, als er die Gefahr erkannte, und wandte sich zum Rückzug, doch sie waren umzingelt. Wie sollten sie da nur durchbrechen? Nach einem weiteren Kampf wurde sein Pferd von einem Lan-Soldaten niedergerungen. Er riss die Steigbügel ab und spaltete den Lan-Soldaten mit einem einzigen Axthieb in zwei Hälften. Doch ohne sein Pferd war es für ihn noch schwerer, sich den Weg freizukämpfen.
Die Schlacht tobte bereits eine Stunde lang. Yang Zhenfei war schon blutüberströmt. Da er keinen Ausweg sah, lachte er wild, anstatt Angst zu zeigen. In diesem Moment durchbohrte ihn ein Speer ins linke Bein. Er beugte das Knie und ging in die Knie. Seine Axt folgte dem Speer und trennte dem Soldaten des Lan-Königreichs den Arm ab. Doch dann flogen weitere Waffen auf ihn zu. Da er sich nicht verteidigen konnte, schrie er auf und schloss die Augen.
Doch in diesem Moment ertönte ein ohrenbetäubendes Gebrüll, das selbst inmitten der Millionen Soldaten wie ein Donnerschlag hallte. Yang Zhenfei blickte auf und sah Lan Qiao, der sein riesiges Schwert wie eine Windmühle schwang und die angreifenden Feinde mit beinahe menschlicher Geschwindigkeit niedermähte. Das riesige Schwert, mehr als doppelt so groß wie ein gewöhnliches Langschwert, war zwar ungeschärft, doch unter Lan Qiaos Angriffen waren sowohl die Männer als auch ihre Rüstungen so zerbrechlich wie Papier.
„Aufsteigen!“, rief Lan Qiao und enthauptete mit einem einzigen Schwerthieb einen General des Lan-Reiches. Er riss ihm die Zügel aus der Hand und warf sie Yang Zhenfei zu, der noch am Boden lag. Yang Zhenfei, nun voller Tatendrang, ertrug den Schmerz in seinem Bein und sprang auf. Doch kaum hatte er das Pferd bestiegen, rammten Soldaten des Lan-Reiches es zu Boden. Lan Qiao brüllte: „Wer hält mich auf?“ Das Kriegspferd wieherte und riss den Soldaten des Lan-Reiches zu Boden. Bevor dieser aufstehen konnte, hatte Lan Qiaos Großschwert ihn bereits in zwei Hälften gespalten. Dann änderte sich Lan Qiaos Kampftechnik: von weiten, kraftvollen Hieben zu ausweichenden, unberechenbaren Bewegungen. Die umstehenden Soldaten des Lan-Reiches mussten unter seinen geisterhaften Angriffen zurückweichen. Lan Qiao befreite seine linke Hand, packte einen Reiter des Lan-Reiches von seinem Pferd und warf ihn beiseite. Yang Zhenfei packte sofort die Mähne und schwang sich auf das leere Pferd.
Das Pferd wehrte sich verzweifelt, konnte sich aber nicht aus Yang Zhenfeis Griff befreien. Als Lan Qiao sah, dass er bereits fest saß, rief sie: „Los!“