И действительно, как раз когда подали кашу и рис, кто-то из постоялого двора «Цветочная Луна» Вэньнян пришел и сообщил: Четырнадцатая госпожа вчера простудилась в семье Ян и сегодня утром у нее небольшая температура, поэтому она не сможет прийти выразить соболезнования.
Эта Цзяо Линвэнь действительно настроена против меня. Хуэй Нян была одновременно раздражена и удивлена. Она сама объяснила матери: «Они с госпожой У дрались как петухи. Я думала, что если они продолжат ссориться, дело выйдет из-под контроля. В доме негде было поговорить, поэтому я просто вытащила её и немного отругала. Я не ожидала, что Линвэнь окажется такой слабой. Она так быстро простудилась. Это моя вина, что я не всё обдумала».
Госпожа Цзяо все прекрасно понимала. Но доброе сердце не позволяло ей сдержаться, и на ее худом, слегка болезненном лице появилась нотка жалости. «Если это так, пусть она хорошо отдохнет. Тогда, если ваш дедушка спросит, у нас будет ответ».
Помимо того, что Цинхуэй часто находилась под опекой старого мастера, который лично следил за ее воспитанием, девять десятых характера Линвэнь и Цзыцяо были испорчены госпожой Цзяо. Хуэйнян нахмурилась: «Мама, если они действительно простудятся, нельзя откладывать. Лучше всего пригласить императорского врача, чтобы он измерил им пульс и выписал лекарство, независимо от того, насколько серьезна болезнь».
Когда у кого-либо из членов семьи Цзяо случались незначительные недомогания, они обычно вызывали двух императорских врачей, которые всегда находились рядом со старым господином Цзяо, чтобы те измерили ему пульс. Эти врачи получали плату от императора и служили ему по императорскому указу, поэтому им не нужно было оказывать членам семьи Цзяо какое-либо особое лечение. Если бы Вэнь Нян притворялась больной, договоренность Хуэй Нян поставила бы её в неловкое положение. Госпожа Цзяо была мягкосердечной, и, услышав слова Хуэй Нян, она не смогла этого вынести, но также боялась, что Вэнь Нян действительно больна. Поэтому она вздохнула и выплеснула свой гнев на У Синцзя: «Эта Цзя Нян из семьи У — это что-то с чем-то. Она всегда сравнивала себя с тобой с самого детства. У неё свои проблемы, а на то есть время придираться к тебе».
«Ты имеешь в виду…» В конце концов, они же были «заклятыми врагами», — вспыхнул взгляд Цинхуэя.
«Я всё ещё думаю отправить её во дворец», — госпожа Цзяо отпила глоток миндального чая. — «Твоя тётя Хэ мне сказала… Давай сначала поедим, а потом я с тобой поговорю».
Несмотря на богатство семьи Цзяо, чем богаче семья, тем дисциплинированнее были их распорядок дня и питание. Ежедневный распорядок Хуэй Нян был настолько точным, что она ни на секунду не отклонялась от него. После утренней тренировки по боксу она всегда завтракала на рассвете. Из-за небольшого вмешательства Вэнь Нян завтрак немного запоздал, и она немного проголодалась. Она выпила тарелку каши, съела половину паровой булочки и даже съела лишний кусок мандаринового пирога. Увидев это, госпожа Цзяо вспомнила: «Хуан Янь прислал сегодня утром несколько корзин мандаринов. Можешь съесть их, когда вернешься. Если понравятся, скажи банку Ичунь, чтобы прислали еще».
Семья Цзяо была невероятно богата, и их богатство открыто признавалось. Еще до того, как Цзяо Гэ Лао (Великий секретарь) сдал императорский экзамен, семья Цзяо уже была известной и богатой семьей в этом регионе. Приданое покойной главы семьи также было значительным, и супруги были искусны в бизнесе. Более тридцати лет назад, когда банк Ичунь работал только в окрестностях столицы, семья Цзяо уже инвестировала в него. Теперь же, где бы ни были люди из Цинь (династия Цинь), везде был банк Ичунь. Как же семья Цзяо могла не быть богатой? Они были не только богаты, но и благодаря связям между управляющими банка в разных регионах и столицей, все лучшие товары страны легко попадали в руки семьи Цзяо. Например, мандарины Хуанъянь, подаряемые дворцу, доставлялись из Чжэцзяна во дворец, но все они были перезрелыми. Даже посыпанные негашеной известью, они все еще имели странный запах. Как они могли сравниться с семьей Цзяо? Теперь, когда наступил конец года, сотрудники банка Ичунь каждый день приезжали в столицу, чтобы передать сообщения. С момента, когда корзина с мандаринами спускалась с горы Хуанъянь, до момента, когда ее ставили на стол семьи Цзяо, проходило не более пяти дней.
В присутствии Цзяо Цзыцяо говорить было неудобно. Хуэй Нян была не в настроении, и даже Вэнь Нян ленилась быть вежливой. После ужина с четвертой госпожой она вернулась в зал Цзыюй. Немного подумав, она велела Лу Суну: «Иди, выбери мандарины и поставь на стол тарелку с маленькими».
Хуэй Нян никогда не объясняла своих намерений, когда что-либо делала, и её подчинённые никогда не осмеливались спросить. От одного взгляда Лю Суна тарелка с мандаринами на столе, размером примерно с кулак, быстро уменьшилась.
Перед рассветом в зал Цзыюй прибыли гости. Вэньнян послала Хуанъюй спросить у Хуэйнян: «Наша госпожа спросила, остались ли у тринадцатой госпожи какие-нибудь западные мази, потому что она проснулась с жалобами на головную боль».
Назло ей, Вэньнян, похоже, решила притвориться больной. Хуэйнян попросила Люсуна найти мандарины, а сама спросила Хуанъюй: «Хочешь мандаринов? Возьми один?»
Среди любимых служанок Вэнь Нян Хуан Юй лучше всех умела читать выражения лиц. У этой девушки был очень острый взгляд, и прежде чем Хуан Нян успела что-либо сказать, ее взгляд уже устремился на золотое блюдо. Услышав это, она не смогла удержаться и подошла к столу, выбрала апельсин и с улыбкой сказала: «Я оказала вам предпочтение, госпожа».
Хуэй Нян лишь улыбнулась. После того как Лю Сун нашел мазь и отпустил Хуан Ю, она потянула Лю Суна поиграть с ней в шахматы. «Я последние несколько лет бездельничала. Было бы нехорошо, если бы я не нашла себе занятие».
Когда Зелёная Сосна расставляла шахматную доску, она мягко посоветовала Хуэйнян: «Когда у тебя будет свободное время, займись рукоделием…»
В возрасте Хуэй Нян даже самая хрупкая юная леди могла сшить одну-две сумочки. На это потребовалось бы семь-восемь лет практики, стежок за стежком. Но Хуэй Нян никогда раньше этому не училась. Только после рождения Цзы Цяо ей поручили работу вышивальщицы. Хотя когда-то это была высококвалифицированная профессия, Хуэй Нян была ленива и невнимательна. Госпожа Цзяо была настолько добродушна, что не могла ей ничего сказать, и старик тоже молчал. Теперь она занималась вышивкой лишь изредка и даже слишком ленива, чтобы ходить на утренние занятия по вышивке.
Её служанка, Зелёная Сосна, иногда советовала Хуинян: «Нельзя пренебрегать рукоделием». Хуинян ценила это замечание и, надув губы, редко проявляла такой кокетливый тон: «Ты всегда такая любопытная и ворчливая».
Зелёная Сосна как раз это говорила; она разложила шахматную доску и села перед Хуэй Нианг. Они замолчали, и некоторое время единственными звуками в комнате были редкие звуки расстановки шахматных фигур и тихий шелест пепла, падающего из бронзовой курильницы в углу комнаты.
«Четырнадцатая мисс уже больна, а вы всё ещё поднимаете из-за неё шум…» Спустя некоторое время Зелёная Сосна заговорила: «Если вы спросите меня, поскольку Старый Мастер никак не отреагировал на это, и мадам, похоже, не собирается её серьёзно отчитывать, вам лучше просто не вмешиваться. Всё уже не так, как раньше…»
Из примерно дюжины горничных в комнате только Зелёная Сосна могла говорить так откровенно. Хуэй Нианг намеренно поддразнивала её: «Уже не так хорошо, как раньше? Что именно стало хуже, чем раньше? В чём именно оно стало хуже, чем раньше?»
«Мисс!» — глаза Грин Пайн, словно глаза феникса, сузились, в них мелькнул укор, когда она осторожно поставила еще одну шахматную фигуру. — В конце концов, она согласилась с желанием Хуэй Нианг и ясно выразила свою точку зрения. «Раньше ты была старшей дочерью, которая занималась кухней, и твоим долгом было воспитывать младшую сестру, и никто тебе ничего не говорил. Теперь, когда у тебя есть младший брат, мы не можем так сильно вмешиваться в домашние дела…»
Говоря это, она невольно вздохнула, взглянула на Хуэй Нианг, а затем снова опустила голову.
По лицу девушки ничего нельзя было разглядеть. Выросшая рядом с премьер-министром, она давно овладела искусством проницательности и расчетливости. Но, проведя с ним так много времени, старшая служанка, та, кто лучше всех знала истинные чувства девушки, была не кто иная, как она сама. Раньше в семье Цзяо не было наследников мужского пола, и Цзяо Цинхуэй была помолвлена с унаследователем имущества и замужем за членом семьи. С огромным богатством семьи Цзяо и бесчисленным количеством слуг, кто бы не относился к ней как к будущей наследнице, не обслуживал бы ее с предельной заботой? Ее слово имело больший вес, чем слово Четвертой госпожи. Будь то воспитание Вэньнян или управление семейным бизнесом, никто в доме не смел возражать. Но после рождения Цзяо Цзыцяо, посмертного сына Четвертого господина Цзяо, в период его траура, девушка за последние два года стала все более бездельничать. Хотя Нефритовый павильон оставался роскошным, она знала всю его горечь и сладость. Некоторые вещи слуги чувствовали, так как же Тринадцатая Госпожа наверху могла их не чувствовать?
Но хотя её статус изменился, изменить её чувства в одночасье было сложно. Хуэй Нян по-прежнему относилась к Вэнь Нян с тем же снисходительным и высокомерным отношением. Раньше Вэнь Нян мало что могла сказать — после замужества ей приходилось полагаться на поддержку сестры. Теперь всё было иначе. В противном случае, она бы давно пришла извиниться. Как она могла притворяться загадочной и использовать это как предлог, чтобы попытаться унизить Хуэй Нян?
Как я уже говорил, если Зелёная Сосна может это понять, то Хуэй Нианг, безусловно, тоже. Просто эта девушка очень упрямая; если я не буду пытаться её убедить, она будет упорно стоять на своём.
«Я понимаю ваши опасения», — сказала Хуэй Нианг, тихо вздохнув. — «Можете быть уверены, ваша дочь знает, что делает».
«Но ты выглядишь такой озабоченной последний месяц», — тихо пробормотал Зелёный Сосна, а затем ответил Хуэй Нианг. «С того самого дня траурного банкета мне кажется, что ты стала другим человеком. Я не могу точно объяснить, почему, но в тебе всё изменилось…»
Глаза Цзяо Цинхуэй сузились, и на мгновение её аура стала несколько тяжёлой. Спустя некоторое время она постепенно расслабилась, пересчитала шахматные фигуры и тихо сказала: «Меня не беспокоит дело Тайхэу. Меня беспокоит кое-что другое, и вы бы не поняли, даже если бы я вам сказала».
Тайхэву был резиденцией Цзяо Цзыцяо.
Зелёная Сосна прикусила губу, прекратив спорить с Цинхуэй. Она внимательно осмотрела шахматную доску и, спустя некоторое время, осторожно поставила фигуру сбоку. «Сегодня утром слова Десятого Молодого Мастера, вероятно, уже дошли до Дома на горе Хуаюэ».
На протяжении последних десяти лет Цзыютан всегда был самым центральным двором семьи Цзяо. Каждая служанка в Цзыютане обладает обширной сетью связей и значительными способностями. В резиденции Селуо, принадлежащей четвертой госпоже, от Люсун, вероятно, ничего, ни большого, ни малого, не удастся скрыть. Отправить сообщение в дом на горе Хуаюэ будет проще простого.
Хуэй Нян невольно рассмеялась: «Ты говоришь мне не дразнить Вэнь Нян? Тогда зачем ты ей эти сообщения отправлял? Это как если бы тебе разрешалось поджигать, а мне, её госпоже, — зажигать лампы».
«Это совсем другое дело», — Грин Пайн проявил необычайное упрямство. «Есть приоритеты. Конечно, мисс Четырнадцатая тоже должна знать об этом».
Хозяин и слуга одновременно подняли глаза, их взгляды на мгновение встретились над шахматной доской, и они не могли сдержать улыбку. Грин Пайн небрежно поставил фигуру и сказал: «Мисс, будьте осторожны, я сейчас нокаутирую вас сбоку».
Она загадочно заметила: «Хотя ты и хороший игрок, есть области, которые ты не сможешь контролировать, если отвлечешься».
Хуэй Нян была очень строга со своими подчиненными, но с этой старшей служанкой, которую она лично выбрала из числа простых людей и которая росла с ней с детства, она никак не могла справиться. Она просто проигнорировала слова Лю Суна, чтобы избежать дальнейших замечаний. Она просто сидела, подперев подбородок рукой, и размышляла об этом, находя это забавным. «После отправки этих сообщений, думаю, ее болезнь скоро пройдет».
Примечание автора: я также обновил текст сегодня утром.
Итак, после некоторых размышлений, как вы все можете видеть, количество слов в каждой главе рассказа Хуэй Нян превышает объем как «Истории дочери наложницы», так и «Истории законной дочери». Добавление множества дополнительных глав нереалистично для моей скорости письма, поэтому эта предварительная политика добавления дополнительных глав кажется приемлемой для всех.
1 комментарий +1000 2 добавление в избранное +1000 3 развернутых обзора +5 4 (через неделю после VIP-доступа) Среднее количество подписчиков на весь текст +200
За каждый из четырех пунктов, соответствующих критериям, будет дополнительная глава! Я буду объяснять причину добавления каждой главы. Регулярные обновления будут выходить с 7:00 до 7:30, а дополнительные главы — с 8:00 до 8:30. Как вам это нравится? Если вы считаете, что это приемлемо, просто дайте мне знать, и я организую дополнительную главу сегодня вечером за каждые 1000 добавлений в избранное!
☆、5 Я хочу умереть
Вэнь Нян не смогла долго сдерживаться, и в тот же день она ворвалась в зал, чтобы попробовать мандарин Цзы Юй Тан Хуэй Нян из оперы «Хуа Юэ Шань Фан». Она с грохотом поставила перед Хуэй Нян мандарин размером с детский кулак.
«Ты будешь и дальше меня задирать!» На лбу у неё всё ещё оставался кусочек мази, которую ей дала Хуэй Нян, что придавало ей особенно игривый вид. Теперь, когда она была в зале Цзыюй, ей не нужно было так сильно беспокоиться о своём имидже, как на публике, и девочка громко топнула ногой. «Ты не только умудрилась привести императорского врача в мою комнату, но и вот так ещё и дразнишь меня!»
Хуэй Нян только что проснулась после послеобеденного сна и все еще была несколько вялой, развалившись на диване с книгой в руке и кошкой на руках, которую она гладила. Услышав слова Вэнь Нян, она зевнула и медленно потянулась. Вэнь Нян увидела это и почувствовала себя еще более неловко.
Обычное хлопковое платье светло-красного цвета так красиво и выгодно подчеркивало фигуру Цзяо Цинхуэй; даже золотая заколка в волосах выглядела изысканно. Несмотря на тонкий слой пудры, то, как она двигалась, блеск в ее глазах – даже для ее младшей сестры это было невероятно красиво…
Ни одна девушка не может устоять перед сравнением своей красоты, и Вэньнян почувствовала себя еще более обиженной. Она сердито села за стол и приказала Люсуну: «Вынеси мандарины из своей комнаты!»
«Ты не можешь меня за это винить», — наконец-то позабавила сестра Хуэй Нианг. «В конце концов, все дело в том, что ты не умеешь управлять людьми. Хуан Юй умный, но слепой… Он умеет только смотреть, но не умеет ценить».
Кто не умеет читать людей? Нужно мастерство, чтобы читать между строк, наблюдать за ситуацией и оценивать отношение. Вэньнян всегда сравнивала себя со старшей сестрой, особенно когда дело касалось раздела вещей дома. Ее взгляд всегда был прикован к Хуинян; если Хуинян что-то получала, она старалась взять следующий по величине кусок. Чем сложнее и дольше была доставка чего-либо издалека, тем больше она это ценила. Когда госпожа Цзяо упомянула мандарины, Хуинян сразу поняла и подумала о Вэньнян.
Но Хуан Юй, которую послала Вэнь Нян, была отнюдь не умной. Она просто посмотрела на апельсин, взяла его и, недолго думая, вернулась, чтобы доложить. Когда Вэнь Нян взяла апельсин в руку и осмотрела его, она сразу поняла, что сестра снова её обманула: мандарины в её комнате были вдвое больше этого, и Хуан Нян просто наслаждалась этим?
«Если я хочу нанимать людей, то мне нужно, чтобы кто-то нанял меня». Она бросила на Грин Пайна кислый взгляд. «В семье всего несколько способных людей, и все они борются за место в вашем доме. Значит, я могу выбирать только из тех, кого вы уже выбрали?»
«Ты, собственно, начала жаловаться». Хуэй Нян поставила чашку, взглянула на Люсун, и Люсун встала и молча вышла из комнаты. Остальные служанки, естественно, последовали за ней.
В домах старого типа балки расположены очень высоко, и сколько бы перегородок ни было, комнаты все соединены между собой. Вести приватный разговор крайне неудобно; приходится быть начеку и постоянно следить за происходящим. Хуэй Нян не выносила таких хлопот. В других частях главного зала все было в порядке; разговоры в восточном крыле никогда не представляли проблемы. Вэнь Нян, естественно, понимала это, и как только дверь закрывалась, она не могла дождаться, чтобы встать и лихорадочно начать искать: «Куда ты это положила?!»
Не успела она закончить говорить, как Грин Пайн распахнул дверь и снова вошёл, поставив на стол большое серебряное блюдо и с улыбкой сказав: «Это новые апельсины, которые появились у нас дома, юная леди, пожалуйста, попробуйте».
В отличие от сдержанности Хуэй Нян и Лю Суна, Вэнь Нян сама почувствовала, что немного импульсивна. Она покраснела, но все же отказалась сдерживаться. Она выбрала из большой тарелки апельсины, самый крупный и безупречный. Затем она достала из рукава еще один мандарин и поставила оба апельсина перед Хуэй Нян. «Ты плохо разбираешься в апельсинах? Тогда посмотри сама».
«Мне даже смотреть не нужно», — спокойно сказала Хуэй Нианг. «Как можно не догадаться? Это, должно быть, фрагмент из Тайхэу».
Вэньнян положила два апельсина рядом, взглянула на сестру и вдруг почувствовала некоторое раздражение: неужели в этой семье есть что-то, чего ее сестра не знает или не может догадаться? «Даже если бы я не пришла, ты бы, наверное, догадалась по вкусу… В предыдущие годы мандарины сорта Хуанъянь, которые я видела здесь, были размером с большую миску».
В этом году самые крупные мандарины в доме Хуэй Нианг были не больше края черной фарфоровой чаши из печи Чу, которой она пользовалась ежедневно. Самые большие и безупречные, конечно же, достались Тайхэву.
«Каждый год мы присылаем мандарины, и каждый год появляются новые цветы», — неуверенно сказала Вэньнян, наблюдая за выражением лица Хуинян. «Ты ведь не забыла, что случилось в прошлом году, правда?»
Лучшие и самые изысканные мандарины, доставленные до двенадцатого лунного месяца прошлого года, были разделены поровну: половина досталась Цзыютану, а половина — Тайхэву, причем с обеих сторон были отобраны самые крупные и лучшие экземпляры. Смысл слов Вэньнян был предельно ясен: статус Цзыютана в семье Цзяо с каждым годом снижался, подобно тому как Ван Сяоэр праздновал Новый год.
Даже Вэнь Нян это видела, так как же Хуэй Нян, госпожа Зала Цзыюй, могла этого не знать? Она взглянула на Вэнь Нян и медленно начала её поучать: «Сколько раз я тебе говорила? Нас в семье всего несколько человек. Это первоклассная категория, и это первоклассная категория. Ты настаиваешь на разделении первоклассной категории на разные ранги, что только расстраивает тебя. Я говорила это, когда получала лучшие места, и говорю это до сих пор. Но ты меня раньше не слушала, и до сих пор не слушай…»
«Мама никогда не вмешивается в такие дела», — Вэнь Нян проигнорировала официальный тон сестры и продолжила: «Это, должно быть, подстроила мама Линь. Я помню, мама Линь и твоя приемная мать были самыми близкими подругами; их семьи практически хотели быть назваными братьями и сестрами. Что, теперь даже она перешла на сторону Тайхэву? Она еще даже не уехала, а чай уже остыл?»
Хуэй Нян хорошо знала характер Вэнь Нян. Если бы она сегодня не выложила все карты на стол, младшая сестра точно бы не оставила это без внимания. Она вздохнула и посоветовала Вэнь Нян: «В прошлом году дедушка говорил, что раз в семье мало людей, а брат Цяо еще младше, то наличие кухонной служанки дома хотя бы поможет присматривать за младшим братом…»
Но после прошлого года эти слова постепенно забылись. В этом году, после траурного периода, госпожа Цзяо водила Хуэй Нян на светские мероприятия. Окружающие, естественно, следили за происходящим. Даже один апельсин мог многое рассказать, и сама Вэнь Нян почувствовала укол сожаления. «Увы, возможно, это была не идея мамы Линь; может быть, это была идея того, кто выбрал апельсины…»
Она снова возмутилась: «Но в Тайхэву так не поступают! Что такое Яннян? Она всего лишь служанка, а смеет подстрекать Цзыцяо дистанцироваться от нас! Сестра, ты же не можешь просто игнорировать это дело, правда?»
На самом деле, в глубине души Хуэй Ниан совсем не хотела ввязываться в это. Через несколько месяцев она должна была выйти замуж. Цзы Цяо был ещё так молод; к тому времени, как он вырастет и сможет её содержать, у неё уже будет несколько детей. Полагаться на семью по материнской линии было бесполезно, так зачем вообще беспокоиться о том, близки они или нет? Эти высокомерные лица не могли её спровоцировать.
Но... прошлое есть прошлое, и истинные чувства человека остаются истинными. Если бы кто-то снова прошел тем же путем, его отношение могло бы во многом измениться. В прошлом гармония ценилась превыше всего, и многие мелочи просто игнорировались. Но если бы все началось сначала, Хуэй Нян захотела бы поссориться с Тайхэву, хотя бы для того, чтобы поднять волну, чтобы облака рассеялись и солнце выглянуло, и чтобы выяснить истинную природу Пятой Тети.
«Я бы хотела вмешаться в это дело». Разговаривая с Вэнь Нян, нельзя ходить вокруг да около. Эта девочка избалована с детства. Дело не в отсутствии хитрости, а в недостатке самообладания. «Но прежде чем бить собаку, нужно учитывать интересы хозяина. Даже с приемной матерью брата Цяо я не могу спокойно вмешиваться».
«Но разве ты всегда не разбрасывался синей медью и топазами?» — Вэнь Нян возмутилась еще больше. «Ты никогда не проявлял ко мне никакого уважения!»
«Ты же знаешь, что это было раньше», — Хуэй Нян закатила глаза, глядя на Вэнь Нян. «Сейчас все по-другому. Разве ты сама этого не говорила?»
Цзяо Цинхуэй изначально была наследницей престола, ей было суждено выйти замуж после рождения ребенка, и весь дом должен был принадлежать ей. Как будущая хозяйка дома, она, естественно, должна была дисциплинировать слуг. Однако Хуан Юй был высокомерен и постоянно подстрекал Вэнь Нян и ее сестру к соперничеству, поэтому Цинхуэй часто делала ей выговоры. Теперь, услышав слова сестры, Вэнь Нян вдруг поняла: более года, хотя ее сестра все еще недолюбливала Хуан Юя, она не посылала никого в виллу на горе Хуаюэ, чтобы отругать свою служанку, начиная с первого дня рождения Цзыцяо…
Ей следовало бы злорадствовать, но она также почувствовала укол грусти. Почему-то ее глаза наполнились слезами. «Сестра! Неужели мы должны терпеть издевательства от такой служанки? Это глава семьи Цзяо, и нам приходится подавлять свой гнев… Неужели только у Цзяо Цзыцяо фамилия Цзяо, а у нас нет?»
«В будущем у тебя точно не будет фамилии Цзяо», — спокойно сказала Хуэй Нян. — «Кроме того, ты действительно думаешь, что этому его учила приемная мать?»
Брови Вэнь Нян нахмурились. "Ты имеешь в виду..."
«Как смеет она, всего лишь служанка, без одобрения хозяина так угрюмо отдаляться от брата Цяо и сестер?» Хуэй Нян опустила голову, нежно поглаживая уши большого кота у себя на руках — это был кот из Цзяньчжоу, которого подобрали в снегу и прислали из Сычуани в семью Цзяо, и который даже вызвал зависть у Вэнь Нян, и она захотела забрать его у нее. «Ты уже не ребенок, почему ты не умеешь все обдумывать? Помни, что я сказала, хорошенько подумай: хотя Пятая Тетя никогда не говорит нам это в лицо, наедине она хотела бы спрятать брата Цяо в Тайхэу, чтобы мы вдвоем его не видели. Это было бы лучшим выходом».
Вэнь Нян была ошеломлена и потрясена. Долго раздумывая, она сердито посмотрела на него и, собираясь встать, ударила рукой по столу. Хуэй Нян взглянула на нее и слегка нахмурилась. «Ладно, ты в панике. Ты совсем не умеешь вести себя незаметно».
Она неохотно снова плюхнулась на пол, сказав: «Вы думаете, мы намеренно пытаемся навредить брату Цяо — а вы кто такой!»
Она довольно сильно доверяла Хуэй Нян. «Если вы хотели от неё избавиться, почему не сделали этого раньше? Вам нужно было ждать рождения Цяо Гэ? Фу! Когда у Цяо Гэ была высокая температура, ни госпожи, ни старого мастера не было дома. Если бы вы не послали кого-нибудь к семье Цюань просить позвать доктора Цюаня, она, наверное, сейчас где-нибудь плакала бы. Она как воробей, превратившийся в духа, воображающий себя фениксом!»
Он тут же стал уговаривать Хуэй Нян: «Ты обязательно должна рассказать об этом старому господину! У госпожи хороший характер, и ей всё равно, но ты не позволишь, чтобы с нами так издевались!»
«Это совершенно безосновательное обвинение, попробуй подать жалобу». Хуэй Нян сжала лапу кошки, в ответ раздалось мяуканье. Видя, как Вэнь Нян чешет голову и краснеет от гнева, она невольно искренне улыбнулась. «Хорошо, не волнуйся. Есть множество способов сохранить лицо перед Тайхэу».
Это не было преувеличением. Цзяо Цинхуэй была наследницей уже десять лет, и её способности в доме намного превосходили способности Пятой наложницы и её сына. Однако Хуэй Нян ценила свой статус и никогда не соперничала с фракцией Тайхэу за благосклонность. Вместо этого она часто манипулировала людьми из дома на горе Хуаюэ. Вэнь Нян давно питала к ней неприязнь. На этот раз она пришла лично и наконец получила от Хуэй Нян определённый ответ. Она почувствовала себя лёгкой, как пёрышко, и почти ликовала: «Сестра, вы наконец-то согласились действовать!»
«О чём ты кричишь?» Хуэй Нян не выдержала легкомыслия Вэнь Нян. Она легонько толкнула её локтем: «Когда пойдёшь сегодня вечером почтить память матери, будь немного мягче и признай свою ошибку — это всего лишь небольшая ссора с У Синцзя, что тут такого? У тебя хватает смелости сделать это, но не хватает смелости признаться, и ты даже притворилась больной — какой позор!»
Вэньнян тут же расстроилась и, воспользовавшись напряженной атмосферой, неловко прижалась к Хуэйнян, сказав: «Ты даже слова хорошего обо мне не скажешь…»
«Если это не твои слова, почему я должна о тебе заботиться?» Хуэй Нян закрыла глаза, покачиваясь взад-вперед под поглаживания Вэнь Нян. «Я тоже не понимаю, почему я должна о тебе заботиться, скажи мне?»
Когда Вэньнян столкнулась с Хуэйнян, она была словно бесформенный комок теста. Как бы она ни сопротивлялась, малейшая уловка Хуэйнян заставляла её полностью подчиняться. Она стиснула зубы и сдалась: «Только потому, что ты моя сестра… я была неправа, понятно? Отныне я буду слушаться тебя так же, как и императорского указа…»
Увидев, что выражение лица Хуэй Нян постепенно смягчается и на губах появляется улыбка, она почувствовала облегчение и осмелела еще больше. Она прыгнула ей на колени и тихо сказала: «Сестра, если дедушка спросит об этом, ты обязательно скажешь обо мне доброе слово».
«Это только если ты поймешь, что ошибаешься», — уклончиво ответила Хуэй Нианг. — «А ты знаешь, где допустил ошибку?»
Вэньнян неохотно сказала: «Мне можно носить этот браслет; это всего лишь небольшая ссора между девушками. Но для служанки носить его — это как пощёчина. Это не только для неё, но и для всей семьи У…»
«Это вполне приемлемо», — сказала Хуэй Нианг. «Эти браслеты, которые У Синцзя только что получил от Баоцин Иня. Должно быть, в тот день они впервые появились на публике. Откуда ты знаешь? Потому что люди Баоцин Иня сплетничали с нашим управляющим, и его жена рассказала тебе об этом. Они знают, что ты недолюбливаешь У Синцзя, поэтому пытаются завоевать твое расположение. Но ты подумал об этом? Ты пошел на такие крайности, чтобы насолить У Синцзя. Люди, не знающие ситуации, действительно подумают, что наша семья такая расточительная, что наши служанки носят такие дорогие браслеты — это уже хорошо. Но что подумают о тебе те, кто знает? Ты просто ведешь себя нелепо. Дедушка не накажет тебя за оскорбление семьи У, но это последнее точно расстроит старика… Позволь мне сказать тебе. Все это произошло только потому, что ты любишь сравнивать. Если У Синцзя поймет, что происходит, и выместит свой гнев на Баоцин Ине, то наши Семье снова придётся угождать ему. Посмотри, какой бардак ты устроила.
Увидев, как низко опустилась голова Вэнь Нян, почти касаясь подбородком сердца, она вздохнула. «Ты становишься не моложе. Как я могу спокойно позволить тебе выйти замуж вот так? Хэ Чжишэн — глубокий и сдержанный человек. Если ты продолжишь вести себя так шумно, он точно тебя не полюбит…»
«Он мне тоже не нравится!» — Вэнь Нян вдруг подняла голову. «Девятнадцатилетний юноша с манерами тридцатидевятилетнего — он мне совсем не нравится! К тому же, свадьба ещё даже не заключена, кто знает, получится ли у нас?»
Ее взгляд метнулся по сторонам, в нем промелькнула нотка недовольства. «Когда этот вопрос поднимался раньше, ваш статус не менялся. Теперь же, логически и эмоционально, вы старшая сестра, поэтому семья Хэ может передумать и упомянуть вас! Думаю, госпожа Хэ предпочитает вас. Не настраивайте его против меня; подумайте о том, что будет после вашей свадьбы».
Хуэй Нян была слегка озадачена: раньше, в это время, поскольку она не собиралась конкурировать с Тайхэу за любовь, она не намекала Зелёной Сосне передать сообщение Вэнь Нян, когда её приёмная мать подстрекала Цяо Гэ. Естественно, Вэнь Нян не пришла её искать и несколько дней притворялась больной, поэтому никакого разговора не было.
Вэнь Нян не любила Хэ Чжишэна, она это заметила, но никак не ожидала, что Вэнь Нян вообще знает, кого госпожа Хэ предпочитает. Эта девочка была умна, и её слова попали в точку. В это время семья Хэ действительно начала обсуждать друг друга, и даже она сама подумала, что семья Хэ, возможно, наконец-то осуществит своё желание заключить брачный союз с семьёй Цзяо. Она просто не ожидала, что позже вмешается другая семья. Вэнь Нян не могла этого предвидеть, поэтому говорить ей об этом было несколько неуместно.
«Это всё лишь разговоры», — вздохнула она. «Этот брак — не то, что мы с тобой можем решить, и нет смысла больше об этом говорить. Теперь, когда в дело вмешался брат Цяо, мы должны учитывать его во всём, поэтому наши слова уже не имеют такого веса, как раньше».