Спустя некоторое время за дверцей кровати снова разгорелся небольшой спор. Хотя тяжелая и прочная кровать из розового дерева не тряслась, ножки кровати пинались и издавали стук. Кто-то, теряя терпение, сказал: «Прошло так много времени, а движения до сих пор нет. Если у тебя нет необходимых навыков, не берись за эту работу…»
«Ах, нет!» — встревоженно воскликнул кто-то. — «Я хочу быть наверху!»
Сразу же последовал тихий, а затем легкий вздох. Оба тяжело вздохнули. Голос Цзяо Цинхуэй, казалось, застрял у нее в горле, и она медленно выдавила из себя: «Если вы не дадите мне практиковаться, как я смогу учиться…»
Кто-то схватился за занавески кровати, сильно дрожа. Одинокая лампа снаружи отбрасывала яркие тени. Занавески дрожали, натягивались, ослабевали, и вот, спустя некоторое время, кто-то больше не выдержал. "Я... ты..."
Она была так расстроена, что едва могла дышать: «Почему вас до сих пор нет? Я… у меня болит спина…»
Шторы на кровати распахнулись, и из-под них донесся несколько самодовольный смех Цюань Чжунбая: «Что я могу тебе сказать, Цзяо Цинхуэй, почему ты такая высокомерная!»
«Кто тут преувеличивает!» — голос Хуэй Нян внезапно стал пронзительным. Она недоверчиво спросила: «Я, я, я... э-э... преувеличиваю?»
«Ты не собираешься вести себя кокетливо?» Голос Цюань Чжунбая тоже был немного бессвязным, и занавески на кровати снова задрожали. «Эй, не кусай меня снова!»
Естественно, на следующее утро бывшая тринадцатая госпожа, теперь вторая молодая госпожа семьи Куан, снова, едва приоткрыв глаза, прижалась к плечам второго молодого господина: «Еще немного…»
Цюань Чжунбай отнёсся к ней с пониманием. Он встал с постели и пошёл выразить соболезнования родителям и бабушке. Вернувшись, он принёс Хуэйнян хорошие новости: «Бабушка сказала, что ты, наверное, не привыкла так рано вставать, когда была дома. В ближайшие несколько месяцев тебе не следует ходить к ней по утрам, чтобы выразить соболезнования».
Хуэй Нян была ошеломлена — она была измотана, и её реакции были не такими быстрыми, как обычно. Только когда Цюань Чжунбай вышел во внешний двор, чтобы начать свои консультации, она пришла в себя. Она так разозлилась, что чуть не схватила чашку и не бросила её на пол, но Люсун и Шиин подхватили её и успокоили. Она стиснула зубы и закричала на двух служанок: «С чем я пытаюсь конкурировать? За что я вообще соревнуюсь! У меня тут кто-то борется за меня и пытается меня удержать!»
Примечание автора: Ах, все, не поймите меня неправильно, среднее количество ежедневных подписок и автоматических подписок на самом деле не связаны. Это просто статистика, которую я рассчитал... В основном это хитрый предлог для добавления новых глав, а также цель для меня самого, потому что эта статистика, как предполагается, довольно важна. Если вы хотите меня поддержать, просто подпишитесь на официальную версию; это действительно самая большая поддержка, которую вы можете оказать. Спасибо всем!
Итак, вот второе обновление. Во второй раз Хуэй Нян так и не смогла принять окончательное решение. Увы, дело не в слабости нашей армии, а в хитрости противника. Эта поговорка применима как к Хуэй Нян, так и к Сяо Цюаню.
☆、39 Укрощение тебя
Грин Пайн тоже немного устала от всего этого; она больше не видела в своем зяте идеальную, всемогущую фигуру, какой была раньше. Но она не могла не утешить дочь: «Зять просто волнуется за тебя. Ты сказала, что он ничего не понимает, и, вероятно, он просто думает о том, что тебе часто приходится проходить через все эти трудности, и он просто волнуется за тебя…»
В этом, возможно, есть какой-то смысл. Хуэй Нян рассматривала действия Цюань Чжунбая со всех сторон, но так и не смогла прийти к какому-либо выводу. Она всегда считала Цюань Чжунбая настоящим глупцом; если бы не его исключительные медицинские навыки, он давно бы умер. Но с другой стороны, после стольких лет, проведенных во дворце и за его пределами, он не создавал никаких проблем. Он свободно передвигался среди этих проницательных людей; если бы он действительно был глупцом, в это было бы трудно поверить…
«Если он действительно глуп, то глуп до такой степени, что заслуживает смерти». Она обхватила себя за талию, думая о том, что прошлой ночью ей так и не удалось «завладеть им», и редко когда гнев отражался на ее лице. «Но если он притворяется глупым, то заслуживает смерти еще больше!»
Выплеснув таким образом свое недовольство, Хуэй Нианг взглянула на Ши Ина, раздраженно подняла одну бровь, но промолчала.
В этот момент Ши Ин была спокойнее, чем Лю Сун. Она услужливо заправила волосы Хуэй Нян за ухо — в момент её вспышки гнева заколка упала на землю, рассыпав жемчужины, которые сейчас собирал Конг Цюэ. «Вчера я гуляла с Гуй Пи и слышала, как он говорил о молодом господине… Пожалуйста, не расстраивайся. Молодой господин привык путешествовать по горам и полям; он просто прямолинейный…»
Выражение лица Хуэй Нян слегка смягчилось. Она взглянула на Лю Суна, который сразу всё понял и закрыл дверь в восточную комнату. Ши Ин сел у ног Хуэй Нян и неторопливо начал объяснять: «Как вы знаете, куда бы ни поехал зять, к нему относятся как к богу. От Сучжоу и Ханчжоу до Сианя, как только он раскрывает свою личность, не только местные богатые и влиятельные семьи стремятся устроить для него банкет, но даже простые чиновники жаждут с ним подружиться. Хотя за последние годы он немало пострадал, путешествуя по стране, в вопросах этикета он более щепетилен, чем кто-либо другой — в конце концов, он действительно всё повидал…»
Она взглянула на Хуэй Нианг, слегка стиснула зубы и сказала: «Это лучше, чем просто бродить по столице».
Восхваляя Цюань Чжунбая, она принижала Хуэйнян. Но Хуэйнян это не огорчило. Она улыбнулась и сказала: «Если кто-то лучше нас, мы не должны быть такими неблагодарными, чтобы это признавать. Иначе разве мы не станем еще одной Вэньнян?»
Кварц и Бирюза обменялись взглядами и тихонько усмехнулись. Кварц продолжил: «По его наблюдениям, молодой господин очень привередлив в еде. Хотя ему нравится пресная пища, он предпочитает блюда с насыщенным вкусом. Такие блюда, как тушеная баранина с черным карпом, суп из акульих плавников и тушеный фазан в горшочке — все ароматное, пикантное, острое и тающее во рту — молодой господин часто съедает лишнюю порцию риса, даже если не хвалит это словами… Он также упомянул многие из повседневных привычек молодого господина, о которых я расскажу вам подробно…»
Хуэй Нианг прищурилась, и тревога и разочарование на её прекрасном лице исчезли. Она пришла в себя, и уголки её слегка приподнятых губ постепенно приподнялись, пока Ши Ин рассказывала, в конце концов распустившись в маленькую, но очаровательную улыбку.
#
Как только Цюань Чжунбай сел в полдень, он сразу почувствовал, что что-то не так.
В дворике Лисюэ не было маленькой кухни, поэтому, если Цзяо Цинхуэй хотела приготовить себе еду, ей приходилось устанавливать небольшую плиту и кастрюлю во дворе. Эта маленькая красная глиняная плита была не так удобна в управлении, как большая; она подходила только для жарки нескольких простых домашних блюд. Для приготовления чего-то сложного места было мало, а шума было слишком много — по сути, это ничем не отличалось от жалобы. Несколько раз казалось, что повар во дворике Лисюэ просто брал блюдо из основной кухни и переделывал его. Хотя вкус, должно быть, был довольно хорош, Цюань Чжунбай все же мог устоять перед искушением.
Но сегодня все было иначе. На столе восьми бессмертных стоял маленький горшочек с лекарством, все еще накрытый крышкой из наждачной бумаги, но от него исходил насыщенный аромат, словно крошечная ручка, сжимающая его желудок и яростно скручивающая его. Цюань Чжунбай вдруг почувствовал себя в несколько раз голоднее обычного и невольно сглотнул: назло Цзяо Цинхуэй, он не ел нормальной еды уже больше полумесяца. Когда он был вне дома, он часто был так занят, что забывал поесть, а еда в дворцовых коридорах была даже хуже, чем в дворе Лисюэ. Когда нарушается аппетит, не может быть спокойствия. Вдали от дома можно было как-то выкрутиться, но здесь, дома, а Цзяо Цинхуэй ела с таким удовольствием каждый прием пищи…
Увидев, как он сел, Цзяо Цинхуэй взяла белую тряпку, чтобы смягчить удар, и открыла крышку. Мгновенно всю комнату наполнил почти осязаемый аромат. Цюань Чжунбай даже не смог задержать дыхание; насыщенный, интенсивный запах был просто слишком сильным. Он практически вторгся в его объятия, насильно сочетая слегка рыбную свежесть морского огурца с уникальной сладостью нежной бараньей ноги, а также резкий аромат перца чили, сычуаньского перца и ноткой звездчатого аниса — уникальный вкус, который полностью покорил чувства Цюань Чжунбая. — Без преувеличения можно сказать, что за эти годы он съел много тушеных блюд из баранины и морского огурца, но ни одно из них не вызывало у него такого сильного желания и такого аппетита, как этот суп сегодня…
Он пришёл в себя и с негодованием посмотрел на Цзяо Цинхуэй: «Этот сопляк Гуйпи, у него нет никакого чувства приличия. Должно быть, он предал меня вчера. Кто знает, что он мог сказать, стоило ему этого или нет… Цзяо Цинхуэй действительно слишком агрессивна. Неужели она не знает, что значит «признать поражение»? Один план проваливается, и она придумывает другой. Она шаг за шагом загоняет меня в угол!»
Но он по-прежнему не хотел признавать поражение: первый поединок был решающим в определении победителя и проигравшего, но это не имело значения. Увидев самодовольный взгляд Цзяо Цинхуэя, он почувствовал прилив гнева, который не мог ни выплеснуть, ни подавить…
«Как же приятно пахнет!» Хуэй Нианг почувствовала очередной прилив удовольствия и широко улыбнулась. «Хотите попробовать, зять?»
У Цюань Чжунбая перехватило дыхание, и, повернув голову, он вдруг почувствовал сильную обиду: столько дней, каждый день был тяжелым трудом, пребывание во дворе Лисюэ было похоже на войну, без времени на отдых, и он даже не мог спокойно поесть...
«Ешь больше». Он по-прежнему не сдавался легко.
Хуэй Нианг кивнула. Она лично наполнила миску доверху морскими огурцами, слегка подула, чтобы рассеять клубы белого пара, прежде чем откусить кусочек. Ее белые зубы вонзились в большой морской огурец, мгновенно вытянув полный рот сока. Цзяо Цинхуэй тихо и удовлетворенно вздохнула...
Доктор Цюань весь день был в плохом настроении, но необычайно быстро принимал пациентов и выписывал лекарства: за последние несколько дней он осмотрел большинство пациентов, которые могли пройти без очереди. Он начал измерять пульс у богатых, но бесправных людей, которые жили рядом с семьей Цюань и переехали к нему. В тот день он измерил пульс более чем ста человек. Даже обладая отточенными с детства навыками, он все равно чувствовал головокружение и усталость, когда вышел из клиники на закате. Гуй Пи, понимая его состояние, подошел помассировать ему спину, но Цюань Чжунбай потряс его за плечи и оттолкнул.
«Молодой господин, что с вами опять не так…» Гуй Пи совсем его не боялся и даже попытался расположить к себе улыбкой. «Сегодня в полдень я даже почувствовал этот аромат; у меня аж слюнки потекли. Вы весь день так усердно работали, поддерживая мой пульс, вы заслуживаете хорошо поесть…»
Цюань Чжунбай сердито посмотрел на него, желая отругать, но тут же не смог подобрать слов: Хуэй Нян выясняла его вкусы, а это был способ жены проявить к нему заботу. Сможет ли он действительно помешать Гуй Пи что-либо рассказать?
Сказать, что Гуипи совершенно не подозревал о негласной битве, которую пара вела на заднем дворе, значит недооценить его... Этот парень умный и озорной; хотя он и полезен, он также любит создавать проблемы.
«Обычно я не утруждаю себя спорами с вами, — сказал он, изображая из себя господина. — Но вы считаете себя особенным, действуете по собственной инициативе и прекрасно проводите время».
Гуй Пи тут же смягчился; в этом и заключается его хитрость: он никогда не спорит со своим хозяином.
Не произнеся ни слова в свою защиту, он принял обвинения в распространении слухов и покровительстве любовнице, не раскрывая собственных мотивов, лишь старательно давая советы Цюань Чжунбаю. «Вы, наверное, давно не ужинали во дворе Воюнь…»
Цюань Чжунбай покачал головой. «Это неуместно и недобро».
«Тогда пойдем…» Увидев выражение лица своего господина, Гуй Пи проглотил слова. «Уже почти время ужина, тебе следует прийти пораньше. Молодые леди любят слушать приятные слова. Поговори с юной госпожой еще немного, и я думаю, она не будет тебе мешать».
Как только он закончил говорить, он выбежал из двора. Цюань Чжунбай был одновременно удивлен и раздражен. Постояв немного, ему ничего не оставалось, как тоже выйти во внутренний двор. Цзяо Цинхуэй действительно уже сидела за обеденным столом и ждала его.
На этот раз маленького горшочка с лекарством не было, и блюда на столе, как всегда, выглядели аппетитно, но вкус, как и ожидалось, был ужасным. Цюань Чжунбай огляделся вокруг, искренне заинтригованный — и невероятно голодный — и спросил: «Ты съел весь морской огурец один?»
«Как такое может быть?» — спросила Хуэй Нианг с мягкой улыбкой. «Я никогда не ем остатки еды, и мой муж тоже, так что же нам делать? Естественно, мы можем только…»
Она растянула слова, и, увидев, что на лице Цюань Чжунбая уже застыло изумленное выражение боли, усмехнулась: «Так что осталось только отдать это Лусонгу и остальным».
Старшие служанки, подавшие еду, включая Зелёную Сосну, Кварц, Павлинку и Реалгара, все поклонились Цюань Чжунбаю, их лица сияли от улыбок. «Спасибо за награду, молодой господин». Павлинка, будучи самой озорной, облизнула губы, словно ей и так было мало.