После нескольких перепалок Хуэй Нян наконец-то вывела Цюань Цзицина из себя. По его светлому лицу разлился румянец, он стиснул зубы и чётко произнёс каждое слово: «Вторая невестка, вы ничего об этом не знаете…»
Не успел разговор закончиться, как во дворе раздался шум, и госпожа Кан вошла на крыльцо, неся большую стопку бухгалтерских книг. Цюань Цзицин взглянул в окно, тут же взял себя в руки, и на его лице снова появилась безобидная, мягкая улыбка. Он ласково сказал: «Вторая невестка, есть несколько моментов, касающихся внешних счетов, о которых мне нужно вам рассказать…»
Проработав так долго по дому, Хуэй Нианг впервые почувствовала раздражение от собственной тяжелой работы. Она слишком хорошо управляла слугами; они не смели задерживаться ни на минуту. Они отсутствовали совсем недолго, но так нетерпеливо вернулись. Даже просто посидеть в бухгалтерии и выпить чаю было бы достаточно...
Она взглянула на Зелёную Сосну и Павлина и, увидев, что обе служанки тоже скрыли своё удивление и смотрят в землю, и что ничего подозрительного не заметила, открыла страницу бухгалтерской книги и сказала: «Ах, эта плата за вегетарианское питание, я тоже её видела раньше…»
Когда госпожа Кан и ее свита вошли в дом, атмосфера внутри вновь стала гармоничной и радостной; несмотря на зиму, было тепло, как весной.
Автору есть что сказать: Хуэй Нианг действительно умеет использовать что угодно в качестве козыря для быстрой и легкой наживы.
С Новым годом всех! Как вы планируете провести этот праздничный вечер?
Найдя причину, я вывела кошку на улицу, чтобы избежать контакта, и, как и ожидалось, количество ответов увеличилось. Наконец-то я поспала немного лучше прошлой ночью, по крайней мере, выспалась как следует, 8 часов. В ближайшие несколько дней буду публиковать сообщения только раз в день, чтобы отдохнуть, восстановиться и привести в порядок свой нос, хорошо?
В последнее время по всей стране холодно, пожалуйста, берегите себя. Спасибо всем за ваши длинные комментарии. Завтра мой день рождения, так что давайте отпразднуем его вместе сегодня вечером! Я спешу уходить, поэтому не буду благодарить каждого лично. Я видела все ваши комментарии, спасибо за похвалу и критику. В следующем году я буду работать еще усерднее! Вперед!
☆、112 голов
Завершив практику, Цюань Чжунбай почувствовал тепло в даньтяне. Он медленно открыл глаза, расслабился после медитации и удобно вытянул ноги. Он улыбнулся Фэн Цзинь, которая тоже сидела, скрестив ноги, на противоположной кровати, опустив глаза и глубоко дыша, и сказал: «Цзисю, после завершения практики тебе не нужно постоянно сидеть, скрестив ноги. В конце концов, твоя ци и кровь замедляются из-за твоей позы. Если ты будешь сидеть так слишком долго, твои ноги легко онемеют».
Фэн Цзисю медленно подняла глаза, ее длинные, завитые ресницы слегка дрожали. Она улыбнулась Цюань Чжунбаю и мягко сказала: «Этот комплекс оздоровительных дыхательных упражнений действительно полезен. После выполнения упражнений все мысли в моей голове, кажется, упорядочились. Хотела бы я делать это три или пять раз в день. К сожалению, я обычно так занята, что это единственное время, которое я могу выкроить для медитации».
В присутствии этих двух красавцев даже скромная загородная гостиница казалась роскошной. В этой маленькой, пустынной гостинице, где в тусклом свете горела лишь одна тусклая лампа, двое мужчин сидели друг напротив друга, казалось, вполне довольные. Цюань Чжунбай не ответил на слова Фэн Цзиня, его взгляд на мгновение блуждал по комнате, прежде чем остановиться. Спустя некоторое время Фэн Цзинь заговорил первым: «Цзыинь, сын богатой семьи, не должен сидеть под опасной крышей. Что бы это ни было, ты мог бы просто предупредить и поручить это слугам. Ты действительно хочешь рисковать своей жизнью?»
«Я далеко не сын богатой семьи, — рассмеялся Цюань Чжунбай. — У меня никчемная жизнь, я жду, когда ее заберет небеса».
Видя, что Фэн Цзинь собирается снова его уговаривать, он сказал: «Всё в порядке. Я в прошлом бывал в Западных регионах и пережил много трудностей и опасностей. Я многое повидал. Даже если сегодня есть мечи и тени, я не думаю, что они смогут причинить мне вред. Что касается тебя, дай мне всего несколько человек. Ты действительно хочешь рисковать сам? Даже если ты получишь царапину, давление на меня значительно возрастёт».
Это был явный выпад в сторону неоднозначных отношений Фэн Цзиня с этим человеком — в конце концов, Цюань Чжунбай был императорским врачом, и никто не знал о личных делах королевской семьи больше, чем он. Слухи, циркулировавшие при дворе и среди народа, были разнообразными и странными, но истинная природа отношений императора с Фэн Цзинем, вероятно, была известна лишь ему и немногим другим.
В глазах Фэн Цзиня, словно в звёздах, вспыхнули слова Цюань Чжунбая. Он спокойно и невозмутимо ответил на поддразнивания Цюань Чжунбая: «Цзыинь, ты немного озорничаешь. Я тебя ещё даже не спрашивал. У тебя дома прекрасная жена и маленькие дети. В разгар зимы ты действительно хочешь выходить на улицу и рисковать жизнью? Не боишься, что эта госпожа Цзяо пожалуется, когда ты обернёшься? В такую морозную погоду тебя могут прогнать?»
Мысли о Цзяо Цинхуэй вызвали у Цюань Чжунбая головную боль. Он тихо вздохнул, покачал головой и ничего не ответил.
Фэн Цзинь, человек, прошедший через мир славы и богатства, безусловно, был проницательным. Он замолчал, и в комнате снова воцарилась тишина. Полумесяц, свет которого пробивался сквозь снег, сиял сквозь бумажное окно, казаясь гораздо ярче любого света лампы.
Внезапно подул порыв ветра, отчего дом зашуршал. Фэн Цзинь слегка вздрогнул и воскликнул: «Как же холодно!»
Он поправил меховую шубу, включил печь на полную мощность и, медленно вздыхая, наблюдал за вздымающимся пламенем.
Внезапно растроганный Цюань Чжунбай выпалил: «Цзисю, все эти годы ты всегда чувствовал себя таким одиноким во время праздников. Ты когда-нибудь об этом жалел?»
«Император всегда одинок, несмотря ни на что», — покачал головой Фэн Цзинь. — «Даже если его окружают тысячи людей, он всё равно одинок. Жизнь — это путешествие для одного человека, и одиночество — это норма. Разница лишь в том, привыкнет ли к нему или нет. Что касается сожалений, то у меня их никогда не было».
«Да…» — пробормотал Цюань Чжунбай. — «Небо и земля — это обитель всего сущего, а это тело — лишь одинокая лодка в море страданий. Когда дует ветер и волны бушуют, кто сможет сопровождать нас до конца?»
«Я могу сказать такие бессердечные слова, а ты — нет», — рассмеялся Фэн Цзинь. «У тебя есть жена и дети. Если вы с женой не ладите, это нормально. В прошлый раз, когда у твоей жены были дела, я видел, что ты был так же обеспокоен. Говорить такое сейчас — это все равно что сытый человек не знает голода голодающего».
«Ты тот, кто сыт, но не знает голода голодающего», — Цюань Чжунбай закатил глаза. «Вы двое глубоко влюблены. Хотя вы не можете быть вместе каждый день, вас все равно можно считать парой на всю жизнь. Многие завидуют такой судьбе. В этом огромном море людей, неужели ты думаешь, что так легко найти родственную душу?»
Фэн Цзинь слегка нахмурился и тихо сказал: «Цзы Инь, ты всё ещё не можешь её забыть?»
После смерти Да Чжэньчжу у Цюань Чжунбая произошёл очень неприятный конфликт с семьёй. От Фэн Цзиня это было не скрыть, поэтому его вопрос был понятен. В этот одинокий момент, под холодным лунным светом и в этой скромной комнате, строгие границы дневного времени, казалось, исчезли. Всё можно было сказать естественно, не опасаясь подозрений или истолковывания со стороны собеседника. Цюань Чжунбай парировал вопрос Фэн Цзиня: «Цзисю, скажи мне, что именно включает в себя любовь?»
Фэн Цзисю был слегка озадачен. Он на мгновение задумался, не говоря ни слова, а затем самоиронично улыбнулся. «Что всё это значит, я действительно не знаю. Это просто чувство. Знать и ценить друг друга, быть готовым на всё, чтобы остаться вместе, — вот что я считаю настоящей любовью».
«Так называемое взаимопонимание и уважение — это не что иное, как разделение одних и тех же идеалов», — сказал Цюань Чжунбай. «В мире много людей, разделяющих его идеалы, но его чувства к вам, должно быть, основывались на физическом влечении. Когда вы впервые встретились в переулке, он мгновенно влюбился. Знал ли он тогда о взаимопонимании и уважении? Вероятно, нет… На мой взгляд, чтобы два человека действительно любили друг друга, они должны испытывать физическое влечение и быть совместимы на духовном уровне. Но с другой стороны, мы с вами можем много общаться и ценить внешность друг друга, но, хотя у нас может быть дружба, у нас, безусловно, нет никаких романтических чувств друг к другу… Утверждение, что вы и он разделяете одни и те же идеалы, вероятно, не совсем верно…»
Фэн Цзинь нахмурился. Он резко встал, подошёл к окну и посмотрел на лунный свет. Спустя долгое время он сказал: «Вот почему Юань Хаовэнь спросил: „Что такое любовь в этом мире?“… Это нечто таинственное и глубокое. Это всего лишь чувство. На самом деле, иногда можно пренебречь внешним видом и душой. Это просто своего рода связь между двумя людьми, когда они вместе. Увы, сколько можно отдать за такое чувство, поистине непредсказуемо…»
«Возможность давать иногда — это благословение…» — подумал Цюань Чжунбай, и в его сердце внезапно нахлынула смесь чувств. Он вздохнул с чувством меланхолии и прошептал: «Иногда всё идеально, но я ничего не чувствую. В другое время всё совсем по-другому, и я действительно что-то чувствую, но…»
Фэн Цзинь немного растерялся. Он усмехнулся и сказал: «Цзы Инь, с твоим характером, когда ты вообще когда-либо не добивался желаемого? Ты ведь не присматриваешься к замужней женщине, не так ли? Учитывая, как часто ты бываешь во внутреннем дворце…»
«Не говори глупостей», — рассмеялся Цюань Чжунбай. — «Эти жены и бабушки, запертые в своих особняках, которые внешне кажутся послушными и добродетельными, а втайне плетут интриги друг против друга? Я не настолько неразборчив».
«Значит,…» — Фэн Цзинь едва успел начать говорить, как выражение лица Цюань Чжунбая изменилось. Он покачал головой и быстро понизил голос: «Вы слышали, как снаружи ревут лошади? Они здесь».
Фэн Цзинь тут же проявил качества, ожидаемые от командира гвардии Янь Юнь. Он не стал действовать опрометчиво, а вместо этого лениво потянулся, как ни в чем не бывало, громко зевнул и издал звуки, похожие на полоскание рта. Затем он откинулся на кровать, спрятавшись под одеялом, словно путешественник, встающий посреди ночи.
В эту снежную ночь лунный свет был необычайно ярким, и хотя свет внутри был тусклым, тени тянулись далеко вдаль. Цюань Чжунбай внимательно прислушивался, и, когда нерешительные топоты копыт постепенно усилились и приблизились к гостинице, он почувствовал облегчение. Внезапно откуда-то раздался звук, и кто-то крикнул грубым, низким и неразборчивым голосом: «Ветер усиливается, тяни!»
Стук копыт тут же сменился, и Фэн Цзинь, с выражением удивления и гнева на лице, скатился с кровати. Он сделал три шага за раз, распахнул окно и что-то высунул наружу. Мгновенно в небе над снегом вспыхнул прекрасный, бледный фейерверк.
За пределами гостиницы внезапно развернулась оживлённая сцена. Бесчисленные люди в чёрном вышли из гостиницы и из тени снежного поля, но оставались безмолвными. Даже преследуемая группа замерла. Единственными звуками были свист стрел, приглушённые выстрелы мушкетов, стоны и вопли агонии. Цюань Чжунбай хотел упасть, но Фэн Цзинь схватил его за плечо. Он небрежно поднял свой меч и постучал по стене. Мгновение спустя двое людей в чёрном распахнули дверь, каждый с пружинным ножом из парчи, стоя на страже у входа. Фэн Цзинь усмехнулся Цюань Чжунбаю и мягко сказал: «Брат Цзыинь, я уже говорил, сын богатой семьи не должен сидеть под опасной крышей… Если с тобой что-нибудь случится, пострадает не только особняк герцога, но и моя сестра окажется в большой беде».
Цюань Чжунбай не отличался особым мастерством в боевых искусствах, поэтому, услышав слова Фэн Цзиня, он проигнорировал их. Примерно через то время, пока он выпил чашку чая, кто-то пришел с донесением: «Докладываю начальнику, человек захвачен».
Он выглядел пристыженным. «Однако наши противники были довольно свирепыми, и нам не удалось захватить их живыми. Нам удалось сохранить жизнь лишь одному или двум. Когда мы поняли, что надежды на победу нет, все они покончили жизнь самоубийством».
Фэн Цзинь был слегка недоволен, но Цюань Чжунбай перебил его: «Мы потеряли нескольких своих братьев, но кто-нибудь из них пострадал?»
«Поскольку противник был полон решимости бежать, — поклонился мужчина Цюань Чжунбаю, — поначалу мы полагались в основном на луки, стрелы и мушкеты, и лишь несколько наших братьев получили незначительные ранения. Позже, в рукопашном бою, мы потеряли двух братьев. Оба были убиты одним ударом и не испытали особых страданий».
Цюань Чжунбай нахмурился и глубоко вздохнул, затем сказал Фэн Цзиню: «Цзисю...»
«Брат Цзыинь, больше ничего говорить не нужно», — махнул рукой Фэн Цзинь. — «Я обо всем позабочусь. Если вы скажете что-нибудь еще, это будет просто высокомерием».
Сказав всё это, что ещё мог сказать Цюань Чжунбай? Он мог лишь кивнуть и сказать: «Тогда я принимаю благосклонность Цзисю».
Говоря это, он лично спустился в снег и дал указание своим подчиненным: «Эта группа людей, должно быть, здесь для перевозки чего-то. Соберите для меня все, что найдете у них, особенно любые предметы, похожие на камни».
Естественно, группа тщательно обыскала места, где хранилась кровь, а Цюань Чжунбай лично осмотрел трупы, чтобы убедиться, что у них еще осталось дыхание. Он также снял с них маски, чтобы рассмотреть лица. К сожалению, кроме нескольких осколков серебра и нескольких грубых сувениров, они ничего не нашли. У всех этих людей были обычные лица и ничем не примечательные черты, и даже если они встречались раньше, шансы узнать их были невелики.
Цюань Чжунбай всё больше терял надежду, нахмурившись, он полдня ничего не нашёл в поисках. Он выпрямился, собираясь поговорить с Фэн Цзинем, как вдруг услышал шум вдалеке, а затем и выстрелы из мушкетов. Двое охранников в чёрных одеждах тут же прикрыли Цюань Чжунбая и Фэн Цзиня, один из них резко крикнул: «Броня 1-13, поддержите по звуку; броня 14-30, разверните строй, у противника может быть подкрепление!»
Пока он продолжал отдавать приказы, люди тут же бросились в бой посреди ледяного снега. Фэн Цзинь и Цюань Чжунбай оказались окружены группой людей. Выражение лица Фэн Цзиня было серьезным, он держал руку на поясе, словно погруженный в размышления. Цюань Чжунбай огляделся, в его голове проносились разные мысли, и на мгновение он даже не почувствовал холода, погрузившись в собственное эмоциональное море.