Иначе почему пары с детьми не становятся такими же близкими, как раньше? Они оба были вне себя от радости по поводу недавней беременности, идеальное время для нежных слов и задушевных разговоров. Но поскольку их сын, Вай-ге, был рядом, они оба были заняты играми с ним и почти не разговаривали друг с другом. Сегодня Вай-ге был особенно привязчив, ему даже требовался присмотр родителей во время послеобеденного сна. Иначе он смотрел бы на Хуэй-нян с надутыми, красными, нежными губами и жалким выражением лица, уже начиная испытывать неприязнь к своему новорожденному брату…
Естественно, Цюань Чжунбай чувствовал себя виноватым из-за поведения сына. Он думал о том, как много времени он провел с момента возвращения в герцогскую резиденцию и как мало времени уделял своему маленькому тирану. В последнее время сын отвыкал от грудного вскармливания, учился ходить и говорить длинными предложениями, и в это время ему требовалось больше внимания. Поэтому он посвятил сыну все утро, пока не уложил его спать, прежде чем уйти и поговорить с Хуэйнян. Вчера было уже поздно, и сам он чувствовал себя неважно. Кроме того, если Хуэйнян действительно беременна, ей нужно было еще больше отдыхать. Они не стали подробно обсуждать дворцовые дела, прежде чем отправиться отдыхать вместе.
Теперь, когда у него появилось свободное время, Цюань Чжунбай, естественно, подробно рассказал Цинхуэй о событиях во дворце. «Хотя у меня были некоторые сомнения, дело дошло до этого. Поскольку их все равно собираются свергнуть, лучше думать о будущем, чем зацикливаться на прошлом. Император и так уже измучен беспокойством по поводу свержения императрицы и наследного принца одного за другим. Вероятно, он больше не будет вдаваться в подробности прошлого».
«Похоже, у императора всё ещё осталось хоть какое-то сострадание», — невольно вздохнула Цинхуэй. «В противном случае, если бы это зависело от меня, даже если бы маркиз Сунь вернулся только для того, чтобы устроить представление для всего мира, я бы сейчас ничего не предпринимала…»
В этом есть смысл. Сунь Хоу только что достиг больших успехов, а по возвращении домой его семья была в руинах. Те, кто в курсе, говорят, что семья Сунь действовала добровольно, но те, кто не знает, что они думают об императоре. Родственник вдовствующей императрицы только что внес огромный вклад, а теперь заговорили о свержении императрицы? Даже переправа через реку и сожжение моста не произошли бы так быстро. Император — правитель страны, но он не может делать все, что ему вздумается. Именно из-за своего высокого положения он должен беречь свою репутацию. Как только его репутация будет разрушена, как в последние годы предыдущей династии, никто не захочет вести дела с двором. Армия на северо-западе испытывает нехватку продовольствия, и генералам и маршалам приходится самим искать способы его добыть. Торговцы в сельской местности не думают о том, чтобы служить двору; они изо всех сил стараются спрятать свое зерно, чтобы избежать преследования… Потери здесь слишком велики, чтобы описать их в нескольких словах.
«Поэтому этот вопрос нужно решить быстро. Лорд Сунь уже отправился в Тяньцзинь. День его прибытия в порт — благоприятный день, по расчетам Императорского астрономического бюро, поэтому задержек быть не может. После его возвращения в столицу императрица первой отречется от престола, и что касается наследного принца, то и здесь задержка не должна быть слишком большой», — вздохнул Цюань Чжунбай. «Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше для семьи Сунь; в противном случае они столкнутся с еще большим давлением».
Цинхуэй согласно кивнула и сказала: «Я не это имела в виду. На самом деле, раз уж их всё равно свергнут, мы могли бы использовать их по полной программе, испытывая желания наложниц, заведя детей в гареме. Однако это ещё больше расстроит свергнутую императрицу и её сына. Император не совсем лишён привязанности к своей первой жене и старшему сыну. После отречения наследного принца мы посмотрим, как всё уладить… Найти для них подходящее место действительно сложно».
На ранних стадиях беременности ее ум оставался таким же острым, как и прежде, и она без труда излагала последствия этого дела для двора. «С такими взлетами и падениями дворец, естественно, станет полем битвы двух могущественных фигур, ареной интриг между наложницей Шу и наложницей Нин. Семьи Ню и Ян, которые раньше были в хороших отношениях, скорее всего, еще больше отдалятся друг от друга. Второй принц старше и, кажется, обладает хорошим потенциалом, что дает семье Ню больше возможностей для продвижения. Похоже, лучшие дни семьи Ню приближаются…»
Они болтали о том и о сём, казалось, наслаждаясь разговором, но не спешили переходить к теме павлина. С тех пор как он вчера вернулся во двор Лисюэ, павлин даже не показался. Сегодня утром именно Зелёная Сосна подарила Цинхуэй украшения… Это было довольно необычно. Когда павлин был рядом, это была её работа. Даже Цюань Чжунбай заметил, что она никогда никому не доверяла эти ценные вещи.
Он терпеливо ещё немного поговорил с Цинхуэй. Затем Цинхуэй сказала: «Теперь, когда я беременна, мы можем вернуться раньше. Просто скажи ей, что мне нужно гулять, когда у меня будет свободное время; здесь слишком тесно, и я не могу много двигаться. Расскажи ей о своих симптомах, и она скажет, что мне нужно отдыхать первые и последние три месяца, а следующие четыре месяца я буду как калека, ничего не в силах делать. После родов жена моего четвёртого брата поправится, и мы снова сможем наслаждаться несколькими годами покоя. Если он найдёт хорошую жену, может быть, нам больше не придётся ни о чём беспокоиться в будущем…»
Цюань Чжунбай невольно заметил: «Но у вас уже несколько лет нет спонсора. Не боитесь ли вы, что ваши активы в Ичуне — именно за последние несколько лет Ичунь претерпел наибольшие изменения? Я думаю, что поведение семьи Цяо не очень этично; всегда есть подозрение, что они используют вас, а потом бросают…»
Цинхуэй небрежно махнула рукой и сказала: «Это немного сложно, но не принимайте слова семьи Гуй близко к сердцу. Через год-два ни у семьи Гуй, ни у семьи Цяо не будет других планов. Слишком большие изменения в составе акционеров банка легко вызовут беспокойство у подчиненных. Кроме того, им также нужна моя помощь в качестве посредника между судом и центральным правительством. Это работа, которую могу выполнить только я. Если я приложу немного усилий, они не смогут от меня избавиться».
Несмотря на небрежный тон, Цюань Чжунбай понимал, что за этим кроются интриги и махинации. Чем сильнее он хмурился, тем больше ему было трудно подобрать нужные слова. Внезапно его охватило сильное чувство вины перед Цинхуэй: хотя их цели были разными, и в этом не было ничьей вины, его собственные идеалы, несомненно, сделали путь Цинхуэй невероятно трудным. Это был неоспоримый факт…
Но некоторые вещи говорить просто высокомерно. Цюань Чжунбай помолчал немного, а затем резко сменил тему: «Вы слышали о павлине, который несколько дней назад упал в воду? Вы сказали ей вернуться и отдохнуть? Ее свадьба в следующем месяце, так что ей лучше остаться дома еще на несколько дней. Но не забудьте попросить ее снова проверить мой пульс через несколько дней, чтобы у нее не возникли проблемы со здоровьем. Кто знает, когда она может простудиться и заболеть туберкулезом?»
Выражение лица Цинхуэй изменилось, она слегка смущенно взглянула на него и сказала: «Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом. В противном случае, ты мог бы дать мне еще и корень солодки. Пусть они поженятся в другом месте… Им не нужно будет возвращаться в ближайшие несколько лет. Они смогут набраться опыта в моем бизнесе по выдаче приданого и так далее…»
«Чего ждать?» — услышал Цюань Чжунбай ее редкое заикание. «Ждать, пока буря пройдет? Ждать, пока утихнут последствия? А Хуэй, ты все еще скрываешь это от меня?»
Цинхуэй закатила глаза, на её прекрасном лице читалась сложная смесь эмоций — радость и негодование. Радость была вызвана тем, что он всё ещё заботился о дворе Лисюэ и не собирался просто пожать плечами и игнорировать ситуацию после случившегося. Но Цюань Чжунбай не мог понять причину её негодования. Даже в её тоне звучал укоризненный тон: «Дело не в том, что я хотела это скрыть от тебя, просто эта девушка слишком преданна. Если бы она объяснила тебе всё заранее или даже попросила тебя подождать снаружи и рассказать мне первой, это тоже было бы хорошо. Но она дождалась, пока ты уйдёшь, а тебя не было рядом весь день. Поэтому было неуместно с её стороны рассказывать тебе…»
У Цинхуэй было столько же послушных слуг, сколько и служанок; одна и та же мелодия, тональность, манера игры — всё это было её решением. Цюань Чжунбай понимал её осмотрительность: супруги помирились совсем недавно, и из-за особого статуса Цинхуэй их отношения порой были довольно деликатными. Её желание избежать подозрений проистекало из собственной гордости и самоуважения…
Чем больше он понимал, тем холоднее становилось его сердце, и его охватывало предчувствие беды. Цюань Чжунбай глубоко вздохнул и тихо сказал: «Просто скажи мне! Я понимаю, что ты имеешь в виду. Теперь ты больше не будешь мне лгать».
Он посмотрел на Цинхуэй с тяжелым сердцем, но все же сумел слабо улыбнуться. Цинхуэй молчала, выражение ее лица становилось все более сложным. Казалось, слова Цюань Чжунбая ее не тронули, наоборот, она выглядела все более озабоченной. Она опустила голову и долго размышляла, прежде чем тихо сказать: «Невозможно, чтобы Кунцюэ рассказал вам эту историю. Чтобы защитить ее жизнь, я уже поручила людям, которых мне доверила семья Гуй, тайно сопроводить ее в мою собственность. Это нужно сделать быстро; если их поймают, ее судьба будет неопределенной. Я вам вот что расскажу, а вы слушайте, но не перебивайте, пока я не закончу…»
Затем она начала рассказывать о событиях, предшествовавших прогулке Пикок. «Полагаю, это произошло потому, что я упомянула о будущей приемной матери Эрланга, и между Зеленой Сосной и двумя другими произошел небольшой, но важный разговор, после чего Пикок, будучи соперницей и от природы озабоченной, захотела пойти на прогулку, чтобы проветрить голову. И вот…»
Цинхуэй не пыталась приукрасить ситуацию; её тон был даже довольно спокойным. И всё же каждое её слово причиняло всё большую боль, словно нож или камень, безжалостно брошенный в Цюань Чжунбая. Каждое слово тяжело давило на его сердце. «Влияние этого дела на нас выходит за рамки понимания человека вашего уровня. Позвольте мне показать вам, насколько сильна ваша вторая невестка. Её ум глубок, как море. Вы так молоды; как вы можете ей противостоять? Пока что вам лучше держаться в тени и быть осторожным!»
О ком идет речь? Нужно ли вообще спрашивать? Это и так достаточно плохо, но кто эти «мы»? Это вызывает еще более ужасающие мысли. В его представлении Цюань Цзицин всегда казался ребенком. Два брата намного старше, и он всегда считал его незрелым. И все же этот, казалось бы, незрелый Цзицин повзрослел настолько, что стал соучастником коварных замыслов и несет чушь о заговоре против банка Ичунь… Если его догадки верны, убийство Цинхуэя было делом рук этой организации. Тогда Цзицин мог знать об этом все это время, или, что еще хуже, он мог лично это организовать…
Если оставить в стороне вопрос о том, как их дисциплинировать и воспитывать, достаточно взглянуть на четырех братьев: Бо Хун уехал далеко, характер Шу Мо слишком неподходящий, и если он не желает унаследовать титул герцога, единственная оставшаяся надежда — Цзи Цин. На Ю Цзиня абсолютно не рассчитывать, но теперь, когда этот ребенок так сбился с пути, как можно доверить ему эту семью? Неудивительно, что он собьет с пути весь клан!
Помимо всех сложных и хаотичных эмоций, пока Цинхуэй говорила, Цюань Чжунбай чувствовал особенно сильную усталость: всю свою жизнь он неустанно гнался за мечтой скитаться подальше от мира, избегая всех политических распрей. Его нельзя было назвать посредственным, но его способности неоднократно мешали ему. Семья, которая его вырастила, заставляла его активно участвовать в политическом водовороте, практически в одиночку организовав политическую бурю в конце эпохи Чжаомина… даже затянув лечение жены. Он думал, что выполнил свой долг перед семьей, и с тех пор мог свободно скитаться, больше не нуждаясь в этой трясине. Но он никак не ожидал, что семья не отпустит его. Последовали два брака, и эта вторая жена была настолько напористой, что без объяснений втянула его в эту игру. С этого момента началась еще одна изнурительная битва, сочетающая открытые и скрытые тактики, но теперь, наконец, даже его жена уступила, согласившись покинуть с ним особняк герцога. Но как раз когда казалось, что дела идут на поправку, какая-то невидимая сила словно заставляла его следовать по этому предопределенному пути. Он был подобен пауку, пытающемуся вырваться из паутины; он сделал всего несколько шагов, как внезапный порыв ветра вернул его в центр паутины…
Если бы Цинхуэй не была беременна и не смогла бы выдержать шок, он, возможно, даже расплакался бы, выплескивая свою обиду. Но в этот момент его жена была беззащитна и нуждалась в его заботе, а его семья была в смятении и нуждалась в его силе… Поэтому он мог лишь глубоко подавить свою боль и никому ничего не показывать.
«Это была судьба, всё из-за каменной лодки. Большинство людей с севера не умеют плавать. Только моя семья, из-за того, что произошло тогда, научилась плавать, и служанки вокруг меня извлекли из этого пользу. Как только тот человек открыл дверь, она тут же подбежала к перилам, бросила фонарь и прыгнула в озеро. Было темно, дул сильный ветер, вода громко плескалась. Кроме того, тот человек не смел издать ни звука, и, долго ожидая, вероятно, подумав, что она не умеет плавать, была вынуждена прыгнуть и погибла, ушёл. Затем она выбрала более длинный путь, доплыла до берега и вернулась во двор». Рассказ Цинхуэй подходил к концу. «Это дело имеет огромное значение, и моя служанка, естественно, преданная мне, никому ничего не сказала, дождавшись вчерашнего утра, чтобы сообщить мне подробности. Она всегда служила мне и не вмешивалась в домашние дела, но узнала только голоса этого благородного сына из рода герцога…»
Она взглянула на Цюань Чжунбая, на ее губах играла насмешливая и горькая улыбка. «Из-за своих обязанностей она большую часть времени проводит уединенно рядом со мной и почти никогда не выходит. Шумо тоже редко со мной общается. Ты же знаешь, кому принадлежит этот голос, не нужно мне говорить, верно?»
Цюань Шумо действительно был очень далек от людей в поместье. Цзи Цин же, напротив, не только оставался в поместье, но и несколько месяцев сопровождал Жуйю в сад Чунцуй...
Цюань Чжунбай почувствовал острую боль в сердце, вспоминая прошлое. Он посмотрел на Цинхуэй и спокойно спросил: «Вы не хотите говорить об этом, но всё ещё планируете вернуться в сад Чунцуй. Возможно ли, что даже сейчас вы находите выход и избегаете участи унаследовать титул?»
Легкая улыбка скользнула по губам Цинхуэй, когда она спокойно произнесла: «Я очень бессердечный человек. Я вышла замуж за члена этой семьи всего несколько лет назад, и, кроме тебя, мой муж, никто из его родственников не произвел на меня хорошего впечатления. Они мне совсем не помогли, и для меня они ничем не отличаются от чужих людей… Мне все равно, что с ними случится. В любом случае, теперь, когда банк имеет королевские акции, любые необдуманные действия других пойдут на пользу только королевской семье. Моя безопасность гарантирована в краткосрочной перспективе, а титул мне сейчас бесполезен. Так пусть Цзи Цин возьмет управление в свои руки. Мы сможем жить беззаботной жизнью. Что касается того, каким путем Цзи Цин поведет поместье после того, как возьмет его под свой контроль, это меня не касается. Почему меня это должно волновать?»
Она прямо заявила о своей позиции: поскольку она не желала унаследовать трон, Цзяо Цинхуэй совершенно не волновала судьба остальной части семьи Цюань. Какая разница, если у Цюань Цзицин возникнут проблемы? Пусть герцогский особняк создаст неприятности; это ее не коснется!
Она снова взглянула на Цюань Чжунбая, утешая его: «Не зацикливайся на этом. Цзи Цин ещё молод и ничего не понимает. Через несколько лет обучения всё будет хорошо. Это дело отца; давай не будем об этом беспокоиться. Как только родится наш второй сын, я думаю, мы сможем расстаться и съехать. Если ты захочешь поехать в Гуанчжоу, пожалуйста. Может быть, я даже поеду с тобой. В будущем морской бизнес станет самым прибыльным делом в мире. Я тоже хочу съездить в порт и посмотреть всё своими глазами…»
Цюань Чжунбай был в полном замешательстве. Спустя долгое время он тяжело вздохнул и тихо произнес: «Такие побеги… не могут продолжаться вечно! Ах Хуэй, у нас даже нет последнего повода для побега. Если мы сейчас разделим семью и уедем в Гуанчжоу, кем стану я, Цюань Чжунбай? Кем станет наша вторая ветвь семьи? Мы можем отвергать мир, но не можем отвергнуть собственную совесть!»
Цинхуэй на мгновение замолчала, а спустя долгое время тихо произнесла: «Значит, вы собираетесь провести расследование?»
«Мы должны не просто провести расследование, — четко произнес Цюань Чжунбай, — мы должны провести тщательное расследование, чтобы выяснить все подробности о Цзи Цин. Как мы можем позволить кому-то спокойно спать рядом с нашей кроватью? Цзи Цин зашла слишком далеко в этом деле!»
Примечание автора: О!!! Кажется, у меня болит зуб!!! Похоже, это пульпит!!! Болит ужасно!!! Пульпит требует лечения корневых каналов, которое может занять больше месяца! Но я возвращаюсь в родной город 31-го числа, и весь февраль — первую половину на китайский Новый год, вторую половину на путешествия, в Шанхай я вернусь только в марте, а потом снова в родной город в апреле! И даже в Фучжоу я поеду в мае!
Как я могу получить лечение корневых каналов в четырех разных местах за четыре месяца?!
...Я из-за этого совсем с ума сошла, рыдаю-рыдаю-рыдаю. Сейчас всё, что я могу сделать, это пойти домой и обратиться к врачу, чтобы контролировать своё состояние. В марте я вернусь в Шанхай и сразу же начну лечение корневых каналов... рыдаю-рыдаю-рыдаю, это так раздражает! Я раздражаюсь гораздо больше, чем Сяо Цюань!
P.S. Спасибо, renshu, за подробный отзыв!
P.S. Я пока не пропустила ни одной дополнительной главы. Февраль был особенным месяцем: первая половина совпала с китайским Новым годом, и мне пришлось наверстать упущенное на вторую половину. Поскольку я была за границей во второй половине месяца, дополнительных глав за весь месяц не было. Все дополнительные главы, накопившиеся за это время, будут добавлены в марте. Надеюсь, вы меня поймете, 55555. А теперь мне еще нужно бороться с зубной болью...
☆、151 Внезапная атака
В отличие от Вай-ге, этот второй ребенок, независимо от того, мальчик это или девочка, кажется, появился в самый подходящий момент, как знак удачи. Эта своевременная радостная новость лишила госпожу Цюань дара речи. Теперь из двух невесток в доме вторая беременна и первые три месяца будет проводить в саду Чунцуй, чтобы обеспечить благополучную беременность. Она скоро покинет город, поэтому, естественно, не сможет помогать по хозяйству и даже возьмет с собой обученных ею служанок. Третья невестка, с другой стороны, постоянно жалуется на болезнь и даже не хочет ехать во двор Сефан — в конце концов, она дочь губернатора, обладающая очень вспыльчивым характером. У них тогда было свидетельство о браке, которое старейшины приняли без колебаний; теперь, когда они хотят его вернуть, они отказываются его принимать…
Прошло более десяти лет с тех пор, как Линь вошёл в дом, и госпожа Цюань никогда лично не занималась домашними делами. Теперь, когда ни одна из её двух невесток не участвует в этом, ей ничего не остаётся, кроме как быть занятой. По совпадению, сентябрь и октябрь — это месяцы, когда различные управляющие имениями приезжают, чтобы доставить новогодние товары и выставить счета, а магазины оплачивают свои счета. После ухода Цюань Бохуна, хотя Цзи Цин и помогает, он молод и не обладает таким авторитетом, как его брат, и у него всё ещё есть некоторые недостатки, требующие руководства старших. Где же герцог Лянго найдёт время? Госпожа Цюань занята делами внутри и снаружи, в то время как Хуэй Нян бездельничает, наслаждаясь отдыхом во дворе Ли Сюэ, ожидая, когда Цюань Чжунбай освободит время, чтобы она могла вернуться в сад Чун Цуй и восстановить силы.
Единственное, о чем она сожалела во время этой поездки в столицу, — это то, что не могла видеться с Вэньнян чаще, но, будучи молодоженкой, она не могла быть слишком близко к своей семье. Хуинян иногда скучала по сестре и просто посылала ей подарки. К счастью, новобрачные жены, отвечающие за домашние дела, понимали ее чувства. После посещения семьи Ван они поспешили сообщить ей радостную новость: «Ее свекровь обожает ее, ее муж обожает ее, и ее невестки все такие добрые — не хватает только большого, здорового мальчика!»
Более того, после личного визита и того, как она воочию убедилась, что жилище Вэнь Нян ничуть не уступает жилищу её собственной семьи, и что никто из её родственников не был назойливым — от свекрови, госпожи Ми, до невестки, госпожи Цюй, все они были честными и порядочными людьми, — она постепенно почувствовала облегчение. Теперь она могла сосредоточиться на решении различных вопросов, связанных с инвестированием в банк. Как только семья Гуй в Сиане передаст мастеру Цяо три миллиона акций, она подготовит официальные документы для инвестирования. Это завершит важный процесс распределения акций банка.
Она была ещё совсем молода, и ни один из симптомов, которые она испытывала во время прошлой беременности, ещё не проявился. Однако Хуэй Нян должна была подготовиться к самому уязвимому периоду. Она написала несколько предложений, намереваясь представить их императору при сведении с ним счетов. Эти предложения не только подробно описывали, как использовать Ичунь в качестве модели для оказания давления на других торговцев, используя как мягкие, так и жёсткие методы, чтобы заставить их подчиниться и открыть свои доли для королевской семьи, но и тонко намекали императору, что в этой бескровной финансовой войне Ичунь может оказаться слишком слабым без поддержки императорской семьи. С поддержкой семьи Гуй он не сильно проиграет другим крупным торговцам.
Конечно, у нее также было много идей, которые она хотела обсудить с императором относительно конкретных методов работы. Однако, во-первых, знатная дама была занята, а во-вторых, существовала разница между мужчинами и женщинами. Хуэй Нян ничего не оставалось, как довольствоваться вторым лучшим вариантом и сначала написать предложение, чтобы император мог обратиться к нему, когда вспомнит об этом вопросе.