La floristería de Xu Xingyan se llama "Encuentro". Tiene dos plantas, de cuarenta metros cuadrados cada una. La planta baja está decorada como floristería, y la planta superior como salón. La decoración es exquisita y fue diseñada especialmente por un maestro amigo de la Sra. Fang Yi.
A diferencia de la antigua y exquisita «Encounter», la librería de al lado es mucho más moderna; incluso su nombre es el sencillo «Librería Diligent». Es el doble de grande que la floristería y tiene muchos más empleados: el dueño, seis empleados y un gato.
La dueña de la librería Qinfen es una mujer de una belleza deslumbrante que ronda los cuarenta. Pasa la mayor parte del tiempo apoyada en la ventana, admirando su reflejo en el espejo y apreciando la belleza que el tiempo le ha otorgado. Una vez que la conoces, la pregunta que más suele hacer es: "¿Soy guapa?".
Por ejemplo, ahora mismo.
El sonido de la puerta al abrirse hizo sonar las campanillas de viento. Fan Ying, que estaba recostada contra las cortinas con los ojos cerrados, se giró y sus ojos se iluminaron. Caminó unos pasos con gran encanto. "¡La pequeña Xingyan está aquí! Ven a ver, ¿a que mi nuevo pintalabios te sienta aún mejor?"
La cajera que estaba a su lado la miró con incredulidad y puso los ojos en blanco disimuladamente. Xu Xingyan tosió levemente y dijo con calma: «La hermana Ying está aún más guapa hoy, y sus pendientes combinan a la perfección con su ropa».
Fan Ying estaba radiante de alegría y dijo con una sonrisa traviesa: "¡Tienes muy buen gusto! Vas a comprar libros, ¿verdad? Ven, te acompaño a comprarlos".
Xu Xingyan la siguió, diciendo: "Cómo se templó el acero, Las estrellas de la humanidad... y consigan algunos libros de práctica más para la escuela secundaria, de chino, matemáticas e inglés".
Hace unos días, una prima me llamó. Su hijo necesitaba libros para actividades extraescolares y me preguntó si tenía alguno ya hecho. Acepté sin pensarlo mucho. Al llegar a casa, descubrí que todos los libros tenían anotaciones de mi abuelo. Pensé que mejor le compraría libros nuevos.
Fan Ying la miró de reojo, con una media sonrisa en el rostro: "¿Te pidieron algunos libros y a cambio les diste un montón de preguntas de práctica?".
Xu Xingyan se negó a admitir su retorcido sentido del humor y simplemente respondió con una sonrisa inocente.
La escalera que conducía al segundo piso era bastante estrecha y, por desgracia, chocó con una pareja que bajaba. Xu Xingyan se apartó para evitarlos y, justo entonces, vio cómo la mujer que venía detrás le ponía suavemente la mano en el hombro al hombre. Este se detuvo, dio dos pasos rápidos y los delgados dedos de la mujer no dieron en el blanco.
Xu Xingyan: ……
No pude evitar mirar más de cerca. El hombre era alto y apuesto, y la mujer era guapa y seductora.
Los pétalos caídos anhelan seguir al agua que fluye, pero al agua que fluye no le interesan los pétalos caídos.
Antes de que pudiera terminar su comentario, Fan Ying chasqueó la lengua dos veces y levantó las cejas, diciendo: "La hermana Pan era hermosa en un principio, pero insistió en coquetear con Wu Song".
Tras decir eso, suspiró antes de seguir subiendo las escaleras, con una sensación de pesar por el hecho de que "era una mujer hermosa, pero desafortunadamente se convirtió en ladrona".
Xu Xingyan se quedó atónita. Tras un momento de reflexión, lo alcanzó y le preguntó: "¿Son tío y cuñada? ¿Cómo lo supiste?".
Fan Ying se movió con destreza entre las estanterías, seleccionando cada libro uno por uno. Luego se giró y le pidió a Xu Xingyan que sostuviera los libros, con las cejas arqueadas y los labios rojos curvándose en una sonrisa.
"Mi vista se ha agudizado tras años recorriendo el mundo. No importa quiénes sean, una vez que entran en mi tienda, no necesito hacer preguntas. Me hago una idea bastante clara de ellos con solo mirarles la cara. ¿Cómo dice aquel viejo refrán? 'No preguntes por la prosperidad o la decadencia al entrar en una tienda; solo mira a la persona y lo sabrás'."
"¡Así que por eso había una vaca volando por el cielo! ¡Resulta que fuiste tú quien la hizo explotar, hermana Ying!"
El joven, que estaba a medio camino de sacar cosas de la estantería de al lado, asomó la cabeza y la desenmascaró sin piedad: «Hermana Xingyan, no le haga caso a sus fanfarronadas. Esa mujer es clienta habitual de nuestra tienda. Solía venir muy cariñosa con un hombre calvo. Se parece mucho al guapo de hoy. A simple vista se nota que son hermanos».
"¡Chen Tianhe! ¡Ve a cargar tus mercancías, deja de espiar aquí!"
El joven agarró la caja de libros y salió corriendo a toda prisa, gritando mientras se alejaba: "¡Mira, mira, incluso ahora se ha enfadado!".
¡Tu bono de este mes se ha esfumado! ¡Todo se ha ido en comprar comida para gatos para Bubble! Fan Ying se giró furiosa. ¡No le hagas caso a las tonterías de ese niño! ¡Cuando me iba muy bien, él ni siquiera aparecía por ningún lado!
Xu Xingyan permanecía a un lado, sosteniendo su libro, sin decir una palabra, solo sonriéndoles con los labios fruncidos.
Al verla tan obediente, Fan Ying no pudo evitar pellizcarle la mejilla. Con un destello de ojos, sonrió y dijo: «Igual que hoy, cuando entraste, supe que algo bueno iba a pasar. Tu rostro irradia alegría. ¿Será que tu antiguo amor ha venido de visita?».
Xu Xingyan hizo una pausa en su retirada, levantó la vista y la miró a los ojos por un instante, luego permaneció en silencio.
Entonces, la sorpresa de Fan Ying se hizo aún más evidente, y exclamó incrédula en voz baja: "¿De verdad?!"
Resulta que la hermana Ying no estaba del todo preparada para desenvolverse en el inframundo.
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Nota del autor:
"Al entrar en un lugar, no preguntes por su prosperidad o decadencia; simplemente observa su aspecto y lo sabrás." - *Zeng Guang Xian Wen*
Capítulo 3 La tía y el Gran Amarillo
La planta superior de un edificio de oficinas en Shanghái.
Tao Jie se desplomó en su silla, con la voz llena de desesperación: "No quiero volver a aceptar un encargo de este cliente. Es una reunión de negocios internacional, y el 80% de las veces no sigues el guion, ¡e incluso intentas recitarme poemas antiguos!".
Huang Zheng se apresuró a traer dos tazas de chocolate caliente y dijo: "Han trabajado mucho, vengan, tomen un poco de azúcar".
Tao Jie miraba con los ojos muy abiertos, inmóvil como un pez dorado moribundo.
Huang Zheng tomó hábilmente una pajita del cajón, se la puso en la boca y, tras un sorbo, Tao Jie le dijo en voz baja: "Hermano Zheng, por favor, traduce 'Las nubes piensan en la ropa, las flores piensan en los rostros, la brisa primaveral roza la barandilla, el rocío es denso' en cinco segundos, cinco, cuatro, tres, dos, uno..."
"..." Huang Zheng, sin cambiar su expresión, intentó cambiar de tema: "Shengmiao, Shengmiao, levántate y toma algo antes de volver a dormir."
¡Shh! ¡Shh! —Tao Jie se incorporó rápidamente—. Déjala dormir. Yo estoy un poco mejor. Cuando le tocó hoy, jaja, «Cabalgando sobre un buen corcel, galopo, déjenme guiar el camino», ¿cuántas copias del Li Sao habrá leído? ¡Si no lo supieras, pensarías que vamos a un concurso de poesía!
"Por suerte, hoy me tocó trabajar con Sheng Miao. Si hubiera sido esa niña torpe de la última vez, me habría muerto", Tao Jie se recostó de nuevo, con lágrimas corriendo por su rostro, y murmuró con la voz quebrada: "¿Por qué se me ocurrió siquiera convertirme en intérprete simultánea?".
—No es para tanto —intentó tranquilizarla Huang Zheng—. La clienta está muy satisfecha con esta colaboración y el dinero ya se ha transferido a tu cuenta. Shengmiao dijo que se tomará unas largas vacaciones en los próximos días, así que deberías ir a casa a descansar unos días y cuidarte mucho.
—¿Shengmiao se va de vacaciones? —Tao Jie se quedó perpleja, pero se obligó a animarse un poco—. ¿En serio? ¿Cuándo dijiste eso?
Ella y Lin Shengmiao fueron compañeras de clase bajo el mismo mentor en el extranjero y tenían una excelente relación. Tras regresar a China, una tras otra, trabajaron en la misma institución. Siempre había conocido muy bien a su compañera menor, sabía de su nivel profesional y de su gran disciplina y dedicación.
Cuando uno trabaja en un sector durante mucho tiempo, inevitablemente encuentra su zona de confort. Al igual que Tao Jie, tras permanecer mucho tiempo en el mundo de la traducción comercial y acumular una amplia red de contactos, no estaba muy dispuesta a incursionar en otros sectores.
Pero Lin Shengmiao es diferente. Aunque tiene su propia empresa especializada en traducción, es muy exigente consigo misma. Siempre se esfuerza por superarse y ampliar sus límites en campos como el derecho, la medicina, la educación, la interpretación simultánea, la interpretación consecutiva y la traducción escrita.
Si bien una sesión de interpretación simultánea es muy gratificante, también resulta extremadamente agotadora mentalmente. Normalmente, la gente optaría por tomarse un descanso, pero Lin Shengmiao parecía impulsada por una fuerza sobrenatural, logrando realizar varias traducciones durante sus pausas, lo cual era realmente admirable.
"Presenté la solicitud en cuanto bajé del avión ayer", dijo Huang Zheng, cogiendo para sí el chocolate caliente de Lin Shengmiao, ya que ella no se despertaría pronto.
"No lo sabes, ayer tuvo un pequeño percance en su vuelo. Apenas logró aterrizar sin problemas, así que puede que le haya afectado un poco. La gente siempre tiene alguna idea preconcebida cuando se enfrenta a sucesos tan inesperados. Pensé que había estado bajo demasiada presión, así que le vendría bien descansar. Acabo de aprobarle una baja prolongada."
Tao Jie frunció el ceño. "¿Por qué no me lo dijiste? Me preguntaba por qué parecía un poco rara hoy."
Tras terminarse una taza de chocolate caliente en un par de bocados, Huang Zheng explicó: "¿No estabas ocupada con los preparativos para la reunión? Temíamos que te distrajeras, así que no dijimos nada. De todas formas, estás perfectamente bien y no te has hecho ni un rasguño".
—Vale, dejad de holgazanear. Hay una tumbona allí, echad una siesta —Huang Zheng miró su reloj—. Faltan dos horas para que salgamos del trabajo. He hecho una reserva; os invito a cenar más tarde.
"¡Waaaa, hermano Zheng, te amo! ¡Eres el jefe más guapo!" Los ojos de Tao Jie se iluminaron al instante. Reunió sus últimas fuerzas para halagarlo y luego se quedó dormida con una expresión de felicidad. En sus sueños, no había clientes molestos, solo comidas deliciosas.
Huang Zheng resopló y, contento, fue a lavar las dos tazas. Luego dio algunas instrucciones a la oficina de al lado, trajo dos mantas, arropó a las dos chicas que dormían profundamente, corrió las cortinas y, en silencio, volvió a su trabajo.
...
La aldea de Jiugan se considera una zona urbana dentro de la ciudad de Nancheng. Sin embargo, en Nancheng, una ciudad económicamente desarrollada, con buenas conexiones de transporte y un excelente ambiente cultural, ha conservado su carácter rural de la década de 1990. No existen planes de demolición ni de desarrollo turístico.
Esto se debe en gran parte a su ubicación un tanto incómoda. La aldea de Jiugan se encuentra en las afueras de la ciudad de Nancheng, muy cerca de la vecina ciudad de Linhai, lo que la convierte en una especie de "tierra de nadie".
Sin esperanza de reubicarse, quienes tenían contactos en el pueblo se mudaron a la ciudad hace más de una década. La generación más joven tampoco quería quedarse. En los últimos dos años, con el auge de las redes sociales y la presión por encontrar trabajo fuera, muchos jóvenes han regresado al pueblo para ganarse la vida grabando vídeos cortos, y el pueblo ha recuperado gradualmente su vitalidad.
El abuelo de Xu Xingyan nació aquí. Más tarde, aprovechó la oportunidad para emigrar y construir un gran negocio, pero siempre añoró su ciudad natal. Al envejecer, le cedió la empresa a su hijo y regresó a su antiguo hogar con su esposa para pasar allí sus últimos años. Tras su fallecimiento, no fue enterrado en un cementerio de lujo, sino en una colina cercana a su casa, según sus deseos, para que pudiera descansar junto a su padre y su abuelo.
«Oye, ¿qué te pasa, Gran Amarillo? ¿Qué perro te acosó?» Tan pronto como Xu Xingyan entró al patio, el gran perro se abalanzó sobre ella. Rápidamente dejó lo que llevaba, acarició el rostro lloroso del perro y dijo con el corazón apesadumbrado: «Cuéntame rápido, te defenderé».
"Guau guau guau..." Da Huang, el perro de campo, seguía acurrucándose en los brazos de Xu Xingyan, sin darse cuenta de que era un perro adulto que pesaba más de 18 kilos. Lloraba y lloriqueaba como un cachorrito.
Una anciana con un plumero en la mano salió de la casa. Llevaba el pelo cuidadosamente peinado hacia atrás. Vestía una chaqueta de seda verde oscuro bordada sobre un abrigo acolchado de algodón y pantalones negros. Señaló a Big Yellow y se burló: «¡Todavía te atreves a hacerte el ofendido!».
Sobresaltado, Da Huang lanzó un aullido y saltó sobre Xu Xingyan. Ya inestable, cayó de bruces con un "plop".
"..." Xu Xingyan aún estaba un poco aturdida cuando la anciana la levantó del suelo. Mirando el plumero que la anciana sostenía en la mano, preguntó con cuidado: "Tía, ¿qué hizo mal nuestro Dahuang esta vez? ¿Deberíamos ser indulgentes con él?"
La anciana era la hermana biológica del abuelo Xu, y su única hermana. Tenía un nombre muy poético: Xu Qishu. Su esposo falleció hace mucho tiempo y ella nunca volvió a casarse ni tuvo hijos. Fue directora de la sección femenina durante más de diez años y ahora está jubilada con honores. Pasa sus días en casa criando perros y jugando con gansos, disfrutando de una vida tranquila.
Mi tía abuela agarró a Big Yellow por el cuello, le pellizcó la cara abatida y dijo enfadada: «Este bueno para nada trae perras de fuera a nuestra casa todos los días para que coman. Les da su comida, y cuando no está lleno, viene a mí a comer. Cualquiera que no lo conozca pensaría que lo maltrato».
"Eres bastante generoso, ¿verdad? Si no hubiera revisado las grabaciones de seguridad, no me habría enterado de esta payasada. ¿Qué, estabas presumiendo ante alguna chica guapa? ¿Cómo puedes ser tan capaz? Si de verdad eres tan bueno, te lo perdonaría si te llevaras uno a casa, pero mírate a ti mismo, ¿acaso alguna de las camadas de cachorros que nacieron en el pueblo este año se parece a la tuya? ¡Deberías tener más cuidado!"
Da Huang no se atrevió a moverse, con la cabeza gacha, mostrando una actitud sumamente comprensiva al admitir su error.
Finalmente, la tía dijo: "¡No tienes permitido comer esta noche!", y luego se giró para hacerle señas a Xu Xingyan para que entrara en la casa.
Xu Xingyan se agachó, miró a Da Huang con expresión preocupada y dijo: "¿De verdad?".
"¡Guau!"
"¿En serio, ninguno se parece a ti?"
Dahuang bajó la cabeza, se tumbó boca abajo contra la pared y le dio la espalda a Xu Xingyan.
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Nota del autor:
Gran Amarillo: ¡Eres tan molesto!
Capítulo 4 Un corazón lleno de bondad
Aunque la casa donde vivía mi tía era en general de estilo rural, el abuelo Xu sentía lástima por su hermana y, para garantizar su comodidad, no solo instaló agua, electricidad y calefacción, sino que también contrató a un arquitecto para que la diseñara, teniendo plenamente en cuenta la seguridad y la experiencia de vida de las personas mayores que viven solas en cuanto a iluminación, diseño del jardín, baño, aseo, etc.
La calefacción interior estaba a toda potencia. En cuanto Xu Xingyan entró en la habitación, se quitó la chaqueta de plumas y la colgó en el perchero que había detrás de la puerta, junto con su bolso.
Cerca de la puerta, había dos alfombras contra la pared, y sobre una de ellas yacía un ganso blanco, grande y limpio, con aspecto perezoso y somnoliento, quizás porque la habitación estaba cálida.
Xu Xingyan se acercó y la acarició. "Blanquita, tu hermana mayor está aquí. ¿Estás contenta?"
El pequeño Whitey sacudió sus alas y frotó su largo cuello contra su brazo. Xu Xingyan extendió su dedo índice y le acarició la cabecita, luego fue a la mesa a buscar un palillo y pinchó un trozo de manzana para molestarlo.
Mi tía entró con una tetera llena de agua caliente y chocó con nosotros. Se rió y nos regañó: «No le den de comer, o volverá a hacer caca en la casa. Entonces se irán y tendré que fregar el suelo».
Xu Xingyan sonrió, se levantó, se lavó las manos en el fregadero y luego tomó la taza de té de su tía. "No puede ser, te ayudé a pelar maíz toda la tarde la última vez, y ni siquiera recuerdas mi amabilidad".
—Sí —dijo la tía con un suspiro mientras le pelaba piñones—. Pelaste menos que una bolsa de maíz y te dolía tanto la espalda que no podías ni enderezarte. Tuve que pagar para llevarte a una clínica de medicina tradicional china para que te dieran un masaje. Ahora que lo pienso, siento que tiré el dinero.
"Ah, por cierto", preguntó la tía, "¿no llamó tu padre antes diciendo que volvería este mes? ¿Por qué no hemos sabido nada al respecto?"
«Ha vuelto, pero sigue en cuarentena», dijo Xu Xingyan, sosteniendo una taza de té. «Hubo un problema en la mina de Sudáfrica que retrasó las cosas, así que no podrá llegar al solsticio de invierno. Ayer, cuando hablamos por videollamada, incluso me pidió que lo representara y me inclinara ante sus abuelos».
—Ya sabía que Xu Yuming no era de fiar —dijo la tía con el ceño fruncido y con desdén—. Lo único que hace todo el día es trabajar, ¿para qué necesita tanto dinero? No puede ganarlo todo ni gastarlo todo.
"¡No debes seguir su ejemplo!" La anciana vertió un puñado de piñones pelados en la mano de Xu Xingyan, le dio unas palmaditas suaves en la palma y dijo con severidad: "¿Me oíste?"
Xu Xingyan dijo con impotencia: "Te escuché".
La tía sonrió amablemente, con voz profunda y resonante. «Había una tía anciana, de ochenta y tantos años, que vivía cerca de mi casa. Me enseñó un dicho que aún recuerdo. Decía: “El dinero es algo que, si lo usas, el bodhisattva te lo enviará; si lo ahorras, te espera un agujero”. La clave está en mantener el equilibrio mental y no obsesionarse con él».
Unas manos ásperas rozaron el hombro de Xu Xingyan, apartando las cáscaras de piñones caídas.
“Se lo he dicho a tu abuelo, a tu padre, a tus tías, y ahora te lo digo a ti. Yan Yan, debes recordar lo que dice tu tía abuela.”
—Lo recordaré —sonrió Xu Xingyan con serenidad—. Papá también lo recordará. Lo que pasa es que heredó la empresa del abuelo y tiene tantos empleados a su cargo, así que, naturalmente, espera obtener mejores resultados.
Mi tía primero se burló, pero luego se echó a reír y dijo: "Tu padre ha criado a una buena hija que siempre se pone de su lado".