Lin Shengmiao puso los ojos en blanco; esa supuesta "próxima vez" probablemente estaba muy lejos.
Xu Xingyan sonrió y dijo: "En absoluto. Lo correcto y apropiado es que te visite formalmente con regalos. Mis padres también han preparado algunas especialidades locales para ti, tío. No son muchas cosas, solo una pequeña muestra del agradecimiento de nuestra familia. Por favor, no las rechaces, tío".
Lin Yuan hizo una pausa en su gesto de tocarse la barbilla, y un atisbo de sospecha apareció en sus ojos.
Ese tono...
Mmm, ¿podría ser que se haya equivocado y la persona que tiene delante no sea su nuera, sino su yerno? No parece probable...
Tras pensarlo un rato sin encontrar la respuesta, no le dio más importancia y simplemente lo dejó pasar. Se estiró y dijo: «Las habitaciones de mi casa están llenas de parientes de tu tía Tong. Ya hablé con ella, así que puedes ir a quedarte en su casa más tarde. No vengas».
Lin Shengmiao apretó los dientes: "Tú..."
Lin Yuan la hizo callar con una sola frase: "Tu tía Tong pagó la casa nueva y además dirige el negocio de agroturismo. Todavía dependo de ella para mi sustento..."
"¿No puedes tener un poco de vergüenza?", preguntó Lin Shengmiao, sintiéndose a la vez agraviada y confundida.
—No te enfades —dijo Lin Yuan chasqueando la lengua—. Si estuvieras dispuesto a darme unos miles de yuanes de dinero para gastos personales cada mes y vaciar mi carrito de la compra de vez en cuando, echaría a Tong Ai y a toda su familia ahora mismo.
A Lin Shengmiao le zumbaba la cabeza. Se frotó la frente y dijo: "¿Qué te parece si te busco un trabajo...?"
¡Piérdete! ¡Hija desobediente! Lin Yuan la miró con disgusto. ¡Yo vivo cómodamente y tú insistes en hacer sufrir a tu padre!
Lin Shengmiao estaba aún más disgustada que él y gritó en voz alta: "¿No puedes ser un poco más independiente y autosuficiente?".
"Podría vivir de mi físico el resto de mi vida, ¿para qué iba a trabajar? ¿Acaso no es solo para ganarse la vida? ¿Qué? ¿Discriminas a los padres que se quedan en casa?"
Lin Yuan lo miró con expresión de incredulidad. "¿Acaso Dios no me creó así para que tuviera una vida más fácil? ¿Por qué debería decepcionarlo?"
"Hay tantas mujeres ricas por ahí, ¿por qué insistes en ir a Tong Ai?" Lin Shengmiao estaba tan enfadada que lo soltó sin pensarlo, pero esto también le preocupaba.
El tono de Lin Yuan se suavizó un poco: "Hija, no lo entiendes. Tu padre no es una persona ambiciosa. Con que podamos ganarnos la vida, es suficiente. Además, la competencia afuera es feroz. Tendrías que trabajar y todo eso, lo cual es agotador. Pero tu tía Tong es diferente. Es tan fácil de complacer. Con una sola flor basta para que me mime durante una semana. Ni siquiera se inmuta ante una compra de menos de tres mil. Tu padre no es avaricioso. Esto es suficiente para nosotros..."
¿Así que de verdad consideraste buscar una mujer rica?
El rostro de Lin Shengmiao palideció de ira.
Xu Xingyan escuchó en silencio atónita, y una suposición razonable le vino a la mente:
¿Podría ser que la ambición excesivamente independiente y autosuficiente de su hija Miaomiao haya sido estimulada por su propio padre?
--------------------
Nota del autor:
Deberían quedar dos capítulos más para el final.
Capítulo 44 El futuro consiste en mirar hacia adelante.
"Xiao Yan tiene casi veinte años este año, ¿verdad? ¿Ya tiene novia?"
"No, no hay prisa."
Será mejor que te des prisa. Me han dicho que hay muchas chicas guapas en tu universidad. Tienes que aprovecharlas. Las chicas en la universidad son las más fáciles de engañar. No serán tan inocentes cuando entren en la sociedad.
Jaja, no tenía intención de buscar a alguien en la escuela. Tío, piénsalo, si sales con alguien de la misma escuela, tendrás que invitarla a comer, comprarle flores, etc. Es carísimo. Es mejor salir con alguien de aquí. Solo tienes que enviarle un mensaje o llamarla. Incluso puedes pedirle que venga a ayudar a mi mamá cuando tengas tiempo...
"Eso es diferente. Hazle caso a tu tío. La gente de aquí es buena, pero no se compara con las hijas únicas de la ciudad. Si te casas con ella, ¿no te quedarás con la casa y el coche de sus padres? ¡Te ahorrarás muchos años de trabajo duro!"
"¡Guau, estás diciendo lo mismo que mi padre!"
"Jejeje, tengo que decir que todavía eres un niño inexperto. Cuando tu papá y yo nos ganábamos la vida trabajando, tú todavía estabas en casa de tu papá... bueno, ya sabes..."
El tema se fue tornando gradualmente bastante vulgar.
...
Quizás estaba mentalmente preparada tras la ira de su padre el día anterior, o tal vez la exhaustiva terapia psicológica que le brindó Xu Xingyan anoche surtió efecto. En cualquier caso, al escuchar esta conversación, Lin Shengmiao se mostró sorprendentemente tranquila e indiferente a los asuntos mundanos. Incluso si uno de ellos era su hermanastro, ¿qué más da? ¡Que se destruyan!
El ritual de romper la palangana de luto es una de las ceremonias más importantes en los funerales locales. Se dice que esta palangana representa la que el difunto usaba para comer en vida. Romperla simboliza que el difunto se ha separado completamente del mundo de los vivos. Otra interpretación es que el difunto debe llevar la palangana al inframundo para seguir usándola, por lo que debe romperse lo más posible; cuanto más rota esté, más intacta se encontrará en el inframundo.
Pero independientemente de la versión que sea, una cosa es segura: la persona que puede romper la pila bautismal en nombre del difunto debe ser el hijo o nieto mayor de la familia.
Lin Yuan siempre intenta eludir su responsabilidad, incluso cuando se trata de romper un lavabo para su propia madre. Deja todo en manos de su hijo mientras él se esconde entre la multitud para relajarse.
Para ser justos, Lin Yan se parecía a su padre físicamente. Independientemente de su cultivo interior, su apariencia de hijo filial, vestido de blanco sencillo y erguido ante el altar, era bastante respetable. A la orden del anciano de la aldea, Lin Yan alzó el cuenco de cerámica que contenía el incienso y el dinero de papel por encima de su cabeza y lo estrelló contra el suelo con gran fuerza, haciéndolo añicos al instante...
El tío que estaba a su lado respondió tocando la suona, y los portadores del ataúd gritaron al unísono mientras lo llevaban lentamente hacia el lugar elegido, mientras una persona esparcía papel amarillo para despejar el camino.
Se dice que las costumbres varían de un lugar a otro. La ciudad de Nancheng y el condado de Luyang están muy lejos el uno del otro, y sus costumbres funerarias también son muy diferentes. En Nancheng se practica la cremación desde hace décadas, pero en el condado de Luyang es distinto. Prestan mucha atención a lo que sucede después de la muerte y, en la antigüedad, concebían la muerte como parte de la vida. Consideran que la cremación es demasiado cruel y que ni siquiera deja un cuerpo completo, por lo que aún practican el sistema de entierro.
Xu Xingyan asistía a un funeral de este tipo por primera vez y desconocía cualquier tabú. Sin atreverse a alejarse, siguió a Lin Shengmiao y se mezcló en medio de la procesión. Lin Xin, quien se suponía que debía estar en la primera fila de luto, también se quedó con ellos, ignorando los chismes y las voces acusadoras de los tíos y tías. No había tristeza en sus ojos, solo un atisbo de indiferencia.
Xu Xingyan la miró de reojo, recordando la noticia que les había enviado a Ah Jin y a los demás para que preguntaran ayer.
Según los ancianos del pueblo, Lin Xin, la hermana menor, en realidad tiene una hermana mayor llamada Lin Su, que es hermosa, trabajadora y muy respetada en el vecindario.
Ella siempre se había mostrado reacia a hablar de matrimonio, lo que despertó las sospechas de su familia. Notaron que enviaba y recibía varias cartas a la capital de la provincia cada mes y sospecharon que tenía un amante secreto. Interceptaron sus cartas a escondidas, lo que provocó un gran revuelo, ya que la otra persona en las cartas también era una mujer.
Lo que siguió fue un caos total, con peleas, insultos y resistencia que se sucedieron simultáneamente. La familia nunca encontró la paz y, finalmente, todo el pueblo se enteró.
Los abuelos Lin, avergonzados, concertaron apresuradamente un matrimonio para ella, la encerraron en casa y cortaron todo contacto con el mundo exterior. Tras varios intentos fallidos de escapar, la niña, de carácter fuerte, se ahorcó desesperada la víspera de su boda.
Tras varios días sin recibir carta, el amante de Lin Su tuvo un mal presentimiento y esa misma noche acudió rápidamente con varias personas. Llegaron demasiado tarde y, posteriormente, se enteraron de que la joven había sufrido un accidente de coche debido a una confusión mental y había fallecido trágicamente.
En aquel entonces, Lin Xin trabajaba en otra ciudad. Al enterarse de la noticia y regresar apresuradamente, encontró a su hermana, antes llena de vida, convertida en un páramo desolado. No podía aceptarlo y se negaba a creer que su hermana se hubiera suicidado. Incluso le puso un cuchillo de cocina en el cuello a Lin Yuan para obligar al abuelo de Lin a llamar a la policía. Atacaba sin piedad a cualquiera que se atreviera a difundir rumores sobre Lin Su, y casi la internan en un hospital psiquiátrico.
...
Mientras reflexionaba sobre esto, la procesión se detuvo gradualmente. El anciano a cargo gritaba de vez en cuando, presumiblemente despedidas a los difuntos. Sin embargo, su acento era demasiado marcado y tenía un estilo de canto peculiar. A pesar de la solemnidad, Xu Xingyan no pudo entender ni una sola palabra.
"¿Estás cansada?" Al notar su distracción, Lin Shengmiao la sostuvo y le preguntó suavemente.
—No —dijo Xu Xingyan, sacudiendo la cabeza. De repente, se dio cuenta de que Lin Xin, que había estado allí hacía solo unos instantes, no estaba por ninguna parte. Miró a su alrededor, pero no la encontró, y preguntó: —Oye, ¿dónde está la tía?
Lin Shengmiao señaló a lo lejos: "Está allí, yendo a ver a su tía".
Xu Xingyan miró en la dirección del sonido y vio que Lin Xin ya se había separado del grupo y estaba de pie en un rincón apartado y frondoso de hierba, contemplando en silencio una vieja lápida durante un largo rato.
El aura opresiva y melancólica que emanaba de él era suficiente para evocar una sensación de desolación y tristeza incluso desde la distancia.
Al ver que estaba atónita y no decía nada, Lin Shengmiao dijo: "Mi tía mayor y mi tía menor eran gemelas y tenían una muy buena relación, pero... mi tía mayor falleció hace mucho tiempo".
"¿Gemelos?!" Las preguntas de Ah Jin no habían tenido en cuenta este detalle, y Xu Xingyan se enteraba de ello por primera vez.
Sentía cada vez más lástima por Lin Xin. ¡Qué desgarrador era! ¿Qué son los gemelos? Son personas que se han acompañado desde antes de nacer. Comparten el calor del útero, la leche materna, crecen juntos y exploran el mundo juntos... Esto no es solo perder a una hermana, sino perder la mitad de uno mismo. Es como arrancarse la carne y la sangre y desenterrar a la fuerza la otra mitad. No hay dolor más insoportable que este.
...
Lin Xin limpió con cuidado el polvo de la lápida, repasando una y otra vez el nombre de Lin Su con los dedos hasta que estos quedaron congelados por el frío de la piedra.
"...Mamá también se ha ido", dijo Lin Xin, respirando hondo y en voz baja, "Sus últimos días no fueron muy agradables, pero claro, no fueron tan amargos como los tuyos."
"En tu próxima vida, abre bien los ojos antes de reencarnar, o si no... ven y sé mi hija."
...
Durante el banquete, Xu Xingyan se sentó casualmente junto a Zheng Xing, compañero de clase de Lin Shengmiao en la escuela primaria. Pelaba los camarones mientras escuchaba su conversación con gran interés.
Zheng Xing tomó un trago de baijiu y preguntó con una sonrisa: "¿Todavía te acuerdas de Li Guangtou? El que siempre nos menospreciaba, el que siempre nos hacía quedarnos de pie como castigo y copiar cosas. En aquel entonces, incluso juré que me convertiría en maestro en el futuro y que haría sufrir a su hijo de la misma manera que él me hizo sufrir a mí hoy".
—Oye, ¿sabes qué? —Zheng Xing rió entre dientes mientras masticaba cacahuetes—. ¡El primer año que fui maestro de primaria, apareció su hijo! ¿No es una coincidencia increíble?
Lin Shengmiao reflexionó durante un buen rato antes de desenterrar esas viejas historias de los rincones de su memoria. A decir verdad, este asunto era insignificante comparado con la maldad que había sufrido a lo largo de su vida.
Entonces sonrió y dijo con naturalidad: "El destino es verdaderamente maravilloso".
“Sí…” Zheng Xing suspiró con emoción: “En aquellos años, lo odié tanto que me picaban los dientes, y pensé en un millón de maneras de vengarme. Pero cuando Dios me dio la oportunidad, sentí que no tenía sentido. Mi esposa e hijos, mi trabajo y mi título, ¿acaso no son más importantes que todo esto?”
—¿Cuándo te casaste? —preguntó Lin Shengmiao mientras colocaba un camarón pelado en el tazón de Xu Xingyan.
"Es demasiado pronto. Mi hija mayor ya tiene cinco años y mi hijo tres. Xiao Miao, no es que esté siendo injusta como tu amiga de la infancia, pero de verdad quería enviarte una invitación de boda, ¡pero no te encuentro por ningún lado!"
A juzgar por esta cronología, Lin Shengmiao todavía estaba estudiando en el extranjero en ese momento, y... después de que se marchó con Pei Wei y su esposa, su contacto con este lugar cesó gradualmente.
Lin Shengmiao aceptó el castigo levantando su copa y bebiendo el licor de un trago. Se rió y dijo: "Fue mi culpa. ¡Ya te compensaré por las tres veces que tuve que darte dinero para estos regalos!".
Zheng Xing negó con la cabeza, levantó cuatro dedos y dijo con un toque de autosuficiencia: "¡Cuatro veces!".
"Ahora que se ha implementado la política de tres hijos, mi esposa está embarazada de nuevo. ¡Tienes que venir a tomar algo a la celebración del primer mes de mi hijo!"
Al oír esto, Xu Xingyan, que estaba a su lado, tragó saliva con dificultad, y una pizca de asombro apareció en sus ojos. Cuando Chen Yue dio a luz en Luoyang, solo tuvo un bebé, y aun así los volvió locos a todos. Esto... ¡solo podía decir que todas las madres que se atreven a tener tres hijos son guerreras!
Lin Shengmiao también se mostró claramente sorprendida. Se quedó sin palabras por un momento antes de preguntar: "¿De cuántos meses estás embarazada?".
—Dejo de nacer en dos meses —dijo Zheng Xing, frotándose las palmas de las manos con una expresión de satisfacción—. Mi esposa y yo esperábamos que este bebé fuera otro varón, para tener dos hijos y una hija. Cuando muramos, tendremos dolientes y portadores del ataúd, uno delante y otro detrás.
"..." Lin Shengmiao pensó para sí mismo: Estás pensando demasiado a futuro.
Sin embargo, cada uno tiene su propia perspectiva de la vida. Aunque Lin Shengmiao no la compartía del todo, la comprendía y respetaba, y de inmediato lo felicitó con una sonrisa.
Esto también le recordó a su padre biológico, Lin Yuan. Él también tenía muchas ideas y prácticas con las que ella no estaba de acuerdo. ¿Debería intentar comprenderlo? Lin Shengmiao lo pensó dos segundos y rápidamente concluyó: ¡Piérdete, no puedo hacerlo!
Todos comprenden la lógica, pero la sombría infancia de Lin Shengmiao estaba directamente relacionada con la inacción de su padre. Al enfrentarse a Lin Yuan, siempre sentía que se enfrentaba a su peor enemigo.
¡Oh, cuántas deudas terribles debió haber contraído en su vida pasada para terminar con un padre como este en esta vida!
Ella jamás podría perdonarlo, y Lin Yuan no necesitaba su perdón. Para padre e hija, lo mejor era que cada uno siguiera su propio camino.
Tal como dijo Zheng Xing, hoy en día hay cosas más importantes en sus vidas. Aunque el resentimiento del pasado persista, no se compara con la belleza del presente. Quizás aún guarden rencor, pero ya no hay necesidad de darle vueltas. Deben mirar hacia el futuro.
En este mundo tropezamos y caemos, y deberíamos pasar más tiempo disfrutando del sol con nuestros seres queridos. Sería una lástima quedarnos atrapados en la oscuridad del pasado.
--------------------
Nota del autor:
¡Ya está todo terminado!
Capítulo 45 (Fin)
La primavera aún no ha reverdecido, pero mis sienes ya están grises. Las largas separaciones en este mundo no necesariamente traen tristeza.
Tras ingresar en la universidad, su carrera favorita, los profesores cariñosos y apreciados, y los compañeros afines llenaron la vida de Xu Xingyan de la noche a la mañana, absorbiendo toda su energía y sin dejarle tiempo para pensar en Lin Shengmiao. El tiempo transcurría lentamente, pero ella nunca se detuvo por amor.
Con el paso del tiempo, a veces, cuando veía a parejas confesándose su amor con rosas blancas en la planta baja del edificio de enseñanza, además de sentir un poco de melancolía, lo que más pensaba era en cuándo podría entregar su obra de arte.
Pero cada vez que Luo Jing intentaba presentarle a algunos hombres y mujeres, ella se negaba una y otra vez, inventando todo tipo de razones, algunas serias, otras superficiales, pero simplemente no quería conocerlos.
"Mi corazón aún está lleno de gente y no quiero que entre nadie más."