Pingfeng wurde aus dem Krankenhaus entlassen und fragte Ju Nian mehrmals, ob sie noch mehr „gute Sachen“ wie die Tasche vom letzten Mal hätte, damit sie sich noch ein paar besorgen und sie teuer verkaufen könnte. Ju Nian lächelte nur und ließ es gut sein. Sie ermahnte Pingfeng wiederholt, dass sie, selbst wenn es ums Geldverdienen ginge, in Zukunft nicht mehr so leichtsinnig sein solle. Sie waren beide gleich, auf niemanden angewiesen, und wenn sie noch mehr Ärger machten, konnte ihnen niemand mehr helfen.
In der Mittagspause aßen Ju Nian und einige andere Verkäuferinnen einfache Lunchpakete im abgetrennten Pausenraum im hinteren Teil des Ladens. Der Stoffladen war hauptsächlich von jungen Frauen bevölkert, die in ihren Pausen unaufhörlich plauderten. Ju Nian hörte ihrem Geplauder lächelnd zu und blätterte dabei beiläufig in der Morgenzeitung. Die Lokalzeitung war berüchtigt für ihre banalen, trivialen Nachrichten, mit ganzen Abschnitten über Geschichten wie eierlegende Hähne oder unglücklich verliebte Frauen, die in Flüsse springen – Ju Nian fand das alles ziemlich interessant. Nachdem sie einen Artikel über gesellschaftliche Themen beendet hatte, hielt sie ein Hinweis in der linken unteren Ecke inne.
Es handelte sich eigentlich nur um ein kleines Stück Tofu, etwa einen Zoll groß, das man leicht übersehen konnte, wenn man nicht genau hinsah; bei näherem Hinsehen enthielt es nur wenige Wörter:
„Feier zum einmonatigen Geburtstag des jungen Meisters der Familie Zhou – Liebe Verwandte und Freunde, Ihrem Wunsch entsprechend haben wir den [Datum] als Termin für die Feier zum einmonatigen Geburtstag unseres Sohnes festgelegt. Wir laden Sie herzlich dazu ein und können Sie leider nicht bitten, selbst teilzunehmen.“
Es war eine ganz gewöhnliche Einladung. Heutzutage machen das die meisten Leute nicht mehr. Wenn ein Kind einen Monat alt ist, schicken sie vielleicht einen privaten Brief an Verwandte und Freunde, um sie zu einem kleinen Essen einzuladen. Auch einflussreiche Familien halten sich meist bedeckt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass einige Geschäftsleute vor Ort diese Gewohnheit noch pflegen. Was Ju Nian jedoch besonders auffiel, war die Unterschrift des Inhabers unter der Einladung: „Hochachtungsvoll präsentiert von Zhou Ziyi und Chen Jiejie, Ehepaar.“
Ju Nian hatte vor einigen Jahren etwas von Chen Jiejies Hochzeit mitbekommen. Obwohl sie noch Klassenkameraden waren, hatte Chen Jiejie Ju Nian nicht eingeladen, und natürlich würde Ju Nian auch nicht hingehen. Wozu auch? Beide wussten genau, dass das Erscheinen des anderen nur alte Wunden aufreißen und nichts nützen würde; es war sinnlos, sich unnötig Ärger einzuhandeln.
Zu der Zeit war Ju Nian bereits mit Fei Ming zusammen. Als sie von der Hochzeit erfuhr und das Kind ansah, empfand sie etwas Traurigkeit, konnte aber Chen Jie Jies Entscheidung, sich jemand anderen zu suchen, verstehen. Obwohl Ju Nian Chen Jie Jie nie wirklich geliebt hatte, gab sie zu, dass sie nie ganz loslassen konnte. Doch wer musste schon auf wen warten? Ihre anhaltenden Gefühle waren ihre eigene Entscheidung, und Chen Jie Jie hatte selbstverständlich das Recht, zu vergessen. Nun war Chen Jie Jie „wieder einmal“ Mutter geworden. Doch anders als vor elf Jahren, als sie es heimlich und beschämt getan hatte, brachte sie diesmal offen und freudig einen Jungen zur Welt, und in den Augen aller war er ihr einziges Kind.
Ju Nian fragte sich unwillkürlich, ob Chen Jiejie, als sie so leichtsinnig mit Wu Yu aufgebrochen war, jemals geahnt hatte, dass dieser Tag kommen würde. Der Gedanke war absurd; wer glaubt in der Hitze der Jugend nicht, dass die Liebe ein Leben lang halten wird? Vielleicht war Wu Yu nur ein Umweg in Chen Jiejies Leben, ein Umweg, der sie zu ihrem Ausgangspunkt zurückgeführt hatte. Manche Menschen sind dazu bestimmt, in Reichtum hineingeboren zu werden, Töchter reicher Familien, Ehefrauen wohlhabender Männer und schließlich Mütter erfolgreicher Persönlichkeiten. Werden Könige und Generäle nicht mit ihren Titeln geboren?
Ju Nian war jedoch nicht eifersüchtig; im Gegenteil, sie empfand sogar eine gewisse Erleichterung, die aus einem kleinen egoistischen Motiv herrührte. Chen Jiejie hatte ihr Glück in einem anderen Mann gefunden, und nun, mit einem weiteren Kind, gehörte sie einem völlig anderen Leben an, was Ju Nians Welt ruhiger machte. Vielleicht erinnerte sich außer ihr niemand mehr daran, dass vor Jahren ein Junge namens Wu Yu in dieser Welt gelebt hatte.
Es genügt, dass sie sich erinnert.
Jemand stieß die Tür des Ladens auf und rief: „Schwester Ju Nian, jemand sucht Sie.“
Ju Nian antwortete, nachdem sie fast mit dem Essen fertig war. Sie legte die Zeitung beiläufig beiseite und folgte ihnen aus dem Wohnzimmer.
„Wer sucht mich?“, fragte sie das Mädchen, das sie zuvor angerufen hatte, während sie ihre Uniform anzog.
Das Mädchen neigte ihr Kinn leicht in eine bestimmte Richtung. „Schau mal, dort drüben.“
Ju Nian folgte dem Weg und sah nur noch eine Gestalt, die mit dem Rücken zu ihr auf dem Sofa in der Kundenlounge saß. Die Gestalt trug ein strahlend weißes Hemd, und sie geriet in Panik.
Der Mann schien zu bemerken, dass die Person, auf die er wartete, herausgekommen war. Er stand auf und drehte sich um, was Ju Nian noch mehr überraschte. Es stellte sich heraus, dass es Tang Ye war, die sie seit dem Tag, an dem sie den Sofabezug geliefert hatte, nicht mehr gesehen hatte.
Ju Nian atmete erleichtert auf. Sie hatte Han Shus Verwicklung wirklich fürchtet. Verglichen mit seinen früheren unverschämten Forderungen, machten Han Shus jetzige Zurückhaltung und sein distanzierter Blick sie nur noch unsicherer, was sie tun sollte – es wirkte wie die Ruhe vor dem Sturm.
Natürlich war Tang Yes Wiederauftauchen auch für Ju Nian unerwartet. Ihr fiel beim besten Willen nichts ein, was sie jetzt noch mit Tang Ye verbinden könnte, sodass er in den Laden kommen würde.
Ju Nian trat vor und mied die Menge, woraufhin auch Tang Ye an ihre Seite trat.
"Hallo."
Seine etwas zurückhaltende Höflichkeit machte Ju Nian ein wenig unbehaglich, sodass sie nur ein wenig verlegen antworten konnte: „Äh, hallo... Entschuldigung, suchen Sie mich...“
Tang Ye gab jedoch eine irrelevante Antwort. „Ihr Sofabezug und die Kissen sind wirklich wunderschön, wenn man sie sich eine Weile ansieht … Ich bin heute hierher gekommen, um zu sehen, ob Sie da sind. Wissen Sie, Ihre Adresse steht auf der Rechnung. Das ist die Arbeitskleidung, die Sie neulich bei mir gelassen haben.“
Ju Nian nahm die orangefarbene Weste wortlos entgegen. Sie besaß nicht nur diese Uniform, und sie glaubte auch nicht, dass Tang Ye extra für so eine unbedeutende Weste herkommen würde; er hätte sie genauso gut wegwerfen können. Sie war auf diese Situation einigermaßen vorbereitet.
„Übrigens, ich glaube, ich sollte mich bei Ihnen entschuldigen. Ich war an dem Tag schlecht gelaunt, also nehmen Sie bitte nicht alles, was ich gesagt habe, persönlich.“
„Nein, du warst sehr höflich.“ Ju Nian war eine bedächtige Person. Da sie Tang Yes genaue Absichten nicht kannte, blieb sie ruhig und wartete auf den richtigen Moment. Sie war viel gespannter darauf, wer das Tai Chi zuerst beenden würde.
Wie erwartet, wirkte Tang Ye etwas verlegen und es fiel ihm sichtlich schwer, das auszusprechen, was er sagen wollte. „Fräulein Xie, es ist so: Neulich haben Sie mir vor meiner Großtante geholfen, wofür ich Ihnen sehr dankbar bin. Nachdem sie jedoch zurück war, lobte sie Sie bei meiner Tante, und nun besteht meine Tante darauf … seufzt …“
Ju Nian verstand; die Nachwirkungen des Theaterstücks, das sie und er aufgeführt hatten, waren nun spürbar.
Da Ju Nian weiterhin schwieg und keinerlei Anstalten machte, zuzustimmen, war auch Tang Ye etwas beunruhigt. Er versuchte es mit der Frage: „Wenn Sie bereit wären, etwas Zeit zu erübrigen, beispielsweise einen halben Arbeitstag, könnte ich Ihnen eine angemessene Entschädigung anbieten, sofern es in meinem Rahmen liegt …“
Ju Nian lächelte, als ihm klar wurde, dass er ihr schon wieder Geld geben würde, aber er ging dabei sehr taktvoll vor.
„Darum geht es nicht, Herr Tang“, sagte Ju Nian ernst. „Selbst wenn ich Ihnen dieses Mal helfe, wird es noch viele weitere Male geben. Diese Täuschung wird irgendwann auffliegen, und Sie können sie nicht ewig vor Ihrer Familie verbergen. Außerdem …“ Sie hielt kurz inne. „Außerdem bin ich nicht die Richtige, um Ihre Freundin zu spielen.“ Ju Nian war sich ihrer Situation bewusst; ihre Vergangenheit war nicht unbefleckt, während Tang Yes Familie einen guten Ruf genoss. Sie fürchtete, dass sie, sollte sie sich versehentlich entlarven, alle blamieren und am Ende mehr Schaden als Nutzen anrichten würde.
Tang Ye nickte. „Ich verstehe, was du meinst. Meine Eltern sind verstorben, und meine Großtante hat nie wieder geheiratet. Sie lebt mit meinem Großvater, meinem Vater und jetzt mit mir zusammen. Meine Tante ist die zweite Frau meines Vaters, meine Stiefmutter. Sie alle machen sich große Sorgen um mein Privatleben, was ja gut gemeint ist, aber ich möchte wirklich nicht, dass sich die Älteren Sorgen um mich machen. Meine Großtante mag dich sehr, deshalb hat sie meine Abfuhr für das Mädchen, das sie mir vorgestellt hat, nicht persönlich genommen und dich nur gebeten, dich zu sehen und mit dir zu essen, damit sie sich wohler fühlt. Meine Tante ist schließlich meine Stiefmutter; sie hat ihre eigenen Angelegenheiten. Obwohl sie sich um mich sorgt, mischt sie sich nicht zu sehr in mein Leben ein. Was meine Großtante betrifft: Selbst wenn wir ihr später erklären, dass wir uns getrennt haben, könnten wir den Zeitpunkt nicht etwas hinauszögern, damit die alte Dame nicht den Eindruck hat, wir seien zu voreilig? Deshalb habe ich beschlossen, dich ein letztes Mal zu bitten, und ich …“ Ich hoffe, Sie stimmen mir zu. Es ist ja nur ein Abendessen, es wird nicht viel Zeit in Anspruch nehmen…
Ju Nian wand sich in ihren Händen, zögernd und unentschlossen. Doch Tang Ye, ein Mann, der zwar distanziert wirkte, aber gütig war und stets Rücksicht auf die Gefühle anderer nahm, erfüllte sie mit Mitgefühl. Er ähnelte dem kleinen Mönch so sehr.
Da Tang Yes Stolz ihn beinahe zum Einlenken bewegte, nickte Ju Nian entschlossen: „Okay, ich verspreche es dir, aber das ist das letzte Mal. Wann und wo sollen wir zu Abend essen?“
Tang Ye atmete erleichtert auf und lächelte. Ju Nian hatte ihn noch nie so glücklich gesehen.
„Ich hole dich ab. Morgen Abend, zweiter Stock des Left Bank.“
Im Büro zog Han Shu ein zerknittertes A4-Blatt aus dem Drucker, fluchte leise vor sich hin, knüllte es zusammen und warf es in Richtung Papierkorb. Selbst aus etwa einem Meter Entfernung verfehlte er es; das Papier streifte den Rand des Korbs, bevor es darin landete. Han Shu konnte sich ein lautes „Verdammt!“ nicht verkneifen.
Das war Zhu Xiaobeis geflügeltes Wort. Han Shu, der sich selbst für einen zivilisierten Mann hielt, hatte solche Worte und Taten stets aufs Schärfste verurteilt und verachtet. Nun aber hatte er es tatsächlich gelernt und benutzte es spontan. Zum Glück befand er sich in einem Einzelbüro, und niemand konnte ihn hören. Er dachte bei sich, er hätte das größte Pech, das man sich vorstellen kann; selbst der Dreck schikanierte ihn.
Han Shu ging frustriert hinüber, hob das zerknüllte Papier auf, legte es zurück in den Papierkorb, klatschte in die Hände und trat dann plötzlich, ohne ersichtlichen Grund, wütend gegen den Papierkorb. „Mal sehen, ob du immer noch so ein Perverser bist.“
Der Plastikmülleimer kippte klappernd um und verteilte sein überquellendes, zerknülltes Papier auf dem Boden. Erst dann setzte sich Han Shu zufrieden wieder auf seinen Platz. Der Feind war besiegt! Wie befriedigend!
Genau in diesem Moment klingelte das Telefon, sehr zu seinem Ärger. Er griff nach dem Hörer.
„Hallo, hier spricht Han Shu von der Staatsanwaltschaft Chengxi, wer ist das?“ Obwohl es ärgerlich war, wagte er es nicht, sich vor Fremden bei der Arbeit zu rächen.
Das Mädchen am anderen Ende der Leitung lachte: „Han Shu, bist du so beschäftigt, dass dir schwindlig wird? Hast du nicht gesehen, dass es eine interne Leitung ist?“
Es stellte sich heraus, dass es sich um die wunderschöne Leiterin des Dekanats handelte.
Han Shu hustete. „Was?“
„Ich habe von Xiao Zhang und den anderen gehört, dass du dich in letzter Zeit geweigert hast, mit ihnen auszugehen. Du verschwindest einfach nach der Arbeit und niemand weiß, wohin du gehst. Außerdem trug ich heute Morgen, als ich dich begrüßte, das Parfüm, das du mir empfohlen hattest, aber du hast es nicht einmal gerochen oder überhaupt reagiert. Das ist gar nicht deine Art.“
„Ihr seid doch gerade bei der Arbeit, ich glaube, ihr langweilt euch einfach zu Tode“, sagte Han Shu gereizt.
Er stand den jungen Leuten im Komplex immer sehr nahe und nahm dabei meist kein Blatt vor den Mund. Der andere spottete: „Han Shu, Han Shu, ich habe gehört, deine Freundin hat dich allein gelassen, um in eine andere Stadt zu gehen. Na und? Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Du bist doch der junge Meister Han! Als wir noch zusammen waren, bevor ich geheiratet habe – auch wenn es nicht lange gedauert hat –, hast du nach der Trennung so getan, als würdest du die Befreiung feiern und fast die Internationale gesungen. Komm schon, nach der Arbeit gehen wir alle Karaoke singen, du musst mitkommen!“
„Ich gehe nicht.“ Han Shus Stimme klang gelangweilt. „Habt ihr denn gar keine Ambitionen im Leben? Ihr geht doch nur zum Karaoke, reine Zeitverschwendung. Ich rede nicht mehr mit euch, ich habe zu tun.“
Oberstaatsanwältin Cai war gerade aus ihrem Büro getreten, als sie ihren stellvertretenden Leiter der Staatsanwaltschaft mit einem Lächeln am Telefon sah: „Was ist denn mit Han Shu los? Weißt du, was er gerade zu mir gesagt hat? ‚Karaoke singen ist Zeitverschwendung.‘“
Direktor Zhao ahmte Han Shus Tonfall vor Staatsanwalt Cai lebhaft nach und sagte: „Ist er nicht unser Kriegsgott der Staatsanwaltschaft?“
Oberstaatsanwalt Cai lächelte und schüttelte den Kopf, ging aber in Richtung Han Shus Büro.
Als Oberstaatsanwalt Cai Han Shus Büro betrat, sah er Han Shu gebückt, wie er Papierfetzen vom Boden aufhob und in den Papierkorb warf.
„Oh, seht nur, wie fleißig unser Abteilungsleiter Han ist!“ Oberstaatsanwalt Cai lächelte und setzte sich auf das Sofa neben ihn. Er wartete, bis Han Shu den letzten Stapel Papier aufgesammelt hatte, bevor er sich widerwillig wieder an seinen Schreibtisch setzte.
Han Shu lächelte gequält, während er in den Akten auf dem Tisch herumfummelte. „Mach dich nicht über mich lustig. Wäre ich ohne dich in dieser Lage? Ich hätte Wang Guohuas Fall gar nicht erst annehmen sollen. Und jetzt sieh dir an, was passiert ist. Er ist ohne Seil Bungee gesprungen und hat dieses Chaos hinterlassen. Was sollen wir denn jetzt tun?“
Auch Oberstaatsanwalt Cai legte sein Lächeln ab und sagte ernst: „Sie sollten diese Angelegenheit nach Ihrem Ermessen behandeln!“
„Wang Guohua betonte mir gegenüber wiederholt seine Unschuld, weigerte sich aber, mir Beweise dafür vorzulegen.“ Han Shu fuhr sich sichtlich besorgt durch die Haare.
„Sie sind mit diesem Fall nicht neu, oder? Jeder Verdächtige beteuert seine Unschuld. Er konnte die Last nicht mehr ertragen und hat deshalb Selbstmord begangen. Der Fall sollte abgeschlossen werden“, sagte Staatsanwalt Cai ruhig.
Han Shu hob den Kopf. „Willst du damit sagen, dass, wenn er stirbt, das Verbrechen bestätigt wird und er die Schuld für alles auf sich nehmen muss?“
Hat er nicht verdient, was er bekommen hat?
„Nein, ich habe immer noch das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Ich habe Wang Guohuas persönliche Finanz- und Ausgabenunterlagen geprüft. Ehrlich gesagt war er ein sehr sparsamer Mensch. Abgesehen von den hohen Kosten für den Auslandsaufenthalt seines Sohnes hatte er kaum größere Ausgaben. Sein Sohn hatte gute Noten und lebte in Kanada nicht verschwenderisch; der Papierkram für die Ausreise war überschaubar. Doch in der Zeit vor seinem Tod hatte sich die vom Bauamt aufgedeckte Veruntreuung auf mehr als die ursprünglichen 3,4 Millionen Yuan summiert. Wenn er tatsächlich so viel Geld veruntreut hat, wo hat er es versteckt? Wir haben den Verbleib der veruntreuten Gelder immer noch nicht gefunden … Wang Guohua war ein sehr feiger Mensch. Ich glaube nicht, dass er den Mut und den Ehrgeiz hatte, etwas Großes zu tun, sonst wäre er nicht von einem Gebäude gesprungen und gestorben. Aber ich weiß immer noch nicht, wo der Kern des Problems liegt. Die Sache ist definitiv nicht so einfach …“
Staatsanwalt Cai lachte und sagte: „Du Junge, du hast in letzter Zeit ganz schön abgenommen. Sogar deine Mutter war so besorgt, dass sie zu mir kam, um dich zu befragen. Ich dachte schon, es wäre etwas passiert. Lass dir Zeit mit dem Fall. Auch wenn du es eilig hast, zur Staatsanwaltschaft zu kommen, denk daran, dass deine Patentante sich gut um dich gekümmert hat. Sag mir ehrlich, gibt es außer den offiziellen Angelegenheiten noch etwas anderes?“
Han Shu wandte den Blick ab: „Was könnte denn schon schiefgehen? Ihr macht euch doch alle ständig Sorgen um Dinge, die euch nichts angehen.“
„Han Shu, komm morgen Abend mit mir zum Essen. Du wirst Xiao Zhao und den anderen nicht dein Gesicht zeigen, aber deiner Taufpatin solltest du Ehre erweisen, nicht wahr?“ Staatsanwalt Cai hakte nicht weiter nach.
Han Shu winkte teilnahmslos mit der Hand: „Belästigen Sie mich nicht mit dienstlichen Angelegenheiten, und an persönlichen Angelegenheiten bin ich auch nicht interessiert.“
„Du sagtest, es ginge dir gut, aber das Kind ist kerngesund. Warum benimmst du dich wie ein alter Mann?“
Han Shu sagte halb im Scherz: „Eigentlich verstehst du mein Herz nicht. Ich fühle mich plötzlich wie ein Stück Altpapier, von meinen Eltern ungeliebt und wertlos.“
Staatsanwalt Cai spuckte aus: „Hören Sie auf, solchen Unsinn zu reden. Im Ernst, kommen Sie morgen Abend mit mir zum Essen. Es ist weder offiziell noch privat, halb offiziell, halb privat. Sie haben jetzt nichts mehr zu sagen, richtig?“
"Was ist los?"
„Ich habe mich mit Ah Ye zum Abendessen verabredet.“
„Wer? Oh … dein Adoptivsohn. Warum schleppst du mich zu eurem Familienessen?“ Han Shu lehnte sofort ab.
„Tsk, ich hab dir doch gesagt, du sollst mich ausreden lassen. Er hat seit Kurzem eine Freundin … Ah Ye ist genau wie du, er ist nicht mehr jung, aber er will sich einfach nicht binden. Die Mädchen, die ich ihm vorstelle, interessieren ihn nicht. Jetzt hab ich gehört, er hat selbst jemanden gefunden und die beiden verstehen sich gut. Ich muss sie unbedingt kennenlernen.“
„Dann kann ich auf keinen Fall hingehen. Wie sähe ich denn aus, wenn ich hingehen würde?“, sagte Han Shu scherzhaft und tippte auf den Ordner. „Was, wenn deine zukünftige Schwiegertochter mich mag?“
„Sei doch nicht so verantwortungslos. Du kennst Ah Ye und mich doch ganz genau. Wir sind ja schließlich nicht aus demselben Leib. Und dieses Kind ist so höflich, so höflich, dass ich mich wie ein Fremder fühle. Aber sein Vater hat mir das vor seinem Tod noch gesagt … Na los, wenigstens habe ich dann jemanden zum Reden.“ Cai Jians Gesicht verfinsterte sich, und Han Shu wagte es nicht mehr, Unsinn zu reden.
„Außerdem … noch etwas anderes: Wang Guohuas Fall betrifft ihn in gewisser Weise. Ich möchte, dass Sie ihn kennenlernen. Ich will damit keine Bevorzugung unterstellen … treffen Sie ihn, essen Sie zusammen, lernen Sie sich kennen. Sie sind beide jung, Sie werden sehen …“
Han Shu verstand. Er hätte zu diesem Zeitpunkt keinen privaten Kontakt zu Tang Ye haben sollen, aber es war auch der gute Wille seiner Taufpatin. Eltern überall auf der Welt haben dasselbe Herz, auch wenn Tang Ye nicht Cai Jians leiblicher Sohn war.
Han Shu hielt sich bei der Bearbeitung von Fällen stets strikt an die Vorschriften, nicht nur aus moralischer Überzeugung, sondern auch, weil er, ehrlich gesagt, nie Mangel gelitten hatte und keinen Grund sah, sein Gewissen für einen kleinen Vorteil zu verraten. Tang Ye hingegen hatte bisher keine direkte Verbindung zu dem Fall, und das Verhalten seiner Patentante gegenüber Han Shu war, gelinde gesagt, fragwürdig. Da er nicht herzlos war, seufzte er: „Dann bin ich eben das fünfte Rad am Wagen. Wann und wo?“
"Ich hole dich morgen Abend ab, zweiter Stock des Left Bank."
Kapitel Fünf: Als die Engel vorübergingen
Der Winter ist da, und es wird früh dunkel. Han Shu fuhr Cai Jians Auto zweimal am linken Ufer entlang, bevor er endlich einen Parkplatz fand und schnell rückwärts einparkte.
„Das ist seltsam. So wenige Parkplätze gab es sonst noch nie. Was ist denn der Anlass? Sind alle hierhergekommen, um Ihrem Sohn zu gratulieren?“, murmelte Han Shu vor sich hin, während er den Motor abstellte.
Bevor er ausstieg, strich sich Cai Jian, der auf dem Beifahrersitz saß, sorgfältig die ordentlich frisierten Haare zurecht und vergewisserte sich, dass seine Kleidung und sein Erscheinungsbild in Ordnung waren. Dann lächelte er, öffnete die Autotür und sagte: „Han Shu, bist du wirklich verwirrt oder tust du nur so? Welcher Tag ist heute? Ist heute nicht ein westlicher Feiertag, an dem ihr jungen Leute euch so gern trefft?“
Der festlich geschmückte Weihnachtsbaum, das Weihnachtshäuschen und die bunten Lichter am Eingang zum linken Seineufer fielen Han Shu schließlich auf. Ihm wurde plötzlich klar, dass heute Heiligabend war. Kein Wunder, dass Staatsanwalt Cai ihn auslachte; er war völlig verwirrt.
Han Shu liebt gesellige Runden, besonders Feiertage. Ob chinesisches, ausländisches, gregorianisches oder Mondfest – er macht keinen Unterschied zwischen Fleisch und Gemüse und feiert sie alle ohne Zögern. Jeder Feiertag ist für ihn die perfekte Gelegenheit, Freunde anzurufen. Er ist ein lebensfroher Mensch mit guten Umgangsformen, und seine Freunde verbringen gerne Zeit mit ihm. So sind sie nie allein und das Leben ist unkompliziert. In den vergangenen Jahren hätte er als wichtiger Teil der Treffen die Abendaktivitäten bereits geplant. Doch dieses Jahr war es aus irgendeinem Grund Staatsanwalt Cai, der ihn an den Feiertag erinnerte.
Vielleicht war er in letzter Zeit zu beschäftigt, vielleicht hatten sich seine ehemaligen Partnerinnen bereits neu orientiert und ein eigenes Leben begonnen, vielleicht hatte er es endgültig satt, vielleicht hatte sich sein Umfeld verändert, oder vielleicht hatte er sich selbst verändert.
Kurz gesagt, stand Han Shu an jenem Weihnachtsabend mit seiner Patentante unter den hell erleuchteten, funkelnden Lichtern des linken Seineufers, doch er verspürte eine seltsame Leere und Einsamkeit. Weihnachten im Westen ist ein Tag der Familienzusammenkünfte, dachte er, aber mit wem sollte er sich wiedersehen? Seine Eltern waren seine nächsten Verwandten, und natürlich würden sie ihm die Türen öffnen, doch er fürchtete ihr übertrieben besorgtes Nörgeln. Er war kein Kind mehr; er sollte sein eigenes Leben haben. Er hatte viele Freunde, aber sie waren alle nur auf der Durchreise. Er war wie ein Kreis, dem ein Teil fehlte, den er in der Vergangenheit mit Aufregung und Spielen zu füllen versucht hatte, doch nun, da all das verflogen war, hatte sich die Kälte breitgemacht.
„Los geht’s“, drängte Cai Jian ihn. „A-Ye und die anderen sind schon eine ganze Weile hier.“
Han Shu sagte verlegen: „Egal wie sehr du es dir wünschst, du kannst deinen Enkel nicht sofort in den Arm nehmen.“
Als die beiden zum Eingang des westlichen Restaurants im zweiten Stock gingen, verbeugte sich die höfliche Rezeptionistin und sagte: „Frohe Weihnachten.“ Gerade als Cai die Lobby betreten wollte, lächelte Han Shu und packte ihren Arm.
"Tante, atmen Sie tief durch."
Staatsanwalt Tsai fragte überrascht: „Warum? Was haben Sie jetzt wieder vor?“
Han Shu sagte schelmisch: „Bist du nicht nervös? Hast du keine Angst, dass dein Stiefsohn dir eine extrem hässliche Frau sucht?“
Staatsanwalt Cai war gleichermaßen verärgert und amüsiert. „Unsinn! Selbst die hässlichste Schwiegertochter muss ihre Schwiegereltern kennenlernen. Außerdem ist unser Ah Ye in keiner Weise schlimmer als du. Warum sollte er eine Hässliche heiraten?“
Staatsanwältin Cai hielt inne und holte tief Luft. Han Shu hatte Recht gehabt; sie war etwas nervös. Wäre es ihr eigener Sohn gewesen, wäre sie vielleicht nicht so nervös gewesen.
„Es spielt keine Rolle, wie sie aussehen, solange sie ein guter Mensch sind, unkompliziert und einen einwandfreien familiären Hintergrund haben“, sagte Staatsanwalt Cai.
Han Shu lachte und sagte: „Deine Ansprüche sind genauso gering wie die meiner Eltern.“
Das schwach beleuchtete westliche Restaurant war bereits gut besucht, und ein Geiger spielte mit großem Enthusiasmus an der Bar. Cai Jian sah sich kurz um, und jemand in einer Ecke stand auf und winkte ihnen zu.
Der Kellner geleitete sie zum Tisch, und Staatsanwalt Cai stellte die beiden jungen Männer lächelnd vor.
„Ja, das ist Han Shu, derjenige, von dem ich Ihnen erzählt habe, mein Patensohn... Han Shu, das bin ich... das ist Tang Ye.“