„Guo Rongrong, fühlt sich deine Klassenkameradin unwohl?“, begrüßte Han Shu sie, ging aber nicht eilig weg.
Guo Rongrong lachte laut auf, ergriff wortlos Zhuang Xians Hand und sagte zu Han Shu: „Ach ja, ich habe vergessen, dich vorzustellen. Das ist meine gute Freundin Zhuang Xian, sie ist deine...“
In diesem Moment hatte Zhuang Xian das Gefühl, vor lauter Anspannung zu ersticken. Wenn er es herausfände, wollte sie wirklich nicht mehr leben.
Möglicherweise aus Selbstschutz streckte sie plötzlich die andere Hand, mit der sie zuvor Hühnerflügel gebraten hatte, vor sich und Han Shu aus.
"Ich...ich...meine Flügel...meine Flügel, gib...dir...iss sie..."
Lange Zeit später konnte Zhuang Xian ihre „verrückte“ Aktion immer noch nicht fassen. Der Hähnchenflügel in ihrer Hand, der noch immer in heißem Öl brutzelte, hätte Han Shu beinahe ins Gesicht gestochen. Zum Glück konnte er rechtzeitig ausweichen und blieb unverletzt. Guo Rongrong, die daneben stand, krümmte sich vor Lachen. Am liebsten hätte sie sich die Zunge abgebissen. Sie redete so wirr, dass sie selbst nicht wusste, was sie sagte. Sie hatte es verdient, sich vor ihm zu blamieren.
Nachdem Guo Rongrong gelacht hatte, wurde ihm wohl klar, dass der Witz zu kurz gekommen war, und er fuhr fort, Han Shu vorzustellen: „Ich bin noch nicht fertig, sie ist deine... ältere Schwester.“
Han Shu lachte, während er sich das Grillöl von der Kleidung wischte. Dann nahm er ganz selbstverständlich die Grillgabel aus Zhuang Xians Hand und kicherte: „Ist die für mich? Danke, Schwester Zhuang Xian … Deine Flügel schmecken wirklich gut.“
Han Shu wusste es nicht, und auch Guo Rongrong wusste es nicht, dass die Wärme, die er an jenem Tag auf Zhuang Xians Fingerspitzen hinterlassen hatte, als er die Grillgabel nahm, sie noch lange danach berührte.
Nach diesem Vorfall schmollte Zhuang Xian, die so leicht reizbar war wie Teig, mehrere Tage lang und ärgerte sich insgeheim, dass Guo Rongrongs Scherz zu weit gegangen war. Früher hätte Guo Rongrong, die es nicht aushielt, allein zu sein, sicher schon alles Mögliche versucht, um Zhuang Xian zum Lachen zu bringen, doch diesmal schien sie mit ihm konkurrieren zu wollen. Die beiden guten Freunde lieferten sich einige Tage lang einen regelrechten Wettstreit, bevor Guo Rongrong schließlich die Initiative ergriff, ihre Haltung zu ändern und Zhuang Xian zum Schulball einzuladen.
Inzwischen hatte sich Zhuang Xian beruhigt. Guo Rongrong war ihr einziger Freund, und die Zeit des Kalten Krieges war ziemlich einsam gewesen. Da ihr der andere einen Ausweg geboten hatte, hätte selbst ein Narr die Gelegenheit genutzt. Sie zog sich ein Kleid an und ging mit Guo Rongrong zum Ball.
In dem dunklen, überfüllten Tanzsaal hatten sich Zhuang Xian und Guo Rongrong gerade niedergelassen, als sie Han Shu, tadellos gekleidet, bemerkten, der eine wunderschöne Studentin der Rechtsfakultät umarmte. Sie tanzten wie Schmetterlinge zu einem rasanten Walzer, das Traumpaar perfekt aufeinander abgestimmt.
„Ich kenne die Frau, ihr Spitzname ist ‚öffentlicher Bus‘ …“ In der extrem schlechten Sicht sah Zhuang Xian, wie Guo Rongrong einen Mundwinkel verzog, doch sie schenkte dem keine Beachtung und konzentrierte sich ganz auf ihre Tanzschritte. Sie tanzen so wunderschön, dachte Zhuang Xian.
Sie empfand keinerlei Eifersucht; als ihr klar wurde, dass sie niemals an seiner Seite im Rampenlicht stehen würde, blieb in ihrem Herzen nur noch tiefe Bewunderung.
Han Shu und seine Tanzpartnerin führten die Tanzschritte aus und drehten sich dabei zu Zhuang Xian um. Zhuang Xian war wie erstarrt und wusste nicht, wer sie heimlich gestoßen hatte. Überrascht stolperte sie und fiel hin, wobei sie gegen Han Shus Tanzpartnerin stieß. Das Mädchen blieb stehen und schrie überrascht auf.
Zhuang Xian stammelte eine Entschuldigung, ihre Zunge verkrampfte sich, doch ihr Mund gehorchte ihr nicht; der Lärm um sie herum verschwamm zu einem einzigen Geräusch, sodass sie weder hören noch verstehen konnte. Doch Han Shu ließ seine Tanzpartnerin los, richtete Zhuang Xian auf und führte sie überraschenderweise zu einem Tanz, noch bevor das Lied zu Ende war.
Im Badezimmer des Wohnheims, als sie ganz allein war, summte Zhuang Xian mehr als einmal eine kleine Melodie, die nur sie hören konnte, öffnete ihre Arme und tanzte mit ihrer anderen Hälfte in der Leere, aber sie dachte, das könne nur ihr Traum sein.
Zhuang Xian hatte vergessen, wie die Nacht geendet hatte. Sie lehnte sich auf ihrem Hochbett zurück, doch ihr Herz war noch immer auf der Tanzfläche, wo er sie zum Walzer führte, sie drehte sich immer weiter, ihr Traum wollte kein Ende nehmen.
Es war Guo Rongrong, die Zhuang Xian aus ihrem Traum weckte. Sie sagte: „Han Shu ist einfach zu leichtsinnig. Lass dich nicht verführen. Wenn du an mich denkst, gibt es nur einen Prinzen im Schloss, aber für diejenigen, die Aschenputtel sein wollen, ist es, als würden tausend Soldaten eine schmale Brücke überqueren!“
Zhuang Xian dachte bei sich, dass sie die Brücke nicht überqueren wollte; der Traum, zusammen zu tanzen, genügte ihr.
Sie ahnten damals noch nicht, dass dies erst der Anfang war.
Trotz Guo Rongrongs wiederholter Mahnungen an Zhuang Xian, nicht davon zu träumen, Aschenputtel zu sein: Würdest du eines Tages einen Prinzen tragen wollen, der mit einem Paar perfekt passender Kristallschuhe vorbeikommt?
Bald klingelten Han Shus Anrufe für Zhuang Xian im Wohnheim ununterbrochen, und man sah ihn oft unten. Gerüchte machten die Runde, Han Shu habe Gefallen an der „hölzernen Schönheit“ aus der Juristischen Fakultät gefunden. Guo Rongrong starrte manchmal fassungslos in den Spiegel und murmelte: „Ist das überhaupt möglich?“
Ungeachtet der Umstände war Zhuang Xian sein Lichtblick, und sie fühlte sich wie eine Motte vom Licht angezogen. So ging sie errötend von einem traumhaften Treffen zum nächsten. Wie immer fielen ihr die Worte schwer, und in ihrer Nervosität geriet sie in Verwirrung. Nach dem Abschied von ihm konnte sie sich oft nicht mehr an die Details ihrer gemeinsamen Zeit erinnern, während Han Shus Blick konzentrierter zu sein schien als ihrer.
"Sehe ich etwa albern aus?" Zhuang Xian fürchtete, dass sie zu früh aus diesem Traum erwachen würde, und dass ihre Trägheit ihn entmutigen würde.
Doch Han Shu betonte immer wieder ihre guten Eigenschaften mit ernster Stimme, als wolle er, dass sie sich alles einprägte. „Wie kannst du nur dumm sein? Ich würde doch nicht mit so einem Narren an dieselbe Universität gehen; wie kannst du nur schlechter sein als die anderen? Siehst du dich denn nie im Spiegel an?“ Seine Worte wirkten wie Hypnose. Je öfter er sie wiederholte, desto mehr glaubte Zhuang Xian ihnen. Jeden Morgen wiederholte sie seine Worte vor dem Spiegel: „Ich bin gut, ich bin gut …“ Sie wurde im Umgang mit anderen und auch im Privaten viel selbstbewusster.
„Aber ich bin so langweilig, wird es dir nicht auf die Nerven gehen, mit mir zusammen zu sein?“ Das war Zhuang Xians letzte Sorge. Ganz anders als sie Han Shu zuvor in romantischer Erinnerung hatte, unternahm er selten etwas mit ihr. Meistens war er still und schien Zhuang Xians Gesprächsarmut nicht zu stören. In einer Lernpause blickte Zhuang Xian gelegentlich auf und sah Han Shu neben sich, das Kinn in die Hand gestützt, sie ausdruckslos anstarren. Sobald sich ihre Blicke trafen, wandte er den Blick ab.
Han Shu sagte immer: „Du bist gut so, wie du bist.“ Doch sein nächster Satz klang scherzhaft: „Hat dir eigentlich schon mal jemand gesagt, dass du, wenn du nicht redest, so ruhig bist wie das Meer?“
Natürlich hatte das noch nie jemand gesagt. Zhuang Xian verspürte inmitten seines kindlichen Geplänkels einen Anflug von Glück, ein Glück, das sie die Blicke der anderen und die kalten Ermahnungen ihrer Freunde für einen Moment vergessen ließ.
Guo Rongrong sagte: „Bist du dumm? Ist er wirklich so gut? Wenn es zu spät ist, es zu bereuen, wird es auch zu spät sein, zu weinen.“
Aber nimmt man das Medikament gegen Reue nicht erst im Nachhinein? Sie will die Gegenwart.
Am Valentinstagabend, in Han Shus zweitem Studienjahr, nahm Zhuang Xian all ihren Mut zusammen und schenkte ihm einen Wollschal. Sie hatte ihre Mutter während der Winterferien immer wieder gebeten, ihr das Stricken beizubringen; der Schal war zwar schlecht gemacht, aber in seinem Lieblingsrot. Aus Angst, Guo Rongrong würde sie auslachen, hatte Zhuang Xian den Schal versteckt und ihn erst an diesem Abend heimlich hervorgeholt.
Sie hatten sich verabredet, gemeinsam auszugehen. Zhuang Xian ging zu Han Shus Wohnheimzimmer und wartete, bis er sich langsam fertig gemacht hatte. Trotz seiner Ungeduld war er erstaunlich geduldig und gewissenhaft beim Zurechtmachen. Da niemand im Wohnheim war, band Zhuang Xian Han Shu schüchtern und hastig den Schal um den Hals.
"Gefällt es dir?", fragte Zhuang Xian leise.
Han Shu schwieg sofort. Sie wagte es nicht, seinen Gesichtsausdruck zu sehen, und senkte verlegen den Kopf. Ihr langes, sorgfältig frisiertes Haar, das ihr über die Wangen fiel, juckte leicht, doch in ihrem Herzen fühlte es sich an, als würden Tausende von Ameisen darüber krabbeln.
Zhuang Xian schien die Wartezeit auf seine Reaktion unendlich lang. Hastig wandte sie den Blick ab und sah sich um, um weniger nervös zu wirken. Doch ihr Blick fiel auf ein Paar braune Handschuhe, die achtlos auf seinem ordentlichen Schreibtisch lagen.
Zhuang Xian war wie vom Blitz getroffen. Wie konnte sie diese Handschuhe nicht erkennen? Sie hatte doch mit ansehen müssen, wie sie Masche für Masche aufgetrennt und neu gestrickt wurden.
Die Handschuhe hatte Guo Rongrong gestrickt. Während der angespannten Prüfungsphase im letzten Semester hatte Zhuang Xian Guo Rongrong oft zusammengerollt auf dem Bett gesehen, wie sie an diesen Handschuhen strickte. Auch Guo Rongrong war noch Anfängerin, aber sehr ehrgeizig und duldete keinerlei Fehler. Immer wieder strickte sie die Handschuhe neu, bis die Stellen zwischen Daumen und Zeigefinger von den Stricknadeln ganz wund waren. Zhuang Xian beobachtete sie dabei und hatte in diesem Moment die Idee, auch für Han Shu etwas zu stricken. Doch es war ihr zu peinlich, Guo Rongrong um Hilfe zu bitten, und so verschob sie das Projekt bis zu den Winterferien.
Zhuang Xian hatte Guo Rongrong einmal gefragt, für wen sie das gestrickt hatte, und Guo Rongrong hatte beiläufig geantwortet: „Gib es, wem du willst.“ Damals hatten die beiden Freundinnen ihre einst so enge Freundschaft etwas verloren, und Zhuang Xian war es zu peinlich, weiter nachzuhaken. Sie hatte angenommen, ein solches Geschenk müsse für die wichtigste Person bestimmt sein, aber sie hätte nie erwartet, dass diese Person der „leichtfertige Lebemann“ sein würde, auf den Guo Rongrong immer herabgesehen hatte.
Han Shu bemerkte, wie Zhuang Xian die Handschuhe ausdruckslos anstarrte, hob sie auf und zog sie ihr wortlos über die Hände. Zhuang Xians Augen röteten sich, und sie zog ihre Hand leicht zurück, doch Han Shus Hand umfasste sie fest.
„Gefällt es dir?“ Er beantwortete ihre Frage nicht, sondern stellte ihr stattdessen die gleiche Frage zurück.
"Nein...nein...ich meine, ich mag es, aber...aber andere Leute..." Zhuang Xians Gedanken waren in Aufruhr, und das Stottern, das Han Shu schon lange nicht mehr begegnet war, kehrte zurück.
Han Shu ließ sie ihre Hand nicht wegziehen, packte sie und fragte wiederholt: „Vergiss das alles, ich will dich nur fragen: Gefällt es dir? Gefällt es dir nicht? Sag es, sprich mit mir!“
Wie von Sinnen rollte eine Träne über Zhuang Xians Wange. Sie war keine gute Freundin. Das Bild von Guo Rongrong, wie sie mit einer Taschenlampe Handschuhe strickte, blitzte vor ihren Augen auf, etwas, dem sie damals keine Beachtung geschenkt hatte … Aber selbst wenn sie es gewusst hätte, was hätte sie tun können? In diesem Moment war das, was stärker war als die Schuldgefühle, die Wärme in ihrer Handfläche.
Sie senkte den Kopf, während sie Han Shus Fragen beantwortete.
"wie."
Sie konnte spüren, wie Han Shus Hand in ihrem Haar verweilte, und selbst seine Stimme war zögernd und zärtlich, anders als alles, was sie je zuvor gehört hatte.
Sag es noch einmal.
Zhuang Xian murmelte wie im Traum: „Es gefällt mir wirklich sehr.“
In jener Valentinsnacht streichelte Han Shu Zhuang Xians langes Haar und küsste sie zum ersten Mal.
Von diesem Moment an fühlte Zhuang Xian, als ob sich die Tore der Burg in ihrem Herzen tatsächlich für sie geöffnet hätten. Sie war tatsächlich Han Shus Freundin geworden.
...
Han Shu ist ein sehr widersprüchlicher Mensch. Er liebt das Abenteuer, doch seine Freundin ist ruhig und zurückhaltend und kann sich nur schwer ausdrücken. Er sagt, er mag Zhuang Xians Stille, aber wenn sie sich so sanft wie ein Lamm neben ihm verhält, huscht oft ein Hauch von Enttäuschung über sein Gesicht. Er hat Zhuang Xian nie gestanden, dass sie ihm seit Kindertagen am nächsten steht, doch versehentlich verriet er ihr, dass er am Valentinstag zum ersten Mal ein Mädchen auf den Mund geküsst hat. Er ist der fröhlichste Junge, den Zhuang Xian je kennengelernt hat, doch manchmal wirkt er in Gedanken versunken. Obwohl er direkt neben ihr steht, kommt es ihr unwirklich vor. Wenn er nicht lächelt, scheinen seine Augenbrauen und Augen wie Pfirsichblüten zu glänzen, doch wenn er lächelt, verblassen sie. Zum Glück blendet sie Unverständliches gern aus, stellt selten Fragen und hinterfragt kaum etwas. So genießt sie ihr Glück.
Was diese Beziehung betrifft, so haben sich die Vorhersagen einer stürmischen Trennung und Han Shus nachlassender Leidenschaft, die zu Untreue führen würde, nicht bewahrheitet. Es ist schwer zu glauben, dass Han Shu und Zhuang Xian ein oder zwei Jahre lang eine harmonische Beziehung geführt haben könnten, doch es ist eine unbestreitbare Tatsache.
In dieser glücklichen Zeit bedauerte Zhuang Xian nur eines: das Ende ihrer Freundschaft mit Guo Rongrong. Auslöser dafür war, dass Han Shu, nachdem Guo Rongrongs Schwärmerei für ihn irgendwie durchgesickert war, auf die Frage, warum er die talentierte Jurastudentin nicht möge, eine scherzhafte Bemerkung machte.
„Eine Träne der Sehnsucht, die ich letztes Jahr vergossen habe, ist mir noch nicht über die Wange gefallen.“
Guo Rongrong war in jeder Hinsicht gut und recht hübsch, nur ihr Gesicht war etwas länglich, was sie zwar nicht laut aussprach, aber insgeheim bedauerte. Als Han Shus witzige, anspielungsreiche Bemerkung die Runde machte, weinte Guo Rongrong die ganze Nacht unter der Bettdecke. Am nächsten Tag versuchte sie alles, um aus Zhuang Xians Wohnheimzimmer auszuziehen. Als sie die Tür hinter sich verließ, wusste Zhuang Xian, dass sie vielleicht nie wieder Freunde sein würden. Sie brachte es nicht übers Herz, es zu erklären oder ihr Ratschläge zu geben; jede Erklärung fühlte sich an wie eine Siegeserklärung.
Zhuang Xian hegte deswegen unweigerlich Groll gegen Han Shu. Han Shu sagte, er habe Guo Rongrongs Arroganz und ihr tyrannisches Verhalten gegenüber Zhuang Xian schon lange verabscheut, und diesmal habe sie sie absichtlich bloßgestellt; er wäre besser dran ohne eine solche Freundin. Obwohl Zhuang Xian enttäuscht war, was hätte sie in diesem Moment tun können, da sie tief verliebt war?
Zum Glück ließ sich Guo Rongrong nicht so leicht einschüchtern. Schon bald veröffentlichte sie in der internen Publikation der Literaturgesellschaft eine vernichtende Kritik an Han Shu, ohne ihn namentlich zu nennen. Ihr Stil war exzellent, scharfsinnig und prägnant; bald wusste jeder, dass der bildverliebte, oberflächliche Playboy in „Was ist furchterregend, wenn ein Schurke Kultur besitzt“ und „Über Deng Tu Zis oberflächliche Liebe“ niemand anderes als Han Gongzi war. Nach diesem Ausbruch fühlte sich Guo Rongrong vermutlich deutlich besser und ging fortan erhobenen Hauptes und ignorierte Han Shu und seine Frau völlig.
Während Han Shus drittem Studienjahr reiste Zhuang Xian mit ihm und zwei seiner Kindheitsfreunde in den Semesterferien nach Sanya. Diese Reise war für Zhuang Xian bedeutsam, da Han Shu sie dort zum ersten Mal seinen engen Freunden vorstellte, was als weiteres Zeichen seiner Akzeptanz ihr gegenüber gewertet werden konnte. Zhuang Xian bemühte sich nach Kräften, sich vor seinen Freunden nicht zu blamieren, war sich aber nicht sicher, ob ihr das gelungen war. Obwohl seine beiden Freunde nichts sagten, musterten sie sie während der gesamten Reise immer wieder von oben bis unten. Selbst die nicht gerade sensible Zhuang Xian bemerkte diese seltsamen Blicke und den unausgesprochenen Austausch von Blicken, doch Han Shu schien völlig unbeeindruckt und genoss die Zeit in vollen Zügen.
Gleich am ersten Abend in Sanya machte sich die Gruppe voller Vorfreude auf den Weg zu einem Fischstand am Strand in der Nähe ihrer Unterkunft. Zhuang Xian ging zur Toilette, fand aber den Weg nicht. Verlegen drehte sie sich um, um nach dem Weg zu fragen, und sah, wie ein Junge namens Fang Zhihe etwas aus seinem Rucksack holte und es Han Shu reichte. Han Shu nahm es, warf einen kurzen Blick darauf und warf es wortlos in einen Mülleimer.
Im wunderschönen Abendrot am Ende der Welt sagte Han Shu: „Ich bin heute gut gelaunt“, und zog Zhou Liang und Fang Zhihe an sich, um ihnen reichlich Wein einzuschenken. Mitten im neckischen Geplänkel tat Zhou Liang so, als wolle er Zhuang Xian etwas zu trinken holen, doch Han Shu unterbrach ihn kühl. Noch bevor Zhuang Xian etwas sagen konnte, trank Han Shu schweigend drei Becher. Zhou Liang und Fang Zhihe wechselten Blicke, und die Aufregung legte sich.
Anschließend betrank sich Han Shu und erbrach sich heftig im Sand. Zhuang Xian und die beiden anderen Jungen brachten ihn schnell zurück in sein Zimmer. Nachdem sie ihn versorgt hatten, nutzten Zhou Liang und Fang Zhihe eine Ausrede, um am Strand schwimmen zu gehen, und ließen Zhuang Xian und Han Shu allein im Zimmer zurück.
Da es sich um die Feiertage der Goldenen Woche handelte, herrschte Hochbetrieb an den Touristenattraktionen und die Nachfrage nach Unterkünften war enorm; Hotels jeder Größe waren ausgebucht. Das kleine Hotel, das Fang Zhihe schließlich fand, war nicht ideal, und Han Shu war von allen Gruppenmitgliedern der wählerischste, beschwerte sich aber überraschenderweise nicht.
Zhuang Xian saß lange Zeit still in dem Zimmer neben dem schlafenden Han Shu. Die Stadt war ihr fremd, der Ort war ihr fremd, die Freunde waren ihr fremd, und selbst die vertrauten Menschen um sie herum begannen sich ihr fremd anzufühlen.
Warum war er glücklich? War er wirklich glücklich? Zhuang Xian schien plötzlich zu begreifen, dass sie keine Ahnung hatte, was in ihm vorging, wenn er glücklich oder traurig war.
Sie wusste nicht, wann sie neben ihm eingeschlafen war. Erst um Mitternacht weckte Han Shus Bewegung sie. Das Licht im Zimmer war aus, nur ein Fenster mit Meerblick stand offen und ließ die salzige, feuchte Meeresbrise zusammen mit dem Mondlicht herein. Zhuang Xian wusste, dass er wach war, doch keiner von beiden sprach; allmählich wurde ihr Atem schwerer.
Inmitten von Chaos und Dunkelheit entfaltete sich für den Jungen und das Mädchen alles ganz natürlich. Han Shu sprach von Anfang bis Ende kein einziges Wort. Zhuang Xian erlebte inmitten dieser angespannten und zugleich süßen Stille ihren ersten Schmerz. Obwohl er nicht so magisch und wundervoll war, wie sie ihn sich vorgestellt hatte, liebte sie den Jungen an ihrer Seite, und die Erfahrung fühlte sich vollkommen an. Ihre anfänglichen Zweifel verblassten allmählich mit körperlicher Erschöpfung und emotionaler Erfüllung.
Das Klima in Sanya war heiß und feucht. Zhuang Xian, die sich gerade von ihrer Leidenschaft erholte, bemerkte, dass sie schweißgebadet war. Obwohl ihre Augenlider schwer wurden, konnte sie nicht widerstehen und stand auf, um zu duschen. Han Shus Atem wurde ruhig und langsam; sie vermutete, dass er müde war und eingeschlafen war, und stand vorsichtig auf.
Doch sobald sie sich auch nur ein wenig bewegte, spürte sie einen stechenden Schmerz auf der Kopfhaut und merkte, dass ihre Haarspitzen irgendwo eingeklemmt waren. In diesem Moment drückte Han Shu sich schnell an sie und umarmte sie fest, sein Gesicht wie das eines Kindes an ihren leicht gewölbten Rücken geschmiegt.
Diese ungewöhnlich vertraute und abhängige Haltung löste bei Zhuang Xian gleichermaßen Wohlbehagen und Belustigung aus.
„Du…“, wollte sie gerade sagen.
"Pst..." unterbrach Han Shu sie.
Sie hatte erwartet, dass er noch einen Schritt machen würde, aber er tat es nicht. Er hielt sie einfach nur still und fest an sich gedrückt. Die Nacht war still, und diese Art von Intimität gab ihr das Gefühl, in die Ewigkeit zu gleiten.
Zhuang Xian wagte es nicht, sich zu bewegen, doch das lange Verharren in dieser Position verursachte ihr Schmerzen in Taille und Nacken. Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, aber in diesem halbwachen, halb träumenden Zustand vernahm sie ein leises Schluchzen.
Zuerst erschrak sie und dachte, sie bilde sich das nur ein. Als sie wieder zu sich kam, erkannte sie, dass das unterdrückte Schluchzen von Han Shu stammte, der sie die ganze Zeit gehalten hatte.
Die lebhafte und fröhliche Han Shu klammerte sich in der stillen Dunkelheit an sie und weinte wie ein verlorenes Kind.
"Du hast mich angelogen..."
Es war ihre erste gemeinsame Nacht, und dies war der einzige Satz, an den sich Zhuang Xian von Han Shu erinnern konnte.
Am nächsten Tag, inmitten der vielsagenden Lächeln von Fang Zhihe und Zhou Liang, kehrte Han Shu zu seinem normalen Verhalten zurück und erwähnte die Merkwürdigkeit jener Nacht gegenüber Zhuang Xian nie wieder.
Der Satz, den er immer wieder murmelte, und die Tränen, die ihren Rücken durchnässten, wurden zu einem Traum, der Zhuang Xian schockierte und verwirrte. Es war ein Han Shu, den sie nie gekannt hatte, oder vielleicht hatte sie Han Shu überhaupt nie gekannt.
Nach ihrer Rückkehr zur Schule stürzte sich Zhuang Xian, inzwischen im letzten Studienjahr, in die intensive Jobsuche. Dadurch, dass sie so viel zu tun hatte, sah sie Han Shu seltener, und auch er suchte nicht aktiv den Kontakt zu ihr. Niemand konnte verstehen, wie eine so beständige und tiefe Liebe nach ihrer intimsten und intensivsten Begegnung allmählich erkalten konnte.
Zhuang Xian dachte gewohnheitsmäßig nicht groß darüber nach. Sie hatte lediglich eine offensichtliche Tatsache entdeckt: Anfangs fühlte sie sich extrem unruhig, wenn sie Han Shu einen Tag lang nicht sah. Später gewöhnte sie sich allmählich daran, und die Abstände verlängerten sich auf drei Tage ... eine Woche ... zwei Wochen ... einen Monat ... Seit wann hatte Zhuang Xian, die durch Han Shu so viel selbstbewusster geworden war, erkannt, dass der Himmel auch ohne Han Shus Gesellschaft noch genauso blau war?
Zhuang Xians Noten waren nicht herausragend. Anders als Guo Rongrong schaffte sie es nicht so einfach, an derselben Hochschule einen Platz im Masterstudiengang zu bekommen, und auch ihre Jobsuche verlief nicht reibungslos. Schließlich fand sie eine Stelle als Gerichtsschreiberin in einer kleinen bis mittelgroßen Stadt in einer Nachbarprovinz. Während ihrer Abwesenheit von der Universität wartete sie auf eines: Sie wusste, dass sie auf Han Shus Abschied wartete.
Han Shu tat dies jedoch nicht.
Selbst nachdem Han Shu ihr angeboten hatte, sie zum Bahnhof zu bringen, sagte er noch: „Eigentlich brauchst du nicht in eine andere Stadt zu gehen. Wenn du hierbleibst, kann dir mein Vater helfen … und du kannst trotzdem einen guten Job finden …“
Zhuang Xian schüttelte den Kopf.
Der Vorschlag zur Trennung kam fast ein Jahr nach dem Studienabschluss in einer E-Mail von Zhuang Xian. Han Shu antwortete mit drei Worten: „Okay, mach’s gut.“
Zwei Jahre nach ihrem Arbeitsbeginn heiratete Zhuang Xian einen Kollegen. Der Mann war ein einfacher, aber rücksichtsvoller Mann, und Zhuang Xian wurde immer fröhlicher und aufgeschlossener. Es war nicht das erste Mal, dass sie Glück empfand, doch dieses Glück war realitätsnah und nicht unerreichbar.
Han Shu bestand auch die Aufnahmeprüfung für das Graduiertenstudium an demselben Institut. Unerwartet tauchte sein späteres Leben durch Guo Rongrongs detaillierte Schilderungen wieder in Zhuang Xians Gedanken auf – Guo Rongrong, der vor Jahren den Kontakt zu Zhuang Xian abgebrochen hatte, war als alter Klassenkamerad zu ihrer Hochzeit gekommen. Die Zeit war vergangen, und sie hatten sich versöhnt. Obwohl ihre Freundschaft nicht mehr so eng war wie früher, hatten sie eine Zeit intensiven Wettbewerbs durchlebt und schließlich ihre Zuneigung neu entfacht. Zhuang Xian begann auch zu verstehen, dass manche Dinge, wenn man sie unberührt lässt, länger Bestand haben.
Guo Rongrong sprach weiterhin mit Verachtung und Feindseligkeit von Han Shu, doch inmitten dieser Verachtung und Feindseligkeit griff sie ihn unerbittlich an – wie er seine Beziehungen nutzte, um an seine Forschungsprojekte zu gelangen, wie unbeholfen seine späteren Freundinnen waren, wie er sich auf familiäre Verbindungen verließ, um einen Job zu finden… Zhuang Xian hörte zu und konnte sich manchmal ein Lächeln nicht verkneifen. Diese Guo Rongrong, dieser Han Shu…
Eigentlich haben sie sich nicht groß verändert; vielleicht nur sie. Wenn sie ruhig und lächelnd an sie zurückdenkt, wird die Vergangenheit vielleicht wirklich Vergangenheit.
Sie war eine „hölzerne Schönheit“, erweckt von den heftigen Regentropfen Han Shus, doch derjenige, der sie wie eine Frühlingsbrise nährte und zum Blühen brachte, war der einfache Mann, der sie ihr Leben lang begleiten würde. Obwohl auch die Blume gewöhnlich und unscheinbar war, war dies das Leben, das zum Greifen nah war, und sie würde nie wieder das unterdrückte, stille Weinen in der stillen Nacht hören.
Zhuang Xian begegnete Han Shu bei einem internen Austauschtreffen wieder. Inzwischen war sie Mutter eines fünfjährigen Kindes. Ihr Wiedersehen war unerwartet und eine kleine, freudige Begegnung, wie unter alten Freunden, wobei sie sich gegenseitig mit Komplimenten überhäuften. Beide staunten darüber, dass sie, obwohl sie einst verliebt gewesen waren und gar nicht so weit voneinander entfernt lebten, sich nach so vielen Jahren nicht gesehen hatten. Dieses Wiedersehen ließ Zhuang Xian Han Shu realer und liebenswerter denn je empfinden.
Han Shu scherzte weiter: „Da gibt es etwas, das ich mit dir klären sollte. Ehrlich gesagt, als wir noch zusammen waren, war mein Vater nicht gerade verständnisvoll. Aber als er hörte, dass wir uns getrennt hatten, glaubte er mir kein Wort. Er beharrte darauf, dass ich etwas angefangen und es dann einfach fallen gelassen hätte, und verprügelte mich, ohne auch nur zu fragen, was passiert war. Kennst du einen Pechvogel, der alt genug geworden ist, um von seinem Vater verprügelt zu werden? So bin ich. Wenn ich so darüber nachdenke, warst du es ganz klar, der etwas angefangen und mich dann im Stich gelassen hat.“
Zhuang Xian lachte lange, doch schließlich konnte sie ihre jahrelange Neugier nicht mehr unterdrücken und fragte: „Würden Sie mir verraten, worüber diese Person Sie angelogen hat?“ Früher war es ihr ein Dorn im Auge gewesen, doch jetzt war es nur noch Frauenklatsch.
Han Shu lächelte zunächst, doch nach und nach konnte er das Lächeln nicht mehr aufrechterhalten.
„Du erinnerst dich noch?“, sagte er etwas verlegen.
„Das würde sich natürlich jede Frau merken“, sagte Zhuang Xian mit einem Lächeln.
Han Shu rieb sich mit dem Handrücken die Wangen.