Il laissa échapper un petit rire : « Lian Ning est la plus parfaite à mes yeux, il est donc naturel que je ne puisse pas supporter de la toucher. »
Xu Lianning repoussa sa main d'un geste brusque, l'air extrêmement complexe
: «
La première partie de la phrase suffit, pourquoi s'encombrer de la seconde
?
» Zhang Weiyi, d'un geste soudain, lui releva le menton et déposa un baiser sur la marque de cinabre entre ses sourcils, sous les yeux de tous, avant de la lâcher et de se retourner pour récupérer la plaque de bois. Xu Lianning resta figée sur place.
Zhang Weiyi prit la plaque de bois et le stylo vermillon, son expression mêlant sourire et froncement de sourcils : « Nous avons fait des choses bien plus intimes que cela, alors qu'est-ce que c'est que ça ? »
Xu Lianning a déclaré avec colère : « Je n'ai jamais vu personne faire cela en public. »
Il fit claquer sa manche et s'assit sur les marches devant le temple bouddhiste, étendant sa robe. « Assieds-toi ici », dit-il. Xu Lianning s'assit à côté de lui et prit le pinceau vermillon de sa main. « Je me souviens que tu as suivi Wang Xun », dit-elle, « pourquoi ne me laisses-tu pas écrire ? » Zhang Weiyi recouvrit sa main de la sienne, exerçant une légère pression, et elle traça lentement le premier caractère en suivant le mouvement de son pinceau. Sa main droite était faible, ce qui rendait difficile la tenue du pinceau ; cette méthode était donc bien plus simple. En le voyant écrire son nom, Xu Lianning s'arrêta un instant, puis écrivit résolument le caractère « 朱 » (Zhu).
Elle fut légèrement surprise, mais elle suivit néanmoins son instinct et se mit à écrire.
Zhu Youhan. Xu Lianning. Les deux noms étaient inscrits côte à côte sur le panneau en bois.
« Nous sommes réunis ici aujourd’hui, avec tant de témoins. Même si vous revenez ici un jour, quelqu’un pourrait vous demander : “Où est la personne qui était avec vous à l’époque ?” Alors vous vous souviendrez de moi. » Zhang Weiyi baissa les yeux, mais sa voix restait calme et posée.
Xu Lianning ne trouva pas de réponse, alors elle se contenta de dire : « Nous devrions accrocher le panneau en bois à l'arbre là-bas. »
Zhang Weiyi se leva et se dirigea vers le figuier des pagodes. Il remarqua que les branches au-dessus de lui étaient couvertes de plaques de bois, chacune portant deux noms. Assez grand, il les accrocha d'un simple geste. Après avoir contemplé le vide un instant, il se retourna et dit
: «
Il est presque midi. J'ai entendu dire que la cuisine végétarienne du temple Qixia est très réputée. Pourquoi n'irions-nous pas manger dans les environs
?
»
Xu Lianning acquiesça : « Et que devrions-nous faire après avoir terminé le repas végétarien ? »
Zhang Weiyi esquissa un sourire et dit lentement : « En fait, tant que c'est la cuisine de Lian Ning, je peux tout avaler même si c'est brûlé. »
«…Vous savez parfaitement que je ne peux rien faire de tout cela.» Elle fronça légèrement les sourcils.
« Qu’il s’agisse des Trois Obéissances et des Quatre Vertus, ou de la vertu, de la parole, de l’apparence et du travail, vous ne correspondez vraiment à aucune d’entre elles. »
Xu Lianning était un peu agacée : « Tu crois vraiment pouvoir faire ça ? »
Zhang Weiyi dit tranquillement : « Je ne suis pas très doué, mais je me débrouille. J'admire simplement le Maître du Palais Rong pour avoir pu former un disciple comme toi, et pour ta capacité à le tenir tête. C'est vraiment remarquable. »
Elle était tellement en colère qu'elle pouvait à peine parler, et après un long moment, elle parvint à articuler une phrase : « Si quelqu'un est prêt à me donner quelques conseils, je ne le décevrai certainement pas. »
Zhang Weiyi attendait qu'elle dise cela et accepta sans hésiter : « Puisque vous êtes si sincère en me demandant conseil, je ne peux pas refuser, je vais donc vous donner quelques indications à contrecœur. »
Sur le marché animé, à gauche, des carpes crucian fraîchement pêchées et pleines de vie ; à droite, des bouquets de légumes d'un vert luxuriant et éclatant ; et plus loin, des étals présentant des tranches de viande qui ondulent dans la brise…
Xu Lianning a lancé en plaisantant : « Alors, Votre Altesse, comptez-vous préparer une soupe d'ormeaux et de nids d'hirondelles, ou une soupe d'ailerons de requin et de grenouilles des neiges ? »
Zhang Weiyi sourit légèrement et dit lentement : « N'as-tu pas peur de ne pas pouvoir le digérer ? La cuisson du tofu à la vapeur t'occupera déjà bien assez. »
Xu Lianning ne s'en offusqua pas et esquissa un sourire : « Tu me regarderas d'un autre œil plus tard. » À peine eut-elle fini de parler qu'elle le vit détourner la tête, le visage crispé par un rire contenu. Furieuse, elle porta la main à son bras, mais le relâcha aussitôt : son bras droit était raide et froid, comme nécrosé. Plus tôt, lorsqu'elle écrivait sur la plaque de bois portant son empreinte de main au temple de Qixia, elle avait déjà remarqué la froideur inhabituelle de ses paumes.
Elle voulait lui demander mais n'osait pas, jusqu'à ce qu'elle le voie acheter des choses au vendeur et les porter, alors elle demanda timidement : « Vous ne pourrez pas en porter autant ? »
Zhang Weiyi se tourna vers elle, puis dit d'un air entendu : « C'est bon, tu peux le tenir de la main gauche. »
Il baissa légèrement les yeux, mais son ton n'était pas particulièrement mélancolique
: «
En fait, ce n'est pas grave. C'était un peu difficile de s'y habituer au début, mais ça va beaucoup mieux maintenant.
»
Xu Lianning secoua la tête et changea de sujet : « Weiyi, as-tu déjà entendu parler de la Rivière Ivre de l'Oubli ? »
« Je n'en connais que les grandes lignes. On dit que les maîtres de la Rivière Ivre de l'Oubli sont tous des sages reclus au tempérament détaché, c'est pourquoi peu de gens ont entendu parler d'eux. Mon bras a également été réimplanté par l'ancien maître, M. Su. »
« Mademoiselle Su Ling a dit qu’elle connaissait Sœur aînée Qingxuan. Quand je l’ai vue, j’ai eu l’impression qu’elles avaient beaucoup de points communs. »
Zhang Weiyi parut mécontent en entendant le nom de Su Ling : « Cette demoiselle Su, tousse, tu devrais te tenir aussi loin d'elle que possible, ne te laisse pas corrompre par elle. »
Xu Lianning inclina la tête, un brin mélancolique : « Recevoir de tels éloges de votre part me donne encore plus envie de me rapprocher d'elle. »
En entendant cela, Zhang Weiyi dit doucement : « Pourquoi fais-tu toujours le contraire de ce que je te dis ? » Elle tendit la main et saisit sa main droite froide, puis dit nonchalamment : « Parce que tu es trop effronté. » Il sourit soudain, l'air légèrement étrange : « Je n'ai même pas encore commencé à te montrer à quel point je suis effronté. »
Un frisson parcourut l'échine de Xu Lianning à son ton glacial, et elle esquissa un sourire forcé. « Quel dommage que je n'aie plus l'occasion de le revoir. » Elle réalisa aussitôt son erreur, mais il était trop tard pour revenir en arrière. L'expression de Zhang Weiyi changea légèrement, et après un instant, il soupira de soulagement. « Ta langue, comme toujours, adore gâcher l'ambiance. » Il jeta un coup d'œil autour de lui ; ils étaient déjà entrés dans une ruelle tranquille. Soudain, il se pencha en avant. Xu Lianning recula d'un pas, s'appuyant contre le mur. Il baissa la tête et déposa un baiser au coin de ses lèvres, puis releva légèrement la tête en souriant : « Mais ce n'est pas grave, je t'aime comme tu es. » Xu Lianning sourit légèrement. « Même si je ne t'aime pas comme tu es, je tiens à toi. »
Zhang Weiyi était légèrement perdu dans ses pensées.
Parce qu'ils pensent ne pas pouvoir l'obtenir, ils y attachent de l'importance et feront tout leur possible pour s'en rapprocher toujours plus.
Une fois qu'on l'a eu, peut-on cesser de s'en soucier ?
Zhang Weiyi sourit doucement, dissimulant un instant ses émotions : « Dépêchons-nous, il va faire nuit si nous traînons. »
Trois plats simples et familiaux : du tofu bouilli, du poisson cuit à la vapeur et une soupe aux œufs.
Après avoir goûté à chacun d'eux, Zhang Weiyi a conclu : « Vous avez tout à fait raison, vous ne cuisinez jamais. »
Xu Lianning claqua ses baguettes sur le bord du bol. Si elle n'avait pas été si polie, elle aurait pointé du doigt l'autre personne et lui aurait dit ses quatre vérités
: «
Ce n'est ni brûlé ni carbonisé, qu'est-ce qui ne va pas
?
»
Zhang Weiyi a déclaré avec un demi-sourire : « Cela a presque exactement le goût de l'eau de vaisselle. »
"...Vous aviez tellement faim à Wudang que vous avez même bu de l'eau de vaisselle."
Zhang Weiyi baissa simplement la tête et laissa échapper un petit rire silencieux.
Elle s'appuya sur la table, souhaitant pouvoir étrangler l'autre personne : « De quoi riez-vous ? » Elle tourna la tête, son visage de jade légèrement rouge : « Je n'ai rien fait de drôle, pourquoi riez-vous de moi ? »
Zhang Weiyi se tapota le front du bout des doigts et laissa échapper un petit rire : « Je n'ai jamais vu personne tuer un poisson à l'épée ! » Il se tenait derrière elle, observant la scène, profitant de l'occasion pour la saisir à plusieurs reprises, mais elle n'avait pas réagi, concentrée uniquement sur le carassin sous son couteau. Le pauvre poisson était déjà couvert de blessures, mais ne pouvait toujours pas s'échapper et fut finalement achevé par la technique de Xu Lianning, « Cueillette de chrysanthèmes près de la clôture orientale ». Zhang Weiyi appuya son menton sur sa main, pensant qu'elle en mourrait probablement de rire à chaque fois qu'elle verrait une telle démonstration de maîtrise de l'épée à l'avenir.
Xu Lianning était tellement en colère qu'elle l'ignora. Mais lorsqu'elle le vit finir de manger tous les plats faits maison, il lui offrit même une consolation hypocrite : « En fait, c'est toujours meilleur que de l'eau de vaisselle. »
Le soleil couchant s'estompa et le crépuscule s'épaissit. La brise de fin d'automne était déjà fraîche. Assises l'une contre l'autre dans la cour, elles bavardaient tranquillement. Zhang Weiyi n'ayant pas évoqué son intention de partir, elle resta elle aussi. Elle aurait aimé pouvoir demeurer encore un peu dans cette atmosphère douce et paisible.
Il fut le premier à prendre la parole : « Tu as froid ? Pourquoi ne rentres-tu pas ? »
Xu Lianning secoua la tête : « Reste assise encore un peu. »
Zhang Weiyi laissa échapper un petit rire : « Je ne pars pas maintenant. Je dois juste être de retour avant le chef de secte Liu et les autres demain. »
Xu Lianning le regarda et dit doucement : « Tu dois vraiment rentrer ? J'irai où tu veux, sauf à la gare de Longteng. »
Zhang Weiyi tendit la main et plaça sa paume contre la sienne, entrelacant lentement leurs doigts : « Je veux… t’entendre jouer de la flûte une fois. »
Xu Lianning retira sa main, détacha la flûte de jade de son côté et se tint devant lui. Elle porta lentement l'instrument à ses lèvres et souffla la première note, plaintive et persistante, comme venue d'un lieu lointain.
Les longues manches de Xu Lianning flottaient au vent, ses cheveux noirs ondulant doucement tandis qu'elle baissait lentement les yeux.
Zhang Weiyi la regarda, comme s'il voulait se souvenir d'elle.
Mes pensées s'égarent vers les lointaines mers du Sud. Pourquoi me demander ce que je t'ai laissé
? Deux épingles à cheveux en écaille incrustées de perles, nouées de fil de jade. J'ai entendu dire que tu as un autre cœur.
Brûle tout. Brûle tout, et que le vent disperse les cendres. À partir d'aujourd'hui, ne pensons plus jamais l'un à l'autre. Mon amour pour toi est terminé !
Le coq chante et le chien aboie ; mon frère aîné et ma belle-sœur devraient le savoir. Oh, mon cher frère ! Le vent d'automne souffle vif au matin ; l'est ne tardera pas à le savoir.
J'ai changé d'avis, et mon désir s'est consumé.
Cependant, le passé n'est plus qu'un souvenir fugace.
Il se leva et la regarda en silence jouer la dernière note, puis elle porta la flûte à sa joue. La flûte en jade rose pâle et la touche de vermillon entre ses sourcils se complétaient à merveille, rendant impossible de dire ce qui était le plus envoûtant.
Xu Lianning inclina légèrement la tête, ses yeux clairs et superficiels, d'une clarté comparable à celle du jade, mais ses joues étaient remplies de larmes.
Zhang Weiyi ressentit une vive douleur au cœur. Il souhaitait pouvoir faire demi-tour et partir sur-le-champ, mais aussi la transpercer de sa propre épée. Il resta longtemps paralysé. Xu Lianning était comme un poison, comme du cinabre écarlate, belle et envoûtante, mais d'une nature impitoyable et déterminée. Il regrettait seulement d'en avoir trop vu, d'avoir percé à jour ses faux-semblants et ses mensonges pour atteindre son véritable cœur.
Zhang Weiyi fit deux pas de plus. Derrière elle se trouvait une table en pierre, l'empêchant de l'éviter. Il tendit la main et lui serra le poignet. Voyant son expression changer légèrement, il laissa échapper un petit rire : « Si tu te demandes ce que je veux faire… je pense que mes intentions sont déjà assez claires. »
Quel mal y a-t-il à être enivré par toi ?
Xu Lianjing le regarda en silence, puis sourit doucement et dit : « D'accord. » Son sourire radieux faisait ressortir encore davantage le grain vermillon entre ses sourcils. Elle passa la main autour de son cou et approcha lentement ses lèvres des siennes. Les pupilles de Zhang Weiyi se dilatèrent, son regard mêlant froideur et passion, perdu dans l'éclat limpide des siennes.
Soudain, il tendit la main et la posa sur sa nuque, soupira, ferma les yeux et approfondit le baiser. Xu Lianning garda les yeux ouverts, observant attentivement ses traits, quand tout devint noir lorsqu'il lui couvrit les yeux. Pourtant, elle restait là, les yeux grands ouverts dans l'obscurité. Il n'y avait plus aucune trace de la tension ou de l'agacement qu'elle avait ressentis lors de leur précédente intimité, pas même une once d'émotion. Pourtant, elle pouvait encore entendre le grincement de la porte qui se refermait, sentir la douceur des couvertures lorsqu'elle s'allongea, et même le corps qui la recouvrait lentement lui semblait si réel et si chaud.
Elle tourna la tête vers Zhang Weiyi et le trouva en train de la fixer intensément. Il laissa échapper un petit rire et murmura : « Si tu ne te ressaisis toujours pas, je ne sais vraiment pas si je devrais continuer… » Baissant la tête, leurs corps étroitement pressés l'un contre l'autre, Zhang Weiyi retira l'écharpe qui la retenait et la jeta au loin. Xu Lianning tenta de la ramasser, mais il lui retint le poignet.
Zhang Weiyi sourit légèrement et dit : « Il vaut mieux garder ces armes cachées à distance. Je ne veux pas souffrir toute la nuit comme la dernière fois. »
Xu Lianning fut décontenancée, se souvenant soudain de leur étreinte ivre et des mots chuchotés dans la capitale cette nuit-là, et ne put s'empêcher de demander : « Tu te souviens de tout ça ? »
Il tendit la main et lui caressa le visage, son sourire étant significatif : « Je suis un peu ivre, mais je sais encore qui est cette personne et ce que j'ai fait. »
Xu Lianning le regarda un instant, puis sourit légèrement : « Laisse tomber, ces choses-là ne valent pas la peine de se disputer. »
Zhang Weiyi repoussa une mèche de cheveux, un demi-sourire aux lèvres : « Si vous avez autre chose à dire, faites-le maintenant, de peur de gâcher l'ambiance plus tard. »
Xu Lianning pencha la tête et s'appuya contre l'oreiller : « C'est tout. »
Les rideaux de gaze légère retombèrent lentement jusqu'au sol.
Xu Lianning inclina la tête, le regardant se dévêtir lentement de sa robe, révélant un charme envoûtant. Zhang Weiyi déboutonna patiemment sa robe, défaisant chaque bouton jusqu'à dévoiler la marque vermillon sur son épaule. Il marqua une pause, incertain de savoir s'il éprouvait du plaisir ou un mépris naissant, mais seulement un instant avant de reprendre.
Le clair de lune filtrait lentement à travers les vitres, se répandant doucement et scintillant. Elle regarda son bras gauche nu et souple, marqué d'une profonde cicatrice rouge sur sa partie supérieure. Elle leva la main et effleura la cicatrice, remarquant que Zhang Weiyi avait les yeux mi-clos et respirait bruyamment. Il baissa la tête, les yeux ouverts brillants, et la regarda en souriant, aplatissant doucement sa paume et entrelacant leurs doigts.
Zhang Weiyi lui caressa doucement les sourcils et le coin des yeux, hésita un instant, puis se laissa glisser lentement, ses cheveux s'emmêlant aux siens. Xu Lianning le regarda en silence, observant la retenue et la clarté de son regard disparaître complètement, remplacées par une chaleur contenue. Soudain, elle sentit une chaleur sur ses lèvres et, sans raison apparente, ses yeux s'embuèrent et se voilèrent.
Zhang Weiyi respirait doucement, incapable de prononcer un mot, se contentant de déposer de tendres baisers au coin de ses yeux. Elle porta la main à son épaule, laissant couler des larmes silencieuses.
Le désespoir était peut-être contagieux, car ses actes devenaient de plus en plus incontrôlables. Xu Lianning ressentit une douleur insupportable et, inconsciemment, resserra son étreinte, lui pinçant l'épaule et y laissant une marque sanglante. Zhang Weiyi gémit doucement, enfouissant son visage dans son cou et la caressant de temps à autre, comme pour la calmer.
Folle de rage, elle le mordit violemment à l'épaule. Zhang Weiyi n'y prêta aucune attention et lui pinça le menton. Leurs lèvres se rencontrèrent, et leur baiser s'intensifia. Le voile argenté qui les séparait disparut, ne laissant que les battements de leurs cœurs et leurs halètements. Leurs cheveux s'entremêlèrent, tels des serpents étroitement enlacés, refusant de se séparer.
Xu Lianning tourna la tête pour regarder l'autre personne à côté de son oreiller.
Il dormait, légèrement fronçant les sourcils, comme si son esprit était préoccupé par une multitude de pensées. Ses longs sourcils lui arrivaient aux tempes et ses yeux, légèrement en amande, étaient d'une grande beauté. Son bras, long et souple, dépassait de la couverture
; il portait sans aucun doute la marque d'un pratiquant d'arts martiaux. Elle tendit la main et le toucha doucement, puis s'arrêta sur la cicatrice rouge foncé. C'était probablement la marque laissée après que son bras ait été réimplanté ce jour-là, une cicatrice creuse et quelque peu grotesque.
Cette cicatrice le marquera à vie. Mais ne la marquera-t-elle pas elle aussi ?
Zhang Weiyi ouvrit légèrement les yeux, l'air un instant confus, sa voix étouffée
: «
…
Tu n'es pas encore endormie
?
» Il tendit la main et l'attira contre lui, la laissant s'appuyer. Xu Lianning se redressa, le regarda et sourit légèrement
: «
Peu importe, de toute façon, un jour je dormirai pour toujours, alors il n'est jamais trop tard pour dormir à ma guise.
»
« Lian Ning… » Il leva la main pour caresser ses cheveux noirs, puis, après un moment, il dit : « Veux-tu venger Mlle Ruan ? »
Elle a dit lentement : « C'est naturel. »
Zhang Weiyi hésita un instant, puis demanda : « Et si je vous arrêtais ? »
"...C'est la même chose."
Zhang Weiyi laissa échapper un léger « hmm » et ferma légèrement les yeux. Tous deux restèrent silencieux, écoutant le claquement des claquettes du veilleur de minuit s'estomper peu à peu. Ils ne savaient pas combien de temps s'était écoulé, mais ils entendaient le doux clapotis de la pluie dehors, fin et persistant. Xu Lianning dit soudain : « C'est bientôt l'heure. »
Il tourna la tête pour regarder dehors, mais ne put apercevoir qu'une faible lueur à travers la vitre. Il semblait qu'ils ne pourraient pas attendre l'aube. Zhang Weiyi se leva et s'habilla, ajustant les boutons complexes de son manteau de la main gauche. Soudain, il la vit tendre la main pour l'aider à remettre ses vêtements en place. C'était comme une illusion
; la chaleur de leur nuit passée ensemble était toujours présente, et ils passeraient désormais tous leurs matins ainsi.
Zhang Weiyi voulut soudain voir son expression à ce moment-là.
Je ne sais pas si c'est ce genre de tristesse profonde et persistante.
Il avait déjà vu cette expression à maintes reprises, et elle ne l'avait jamais ému, mais il désirait ardemment la voir véritablement sur son visage cette fois-ci.
Xu Lianning leva la tête et sourit légèrement : « D'accord. »
Il ne savait pas s'il devait applaudir sa décision résolue, sachant que plus elle serait contrariée, plus son sourire serait radieux, et pourtant il ressentait tout de même une légère impression de déception.
Il la regarda quitter la pièce et apporter une bassine d'eau. Ils se lavèrent rapidement tous les deux.
«
Tu pars aujourd’hui
?
» demanda Zhang Weiyi en la voyant porter un paquet et tenir à la main une flûte de jade rouge pâle et translucide, debout sur le seuil.
Xu Lianning répondit calmement
: «
Oui.
» La préfecture de Nankin se trouve dans la zone de compétence du poste de Longteng. Plus elle restera ici, plus la situation deviendra dangereuse.
Zhang Weiyi sourit et n'ajouta rien. Certaines choses ne le concernaient plus.
Ils sortirent de la ruelle côte à côte. Le ciel était sombre et une fine bruine se mêlait à l'air frais. Aucun des deux ne se retourna.