Le conte de la princesse Song à Heian-kyo - Chapitre 2
Adieu à la capitale
[Mis à jour : 28/12/2005 01:12:07 Nombre de mots : 3446]
Après la bataille de la vallée de Kurikara, seuls 20
000 soldats Taira environ survécurent et regagnèrent Heian-kyō. Presque tous les foyers de la capitale étaient en deuil
; les rues étaient remplies d’orphelins et de veuves, et les cris de ceux qui cherchaient leurs maris et leurs enfants étaient assourdissants. La ville entière de Heian-kyō était plongée dans le chagrin. Le clan Taira était particulièrement dévasté
; les princes étaient anéantis et les femmes pleuraient sans cesse. Tomomori, en particulier, s’enferma dans sa chambre après son retour et n’en sortit plus jamais. Pour ne rien arranger, Taira no Koremori subit également une défaite cuisante à la bataille de Fujigawa contre les armées de Minamoto no Yoritomo et de Yoshitsune, et s’enfuit précipitamment avec les troupes Taira restantes. Les mauvaises nouvelles s'enchaînant, le clan Taira n'eut pas le temps de se lamenter avant de devoir immédiatement décider de sa prochaine action. L'armée de Kiso Yoshinaka approchait de Heian-kyo et les forces actuelles des Taira ne faisaient pas le poids. « Xiaoxue, le Quatrième Frère n'est toujours pas sorti ? » demanda Shigehira, inquiet. De tous ces événements, le seul soulagement était de voir Shigehira complètement rétabli. Koyuki hocha la tête et murmura : « Frère Chimori doit encore s'en vouloir. Depuis le début, il se reproche d'avoir sous-estimé l'ennemi, voilà pourquoi… » Se souvenant des cris de douleur de son frère au petit matin, son cœur se serra légèrement. Elle secoua la tête, refusant de se remémorer cette bataille infernale. « Troisième Frère, que devons-nous faire ? Kiso Yoshinaka est sur le point d'atteindre la capitale, et même les temples voisins se joignent à l'attaque. Nous n'avons plus que vingt ou trente mille hommes, c'est loin d'être suffisant », dit Shigehira, inquiet. Munemori fronça les sourcils, réfléchit longuement, puis déclara soudain : « Pour l'instant, je crains que notre seule option soit de nous réfugier à Kyushu. » En parlant, une lueur de tristesse et d'impuissance apparut dans ses yeux. Kansai Kyushu… n'était-ce pas le berceau ancestral du clan Taira ? « Partir ? » Shigehira se leva brusquement. « Allons-nous abandonner tout ce que notre clan Taira a bâti avec tant d'efforts ? » Il semblait totalement réticent. « Devons-nous les affronter de front si nous ne partons pas ? Non seulement nous partons, mais nous emmenons Tokuko et l'Empereur Antoku avec nous ! Ma décision est prise, Shigehira. Je suis le chef de famille. » Le ton de Munemori se durcit. Le visage de Shigehira pâlit et ses lèvres esquissèrent un sourire, comme s'il voulait dire quelque chose. « Je suis d'accord avec l'idée de Munemori-nii », intervint soudain Koyuki. Shigehira leva les yeux vers elle et elle acquiesça d'un signe de tête : « Tant qu'il y aura des collines verdoyantes, il y aura toujours du bois à brûler. Une confrontation directe maintenant n'est pas judicieuse. Frères, n'oubliez pas que Yoshinaka n'est pas le seul clan Minamoto à s'être soulevé. Si Yoshinaka s'empare de la capitale, les autres clans Minamoto, comme Yoritomo, ne resteront probablement pas les bras croisés à le regarder monopoliser le pouvoir. Une lutte est inévitable. Quand deux tigres s'affrontent, l'un d'eux est forcément blessé. Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour nous reposer à Kyushu et ensuite nous relever ? » Ayant passé près de deux ans avec Yoritomo, elle savait qu'il était ambitieux ; il ne laisserait jamais Yoshinaka prendre le pouvoir aussi facilement. Elle misait donc sur Munemori. S'ils parvenaient à s'échapper à Kyushu, le clan Taira se regrouperait et reviendrait sans aucun doute. Avec l'aide de Yoshitsune, Yoritomo serait encore plus puissant. L'image de ce jeune homme élégant, au léger parfum de fleurs de prunier, lui revint en mémoire. Il devait revenir ; c'était une promesse. Ses paroles douces résonnaient encore à ses oreilles. Voilà que ça recommençait. Chaque fois qu'elle pensait à lui, une douleur sourde et lancinante lui étreignait la poitrine. Yoshitsune… elle ignorait quand elle le reverrait. Elle désirait le revoir, mais elle avait aussi peur, car elle ne savait pas où ils se retrouveraient. Une lueur de surprise et d'admiration brilla dans les yeux de Zong Sheng. Il hocha la tête et dit : « Xiao Xue a raison. Partir n'est pas renoncer. Nous retournerons à la capitale. » Shigeaki fixa intensément Xiao Xue, sans dire un mot. « C’est exact. Nous, la famille Heike, n’abandonnons pas si facilement. » La porte coulissante s’ouvrit brusquement et Zhi Sheng entra. Son visage était toujours pâle, mais une lueur de vie était revenue dans ses yeux. « Chimori ! Quatrième Frère ! » Munemori et Shigehira regardèrent Chimori, qui avait retrouvé un peu de courage, avec un mélange de surprise et de joie. Chimori s’assit et regarda Munemori, disant : « Je ferai payer Kiso Yoshinaka au décuple ! » « Oui, c’est bien mes frères. Peu importe l’ampleur de la défaite, nous ne devons jamais perdre espoir. » Koyuki poussa un soupir de soulagement en voyant Chimori reprendre des forces. Elle se répétait qu’elle ne pouvait plus penser à Minamoto no Yoshitsune. Il était membre de la famille Minamoto. La seule chose qu’elle devait faire maintenant était de protéger le clan Taira et les membres de cette famille avec ses frères. « Troisième Frère, nous devons partir vite. Nous ne pouvons plus tarder », lui rappela Chimori. Munemori acquiesça, l'air décidé, et dit : « Nous partons demain soir. Chimori, emmène Tokuko et l'Empereur Antoku avec toi. Shigehira, rassemble toutes les troupes Taira que tu peux. Je convoquerai tous les membres du clan Taira ici demain. Koyuki, prends soin des femmes. » Koyuki répondit, mais une pointe de mélancolie l'envahit. Partir si tôt, si vite… Est-ce déjà le moment de dire adieu à Heian-kyo ? Cette fois, qui sait quand je reviendrai… Y a-t-il quelque chose à Heian-kyo auquel je ne peux me résoudre à renoncer ? Oui, Fujiwara no Narifumi, ce playboy qui l'exaspérait toujours… elle n'aura plus à supporter ses sautes d'humeur. Mais pourquoi ressent-elle cette légère nostalgie ? Peut-être est-ce parce qu'elle n'aura plus personne à qui se confier… Narifumi semble comprendre ses sentiments mieux que ses frères… ================================================= Le lendemain soir. Dans la cour où réside la dame de compagnie Yuugiri, Fujiwara no Narifumi et Yuugiri savourent un verre de vin en admirant la lune. « Seigneur Narifumi, vous oubliez toujours quelque chose quand vous venez », dit doucement la belle Yuugiri, appuyée contre Narifumi. « Ah bon ? » Cheng Fan haussa un sourcil d'un air dédaigneux. « C'est votre cœur. » Xi Wu tendit sa main fine et toucha sa poitrine. Il sourit légèrement et l'enlaça tendrement, disant : « Comment est-ce possible ? Mon cœur a toujours été à vos côtés, ma beauté. » « Vraiment ? J'ai l'impression que seul votre corps est là, Seigneur Cheng Fan. Votre cœur s'est-il envolé ailleurs ? » poursuivit Xi Wu avec un rire coquet. Vraiment ? S'est-il envolé ailleurs ? Soudain, l'image des yeux cristallins de cette jeune fille lui revint en mémoire. Pourquoi une fille comme elle avait-elle choisi cette voie ? Son regard, autrefois insouciant, dissimulait désormais ses émotions, et une pointe de tristesse persistait sous son sourire radieux. Ce qu'elle voulait protéger était-il vraiment si important ? Qu'était-ce que cela impliquait, au juste, de vouloir protéger quelque chose d'aussi précieux ? « Seigneur Cheng Fan, vous êtes comme une rafale de vent. » Xi Wu sourit, mais une pointe d'amertume subsistait sous son sourire. Cheng Fan sourit, prit une gorgée de vin avec élégance et dit doucement : « Du vent ? Quel genre de vent ? » « Vous côtoyez toutes sortes de gens, ce qui vous vaut l'admiration des femmes. D'innombrables femmes vous entourent, et vous les traitez toutes avec bienveillance, tendresse, amour et protection, et pourtant vous ne manifestez jamais de véritable affection. Vous êtes aussi imprévisible, comme une brise légère qui souffle et disparaît sans laisser de trace », dit Xi Wu d'une voix douce, une pointe d'impuissance dans la sienne. « Hehe… » Les lèvres de Cheng Fan s'étirèrent en un sourire parfait. « J’ai peur », dit-il en plissant les yeux, comme pour tout dissimuler, et il rit. « J’ai peur que la femme que j’aime ne s’envole vers la lune comme la princesse Kaguya, pour ne jamais revenir. » « Hehe », rit Xi Wu en se couvrant le visage de son éventail. « Seigneur Cheng Fan, vous êtes un sacré farceur. » Il sourit, leva les yeux vers la lune, et son sourire s’effaça peu à peu. « Je crois qu’il est temps de partir. » Il se leva doucement, un sourire tendre aux lèvres. Une lueur de déception passa dans les yeux de Yugiri, mais elle murmura : « Seigneur Narifumi, vous repartez déjà ? » Le sourire de Narifumi s’élargit, et il se pencha pour lui murmurer à l’oreille : « N’as-tu pas dit que j’étais comme une brise ? Alors comment une brise peut-elle rester immobile ? » Voyant sa silhouette s’éloigner, Yugiri ne put plus cacher sa déception et murmura : « Seigneur Narifumi, votre douce brise soufflera-t-elle ainsi pour toujours ? » À l'extérieur du palais, Fujiwara no Narifumi venait de monter dans la charrette à bœufs venue le chercher lorsqu'une voix s'approcha rapidement et demanda à voix basse : « Excusez-moi, êtes-vous Seigneur Fujiwara no Chunagon ? » La voix semblait appartenir au Grand Conseiller, un autre membre de la cour. Que faisait-il là à une heure si tardive ? Narifumi écarta délicatement le rideau et sourit : « Grand Conseiller, que se passe-t-il ? Pourquoi êtes-vous encore là si tard ? » Le Grand Conseiller le regarda d'un air mystérieux et dit : « Ignorez-vous ? Le ministre de l'Intérieur, ainsi que le seigneur et tout le clan Taira, ont fui la capitale ! » Quoi ! « Tout le clan Taira est parti ? » L'éventail en cyprès de Narifumi tomba lourdement au sol. Le Grand Conseiller le fixa, surpris. Comment le conseiller de second rang, d'ordinaire si élégant et si calme, pouvait-il être si bouleversé ? Il semblait que l'événement fût d'une importance capitale. « Pourquoi ? » demanda Narifumi, reprenant ses esprits. « Oh là là, Conseiller du Milieu, vous êtes bien trop indifférent aux affaires de la cour. N'avez-vous donc pas entendu dire que Kiso Yoshinaka, du clan Minamoto, est sur le point d'entrer dans la capitale ? Après la bataille de Kurikara, le clan Taira était considérablement affaibli et ne pouvait rivaliser avec le clan Minamoto ; ils ont donc pris la fuite, n'est-ce pas ? » Le Grand Conseiller semblait jubiler. Narifumi se baissa et ramassa délicatement l'éventail en cyprès. Lorsqu'il releva la tête, son sourire immuable était toujours présent : « En réalité, peu importe qui vient. Que ce soient les Taira ou les Minamoto, cela ne nous regarde pas. Qu'ils mènent leurs guerres, et nous, nous continuerons à vivre notre vie. » Le Grand Conseiller rit et dit : « En effet. Mais une vie comme celle du Conseiller du Milieu, si admirée des femmes, est vraiment enviable. » Narifumi garda son sourire et dit doucement : « Alors, adieu. » Il baissa le rideau. Dès que le rideau tomba, le sourire de Narifumi s'effaça. Les Taira étaient tous partis, elle aussi devait l'être. Pourquoi était-il si inquiet ? Il ressentit une émotion qu'il n'avait jamais éprouvée. La reverrait-il un jour ? S'il ne devait plus jamais revoir son visage souriant, plus jamais entendre sa voix, jamais… rien que d'y penser, son cœur se serrait légèrement. Il porta doucement la main à sa poitrine. Pourquoi cette douleur… ? Son cœur était-il déjà parti… ? Petit oiseau, t'es-tu envolé comme ça ? T'es-tu envolé comme la princesse Kaguya ?
La situation change à nouveau dans le texte principal.
[Mis à jour : 28/12/2005 01:13:34 Nombre de mots : 5092]
Quatre jours plus tard, Yoshinaka mena son armée à Heian-kyo et installa l'empereur retiré Go-Shirakawa comme régent. Une fois dans la capitale, Yoshinaka devint de facto l'empereur retiré. À sa demande, l'empereur le nomma shogun Asahi et ses généraux reçurent de généreuses récompenses. Après avoir consulté ses nobles de cour, l'empereur retiré Go-Shirakawa décida d'introniser son quatrième fils, qui se trouvait encore à Kyoto, sous le nom d'empereur Go-Toba. Comme Narifumi l'avait prédit, la cour continua de fonctionner comme auparavant
; le conflit entre les clans Taira et Minamoto sembla n'avoir que peu d'impact sur elle. Ayant pris le contrôle de la cour impériale, Yoshinaka devint immédiatement extrêmement arrogant et ses subordonnés, indisciplinés, se livrèrent à des actes de violence et abusèrent de leur pouvoir à Kyoto, provoquant un profond ressentiment populaire. De plus, Yoshinaka, d'origine modeste, ignorait tout de l'étiquette et s'exprimait avec grossièreté et vulgarité. Pour recevoir les nobles de la cour, Yoshinaka, qui utilisait de grands bols couverts typiques des paysans, servait un riz copieux garni de légumes, comme s'il s'agissait de pauvres parents venus de la campagne. Ce traitement déplut fortement aux nobles, qui se considéraient raffinés et élégants. Ils le maudirent intérieurement, le traitant de « rustre » ! Avant même de s'établir dans la capitale, Yoshinaka s'était déjà attiré un mécontentement généralisé, tant à la cour qu'à l'extérieur. Pendant ce temps, le clan Taira, réfugié à Kyushu et installé sur place, entreprit d'éliminer méthodiquement ses puissants clans rivaux, unifiant Kyushu, Shikoku et une partie du Kansai. Ils absorbèrent des samouraïs des régions occidentales, établirent une base à Ichi-no-Tani, à Settsu, recrutèrent des soldats et préparèrent leur retour. ================================================== On ignorait combien de printemps s'étaient écoulés depuis leur arrivée à cette époque. Contemplant les cerisiers en fleurs dans la cour, Koyuki laissa vagabonder ses pensées. Ces derniers jours, la force du clan Taira semble se rétablir lentement. Les frères retrouvent peu à peu leur ambition, intensifiant l'entraînement de leurs troupes, notamment de la marine, se préparant à saisir l'opportunité de reprendre Kyoto et de restaurer leur gloire passée. La nouvelle des exploits de Kiso Yoshinaka à Kyoto est parvenue jusqu'ici ; il ne semble pas capable de conquérir le monde. Et Minamoto no Yoritomo, alors ? Une pensée la traversa. Pourquoi n'a-t-il encore rien fait ? Se pourrait-il qu'il attende une occasion ? « Xue, à quoi penses-tu ? » Elle leva les yeux et vit Munemori et Shigehira s'approcher. « Qu'est-ce qui ne va pas ? À quoi penses-tu ? » demanda Shigehira à nouveau. « À rien. Au fait, où est Tomori-nii ? » demanda-t-elle en retour. Munemori la regarda et dit : « Tomori entraîne toujours la marine à Ichinotani Iwa. » Depuis son arrivée à Kyushu, Tomori a consacré presque tout son temps à l'entraînement de la marine. Il ne compte probablement pas abandonner. À l'ouest du rocher d'Ichi-no-Tani se trouve l'entrée du château d'Ichi-no-Tani, et à l'est, celle du château de la forêt d'Ikuta. C'est une formation rocheuse d'environ trois ri (1,5 kilomètre) de long d'est en ouest, adossée à une chaîne de montagnes escarpée d'environ 200 mètres de haut, formant une enceinte fortifiée. Le terrain est extrêmement stratégique. La base du clan Taira se situe ici, adossée à cette paroi rocheuse abrupte, avec la mer en face. Tant que les entrées est et ouest sont sécurisées, cet endroit est une véritable forteresse. « Oh, comment se passe l'entraînement naval ? Tout se déroule bien ? » demanda Koyuki. Étant donné la proximité de la mer, les batailles navales sont probablement inévitables. Le Kansai, région côtière, compte de nombreux nageurs expérimentés, et la guerre navale est une faiblesse importante pour le clan Minamoto. Par conséquent, le clan Taira a l'avantage dans les batailles navales. « Tout s'est bien passé, mais… » Zong Sheng hésita, remarquant le regard interrogateur de Xiao Xue, tandis que Chong Heng poursuivait : « J'ai peur que les navires ne perdent l'équilibre et ne chavirent pendant la bataille. Il ne faut donc pas faire de mouvements brusques à bord. Sinon, nous risquons de ne pas pouvoir exploiter nos avantages. » Xiao Xue plissa les yeux. Ce scénario lui semblait familier ; elle pensait l'avoir lu dans un livre. Où ? Elle se creusa la tête, et soudain, une idée lui vint. C'est vrai, la bataille de la Falaise Rouge ! Elle l'avait étudiée en cours de chinois. Même si ce fut un échec, on pouvait en tirer des leçons utiles. Son visage s'illumina de joie, et elle s'empressa de dire : « Frères, j'ai un plan ! Nous pouvons relier la proue, la poupe et le milieu de nos bateaux avec des cordes, et placer des planches entre elles ; ainsi, les bateaux pourront se croiser librement, comme sur la terre ferme, et ils ne risqueront pas de chavirer à cause d'une perte d'équilibre pendant une bataille acharnée. » Durant la période des Trois Royaumes, l'armée de Cao Cao utilisait des chaînes de fer, impossibles à dénouer une fois enflammées. Mais en tirant les leçons de cette expérience, nous pouvons utiliser des cordes. Une fois enflammées, elles peuvent être coupées au couteau. De plus, l'armée de la famille Yuan n'est certainement pas aussi rusée que Zhuge Liang, et elle ne bénéficie d'aucune aide interne ; elle n'aurait probablement même pas l'idée d'utiliser le feu. Effectivement, Zong Sheng et Chong Heng semblaient illuminés. Chong Heng ne chercha pas à dissimuler sa surprise, fixant Xiao Xue avec incrédulité, tandis que Zong Sheng la regardait pensivement. « Excellente idée ! Comment t'est venue cette idée ? » demanda Chong Heng avec enthousiasme. « Hmm, j'ai entendu cette histoire quand j'étais petite, dans le royaume Song. C'est une histoire de la période des Trois Royaumes de notre pays, alors je me suis dit que ça pourrait marcher. » Xiao Xue inventa rapidement une excuse. En réalité, elle ne mentait pas ; elle l'avait simplement apprise en cours de chinois. « Je vois. » Zongsheng acquiesça et dit à Chongheng : « Pourquoi n'irais-tu pas à Ichinotani maintenant pour informer Zhisheng et les autres de cette méthode ? » Chongheng accepta et sortit. Seuls Zongsheng et Xiaoxue restèrent dans le couloir. Xiaoxue leva les yeux. Zongsheng la fixait toujours. Il était aussi distant que jamais dans sa robe bleu glacier, mais son regard était un peu étrange, avec une pointe d'interrogation. « Frère Zongsheng, qu'y a-t-il ? » Xiaoxue lui sourit. Il sourit légèrement, ses lèvres fines entrouvertes : « Xiaoxue, tu as vraiment grandi. Tu n'es plus cette petite fille capricieuse. Combien de surprises vas-tu encore nous réserver ? » Il marqua une pause, puis reprit : « Parfois, je me demande vraiment où tu as été ces dernières années et qui tu as rencontré. Sinon, comment aurais-tu pu autant changer ? » « Je… je… » Sous son regard sombre et glacial, Xiaoxue ne sut soudain comment s’expliquer. « Cependant, Xiaoxue a toujours eu des pensées étranges depuis son enfance. Ce changement n’est peut-être pas si surprenant, n’est-ce pas ? » Une lueur d’espoir sembla percer la fine couche de glace qui recouvrait ses yeux profonds. Xiaoxue sourit, un peu gênée. Elle avait en effet fait bien des bêtises étant petite, mais chaque fois qu’elle s’attirait des ennuis, c’étaient Chongheng et Zhisheng qui en portaient la responsabilité. Chongheng la gâtait tellement qu’elle était indisciplinée, tandis que Zhisheng endossait toujours la faute à contrecœur. Zong Sheng contempla son doux sourire et son cœur s’emballa. Les épreuves de la guerre avaient conféré au sourire de sa sœur une maturité nouvelle, une beauté envoûtante, plus saisissante encore qu’auparavant. Il la dévisagea longuement, incapable de détourner le regard. « Seigneur, vous êtes donc ici. Dame Tsuneko vous demande de venir. » La voix du serviteur le fit brusquement se retourner. Il fit un signe de tête à Xiao Xue, esquissa un sourire et se tourna pour partir. Soudain, la voix de Xiao Xue retentit derrière lui : « Frère Zong Sheng, gardez ce sourire, d'accord ? » Zong Sheng marqua une pause, puis murmura : « Petite sotte. » Mais un sourire involontaire se dessina sur ses lèvres. Environ trois mois plus tard, la nouvelle parvint que Kiso Yoshinaka allait mener ses troupes au Kansai Kyushu pour attaquer le clan Taira. Cette fois, tout le clan Taira était impatient de se battre, en particulier Tomomori, déterminé à venger leur précédente défaite. Zong Sheng envoya Shigehira, qui n'avait jamais perdu une bataille, comme commandant en chef, et Tomomori comme commandant adjoint, à la rencontre de l'armée de Kiso. Shigehira attira habilement l'armée du clan Minamoto de Kiso vers l'île de Bitchu, rendant inévitable une bataille navale. Shigehira et Tomomori amarrèrent ensemble plus d'un millier de navires de guerre à l'aide de cordes, permettant ainsi aux guerriers Taira de monter à bord sans difficulté. À l'approche des navires Minamoto, Shigehira les engagea de front, tandis que Tomomori attaquait par l'arrière. Prise en tenaille, l'armée de Kiso ne put rivaliser avec l'expertise navale des Taira, subissant de lourdes pertes et une défaite écrasante. Alors que Kiso Yoshinaka s'apprêtait à se regrouper pour une nouvelle bataille, un événement soudain se produisit à Heian-kyo, à mille kilomètres de là. Profitant de la campagne de Yoshinaka dans le Kansai, les nobles de la cour, mécontents de ses agissements, s'emparèrent de la garnison de Kyoto et, se fondant sur l'édit de l'empereur Go-Shirakawa, déclarèrent Yoshinaka ennemi de la cour. Informé de cette nouvelle, Yoshinaka entra dans une rage folle. Il abandonna sa campagne contre les Taira et ramena précipitamment ses troupes à Kyoto. De retour, toujours furieux, il décida de se proclamer empereur. À son insu, cet acte insensé avait offert à Minamoto no Yoritomo, qui observait la ville de loin depuis Kamakura, une occasion en or. Kamakura, résidence de Minamoto no Yoritomo. En apprenant la nouvelle, Minamoto no Yoritomo rayonna d'excitation. Il déposa la lettre qu'il tenait et dit lentement à Masako et Yoshitsune, assis à ses côtés
: «
Notre chance est enfin arrivée.
» Masako esquissa un sourire et dit
: «
Mon seigneur, c'est merveilleux.
» «
Frère, devons-nous envoyer des troupes immédiatement
?
» Yoshitsune voyait rarement son frère aussi enthousiaste. Yoritomo acquiesça et dit d'une voix grave
: «
Dépêchez immédiatement 100
000 hommes, sous votre commandement et celui de Noriyuki, sur la capitale, sous prétexte de punir les traîtres à la cour.
» Yoshitsune baissa la tête et dit
: «
Rassurez-vous, frère aîné, attendez nos bonnes nouvelles.
» Un regard subtil et indéchiffrable apparut dans les yeux de Yoritomo lorsqu'il déclara : « Cette fois, il ne s'agit pas d'une attaque contre le clan Taira, mais contre notre propre clan, le clan Minamoto. N'as-tu rien à ajouter ? » Yoshitsune leva la tête, regarda Yoritomo calmement et dit sincèrement : « L'ennemi de mon frère aîné est mon ennemi, l'ennemi de Kuro. » Un sourire satisfait illumina le visage de Yoritomo tandis qu'il regardait Masako et disait : « Une fois Yoshinaka éliminé, le prochain sur la liste sera le clan Taira. D'ailleurs, Yoshinaka a fait une bonne action ; la dernière fois, à Kurikara, il a considérablement affaibli le clan Taira, les laissant à peine en vie. Mais cette fois… » « Frère aîné, si nous attaquons le clan Taira, quels sont tes plans… ? » Le ton de Yoshitsune se fit plus anxieux. Un éclair froid traversa le regard de Yoritomo lorsqu'il prononça, chaque mot distinctement : « Les exterminer tous. » Le visage de Yoshitsune pâlit, ses lèvres tremblant légèrement. Les exterminer tous ? Aucun membre du clan Taira ne serait épargné ? Et Yuki ? Ses amis d'enfance, Tomomori et Shigehira, seraient-ils tous condamnés ? Yuki, pourquoi n'était-elle pas revenue ? S'était-il passé quelque chose ? Était-elle partie à Kyushu avec le clan Taira ? Où était-elle ? N'allait-elle plus tenir sa promesse ? Oui, maintenant que les clans Minamoto et Taira étaient en guerre, la situation allait probablement s'envenimer. Elle le haïssait peut-être déjà. Les clans Taira et Minamoto étaient destinés à en arriver là, et en tant que membre du clan Minamoto, il ne pouvait échapper à ce destin. Mais quoi qu'il arrive, le jour venu, il ferait tout son possible pour la protéger, ne permettant jamais à personne de lui faire du mal, pas même… son propre frère. Pensant cela, il jeta un coup d'œil à Yoritomo, qui semblait perdu dans ses pensées, une rare tendresse brillant dans ses yeux. « Au fait, j'ai entendu dire que le samouraï masqué du clan Taira est extrêmement mystérieux. Il ne parle jamais et personne n'a jamais vu son vrai visage », dit soudain Masako. « J'ai entendu dire qu'il a tué d'innombrables personnes, toutes d'un seul coup de couteau à la gorge. C'est un homme vraiment impitoyable. » « La prochaine fois que nous attaquerons les Taira, j'aimerais bien expérimenter ses compétences de mes propres yeux », dit Yoshitsune d'une voix douce. Quand les Taira avaient-ils produit un tel individu ? Il était curieux de le voir par lui-même. « Plus il y a de gens comme lui, plus ils représentent un obstacle pour nous. Il vaut donc mieux qu'ils disparaissent », dit froidement Yoritomo. Yoshitsune hocha la tête et ne dit rien de plus. === ... Elle secoua la tête, ne voulant plus y penser, et se tourna pour sortir de la cour. Au moment où elle franchissait le seuil, elle entendit soudain une mélodie de flûte claire et cristalline provenant de quelque part. Elle sourit ; Dans la famille Taira, seul le benjamin, Taira Atsumori, jouait de la flûte avec autant d'élégance, de délicatesse et de mélancolie. Depuis son retour chez les Taira, Xiaoxue ne l'avait que rarement revu ; il semblait préférer étudier la musique seul dans sa chambre plutôt que la stratégie militaire et les arts martiaux. Guidée par le son, Xiaoxue le trouva près de l'étang derrière le manoir. Vêtu d'une tenue décontractée d'un blanc immaculé, il était appuyé contre un pêcher aux couleurs éclatantes, absorbé par sa flûte turquoise. Les yeux mi-clos, les longs cils tremblants, il paraissait complètement absorbé par sa musique, sa beauté surpassant même celle d'une femme. Les fleurs de pêcher, aux couleurs chatoyantes, frémissaient comme des flocons de neige, et la musique élégante du beau jeune homme créait un tableau d'une beauté onirique. Un instant, Xiaoxue fut captivée, regrettant secrètement qu'un jeune homme aussi sublime que Dunsheng soit né à la mauvaise époque. « Cette musique ne se trouve qu'au ciel ; combien de fois aura-t-on la chance de l'entendre sur terre ? » Lorsque le morceau s'acheva, Xiaoxue sourit et s'approcha de Dunsheng pour s'asseoir à côté de lui. « Ah… Sœur… Sœur… » Dunsheng sursauta et rougit aussitôt. Quel garçon timide ! Le sourire de Xiaoxue s'élargit. « Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? Je ne t'ai pas vu depuis une éternité. » Xiaoxue le regarda avec un sourire. Il jouait de sa flûte, la tête baissée, semblant ne pas savoir quoi dire. « Bon, je ne te taquinerai plus. » Xiaoxue se leva, cueillit nonchalamment une fleur de pêcher, puis se rassit et effleura les pétales. « Sœur, quand notre guerre contre les Genji prendra-t-elle fin ? » demanda soudain Atsumori, la tête baissée. Xiaoxue le regarda avec pitié et murmura : « Je ne sais pas, mais je pense qu'il ne sera pas trop tard. » « Sœur, je… je déteste les guerres sans fin. » Il leva soudain la tête et regarda Xiaoxue. En plongeant son regard dans ses yeux clairs et printaniers, le cœur de Xiaoxue rata un battement. Comment pouvait-elle ne pas haïr la guerre ? Comment pouvait-elle ne pas avoir envie de tuer ? Mais… son expression s’assombrit, ne sachant comment réconforter Atsumori. « Ma sœur, tes yeux sont aussi purs que ce lac. » Atsumori sembla avoir compris quelque chose, et un sourire enfantin illumina soudain son visage. Koyuki, surprise, lui rendit son sourire. Un jeune homme si simple et élégant, s’il était né plus tôt, aurait sans doute pu pleinement s’épanouir dans son art de prédilection ; mais hélas, il était né en cette époque chaotique. Que faire d’autre que de le plaindre ? Tel était le destin de tout le clan Taira, le destin des batailles sans fin contre le clan Minamoto. « Une personne avec de tels yeux doit aussi avoir un cœur pur. » Atsumori sembla se détendre, esquissa un sourire et reprit sa flûte, commençant doucement à jouer. Un cœur pur ? Koyuki regarda Atsumori, l'air innocent, une amertume l'envahissant. Ses mains étaient déjà tachées de sang. Si Atsumori savait que la sœur à ses côtés était l'impitoyable Masque Démoniaque, la qualifierait-il encore de « pure » ? Au son de la mélodieuse flûte d'Atsumori, Koyuki contempla les fleurs de pêcher qui tombaient, le cœur lourd…
L'avenir du texte principal est incertain.
[Mis à jour : 28/12/2005 01:14:33 Nombre de mots : 3912]
« Koyuki, Atsumori, vous êtes tous les deux là ! » Une voix soudaine brisa l'atmosphère enfumée. Koyuki se retourna et vit Shigehira, vêtu d'une robe jaune pâle, qui leur souriait, les yeux pétillants d'excitation. « Frère Shigehira, tu as l'air d'avoir de quoi te réjouir ? » demanda Koyuki, perplexe. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas vu Shigehira aussi joyeux, même après leurs nombreuses victoires sur Kiso Yoshinaka. « Kiso Yoshinaka est mort ! » Sa voix tremblait d'excitation. « Hein ? » Koyuki fut déconcertée. « Comment est-il mort ? » Cela lui semblait trop rapide, incroyable. « Comme tu l'avais prédit, des luttes intestines ont éclaté au sein du clan Minamoto. Minamoto no Yoritomo a envoyé 100
000 hommes envahir la capitale. Yoshinaka n'a pas pu leur résister ; 50
000 de ses hommes ont été anéantis, et il s'est suicidé. » Yoshinaka était mort, Tomoe Gozen l'était-elle aussi ? La pensée que même cette femme d'une beauté incomparable ait connu une fin tragique emplit Koyuki d'une profonde mélancolie. « Et Tomoe Gozen ? » demanda-t-elle, incapable de retenir sa question. Le sourire de Shigehira s'effaça, laissant place à une expression complexe. « J'ai entendu dire que vers la fin, Yoshinaka, pris de remords, ne put se résoudre à la laisser mourir là. Il lui ordonna donc de briser l'encerclement par ses propres moyens. Les larmes ruisselant sur ses joues, elle s'écria : "Laisse-moi donc livrer un dernier combat pour toi !" Elle vainquit sans peine le général Musashi Tsuchimikado Shige, qui chargeait vers elle, et le décapita d'un seul coup. Puis elle franchit l'encerclement et disparut sans laisser de trace. » Tomoe Gozen n'était pas morte. Koyuki éprouva un soulagement immense. Quel dommage qu'une telle femme ait péri. « Il semblerait que Yoshinaka soit lui aussi un homme aux sentiments profonds. Il est tout à fait admirable », lâcha-t-elle. Pour une raison inconnue, elle ressentit une pointe de sympathie pour Tomoe Gozen et Yoshinaka. Le destin était cruel. Sans cette guerre, ils auraient sans doute formé un couple enviable. Elle jeta un coup d'œil à Shigehira, dont le regard semblait empreint de regret. « Si l'on peut combattre aux côtés de celui ou celle qu'on aime, même mourir au combat est une forme de bonheur », dit-il doucement en fixant Koyuki. Son regard la fit éprouver une pointe de nervosité, comme si ses paroles cachaient quelque chose. Elle changea rapidement de sujet : « Alors, c'est Minamoto no Yoritomo qui commandait les troupes cette fois-ci ? » À ces mots, l'expression de Shigehira changea légèrement. Il secoua la tête et dit : « Le commandant en chef est Minamoto no Yoshitsune. » Yoshitsune… Xiaoxue frissonna légèrement. Le voilà qui revenait. La douleur dans sa poitrine se propagea de nouveau. L'armée de Minamoto no Yoritomo… Elle aurait dû savoir depuis longtemps que Yoshitsune la commandait. Pourquoi avait-elle posé la question, pour obtenir cette réponse si déchirante
? «
Ushiwaka… les descendants du clan Minamoto ne manquent en effet pas de talent.
» Les lèvres de Shigehira se tordirent en un sourire amer. «
Je l'ai vraiment sous-estimé à l'époque.
» «
Alors, Cinquième Frère, Minamoto no Yoritomo va-t-il s'occuper de nous ensuite
?
» Atsumori, qui était resté silencieux jusque-là, prit soudain la parole. À cet instant, l'excitation dans les yeux de Shigehira s'intensifia. Il hocha la tête et dit
: «
Si tel est le cas, nous pourrons livrer une bataille décisive et anéantir le clan Minamoto d'un seul coup. Le jour où notre clan Taira reviendra à la capitale n'est plus très loin.
» En effet, le clan Taira avait rassemblé une armée de plus de 100
000 hommes ces derniers jours, et sa puissance s'était accrue. Mais pourraient-ils vraiment anéantir le clan Minamoto d'un seul coup, comme l'avait prédit Shigehira ? Ce jour viendrait-il enfin ? Désormais, ils ne se croiseraient plus que sur le champ de bataille, étrangers l'un à l'autre. Tout ce qui s'était passé auparavant appartiendrait au passé. Peut-être, un jour, mourrait-elle de sa main… Son cœur semblait souffrir de plus en plus… « Atsumori, joue encore un air, s'il te plaît », murmura-t-elle. Atsumori acquiesça, la flûte posée sur ses lèvres. Au son de la flûte, aussi beau qu'une musique céleste, elle s'appuya faiblement contre le pêcher, ferma les yeux et se sentit soudain si fatiguée qu'elle ne voulait plus penser à rien. « Koyuki… » Shigehira hésita, puis s'assit près d'elle, la contemplant silencieusement. Une brise se leva, des pétales frémirent et, sous l'arbre, un garçon joua de la flûte ; une belle jeune fille s'appuya doucement contre l'arbre ; un bel homme se tenait silencieusement à proximité. Perdus chacun dans leurs pensées, les trois compères composent un tableau magnifique au milieu des fleurs fanées. Kiso Yoshinaka, jadis puissant et valeureux, mais aussi malchanceux que Xiang Yu, s'est volatilisé ; la légendaire Tomoe Gozen a disparu sans laisser de traces ; et l'armée de Yoshinaka, dispersée à travers le pays, s'est éparpillée comme les oiseaux et les bêtes. Heian-kyo était fermement entre les mains de Minamoto no Yoritomo. Ayant unifié les divisions internes du clan Minamoto, Yoritomo décida enfin de se tourner vers le clan Taira, qui dominait l'ouest. Un destin inéluctable attendait Koyuki et Yoshitsune. Contrairement au rustre Yoshinaka, l'élégant et gracieux Yoshitsune, tel un lotus et un bambou, captiva la famille impériale et les nobles de la cour, sensibles à l'esthétique et remplis d'admiration pour ce beau jeune homme conforme aux canons aristocratiques. Après avoir pris le contrôle de Heian-kyo et tout organisé, Yoshitsune laissa derrière lui son frère Noriyori et une partie de l'armée, tandis qu'il ramenait les troupes restantes à Kamakura. Yoritomo, d'une rare tendresse envers Yoshitsune victorieux, l'émut profondément. « Kuro, tu as bien travaillé cette fois-ci », dit Yoritomo, un sourire illuminant son visage habituellement impassible. À la vue du sourire de son frère, le cœur de Yoshitsune s'emballa. « Pour mon frère, je traverserais le feu et l'eau », répondit-il sincèrement. Yoritomo hocha légèrement la tête et dit : « Après avoir réglé le problème de Yoshinaka, notre prochain ennemi est le clan Taira. J'ai entendu dire qu'ils ont construit une forteresse à Ichi-no-Tani et qu'ils recrutent des soldats. Nous devons les éliminer au plus vite. » Le cœur de Yoshitsune trembla ; ce jour était enfin arrivé. « Enfin, ce jour est arrivé. » Les yeux de Yoritomo brillèrent d'un éclat particulier. « Toutes ces années, mon attente n'a pas été vaine. » Il regarda Yoshitsune et dit à voix basse : « Tu devrais te reposer un peu. Au début du mois, toi et Noriyuki mènerez une armée de 100
000 hommes à Ichi-no-Tani. Cette fois, nous devons anéantir le clan Taira. » « Oui. » Le visage de Yoshitsune était légèrement pâle et sa voix baissa. « Kuro, qu'est-ce qui ne va pas
? Tu n'as pas l'air bien. Tu as beaucoup combattu ces derniers temps
? Repose-toi. » Yoritomo remarqua l'air inhabituel de Yoshitsune et supposa que c'était dû à la fatigue
; il adoucit donc son ton. Yoshitsune répondit, se leva, s'inclina et se prépara à partir. « Kuro… » intervint soudain Yoritomo, « N'as-tu pas croisé Koyuki à Heian-kyo cette fois-ci
? » En entendant le nom de Koyuki prononcé par Yoritomo, Yoshitsune sursauta, mais il reprit vite ses esprits, se rappelant que Yoritomo ignorait que Koyuki appartenait au clan Taira. Il répondit précipitamment : « Je n'ai vraiment pas eu le temps de chercher Koyuki cette fois-ci, mais j'imagine qu'elle est encore avec sa famille. » Il regarda ensuite Yoritomo, qui sembla hocher la tête nonchalamment, mais une pointe de déception traversa son regard. À cette vue, le cœur de Yoshitsune rata un battement, une peur viscérale s'emparant de lui. Que ferait son frère s'il savait que Koyuki était membre du clan Taira ? L'épargnerait-il, ou… la haïrait-il encore davantage ? La torturerait-il, ou la tuerait-il ? Un frisson parcourut l'échine de Yoshitsune ; il n'osa pas y penser davantage. Koyuki, je ne laisserai jamais personne te faire du mal. Jamais. Cette nuit-là. « Mon seigneur, que se passe-t-il ? » S'éveillant de son rêve, Masako aperçut vaguement Yoritomo se lever, enfiler une robe de chambre et se diriger vers la porte. « Je n'arrive pas à dormir, je vais juste prendre l'air. Dors bien », dit Yoritomo d'un ton indifférent avant de quitter la pièce sans se retourner. Masako suivit du regard la silhouette de Yoritomo s'éloigner, son visage s'assombrissant soudain, un éclair fugace et impénétrable traversant ses yeux. Yoritomo se dirigea vers la cour intérieure, devant le couloir, et s'arrêta sous les glycines en fleurs. Il devrait être heureux
; Yoshinaka avait été éliminé, le clan Taira était sur le point d'être anéanti, et tout semblait peu à peu passer sous son contrôle. Mais pourquoi ressentait-il un tel sentiment de perte en n'ayant aucune nouvelle d'elle
? Inconsciemment, elle était partie depuis un certain temps. Elle n'était pas revenue. Était-il arrivé quelque chose à sa mère, ou était-ce elle qui avait disparu
? Il jeta un coup d'œil à la lune, et les souvenirs de leurs moments partagés l'envahirent : les chants étranges des sources chaudes, ses caprices à la chasse, sa douceur et sa beauté au pied de la falaise – chaque petit détail émouvissait lentement son cœur. Sans elle, la vie lui paraissait bien plus froide, bien plus solitaire. Il ne savait pas quand cela avait commencé, mais son sourire, ses yeux clairs et brillants, lui revenaient sans cesse en mémoire. À ces pensées, un doux sourire se dessina sur les lèvres de Yoritomo. Après avoir anéanti le clan Taira cette fois-ci, il enverrait des hommes à sa recherche. Peut-être pourrait-il la ramener. S'il la revoyait, peut-être ne voudrait-il plus jamais la voir repartir… ================================================== La nouvelle de l'attaque imminente de Yoritomo sur Ichi-no-Tani parvint rapidement au clan Taira à Kyushu. Cette nouvelle, attendue, ne surprit pas le clan Taira. Face à la forteresse d'Ichi-no-Tani et à des forces équivalentes, l'issue de cette bataille restait incertaine. De plus, s'ils parvenaient à vaincre l'armée Minamoto, ils pourraient non seulement venger leur défaite précédente, mais aussi retourner à Kyoto et restaurer leur gloire d'antan. C'est pourquoi le clan Taira attendait cette bataille avec impatience. La famille impériale et les nobles de Heian-kyo furent naturellement informés de cette nouvelle. La plupart d'entre eux, y compris l'Empereur retiré et l'Empereur, espéraient que le clan Taira serait vaincu et ne reviendrait jamais à Kyoto. Avant l'arrivée de l'armée de Minamoto no Yoshitsune, Munemori nomma son cousin Taira no Tadatsune général chargé de défendre la porte ouest du château d'Ichi-no-tani, et Taira no Tomomori général chargé de défendre la porte est du château d'Ikuta-no-mori, avec Shigehira comme adjoint. Avec les deux portes du château sécurisées à l'est et à l'ouest, une falaise de 200 mètres à l'arrière et la mer avec des navires de guerre devant, Ichi-no-tani semblait imprenable. L'Ichi-no-tani tout entier semblait scellé de part et d'autre, sans aucune issue. Toutes les femmes, y compris Tokuko et l'empereur Antoku, seraient transférées sur des navires de guerre, loin des côtes, pour leur sécurité. L'atmosphère tendue d'avant la bataille n'affectait ni Koyuki ni Atsumori. Ces derniers temps, Koyuki venait souvent à l'arrière du manoir pour écouter Atsumori jouer de la flûte. Sa musique semblait purifier l'âme, aussi pure et élégante que la neige du début de l'hiver, aussi limpide et immaculée qu'un ruisseau de montagne vierge de toute intervention humaine. Yoshitsune, le commandant de l'armée, était Yoshitsune, et il était inévitable qu'ils le recroisent. Elle ne s'attendait pas à ce que la promesse qu'ils s'étaient faite se réalise sur le champ de bataille. Elle soupira doucement. Elle ne supportait pas de voir ses frères blessés, mais elle ne voulait pas non plus que Yoshitsune le soit. Et s'il était vaincu ? Et s'il était capturé ? À cette pensée, son cœur se serra de nouveau légèrement. Pourquoi le destin leur avait-il joué un tour si cruel ? Pourtant, il semblait qu'ils n'étaient pas les seuls à être tourmentés par le sort. Elle tourna son regard vers Atsumori, qui jouait de la flûte. Un jeune homme si raffiné… c'était vraiment déchirant de l'envoyer au combat. « Atsumori, » l'interrompit-elle soudain, « pourquoi ne restes-tu pas sur le navire quand la guerre commencera ? » Au moins, tu serais plus en sécurité à bord. Atsumori s'arrêta, regarda devant lui, puis se retourna brusquement et sourit : « Je comprends tes intentions, sœur. Bien que je déteste la guerre, je suis un samouraï du clan Taira, et je n'aurai jamais peur de la mort. » Une lueur de détermination illumina son beau visage. Koyuki hocha la tête, soulagée, et sourit : « Sœur s'est trompée. Cependant, au combat, on ne gagne pas uniquement par la bravoure. Si l'écart de force est trop important, préserver sa vie est primordial. Atsumori, la vie est précieuse, tu comprends ? » Après avoir passé ces jours ensemble, Koyuki éprouvait, pour une raison inconnue, une profonde pitié pour son jeune frère. Atsumori sourit et hocha la tête, s'apprêtant à reprendre sa flûte, lorsqu'un serviteur s'approcha, salua Koyuki d'une révérence et annonça : « Mademoiselle, un invité est arrivé et vous attend dans la cour. » Un invité ? Quel invité ? Koyuki suivit le serviteur jusqu'à la cour, complètement déconcertée. Près de l'étang aux lotus se tenait un homme de grande taille, coiffé d'un chapeau noir et vêtu d'une robe de chasse vert clair. Il tournait le dos à Xiaoxue, semblant admirer les lotus fraîchement éclos.
La bataille pour le texte principal est imminente
[Mis à jour : 28/12/2005 01:15:53 Nombre de mots : 3917]
« Excusez-moi… » Xiaoxue n’avait prononcé que deux mots lorsque l’homme se retourna lentement. Ses yeux, doux comme une brise printanière, ses sourcils légèrement levés, esquissèrent un sourire toujours aussi élégant. « Ah, d’accord… » Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, l’homme, rayonnant, s’approcha et la serra dans ses bras. « Oh, ma petite, tu m’as tellement manqué ! » Xiaoxue, stupéfaite, resta longtemps sans voix. Ce n’est que lorsqu’elle eut du mal à respirer qu’elle comprit pourquoi il la serrait si fort ; elle se sentait suffoquer. Il lui fallut un effort considérable pour le repousser. Elle prit rapidement quelques grandes inspirations et s’exclama : « Cheng Fan ! Vous essayez de m’étouffer ? Qu’est-ce qui vous prend ? Au fait, que faites-vous ici ? » Cheng Fan lui sourit et dit : « Tu m’as manqué, alors je suis venu. Petite, tu es vraiment sans cœur, partir sans même dire au revoir. Je suis si triste. » Xiao Xue ressentit une pointe de culpabilité. Sans dire au revoir, elle balbutia : « Je voulais te dire au revoir, mais je n'ai pas eu le temps. Tu sais, nous avons quitté la capitale cette nuit. » Elle jeta un coup d'œil à Cheng Fan ; son sourire était toujours là, mais il paraissait épuisé par le voyage. Un étrange sentiment l'envahit. Avait-il vraiment fait un si long voyage juste pour la voir ? Mais les temps étaient dangereux ; rester plus longtemps risquait de les entraîner dans la guerre. Elle le regarda et dit : « Tu devrais rentrer vite. L'armée Genji est sur le point d'attaquer. C'est très dangereux ici. » Le visage de Chengfan s'illumina. Il tendit la main et prit la sienne en souriant : « Ma petite, tu t'inquiètes pour moi, n'est-ce pas ? Je suis si heureux. » Elle rougit. Elle essaya de retirer sa main, mais n'y parvint pas, alors elle n'insista pas et poursuivit : « Arrête de plaisanter. Je suis sérieuse. C'est vraiment dangereux ici. Partons vite. » « Puisque c'est dangereux ici », dit Chengfan avec un sourire énigmatique, « alors reviens à Heian-kyo avec moi. » Quoi ! Xiaoxue le fixa, les yeux écarquillés. Retourner à Heian-kyo avec lui ? Comment était-ce possible ? Un demi-sourire se dessinait sur ses yeux ; il plaisantait sans doute, il la taquinait. Agacée, elle secoua la tête et dit : « Arrête de plaisanter. Comment pourrais-je abandonner mes frères et m'enfuir maintenant ? Je ne suis pas comme ça. Tu essaies encore de me piéger, n'est-ce pas ? Je ne tomberai pas dans le panneau cette fois. » Elle sentit la main de Chengfan se resserrer sur son poignet. Levant les yeux, elle le vit toujours sourire. « Oh là là, Xiao Xue est devenue plus maligne. » Un instant, Xiao Xue eut l'impression d'halluciner. Une pointe de déception traversa le regard de Chengfan. « J'ai entendu dire que l'armée Genji a maintenant peur d'Oni-Mask. » Il lâcha sa main et dit soudain. Une émotion complexe submergea Xiao Xue. Elle sourit et dit : « N'est-ce pas une bonne chose ? Tout le monde sait qu'Oni-Mask tue sans sourciller. Quel mal y a-t-il à les effrayer ? » « Petit Oiseau, es-tu vraiment prête à vivre ainsi ? Ce que tu protèges est-il vraiment si important, au point de justifier un tel sacrifice ? » Cheng Fan la fixa intensément, son sourire inhabituellement disparu. Quelque chose semblait sur le point d'éclater dans ses yeux chaleureux. Ce Cheng Fan était un peu étrange. « Oui, ça en vaut la peine, même si mes mains sont tachées de sang, ça en vaut la peine », dit-elle en jetant un coup d'œil à ses mains, une légère amertume l'envahissant. « Non, mes mains sont déjà tachées de sang, immondes… » « Ah… » Soudain, Cheng Fan lui saisit de nouveau les mains. Surprise, elle allait parler lorsque l'autre main de Cheng Fan caressa doucement son visage. Ses doigts, chauds et forts, effleurèrent ses joues, glissant lentement de ses sourcils à ses yeux, puis à ses lèvres. Ses doigts étaient si doux, si chauds, comme ensorcelés, que Xiao Xue ne résista pas un instant. « Ces yeux sont les plus purs que j'aie jamais vus, ces lèvres sont les plus belles que j'aie jamais vues, ce sourire est le plus innocent que j'aie jamais vu, cette fille est la plus adorable que j'aie jamais vue », dit-il doucement, puis il prit soudain ses mains dans les siennes, plongea son regard dans le sien et murmura : « Ces mains ne sont pas sales du tout, elles sont les plus propres et les plus touchantes que j'aie jamais vues. Parce qu'elle protège quelque chose de très important. N'est-ce pas ? » Ce parlant, il baissa la tête et couvrit délicatement ses mains de ses lèvres. Le corps de Xiao Xue tressaillit violemment, comme électrocutée. Une sensation de picotement et d'engourdissement la parcourut. Les lèvres de Chengfan semblaient posséder un pouvoir magique, éveillant la partie la plus vulnérable de son cœur. Ces mains, pas sales du tout, étaient les plus propres et les plus touchantes qu'elle ait jamais vues. Xiaoxue sentit son nez la piquer et ses yeux lui brûlaient. Maudit Chengfan, pourquoi disait-il tout ça ? Pourquoi était-il si doux… ? Une larme, qu’elle ne put retenir, coula sur sa joue et atterrit sur sa main. Chengfan parut surpris et leva brusquement les yeux. La voyant retenir ses larmes, il ne put s’empêcher de sourire doucement. Il essuya délicatement les larmes au coin de son œil du bout des doigts, une émotion inédite l’envahissant, un instinct de protection. Ce besoin de protéger quelque chose… peut-être comprendrait-il bientôt. « Petite, ne travaille plus autant. Viens avec moi, reviens à Heian-kyo avec moi », murmura-t-il, une douleur sourde commençant à le saisir à nouveau. Elle le regarda ; le regard de Chengfan ne semblait pas plaisanter, mais plutôt empreint d’inquiétude. Cheng Fan, était-il inquiet pour elle ? Une pensée lui traversa l'esprit et elle esquissa un sourire. « Quand nous aurons vaincu les Genji et que nous serons de retour à la capitale, nous nous reverrons certainement, mais… » Elle marqua une pause, puis ajouta : « J'ai bien peur que tu sois occupé avec tes confidents à ce moment-là. » « Pauvre idiote… » murmura Cheng Fan, impuissant, en la serrant fort dans ses bras. Pour la première fois, il se sentit complètement démuni ; il ne pouvait pas l'empêcher de suivre son propre chemin. Son cœur se mit à battre la chamade. Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ? Pourquoi agissait-il contre son gré ? Était-ce vraiment cela, aimer quelqu'un ? Xiao Xue se laissa faire sans se débattre. L'encens qui émanait de Cheng Fan lui procurait toujours un sentiment de sécurité, une envie de… ne pas le lâcher. Après un temps indéterminé, Xiao Xue leva lentement la tête et jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de Cheng Fan. Son corps se figea instantanément. Shigeaki et Tomomori se tenaient déjà dans le couloir. Shigeaki les foudroya du regard, tandis que le visage de Tomomori était blême. Avant qu'elle ne puisse repousser Chengfan, Shigeaki se précipita, saisissant Xiaoxue d'une main et repoussant Chengfan de l'autre, le fusillant du regard : « Qu'as-tu fait à Xiaoxue ! » Chengfan sortit son éventail en cyprès et écarta doucement sa main, esquissant un sourire : « Calme-toi, Taira no Taira. Ta sœur me manquait, je suis juste venu la voir. C'est tout. » « Quoi ! Elle me manquait ! » Cela sembla rendre Shigeaki encore plus furieux. « Notre sœur ne semble avoir aucun lien avec le Conseiller du Milieu, et leurs fiançailles sont rompues depuis longtemps », dit froidement Tomomori en s'approchant. « Ah, c'est donc à cause de votre ingérence, jeunes maîtres, que la petite oisillon s'est enfuie. C'est vous qui avez gâché cette belle histoire. » Les lèvres de Cheng Fan se retroussèrent en un sourire moqueur. « Quoi ! Petite oisillon ! Tu l'as appelée Petite oisillon ! » Chong Heng était furieux de cette familiarité excessive. Le visage de Zhi Sheng se crispa d'agacement. « Ne nous attardons pas sur le passé », dit-il. « Seigneur Chunagon, veuillez donc rentrer. De nombreuses affaires vous attendent à la cour. Au fait, la politique ne semble pas vous intéresser. Pas étonnant que vous ayez trouvé le temps de venir ici. » Les paroles de Zhi Sheng étaient teintées de sarcasme. Cheng Fan haussa un sourcil, son sourire s'élargissant. Il dit calmement : « Alors, au revoir. » En se retournant, il jeta un coup d'œil à Xiao Xue, les yeux emplis d'émotions complexes. On y lisait une pointe d'inquiétude, une pointe de perte, une pointe de regret, une pointe de confusion et une pointe de… nostalgie. « Sungfan, je viendrai te voir dès mon retour à la capitale ! » s'écria soudain Xiao Xue, suivant sa silhouette qui s'éloignait. Chengfan marqua une pause, hocha légèrement la tête et s'éloigna. Jusqu'à ce que cette silhouette gracile disparaisse de sa vue, Xiaoxue ressentit soudain une profonde tristesse, une sensation de perte qu'elle n'avait jamais éprouvée auparavant. « Xiaoxue, que se passe-t-il ? Pourquoi es-tu si près de lui ? » La voix de Chongheng fit tourner la tête de Xiaoxue. Mon Dieu, elle avait presque oublié la présence de ces deux silhouettes imposantes. « Oh, nous sommes juste amis », répondit Xiaoxue, l'air un peu incertain. « Amis ? Des amis qui s'enlacent et t'appellent "petit oiseau", c'est quoi ce comportement ? » intervint Zhisheng. « Ah… n'en demandez pas plus, j'ai mal à la tête. Oh, oui, frères, il se fait tard, j'ai besoin de me reposer, vous devriez vous reposer aussi. » Xiaoxue termina sa phrase rapidement et, sans attendre leur réponse, se précipita dans sa chambre comme une tornade. Seuls ses deux frères, toujours aussi perplexes, restèrent dans la cour. Ils levèrent les yeux vers le ciel ; il semblait à peine midi, et il faisait déjà tard. « Cette fille s'est échappée… » Shigeaki secoua la tête, impuissant, échangea un regard avec Tomomori, puis ils éclatèrent de rire. « Shigeaki, cette fois, nous gardons la porte du château d'Ikuta no Mori, à l'est. Surveille Koyuki pendant la bataille dans la forêt ; veille à ce qu'il ne lui arrive rien », dit Tomomori, son sourire s'effaçant après un instant de rire. Shigehira acquiesça et dit : « Avec moi, elle ne risque rien. D'ailleurs, elle est probablement même meilleure que moi. » Tomomori le regarda et dit : « C'est vrai, mais ce n'est qu'une fille. Mieux vaut être prudent. » Il tourna son regard vers les lotus de l'étang et dit : « L'année prochaine à la même époque, peut-être admirerons-nous les lotus avec Koyuki à Heian-kyo. » Shigehira sourit et dit : « J'attends cette guerre avec impatience. Je n'aurais jamais cru que nous devrions affronter Ushiwaka sur le champ de bataille un jour. » Le visage de Tomomori s'assombrit et le sourire de Shigehira s'effaça. Un silence s'installa entre eux, comme perdus dans leurs souvenirs d'enfance. « Quatrième frère, les familles Genpei et Taira sont des ennemies irréconciliables. Ushiwaka est désormais l'ennemi de notre clan Taira. Nous ne pouvons faire preuve d'aucune pitié sur le champ de bataille. » Shigehira sortit brusquement de sa rêverie. Tomomori acquiesça légèrement. « Bien sûr, nous devons tout donner dans cette bataille. » ================================================= Demain est le jour de la grande bataille ; sans doute personne ne trouvera le sommeil cette nuit. Le clan Taira tout entier a quitté Kyushu depuis longtemps pour la résidence Ichi-no-Tani. Les femmes et le jeune empereur sont pour la plupart logés sur les navires de guerre. À la résidence Ichi-no-Tani, bercée par le bruit des vagues se brisant sur le rivage, Koyuki dort d'un sommeil agité, surtout à l'approche de la bataille contre l'armée de Yoshitsune le lendemain ; Son cœur était partagé entre plusieurs émotions. Alors qu'elle tentait de fermer les yeux, une mélodie de flûte parvint soudain de l'extérieur. Claire et belle, sans la moindre trace de confusion ni de désordre, elle insufflait une douce quiétude. Elle sourit
; ce devait être Atsumori qui jouait encore de sa chère baguette. Lui non plus ne parvenait sans doute pas à dormir, mais à en juger par la musique, il ne semblait pas du tout nerveux. Puisqu'elle n'arrivait pas à dormir de toute façon, et qu'elle devait partir très tôt le lendemain, elle décida de se lever et de s'habiller. Elle se leva, attacha son soutien-gorge et enfila habilement une ceinture violet foncé brodée d'oiseaux en vol, en fil de soie jaune. Elle jeta un coup d'œil au masque de démon à côté d'elle, le prit délicatement et l'examina attentivement. Pour une raison inconnue, ce masque grotesque semblait empreint d'une certaine solitude. Lentement, elle le plaça sur son visage, le cœur serré. À cet instant précis, Yoshitsune, nous ne sommes plus des étrangers. À partir de cet instant, nous sommes ennemis. Te vaincre de toutes mes forces est mon seul devoir. Toute la tendresse, les douces étreintes, les tendres baisers, les beaux souvenirs, les promesses non tenues… je les oublierai tous.
Pourquoi devons-nous nous rencontrer ? (Texte principal)
[Mis à jour : 29/12/2005 00:02:43 Nombre de mots : 4483]
À l'aube, lorsque Koyuki arriva à Ikuta no Mori avec Tomomori et Shigehira, les troupes de Noriyori arrivèrent également et la bataille s'engagea aussitôt. Pendant ce temps, de l'autre côté, Taira no Tadatsumi, gardant les portes ouest du château, était lui aussi engagé dans un combat acharné contre une partie de l'armée Minamoto. De tels combats étaient monnaie courante pour Koyuki. Elle chargea les rangs ennemis à cheval, brandissant son petit poignard noir. À chaque coup, les samouraïs Minamoto tombaient de leurs montures. Bientôt, la ceinture pourpre foncé de Koyuki fut tachée de sang ennemi. Un instant, intimidés par sa présence imposante, aucun samouraï Minamoto n'osa s'approcher. « Pour capturer l'ennemi, il faut d'abord capturer son chef », pensa-t-elle. « Je me demande lequel est Noriyori à la tête des troupes. Si seulement je pouvais l'éliminer en premier. » Mais les armures de ces généraux étaient si richement ornées et si semblables. Lequel était-elle ? Peu importe, elle commencerait par ces généraux, les éliminant un par un. Elle porta un coup d'épée à l'un d'eux, vêtu d'une robe vert foncé et d'une armure noire et blanche. Le général leva précipitamment son épée pour parer, et à cet instant, Xiaoxue distingua clairement son visage
: c'était un jeune homme beau et talentueux. Ce général était un expert en arts martiaux, capable d'encaisser une dizaine de coups. Trouvant une ouverture, Xiaoxue abattit son épée sur sa poitrine. Il esquiva sur le côté, et l'épée transperça son épaulette droite. Xiaoxue accentua son coup, le faisant jaillir du sang de son armure. «
Clang
!
» L'épée qu'il tenait à la main droite tomba au sol. Un éclair de peur traversa son regard. Voyant cela, Xiaoxue hésita un instant, mais pas plus. Sur le champ de bataille, il ne faut jamais faiblir
; elle gardait toujours cela à l'esprit. En un instant, elle dégaina son épée et la porta sans pitié à sa gorge. Surpris, il se baissa et tomba de cheval. À peine avait-il touché le sol que l'épée de Xiaoxue le suivit, mais sa main dévia et la lame lui transperça la poitrine. Son visage se décomposa instantanément. Il pressa une main contre l'épée de Xiaoxue et l'autre contre sa poitrine, le sang tachant aussitôt sa main et coulant entre ses doigts. Il leva la tête et dit d'une voix faible : « Je m'appelle Kajiwara Kageki. Aujourd'hui, je ne peux échapper à la mort. Puis-je connaître votre nom, afin de mourir en sachant pourquoi ? » Xiaoxue, stupéfaite, le regarda avec étonnement. Pourquoi avait-elle besoin de connaître son nom dans cette situation ? Elle le fixa, et ses yeux s'assombrirent peu à peu, mais il refusa de détourner le regard. « Je m'appelle Hirayuki », dit-elle calmement en resserrant sa prise sur le couteau. La poignée entière s'enfonça dans sa poitrine. D'abord choqué, il cracha du sang après la pénétration et mourut sur le coup. Un soupçon de soulagement apparut sur son visage. *Si tu veux te venger, attends que je sois en enfer.* Elle sortit son couteau et s'apprêtait à partir lorsqu'un cri strident retentit : « Kageki ! » Un homme d'une quarantaine d'années arriva à cheval. À la vue du cadavre de Kajiwara Kageki, il descendit aussitôt et, accablé de chagrin, enlaça le corps en hurlant. Soudain, il leva les yeux, son regard semblant la dévorer : « C'est toi, tu as tué mon fils ! » Elle fut légèrement surprise. C'était donc un père et son fils. Elle comprenait sa douleur, mais c'était un champ de bataille ; la mort était inévitable. Aujourd'hui, elle avait tué tant de gens ; demain, elle pourrait être tuée par quelqu'un d'autre. Elle serra son couteau plus fort. Qu'il se venge. Mais il lui lança un regard meurtrier, puis prit le corps de son fils, enfourcha son cheval et dit d'une voix grave : « Visage Fantôme, tu paieras cette dette de sang au décuple ! » Il brandit son épée et força l'encerclement. Pour une raison inconnue, Xiaoxue ne l'arrêta pas cette fois-ci. ======================================== À ce moment-là, Minamoto no Yoshitsune ne se trouvait ni dans la ville fortifiée de l'ouest, ni dans la forêt d'Ikuta à l'est. Il avait depuis longtemps mené ses mille cavaliers d'élite dans les montagnes de Tanba et, guidé par les habitants, avait trouvé un sentier de montagne difficile de plus de trois cents li de long, menant directement à l'arrière d'Ichi-no-tani. Yoshitsune ordonna à la majorité de ses troupes d'avancer vers Ichi-no-tani à partir de là, faisant croire à l'armée Taira qu'il allait attaquer de ce point, alors qu'en réalité, il menait les soixante-dix cavaliers restants. À l'aube, Yoshitsune atteignit enfin les falaises derrière la forteresse d'Ichi-no-tani. Parvenu au sommet, il arrêta son cheval et contempla l'horizon. Devant lui s'étendait la mer immense, où les navires de guerre Taira étaient parfaitement visibles. Au pied des falaises, hautes de plus de dix zhang, se dressait l'importante base Taira, le château d'Ichi-no-Tani. Ce lieu, de par sa situation géographique et son emplacement, était particulièrement difficile à conquérir. L'armée Taira défendait désespérément les portes du château à l'est comme à l'ouest, ne laissant que le général Taira no Michimori et son adjoint Taira no Norintune pour tenir le flanc montagneux. « Seigneur Kuro, que devons-nous faire maintenant ? » demanda Ise Saburo, incapable de retenir ses mots. Il ne semblait y avoir aucune route ; comment allaient-ils atteindre Ichi-no-Tani ? Une lueur brilla dans les yeux de Yoshitsune. Il esquissa un sourire et s'exclama : « Nous irons à Ichi-no-Tani ! » La surprise fut générale. « Seigneur Kuro, comment y aller ? Faire le tour par le sentier de montagne risque de prendre du temps. » Même le d'ordinaire si calme, Musashibo, semblait perplexe. Yoshitsune sourit de nouveau, désigna la haute falaise en contrebas et cria : « Descendez d'ici ! » À ces mots, les soixante-dix cavaliers qui l'accompagnaient poussèrent un cri d'effroi. Une falaise si abrupte et si dangereuse… s'y engager à toute vitesse était vraiment… « Nous sommes tous des samouraïs Minamoto ; il n'y a rien à craindre. Nous allons charger d'ici et les prendre par surprise ! » poursuivit Yoshitsune avec un sourire, le visage impassible, comme si le chemin devant eux n'était qu'une simple route plate. « Seigneur Kuro, je suis prêt ! » Ise Saburo, le sang bouillonnant, éperonna son cheval. Musashibo et les autres vassaux de Yoshitsune, criant eux aussi d'une grande ambition, menèrent leurs montures au bord de la falaise. Yoshitsune, retenant son cheval, leva les rênes, jeta un coup d'œil au ciel bleu, prit une profonde inspiration et rugit : « Excellent ! Allons-y ! » Il éperonna son cheval et se précipita dans le vide. Les soixante-dix cavaliers derrière lui poussèrent des cris et le suivirent rapidement. Le bruit des sabots résonna contre la falaise, la poussière se souleva, le sable et les pierres emplirent l'air, et des cris tonnèrent, comme si des dieux étaient descendus du ciel. Les guerriers Taira du château d'Ichi-no-Tani contemplèrent avec incrédulité cette scène incroyable, paniqués, croyant que des dizaines de milliers d'ennemis les avaient attaqués par derrière. Ils s'emparèrent précipitamment de leurs épées et de leurs arcs, et le chaos s'installa dans la vallée. Profitant de la confusion, Yoshitsune, qui avait dévalé les pentes, banda aussitôt son arc et décocha des flèches enflammées, l'une après l'autre, droit sur le château d'Ichi-no-Tani. Les flammes jaillirent instantanément de l'intérieur du château, et, attisées par le vent, elles l'engloutirent bientôt tout entier. L'armée Taira, prise de panique, perdit toute volonté de combattre et s'enfuit vers l'eau, se précipitant pour embarquer sur les bateaux et s'échapper. La nouvelle parvint rapidement aux portes des châteaux de l'est et de l'ouest. « Quoi ! Comment est-ce possible ! » Tomomori, qui combattait avec acharnement dans la forêt d'Ikuta, fut stupéfait en apprenant la nouvelle. Koyuki et Shigehira étaient également très inquiets. Les falaises derrière eux étaient si abruptes ; comment l'armée Minamoto avait-elle pu percer de là ? Comment était-ce possible ? « Quatrième frère, permettez-moi d'emmener une partie des troupes à Ichi-no-Tani pour les soutenir ! » dit Shigehira avec anxiété. Zhisheng lui jeta un regard, hocha la tête, impuissant, et dit : « Fais attention. » Shigehira tira sur les rênes, fit demi-tour et dit : « Frère Shigehira, j'y vais aussi ! » Xiaoxue le suivit aussitôt. Sans réfléchir, Shigehira acquiesça et mena ses troupes au galop dans la vallée. À peine arrivés, ils découvrirent une scène chaotique. Les samouraïs Minamoto, arborant des drapeaux blancs, et les samouraïs Taira, aux drapeaux rouges, s'affrontaient. Le manoir Ichinodani était en flammes, et de nombreux samouraïs Taira se jetèrent à la mer comme une marée, fuyant vers les navires de guerre. « Que se passe-t-il ! » s'exclama Shigehira avec colère, éperonnant aussitôt son cheval au milieu des samouraïs Minamoto qui brandissaient des drapeaux blancs. Il brandit son sabre et commença à frapper. Les environs résonnaient de cris, de bruits de sabots, de chocs d'armes et de bruits de combat. C'était à nouveau la même scène chaotique. Le cœur de Koyuki rata un battement lorsqu'elle repensa soudain à son combat contre Kurikara. Elle se ressaisit rapidement. Malgré le chaos, il faisait jour maintenant, quelque chose avait changé. D'une main, elle serra fermement les rênes, et de l'autre, elle abattit son sabre. À cet instant, elle n'avait plus aucune importance et se mit à tailler en pièces quiconque brandissait un drapeau blanc. En un rien de temps, ils abattirent sept ou huit samouraïs Minamoto. Soudain, plusieurs généraux Minamoto en armures magnifiques accoururent. L'un d'eux brandit son épée d'un air menaçant vers Koyuki. « Oni-masque, aujourd'hui, moi, Ise Saburo, je te tranche la tête ! » rugit-il, son attaque féroce. « Ise Saburo ! » À ces mots, Xiaoxue trembla. Elle leva son épée pour parer son coup et, levant les yeux, elle reconnut ce visage, la cicatrice sur sa joue… c'était bien Ise Saburo. Saburo était donc là… où était Yoshitsune ? Soudain, une vive douleur la saisit et elle chancela, retrouvant rapidement son équilibre. Tout en parant les attaques de Saburo, elle jeta un coup d'œil sur le côté. Ce regard, cependant, lui glaça le sang. Shigehira était engagé dans un combat contre un général en armure rouge, mais il était clairement en position de faiblesse. Oh non, Shigehira était en danger ! Elle serra fermement son petit sabre noir, accélérant son attaque. Elle voulait désespérément aider Shigehira, mais dans sa précipitation, elle perdit ses moyens et ses mouvements devinrent chaotiques. Malheureusement, Ise Saburo la poursuivait sans relâche et elle ne pouvait s'échapper. Aider son frère Chongheng était sa priorité. «
Calme-toi, calme-toi
», se répéta-t-elle en prenant plusieurs grandes inspirations pour se recentrer. Elle dégaina de nouveau. Ise n'avait jamais été de taille face à elle. Après une douzaine de mouvements, Xiaoxue trouva enfin son point faible. Saisissant l'opportunité, elle porta un coup à sa gorge. Sanlang ne put esquiver à temps. À cet instant, Xiaoxue revint en mémoire de leur première rencontre sur le navire, des trois années passées ensemble à s'entraîner au sabre. Ces images étaient encore vives dans son esprit
; comment allait-elle s'y résoudre
? Son cœur se serra et le sabre effleura le cou de Sanlang. Même si elle retira sa main, la lame acérée continua de rayer sa peau. Il semblait abasourdi, se contentant de toucher sa nuque d'un air absent. Il avait entendu dire que les hommes d'Oni-faced ne laissaient jamais personne en vie ; pourquoi le laissait-il partir aujourd'hui ? Xiaoxue ne voulait plus s'en prendre à lui. Se retournant, elle découvrit la scène qui se déroulait sous ses yeux et son cœur se serra. Chongheng, incapable de se défendre, tomba de cheval. L'épée du général se plaça rapidement contre sa nuque. « Arrêtez-le ! » ordonna-t-il à voix basse. « Frère Chongheng, capturé ? » Un instant, elle resta figée, ses pensées comme figées. Après quelques secondes d'hésitation, elle revint brusquement à la réalité. Elle ne pouvait pas rester les bras croisés et laisser Frère Chongheng se faire capturer. Sans hésiter, elle éperonna son cheval et, instinctivement, abattit son épée sur le général. Celui-ci réagit promptement, se retournant et levant sa lame pour parer son attaque. « Clang ! » Les deux lames s'entrechoquèrent dans un bruit sec et perçant. Xiaoxue en eut le souffle coupé en voyant le visage de l'homme. Il portait une robe blanche et une armure rouge. Ses traits vifs et familiers, ses joues roses comme des fleurs de cerisier et son allure élégante et gracieuse lui étaient étrangement familières. À présent, vêtu en guerrier, il paraissait encore plus héroïque. Minamoto no Yoshitsune… C’est toi, c’est toi… C’est vraiment toi… Nous nous sommes rencontrés à cet instant précis… C’est toi qui as capturé Frère Chongheng… Une vague de chagrin l’envahit, lui coupant le souffle. Elle serra l’épée si fort qu’elle craignait de lui échapper. Elle jeta un nouveau coup d’œil à Chongheng
; plusieurs épées étaient pointées sur sa gorge. Ses yeux, emplis d’inquiétude et d’angoisse, se tournèrent vers Xiaoxue. «
Cours
!
» cria-t-il soudain, une pointe de colère dans la voix. J’ai le cœur brisé… Frère Shigehira, comment pourrais-je t’abandonner
? Comment pourrais-je partir
? Minamoto no Yoshitsune est mon ennemi. Nous ne nous connaissons plus
; je ne le connais que comme un ennemi. Bien que je n'aie aucune chance de le vaincre, je dois me battre de toutes mes forces, même si je dois mourir de sa main… Je ne le regretterai pas. Xiaoxue fixa Chongheng intensément, puis lui fit un léger signe de tête. « Frère Chongheng, ne t'inquiète pas. » Elle leva lentement son épée, serra les dents et frappa Yoshitsune. Yoshitsune avait depuis longtemps entendu dire qu'Oni-Masqué était un adversaire redoutable du clan Taira. Après des dizaines de mouvements, son adversaire ne montra aucune faiblesse, et chaque coup était tranchant et mortel. Ce qui le troublait encore plus, c'était qu'il lui semblait avoir déjà vu ce style d'escrime quelque part. Perplexe, il ralentit le pas, laissant une opportunité à Xiaoxue. Les deux échangèrent des coups pendant quarante ou cinquante rounds. Yoshitsune ne put s'empêcher d'admirer secrètement Oni-Masqué ; il était vraiment à la hauteur de sa réputation. Ce serait dommage de le tuer, mais son frère avait ordonné que la tête d'Oni-Masqué soit rapportée. Il ne put que soupirer de regret. À cette pensée, il accéléra le pas, son épée longue frappant légèrement, visant droit sur les points vitaux de Xiaoxue. Le chaos qui régnait à Ichi-no-Tani provoqua la déroute des guerriers Taira. Les troupes Taira qui protégeaient les entrées des châteaux est et ouest, se croyant vaincues, entamèrent elles aussi une retraite massive, fuyant vers leurs navires de guerre. L'armée Minamoto profita de l'occasion pour forcer les portes des châteaux et déferler dans la vallée, poursuivant les Taira en fuite vers la mer. Voyant l'armée approcher, Yoshitsune, avide d'une victoire rapide, intensifia ses attaques. Koyuki, déjà dépassée par lui, commença à faiblir et à reculer. Dans un moment d'inattention, l'épée de Yoshitsune était déjà pointée vers sa poitrine. Surprise, elle chancela et tomba de cheval. La voyant tomber, Yoshitsune mit aussitôt pied à terre, son épée longue s'abattant sans pitié sur sa poitrine. Allait-elle vraiment mourir de sa lame aujourd'hui ? Koyuki fixait intensément l'épée pointée sur elle. « Qu'il en soit ainsi », pensa-t-elle, « je ne peux pas l'esquiver de toute façon. J'ai déjà tué tant de gens ; c'est la vengeance. » Elle ferma les yeux. Alors que la lame s'abattait sur Xiaoxue, Chongheng, qui avait retenu son souffle, fut pris de terreur. Il ne se souciait plus de rien d'autre et s'écria : « Xiaoxue ! » Xiaoxue ! À l'entente de ce nom, Yijing sursauta. Une pensée terrifiante lui traversa l'esprit comme un éclair : ce coup d'épée familier… Serait-ce… ? Son cœur s'emballa et il tenta de retenir ses forces, mais la lame était trop rapide. Alors qu'il essayait de se retirer, elle changea de direction et s'abattit vers le haut. « Crac ! » Un craquement sec retentit. À l'endroit où la lame était passée, Xiaoxue sentit une sensation de froid sur son visage. Son masque s'était fendu en deux et glissa lentement de son visage…
L'avenir s'annonce sombre.
[Mis à jour : 29/12/2005 00:03:20 Nombre de mots : 3893]
En voyant le visage qu'il avait tant désiré jour et nuit, Yoshitsune sembla retenir son souffle un instant. L'immense choc le laissa sans voix. La fille qui lui avait manqué jour et nuit était là, devant lui, mais comment avait-elle pu devenir une tueuse impitoyable ? Que s'était-il passé ? Pire encore, il avait failli la tuer ! De ses propres mains, il avait failli anéantir la personne la plus importante de sa vie. Plus il y pensait, plus la terreur l'envahissait, son visage pâlissant tandis qu'il fixait Yuki intensément. Leurs regards se croisèrent, comme si mille mots restaient tus, et pourtant aucun des deux ne put prononcer un son. « Yuki, est-ce ta promesse ? » demanda soudain Yoshitsune d'une voix douce. Le cœur de Xiaoxue se serra. Elle se mordit la lèvre, détourna la tête et dit froidement : « Maintenant que je ne fais pas le poids, tu peux me tuer quand tu voudras. » Yoshitsune trembla légèrement, son visage devenant encore plus pâle. Xiaoxue leva les yeux vers Shigehira, submergée par le chagrin, et murmura d'une voix étranglée : « Frère… » Le visage de Yoshitsune trahit sa surprise. Il se tourna vers Shigehira et demanda : « Qui êtes-vous ? » Shigehira le regarda et répondit froidement : « Je suis le troisième vice-amiral, Taira Shigehira. Et vous ? » La surprise de Yoshitsune s'accentua, et une lueur d'impuissance traversa son regard. Il dit lentement : « Je suis Genkuro Yoshitsune. » Cette fois, la surprise fut au tour de Shigehira. Il fixa Yoshitsune et lâcha : « Ushiwaka ? » Yoshitsune acquiesça, et ses yeux s'assombrirent aussitôt. Les deux amis d'enfance, séparés depuis tant d'années, ne se reconnaissaient plus. Leurs retrouvailles survinrent dans un contexte si cruel. Après un instant de silence, Yoshitsune tourna la tête vers Xiaoxue, le regard empreint de perplexité. Comme s'il avait pris sa décision, il dit d'une voix grave : « Tu peux partir ! » Xiaoxue était stupéfaite. Quoi ? Il la laissait partir ? Elle était son ennemie… « Je ne partirai pas ! Je ne peux pas abandonner Frère Chongheng ! » Elle se leva, brandissant son épée, prête à se battre à nouveau. Comment pourrait-elle supporter de laisser Frère Chongheng derrière elle ? Elle ne voulait pas vivre dans l'ignominie, elle ne voulait pas perdre Frère Chongheng, elle ne le voulait pas ! « Va-t'en ! » rugit Chongheng avec colère, les larmes aux yeux. « Seigneur Kuro, cette personne ne peut être libérée. Bien qu'elle soit une femme, elle est toujours Oni-Masquée, celle qui a tué d'innombrables guerriers Minamoto. » Soudain, quelqu'un l'arrêta. Xiaoxue leva les yeux et croisa un regard féroce. N'était-ce pas le père de Kajiwara Kageki ? Yoshitsune ignora l'homme et dit d'une voix grave : « Partez immédiatement ! » Xiaoxue jeta un coup d'œil à Chongheng, dont le visage était déformé par la colère. Il rugit : « Fichez le camp ! Sinon, vous ne serez plus ma sœur ! » Frère Chongheng, frère Chongheng… son cœur se serrait. Que faire, que faire… « Dépêchez-vous de partir ! » Shigehira, à la fois furieux et anxieux, d'un geste brusque, se tordit le cou et frappa sa gorge de la lame qui s'y appuyait. Le sang jaillit en filets. « Si vous ne partez pas, j'utiliserai toute ma force ! » menaça-t-il. « Je pars, je pars ! » Koyuki, terrifiée, enfourcha rapidement son cheval. « Frère, arrêtez, arrêtez, je pars ! » Elle éperonna sa monture et chargea vers la mer. « Seigneur Kuro, nous ne pouvons pas la laisser partir ! » Le père de Kajiwara Kageki était furieux. « Laissez-la partir ! » Le visage de Yoshitsune était livide. « Mais… » « J’ai dit de la laisser partir ! Seigneur Kajiwara Kageki, vous comprenez ?! » rugit Yoshitsune avec férocité. Ise Saburo, Musashibo et les autres le fixèrent, stupéfaits. Le doux Yoshitsune d’ordinaire était ainsi transformé. Il regarda Koyuki s’engouffrer dans la mer et embarquer sur le navire de guerre du clan Taira, et il ne put retenir un soupir de soulagement. Il tourna la tête et croisa le regard de Shigehira. Ce dernier lui adressa un sourire soulagé. Yoshitsune lui fit un léger signe de tête. Même ennemis, ils comprenaient leur désir mutuel de protéger Yuki. ================================================ À cet instant, une partie de l’armée Taira avait été tuée, une autre capturée, et le reste avait rejoint ses navires. La plupart des troupes des châteaux de l’est et de l’ouest s’étaient également repliées sur leurs navires. Les navires de guerre Taira battaient en retraite vers le sud, en direction de l'île de Yashima. Après avoir embarqué, Yuki, apercevant au loin les drapeaux blancs épars du clan Minamoto à Ichinoya et pensant à la capture de Shigehira et à son sort incertain, fut submergée par le chagrin et se mit à pleurer à chaudes larmes. « Yuki, tu es là ! Tu es là ! » Soudain, un cri de joie retentit. Yuki leva les yeux et vit Tomomori et Munemori. Elle était folle de joie ; heureusement, ils étaient sains et saufs. Mais en pensant à Shigehira, son cœur se serra encore davantage et elle se mit à pleurer à chaudes larmes. « Xiaoxue, qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu blessée ? Où est Shigehira ? » demanda Zongsheng en se penchant, le visage empreint de tristesse. Xiaoxue enfouit son visage dans sa poitrine et murmura d'une voix tremblante : « Shigehira, Shigehira-nii, il a été capturé… » Zongsheng sursauta et se jeta dans les bras de Xiaoxue. Xiaoxue sentit son corps trembler de façon incontrôlable. « Shigehira capturé ? Comment est-ce possible ! » murmura Zongsheng, incrédule, en reculant de quelques pas, les yeux rougis. « Comment est-ce possible… » murmura-t-il douloureusement, puis leva soudain les yeux vers le bâtiment Ichinoya en flammes au loin et cria d'une voix rauque : « Qui ! Qui était cette personne qui a dévalé la falaise ! Qui était-ce ?! » Il s'agenouilla sur le pont, désespéré, et fixa l'horizon avec résignation. « Comment est-ce possible… » « C'est… Minamoto no Yoshitsune. » Xiaoxue leva les yeux et murmura : « C'est lui ! » Un soupçon de regret traversa le regard de Munemori. « Minamoto no Yoshitsune, on aurait dû l'éliminer à l'époque, on aurait dû l'éliminer… » « Et qui a capturé Shigehira… » demanda Tomomori en se retournant. Voyant Koyuki hocher la tête, il ne put s'empêcher de sourire amèrement. « Ushiwaka, c'était Ushiwaka. Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais dû… » Koyuki regarda ses deux frères en deuil, le regard vide. Cette bataille, perdue si facilement… Que leur réservait l'avenir ? Que se passerait-il ? Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, se souvenant soudain de son jeune frère Atsumori, qui jouait de la flûte. Elle sursauta et demanda rapidement : « Frères, avez-vous vu Atsumori ? » Munemori, abasourdi, le visage blême, secoua doucement la tête. Elle regarda Tomomori, tout aussi pâle, et son cœur se serra à nouveau comme transpercé. Il semblait qu'Atsumori était lui aussi en grand danger. Pendant ce temps, Atsumori était toujours à Ichinodani. Voyant l'armée Minamoto approcher, il éperonna son cheval vers la mer, sauta à l'eau et s'apprêtait à aborder les navires de guerre restants lorsqu'il entendit soudain quelqu'un crier derrière lui : « Je suis Kumagai Naozane ! Pourquoi êtes-vous, général, si pressé et comme un chien vaincu ? Pourquoi ne pas faire demi-tour et me combattre à mort ? » Atsumori se retourna et vit un général brandissant un drapeau blanc, debout sur le rivage, le défiant en duel. Atsumori hésita un instant, mais se souvint alors qu'il était samouraï de naissance et comment aurait-il pu refuser un tel défi ? Il fendit donc l'eau, mit pied à terre, dégaina son sabre et engagea le combat avec Naozane. Naozane était un général renommé du Kantô, tandis qu'Atsumori n'était qu'un jeune noble novice sur le champ de bataille. Après quelques échanges seulement, Naozane le fit tomber de cheval. Naozane sauta aussitôt de sa monture, plaqua Atsumori au sol et s'apprêtait à lui trancher la tête. Voyant qu'il ne pouvait échapper à la mort, Atsumori ferma simplement les yeux. Mais lorsque Naomasa observa de plus près le visage d'Atsumori, il en eut le souffle coupé et se figea, incapable du moindre mouvement. Ce général ennemi était si jeune, d'une beauté plus exquise que celle de n'importe quelle femme, et bien qu'il semblât honteux et soumis, il ne laissait transparaître aucune peur. Le cœur de Naomasa s'adoucit, et il relâcha lentement Atsumori en disant : « Tu es si jeune, pourquoi venir au front et gâcher ta vie ? Je te laisse partir aujourd'hui, mais ne remets plus jamais les pieds sur ce champ de bataille sanglant. » Atsumori ouvrit les yeux, esquissa un sourire et déclara : « Je suis Atsumori, général du clan Taira et serviteur impérial de Haruhi Suzumiya. Je ne suis pas un jeune homme ignorant. Si je ne voulais pas combattre, soit, mais puisque j'y suis allé, en tant que guerrier Taira, comment pourrais-je craindre la mort ? Vous êtes un expert en arts martiaux ; si vous me battez, tranchez-moi la tête et revendiquez la victoire. Les familles Minamoto et Taira sont ennemies depuis des générations, et sur un champ de bataille, entre deux armées, comment pourrait-on avoir pitié de l'ennemi ? » Naozane, stupéfait par les paroles de ce jeune homme, éprouva une pitié accrue pour lui et tenta à plusieurs reprises de le persuader, mais la volonté d'Atsumori de mourir était inébranlable ; il refusa de partir. Soudain, les cris de guerre se firent plus forts derrière eux ; l'armée Minamoto était sur le point d'arriver. Naozane pensa : « Notre armée est arrivée. Si je ne le tue pas, quelqu'un d'autre le fera sûrement. Qui sait quelles autres humiliations il subira ensuite ? » Rassemblant son courage, il serra les dents et trancha la tête d'Atsumori. Après avoir tué Atsumori, Kumagai Naozane ne put retenir ses larmes. Bien qu'il ait combattu sur le champ de bataille pendant des décennies, abattant généraux et drapeaux, et tuant d'innombrables hommes, c'était la première fois de sa vie qu'il tuait un ennemi aussi jeune, beau et raffiné. Une vague de chagrin l'envahit. Un jeune homme prometteur, disparu en un instant… la vie est vraiment éphémère, comme un rêve ; la naissance, la vieillesse, la maladie et la mort sont pleines de souffrances. Naozane retira alors la « petite branche » de la taille d'Atsumori, joua un air et s'en alla, accablé de chagrin. Il quitta le champ de bataille, se rasa la tête et devint moine. =================================================== Grâce à l'attaque surprise de Minamoto no Yoshitsune, l'armée Minamoto remporta une victoire décisive à la bataille d'Ichi-no-Tani, tandis que le clan Taira subit de lourdes pertes. Les piliers et les princes du clan Taira — Tadatora, Tsunemasa, Tsunetoshi, Michimori, Narimori, Moritoshi, Atsumori et Morimori — périrent tous au combat. Shigehira fut capturé et emmené à Heian-kyo. Aux portes du château, à l'est comme à l'ouest, les cadavres des guerriers Minamoto et Taira jonchaient le sol, formant des amas de carcasses humaines et équines. D'innombrables personnes furent tuées ou abattues à Ichi-no-Tani, dans la forêt d'Ikuta et le long de la côte — un spectacle véritablement horrible. Des centaines de navires de guerre Taira, battant en retraite vers Yashima, tanguaient sans cesse au gré des vagues, poussés par la marée. Koyuki, appuyée contre le pont, le regard vide, contemplait les alentours. Sur ces navires à la dérive, les soldats Taira s'appuyaient sur les gouvernails comme sur des oreillers, les larmes ruisselant sur leurs joues, leurs manches trempées de chagrin. Sous le clair de lune voilé, ils étaient tous emplis de mélancolie et de chagrin. À cet instant, perdus sur l'immensité de la mer brumeuse, ils ressemblaient à des hirondelles solitaires criant dans la nuit, séparées de leur volée, égarées dans l'immensité du brouillard, sans savoir où elles allaient. Elles avaient cru que la reconquête de Kyoto serait une victoire rapide et décisive, mais elles avaient subi une défaite écrasante. Les généraux Taira avaient été tués, et le sort de Shigehira demeurait inconnu… Yoshitsune, pourquoi lui, parmi tous ? Sans lui, comment Shigehira aurait-il pu être capturé ? Sans son attaque surprise, comment les Taira auraient-ils pu subir une défaite aussi dévastatrice ?… Pourquoi ignorait-elle autant l'histoire de ce lieu ? Pourquoi avait-elle été transportée dans une époque si étrangère ? Il s'agissait de personnages historiques sans lien avec ceux des livres, et pourtant le destin l'avait placée parmi eux, lui permettant de ressentir si intensément leur chagrin et leur douleur, leur désespoir et leur souffrance. Alors qu'elle était plongée dans son deuil, un cri retentit soudain d'un navire de guerre voisin
: «
Quelqu'un a sauté à la mer
!
» Surprise, Xiaoxue se leva d'un bond et se précipita sur le bastingage, scrutant les autres navires. Elle aperçut vaguement plusieurs personnes se jeter à l'eau pour secourir quelqu'un. Au bout d'un moment, il sembla que la personne ait été sauvée
; elle distingua vaguement une femme. Soudain, elle entendit des cris perçants, et une profonde tristesse l'envahit
; elle comprit qu'il était trop tard. Elle se tourna vers une femme qui accourait et demanda
: «
Excusez-moi, qui a sauté à la mer
?
» La femme, l'air triste, répondit
: «
C'était l'épouse du seigneur Tongsheng, le jeune premier ministre. Apprenant la mort du seigneur Tongsheng, elle fut submergée par le chagrin et se jeta à la mer pour mourir à ses côtés.
» « Quelle folie de gâcher sa vie si inutilement… » Xiao Xue éprouva une profonde pitié pour elle. « Mais ils devaient s’aimer beaucoup », dit-elle tristement. La femme acquiesça et dit : « L’épouse du jeune Premier ministre était dame d’honneur au palais. Le seigneur Tong Sheng l’a rencontrée par hasard et ce fut le coup de foudre. Il lui a écrit des lettres d’amour pendant trois ans avant de finalement conquérir son cœur. Qui aurait cru qu’une telle tragédie surviendrait si peu de temps après leur mariage ? C’est vraiment pitoyable… » Xiao Xue soupira doucement et détourna la tête, incapable d’écouter plus longtemps. Cette guerre cruelle avait détruit le bonheur d’innombrables personnes. Quand ces jours finiraient-ils ? Son cœur se serrait de plus en plus. Si seulement Cheng Fan était là, au moins il pourrait entendre ses sentiments. Elle ne savait pas quand cela avait commencé, mais sa douce voix, son réconfort bienveillant et le parfum apaisant qui émanait de lui lui manquaient terriblement… « Je suis si fatiguée, Cheng Fan, je suis si fatiguée… »
Texte principal : Fuyuyajima
[Mis à jour : 30/12/2005 01:11:34 Nombre de mots : 3887]
Peu après l'installation du clan Taira dans sa forteresse navale de Yashima, l'armée Minamoto, menée par Noriyori, lança une offensive, traversant secrètement la mer et débarquant sur l'île voisine de Kojima. Cependant, faute de navires, l'armée Minamoto s'en trouva bloquée. Noriyori, bien inférieur à son frère Yoshitsune, au lieu de rassembler activement des navires pour la bataille, recruta un groupe de geishas et s'y installa paisiblement. Le clan Taira, stationné à Yashima, profita de l'occasion pour réorganiser ses navires et ses troupes restants, se préparant à une nouvelle bataille. « Troisième frère, Noriyori semble incompétent. Si les choses continuent ainsi, une fois notre armée rétablie, nous n'aurons qu'à lancer une attaque décisive et écraser l'armée Minamoto », dit Tomomori d'un ton grave. Munemori réfléchit un instant, puis répondit : « L'absence de Yoshitsune nous est certes avantageuse, mais notre armée est fortement affaiblie et il lui sera probablement difficile de se reconstituer rapidement. » Koyuki garda le silence, se demandant secrètement pourquoi Yoshitsune était absent. Minamoto Yoritomo l'avait-il muté ? Il aurait dû rendre de grands services. Se pourrait-il que Lai Chao soit jaloux et l'ait transféré ? Ou y avait-il une autre raison ? Quoi qu'il en soit, s'occuper de Fan Lai était plus important. « J'ai entendu dire que Fan Lai ne se concentre pas sur les préparatifs de guerre et qu'il a même amené des geishas pour se divertir. Mais avec l'armée stationnée ici, il y aura certainement un flux constant de ravitaillement. Pourquoi n'envoyons-nous pas une équipe pour le prendre à revers et couper ses lignes de ravitaillement, le mettant ainsi dans une situation délicate ? » Xiao Xue eut soudain une idée brillante. Zong Sheng et Zhi Sheng échangèrent un regard et acquiescèrent. « Alors… » « Alors, je m'en charge. Rassurez-vous, frères. » s'empressa de proposer Xiao Xue. « Mais… » Zong Sheng jeta un coup d'œil au visage de Xiao Xue, hésitant à parler. Xiaoxue sourit légèrement, se toucha le visage et dit : « Quelle heure est-il ? Quelle importance cela a-t-il de porter un masque ou non ? Qu'importe que je sois une femme ? » Zhisheng la regarda d'un air complexe et dit : « C'est vrai, nous n'en avons plus besoin. Même si tu es une femme, tu vaux mieux que n'importe quel homme. Nous sommes fiers de toi. » « Frère Zhisheng… » Le cœur de Xiaoxue se réchauffa. « Nous vaincrons à nouveau, c'est certain ! Le clan Taira ne sera pas vaincu comme ça. » « C'est vrai, le clan Taira ne sera pas vaincu comme ça », dit Zhisheng avec détermination. La nuit suivante, Xiaoxue mena une équipe à l'assaut de Hanlai par derrière et parvint à couper ses lignes de ravitaillement. L'armée de Hanlai se retrouva prise au dépourvu, le moral des soldats était au plus bas et la défaite semblait imminente. Mais moins d'un mois plus tard, une terrible nouvelle arriva. « Quoi ! Minamoto no Yoshitsune est arrivé à Kojima ! » Même l'expression habituellement impassible de Munemori changea. Tomomori, le visage grave, déclara : « L'arrivée de Yoshitsune va certainement remonter le moral des troupes. De plus, il est passé maître dans l'art de l'attaque surprise ; nous ne pouvons pas nous permettre d'être imprudents. » Koyuki fronça légèrement les sourcils, un mélange d'émotions l'assaillant. Yoshitsune, pourquoi toi encore ? Sommes-nous destinés à être ennemis ? Est-ce là notre destin ? À cet instant précis, un samouraï entra dans la pièce et annonça : « Monsieur, des nouvelles de la capitale nous parviennent. » L'anxiété se lisait aussitôt sur le visage de Munemori. « A-t-on des nouvelles de Shigehira ? Parlez vite ! » L'homme baissa la tête et dit : « Les nouvelles de la capitale disent que le seigneur Shigehira… » Soudain, son visage se crispa, il marqua une pause, puis reprit : « Le seigneur Shigehira a d'abord été conduit à la capitale… et promené dans les rues avec les têtes des généraux du clan Taira qui avaient été décapités, avant d'être emmené à Kamakura… » « Quoi ! Promené dans les rues ! » Munemori, ayant perdu son sang-froid, se leva brusquement. Le visage de Tomomori était également empreint de chagrin. Koyuki garda le silence, le cœur lourd comme s'il allait se briser. Son bien-aimé Shigehira avait subi une telle humiliation. Que devait-il ressentir ? Quelle douleur devait-il endurer ? « Shigehira », répétait-elle en silence, submergée par des vagues de douleur. « Père et Mère l'ont toujours chéri plus que tout depuis son plus jeune âge. Chaque fois qu'ils allaient au palais voir le seigneur, ils l'emmenaient avec eux. Je n'aurais jamais imaginé cela… » La voix de Tomomori se brisa, incapable de poursuivre. « Tomomorori, Koyuki, reprenez-vous. Nous ne pouvons pas nous préoccuper de cela maintenant. Le plus important, c'est la bataille contre les Genji. Calmez-vous. » Munemori, après tout, était le chef de famille et maîtrisait déjà ses émotions. Koyuki leva les yeux vers lui ; sa douleur était palpable. Oui, le plus important était la bataille contre les Genji. S'ils gagnaient, ils pourraient peut-être sauver Shigehira, et le clan Taira pourrait même renaître de ses cendres. Ils ne pouvaient pas perdre espoir. Elle hocha la tête avec conviction et tapota doucement l'épaule de Tomomori. Ce dernier lui serra la main fermement. Sa main lui faisait légèrement mal, mais, étrangement, cette douleur lui procurait un soulagement inattendu. ================================== Environ deux semaines s'écoulèrent sans que Yoshitsune ne bouge. Cependant, le clan Taira restait sur ses gardes, se préparant constamment à une éventuelle attaque surprise de sa part. Ce soir-là, le ciel changea soudainement : des éclairs zébraient le ciel, une violente tempête faisait rage et d'énormes vagues s'écrasaient. Koyuki contemplait les vagues déferlantes ; c'était le pire temps qu'elle ait connu depuis son arrivée à Yashima, et un sentiment d'inquiétude l'envahit. « Koyuki, le temps est épouvantable aujourd'hui, tu devrais te reposer tôt », dit soudain Tomomori derrière elle. Xiaoxue se retourna et dit : « Frère Zhisheng, je ne me sens pas bien, j'ai un mauvais pressentiment. » Zhisheng s'approcha et dit doucement : « Je pense que c'est à cause du temps. Je n'ai jamais vu un temps pareil. » Xiaoxue secoua la tête et dit : « Je ne sais pas pourquoi, mais je suis toujours un peu inquiète. » Zhisheng regarda dehors et dit : « Ne t'inquiète pas, par un temps pareil, aucun navire ne peut traverser, et une attaque surprise est impossible. Va te reposer tôt ; tu dois être fatiguée. » Xiaoxue regarda la pluie torrentielle et pensa que les paroles de Zhisheng étaient judicieuses. Par un temps pareil, le navire chavirerait sans doute dès qu'il entrerait en mer. Peut-être s'inquiétait-elle pour rien. À l'écoute du tonnerre, de la pluie, du vent et des vagues, Xiaoxue eut du mal à trouver le sommeil. Elle se tourna et se retourna longuement avant de sombrer peu à peu dans le sommeil. Elle ne sut combien de temps s'était écoulé lorsqu'elle se réveilla en sursaut. Le ciel commençait déjà à s'éclaircir, mais le vent et la pluie ne faiblissaient pas. Elle tendit l'oreille et perçut d'autres bruits, apparemment chaotiques, mêlés aux autres : des bruits de combat. Un frisson lui parcourut l'échine et elle se leva et s'habilla rapidement. Au moment où elle allait ouvrir la porte, celle-ci s'ouvrit brusquement et quelqu'un se précipita à l'intérieur. Xiaoxue dégaina aussitôt son épée et regarda attentivement. C'était Zhisheng. Son visage était pâle et son expression anxieuse, comme s'il avait reçu un choc terrible. « Vite, Xiaoxue, sors d'ici ! » Il la saisit et la traîna dehors. « Que se passe-t-il ? » Le cœur de Xiaoxue battait la chamade. Se pourrait-il que… « Minamoto no Yoshitsune, ce salaud a attaqué ici à cette heure-ci ! Je ne sais même pas combien d'hommes il a. C'est le chaos dehors ! Tu viens avec moi ! » s'écria Zhisheng aussi vite qu'il le put, l'entraînant rapidement vers le navire de guerre. Quoi ?! Minamoto no Yoshitsune a attaqué ? Par ce temps, il a vraiment pris un tel risque ? Voulait-il vraiment exterminer le clan Taira ? C'était lui. Pourquoi toujours lui ? Était-il né pour être l'ennemi juré du clan Taira ? Un flot de chagrin et d'indignation l'envahit, et elle chancela lorsque Tomomori la hissa à bord. « Frère, pourquoi ne pas les combattre ? Pourquoi devons-nous fuir ? » s'écria Koyuki avec colère. Tomomori désigna l'île et dit d'une voix grave : « Crois-tu que nous ayons une chance de gagner maintenant ? » Koyuki regarda dans la direction indiquée. L'île était plongée dans le chaos. Les drapeaux blancs du clan Genji flottaient partout. L'armée Taira, à peine réveillée d'un rêve, n'eut ni le temps de réagir ni la volonté de combattre. Tous s'enfuirent vers le navire de guerre. Depuis l'époque Hōgen, les guerriers Taira s'étaient peut-être habitués à une vie raffinée, faite de flûte, de poésie, de contemplation des fleurs et de la lune. Peut-être les chevaux de race et les selles dorées avaient-ils corrompu leur esprit, ou peut-être cette vie luxueuse avait-elle affaibli leur héroïsme. L'armée Taira était devenue si vulnérable. Koyuki contempla l'endroit, muet, et murmura : « Avons-nous donc perdu notre dernier bastion terrestre ? » Tomomori ne répondit pas, se contentant de soupirer. « Minamoto no Yoshitsune, comptez-vous vraiment anéantir le clan Taira ? » Pour la première fois, une vague de haine envers Yoshitsune submergea Koyuki. ========================================== En réalité, Minamoto no Yoshitsune attendait cette occasion depuis longtemps, raison pour laquelle il était resté inactif. Il s'était procuré des navires et avait préparé ses plans. Cette fois, il mena seulement trois cents samouraïs à bord de cinq navires, bravant le vent et la pluie pour débarquer à Yashima. À l'aube, ils hissèrent leurs bannières blanches et chargèrent le camp ennemi en poussant des cris de guerre. Les soldats Taira étaient encore sous le choc. Ils n'imaginaient pas que l'armée Minamoto traverserait la mer pour attaquer par un temps aussi périlleux, et ils ignoraient le nombre d'hommes qui lançaient l'assaut. Immédiatement, ce fut le chaos
: les soldats se piétinaient et fuyaient pour sauver leur vie. En réalité, seuls les trois cents hommes de Yoshitsune avaient lancé l'attaque
; les plus de deux cents navires de guerre, censés prêter main-forte, avaient été déviés par le vent vers Awa et n'avaient pu rejoindre le combat. Ainsi, le clan Taira subit une nouvelle défaite, désemparé et désorienté, et battit en retraite en désordre. À présent, leurs ressources s'amenuisant, le clan Taira n'eut d'autre choix que de concentrer tous ses navires et ses soldats, se préparant à anéantir le clan Minamoto sur les mers, où il jouissait d'une supériorité absolue. Yoshitsune, ayant constaté la faiblesse de son armée en guerre navale lors de la bataille de Yashima, saisit l'occasion de l'entraîner jour et nuit, transformant en un mois une bande de singes montagnards à cheval en une véritable flotte. Les armées Minamoto et Taira décidèrent finalement de s'affronter dans une bataille navale décisive entre Moji et Akama, à Dan-no-ura. Pour le clan Taira, c'était leur dernier combat… « Troisième frère, il nous reste encore environ cinq cents navires de guerre. Devrions-nous tous les engager pour l'ultime bataille ? » Avant la bataille décisive, le clan Taira semblait avoir décidé de tout miser, paraissant plus serein qu'auparavant. Zong Sheng secoua doucement la tête et dit : « Nous avons besoin de navires pour protéger le vaisseau du seigneur. Affectez-en quelques-uns à ce camp. » Son visage était grave. « Chi Sheng, Xiao Xue, c'est la bataille décisive pour notre clan Taira. Nous devons nous battre de toutes nos forces. » La bataille finale… pourquoi ces mots la plongeaient-ils dans un tel désespoir ? Une bataille désespérée… elle n'en avait jamais entendu parler que dans les livres, sans jamais y prêter attention en cours de langue. Elle n'avait jamais imaginé la vivre de ses propres yeux, et l'idée d'y être était si amère. Que se passerait-il s'ils perdaient ? Quel serait le sort du clan Taira… ? Soudain, une oppression suffocante lui étreignit la poitrine, l'insupportable pensée. « Xiao Xue, tu resteras donc sur le navire », dit soudain Zong Sheng en la regardant. Elle leva les yeux ; une pointe d'inquiétude se lisait dans le regard de Zong Sheng. « Oui, tu resteras là », confirma Chi Sheng. Son cœur se serra légèrement. Ses frères voulaient la protéger, n'est-ce pas ? Mais comment pouvait-elle rester les bras croisés dans un tel moment… ? « Non, je veux protéger le clan Taira ! Je veux me battre aux côtés de mes frères et anéantir le clan Minamoto ! » Xiaoxue les regarda avec détermination, chaque mot clairement. Munemori et Tomomori la fixèrent, l'air perplexe. Après un long moment, un rare sourire apparut sur le visage de Munemori. Il saisit les mains de Xiaoxue et de Tomomori, les serrant fort l'une contre l'autre, et dit d'une voix forte : « Très bien, très bien, livrons un autre bon combat ! » Les yeux de Tomomori semblèrent s'embuer de larmes. Il resserra également son étreinte sur les mains de Munemori et de Xiaoxue. Xiaoxue ressentit une pointe de tristesse. Les mains de ses frères étaient si chaudes. Mais elle ignorait tout de l'issue de cette bataille. Elle savait seulement qu'elle ne voulait pas perdre ses frères ; elle ne pouvait absolument pas les perdre. Pour tout ce qu'elle voulait protéger, elle se battrait de toutes ses forces, même au péril de sa vie, quel qu'en soit le prix.
Le dernier chapitre du texte principal, Tanpu.
[Mis à jour : 30/12/2005 01:12:19 Nombre de mots : 5465]
Le jour de la bataille décisive arriva rapidement. Yoshitsune mena sa flotte de plus de 800 navires, rassemblée à la hâte en un mois, vers les eaux de Dan-no-ura. Le clan Taira mobilisa également ses 500 navires pour l'affronter. À l'aube, la bataille commença enfin. La guerre navale de cette époque exigeait une coordination avec la vitesse et la direction des courants, aussi les Taira, forts de leur expérience, choisirent-ils une zone de courants plus rapides pour l'affrontement décisif. Des drapeaux rouges flottaient à l'ouest, des bannières blanches à l'est. Les navires des deux armées s'entrecroisaient, les flèches fusaient de toutes parts, tirées de loin, les épées dégainées au corps à corps. Les navires au loin échangeaient des flèches comme une pluie d'éclairs, tandis que ceux au plus près s'affrontaient à bord. Koyuki et Tomomori se trouvaient sur le même navire. Tomomori combattit avec une bravoure exceptionnelle, encourageant les guerriers Taira à grands cris : « La victoire ou la défaite se joue aujourd'hui ! Si le destin nous condamne, nul ne pourra le changer. Guerriers Taira, nous devons combattre jusqu'à la mort, et nos noms resteront gravés dans les mémoires ! » Sur ces mots, il bondit sur le pont ennemi, l'épée à la main, et se mit à frapper sauvagement. Même les samouraïs Minamoto furent intimidés par sa présence imposante. Les samouraïs Taira, conscients qu'il s'agissait d'un combat à mort pour leur clan, se battirent avec acharnement, dans un spectacle d'une brutalité inouïe. Les deux camps s'affrontèrent avec une violence inouïe ; certains tombèrent à la mer dans un enchevêtrement inextricable, d'autres s'entretuèrent, certains eurent la tête tranchée, et d'innombrables autres s'écroulèrent sous les flèches. La mer environnante était teintée de sang. Tout en parant les flèches de son épée, Koyuki suivit Tomomori sur le navire ennemi. Elle ne pensait qu'à une chose : tailler en pièces les samouraïs Minamoto qui brandissaient des drapeaux blancs. Elle ne pouvait absolument pas perdre cette bataille. S'ils perdaient, le clan Taira serait anéanti, tous anéantis. Hors de question ! Elle serra les dents, chaque coup plus féroce que le précédent. Bientôt, sa robe fut maculée de sang, exhalant une odeur âcre et métallique. Elle jeta un coup d'œil à Tomomori, dont les longs cheveux, désormais ébouriffés et couverts de sang, brandissaient une longue épée et combattaient férocement un samouraï Minamoto. D'un mouvement rapide, elle élimina deux ennemis à proximité et se jeta aussitôt dans la mêlée. « Xiaoxue, ça va ? » cria Tomomori, son épée transperçant l'épaule du samouraï Minamoto qu'il affrontait. Xiaoxue réagit promptement, poignardant l'homme au cou et s'écriant : « Je vais bien ! » Elle para ensuite une estocade et l'acheva d'un revers fulgurant. « Ce n'est pas mon sang, frère ? » ajouta-t-elle. Tomomori enfonça son épée dans l'armure d'un autre homme, répondant calmement : « Pareil. » Tout autour, on entendait le bruit des rames, des navires de guerre fendant les vagues, des flèches sifflant dans les airs, des cris de soldats, des pas résonnants, des épées s'entrechoquant contre les armures et des craquements de corps tombant à l'eau. La mer au large de Dannoura résonnait de cris de guerre assourdissants ; partout régnait une mêlée chaotique. Est-ce là à quoi ressemble la guerre navale à l'ère des armes blanches ? Sans canons, sans balles, sans torpilles, c'est pourtant si impressionnant. Cette scène bouleversa profondément Xiaoxue, une vétérane d'innombrables batailles. À cet instant, elle, venue de l'ère moderne, se retrouvait sur ce champ de bataille japonais ancestral, au cœur de cette féroce bataille navale, combattant pour le clan Taira, pour ses frères. Tout cela était si incroyable… Était-ce le destin ? Vers midi, tandis que Chimori et Xiaoxue regagnaient leur navire, la marée commença à monter d'ouest en est. Les navires Genji étaient en piteux état, et leurs capitaines et marins peinaient à les manœuvrer. Profitant du courant, les navires de guerre Taira foncèrent en avant. L'armée Genji, luttant contre la marée, se replia peu à peu vers Manju et Senju. L'armée Taira la poursuivit de près, lançant vague après vague d'attaques, et les deux armées s'affrontèrent dans une bataille acharnée et incessante. Xiaoxue laissa échapper un léger soupir de soulagement sur le bateau. Une matinée de combats l'avait épuisée. Les flèches Genji continuaient de pleuvoir sporadiquement, mais leur puissance semblait bien moindre qu'au début. Elle jeta un coup d'œil à Tomomori à ses côtés ; ses cheveux ébouriffés ne parvenaient pas à dissimuler la légère excitation dans ses yeux. Oui, à ce rythme, la victoire pourrait bien être du côté des Taira. « Xiaoxue, tiens bon encore un peu. Les Taira vont gagner, c'est certain », dit Tomomori d'un ton ferme en tournant la tête. Xiaoxue acquiesça, sur le point de parler, lorsque soudain plusieurs cris retentirent et le bateau se mit à tanguer violemment. L'expression de Tomomori changea et il se précipita pour voir ce qui se passait. « Ah ! » Un autre cri provenait de son propre bateau. Xiaoxue sursauta. En regardant de plus près, elle vit que le timonier et le marin à bord avaient été tués par une flèche. Le bateau s'arrêta brusquement et se mit à tournoyer au milieu de la mer. « Oh non ! » s'écria-t-elle intérieurement. Les cris d'agonie résonnèrent des navires Taira environnants ; ceux qui avaient été tués par les flèches étaient tous des timoniers et des palefreniers. Sans leurs timoniers ni leurs marins, les navires Taira étaient immédiatement à la dérive. Elle était horrifiée. Selon le protocole, il était interdit de tirer sur les timoniers et les marins ennemis pendant les batailles navales. Comment le clan Minamoto avait-il pu faire une chose pareille ? Les archers n'auraient pas agi ainsi sans l'ordre de l'amiral ; il devait s'agir d'un ordre venu d'en haut. Un ordre venu d'en haut… À cette pensée, une vive douleur lui transperça de nouveau le cœur. Minamoto no Yoshitsune, c'était encore toi
? Es-tu vraiment prêt à tout pour anéantir le clan Taira
? À cet instant, sur le navire de guerre du clan Minamoto… Yoshitsune lança un regard noir à Kagetoshi
: «
Seigneur Kagetoshi, je suis le commandant en chef
! Que voulez-vous dire par prendre cette décision unilatéralement
?
» Kagetoshi le foudroya du regard
: «
Notre armée est en danger. C'est la seule solution. Quel que soit le moyen employé, la victoire est primordiale
!
» Un éclair de colère traversa le regard de Yoshitsune
: «
Même s'ils nous rattrapent, la défaite n'est pas garantie. Je crois que vous avez simplement peur, Seigneur Kagetoshi.
» Kagetoshi renifla : « En effet, cette méthode est plutôt méprisable, mais tant que nous gagnons, je pense que le seigneur Kamakura sera d'accord. N'oubliez pas, je ne vous obéis pas. J'ai été envoyé par le seigneur Kamakura pour superviser la bataille. La dernière fois que vous avez libéré Oni-Mask, je pense que le seigneur Kamakura a dû être mécontent. » « Boum ! » Le visage de Yoshitsune devint blême. Il frappa du poing le flanc du navire, se retourna avec ses hommes et se dirigea vers le pont, prêt à reprendre le combat. Autour de lui, les centaines de navires du clan Taira tanguaient et restaient immobiles, dérivant au gré du vent. Soudain, Yoshitsune ressentit une vive douleur au cœur. « Koyuki, es-tu aussi sur l'un de ces navires ? Sur lequel es-tu ? Où es-tu ? » ==================================== La flotte Taira était désormais en déroute. Avec la plupart de leurs timoniers et marins tués, les navires de guerre, tels des feuilles mortes à la surface de l'eau, étaient à la merci des vagues. Pour ne rien arranger, le courant changea brusquement de direction, passant d'ouest en est, puis de nouveau d'est en ouest. Les navires Taira se retrouvèrent ainsi à contre-courant et, sans timoniers, leur formation fut plongée dans le chaos. Le moral était au plus bas. Certains navires Taira dérivèrent aux côtés des navires Minamoto, et les deux camps s'affrontèrent de nouveau. D'autres furent repoussés vers le rivage et tombèrent dans une embuscade tendue par l'armée Minamoto menée par Noriyori. L'armée Minamoto reprit peu à peu l'ascendant et lança une contre-attaque fulgurante contre les Taira. Pendant ce temps, Shigenori, du clan Awa et membre de la flotte du clan Taira, trahit son clan face à la situation désespérée et commença à battre en retraite avec ses navires, inversant radicalement le cours de la guerre. Sous l'assaut féroce de l'armée Minamoto, d'innombrables soldats Taira périrent. « Le Ciel va-t-il vraiment anéantir notre clan Taira ? » Les yeux de Tomomori étaient emplis de tristesse, sa main tenant l'épée tremblant légèrement. Koyuki resta silencieuse, seul son corps frissonnant légèrement. Soudain, le vent tourna
; le clan Taira était-il vraiment condamné
? Non, ce n'était pas le destin. Elle refusait d'y croire, elle refusait de croire à une telle illusion. «
Non, Tomomori-nii, nous avons encore une chance…
» s'empressa-t-elle de dire. Tomomori la regarda et dit
: «
Nous allons prendre une barque jusqu'au navire du seigneur. Le Troisième Frère devrait s'y trouver pour le protéger. Même si c'est le destin, nous devons d'abord voir le Troisième Frère.
» Koyuki acquiesça, submergée par une vague de tristesse. Au loin, la terre de Danpo s'était transformée en un enfer. La mer était tachée de sang, la terre jonchée de cadavres. La mer était jonchée de cadavres de samouraïs, et d'innombrables bannières rouges du clan Taira gisaient à la surface, telles des feuilles mortes sur un fleuve, dérivant tristement au gré des vagues. Cette ultime bataille, qui avait duré près d'une journée, s'était-elle vraiment soldée par une défaite ? Si injuste, si terriblement injuste. La victoire était si proche, et pourtant… Tout espoir était-il vraiment perdu ? Après avoir embarqué, Munemori, couvert de sang et vêtu d'une armure bleue, se tenait sur le pont. Ses longs cheveux ébouriffés flottaient au vent, son regard froid fixait le vide, insensible aux flèches qui s'abattaient sur lui. « Frère Munemori, devrions-nous battre en retraite ? » demanda Koyuki avec prudence. Munemori tourna lentement la tête, un soupçon de désespoir et de détermination dans les yeux, et secoua la tête. « Alors ? » demanda Koyuki, perplexe. Zong Sheng jeta un nouveau regard à Zhi Sheng et dit calmement : « La défaite de la famille Ping est inévitable aujourd'hui. Notre destin est scellé. J'ai déjà informé Dezi et le seigneur. » L'expression de Zhi Sheng changea légèrement à ces mots, mais il sourit tristement et dit : « Troisième frère, puisque nous en sommes arrivés là, notre destin est inéluctable. Plutôt que d'être capturés, il vaut mieux en finir proprement, sans déshonorer le nom de la famille Ping. » Zong Sheng hocha faiblement la tête et dit : « En effet, la défaite de la famille Ping aujourd'hui nous laisse sans honneur. » Xiao Xue était complètement abasourdie par leur conversation. Elle semblait ne rien comprendre à ce que son frère disait. Qu'est-ce qui leur prenait ? Soudain, elle attrapa la manche de Zhi Sheng, paniquée : « Frère Zhi Sheng, que dis-tu ? Je ne comprends pas, je ne comprends pas ! » Zhi Sheng trembla légèrement, la regardant avec des yeux tristes, hésitant à parler. Soudain, un plouf retentit à l'arrière du bateau, suivi de la chute de plusieurs objets lourds dans l'eau. Xiao Xue, surprise, s'apprêtait à courir vers la poupe lorsque Zhi Sheng la saisit par la main. « Frère Chimori, quelqu'un est tombé à l'eau ! Quelqu'un est tombé à l'eau ! » Xiao Xue était désemparée. Le regard triste de son frère lui serra le cœur, lui causant une vive douleur. « C'est le Seigneur et Tokuko qui se jetaient à la mer. Il y a un empire même sous les vagues. » Le ton calme de Munemori fit sursauter Xiao Xue. Son esprit se vida. « Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi se seraient-ils sacrifiés ainsi ? » Elle agrippa les vêtements de Chimori et cria d'une voix rauque. L'empereur Antoku n'avait que huit ans cette année. Chimori leva lentement les yeux, regarda autour de lui et dit doucement : « Xiao Xue, regarde… » Xiao Xue leva brusquement la tête, son regard balayant les alentours, et elle fut stupéfaite. Sur les navires du clan Taira, les quelques samouraïs et femmes survivants se jetèrent à la mer sans hésiter, certains portant de lourdes armures, d'autres de lourdes charges sur le dos, d'autres encore des fardeaux dans les bras. Ils coulèrent rapidement. Sur la barque voisine, les deux oncles de Zong Sheng, Jiao Sheng et Jing Sheng, enchaînèrent leurs armures et sautèrent à la mer main dans la main. Les fils de Chong Sheng, Zi Sheng, You Sheng et Xing Sheng, se donnèrent également la main et sautèrent, chacun si calme, comme s'ils se dirigeaient vers la véritable capitale, et non vers l'océan glacial. D'innombrables éclaboussures jaillirent à la surface, le bruit des vagues résonnant sur l'eau. Xiao Xue, incrédule et accablée de chagrin, le regard vide, laissa couler ses larmes. Le cœur serré, elle se tourna vers ses deux frères. Se pourrait-il qu'eux aussi… ? Non, non ! Elle agrippa les épaules de Zhisheng, le secouant violemment, et s'écria : « Non, frère, ne fais pas ça ! Je t'en prie, ne fais pas ça ! » Un étrange sourire apparut sur les lèvres de Zhisheng. Il tendit la main et caressa les cheveux de Xiaoxue, murmurant : « Xiaoxue, nous, les Ping, préférons mourir plutôt que de tomber aux mains de l'ennemi. Si nous sommes capturés, notre sort sera probablement encore plus terrible. Il vaut mieux mourir en héros. Aujourd'hui, le destin en a décidé ainsi, et nous n'avons pas le choix. » Xiaoxue leva les yeux, le sourire de Zhisheng lui transperçant le cœur. Elle jeta un coup d'œil à Zongsheng, qui la regardait et lui adressa un faible sourire. Les sourires de ses frères étaient si désolés ; son cœur se brisait. Pourquoi ce qu'elle voulait si désespérément protéger devait-il être détruit si facilement ? « Mère, je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée… » Elle serra Zhisheng si fort dans ses bras, si fort, comme si elle craignait que s'elle le lâchait, il disparaisse. « Non, non… s’il te plaît, ne fais pas ça… » murmura-t-elle. Zhisheng sentit le corps de Xiaoxue trembler de façon incontrôlable et la serra fort dans ses bras. Il savourait la chaleur de ses bras, mais voyant Yuanjun s’approcher, il se fit violence, serra les dents et repoussa Xiaoxue avec force. Prise au dépourvu, Xiaoxue tomba sur le pont. « Xiaoxue, nous nous reverrons dans l’autre vie ! » Zhisheng se retourna et la regarda profondément, les larmes aux yeux, avant de plonger rapidement dans la mer. « Frère Zhisheng ! Non ! » cria-t-elle d’une voix stridente, le cœur brisé. Elle regarda Zongsheng, qui souriait malgré ses larmes : « Xiaoxue, frère y va en premier. » « Non, ne me laisse pas ! » Xiaoxue se releva en titubant et tenta d’entraîner Zongsheng dans sa chute. Une larme coula sur sa joue et Zongsheng disparut dans l’eau, ne lui laissant qu’un morceau déchiré de sa broche bleu saphir. « Frère ! Frère ! » Seules quelques éclaboussures d'eau s'élevèrent à la surface, créant de faibles ondulations. Elle ne voyait plus ses deux frères. Submergée par le chagrin, Xiaoxue fixa la mer, les larmes ruisselant sur ses joues. « Frères, comme vous êtes cruels ! Vous m'avez abandonnée comme ça ? Vous avez tout abandonné ainsi ? C'est si cruel, si cruel… » Non, elle ne pouvait pas laisser ses frères mourir. Qu'ils le veuillent ou non, elle voulait les sauver. Elle prit quelques grandes inspirations, se préparant à sauter dans la mer, quand soudain, une flèche à plumes blanches, sifflant dans l'air, fonça droit sur son visage. Instinctivement, elle esquiva sur le côté et, dans une douleur aiguë, sa petite épée noire tomba au sol. Baissant les yeux, elle vit que la flèche l'avait frappée à l'épaule droite avec une grande force. Le sang jaillit aussitôt. La douleur était atroce ; Une douleur sans précédent l'envahit et sa conscience commença à s'estomper… Dans son état second, elle entendit quelqu'un monter à bord. Luttant pour ouvrir les yeux, elle aperçut vaguement un général en armure rouge s'approcher. « Xiaoxue, Xiaoxue ! » Sa voix tremblait et changea de ton. Il se retourna et cria avec colère : « Seigneur Jing Shi, qui vous a ordonné de tirer cette flèche ! Pourquoi avez-vous tiré cette flèche ! » « Seigneur Jiulang, ignorez-vous qu'il s'agit d'un masque démoniaque ? Puisqu'elle n'est pas morte, arrêtez-la au plus vite. » dit l'homme d'un ton sombre. Seigneur Jiulang, c'était Minamoto no Yoshitsune. Une vague de haine monta en elle. Soudain, elle écarquilla les yeux et vit le général devant elle. Le jeune homme élégant et doux qui avait jadis fait chavirer son cœur était désormais son ennemi mortel. Elle rassembla toutes ses forces pour se lever et recula d'un pas. « Xiaoxue, vous avez perdu beaucoup de sang. Ne bougez pas. » Yoshitsune murmura, le visage déformé par le chagrin. Comment sa bien-aimée pouvait-elle être si gravement blessée ? Ce maudit Jing Shi avait failli la tuer. Son cœur était déchiré, transpercé par une épine. Xiaoxue le fixa avec haine, puis se pencha soudainement, endurant la douleur, et ramassa le couteau tombé de la main gauche. La blessure à son épaule était si douloureuse qu'elle était sur le point de s'évanouir, mais la douleur dans son cœur était des dizaines, des centaines, des milliers de fois plus intense que la douleur physique. Cet homme devant elle lui avait fait perdre ses frères, toute sa famille. Cette douleur atroce la rendit folle de rage. Elle leva lentement le couteau, criant, mot après mot : « Je vais te tuer, Minamoto no Yoshitsune ! Je vais te tuer, je vais te tuer ! » Elle abattit le couteau sur Yoshitsune. « Clang ! » L'épée d'Ise Saburo para son attaque. Sous le choc, son épée vola au loin et le sang de son épaule coula encore plus abondamment. « Xiaoxue », appela doucement Ise Saburo en tendant la main pour la soutenir. « Ne lui faites pas de mal ! » cria Yoshitsune. Xiaoxue se dégagea violemment de l'aide de Saburo et recula de quelques pas. « Seigneur Kuro, si elle ne reçoit pas de soins rapidement, je crains que sa blessure ne s'aggrave… » dit Saburo d'une voix douce, une lueur de pitié dans le regard. Yoshitsune réfléchit un instant. La seule solution était de la ramener au camp pour qu'elle soit soignée. Il devait la capturer ; sinon, s'il la laissait partir, elle risquait de se vider de son sang. « Koyuki, viens avec moi. » Il s'approcha de Koyuki. « N'approche pas ! » cria-t-elle sèchement. Tant pis, ses frères étaient partis de toute façon. Plutôt que d'être capturée et torturée, elle préférait les accompagner. Cette vie s'achèverait ainsi… Cette ère s'achèverait ainsi… « En tant que membre du clan Taira, je préfère mourir plutôt que d'être capturée par toi, Minamoto no Yoshitsune ! Je te hais ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, elle plongea dans la mer comme une feuille morte. « Non ! » s'écria Yoshitsune, alarmé, et il sauta aussitôt à son tour. « Koyuki, tu ne peux pas mourir ! Même si tu me hais, même si tu veux me tuer, je ne te laisserai pas mourir ! Je ne te laisserai absolument pas mourir ! »
Le texte principal parle du chaos et des feuilles rouges.
[Mis à jour : 31/12/2005 00:41:19 Nombre de mots : 3861]
Après un laps de temps indéterminé, Xiaoxue se réveilla en sursaut, une douleur aiguë la transperçant. Baissant les yeux, elle constata que son épaule était bandée, que le saignement avait cessé, mais que des vagues de douleur intense persistaient. Regardant autour d'elle, elle n'avait aucune idée d'où elle se trouvait. Soudain, elle se souvint de ses deux frères sautant à la mer, et une vague de chagrin l'envahit. Son cœur se serra et elle pleura en silence. Qu'était-il arrivé au clan Taira ? Ses frères, Munemori et Tomomori, étaient-ils vraiment partis si cruellement ? La porte s'ouvrit lentement et, voyant la personne qui entrait, la haine qui rongeait le cœur de Xiaoxue se raviva. Si elle n'avait pas été blessée, elle l'aurait tué, elle l'aurait fait sans aucun doute. Yoshitsune entra et, voyant Xiaoxue réveillée, laissa échapper un soupir de soulagement. Depuis qu'il l'avait sauvée de la mer, il avait vécu dans la peur constante pendant deux jours. Mais lorsqu'il croisa le regard de Xiaoxue, son cœur se serra à nouveau. Les yeux doux et vifs qu'il connaissait avaient disparu. Il n'y lut que deux mots : haine. Il s'approcha lentement d'elle, la fixant intensément sans dire un mot. Xiaoxue le dévisagea froidement un instant, puis détourna le regard. « Xiaoxue, je sais que tu me détestes, mais tu es très faible. Mange quelque chose. » Il prit un bol de congee, en prit une petite quantité avec une cuillère, souffla dessus et le porta aux lèvres de Xiaoxue. « Crac ! » Un bruit sec de porcelaine brisée retentit. Xiaoxue leva déjà la main gauche et fit tomber le bol. Les vêtements de Yoshitsune furent instantanément en désordre. Il n'y prêta pas attention ; il attrapa sa main gauche, l'examina attentivement et demanda à plusieurs reprises : « Tu es brûlée ? Tu es brûlée ? » « Lâche-moi ! Arrête de faire l'hypocrite ! » Xiaoxue retira sa main avec force, et la douleur à son épaule droite sembla s'intensifier. À ce moment, une autre personne entra : Ise Saburo. « Seigneur Kuro, tout va bien ? » Il avait dû entendre la voix et entrer. Yoshitsune secoua doucement la tête et dit : « Saburo, va leur dire de préparer un bol de porridge, non, prépare-en plus. » « Oui. » Saburo acquiesça, jetant un coup d'œil à Koyuki, une pointe d'inquiétude dans les yeux. « Laissez-moi partir ! Je veux rentrer, je ne veux pas rester ici, je ne veux pas vous voir ! » L'expression de Koyuki se transforma de nouveau frénétiquement ; si cela continuait, elle allait vraiment devenir folle. « Où allez-vous retourner ? Votre clan Taira a été entièrement anéanti ! » Saburo ne put s'empêcher d'intervenir. « Tais-toi ! » cria Yoshitsune en fusillant Saburo du regard. Elle trembla, regardant Saburo avec des yeux emplis de douleur, puis tournant lentement son regard vers Yoshitsune. Voyant son regard de plus en plus désespéré, le cœur de Yoshitsune se serra de plus en plus. Le clan Taira avait été anéanti, le clan Taira avait disparu, ses frères avaient disparu, il ne restait plus rien, elle n'avait plus rien, tout ce qu'elle voulait protéger avait été détruit, absolument tout. « Nous avons secouru des dizaines de personnes qui ont sauté à la mer, dont la mère de l'empereur Antoku, Tokuko », dit doucement Yoshitsune, comme pour la réconforter. Les cils de Xiaoxue tremblèrent légèrement. Elle leva les yeux et demanda doucement : « Zongsheng-gege et Zhisheng-gege sont-ils là ? » Yijing la fixa, une lueur de mélancolie traversant son regard, et secoua lentement la tête. La flamme d'espoir dans les yeux de Xiaoxue s'éteignit aussitôt. Elle détourna le regard et dit froidement : « Même si nous sommes sauvés, qu'est-ce que ce sera ? Vous nous enverrez quand même à Kamakura pour vous flatter et obtenir des récompenses. Il vaut mieux mourir en mer que d'être humiliée par vous. » « Xiaoxue, je… » L'expression de Yoshitsune se fit plus agitée. « Je ne t'enverrai jamais à Kamakura. Tu n'es pas membre du clan Taira. Tu n'es qu'une femme Song qu'ils ont adoptée. Je te sauverai, c'est certain. Je ne laisserai personne te faire du mal. » « Te faire du mal ? » Les yeux de Xiaoxue étaient glacés. « C'est toi qui m'as fait du mal. C'est toi qui as tué Munemori, Tomomori et Shigehira, dont on ignore le sort. Tout cela est de ta faute. Tu as détruit notre clan Taira de tes propres mains. C'est toi, c'est entièrement ta faute ! » Le visage de Yoshitsune se décomposa. Il se leva et dit d'une voix tremblante : « Oui, c'est moi, c'est entièrement ma faute. Comment ai-je pu souhaiter cela ? Mais le sang du clan Minamoto coule dans mes veines. C'est mon destin, un destin auquel je ne peux échapper. » Il la regarda avec une profonde tristesse et s'éloigna. « Xiaoxue, en vérité, le seigneur Kuro est vraiment inquiet pour toi. Il est resté à tes côtés deux jours et deux nuits sans fermer l'œil alors que tu étais inconsciente. Je ne l'ai jamais vu comme ça. S'il ne t'envoie pas à Kamakura, le seigneur Kagetoki va certainement causer des ennuis au seigneur de Kamakura. C'est probablement la première fois que le seigneur Kuro désobéit aux ordres du seigneur de Kamakura, alors… » « N'en dis pas plus. Cela ne me concerne pas. Je ne le laisserai absolument pas te sauver. » Xiaoxue l'interrompit froidement. Elle ne voulait rien entendre. Son cœur était brisé depuis que ses frères avaient sauté à la mer. Saburo secoua la tête, impuissant, et se dirigea vers la porte. À peine eut-il franchi le seuil qu'il vit Yoshitsune appuyé contre un arbre, les yeux fermés, l'air souffrant. « Seigneur Kuro… » murmura-t-il en s'approchant. L'expression habituellement affable du seigneur Kuro le plongea dans la tristesse. « Saburo, pourquoi ? Ce n'est pas le destin que je souhaitais, mais je ne peux le nier. C'est moi qui ai poussé mon ami d'enfance à la mort. C'est moi qui ai anéanti le clan Taira de mes propres mains ! » Son expression se fit de plus en plus agitée. Il serra les vêtements de Saburo, la voix rauque. « Pourquoi ? Pourquoi le destin m'a-t-il choisi ? Pourquoi ai-je dû porter ce fardeau, tout supporter ? Pourquoi ?! D'un côté, mon frère, de l'autre, ma bien-aimée. Comment aurais-je pu rester les bras croisés ? Qui peut imaginer la douleur qui me ronge ?! » « Seigneur Kurou, calmez-vous, je vous en prie ! » Saburo, voyant Yoshitsune dans un tel état d'hystérie, fut quelque peu alarmé. Yoshitsune relâcha peu à peu son emprise sur ses vêtements, son expression redevenant normale. Il prit une profonde inspiration et murmura : « Je suis désolé, Saburo, j'ai perdu le contrôle. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Apportez-lui le porridge dans sa chambre plus tard, je vous en supplie. » Xiaoxue jeta un regard indifférent aux bols de porridge posés à côté d'elle. Comment aurait-elle pu manger maintenant ? Elle n'avait absolument pas d'appétit. La douleur à son épaule s'intensifiait, mais à cet instant, elle souhaitait qu'elle fasse encore plus mal, pour que la douleur qui la rongeait soit momentanément apaisée. Soudain, une feuille jaune et flétrie entra par la fenêtre à croisillons. Elle leva les yeux et vit des feuilles mortes partout ; l'automne était déjà bien avancé. Elle contempla la feuille morte et pensa : « Ne suis-je pas comme cette feuille morte, à présent ? » « Incapables de résister au vent violent d'automne, les feuilles rouges sont éparpillées et emportées par le vent. Dérivant sans but, je suis moi aussi submergée par le chagrin. » À cet instant, ce poème lui revint en mémoire ; peut-être que l'éducation rigoureuse qu'elle avait reçue enfant commençait enfin à porter ses fruits. Ses pensées s'embrouillèrent à nouveau, des fragments de souvenirs refaisant surface peu à peu : le duel de regards lors de sa première rencontre avec Chongheng, l'expression féroce de Zhisheng lorsqu'elle les observait en secret s'entraîner aux arts martiaux, leurs visages sérieux lorsqu'ils lui apprenaient le tir à l'arc, leurs disputes pendant la préparation de la danse de Guanyin aux Mille Mains, Chongheng et Zhisheng endossant souvent la responsabilité à sa place, Zongsheng rougissant parfois en sa présence, Zhisheng la réprimandant constamment pour son manque de manières, ses pitreries lors des festivités florales familiales et des récitations de poésie qui provoquaient toujours l'hilarité générale – c'étaient les jours où ses frères et sa mère étaient si heureux, leurs sourires si touchants… Mais ces jours ne reviendraient jamais, car… ses frères l'avaient abandonnée, ils ne reviendraient jamais, ils dormaient à jamais dans la mer froide et obscure, séparés par la mort, sans qu'elle ne les revoie jamais dans cette vie. Son cœur se déchirait, se fendait, se transperçait encore et encore, engourdi, ne laissant derrière lui qu'une douleur lancinante. La douleur, ça faisait vraiment mal… ========================================= La nouvelle de l'anéantissement total du clan Taira à la bataille de Dan-ura parvint rapidement à Heian-kyo. À l'intérieur du palais, dans le hall principal, l'empereur Go-Toba n'était pas encore apparu derrière le rideau. Le Grand Conseiller, également membre de la cour, jeta un coup d'œil au Conseiller du Milieu, Fujiwara no Narifusa, à ses côtés. Depuis qu'il avait appris la défaite cuisante du clan Taira à Ichi-no-tani, Fujiwara no Narifusa, d'ordinaire si fringant et insouciant, semblait préoccupé, une pointe de malaise se lisant sur son visage. «
Seigneur Conseiller du Milieu, que vous arrive-t-il ces derniers temps
? J'ai entendu les dames de compagnie du palais se plaindre que vous êtes un homme sans cœur, que vous ne leur avez pas rendu visite depuis longtemps. Auriez-vous une nouvelle favorite
?
» Un sourire suffisant apparut sur son visage. «
Y a-t-il une femme au monde que vous ne puissiez conquérir
?
» Seihan jeta un coup d'œil au Grand Conseiller, son élégant sourire réapparaissant, teinté de sarcasme. « Seigneur Grand Conseiller, vous êtes vraiment un fouineur, vous vous mêlez à la fois des affaires d'État et de ces futilités. » Le Grand Conseiller rit doucement. « Comme j'aimerais être aussi insouciant que le Conseiller Intermédiaire, avec une famille aussi distinguée et une telle expertise juridique ! Même si vous ne vous préoccupez généralement pas de politique, vous êtes indispensable ici. » Seihan sourit légèrement, jeta un coup d'œil au rideau impérial et dit : « Sa Majesté est sortie. » « Mes estimés ministres, vous l'ignorez peut-être, mais il y a quelques jours, le clan Taira a été vaincu par le clan Minamoto lors de la bataille de Dan-no-ura et a été entièrement anéanti. » Une pointe d'excitation tremblait dans la voix de l'Empereur derrière le rideau. « Conseiller Intermédiaire, que se passe-t-il ? » Le Grand Conseiller remarqua soudain que Fujiwara no Narifumi, à ses côtés, était devenu livide et avait légèrement vacillé. Narifumi secoua légèrement la tête, esquissant un sourire forcé, et dit : « Je vais bien. » Il se tourna ensuite vers l'Empereur et demanda : « Votre Majesté, le clan Taira a-t-il péri au complet ? » Sa voix trahissait une pointe d'urgence. L'Empereur murmura derrière le rideau : « La plupart des membres du clan Taira se sont noyés en mer, mais plusieurs dizaines ont été capturés et seront bientôt conduits à Kamakura. » Narifumi s'inclina de nouveau et dit : « Votre Majesté, je suis vraiment souffrant aujourd'hui. Veuillez excuser mon impolitesse, et je vais vous quitter. » Les courtisans qui l'entouraient le regardèrent avec étonnement. Ce conseiller de second rang était d'une audace remarquable ; il semblait qu'aucun ministre n'ait jamais quitté le palais en plein milieu de son mandat. L'Empereur garda le silence un instant, puis dit : « Vous pouvez donc partir, mon cher ministre. » « Merci, Votre Majesté. Je vous quitte. » Cheng Fan se retourna avec grâce et sortit de la salle. Dès qu'il eut mis le pied dehors, il porta la main à sa poitrine. S'il restait plus longtemps, il craignait de perdre son sang-froid et de s'effondrer. Le clan Taira tout entier, anéanti… cette nouvelle lui avait presque coupé le souffle. Petit oiseau, petit oiseau, désormais, ne reverrait-il plus jamais son visage, n'entendrait-il plus jamais sa voix, ne verrait-il plus jamais son sourire, ne sentirait-il plus jamais sa chaleur… Cette pensée lui déchirait le cœur. Allait-elle vraiment devenir la princesse Kaguya, retourner sur la lune, pour ne jamais revenir
? Non, elle ne mourrait pas, absolument pas. Il ne voulait pas qu'elle meure
; il ne pouvait pas la perdre… absolument pas… Ce chagrin, ce chagrin uniquement pour elle, à cet instant, il le comprenait parfaitement. Son cœur, sans le savoir, était déjà tombé amoureux d'elle… Petit oiseau, je ne te laisserai jamais retourner sur la lune, jamais
! «
Monseigneur, veuillez monter dans la calèche.
» Le serviteur qui attendait devant le palais souleva le rideau de bambou dès qu'il apparut. « Chuiyue, retournez me préparer un cheval immédiatement », ordonna Cheng Fan en montant dans la calèche. « Préparer un cheval ? Seigneur, vous partez pour un long voyage ? » demanda Chuiyue, perplexe. « Oui », acquiesça Cheng Fan, « le cheval le plus rapide. » Petit oiseau, attends-moi, tu dois m'attendre… Cette fois, je te serrerai fort et je ne te lâcherai plus jamais…
Brise printanière de mars
[Mis à jour : 31/12/2005 00:41:55 Nombre de mots : 6099]
Ces deux derniers jours, les blessures de Xiaoxue s'étaient quelque peu améliorées, mais elle n'avait rien mangé ni prononcé un seul mot. Elle était constamment plongée dans ses souvenirs, le cœur lourd de chagrin. Toute sa force semblait s'être évanouie sous ce coup terrible ; elle s'affaiblissait de jour en jour, jusqu'à ne plus pouvoir nourrir de haine. Yoshitsune, anxieux et inquiet, était contraint d'assister, impuissant, à son état de dépérissement, le cœur serré. « Seigneur Kuro, Seigneur Kagetoki est déjà parti pour Kamakura », annonça soudain la voix de Saburo. « Quoi ! » Yoshitsune sursauta. « Quand est-il parti ? » Lui et Kagetoki avaient toujours été en désaccord. Il se demandait ce que Kagetoki dirait à son retour à Kamakura, et ce qui l'inquiétait le plus, c'était qu'il parle de Xiaoxue à son frère. À cette pensée, un malaise l'envahit. « Il semble qu'il soit parti hier soir », dit Saburo. Il est parti hier, il devrait donc être à Kamakura aujourd'hui. L'humeur de Yoshitsune s'assombrissait de plus en plus. Que faire ? Même si son frère connaissait l'identité de Xiaoxue, il ne l'aurait jamais envoyée à Kamakura avec les autres prisonniers, mais Xiaoxue était dans cet état… « Saburo, Koyuki n'a toujours rien mangé ? » demanda Yoshitsune en se retournant. Voyant Saburo secouer la tête, impuissant, son cœur se serra. Après un moment de silence, il dit : « Je vais la voir. » « Mais, Seigneur Kuro… » Saburo semblait inquiet. Yoshitsune hocha la tête et dit : « Je comprends. Elle ne veut pas me voir, mais si cela continue, elle ne pourra pas tenir le coup. » Dès que Koyuki vit Yoshitsune entrer, elle détourna lentement la tête, refusant de le regarder à nouveau. Une vague de tristesse submergea Yoshitsune. Il s'approcha doucement d'elle et s'assit, la contemplant un instant avant de murmurer : « Xiaoxue. » Il savait qu'elle ne répondrait pas, alors il continua de se parler à lui-même : « Te souviens-tu ? Avant de fuir à Mutsu, je suis allé voir ma mère. Je me souviens toujours de ses paroles. Elle m'a dit : "En tant que samouraï du clan Minamoto, tel est ton destin, un destin immuable. Cependant, tu dois devenir un bon guerrier qui n'opprime pas les faibles. En tant que mère, j'ai enduré la faim et les épreuves avec vous, mes jeunes enfants, et je connais trop bien la cruauté de la guerre. J'ai aussi vu bien trop d'autres souffrir comme moi. Alors, si tout ce que tu fais a pour but de protéger la voie pacifique de l'arc et des flèches, d'éliminer ces visions déchirantes du monde, alors je serai si heureuse !" » Il marqua une pause, jeta un coup d'œil à Xiaoxue, qui semblait impassible, et reprit : « Si les clans Minamoto et Taira continuent de se battre, c'est le monde entier qui en souffrira. C'est pourquoi je dois m'engager sur cette voie et vaincre le clan Taira par la force. Ce n'est que lorsque… » « Le monde ne pourra connaître la paix que lorsque les clans Minamoto et Taira seront complètement vaincus. Ce n'est qu'alors qu'une nouvelle nation, une nation totalement différente, pourra voir le jour. Que vous me haïssiez ou que vous m'en vouliez quelque chose, c'est tout ce que j'ai à dire. » Xiaoxue inclina la tête, ouvrit lentement les yeux et murmura soudain : « Je… je ne suis pas aussi grande que vous. Quelle nouvelle nation, quels peuples du monde, tout cela m'est égal. Je… je ne me soucie que de mes frères… » « Xiaoxue, je te protégerai. Je te protégerai à la place de tes frères. Je ne laisserai plus jamais personne te faire du mal… » Comme touché par ses paroles empreintes de tristesse, Yoshitsune s'agita légèrement. « Non… ce n'est pas nécessaire. Envoyez-moi simplement à Kamakura, que je sois exécuté ou emprisonné… Je… je m'en fiche. » Sa voix faiblit peu à peu. « Non, je ne le ferai pas ! » Yoshitsune ressentit une vive douleur au cœur et saisit la main gauche de Koyuki. « Comment pourrais-je ? Comment pourrais-je supporter ça ? Koyuki, tu connais mes sentiments… Je… » « Je ne veux rien entendre ! » Koyuki s'agita soudain. « Lâche-moi… » Elle reprit rapidement son calme et dit froidement. Yoshitsune, d'une obstination inhabituelle, la fixa et dit : « Koyuki, reste à mes côtés. Tu n'es en sécurité qu'à mes côtés maintenant. Même si tu me détestes, je veux te garder près de moi… » Sa main trembla légèrement, mais il ne montra aucune intention de la lâcher. « Minamoto no Yoshitsune, il n'y a jamais rien eu entre nous. » Koyuki tourna brusquement la tête et le regarda droit dans les yeux. « Chaque fois que je vois ton visage, je repense à la mort tragique de mes frères. Chaque fois que j'entends ta voix, je repense à la destruction du clan Taira. Tout cela est de ta faute. Si j'étais avec toi, jour et nuit, je vivrais dans l'agonie. Comprends-tu ? » Elle ignorait d'où lui venait cette force, mais après avoir prononcé ces longs mots, elle ne put poursuivre. Une lueur de douleur traversa le regard de Yoshitsune. « Très bien, si tu veux te venger, mange quelque chose », dit-il doucement en lâchant sa main, puis il se leva et s'éloigna. Koyuki ferma les yeux, angoissée. Que faire ? Que faire ? Qui pourrait le lui dire ? Qui pourrait… ? La nouvelle de la destruction du clan Taira devait déjà être parvenue à Heian-kyo. Naruki devait donc être au courant lui aussi, mais même s'il le savait, que pouvait-il faire ? Peut-être se contenterait-il de soupirer de regret. Narifumi, lui, s'en moquerait, n'est-ce pas ? ============================================= Kamakura, la résidence de Minamoto no Yoritomo. À son arrivée à Kamakura, Kajiwara Kagetoki se précipita chez Minamoto no Yoritomo, le seigneur de Kamakura, pour lui faire rapport des détails de la bataille. En le voyant arriver, les lèvres de Yoritomo s'étirèrent en un sourire franc. Ce sourire apparaissait par intermittence sur son visage depuis qu'il avait appris l'anéantissement du clan Taira à Dan-no-ura quelques jours auparavant. Enfin, le jour J était arrivé. L'ennemi juré, le clan Taira, avait finalement été vaincu, et le conflit de longue date entre les familles Minamoto et Taira prenait fin. À partir de ce jour, le clan Taira disparaîtrait définitivement de ces lieux, et l'ère du règne du clan Minamoto allait commencer. « Kagetoki, merci pour ton travail acharné cette fois-ci », dit Yoritomo avec une rare chaleur dans la voix. Kagetoki leva les yeux vers Yoritomo. Yoritomo, la trentaine, portait une robe violette, et ses traits ciselés lui conféraient déjà une allure royale. Même avec un sourire, il dégageait une autorité indéniable. « Félicitations, monsieur ! Le clan Taira a enfin péri. J'aurais tout donné pour vous, monsieur. Aucun effort ne m'a été demandé », déclara Kagetoki d'un ton rapide. Yoritomo acquiesça légèrement et ajouta : « La performance de Kuro était également remarquable. Il a grandement contribué aux batailles d'Ichinotani et de Dan-no-ura. » Un regard subtil et énigmatique traversa le visage de Kagetoki lorsqu'il dit : « La contribution de seigneur Kuro fut en effet inestimable, mais… » « Mais quoi ? » Yoritomo haussa légèrement un sourcil. « Cependant, seigneur Kuro est devenu arrogant, s'attribuant tout le mérite de la victoire, ce qui est tout à fait inacceptable. En tant que votre confident, je l'ai conseillé d'innombrables fois, mais mes conseils ont été ignorés. Je crains d'être puni et j'espère sincèrement revenir à vos côtés au plus vite. » Kagetoki ne laisserait pas passer une telle occasion. Une lueur indéchiffrable traversa le regard de Yoritomo, mais il garda le silence. « Au fait, tous ces prisonniers étaient-ils membres du clan Taira ? » demanda Yoritomo d'un ton désinvolte, semblant impassible face aux paroles de Kagetoki. « Monsieur, à l'exception du frère cadet de Taira no Kiyomori, Taira no Tadashi, et d'autres, la plupart étaient des femmes et des enfants du clan Taira, sauvés après avoir sauté à la mer, dont la mère de l'empereur Antoku. Il y avait environ soixante-dix personnes en tout. » Voyant l'absence d'expression sur le visage de Yoritomo, Kagetoki poursuivit : « Cependant, cette fois, nous avons capturé Oni-Mask, qui avait tué d'innombrables guerriers Minamoto. » « Ah bon ? » Une lueur d'intérêt apparut sur le visage de Yoritomo. « Mais, monsieur, il y a quelque chose d'encore plus surprenant. Cette femme masquée est en réalité une femme, et une jeune fille du clan Taira, la sœur cadette de Taira no Munemori. » « Vraiment ? » Un éclair de surprise traversa le regard de Yoritomo. « Le clan Taira compte vraiment une telle femme ? » Il esquissa un sourire et ajouta : « Alors, quand ils seront à Kamakura, je tiens vraiment à rencontrer cette femme. » « Eh bien, je crains que vous ne soyez déçu, monsieur. » Kagetoki parut hésitant, ce qui ne fit qu'attiser la curiosité de Yoritomo. « Déçu ? Pourquoi ? » demanda Yoritomo, quelque peu perplexe. « Ceci… » Jing Shi marqua une pause, puis ajouta : « Je crains que le seigneur Kuro ne soit pas d'accord. » « Kuro ? Quel rapport avec lui ? » « Mon seigneur, le seigneur Kuro semble traiter cette femme Taira différemment. Il l'a laissée partir à Ichinoya la dernière fois, et quand je l'ai blessée cette fois-ci, le seigneur Kuro était terrifié. D'après ce que je comprends, le seigneur Kuro non seulement connaît cette femme, mais… il est probablement même amoureux d'elle. » « Cette femme Taira doit être d'une beauté incroyable. » Les lèvres de Yoritomo s'étirèrent en un sourire énigmatique tandis qu'il prenait nonchalamment un parchemin à côté de lui. « Quel est le nom de cette femme ? » demanda-t-il d'un ton désinvolte. Jing Shi réfléchit un instant et dit : « Je ne connais pas son nom, mais j'ai entendu le seigneur Kuro l'appeler Koyuki. » *Clac !* Le parchemin que Yoritomo tenait à la main tomba soudainement. Son expression changea légèrement, son sourire disparut, et il demanda de nouveau, comme incrédule : « Quoi ? Vous avez dit que Kuro l'appelait ainsi ?! » Jing Shi fixa Yoritomo, stupéfait. Même le seigneur de Kamakura, réputé pour son calme, pouvait perdre son sang-froid de la sorte. Il répondit rapidement : « Le seigneur Kuro l'appelle Koyuki. » « Cette femme a-t-elle la peau claire, une beauté exceptionnelle et des yeux ambrés si particuliers ? » À la question de Yoritomo, Jing Shi fut encore plus surpris et acquiesça : « En effet. » Yoritomo resta silencieux un moment, son expression retrouvant peu à peu son calme. Il dit à voix basse : « Jing Shi, vous devez immédiatement vous rendre auprès de Kuro et escorter ici tous les membres du clan Taira capturés, y compris cette femme nommée Koyuki. » Jing Shi acquiesça et ajouta : « Cependant, je crains que le seigneur Kuro ne la libère pas… » Un éclair énigmatique traversa le regard de Yoritomo lorsqu'il demanda : « Comment se portent ses frères ? » Kagetoki répondit aussitôt : « Très bien. Après que ses frères se soient jetés à la mer, elle a failli tuer le seigneur Kuro. » « Dans ce cas, » dit Yoritomo avec un sourire étrange, « ne vous inquiétez pas pour Kuro. Dites simplement à la femme nommée Koyuki que si elle ne vient pas avec les troupes capturées, Taira no Shigehira sera puni de mort par égorgement. » « Égorgement ? » Un frisson parcourut l'échine de Kagetoki à l'évocation de ce nom. « Oui, mais est-ce que ça marchera ? » « Elle viendra, c'est certain. » Yoritomo esquissa un sourire, un sourire qui laissait entendre qu'il maîtrisait la situation. Kagetoki, ayant reçu ses ordres, se leva pour partir lorsqu'il entendit soudain Yoritomo demander à voix basse : « Quelle est la gravité de sa blessure ? » « Juste une blessure à l'épaule. Quand je suis arrivé, elle n'était plus en danger de mort. » Kagetoki tenta de dissimuler sa surprise ; le seigneur de Kamakura semblait avoir une attitude plutôt étrange envers cette femme. Lai Chao fixa la silhouette de Jing Shi qui s'éloignait, le visage grave. Une soudaine oppression lui serra la poitrine, comme si quelque chose l'empêchait de respirer. Xiao Xue… elle était donc de la famille Ping, elle était donc Gui Mian… Jiu Lang, Xiao Xue… ils le lui avaient caché depuis le début, ils l'avaient trompé. Aucun membre de la famille Ping n'avait pu être épargné, mais elle ? Que devait-il faire d'elle ? La tuer ? Il ne pouvait pas. La laisser partir ? Il ne pouvait pas non plus… Que devait-il faire ? Son cœur, d'ordinaire si calme, était en feu… une légère douleur persistait… ============================================ La blessure à son épaule se remit à la faire souffrir. Bien qu'elle se soit progressivement atténuée ces derniers jours, la douleur l'empêchait encore de dormir nuit après nuit. N'ayant rien mangé, son corps lui semblait étranger ; ses forces l'abandonnaient peu à peu. « Grincement… » Une porte coulissante s'ouvrit dans un léger grincement. C'était de nouveau Yoshitsune. Elle détourna rapidement la tête, mais resta silencieuse un instant. D'une voix froide, elle dit : « Sors. Je ne veux pas te voir. » Sa voix était faible, mais obstinée. « Petit oiseau, tu… tu ne veux même pas me voir ? » Cette voix la fit sursauter. Elle lui était si familière. Serait-ce… ? Mais comment était-ce possible ? Il devait être à Heian-kyo. Comment était-ce possible ? Incrédule, elle tourna lentement la tête. Une robe couleur saule, un chapeau noir… son allure était incomparable, bien que son visage trahisse la fatigue et que son insouciance d'antan se soit éteinte. Quelques mèches de cheveux noirs tombaient sur son front, mais elles ne pouvaient dissimuler le chagrin dans ses yeux. « Seihan… c'est toi ? » Surprise, elle tendit lentement la main gauche et effleura son visage. Il la saisit et murmura : « C'est moi, Petit Oiseau. » Était-ce un rêve ? Cheng Fan était réellement là. Elle lui pinça la joue avec force : « Aïe ! Ça fait mal ! Petit Oiseau, c'est comme ça que tu me traites ? » Cheng Fan sourit légèrement : « Je ne rêve pas, n'est-ce pas ? » Xiao Xue semblait toujours perplexe. « Mais pourquoi je n'ai pas mal au visage ? » « Petite sotte, parce que tu m'as pincé. » Cheng Fan la regarda avec un mélange d'impuissance et de pitié, et la chaleur de ses yeux sembla la faire fondre. À cet instant, elle ne put plus contenir ses émotions, s'agrippant aux vêtements de Cheng Fan et pleurant à chaudes larmes. Cheng Fan la prit tendrement dans ses bras, la laissant se défouler. « C'est bien, tu n'es pas morte… » murmura-t-il. « Mes frères… ils sont tous partis. Tout ce que je voulais protéger a été détruit. La famille Ping que je voulais protéger… mes frères… ils sont tous partis… » Elle sanglotait par intermittence. « Mais tu m'as encore, Petit Oiseau, tu m'as encore », murmura Cheng Fan d'une voix douce comme une brise printanière en mars, effleurant son cœur, apaisant sa douleur et réconfortant son chagrin. « Je... je n'ai plus que toi, Chengfan. En cette époque, tu es tout ce qui me reste... » Sa voix tremblait d'émotion, elle s'accrochait à Chengfan comme à une bouée de sauvetage. Après avoir pleuré un moment, elle se sentit épuisée, trop faible pour pleurer davantage. « Petit oiseau, tu n'as rien mangé ces derniers jours. Écoute-moi, sois sage, mange un peu. » Son regard bienveillant semblait avoir un pouvoir magique, et Xiaoxue hocha la tête instinctivement. Son sourire s'élargit. Il se leva et se dirigea vers la porte, murmurant quelque chose à quelqu'un avant de revenir avec un bol de porridge. Il aida Xiaoxue à s'asseoir, prit délicatement une cuillerée de porridge, souffla dessus, la toucha des lèvres pour en vérifier la température, puis la lui donna. Chengfan savait vraiment comment nourrir quelqu'un ! Quelle surprise ! Avant, elle l'aurait taquiné, mais à présent, une douce chaleur l'envahissait. Elle réalisait à quel point il pouvait être attentionné. La voyant ouvrir la bouche et prendre la première gorgée, Cheng Fan laissa enfin échapper un soupir de soulagement. Ses émotions avaient été mises à rude épreuve toute la journée. Il avait été fou de joie d'apprendre qu'elle était encore en vie, mais l'angoisse l'avait envahi en apprenant qu'elle avait été blessée par une flèche. La voir l'avait comblé de bonheur, mais son air hagard lui brisait le cœur. Elle n'était plus la petite oiseau qu'il avait connue. Le coup qu'elle avait reçu était tout simplement trop violent. Il le regrettait amèrement ; il aurait dû la ramener de force à Kyushu. « La blessure à ton épaule est-elle très douloureuse ? » Cheng Fan remarqua son front légèrement froncé. Elle hocha la tête et, après avoir fini son bol de porridge, elle sembla avoir repris des forces. « Ça fait mal, mais ça devrait aller. C'est juste… je crois que je ne pourrai plus manier un couteau. » Une lueur de mélancolie traversa son regard. « Si tu ne sais pas manier un couteau, qu'il en soit ainsi. Je ne te laisserai plus jamais en toucher un. » Cheng Fan posa le bol et son élégant sourire réapparut sur son visage. Il sortit un mouchoir parfumé de sa robe et essuya délicatement les lèvres de Xiaoxue. Il les essuya longuement, puis s'arrêta brusquement, la fixant intensément. Il dit lentement : « À partir de maintenant, c'est à mon tour de te protéger. » Son regard était doux et pourtant résolu ; la douce chaleur qui s'en dégageait laissa Xiaoxue sans voix. Ils se fixèrent du regard, le regard de Chengfan si sérieux, son expression dénuée de toute plaisanterie. Il était vraiment d'une incroyable douceur. Au fond d'elle, quelque chose semblait fondre peu à peu. Mais elle était prisonnière à présent ; comment pouvait-elle être un fardeau pour lui ? Elle avait déjà tant perdu ; elle ne voulait pas le perdre lui aussi. « Je n'ai pas besoin de ta protection. Tu devrais partir. Retourne à Heian-kyo. » Elle serra les dents et donna l'ordre de partir. Un sourire fugace illumina le regard de Cheng Fan tandis qu'il murmurait : « Oh, ma petite, tu tiens encore à moi. Mais ne t'inquiète pas de me faire du mal. » Un léger sourire effleura ses lèvres lorsqu'il ajouta : « Je vais rentrer, mais je t'emmène avec moi. On rentre ensemble, compris ? » Xiao Xue le regarda avec une pointe de surprise. Pourquoi pouvait-il toujours lire dans ses pensées si facilement ? « Bien, repose-toi maintenant. » Il l'aida à s'allonger, la borda et ne se sentit soulagé que lorsqu'elle ferma les yeux. « Cheng Fan, merci », murmura-t-elle les yeux clos, se sentant un peu plus apaisée pour une raison inconnue. Après un long silence, elle se sentit perplexe et s'apprêtait à ouvrir les yeux lorsqu'elle sentit soudain une chaleur les recouvrir. « N'ouvre pas les yeux », résonna la voix grave de Cheng Fan, son souffle chaud effleurant ses paupières. Son visage s'empourpra instantanément ; Cheng Fan l'embrassait sur les yeux. « Je serai toujours à tes côtés, toujours. » Son souffle chaud lui chatouilla les yeux, et un étrange frisson parcourut son cœur. Au moins, elle l'avait encore, il était toujours là pour elle. « C'est bien. » Ses lèvres quittèrent enfin ses yeux. Il lui sourit un instant, puis sortit. Xiaoxue n'osa plus ouvrir les yeux. Après un long moment, elle porta la main à ses yeux ; la chaleur des lèvres de Chengfan semblait encore y persister. Dès que Chengfan franchit la porte, il fit un léger signe de tête à la personne à l'extérieur et dit : « Seigneur Kuro, étiez-vous là tout ce temps ? » Le visage de Yoshitsune était un peu pâle. Il demanda simplement : « A-t-elle mangé ? » Voyant Chengfan hocher la tête à nouveau, il poussa un soupir de soulagement et un sourire apparut sur son visage. « Seigneur Chunagon, merci beaucoup cette fois-ci. Vous devez être fatigué de votre voyage ; vous devriez vous reposer tôt. » Xiaoxue avait mangé dès son arrivée. Bien que Yoshitsune ressentit une pointe de tristesse, il était tout de même reconnaissant. Chengfan sourit légèrement et dit : « Avant de nous reposer, j'aimerais parler seul avec Seigneur Kuro. » Yoshitsune fut surpris et regarda Chengfan. Derrière l'élégant sourire de Chengfan se cachait une autorité indéniable. « Alors, Seigneur Kuro ? » Son sourire demeurait, mais sa voix trahissait une certaine pression. « Très bien, suivez-moi. » Yoshitsune acquiesça.
Le texte principal est truffé de digressions inattendues.
[Mis à jour : 01/01/2006 00:17:28 Nombre de mots : 3942]
« Seigneur Kuro, quelles sont vos intentions ? » demanda Cheng Fan sans ambages à Yoshitsune. Ce dernier lui jeta un coup d'œil et répondit : « En bref, je ne l'enverrai absolument pas à Kamakura. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Je veux la garder auprès de moi. » « Je suis désolé, mais je la reprends. » Cheng Fan esquissa un sourire, mais son ton était indéniablement ferme. Yoshitsune, surpris, fixa Narifumi et lâcha : « Non. » Narifumi semblait avoir anticipé cette réponse. Il le regarda calmement et dit lentement : « Seigneur Kuro, n'oubliez pas que vous êtes un membre du clan Minamoto, et n'oubliez pas que c'est vous qui avez personnellement anéanti le clan Taira. » Il observa le visage pâle de Yoshitsune et ajouta : « Comment pourrait-elle alors vous obéir sans résistance ? » Yoshitsune s'efforça de maîtriser ses émotions et dit d'une voix grave : « Je sais, mais je veux juste la protéger. Je veux tout faire pour qu'elle ne subisse plus jamais de mal. » Une lueur d'attendrissement traversa le regard de Narifumi, et après un long silence, il dit doucement, comme si de rien n'était : « Laisse-la partir. » Yoshitsune sursauta de nouveau ; ses lèvres remuèrent, mais aucun mot ne sortit. « Laisse-la partir, si… si tu l'aimes vraiment. » Le sourire de Cheng Fan s'effaça. « Je ne nie pas que tu puisses la protéger, mais si elle est avec toi, chaque fois qu'elle te verra, cela réveillera ses souvenirs les plus douloureux. Ses blessures intérieures ne guériront probablement jamais, et elle souffrira éternellement. Peux-tu le supporter ? » Yoshitsune se mordit la lèvre. S'il était avec lui, jour et nuit, il vivrait dans l'agonie. Comprends-tu ? Les paroles de Xiao Xue résonnèrent à nouveau dans sa tête. En effet, Xiao Xue ne serait jamais heureuse. Comme l'avait dit Cheng Fan, sa douleur ne s'apaiserait peut-être jamais. Mais s'il la laissait partir, il ne la reverrait peut-être jamais. Cette pensée lui serra le cœur, une douleur aiguë l'envahissant. « Je la ramènerai. Si la capitale ne lui plaît pas, je l'emmènerai dans un endroit qu'elle aimera, et je consacrerai ma vie à panser ses blessures. » Voyant l'air pensif et tourmenté de Yoshitsune, la voix de Cheng Fan s'adoucit. « Seigneur Chengfan, l'aimez-vous… ? » demanda Yoshitsune avec hésitation. « Oui, je l'aime beaucoup. » Les lèvres de Chengfan esquissèrent un léger sourire. « C'est dommage que je m'en sois rendu compte trop tard. Maintenant, ma plus grande crainte est de la perdre, alors… je dois la ramener, quel qu'en soit le prix. » « Alors, renoncerez-vous également à votre poste officiel dans la capitale ? » demanda de nouveau Yoshitsune. « Oui, je ne peux pas me permettre de le regretter encore une fois. » Le sourire de Chengfan demeura. Yoshitsune garda le silence. Lui qui aimait Xiaoxue tant, qui aurait tout abandonné, était peut-être mieux placé que lui pour panser ses blessures. C'était lui qui les avait causées. Laisser Chengfan l'emmener loin de ces luttes terrestres était peut-être le seul moyen de se racheter. Il ne supportait pas de la voir partir, de la voir le cœur brisé, de la voir pleurer, mais plus encore, il ne supportait pas de la voir perdre à jamais son sourire… de vivre à jamais dans la douleur. Pensant cela, il releva lentement la tête, plongea son regard dans celui de Cheng Fan et dit : « Seigneur Cheng Fan, je vous en prie, rendez-la heureuse, je vous en supplie ! » Puis il s'inclina profondément : « Je vous en supplie ! » À cet instant, il sembla entendre son propre cœur se briser, très doucement, très doucement. Le visage de Cheng Fan trahit également une certaine émotion, et il tendit la main pour l'aider à se relever, disant : « Seigneur Jiulang, ne vous inquiétez pas, je ferai tout pour la rendre heureuse. » « Merci. » La voix de Yoshitsune trembla légèrement tandis qu'il relevait la tête, les yeux embués de larmes. « Cependant, je crains qu'il ne soit difficile de l'expliquer à votre frère », dit Cheng Fan, une pointe d'inquiétude dans la voix. Yoshitsune secoua doucement la tête et dit : « Quoi qu'il arrive, je n'enverrai absolument pas Yuki à mon frère. Ma décision est prise. D'ailleurs… le clan Taira n'existe plus, et je ne pense pas que mon frère se soucierait d'une simple prisonnière. » Narifumi acquiesça et dit : « Alors, je l'emmènerai au plus vite. Désormais, il n'y aura plus ni Oni-men ni Hirayuki dans ce monde. » Yoshitsune hocha également légèrement la tête, le cœur encore plus lourd. ======================================= Pendant les quelques jours que Narifumi passa auprès d'elle, Yuki recommença peu à peu à manger, son teint s'améliora lentement, sa blessure à l'épaule guérit rapidement et elle retrouva peu à peu ses forces. Avec Narifumi à ses côtés, baignée par son doux sourire, elle semblait moins encline à trop réfléchir et son humeur s'apaisa. Le parfum de son encens semblait posséder un pouvoir magique, apaisant toujours son cœur. La douceur de Chengfan faisait naître en elle une douce chaleur. « Petite, je te ramènerai bientôt », dit Chengfan en caressant tendrement ses cheveux. Surprise, elle s'exclama : « Retourner ? » Retourner où ? Elle n'avait nulle part où aller. « Oh, ma chère », sourit Chengfan en lui caressant doucement le front, et murmura : « Les femmes vieillissent vite à force de froncer les sourcils comme ça. » Il sembla comprendre les pensées de Xiaoxue et sourit de nouveau : « Oui, retourner. Je te ramènerai, à Heian-kyo. J'ai promis de te protéger et de prendre soin de toi désormais. Moi, Fujiwara Chengfan, je ne manquerai jamais à ma promesse. » « Heian-kyo ? » Son expression s'assombrit à nouveau. Heian-kyo était chargé de trop de souvenirs. « Oh, si ça ne te plaît pas, allons à Yoshino. J'y habite. Au printemps, la vallée se pare de cerisiers en fleurs roses et blanches, toutes sortes d'oiseaux s'agitent sur les branches en chantant doucement, et des ruisseaux limpides serpentent à travers les denses cerisiers. C'est d'une beauté à couper le souffle. Tu vas adorer. » En écoutant la description de Cheng Fan, elle semblait déjà contempler ce paysage pittoresque. Les cerisiers en fleurs du mont Yoshino devaient être magnifiques. Un sourire de nostalgie illumina son visage. « Aurai-je encore la chance d'y aller ? » murmura-t-elle. « Bien sûr, nous y allons tout de suite. Je serai toujours avec toi. Les cerisiers en fleurs au printemps, les lotus parfumés en été, les feuilles rouges en automne, la neige en hiver, et tant d'autres merveilles nous attendent, n'est-ce pas ? » Cheng Fan sourit tendrement et lui prit délicatement la main. Plongeant son regard dans ses yeux doux et chaleureux, Xiaoxue hocha la tête machinalement. « Très bien, repose-toi un peu. Je repasserai te voir plus tard », dit Cheng Fan avec un sourire soulagé, en lâchant doucement sa main. « Sois sage, d'accord ? » Tandis qu'elle regardait Cheng Fan disparaître derrière la porte, elle jeta un coup d'œil à sa main, à son poignet – l'endroit où Cheng Fan l'avait tenue, si chaude, une chaleur qui lui manquait tant… Elle se sentit un peu somnolente… Peut-être rêverait-elle des cerisiers en fleurs de Yoshino… Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'elle ouvrit les yeux et constata qu'il était encore tôt. Elle s'était en fait endormie, dormant presque tout l'après-midi. Ces derniers jours, elle était restée alitée toute la journée, à deux doigts de tomber malade. En réalité, ce n'était qu'une blessure à l'épaule ; ses jambes allaient parfaitement bien. Pensant à cela, elle se leva, enfila une veste légère et se dirigea vers la fenêtre à croisillons de bois, regardant dehors. Soudain, on frappa doucement à la porte. « Qui est-ce ? » demanda-t-elle à voix basse. « C'est moi, Kajiwara Kagetoki. » En entendant ce nom, Koyuki fut stupéfaite. L'homme qui la haïssait tant était de retour ? Pourquoi la cherchait-il ? Voulait-il la tuer pour venger son fils ? « Qu'y a-t-il ? » demanda-t-elle en se reprenant. « Rien de spécial. Je reviens de Kamakura. Il y a quelqu'un dont je me demandais si vous souhaiteriez en savoir plus. » Sa voix était toujours aussi grave. Quelqu'un ? Qui ? « Qui ? » La curiosité la poussa à reposer la question. « Le lieutenant-général Taira no Shigehira. » « Quoi ! » À cet instant, Koyuki perdit le contrôle. Elle se précipita vers la porte et l'ouvrit brusquement. « Comment va-t-il ? Comment va-t-il ? » s'écria-t-elle avec excitation. « Calmez-vous. Il est sain et sauf, à l'endroit désigné par le seigneur de Kamakura », répondit Kagetoki en entrant et en refermant doucement la porte derrière lui. Shigehira était bel et bien vivant. Son cœur débordait de joie, mais la simple pensée du caractère de Yoritomo la glaça d'un revers de main, et sa joie s'évanouit instantanément. « Tu… tu vas le tuer, n'est-ce pas ? » Elle savait au fond d'elle que Yoritomo ne laisserait jamais Shigehira s'en tirer. Kagetoshi sembla ne pas entendre sa question et se contenta de dire : « Je ne sais pas s'il sera tué ou non, mais le seigneur de Kamakura a ordonné que si Oni-Masqué ne figurait pas parmi les prisonniers envoyés à Kamakura cette fois-ci, il subirait le châtiment de la gorge tranchée. » Son corps tressaillit violemment. Le châtiment de la gorge tranchée lui paraissait terrifiant. « Qu'est-ce que c'est que ce châtiment ? » Sa voix tremblait légèrement. Un sourire étrange apparut sur les lèvres de Kagetoshi. « Ce n'est rien de bien méchant, il suffit d'enterrer quelqu'un vivant et de lui couper lentement la tête. » « Quoi ! » Ses jambes la lâchèrent soudain et elle s'agrippa au mur pour se soutenir. Son cœur déjà meurtri fut de nouveau éventré, le sang s'écoulant lentement, dégoulinant de sa chair. « Shigehira-nii, non, ne soyez pas si cruel, pourquoi lui faites-vous ça, pourquoi… ? » Un frisson la parcourut. Elle fixa Jing Shi. Puisque Yoritomo l'avait choisie, il devait déjà tout savoir de Jing Shi. Il avait sans doute aussi envisagé la réticence de Yoshitsune, raison pour laquelle il avait pris Shigehira en otage. Il voulait s'occuper d'elle ; il ne voulait pas la laisser partir. Ainsi, si elle tombait entre les mains de Yoritomo, Shigehira échapperait à la torture. « Ne t'inquiète pas, il y aura certainement Oni-Masqué parmi les prisonniers envoyés à Kamakura, mais le seigneur de Kamakura doit aussi tenir sa promesse », dit-elle froidement, regardant Jing Shi droit dans les yeux. « Parfait. Adieu. » Jing Shi sourit froidement et se tourna pour partir. Un léger sourire amer effleura ses lèvres. Cheng Fan, je suis désolé, les cerisiers en fleurs de Yoshino, elle ne les reverra probablement jamais. ============================================== Le retour soudain de Kagetoki de Kamakura surprit Yoshitsune. Il regarda Kagetoki assis devant lui ; le visage de ce dernier était impassible, ne laissant transparaître aucune émotion. « Seigneur Kagetoki, pourquoi êtes-vous revenu ? Mon frère aîné a-t-il des instructions à vous donner ? » demanda-t-il. Un regard fugace et impénétrable traversa les yeux de Kagetoki lorsqu'il répondit : « En effet, le seigneur de Kamakura demande au seigneur Kuro d'emmener les captifs Taira à Kamakura au plus vite. » Le cœur de Yoshitsune se serra ; pourquoi son frère était-il si pressé ? « Je les emmènerai naturellement dès que possible, soyez rassuré, frère aîné », dit Yoshitsune calmement. « Seigneur Kuro, le seigneur de Kamakura souhaite que ce soit fait au plus vite », insista Kagetoki. « De plus, il a expressément ordonné qu'Oni-men soit escortée jusqu'à Kamakura. » Yoshitsune ressentit une soudaine pointe de peur, son expression se modifiant légèrement. Il comprit aussitôt que Kagetoki avait déjà tout révélé à Yoritomo. Ce vieux renard ! Il ne put s'empêcher de maudire intérieurement. « Quant à Oni-men, j'ai d'autres projets pour elle. Par ailleurs, elle n'est pas membre du clan Taira. Une fois à Kamakura, j'en informerai mon frère aîné », dit Yoshitsune calmement. « Vraiment ? » Un étrange sourire illumina soudain le visage de Kagetoki. « Je crains qu'Oni-men n'insiste pour aller à Kamakura. » « Quoi ! » Un soupçon de doute et de malaise passa dans les yeux de Yoshitsune. « Seigneur Kagetoki, que voulez-vous dire par là ? » Le sourire de Kagetoki devint encore plus énigmatique lorsqu'il dit doucement : « Alors, interrogez-la vous-même, Seigneur Kuro. » Yoshitsune fixa ce sourire, un vague malaise l'envahissant. Il ne dit rien de plus et se leva aussitôt. Il voulait juste retrouver Koyuki et comprendre ce qui se passait.
Promenade nocturne à Kamakura
[Mis à jour : 01/01/2006 00:18:20 Nombre de mots : 4869]
Yoshitsune venait d'arriver dans la chambre de Koyuki lorsqu'il entendit les douces voix de Narifumi et Koyuki. La voix de Koyuki était douce, mais empreinte d'une tendresse et d'une douceur oubliées depuis longtemps. Il hésita un instant devant la porte, une pointe de tristesse l'envahissant, avant de finalement frapper et d'ouvrir doucement la porte coulissante. À sa vue, la tendresse dans les yeux de Koyuki disparut instantanément. Elle se leva, se dirigea vers la fenêtre à croisillons et le regarda dehors, lui tournant le dos. Narifumi lui sourit, mais remarquant son visage pâle, il ne put s'empêcher de demander : « Seigneur Kuro, qu'y a-t-il ? » Yoshitsune ne répondit pas, mais se plaça derrière Koyuki, la fixa un instant, puis demanda soudain : « Est-ce vrai ? Kagetoki a dit que vous insisteriez pour aller à Kamakura, est-ce exact ? » En entendant cela, Narifumi fut lui aussi surpris, son sourire s'effaçant, et il fixa Koyuki avec incrédulité. Koyuki ne se retourna pas, mais hocha lentement la tête. « Pourquoi ? » Le visage de Yoshitsune pâlit davantage. « Kagetoki t'a-t-il dit quelque chose ? » Koyuki ressentit une vive douleur au cœur. Elle n'osa pas se retourner vers les deux hommes à ses côtés et murmura simplement : « Ma décision est prise. Je vais à Kamakura avec le clan Taira capturé. » « Koyuki… tu ne peux pas. Tu sais que mon frère ne te laissera peut-être pas partir. C'est peut-être… trop dangereux. Tu ne peux pas y aller… » Les paroles de Yoshitsune devinrent quelque peu incohérentes, tant il était bouleversé. « Seigneur Kuro, calmez-vous, je vous en prie. » Narifumi, qui n'avait pas dit un mot jusque-là, déclara soudain : « Je veux parler à Koyuki en privé. » Yoshitsune jeta un coup d'œil à Narifumi. Son expression demeura calme, mais il ne put dissimuler le malaise dans son regard. Il hocha la tête et franchit la porte. Voyant Yoshitsune partir, Narifumi s'approcha de Koyuki par-derrière. « Dis-moi pourquoi, Koyuki », dit-il doucement. Il ne pouvait pas voir son expression, mais il remarqua que ses épaules tremblaient légèrement. Il savait qu'elle devait avoir une raison, qu'elle devait traverser une période difficile. « Oui, Jing Shi est venu me voir. Il a dit que si je ne vais pas à Kamakura, Shigehira-nii sera soumis à la torture de la gorge tranchée. » Sa voix était empreinte d'une tristesse contenue. La torture de la gorge tranchée ! Cheng Fan fut profondément bouleversé. Minamoto no Yoritomo avait réellement utilisé une méthode de torture aussi cruelle. « Alors, je dois y aller, Cheng Fan, je dois y aller. J'ai déjà perdu Munemori-nii, Tomomori-nii, je ne peux pas laisser Shigehira-nii souffrir ainsi. Minamoto no Yoritomo veut me capturer, je ne peux pas être aussi égoïste, je ne peux pas… » La douleur le submergea de nouveau. Cheng Fan porta la main à sa poitrine ; le chagrin s'intensifiait… Il souffrait tellement qu'il avait du mal à réfléchir. « Je suis désolée, Cheng Fan, je ne pense pas pouvoir aller voir les cerisiers en fleurs à Yoshino. » Elle serra les dents et prononça ces mots. À peine eut-elle fini de parler qu'elle sentit une étreinte soudaine et forte. « Ne pars pas, petit oiseau, ne pars pas, je ne te laisserai pas partir », murmura la douce voix de Cheng Fan à son oreille. « Te souviens-tu de ce que tu m'as dit ? Tu as dit que je ne comprenais pas ce besoin de serrer quelqu'un fort contre moi, que je n'avais rien à protéger. Oui, à l'époque, je ne comprenais pas mon propre cœur. Je pensais que je n'aurais jamais rien à protéger dans cette vie. Je pensais être comme le vent, infatigable. Mais je me trompais, mon petit oiseau, je me trompais. Quand j'ai appris la nouvelle de ton accident, mon cœur n'a plus pu se voiler la face. Je sais plus clairement que jamais que la personne à laquelle je veux m'accrocher, c'est toi, la personne que je veux protéger de toutes mes forces, c'est toi, c'est toi, mon petit oiseau… Alors, ne pars pas, je t'en prie, ne pars pas… » Chengfan… Xiaoxue était profondément bouleversée. Les mots de Chengfan semblaient avoir touché la corde sensible de son cœur. Alors, il l'aimait. Elle ne savait pas qu'il l'aimait autant. Une douce émotion l'envahit, mais elle fut rapidement submergée par l'amertume. Comment pouvait-elle rester ? Elle ne pouvait pas… Une vague de larmes lui monta aux yeux et, en un clin d’œil, des larmes brûlantes ruisselèrent sur ses joues. « Je… je ne peux pas rester… je ne peux pas… » parvint-elle à articuler avec difficulté. « Pourquoi ne peux-tu pas ? Tu sais parfaitement que même si tu pars, Minamoto no Yoritomo ne laissera pas le clan Taira s’enfuir. » Le ton de Cheng Fan était urgent. Il la retourna et la fixa intensément dans les yeux. Elle leva les yeux et la barrière chaleureuse qui se dressait devant lui s’était déjà brisée, révélant pleinement ses émotions : angoisse, chagrin, inquiétude, impuissance, douleur, pitié et… un amour profond. Son cœur lui semblait se déchirer lentement sous l’effet de mains glacées. « Je sais que même si je pars, frère Chongheng mourra, mais au moins il n’aura pas à subir de telles tortures. » Même s'il meurt de toute façon, j'espère pouvoir soulager un peu sa douleur. Son corps tremblait, mais elle s'efforçait de rester calme. «
Idiot, pourquoi es-tu toujours aussi stupide, à prendre autant de fardeaux
? Combien peux-tu en porter
? Combien de temps peux-tu tenir
? Ça suffit. Tu as déjà fait de ton mieux. N'en prends pas plus. Si tu en rajoutes, tu vas craquer
!
» Sungbeom parlait avec agitation, son élégance habituelle ayant complètement disparu. C'était la première fois qu'elle le voyait ainsi
; il s'inquiétait pour elle. Ce doux sentiment la submergea à nouveau, mais elle ne put que le décevoir. « Si Chongheng souffre ainsi à cause de moi, même si tu m'emmènes, je ne serai pas heureuse. Je risque de passer ma vie entière rongée par la culpabilité. Je ne veux pas de cette vie, tu comprends ? Et… » Elle se mordit la lèvre, détourna la tête et tenta de parler d'un ton glacial : « Je… je ne peux pas partager tes sentiments, parce que… parce que dans mon cœur… tu n'as jamais existé. Alors, s'il te plaît, retourne à Heian-kyo. » Pourquoi son cœur semblait-il lui faire encore plus mal en prononçant ces mots ? Elle n'osa plus croiser le regard de Sungbeom et baissa aussitôt la tête. « Relève la tête. » La voix de Sungbeom paraissait toujours si douce. « Regarde-moi dans les yeux et répète-le. » Elle hésita un instant, puis se ressaisit, releva la tête, le fixa droit dans les yeux et dit froidement : « Dans mon cœur… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, les lèvres de Cheng Fan se posèrent sur les siennes, les réchauffant d'un baiser tendre. Ses lèvres étaient douces et brûlantes, et sa langue agile perça aisément ses défenses, s'attardant tendrement entre ses lèvres et ses dents. Son amour, pleinement ravivé, lui fut transmis par ce baiser profond, atteignant le plus profond de son cœur. Ce baiser sembla l'épuiser complètement ; elle se sentit faible, étourdie, et son corps se relâcha. Ses mains entourèrent doucement sa taille, la laissant se laisser tomber dans ses bras. « Petit oiseau, répète-le, dis que je n'ai jamais été dans ton cœur. » Un sourire effleura ses lèvres tandis qu'il contemplait Xiao Xue, qui haletait encore doucement dans ses bras. L'esprit de Xiao Xue était vide ; elle ne pouvait plus prononcer ces mots cruels. « Petit oiseau, ton baiser t'a trahie. » Son sourire s'accentua. « Je… » Elle sentit son visage brûler, mais ne sut que dire. Parvenant enfin à se calmer, elle se mit à secouer la tête à plusieurs reprises : « Non, Chengfan, je dois aller à Kamakura, je dois y aller. » « Et si je refuse catégoriquement de te laisser partir, et que je te force à y aller ? » Chengfan sourit, mais son ton était grave. Elle se dégagea de son étreinte, recula de quelques pas et dit : « Alors je te détesterai. » « Oh, peu m'importe. Tant que tu es en sécurité, peu m'importe que tu me détestes. » Chengfan semblait indifférent à ses paroles. Elle le fixa avec étonnement. Bien que son visage affichât un sourire, ses yeux ne trahissaient aucune joie. Absolument pas, il ne la laisserait pas partir ; son regard était sans équivoque. Les paroles de Chengfan ne semblaient pas être une plaisanterie. Si cela continuait, il pourrait vraiment la forcer à partir. Elle se reprit et dit lentement : « Je suis très confuse. Laisse-moi me calmer. Je veux me reposer tôt ce soir. On en reparlera demain. » Chengfan la regarda un instant, hocha la tête et dit : « En effet, tu dois être très fatiguée aujourd'hui. Repose-toi. Crois-moi, je te rendrai heureuse. » Il s'approcha d'elle, déposa un doux baiser sur son front, un tendre sourire aux lèvres, et murmura : « Tu dois me croire, petit oiseau. » Alors qu'il se détournait, elle attrapa soudain sa manche et le serra fort dans ses bras. Un peu surpris, un sourire illumina son regard, et il l'enlaça à son tour. L'encens qui flottait sur Cheng Fan était toujours aussi enivrant, mais cette fois, aucun parfum ne pouvait apaiser son émotion. Elle s'agrippa à ses vêtements, le cœur battant la chamade. Cette étreinte, ce parfum, cette tendresse… peut-être était-ce la dernière fois qu'elle les ressentirait. « Je suis désolée, Cheng Fan, je ne peux vraiment pas les laisser faire du mal à Chong Heng… Je suis désolée… En fait, j'aimerais tellement… aller voir les cerisiers en fleurs à Yoshino avec toi… » Un sourire de soulagement apparut sur le visage de Cheng Fan. Il semblait qu'elle éprouvait aussi des sentiments pour lui. Peut-être changerait-elle d'avis demain. Laissons-lui du temps ; il ne pouvait pas la brusquer. Après tout, Chong Heng était son frère, et sa lutte n'était pas vaine… Cette fois, il devait s'accrocher fermement et ne jamais la lâcher… jamais… Cette nuit-là, le calme régnait, seuls quelques samouraïs patrouillaient occasionnellement le camp. Les autres semblaient profondément endormis. Jing Shi était sur le point de s'endormir lorsqu'il entendit frapper doucement à sa porte. Surpris, il murmura : « Qui est-ce ? » Le silence suivit. Perplexe, il se leva, ouvrit la porte coulissante et fut stupéfait de voir qui se tenait là. « C'est toi ? » « Oui, c'est moi. » Xiao Xue se tenait calmement devant la porte. Il recula d'un pas. Tant qu'il n'avait pas compris ses intentions, il n'avait pas oublié qu'elle avait été jadis la tueuse impitoyable, le démon masqué. « Il est si tard, y a-t-il un problème ? » murmura-t-il. « Si tu veux que j'arrive à Kamakura en toute sécurité, alors partons maintenant. » Sa voix était dénuée d'émotion. « Quoi ! » Il fut encore plus surpris et ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ? » Un étrange sourire apparut soudain sur ses lèvres. « Ne me demande pas pourquoi. Tu ne veux pas te mettre Minamoto no Yoritomo à dos, n'est-ce pas ? Bref, partons maintenant, et tout se passera bien. Sinon, j'ai bien peur que tu aies du mal à t'expliquer avec lui. » Jing Shi la fixa, hésita un instant, puis hocha lentement la tête. « Très bien. » Avec Taira no Shigehira comme levier, et ses blessures encore imparfaitement guéries, elle ne pouvait pas se permettre le moindre stratagème. De plus, Minamoto no Yoshitsune pourrait même tenter de l'arrêter. La faire partir au plus vite lui éviterait bien des ennuis. En le voyant hocher la tête, Xiao Xue ressentit soudain un soulagement. Qu'elle disparaisse ainsi de leur vue. Adieu, Narifumi. Ces instants tendres qui l'avaient touchée au cœur, elle ne les ressentirait plus jamais. Retourner à Heian-kyo et reprendre son rôle de conseillère. Peut-être que Narifumi serait plus serein en retrouvant sa vie d'avant. Peut-être l'oublierait-il bientôt… Adieu, Yoshitsune… Elle savait au fond d'elle que cette fin, cette guerre, n'était pas de sa faute, mais elle ne pouvait pas lui pardonner, vraiment pas… Du moins pas maintenant. Le parfum persistant des fleurs de prunier s'estompa, comme l'amour qui s'éteint… Le garçon qui exhalait ce léger parfum de fleurs de prunier avait disparu, seules quelques volutes de fragrance subsistaient, emportées par le vent. ==================================== « Que s'est-il passé ? Où est Xiaoxue ? » Le lendemain matin, en voyant la chambre vide de Xiaoxue, Cheng Fan ressentit un malaise inexplicable. Yi Jing fut également surpris. Il réfléchit un instant et dit : « Elle est peut-être sortie. Je vais envoyer quelqu'un la chercher immédiatement. » Au moment où il allait appeler à l'aide, il entendit soudain Cheng Fan murmurer : « Inutile… » Sa voix tremblait légèrement. « Quoi ? » Yoshitsune se retourna et vit Narifumi, le visage blême, tenant un morceau de papier à la main. Le cœur de Yoshitsune rata un battement et il s'approcha rapidement. Le papier ne contenait que deux courtes phrases, mais même ces quelques mots le laissèrent sans voix, l'empêchant de réfléchir clairement. « Ce corps est désormais habitué à cela, adieu pour toujours », murmura Narifumi en serrant le papier de plus en plus fort, le froissant en boule. Son cœur, lui aussi, était comprimé si fort… Soudain, quelqu'un entra, s'agenouilla et dit : « Seigneur Kuro, le seigneur Kagetoki est parti hier soir. » Quoi ! Yoshitsune fut de nouveau déconcerté et faillit perdre l'équilibre. « Elle a dû partir pour Kamakura avec Kagetoki. » Narifumi glissa le papier dans sa manche, son visage reprenant forme. « C’est terrible. Si elle va à Kamakura, mon frère ne la laissera certainement pas partir. Qu’est-ce qui lui prend ? Pourquoi veut-elle absolument y aller ? » Yoshitsune était à la fois confus et le cœur brisé. « Elle a ses raisons. Si elle n’y va pas, ton frère infligera la torture de la nuque à Taira no Shigehira. » Le ton de Narifumi laissait transparaître une pointe d’impuissance. Yoshitsune frissonna. Son frère allait faire une chose pareille ? C’était d’une cruauté inouïe envers Shigehira et Koyuki. Il s’empressa de dire : « Je dois emmener le clan Taira à Kamakura immédiatement. Je dois voir mon frère et le supplier d’épargner Koyuki. » Il jeta un coup d’œil à Narifumi, puis dit : « Alors, Seigneur Narifumi… » « Bien sûr, je vais à Kamakura sans tarder. » Narifumi se retourna. « Je dois vous quitter. » « Seigneur Narifumi, je vous contacterai dès mon arrivée à Kamakura. » Yoshitsune ajouta une phrase. Narufumi hocha la tête, puis sortit précipitamment, prit son cheval, enfourcha sa monture et l'éperonna aussitôt, galopant vers Kamakura. Ce qu'il avait toujours le plus redouté s'était enfin produit. Tomber amoureux, se donner corps et âme, et voir l'être disparu soudainement, s'évaporer sans laisser de trace… Cette peur, ce coup dur, il craignait de ne pouvoir le supporter. C'était précisément pour cela qu'il avait toujours hésité à ouvrir son cœur aux femmes, gardant toujours ses distances. Aucune femme n'avait jamais réussi à l'émouvoir, mais l'apparition de Kotori avait fait voler en éclats toutes ses illusions. S'il la perdait vraiment, il n'osait imaginer ce qu'il ferait… Il s'y était habitué, sachant qu'il n'y aurait plus d'adieux. La tendre étreinte de la veille l'avait momentanément captivé, lui faisant oublier son entêtement, sa persévérance, sa détermination, et le fait qu'elle ferait toujours ce qu'elle voulait. Cette erreur de jugement passagère était-elle une punition
? Non. Encore des adieux ? N'avait-il même pas eu la chance de la protéger toute sa vie ? Non, absolument pas ! La personne qu'il voulait absolument retenir, c'était elle ; la personne qu'il voulait protéger de toutes ses forces, c'était elle. C'est pourquoi il ne la laisserait jamais disparaître…
Le texte principal décrit une autre rencontre avec Yoritomo.
[Mis à jour : 2006-01-02 03:57:07 Nombre de mots : 4673]
À ce moment-là, Xiaoxue arriva à Kamakura avec Jingshi. Moins animée que Heian-kyo, Kamakura n'en était pas moins paisible et ordonnée. Après avoir traversé le quartier animé, Jingshi la conduisit à une petite demeure. Xiaoxue observa les alentours
; l'endroit semblait désert, à l'exception des samouraïs qui gardaient l'entrée. La demeure elle-même paraissait calme et sereine, simple et élégante à la fois. En entrant, une belle jeune femme aux traits délicats, au teint clair et à l'allure distinguée les accueillit. Elle s'inclina devant Jingshi et dit doucement
: «
Seigneur Jingshi, est-ce la jeune femme dont vous m'avez parlé
?
» Jingshi acquiesça et répondit froidement
: «
En effet, Senju-hime. Je vous confie sa protection désormais.
» La jeune femme sourit gentiment et dit
: «
Bien compris, Seigneur Jingshi. Je vais préparer quelque chose à manger.
» Voyant partir la femme nommée Senju-hime, Xiao Xue regarda Jing Shi d'un air perplexe et demanda : « Pourquoi ? Pourquoi ne m'avez-vous pas enfermée ? » Jing Shi la foudroya du regard et répondit : « Le seigneur Kamakura est clément. Même le dangereux criminel Taira no Shigehira n'a été assigné à résidence que dans une autre demeure. Naturellement, il ne vous traitera pas plus mal. Cependant… » Il changea de sujet : « Je crains que vos jours ne soient comptés. » Clément ? Un soupçon de dédain traversa son regard. C'était une plaisanterie ; elle ne voulait sans doute pas être connue pour maltraiter les prisonniers. Le résultat serait le même : personne ne serait épargné. Elle se souvenait encore de l'expression glaciale de Yoritomo lorsqu'il avait prononcé ces mots. « Où sommes-nous ? » demanda-t-elle malgré elle. « Voici ma villa. Vous pouvez rester ici. Je dois d'abord faire mon rapport au seigneur Kamakura. » Il lança ces mots et se retourna pour partir. « Mademoiselle, pourquoi ne mangez-vous pas quelque chose ? » Senju-hime était réapparue un peu plus tôt. Koyuki secoua doucement la tête et répondit : « Je n'ai pas faim. Appelez-moi simplement Koyuki. » Elle sourit et dit : « Non, vous êtes une dame du clan Taira, je ne peux pas vous appeler directement par votre nom. Pourquoi n'iriez-vous pas vous reposer un moment ? » Quelle dame du clan Taira ? Elle n'était plus qu'une prisonnière. Koyuki hocha la tête sans expression et la suivit dans la pièce. Celle-ci était meublée avec soin et élégance. Koyuki ne put s'empêcher de sourire amèrement ; cela ne ressemblait vraiment pas à un lieu de détention. « Merci », dit Koyuki d'une voix douce. Un léger sourire illumina son visage lorsqu'elle ajouta soudain : « Monsieur et Madame Taira sont tous deux très aimables et polis. » Koyuki fut surprise. Parmi les jeunes maîtres du clan Taira à Kamakura, il semblait que seul Shigehira existait. Elle demanda aussitôt : « Avez-vous rencontré le jeune maître de la famille Taira ? Qui est-il ? » « Le seigneur Shigehira, lieutenant-général de la Garde Impériale de Gauche. Je me suis occupée de lui à son domicile. » En entendant le nom de Shigehira, le regard de Senju-hime s'adoucit d'affection. « C'est vraiment une personne merveilleuse. » « Alors, Shigehira-nii, comment va-t-il ? A-t-il maigri ? Est-il épuisé ? Est-il bien installé dans ses appartements ? Mange-t-il bien ? » En apprenant qu'elle s'était occupée de Shigehira, Koyuki, fou de joie, la bombarda de questions. « Le seigneur Shigehira est en bonne santé, même s'il a l'air exténué. » À cette réponse, le cœur de Koyuki se serra. Son frère Shigehira avait dû lui aussi apprendre la cuisante défaite du clan Taira à Dan-no-ura. Quelle douleur il devait ressentir, seul et sans réconfort, condamné à souffrir en silence. À cette pensée, son cœur se serra. Frère Shigehira, je meurs d'envie de te revoir… Lorsque Kagetoshi fit son rapport à Yoritomo, il ne manqua pas de remarquer l'expression complexe dans les yeux de ce dernier. On y lisait de l'anxiété, de la joie et un conflit intérieur… Ce changement dans son regard habituellement si calme surprit Kagetoshi. Instinctivement, il sentit soudain que Yoritomo allait retenir Koyuki là, mais il ne pouvait se résoudre à cette idée. Après tout, elle avait tué son fils de ses propres mains
; il n'oublierait jamais cette haine. «
Kagetoshi, tout est en ordre
?
» La voix de Yoritomo le tira de ses pensées. Il baissa rapidement la tête et dit
: «
Monseigneur, tout est en ordre. Ce manoir est l'une de mes villas
; personne ne doit découvrir le fantôme… elle est là.
» Yoritomo acquiesça et dit
: «
Parfait. Qu'elle reste là pour le moment.
» « Alors, mon seigneur, » demanda Kagetoki, incapable de se retenir, « que comptez-vous faire d'elle ? L'exécuter ou… ? » Yoritomo leva les yeux et le foudroya du regard. Son regard perçant, comme une lame, glaça le sang de Kagetoki, qui se tut aussitôt. « Je vais m'occuper de son sort, mais sachez que si quelqu'un découvre où elle se trouve… » « Compris. Je n'en dirai mot à personne, et surtout pas à Dame Masako. » répondit-il précipitamment. « Bien, vous avez bien travaillé. Vous pouvez partir. » L'expression de Yoritomo s'adoucit légèrement. « Oui, oui, je vous laisse. » Kagetoki était lui aussi impatient de partir au plus vite ; le seigneur de Kamakura lui inspirait toujours un sentiment d'oppression. Il semblait accorder une grande importance à cette femme, ne la traitant nullement comme une prisonnière, et ne paraissait pas vouloir la punir. Se pourrait-il que… ? Lai Chao regarda Jing Shi partir, se leva, une émotion profonde l'envahissant. « Xiao Xue, on se reverra bientôt… Bientôt… » ============================================= Plusieurs jours passèrent en un clin d'œil. Ce soir-là, Xiao Xue était assise sur la véranda, le regard perdu dans les grappes de fleurs d'oranger de la cour. Son frère, Chong Heng, se trouvait dans la même ville qu'elle. Comment allait-il
? Cheng Fan était-il rentré à Heian-kyo
? Il devait être furieux d'avoir trouvé le mot qu'elle avait laissé. Lai Chao l'avait assignée à résidence
; il devait s'attendre à la punir. Comment allait-il la punir
? La décapitation, ou un châtiment plus sévère
? «
Mademoiselle, il est tard et la rosée est fraîche, vous devriez aller vous reposer
», dit Senju-hime avec grâce en s'approchant. Koyuki la regarda et hocha doucement la tête. «
Merci, je retourne dans ma chambre.
» Les nuits à Kamakura semblaient plus fraîches qu'à Kyushu, surtout en cette fin d'automne. Elle se demanda si c'était l'air qui était plus froid, ou son cœur. De retour dans sa chambre, elle s'allongea, la tête légèrement douloureuse, sans doute à cause du froid. Elle s'endormit rapidement. Peu après, une simple charrette à bœufs s'arrêta devant le manoir. Un homme grand et imposant en descendit lentement, coiffé d'un chapeau de soie noire et vêtu d'une robe noble, d'un rouge violacé brodée de délicats motifs de grues. Au premier abord, il semblait être un noble revenant d'une promenade nocturne. Cependant, lorsqu'il releva la tête, son nez fin et gracieux, ses lèvres fines et le regard perçant de ses yeux brun foncé profonds révélèrent immédiatement qu'il n'était pas un noble ordinaire. L'aura extraordinaire qu'il dégageait semblait incongrue avec la charrette à bœufs dans laquelle il voyageait. Les gardes à la porte s'inclinèrent aussitôt, effrayés, à sa vue. Il hocha légèrement la tête et entra sans hésiter. « Ah, mon seigneur… » La princesse Senju, qui le croisait par hasard dans le couloir, fut surprise et resta sans voix. « Mon seigneur, que faites-vous ici si tard ? » « Hmm, je suis juste venu prendre de ses nouvelles. Mademoiselle Xiaoxue est-elle bien installée ? » demanda-t-il nonchalamment. Senju Hime hocha rapidement la tête et répondit : « Elle va bien, elle n'a juste pas très faim. » « Où est sa chambre ? » demanda-t-il. « Suivez-moi, je vous prie. » Senju Hime le conduisit précipitamment à la porte de la chambre de Xiaoxue. Une fois arrivés, elle ajouta : « Mademoiselle dort probablement. Je vais l'informer. » « Inutile, vous pouvez partir », dit-il doucement. « Mais… » Elle le regarda, surprise. « Partez. » Sa voix était douce, mais elle n'osa pas poser d'autres questions. Elle savait pertinemment qu'elle ne devait rien dire de plus. « Alors, Senju Hime prend congé. » Sur ces mots, elle quitta rapidement le couloir. Il se tenait sur le seuil, cette sensation familière semblant le submerger à nouveau. L'idée de revoir bientôt cette jeune fille l'excitait quelque peu. Il ouvrit doucement la porte coulissante et entra lentement. Il s'approcha d'elle et s'assit en silence. Sous la lueur de la lune, il distingua clairement son visage familier. Elle paraissait plus mûre et plus belle encore. Dans la clarté argentée de la lune, ses mèches noires et lâches semblaient auréolées d'un éclat éblouissant. Ses longs cils frémissaient comme des ailes de papillon au rythme de sa respiration légère. Son cœur s'emballa légèrement et, comme envoûté, il tendit la main et caressa doucement son visage. La douceur et la délicatesse de sa peau l'attiraient irrésistiblement, comme un aimant, le retenant prisonnier, incapable de la lâcher. « Xiaoxue… » murmura-t-il. Il pensait que ses sentiments pour elle n'étaient pas si profonds, mais à présent, en revoyant son visage, c'était comme si tout le désir enfoui au plus profond de lui s'était réveillé. Les moments partagés ces deux dernières années défilèrent devant ses yeux comme si c'était hier, et son cœur se mit à battre la chamade pour elle. Mais pourquoi était-elle membre de la famille Ping… ? Dans son état de somnolence, Xiaoxue sentit vaguement un léger chatouillement sur son visage, comme une douce caresse, tendre et apaisante. Ici, il semblait qu'une seule personne puisse lui procurer cette sensation. Elle bougea légèrement, portant la main à son visage d'une main ensommeillée, et murmura : « Fanfan, c'est toi ? » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, on lui saisit la main, une douleur aiguë lui traversant le poignet. Non, ce ne pouvait pas être Cheng Fan. Elle se réveilla en sursaut, ouvrant brusquement les yeux. La vue de la personne devant elle la fit haleter. C'était un visage familier – aussi calme, aussi froid. Soudain, une lueur de colère sembla traverser ses yeux, son regard perçant, acéré comme une lame de rasoir, lui glaçant le sang. « Lâchez-moi », dit-elle froidement en se redressant brusquement. Il la fixa, relâchant lentement sa main. « Je vous en prie, partez. Bien que je sois votre prisonnière, il est plutôt impoli de votre part de faire irruption ainsi, Seigneur Kamakura. » Elle saisit un vêtement et s'en drapa, s'efforçant de maîtriser ses émotions, sa voix froide et dénuée de toute émotion. Un sourire illumina soudain son visage. Elle avait beaucoup changé, mais ses yeux cristallins trahissaient encore son secret. Elle était en colère, et il ne manqua pas la brève lueur d'agacement dans son regard. « Comment faites-vous pour rester ici ? » demanda-t-il indifféremment. Xiaoxue le regarda ; son expression était calme, et il était impossible de dire s'il était heureux ou en colère. « Minamoto no Yoritomo, je suis là maintenant. Vous pouvez faire de moi ce que vous voulez. Vous tiendrez votre promesse, n'est-ce pas ? Vous n'utiliserez pas cette méthode perverse sur Shigehira-nii, n'est-ce pas ? » C'était tout ce qui comptait pour elle à présent. « La décapitation ne serait pas une peine si sévère pour Taira no Shigehira. Il a incendié de nombreux temples et tué d'innombrables moines ; ses crimes sont odieux. » Il aperçut une lueur de colère et de panique dans les yeux de Xiaoxue avec satisfaction, et poursuivit : « Cependant, je tiendrai ma promesse et commuerai sa peine en décapitation. » Xiaoxue ressentit une vive douleur au cœur et serra le coin de la couverture. Shigehira-gege… Face à son silence, Raichao ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ne me supplie-t-on pas de l'épargner, de le laisser vivre ? » « L'épargner », railla Xiaoxue, « est-ce possible ? Tu ne peux absolument pas l'épargner. Même si je suppliais mille fois, dix mille fois, ce serait peine perdue. Dans ce cas, à quoi bon ? » Raichao fut légèrement surpris, et un sourire faible et insondable apparut sur ses lèvres. Il dit : « Xiaoxue, je ne m'attendais pas à ce que tu me comprennes aussi bien. Mais sais-tu pourquoi je ne peux pas le laisser partir, pourquoi je ne peux pas laisser partir la famille Taira ? » Xiaoxue ne répondit pas, mais détourna simplement la tête, refusant de le regarder. « Sais-tu pourquoi ton clan Taira a fini ainsi ? L'erreur a été que Taira no Kiyomori ait été trop clément lorsqu'il a purgé notre clan Minamoto. Réfléchis, s'il m'avait tué, ainsi que Yoshitsune, à l'époque, que se serait-il passé ? » Le cœur de Koyuki se serra. En effet, sans lui et Yoshitsune, tout aurait peut-être été différent. Sans Yoshitsune, l'issue d'Ichi-no-Tani aurait pu être différente. Kyoto aurait peut-être été reconquise depuis longtemps, peut-être… « C'est pourquoi je ne laisserai plus jamais cela se reproduire. Pour l'avenir de notre clan Minamoto, je n'ai pas le choix. » Sa voix était toujours aussi froide. Elle se tourna vers lui : « Je comprends. La vie et la mort sont entre les mains du destin. La mort ne signifie rien pour mon frère Shigehira et moi. Je ne vous demande qu'une chose. » « Quoi ? » Ses sourcils se froncèrent légèrement. « Avant de nous exécuter, mon frère Shigehira et moi, permettez-nous de nous voir une dernière fois. » Cette requête était quelque peu abrupte. Il hésita un instant, mais lorsqu'il croisa son regard suppliant, il ressentit une étrange oppression dans sa poitrine et ne put s'empêcher d'acquiescer. Une faible lueur brilla dans ses yeux, une lueur qui accentua encore cette sensation d'oppression. Il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à l'exécuter… Mais le fait qu'elle appartienne à la famille Ping était immuable, et le fait qu'elle le lui ait caché le rendait furieux. Que devait-il faire ? « Eh bien, je vous laisse. Quant à voir Ping Chongheng, je m'en occuperai. » Il se leva, se retourna et sortit. Voyant cette silhouette violette disparaître à l'extérieur, Xiaoxue serra sa poitrine contre sa poitrine. Le choc et le malaise qu'elle avait ressentis en le voyant s'apaisèrent peu à peu. Il ne sembla pas faire mention des choses qu'il lui avait cachées. Un immense soulagement l'envahit. Heureusement, Chongheng-gege n'aurait plus à subir ce cruel châtiment, et bientôt, très bientôt, elle le reverrait. Même s'ils ne pouvaient changer leur destin, le simple fait de le revoir lui suffisait. Peut-être se rencontreraient-ils dans une autre vie, peut-être seraient-ils encore frère et sœur. Mais reverrait-elle Chengfan dans l'autre vie ? Son cœur se serra de nouveau. Il lui manquait, il lui manquait tellement… Peut-être était-ce simplement une affection persistante pour sa douceur. Dans de telles circonstances, n'est-il pas facile de s'accrocher à une bouée de sauvetage ? Alors, dans son cœur, Sungbeom était-il lui aussi une bouée de sauvetage ? Ou… ? Arrêter de penser à lui. Peut-être était-il déjà de retour à Heian-kyo…
Des fleurs qui tombent dansent dans l'air
[Mis à jour : 04/01/2006 21:24:36 Nombre de mots : 6784]
À ce moment précis, Fujiwara no Narifumi croisa Minamoto no Yoshitsune, qui accourait avec les captifs Taira. « Seigneur Narifumi, que se passe-t-il ? Avez-vous des nouvelles de Koyuki ? » Yoshitsune venait d'entrer en ville et n'avait même pas eu le temps de se rendre à la résidence de Yoritomo lorsqu'il fut interpellé par Narifumi. Même le visage habituellement calme de Chengfan laissait transparaître une pointe d'inquiétude. Il répondit : « Ces derniers jours, j'ai cherché partout, fouillant pratiquement toutes les résidences privées de Yoritomo, mais je n'ai trouvé aucune trace. Il semblerait que Kotori ait complètement disparu. » Yoshitsune fut surpris. « Comment est-ce possible ? Et Yuki ? Est-elle en danger ? » Chengfan fronça légèrement les sourcils et secoua doucement la tête. « Je pense qu'elle est probablement en sécurité pour le moment. Ces derniers jours, je me suis calmé et j'y ai réfléchi. Si Yoritomo a utilisé cette méthode pour attirer Kotori dans un piège, ce n'est probablement pas uniquement pour se débarrasser d'elle. Si je ne me trompe pas, les sentiments de votre frère pour Kotori sont probablement… » Yoshitsune trembla, se souvenant soudain des allusions subtiles que son frère avait faites à Yuki, et lâcha : « Mon frère aime-t-il aussi Yuki ? » Chengfan hocha légèrement la tête. « Je pense donc qu'il ne lui fera pas de mal pour l'instant. Il cache probablement Kotori. » « Alors, Seigneur Chengfan, ne devrions-nous pas d'abord découvrir où se trouve cet endroit ? » demanda Yoshitsune, et voyant Narifumi acquiescer, il ajouta : « Je vais donc faire mon rapport à mon frère, et nous pourrons en reparler ensuite. » « Très bien, je resterai à la résidence de la famille Fujiwara pour le moment ; retrouvez-moi là-bas. » Le faible sourire de Narifumi ne parvenait pas à dissimuler l'inquiétude dans ses yeux. Yoshitsune avait remarqué la distraction de son frère aujourd'hui, après son rapport à Yoritomo. Se pourrait-il que son frère soit préoccupé par elle ? « Frère, il y a soixante-et-onze membres du clan Taira capturés. Que devons-nous en faire ? » demanda Yoshitsune. Voyant l'absence de réaction de Yoritomo, il répéta : « Frère, que devons-nous en faire ? » « Emprisonnons-les temporairement dans le manoir à l'ouest du château, et exécutons-les plus tard », répondit Yoritomo d'un ton désinvolte. « Frère… » Yoshitsune ressentit une pointe de pitié. « Au fait, j'ai déjà envoyé des hommes à Heian-kyo. Tous ceux qui ont un lien de sang avec la famille Hei ont été arrêtés et exécutés sans exception. La famille Hei n'a aucune chance de se relever. » La voix de Yoritomo était glaciale, et à ces mots, Yoshitsune ressentit une profonde tristesse. « Frère, et Yuki… comment va-t-elle ? » Yoshitsune ne put s'empêcher de poser la question. Yoritomo lui jeta un regard indifférent et dit : « Elle va bien maintenant. » « Alors, que comptez-vous faire de Yuki ? » demanda Yoshitsune précipitamment. Avant que Yoritomo ne puisse répondre, il ajouta avec urgence : « Je vous en prie, frère, épargnez Yuki. Elle n'a aucun lien de sang avec la famille Hei. C'est une femme de Song, adoptée par les Hei dès son plus jeune âge. Elle n'est pas de notre pays, et elle n'a pas le sang des Hei. » « Quoi ? Elle vient de Song ? » Le visage impassible de Yoritomo laissa transparaître sa surprise. Se souvenant du passé, il l'avait effectivement entendue chanter d'étranges chansons dans une langue incompréhensible. Elle était donc bien de Song. Pour une raison inconnue, Yoritomo ressentit soudain un soulagement. Cela signifiait qu'elle n'était pas membre du clan Taira… Mais une vague de colère le submergea aussitôt. Elle n'était pas membre du clan Taira, et pourtant elle s'opposait à lui… « J'ai mes propres plans. » Le visage de Yoritomo reprit rapidement son expression normale. Il changea soudainement de sujet : « J'ai décidé d'exécuter Taira no Shigehira dans un mois. Je te confie cette tâche ; tu seras chargé de superviser l'exécution. » « Oui. » Yoshitsune peinait à répondre, mais son cœur se serrait, l'empêchant de respirer. Cette situation était d'une cruauté insoutenable ; superviser personnellement l'exécution de son ami d'enfance… c'était insupportable… « Au fait, j'ai entendu dire que Fujiwara no Chunagon, à Kyoto, serait à Kamakura ces temps-ci », lança Yoritomo d'un ton apparemment désinvolte. « Mon frère a l'œil et l'ouïe très aiguisés », s'empressa de rattraper Yoshitsune. « Ce conseiller est un coureur de jupons qui se fiche de la politique. Il est sans doute là pour s'amuser. » Les lèvres de Yoritomo se retroussèrent légèrement tandis qu'il fixait Yoshitsune. « Alors tu te trompes. Il est peut-être un maître du déguisement. Depuis qu'il occupe le poste de Conseiller du Milieu, il a habilement évité tous les bouleversements politiques. La famille Fujiwara est certes illustre, mais il ne faut pas sous-estimer ses propres capacités. J'ai entendu dire que toutes les lois du pays ont été rédigées après son examen. Si seulement nous avions à Kamakura quelqu'un d'aussi versé dans le droit… » « Eh bien… » Yoshitsune sentait lui aussi que Narōnobu n'était pas un homme ordinaire, mais il ignorait à quel point son frère l'admirait. « Il a probablement des affaires à régler à Kamakura cette fois-ci », dit Yoritomo d'un ton désinvolte, puis il ajouta : « Kuro, tu as eu une journée difficile, alors rentre te reposer tôt. » Yoshitsune acquiesça et s'apprêtait à partir lorsqu'une femme vêtue d'un chemisier rose cerise clair entra dans la pièce. Souriante, elle demanda : « Monseigneur, est-ce Kuro ? » Yoshitsune se retourna et vit Masako. Elle s'inclina rapidement : « Belle-sœur. » « Kuro, tu n'as pas changé. Je n'arrive pas à croire que le garçon naïf d'autrefois soit devenu un général qui a accompli de si grandes choses. Sais-tu que tout le monde ici t'appelle le Dieu de la Guerre de Kamakura ? » dit Masako avec un sourire. « Kuro ne mérite pas de tels éloges », répondit doucement Yoshitsune. Masako regarda son mari, mais aperçut une lueur froide dans les yeux de Yoritomo. Elle marqua une pause, puis changea aussitôt de sujet : « Vous deux, cela fait longtemps que vous ne vous êtes pas vus. Pourquoi ne restes-tu pas dîner, Kuro ? » « Merci, belle-sœur, mais Kuro doit encore régler le sort des prisonniers du clan Taira, je dois donc partir », déclina Yoshitsune. « En effet, Kuro a beaucoup travaillé lui aussi. Qu'il rentre tôt », ajouta Yoritomo d'un ton désinvolte. Voyant Yoshitsune partir, Masako ne put s'empêcher de demander : « Seigneur, Kuro a rendu de grands services cette fois-ci, pourquoi restez-vous si froid envers lui ? » Yoritomo jeta un coup d'œil à Masako et répondit : « Kuro est encore jeune et s'enorgueillit facilement. Si je le complimente trop, je crains que cela ne renforce sa suffisance. À présent, aux yeux du peuple, le mérite de la destruction du clan Taira lui revient entièrement. » Voyant une lueur de mécontentement sur son visage, Masako s'empressa de rétorquer : « Comment est-ce possible ? Seigneur, je suis très ambitieux. Sans votre leadership, comment l'armée du clan Minamoto aurait-elle pu se soumettre et prospérer si rapidement ? Lorsque nous avons chassé Kiso Yoshinaka et pénétré dans la capitale, c'est grâce à vos mesures visant à prévenir les troubles que le peuple a gagné son cœur. Ce sont également vos nouvelles propositions, soucieuses des intérêts vitaux des nobles, qui ont rallié la cour et l'empereur retiré. Tout cela était sous votre contrôle, n'est-ce pas ? » L'expression de Yoritomo s'adoucit légèrement et il esquissa un sourire à Masako. Celle-ci le regarda avec adoration et dit : « Dès le jour où je t'ai choisi comme époux, je savais que tu accomplirais de grandes choses. Je ne me suis pas trompée. » Une lueur de chaleur brilla dans les yeux froids de Raichao tandis qu'il répondait doucement : « Je n'oublierai jamais la confiance que ma femme m'a témoignée. » « Mon seigneur, » appela doucement Masako en se penchant vers lui, « alors si tu as une autre femme, je ne le permettrai pas. » À ces mots, le cœur de Raichao rata un battement. L'image de Koyuki lui traversa aussitôt l'esprit. Il connaissait le caractère de Masako ; il se demanda comment elle réagirait si elle apprenait qu'il lui cachait une autre femme. À cette pensée, ses émotions s'évanouirent. Il se leva et dit : « Je suis un peu fatigué ; je vais faire un tour dans la cour. » Avant que Masako ne puisse répondre, il partit précipitamment. Un sentiment d'amertume envahit le cœur de Masako. Pourquoi ? Comparée à avant, elle avait l'impression que la distance entre eux s'accroissait sans cesse. Son cœur lui semblait de plus en plus inaccessible. ========================================================== Après avoir réglé le sort des captifs Taira, Yoshitsune se rendit précipitamment chez Fujiwara no Narifumi. Il raconta sa conversation avec son frère à Narifumi. Après l'avoir écouté, Narifumi déclara soudain : « Demain, je rendrai visite en personne au seigneur Kamakura. » Yoshitsune, surpris, demanda : « Pourquoi ? » Narifumi sourit légèrement et dit : « Il n'est pas facile de reconnaître le talent d'un héros. Ne pensez-vous pas que je devrais lui rendre visite ? » Yoshitsune fronça légèrement les sourcils et dit : « En ces temps difficiles, le seigneur Narifumi a encore le cœur à plaisanter. » Narifumi se contenta de sourire et n'ajouta rien. Le lendemain, Fujiwara no Narifumi se rendit effectivement chez le seigneur Kamakura. Yoritomo fut fort surpris de voir Narifumi et, un instant, il ignora le but de sa visite. « Que vous amène-t-il, Seigneur Conseiller du Milieu ? » demanda-t-il d'un ton calme et poli. « J'ai entendu parler des exploits du Seigneur de Kamakura et j'ai profité de mon séjour pour lui rendre une visite spéciale. » Les lèvres de Narifumi esquissèrent à nouveau son élégant sourire. Yoritomo l'avait observé attentivement. Ce Seigneur Conseiller du Milieu était d'une beauté et d'un raffinement remarquables, avec une allure élégante. Son élocution était également d'une grâce exceptionnelle, et Yoritomo s'était déjà fait une opinion favorable. « J'ai aussi entendu dire que le Seigneur Conseiller du Milieu est un fin connaisseur du droit et qu'il a toujours agi avec discrétion », ajouta Yoritomo d'un ton désinvolte. Narifumi sourit de nouveau, mais garda le silence. « Au fait, Seigneur Conseiller du Milieu, il y a ici un certain nombre de samouraïs du Kantô dispersés. Si vous vouliez les convaincre de rejoindre l'armée de Kamakura, quelle serait la meilleure méthode ? Je suis certain que ce ne serait pas une tâche difficile pour vous », demanda Yoritomo d'un ton désinvolte. Narifumi regarda Yoritomo, le visage impassible, mais un sourire intérieur aux lèvres. Puisque Yoritomo avait déjà percé son jeu à jour, il n'avait plus besoin de feindre. Il réfléchit un instant, esquissa un sourire et dit : « Ces groupes de samouraïs du Kantô, bien que disposant d'une certaine puissance économique, sont dans une situation précaire en raison de leur faible statut social et de l'absence de soutien fiable. Leurs territoires sont également instables. Par conséquent, ils aspirent à une protection pour assurer leur autorité sur leurs terres. Le seigneur Kamakura devrait en profiter ; s'il leur offre maintenant sécurité et de nouvelles faveurs, il gagnera assurément leur soutien. » « Sécurité et nouvelles faveurs ? » Les yeux de Yoritomo ne laissaient transparaître aucun intérêt. « En effet, “Benling Andu” signifie protéger son territoire, et “Xin En Shi” signifie octroyer de nouvelles terres à des vassaux méritants. Si le seigneur Kamakura garantit la protection de leurs terres et leur accorde le droit de les gouverner, je suis convaincu que les samouraïs rejoindront bientôt l’armée de Kamakura. » Les yeux de Yoritomo s’illuminèrent d’admiration. « Le seigneur Chunagon ne m’a pas déçu », dit-il après une pause, avant d’ajouter : « Quel dommage qu’un tel talent soit enfoui à Heian-kyo. Si vous venez à Kamakura, vous trouverez assurément un endroit où l’exprimer. » « Hehe, le seigneur Kamakura plaisante », sourit Narifumi. « Je me suis habitué à cette vie insouciante. Heian-kyo convient mieux à quelqu’un de paisible comme moi. » Une pointe de déception traversa le regard de Yoritomo. Il esquissa un sourire et dit : « Dans ce cas, je ne vous forcerai pas. Si le seigneur Chunagon change d’avis, vous serez le bienvenu à tout moment. » « Oh, au fait, le seigneur Kamakura était ravi de l'anéantissement du clan Taira cette fois-ci. Il vous a même félicité au palais. » Narifumi changea soudainement de sujet. « Pas du tout, c'est simplement le devoir d'un sujet », répondit Yoritomo calmement. « Cependant, mon seigneur s'inquiète également de la façon dont la guilde Kamakura traitera les membres du clan Taira capturés », demanda Narifumi en fixant Yoritomo droit dans les yeux. « Ne vous en faites pas, mon seigneur. Ils seront tous décapités dans un mois », dit Yoritomo, un éclair froid et décisif dans le regard. « J'ai entendu dire que parmi les membres du clan Taira capturés se trouve ce redoutable Oni-Mask. Je suis assez curieux de connaître sa véritable identité », dit Narifumi d'un ton désinvolte. « Oni-Mask est un homme ordinaire », répondit Yoritomo d'un ton indifférent. « Mais puisqu'il a tué tant de samouraïs Minamoto, je crains qu'il n'échappe pas à la mort cette fois encore », dit Narifumi calmement. Yorimitsu marqua une pause, hésitant légèrement : « Bien sûr. » Au moment où il répondit, une lueur énigmatique et fugace traversa son regard. Seihan ne manqua pas ce regard ; il était totalement différent du regard froid qu'il venait de croiser. Ce regard confirma les soupçons de Seihan : Yorimitsu ne voulait pas tuer Oni-Gueule. Seihan se sentit un peu soulagé, se leva et dit : « Je vous ai trop dérangé aujourd'hui, je vais donc vous laisser. » Yorimitsu hocha la tête et dit : « Prenez soin de vous. » Seihan sortit lentement de la demeure de Yorimitsu, une pointe d'inquiétude traversant son visage. Où avait-il bien pu cacher le petit oiseau ? Si ce n'était pas chez lui, alors où pouvait-il bien être ? ================================================= Ces derniers jours, Minamoto no Yorimitsu n'était pas venu. Si son absence était un soulagement, Koyuki était aussi quelque peu anxieuse, car elle craignait de ne pas revoir Shigehira. À cet instant, elle désirait ardemment qu'il lui dise quand elle pourrait revoir Chongheng. La brume nocturne tourbillonnait, et, contemplant les orangers en pleine floraison, ses pensées s'évadèrent à nouveau. Désormais, seuls Chongheng et Chengfan vivaient encore en ce monde. Si seulement elle pouvait revoir Chengfan une dernière fois avant de mourir… Peut-être était-elle trop ingrate. Après avoir écrit une lettre si cruelle, que pouvait-elle espérer de plus
? Puisque la mort était inévitable, peut-être pourrait-elle retrouver sa mère, Zongsheng et Zhisheng. Elle espérait que, même sous les flots déchaînés, une capitale subsistait, où ses frères pourraient poursuivre leur vie paisible. Elle cueillit une poignée de fleurs d'oranger et les dispersa dans l'air. Les minuscules pétales d'un blanc pur dansaient légèrement, exhalant un parfum riche et enivrant. Dès que Minamoto no Yoritomo entra, il découvrit cette scène : au milieu des fleurs d'oranger frémissantes, une jeune femme vêtue d'une robe de soie blanche de style Tang était nonchalamment appuyée contre le mur du couloir. Ses longs cheveux noirs et brillants flottaient au vent, leurs mèches s'entremêlant intimement avec la brise. Sous ses manches flottantes, un poignet plus blanc que les fleurs d'oranger se devinait. Un doux clair de lune l'enveloppait, un halo argenté soulignant une beauté pure et radieuse. La scène était onirique et éthérée, et Yoritomo sentit son souffle s'accélérer, comme si quelque chose s'éveillait en lui. Il resta là, silencieux, à la contempler, craignant de déranger cette beauté rare. Koyuki, un peu fatiguée, se dépoussiéra, se leva et se retourna. Surprise de trouver Yoritomo devant elle, elle recula de quelques pas. Voyant son expression effrayée, un sourire fugace effleura le visage de Yoritomo. « Quoi, tu as si peur de me voir ? » Il fit quelques pas en avant. « De quoi as-tu peur ? C'est pareil, la mort est inévitable de toute façon », dit froidement Xiaoxue. « C'est vrai, c'est pareil, la mort est inévitable, mais il y a plusieurs façons de mourir. Laquelle crois-tu que Ping Chongheng préférerait ? » dit-il calmement. Xiaoxue ressentit une vive douleur au cœur et lança un regard noir à Lai Chao : « Tu as dit que tu tiendrais ta promesse, ne l'oublie pas. » Lai Chao vit la colère s'embraser sur son visage et, pour une raison inconnue, éprouva un étrange plaisir. « Je ne comprends vraiment pas pourquoi tu t'intéresses autant à la famille Ping. Tu n'en fais même pas partie, n'est-ce pas ? » Lai Chao la fixa agressivement. Elle était stupéfaite. Il était donc déjà au courant. Dans ce cas, inutile de le cacher. « C’est vrai, je n’ai aucun lien de sang avec la famille Ping, mais ils me traitent comme leur propre fils. Comment quelqu’un d’aussi insensible que vous pourrait-il comprendre ce genre de lien ? Vous ne le comprendrez jamais ! » « Aucun sentiment ? » Il haussa un sourcil et dit à voix basse : « C’est ainsi que vous me voyez ? » « Exactement. » Elle le foudroya du regard. Il renifla froidement, une pointe de moquerie dans la voix : « Des sentiments ? Vous avez raison. Je n’en ai aucun. Non, je devrais être encore plus impitoyable, encore plus cruel. Si c’était le cas, je n’aurais pas ce conflit intérieur… Je le serais… » Il s’interrompit brusquement, le silence se faisant. « Quelle plaisanterie ! Vous allez bientôt anéantir toute la famille Ping. Vous êtes déjà assez cruel comme ça. Jusqu’où voulez-vous aller ? Êtes-vous satisfait seulement après avoir tué vos propres frères et vos épouses ? » Elle détourna la tête avec dédain. « Si j’étais encore plus cruel, je n’hésiterais pas à vous tuer ! » Un éclair de colère traversa son regard. « Quoi ? » Elle tourna la tête et croisa son regard profond, où une lueur semblait vaciller. Elle le fixa droit dans les yeux et dit : « Arrête de faire semblant. Si tu veux me tuer, alors tue-moi. Sois décisif. Si tu ne me tues pas, je te tuerai, c'est certain. » « Ah bon ? » Il plissa les yeux. Xiaoxue sentit une soudaine étreinte lui serrer la main ; son poignet était fermement agrippé. Surprise, elle se débattit pour se libérer, mais à chaque effort, la douleur à son épaule s'intensifiait. Elle avait presque oublié que sa blessure à l'épaule n'était pas guérie ; elle avait presque oublié qu'elle n'était plus le Visage Fantôme qu'elle avait été. Cette main… c'était probablement… « Lâche-moi ! » rugit-elle. Un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres. « Me tuer ? J'aimerais bien voir comment tu vas faire. » La colère de Xiaoxue monta en flèche, mais sa main droite était complètement impuissante. Instinctivement, elle leva le pied et donna un coup de pied. Il semblait pris au dépourvu, encaissant le coup de pied de plein fouet. « Xiaoxue, tu es toujours aussi désobéissante », dit-il avec un sourire en coin, sa prise demeurant ferme. « Lâche-moi, ou je te tue ! » Xiaoxue, encore plus furieuse, s'apprêtait à le frapper à nouveau lorsqu'il se mit sur ses gardes. Il se décala doucement sur le côté, et Xiaoxue perdit l'équilibre, son corps basculant d'un côté. Elle s'écria intérieurement : « Oh non ! » Mais soudain, elle tomba dans une douce étreinte. Les mains de Lai Chao étaient déjà autour de sa taille, l'empêchant de tomber. Alors qu'elle allait se débattre, Lai Chao baissa la tête et lui murmura à l'oreille : « Ne bouge pas. Si tu ne te tiens pas tranquille, ton frère Chongheng pourrait mourir autrement. » Ces mots frappèrent Xiaoxue comme un coup de foudre. Elle se retourna brusquement, fixant Lai Chao. Un sourire effleura ses lèvres, mais son regard était glacial. Il ne plaisantait pas ; il était sérieux. Ce sourire lui parut d'une cruauté absolue. Elle balbutia : « Tu es si ignoble. Tue-moi. » « Pourquoi te tuerais-je ? » répondit-il calmement. Soudain, il baissa la tête et déposa un doux baiser sur ses cheveux. Ses cheveux noirs et soyeux exhalaient un parfum léger et envoûtant, une fragrance qui sembla éveiller en lui un désir profond. Xiaoxue frissonna, serrant les poings, craignant de le frapper. Mais la pensée de son regard froid et de ses paroles cruelles la força à fermer les yeux, une douleur aiguë lui transperçant le cœur. Ses lèvres froides glissèrent lentement le long de sa nuque. Au contact de sa peau, de minuscules picotements apparurent sur sa peau blanche et délicate. Ses lèvres semblaient s'attarder là, comme si elles hésitaient à partir. Xiaoxue se mordit la lèvre, une douleur aiguë la traversant. Elle n'en pouvait plus ; cette humiliation la poussait au bord de l'effondrement. Elle serra les dents, relâcha sa main gauche qu'il avait lâchée, puis lui asséna un violent coup de coude. « Aïe… » Il fut pris au dépourvu et frappé. Profitant de sa distraction momentanée, Xiaoxue se dégagea rapidement de son étreinte et recula de quelques pas. « Je t'ai frappé. Si tu veux tuer quelqu'un, tue-moi. Ne complique pas la tâche à Frère Chongheng. » Un malaise l'envahit ; elle ignorait comment il allait réagir. Il la regarda et éclata soudain de rire, disant : « Je me demandais justement combien de temps tu allais tenir. Ta patience est encore plus courte que je ne le pensais. » Un éclat froid et moqueur brilla dans ses yeux. « Minamoto no Yoritomo, tu le regretteras si tu ne me tues pas ! » Xiaoxue trembla de rage en repensant à son obscénité. « Je ne te tuerai pas », dit-il avec un faible sourire, s'approchant lentement d'elle. Il lui saisit brusquement le menton, lui releva le visage et la fixa droit dans les yeux, prononçant chaque mot distinctement : « Je te veux vivante. » Son regard était glacial, lui glaçant le sang. Il la lâcha, se retourna et s'éloigna. Juste avant de disparaître, il marqua une pause et dit : « Dans trois jours, quelqu'un t'emmènera voir Taira no Shigehira. » Sur ces mots, il partit sans se retourner. Xiaoxue s'effondra au sol, les larmes aux yeux. C'était donc ainsi qu'il comptait se venger d'elle, la torturer, lui faire souhaiter la mort. Était-ce là son but ? Pourquoi ? Pourquoi ne l'avait-il pas simplement tuée ? La haïssait-il à ce point ? Elle ne pouvait pas lui pardonner, elle ne pouvait pas lui pardonner de l'avoir menacée avec Shigehira. Son cœur souffrait tellement… Que devait-elle faire ? Que devait-elle faire ? Chengfan, que devait-elle faire ? Être là était si douloureux… Elle sursauta soudain ; Inconsciemment, elle appelait Cheng Fan par son nom. Une vive douleur lui transperça le cœur ; elle pensait encore à lui…
Qui est celui que je désire le plus dans le texte principal ?
[Mis à jour : 04/01/2006 21:25:51 Nombre de mots : 5444]
Dans la résidence Fujiwara, Narifumi discutait anxieusement avec Yoshitsune dans leur chambre. « Seigneur Narifumi, dit Yoshitsune d'une voix inquiète, j'ai envoyé mes hommes à la recherche de Koyuki, mais nous n'avons aucune nouvelle. Où mon frère la retient-il ? » Le visage de Narifumi se fit grave. « J'ai observé les allées et venues de votre frère ces derniers temps, dit-il. Il semble qu'il ne soit allé nulle part, si ce n'est chez ses vassaux, et rien de particulièrement inhabituel. » Narifumi marqua une pause, puis reprit : « Après avoir rencontré votre frère la dernière fois, je suis certain de mes soupçons : il ne fera pas de mal à Kotori pour le moment. » « Alors… » hésita Yoshitsune. « Cependant, nous devons la retrouver au plus vite, car si votre frère tient à Kotori, sa sécurité est en grand danger. » Tandis qu'il parlait, une pointe d'amertume l'envahit soudain. Si Minamoto no Yoritomo avait fait quoi que ce soit à Kotori, il ne le laisserait certainement pas s'en tirer. « Cependant, seigneur Narifumi, vous venez de dire que mon frère n'a rendu visite à nos vassaux que quelques fois ces derniers temps ? » Yoshitsune vit Narifumi hocher la tête et ajouta : « C'est un peu étrange. Mon frère se rendait rarement chez nos vassaux auparavant. » « Vraiment ? » Narifumi réfléchit un instant. Soudain, un sourire apparut sur son visage. « Seigneur Kuro, je crois savoir où se trouve Kotori. » Yoshitsune le regarda et réalisa soudain : « Se pourrait-il qu'il soit chez un vassal ? » « Exactement », dit Narifumi avec un léger sourire. « C'est pourquoi nous avons fouillé sa résidence privée sans succès. » « Le cacher chez un vassal est en effet une bonne idée. » « Alors, que compte faire le seigneur Narifumi ? » Yoshitsune poussa un soupir de soulagement. « Naturellement, nous infiltrerons ces demeures de nuit », répondit calmement Narifumi. « Alors, je vous accompagne », s'empressa d'ajouter Yoshitsune. Cheng Fan secoua la tête en souriant : « Inutile, seigneur Jiu Lang, vous avez déjà tant fait. Après tout, c'est votre frère. Croyez-moi, je la ramènerai saine et sauve. » « Cependant, seigneur Cheng Fan, je crains que Xue ne veuille pas venir avec vous. Depuis sa fuite la dernière fois, même si nous la retrouvons, elle ne voudra peut-être pas partir. » Une lueur d'inquiétude traversa le visage d'Yi Jing. Un soupçon d'impuissance brilla dans les yeux de Narifumi. « Elle est toujours si têtue ; personne ne peut la faire changer d'avis. Cette fois, à cause de Shigehira, je crains qu'elle ne vienne pas avec moi. » Il n'y a pas d'autre solution ; si tout le reste échoue, je devrai la prendre de force. Une hésitation fugace traversa le visage de Yoshitsune. « Mon frère a déjà décidé d'exécuter Shigehira dans un mois. À ce moment-là… » dit-il doucement, « je superviserai l'exécution. » « Alors, si Yuki refuse toujours de venir avec vous, je pense… dans un mois, quand Shigehira… elle ne sera plus menacée. » Narifumi resta silencieux un instant. « La dernière lignée du clan Taira ne peut être préservée. » Le petit oiseau était sur le point de se lamenter à nouveau. À cette pensée, une douleur sourde lui monta soudain au cœur. Il jeta un coup d’œil à Yoshitsune, qui demeurait silencieux, apparemment perdu dans ses pensées. ============================================= À ce moment-là, Dame Masako commença elle aussi à avoir des soupçons concernant les retours tardifs répétés de Yoritomo. D’après ce qu’elle savait, Yoritomo rentrait rarement aussi tard, et chaque fois qu’il le faisait, il était de mauvaise humeur. Ces derniers temps, il était également devenu assez imprévisible. Son intuition féminine lui disait que quelque chose clochait. Alors qu’elle réfléchissait à cela, elle aperçut Kagetoshi dans la cour. Soudain, elle se souvint que Kagetoshi était désormais le serviteur préféré de Yoritomo ; peut-être pourrait-elle lui soutirer des informations. « Dame Masako », dit Kagetoshi en s'approchant et en s'inclinant devant elle. Masako hocha légèrement la tête et dit : « Seigneur Kagetoshi, il semble très occupé ces derniers temps. Vous êtes souvent à ses côtés. Savez-vous à quoi il s'occupe ? » Kagetoshi leva les yeux. Masako sourit avec élégance, mais son regard était froid. Ces dernières années, elle semblait avoir beaucoup mûri et être devenue de plus en plus dure. L'année dernière, pour protéger la position de son mari, elle avait impitoyablement exilé son père biologique ambitieux. Il n'avait jamais osé la sous-estimer. Peut-être, sur un coup de tête, avait-elle saisi l'occasion pour se servir de quelqu'un d'autre pour faire son sale boulot. « Ceci… » Les yeux de Kagetoshi s'illuminèrent, il hésita. « Il est en effet très occupé. » Un sourire se dessina sur les lèvres de Masako tandis qu'elle murmurait : « Seigneur Kagetoshi, je déteste par-dessus tout qu'on me mente. » « Ceci, je n'ose vraiment pas le dire. » Kagetoshi refusa. « Parlez. » « S'il y a quoi que ce soit, j'en prendrai l'entière responsabilité. Ne t'inquiète pas, je ne te dirai rien. » Masako savait ce qui l'inquiétait. Kagetoki hocha la tête, l'air résolu, et dit : « Très bien, pour le bien de mon seigneur et pour l'avenir du clan Minamoto, je dois te le dire. Mon seigneur retient une Taira captive dans ma villa. Cette captive est d'une beauté exceptionnelle, et il semble que mon seigneur hésite à la tuer, craignant même pour sa vie. » Masako ressentit une pointe de tristesse, mais garda son visage impassible. « Tu veux dire que mon seigneur est subjugué par sa beauté et hésite donc à la tuer ? Ce n'est pas si grave. » « Masako, si elle était une personne ordinaire, cela n'aurait pas posé de problème, mais elle n'est pas seulement la fille de Taira no Kiyomori, elle est aussi la Guerrière au Masque d'Oni qui a tué d'innombrables guerriers Minamoto. Si nous la laissons en vie, elle pourrait chercher à se venger », dit Kagetoki d'un air inquiet. « Quoi ! » Masako, stupéfaite, son expression changea légèrement. « La Guerrière au Masque d'Oni est la fille de Taira no Kiyomori ? C'est vrai ? » « C'est exact. » Masako réfléchit un instant, puis dit : « Si c'est le cas, elle pourrait être une menace pour notre clan Genji à l'avenir. Mon seigneur n'a jamais été friand de femmes ; qu'est-ce qui lui prend cette fois-ci ? » « En effet, mon seigneur n'a jamais été friand de femmes, et pourtant, il est sous le charme de cette femme. Cette femme est bien trop dangereuse. » « Comment pourrions-nous garder une membre du clan Taira auprès de mon seigneur ? » poursuivit Kagetoki, opportuniste. « Cette femme est intouchable », rétorqua froidement Masako. « Seigneur Kagetoki, cette affaire vous est confiée. » Kagetoki secoua doucement la tête et dit : « Je crains que non. Cette femme se trouve actuellement dans ma villa. Si quelque chose lui arrive là-bas, je crains que mon seigneur ne m'en tienne pour responsable. » Il changea de sujet : « Cependant, mon seigneur m'a demandé de l'accompagner voir Taira no Shigehira dans trois jours. Je tomberai soudainement malade et serai dans l'incapacité de l'escorter. D'autres s'en chargeront, et à son retour… Madame pourra alors envoyer quelqu'un agir, et je n'aurai commis aucune faute. » Masako sourit légèrement et dit : « Seigneur Jing Shi est en effet très prévenant. C'est donc décidé. » Un sourire énigmatique apparut sur les lèvres de Jing Shi. ============================================ Bientôt, elle reverrait son frère Chong Heng. Le cœur de Xiao Xue, empli de chagrin, laissa enfin échapper une lueur de joie, même si une pointe de tristesse persistait. Comment allait son frère Chong Heng ? Avait-il maigri ou était-il devenu si maigre ? Son cœur brûlait d'impatience à l'idée de le revoir. « Mademoiselle, vous n'avez pas beaucoup mangé aujourd'hui. Voulez-vous que je vous prépare des pâtisseries ? » Senju Hime s'approcha lentement et s'assit silencieusement à côté d'elle. Xiao Xue tourna la tête vers elle et dit doucement : « Inutile. Merci de vous être occupée de moi ces derniers jours. Mais je ne suis qu'une prisonnière. Vous n'avez pas besoin d'être si gentille. » Senju Hime sourit et dit : « Mademoiselle, pensez-vous vraiment que le maître vous traite comme une prisonnière ? » « Je n'aurais pas dû dire ça, mais je suis une femme aussi, et je vois bien que le maître vous traite différemment. À plusieurs reprises, il est venu très tard, vous observant un moment près de la porte avant de partir. Il semblait très fatigué. » Fatigué ? Il est sans doute en train de réfléchir à la façon de la torturer. « Je ne veux rien entendre à son sujet. » Son ton devint aussitôt glacial. Qian Shou Ji sourit, se leva et dit : « Très bien, Mademoiselle devrait se reposer tôt. Je vous laisse. » L'idée qu'il puisse utiliser Chong Heng pour la menacer attisa sa haine. Combien de temps allait-il la torturer avec Chong Heng ? Quelles autres méthodes terribles allait-il inventer ? Et elle était impuissante à l'arrêter. En repensant à son regard froid et à ses lèvres glacées cette nuit-là, un frisson lui parcourut l'échine et une vague de ressentiment incontrôlable l'envahit. Chengfan, que faire… ? À cet instant, elle aspirait à la chaleureuse étreinte de Chengfan, à son léger parfum, à tant de souvenirs qui lui revenaient en mémoire : leur première rencontre sous l'arbre, la cérémonie de remise de l'épée la nuit venue, l'absurde demande en mariage, l'annulation gracieuse… La peur de tuer quelqu'un accidentellement pour la première fois, la tension de partir pour le premier champ de bataille, la confusion et le désarroi de terrasser un ennemi pour la première fois – à chaque fois, il était là pour la réconforter avec douceur. À la veille de la grande bataille, il avait parcouru des milliers de kilomètres pour la rejoindre. Après la perte de ses proches, c'était toujours lui, apparaissant devant elle tel un prince. C'était lui, c'était toujours lui. Pendant toutes ces années, il avait toujours été à ses côtés, l'acceptant, la comprenant, la soutenant. Fujiwara Chengfan, Fujiwara Chengfan… Son cœur se serrait à chaque instant. Pourquoi ne s'en rendait-elle compte que maintenant ? Tout était trop tard, tout était impossible… Il ne réapparaîtrait plus jamais à ses côtés… Il lui manquait tellement, son cœur souffrait tellement… « Chengfan, Chengfan… » murmura-t-elle doucement. « Je suis là », répondit soudain une voix douce. Son corps trembla et elle tourna la tête, incrédule. « Cheng… Fan ? » balbutia-t-elle. Comment était-ce possible ? Comment pouvait-il être là ? Pourquoi ? Chaque fois qu’elle avait besoin de lui, il apparaissait. Pourquoi ? C’était horrible, tellement horrible ! Cheng Fan, tellement horrible ! Des larmes brûlantes lui montèrent aux yeux. Avant qu’elle puisse dire quoi que ce soit, Cheng Fan la serra dans ses bras. La sensation d’être serrée si fort était si agréable. Elle prit quelques grandes inspirations. C’était bien cette odeur familière d’encens. Rêvait-elle ? Si c’était un rêve, elle espérait de tout cœur ne jamais se réveiller, que cela dure éternellement. « Je rêve, n’est-ce pas ? » murmura-t-elle en enfouissant son visage dans sa poitrine. Il prit sa main gauche. Elle posa délicatement la main sur son visage et dit doucement : « Alors pince-moi fort et tu verras si ça fait mal. » Elle releva lentement la tête et regarda Cheng Fan. Ses yeux, comme lors de leur première rencontre, exhalaient une chaleur profonde et limpide qui semblait presque débordante. « Idiot, pourquoi t'es-tu enfui ? » Un éclair de colère traversa son visage. « Je… » balbutia-t-elle, soudain incapable de parler. Puis, comme si quelque chose lui revenait, elle demanda : « Comment es-tu entré ? » Cheng Fan sourit légèrement. « Je pouvais aller et venir librement dans l'ancien manoir Liu Boluo, alors imaginez dans un simple manoir comme celui-ci. » « Alors, comment saviez-vous que j'étais là ? » demanda Xiao Xue, surprise. Le regard de Cheng Fan s'intensifia, comme s'il l'attirait irrésistiblement. Il murmura : « Parce que j'ai entendu un petit oiseau chanter, je l'ai entendu dire : "Sauve-moi, sauve-moi…" » Une lueur de chagrin traversa ses yeux. Il baissa lentement la tête et s'empara rapidement de ses lèvres. Ses lèvres, douces comme des plumes de cygne, la caressèrent tendrement. Il mordillait tendrement mais fermement ses lèvres, en aspirant leur douceur, comme pour y imprimer toute la passion des derniers jours. Entre ses dents, sur le bout de sa langue, Xiaoxue répondit instinctivement. Cheng Fan sentit sa réaction et fut comblé de joie, leur amour s'approfondissant. Cheng Fan, Cheng Fan, seul ce nom emplissait l'esprit de Xiaoxue à cet instant. Des vagues de plaisir, nées de leurs baisers et de leurs morsures, la submergèrent, la faisant presque tourner la tête. Elle l'aimait, elle aimait Cheng Fan, elle l'aimait tellement… Après un long moment, Cheng Fan la relâcha à contrecœur, un léger sourire aux lèvres. « Toi, tu as pourtant bien vu la lettre que j'ai laissée, tu as vu ces mots si cruels, pourquoi t'es-tu précipitée ? Quelle idiote ! » Xiaoxue sortit de sa torpeur et posa soudain une question. Le regard de Chengfan s'adoucit encore davantage, et il dit doucement : « Je suis habitué à ce corps maintenant, et il n'y a aucun espoir de nous revoir un jour, petit oiseau, je comprends ce que tu veux dire. » Compris ? Quoi ? Xiaoxue était stupéfaite et s'apprêtait à parler lorsque Chengfan récita doucement : « Je me suis habitué à ce corps maintenant, et il n'y a aucun espoir de te revoir. Seul l'amour dans mon cœur perdurera jusqu'à la mort. Dis-moi, comment pourrais-je ne pas comprendre tes sentiments, comment pourrais-je ne pas venir ? » Voyant son sourire, Xiaoxue ravala ses mots. Lorsqu'elle les avait écrits, elle n'avait pas pleinement saisi ses sentiments pour Chengfan ; elle n'avait pensé qu'à deux vers de waka plutôt froids, sans se douter qu'il y en avait deux autres. Mais peu importait ; de toute façon, elle aimait Chengfan, alors elle ne devait pas le révéler. « Alors, viens avec moi. » Les mots de Chengfan la ramenèrent aussitôt à la réalité, et elle secoua la tête machinalement : « Non, tu sais très bien que je ne viendrai pas avec toi, sinon je ne serais pas venue à Kamakura. » Le sourire de Cheng Fan s'effaça et il dit : « Je l'ai déjà dit, même si je dois utiliser la force, je ne vous mettrai pas en danger. » Cheng Fan était furieux ; le Cheng Fan d'habitude si élégant était furieux, et même très furieux. Xiao Xue fut légèrement surprise, mais elle se calma et dit calmement : « Écoute-moi, Cheng Fan. Minamoto no Yoritomo m'a promis de voir Shigehira-nii une dernière fois dans deux jours, je ne peux donc pas venir avec toi. De plus… si je pars, j'ai peur qu'il change d'avis à tout moment et qu'il torture Shigehira-nii. C'est le seul membre de ma famille qui me reste. Tu comprends ce que je ressens, n'est-ce pas ? Je sais que Shigehira-nii ne peut échapper à la mort, mais je ne serai en paix que lorsqu'il quittera ce monde sans souffrir. Alors maintenant, je ne partirai absolument pas. » Cheng Fan la regarda et dit lentement : « Minamoto no Yoritomo a déjà donné l'ordre de décapiter Shigehira dans un mois. » Bien qu'elle s'y fût préparée mentalement, Xiaoxue ne put accepter la réalité lorsqu'elle entendit soudain la date exacte. Un mois, plus qu'un mois. Il ne restait plus qu'un mois à Chongheng. Son cœur se brisa à nouveau lentement, une blessure après l'autre. Elle sentait distinctement la douleur lancinante d'un couteau qui lui transperçait le cœur. « Alors… alors laissez-moi rester un mois de plus », dit Xiaoxue d'une voix hésitante, le cœur si lourd qu'elle avait du mal à parler clairement. Chengfan hésita un instant, puis demanda à nouveau : « Tu vas voir Chongheng une dernière fois dans deux jours, n'est-ce pas ? » Voyant Xiaoxue hocher la tête, il dit lentement : « D'accord, je te donne un mois de plus. Après un mois, je viendrai te chercher. » « Mm », fit Xiaoxue avec soulagement. Chengfan sourit, se pencha et l'embrassa sur la joue, disant : « Je pars aussi. Il est tard et la rosée est abondante, tu devrais te reposer tôt. Ne t'inquiète pas, je te protégerai. » « Chengfan… » appela doucement Xiaoxue. « Quoi ? » Cheng Fan s'arrêta net. « Merci, merci d'être toujours à mes côtés », murmura-t-elle, retenant ses mots. « Petite sotte, je serai toujours à tes côtés », dit Cheng Fan, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Au même instant, une expression complexe traversa son regard. *Je suis désolé, petite, j'ai menti. Je ne peux plus te laisser risquer ta vie. Après avoir vu Chong Heng une dernière fois, dans deux jours, je t'emmènerai. Je le ferai, même si tu me détestes désormais. Je suis désolé…* Deux jours plus tard, Xiao Xue était prête de bonne heure, attendant qu'on l'emmène chez Chong Heng. Son cœur était partagé entre plusieurs sentiments, une douce-amertume l'envahissant. À ce moment précis, Qian Shou Ji s'approcha lentement et dit : « Mademoiselle, la charrette à bœufs qui doit venir vous chercher vous attend dehors. Si vous êtes prête, veuillez partir. » Xiaoxue acquiesça et se dirigea vers la porte. Une charrette à bœufs tout à fait ordinaire était garée dehors, presque sans décoration. Un homme en vêtements bruns décontractés se tenait à côté, tenant la corde du bœuf. En voyant Xiaoxue, il souleva le rideau pour elle et dit : « Mademoiselle, veuillez monter. Le maître vous attend à l'intérieur. » Le maître ? Xiaoxue jeta un coup d'œil dans la charrette et fut de nouveau surprise, le souffle coupé. L'homme assis à l'intérieur, vêtu d'une robe de soie violette, n'était autre que Minamoto no Yoritomo. Voyant son expression hésitante, une lueur froide brilla dans les yeux de Yoritomo. Il dit : « Quoi, tu ne veux plus voir Taira no Shigehira ? » Xiaoxue le foudroya du regard. Voir Shigehira était plus important ; avait-il l'intention de la manger ? Elle lui lança donc un regard froid en retour et monta rapidement dans le chariot. Chères dames, je suis rentrée de Chine il y a deux jours seulement, d'où ce léger retard pour cette mise à jour. Toutes mes excuses
!
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Texte principal
: Adieu au rééquilibrage
[Mis à jour : 05/01/2006 19:16:50 Nombre de mots : 5767]
Dès qu'elle fut montée dans la voiture, elle s'éloigna le plus possible de lui, puis détourna la tête, refusant de le regarder à nouveau. « Tu as si peur de moi ? » demanda-t-il à voix basse. Elle ne répondit pas, se contentant de dire d'un ton irrité : « Tu n'étais pas censé envoyer quelqu'un me chercher ? Pourquoi toi ? » Lai Chao plissa les yeux et dit nonchalamment : « C'est vrai, j'avais prévu que Jing Shi t'emmène, mais il est malade, et il se trouve que j'ai un peu de temps libre, alors je t'emmène à sa place. » Elle laissa échapper un léger grognement et garda le silence. La voiture était simple et élégante, et une légère odeur d'encens, presque imperceptible, l'enveloppait d'une douce somnolence. La voiture avançait lentement sur la route ; les routes de Kamakura semblaient moins lisses que celles de Heian-kyo, cahotant légèrement. Elle sentit sa poitrine se serrer et une vague de nausée la gagner. Il remarqua son teint pâle et ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? » Elle lui lança un regard froid et dit : « Ça ne te regarde pas. » Il ne répondit pas, mais une lueur fugace et insondable traversa son regard. « Gedeng ! » La charrette à bœufs sembla trébucher et s'arrêta brusquement. Xiaoxue perdit l'équilibre et, l'espace étant restreint, tomba directement dans les bras de Lai Chao. Surprise, elle tenta de se relever lorsqu'il l'enlaça fermement. Elle leva les yeux, abasourdie. Deux flammes ardentes semblèrent vaciller dans le regard de Lai Chao, et son expression était étrange. L'atmosphère était pesante. Elle se débattit désespérément, mais ses mains étaient comme un mur impénétrable, et sa main droite, à peine guérie, était impuissante. Frustrée et furieuse, elle cria : « Lâche-moi, espèce d'abruti, vite… » Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, ses lèvres furent scellées aux siennes. Xiaoxue, stupéfaite, resta figée quelques secondes avant de réaliser que cet abruti l'embrassait. Elle ferma aussitôt la bouche, refusant que sa langue ne s'insinue, tout en essayant désespérément de détourner le visage de ses lèvres. Lai Chao utilisa sa force pour la coincer dans un coin, la retourna et la plaqua au sol, l'immobilisant. D'une main, il soutint fermement sa nuque, essayant avec encore plus de force d'écarter ses dents. C'était si douloureux, si insupportable ; son cœur battait la chamade. « Très bien, puisque tu es si méprisable, je ne te laisserai pas m'intimider ainsi. » Soudain, elle relâcha légèrement ses lèvres, et sa langue se glissa aussitôt à l'intérieur comme un serpent. À cet instant, elle endura la douleur et mordit violemment sa langue. « Aïe… » Un gémissement de douleur lui échappa, et elle ressentit un soulagement palpable. Ces maudites lèvres avaient enfin disparu. Elle le foudroya du regard. Il leva la main droite, impassible, s'essuya la langue du bout du doigt, et du sang la tacha aussitôt. Il jeta un coup d'œil au sang sur son doigt, puis fixa Xiaoxue d'un regard glacial. Xiaoxue frissonna. « Xiaoxue, ne devrais-je pas me venger de Ping Chongheng maintenant ? » Sa voix froide lui transperça le cœur comme une lame. « Non ! » s'écria-t-elle. « C'est moi ! Si tu veux te venger, fais-le sur moi ! Arrête de torturer Shigeaki ! En plus, c'est toi qui as commencé, tu es allé trop loin ! » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Minamoto no Yoritomo, tu peux me tuer, tu peux me torturer, mais tu ne peux pas m'humilier. Sinon, je préfère mourir plutôt que d'être humiliée par toi. » Son visage pâlit. Il lui saisit le menton, la forçant à le regarder dans les yeux, et dit, mot pour mot : « Je le répète, je ne te laisserai jamais mourir. » Il relâcha lentement sa prise, disant froidement : « Cette fois, je laisse tomber. Mais s'il y a une prochaine fois, ne m'en veux pas d'avoir rompu ma promesse. » Minamoto no Yoritomo, pourquoi, pourquoi ne l'a-t-il pas simplement tuée ? Xiaoxue s'appuya doucement contre un coin, submergée par une vague de haine. =========================================== La calèche roula lentement pendant une demi-heure environ avant de s'arrêter devant un manoir isolé. Xiaoxue et Lai Chao descendirent et entrèrent. Bien que simple, le manoir était propre et bien rangé, signe d'un entretien régulier. Lai Chao la conduisit dans le couloir et s'arrêta devant une pièce, disant : « Ping Chongheng est à l'intérieur. Dis ce que tu as à dire, mais je ne te donne qu'une demi-heure. » Xiaoxue hocha la tête d'un air grave et se dirigea vers la porte. Son frère Chongheng était de l'autre côté. Bientôt, elle le verrait. Elle réprima son excitation, mais ses mains tremblantes l'empêchaient d'ouvrir la porte coulissante. Elle dut prendre quelques grandes inspirations, se ressaisir et ouvrir lentement la porte. Un jeune homme vêtu d'une robe bleue tenait un rouleau de textes bouddhistes, absorbé par sa lecture. Son visage fin et légèrement tourné, malgré la fatigue, exhalait une noblesse et une élégance naturelles. « Frère Chongheng a maigri et est devenu hagard. Frère Chongheng, jadis comparé à une pivoine par les habitants de la capitale pour sa beauté incomparable, où est passée sa gloire d'antan ? » Son cœur se serra et des larmes lui montèrent aux yeux. La douleur la déchirante la laissa sans voix. Entendant le bruit, l'homme tourna lentement la tête. À la vue de la femme devant lui, le rouleau tomba à terre. Il la fixa, incrédule. « Frère Chongheng ! » Xiaoxue ne put se retenir plus longtemps et, en sanglotant, se jeta dans les bras de Chongheng. Chongheng lui prit doucement le visage entre ses mains et murmura : « C'est toi, Xiaoxue ? C'est vraiment toi ? » « C'est moi, c'est moi, frère Chongheng, c'est moi », répéta Xiaoxue, les larmes ruisselant sur ses joues et teintant les cheveux bleus et raides de Chongheng d'une couleur sombre. « Xiaoxue ! » parvint à articuler Chongheng, avant de la serrer fort dans ses bras. Ses mains la serraient si fort qu'on aurait dit qu'il voulait lui briser la taille. Après un temps indéterminé, ils se calmèrent peu à peu. Xiaoxue leva les yeux, le cœur lourd, et dit : « Frère, tu as maigri et tu as l'air si fatigué. J'étais si inquiète pour toi. » Chongheng lui caressa les cheveux et dit : « Je vais bien. Regarde-moi maintenant, je vais parfaitement bien. » Soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose, il se redressa d'un bond, le visage déformé par la stupeur, et s'exclama : « Xiaoxue, tu as été capturée toi aussi ! Tu as été capturée toi aussi ? » Xiaoxue hocha la tête en le regardant et dit : « Oui, j'ai été capturée. Mais maintenant, je suis heureuse de l'avoir été. Au moins, je peux te voir une dernière fois avant de mourir. Je ne regrette rien. » « Xiaoxue… » Les larmes montèrent aux yeux de Chongheng. Il lui prit la main et murmura : « Xiaoxue, tu n'aurais pas dû mourir. Tu n'as aucun lien de sang avec la famille Ping. Tu n'aurais pas dû mourir. » Un profond regret traversa son regard. « J'ai fait le mauvais choix. Je n'aurais pas dû t'entraîner là-dedans. Je n'aurais pas dû te laisser prendre part à une guerre aussi cruelle. Je le regrette tellement. Si tu avais épousé Fujiwara no Narifumi après ta cérémonie de passage à l'âge adulte, tu n'aurais pas autant souffert. C'est entièrement de ma faute, j'ai été trop égoïste, je ne te considérais que comme mienne… » Sa voix se brisa et il ne put continuer. « Frère Chongheng, ce n'était absolument pas de ta faute. Même si nous n'avons aucun lien de sang, tu m'as toujours traitée comme une membre de la famille, n'est-ce pas ? Frère Chongheng, en particulier, tu m'as toujours gâtée et choyée depuis ma plus tendre enfance. Vous m'avez tous tellement aimée… » Xiaoxue, pensant à ses autres frères déjà disparus et à l'exécution imminente de Chongheng, fut submergée par le chagrin. Toute sa douleur refoulée explosa. Elle serra sa manche en pleurant : « Frère Chongheng, je ne veux pas que tu meures ! Je ne veux pas que tu meures ! Je ne peux pas te perdre à nouveau ! » Elle se détestait d'être si inutile, incapable de faire quoi que ce soit, même de ne pas avoir pu sauver la vie de Frère Chongheng. « Imbécile, la mort est inévitable, tout le monde finit par mourir. En réalité, j'aurais dû mourir dans la Vallée de la Première Épée depuis longtemps. Après m'être accroché à la vie si longtemps, il est temps de rejoindre Père et les autres. » Son visage était serein tandis qu'il caressait doucement l'épaule de Xiaoxue et ajoutait d'une voix douce : « Alors, il n'y a pas de quoi être triste. Si le destin nous unit, nous nous retrouverons dans une autre vie. » « Je ne veux pas d'autre vie, je ne veux que celle-ci, frère… » La voix de Xiaoxue tremblait encore. « Xiaoxue, tout cela est le destin », dit Shigeaki en ramassant les écritures bouddhistes tombées au sol. « J'ai lu les écritures ces derniers temps, et mon cœur est devenu plus clair. Notre clan Taira en est arrivé là à cause des mauvaises actions que nous avons commises par le passé. Chaque action a ses conséquences. Même si le clan Genji a triomphé pour l'instant, combien de temps cela durera-t-il ? Nul ne le sait. » Xiaoxue regarda Shigeaki avec surprise. Il n'y avait ni peur, ni appréhension, ni confusion dans ses yeux, seulement calme et lucidité. Mais lorsqu'il la fixa, ce calme se brisa aussitôt. « Xiaoxue, cela fait si longtemps que je n'ai pas vu ton sourire. Peux-tu me sourire ? » Un sourire oublié depuis longtemps apparut sur le visage de Chongheng. Elle hésita un instant. Comment pouvait-elle sourire maintenant ? Mais quoi qu'il en soit, elle voulait que Chongheng se souvienne de sa beauté, alors elle hocha la tête et laissa lentement un large sourire s'épanouir sur son visage. Le cœur de Chongheng s'emballa. Inconsciemment, il tendit ses doigts fins pour toucher le sourire qui l'avait ébloui. Il était heureux de voir le sourire de sa sœur avant de mourir. « Quel beau sourire… » Il sourit et caressa doucement son visage. « Frère Chongheng, nous nous reverrons certainement dans l'autre vie. » Xiaoxue prit sa main. Un regard complexe traversa les yeux de Chongheng. Il hocha la tête et dit : « Cependant, j'espère que nous ne serons pas frère et sœur dans l'autre vie. Dans l'autre vie… » Il marqua une pause, puis dit, mot à mot : « Si je te retrouve, je ne te lâcherai plus jamais. » Le cœur de Xiaoxue se serra. Elle leva les yeux et aperçut une trace de tristesse sur le visage de Chongheng. Elle sourit légèrement et dit doucement : « Alors je t'attendrai, frère Chongheng. » Une lueur sembla traverser le regard de Chongheng. Au moment où il allait répondre, une voix de femme se fit entendre derrière la porte : « Mademoiselle, le maître vous a demandé de partir. » Pourquoi une demi-heure avait-elle passé si vite ? Le cœur de Xiaoxue se serra. Elle s'accrocha à la manche de Chongheng, refusant de le lâcher. Elle savait que cette séparation était définitive. Cette séparation signifiait que leurs retrouvailles n'auraient lieu que dans ses rêves. Pourquoi devait-elle subir un sort si cruel ? Pourquoi cela lui arrivait-il à elle ? Ce n'est qu'après la troisième insistance de la femme que Xiaoxue se leva lentement, se retournant à chaque pas, et se dirigea lentement vers la porte. Au moment où elle allait franchir le seuil, elle entendit soudain Chongheng réciter doucement derrière elle : « Ma sœur, belle comme la garance pourpre, comment pourrait-elle ne pas être mon amour ? Hélas, elle n'est pas mon épouse, mon désir me brise le cœur. » À ces mots, elle s'arrêta net, le cœur transpercé comme par un couteau, les larmes ruisselant sur ses joues. Tremblante, elle murmura : « Frère Chongheng, dans une prochaine vie, je t'épouserai, c'est certain, alors tu dois, tu dois absolument me retrouver ! » Après ces mots, elle serra les dents, se retourna et s'éloigna en titubant sans se retourner. Elle n'osait pas se retourner ; elle craignait que si elle le faisait, elle ne puisse plus jamais repartir… Frère Chongheng, même si tu ne me retrouves pas dans une prochaine vie, je te retrouverai, c'est certain, et je te chercherai sans relâche. Je te dois tellement… Avant de monter dans la charrette à bœufs, elle essuya ses larmes. Même si elle pleurait, elle ne pouvait pas pleurer devant Minamoto no Yoritomo. Ses yeux étaient encore rouges et gonflés. Une fois dans la charrette, elle se recroquevilla dans un coin, sans dire un mot. En la voyant ainsi, Yoritomo comprit qu'elle pleurerait inévitablement en voyant Shigehira. Un pincement de pitié l'envahit. Il voulut la serrer fort dans ses bras et la consoler doucement. Son regard s'adoucit lorsqu'il posa les yeux sur Xiaoxue, pour ensuite croiser les siens, emplis de haine. Si les regards pouvaient tuer, il serait déjà criblé de blessures. Dans la charrette à bœufs qui tanguait doucement, les pensées de Xiaoxue étaient en ébullition, son esprit rempli de souvenirs de Shigehira. À cet instant, ils lui semblaient d'une clarté exceptionnelle. Shigehira, qui l'avait toujours gâtée, qui l'avait toujours dorlotée… allait-il vraiment la quitter pour toujours
? Munemori, Chimori, Shigehira… un à un, ils la quittaient. Elle se sentait si seule, si isolée. Tout cela était de la faute de cet homme. Elle lança un regard haineux à Minamoto no Yoritomo. Il semblait se reposer, les yeux clos. C’était entièrement de sa faute
; il avait anéanti le clan Taira, il avait détruit ses frères. Cette pensée fit naître en elle une haine incontrôlable, une haine qui bouillonnait dans sa poitrine, prête à exploser. Elle le haïssait, le haïssait tellement qu’elle voulait le tuer. Le tuer
? L’idée lui traversa l’esprit. En observant les yeux clos de Yoritomo, une intuition lui vint. N’était-ce pas l’occasion rêvée de le tuer
? Même si cela signifiait une destruction mutuelle, cela en vaudrait la peine. Bien qu’elle ne puisse pas se servir de sa main droite, elle pouvait utiliser la gauche. Sa décision prise, elle examina attentivement Yoritomo. Il portait deux katanas à la ceinture, un long et un court. Si elle avait dégainé le katana le plus court et l'avait planté dans sa gorge à la vitesse de l'éclair, forte de son expérience et du nombre de fois où elle avait tué quelqu'un, même de sa main gauche, elle aurait dû y arriver. Soudain, la voiture tangua violemment. C'était le moment crucial. En un éclair, Xiaoxue profita de l'élan du véhicule pour se jeter en avant, dégainant son katana court de sa ceinture et le plantant dans sa gorge à une vitesse fulgurante. À quelques centimètres de sa gorge, il ouvrit brusquement les yeux et, imperturbable, para la lame d'un geste rapide et déterminé. Elle était stupéfaite
; il avait paré son attaque féroce avec une telle facilité. Comment pouvait-il réagir si vite
? Quel talent caché recelait-il…
? En un clin d'œil, le couteau avait disparu, et elle n'avait même pas vu son mouvement. «
Tu ne veux plus de cette main gauche
?
» Sa voix était glaciale. «
Tu voulais me tuer
? Même sous l'identité de Masque Fantôme, tu n'y serais probablement pas parvenu, alors maintenant…
» Xiaoxue murmura : « Assez de bêtises, tuez-moi. » Soudain, un cri retentit à l'extérieur de la charrette à bœufs. Celle-ci s'arrêta brusquement et le visage de Lai Chao se figea. À peine eut-il soulevé le rideau qu'un couteau d'argent étincelant fut planté à l'intérieur. Il esquiva sur le côté, s'empara rapidement du couteau et murmura : « Ne sortez pas. » Puis il sauta de la charrette. À l'intérieur, Xiaoxue n'entendit que le bruit des armes qui s'entrechoquaient à l'extérieur. Une pensée lui traversa l'esprit : ils étaient tombés dans une embuscade. Elle saisit aussitôt le katana court, le serra fermement et souleva légèrement le rideau gauche. Elle aperçut cinq ou six silhouettes aux allures de samouraïs qui se battaient contre Lai Chao. Ce dernier était en effet un maître du déguisement ; au moment où il abattait son couteau, deux hommes étaient déjà tombés. Les quelques survivants semblaient réticents à affronter Lai Chao. L'un d'eux profita finalement d'une opportunité et se précipita vers la charrette, levant son couteau pour poignarder l'intérieur. Xiaoxue leva son couteau pour parer, mais son bras s'engourdit sous le choc. L'homme était déjà monté dans la voiture et, comme déterminé à la tuer, il la menaçait frénétiquement de son couteau. Sa main gauche semblait impuissante. La situation était critique ; si cela continuait, elle allait certainement mourir. Bien qu'elle n'eût pas peur de la mort, elle ne voulait pas mourir de façon aussi inexplicable. Alors, elle se ressaisit, passa le couteau dans sa main droite et, de toutes ses forces, utilisa le geste qui avait tué d'innombrables ennemis auparavant : un coup de couteau à la gorge. « Boum ! » Avec deux coups secs, le couteau s'enfonça profondément dans sa gorge. L'homme se serra la gorge, émettant d'étranges gargouillis avant de s'effondrer. À cet instant, Xiaoxue remarqua qu'un couteau s'était enfoncé dans son dos presque simultanément. Elle leva les yeux vers l'homme debout près de la calèche ; il semblait respirer légèrement, la douce lueur du soleil couchant projetant un halo doré autour de lui, lui donnant une apparence paisible. Était-ce vraiment Minamoto no Yoritomo ? «
Ça va
?
» demanda-t-il doucement. Elle secoua la tête, jetant un coup d’œil par l’entrebâillement du rideau. Les samouraïs n’étaient plus que des cadavres. «
Ils ont l’air d’en vouloir à toi…
» Yoritomo s’arrêta net, fixant intensément l’épaule de Xiaoxue, une lueur de peur dans les yeux. Xiaoxue ressentit soudain une vive douleur à l’épaule droite. Baissant les yeux, elle fut horrifiée de voir le sang jaillir. Oh non
! Elle avait dû trop forcer
; l’ancienne blessure s’était rouverte. Elle appuya dessus de la main, mais le sang continuait de couler entre ses doigts. Lai Chao accourut et la saisit, le visage blême. Il balbutia
: «
Xiaoxue, Xiaoxue, ça va
?
» Il arracha rapidement un pan de ses vêtements et attrapa son col. «
Ne me touchez pas
!
» Xiaoxue, dans un dernier souffle de conscience, repoussa sa main. «
Quelle heure est-il
! Pansez-moi d’abord.
» La voix de Lai Chao était chargée d’anxiété et de colère. Il saisit la main gauche de Xiaoxue d'une main et ouvrit rapidement son col de l'autre. Une blessure à son épaule semblait s'être rouverte, et le sang continuait de jaillir, rendant sa peau encore plus pâle. Bon sang, comment pouvait-il y avoir autant de sang ? Son cœur se serra légèrement. Ignorant les efforts de Xiaoxue pour se débattre, il lui banda rapidement l'épaule, remit ses vêtements en place et la serra fort dans ses bras, disant d'une voix grave : « Tiens bon, Xiaoxue, je te ramène tout de suite. » La douleur commença à l'envahir, et sa conscience s'évanouit peu à peu. C'était peut-être vraiment la fin pour elle. Mais avant de mourir, il y avait une chose à laquelle elle ne pouvait renoncer. Elle prit une inspiration et dit faiblement : « Minamoto no Yoritomo, si… si je meurs, tu tiendras ta promesse, n'est-ce pas ? » Après avoir prononcé ces mots, elle ne put plus s'accrocher. Avant de perdre connaissance, elle n'a que vaguement entendu les cris incontrôlables de Yoritomo : « Ne meurs pas ! Si tu oses mourir, je m'occuperai de Taira no Shigehira de la manière la plus cruelle ! » ================================== Salut Ziluyin, je suis en Europe du Nord. Je n'utilise pas QQ, mais j'ai MSN. Tu peux m'ajouter
: vivibear333@
Un garçon
[Mis à jour : 06/01/2006 13:50:21 Nombre de mots : 5491]
Après un temps indéterminé, Xiaoxue finit par se réveiller. En ouvrant les yeux, elle se retrouva dans une pièce qui lui était totalement inconnue. Elle baissa les yeux et vit que sa blessure à l'épaule avait été rebandée, et qu'elle sentait légèrement le médicament. Cette résurgence de son ancienne blessure lui semblait encore plus douloureuse qu'auparavant. Elle bougea la main gauche et s'aperçut qu'elle était fermement tenue par quelqu'un. Surprise, elle leva les yeux et vit que la personne appuyée contre elle, tenant sa main, était Minamoto no Yoritomo. Il était à moitié endormi, le visage tourné sur le côté. Il paraissait remarquablement calme, son expression douce, un contraste saisissant avec son attitude froide lorsqu'il était éveillé. Instinctivement, elle tenta de retirer sa main, mais au moment où elle bougea, il se redressa brusquement. Voyant ses yeux ouverts, une lueur de joie traversa son visage, et il dit doucement : « Xiaoxue, tu es réveillée ? Comment te sens-tu ? » Xiaoxue le regarda sans expression et dit froidement : « Lâche ma main. » La poigne de Yoritomo se resserra soudain, puis il la relâcha lentement. « L’apothicaire a dit que c’est parce que ta vieille blessure par flèche s’est rouverte, alors tu dois bien te reposer. Voici ma demeure. » Son visage s’assombrit, une inquiétude passagère traversant son regard. « Quoi ? Pourquoi ? Je préférerais retourner où j’étais. » Le cœur de Xiaoxue se serra à nouveau en apprenant qu’il s’agissait de sa demeure. Cela ne signifierait-il pas le voir tous les jours ? « Cet assassin te poursuivait, et tu es blessée. Naturellement, tu es plus en sécurité avec moi. Ne pense à rien, reste ici. » La joie sur son visage disparut, remplacée par une expression froide. « Pourquoi m’as-tu sauvée… » Xiaoxue le foudroya du regard. « Minamoto no Yoritomo, même si tu m’as sauvée, je te hais toujours. » Yoritomo lui lança un regard significatif et dit à voix basse : « Alors hais-moi. Reste à mes côtés et hais-moi. » Xiaoxue était stupéfaite, sans voix. Rester à ses côtés et le haïr ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Voulait-il la garder à ses côtés pour toujours ? Pour combien de temps ? Un an, deux ans, dix ans, toute une vie ? Un frisson la parcourut, une froideur se propageant du plus profond de son cœur jusqu'à ses membres. Et Cheng Fan ? Saurait-il qu'elle était là ? Pourrait-il encore la retrouver ? Cheng Fan devait être très inquiet. La douleur à son épaule revint par vagues. Elle couvrit doucement l'endroit douloureux, le cœur en ébullition, son calme n'étant plus de mise. Lai Chao quitta la pièce, le visage de plus en plus sombre. Les paroles du pharmacien résonnèrent dans son esprit : « La blessure par flèche à l'épaule droite de cette jeune femme n'est pas complètement guérie, et cette rechute a aggravé son état. De plus, elle est très faible. Si elle ne prend pas soin d'elle, au mieux, sa main droite ne pourra plus jamais soulever quoi que ce soit de lourd ; au pire… » Il ne laissa pas le pharmacien terminer, car il ne permettrait jamais que le pire se produise. «
Monseigneur, j'ai entendu dire que vous aviez ramené cette femme de la famille Taira au manoir. Est-ce vrai
?
» La voix furieuse de Zhengzi interrompit ses pensées. Il la regarda
; elle semblait avoir appris la nouvelle à peine et s'était précipitée vers lui, le visage déformé par la colère, une pointe d'anxiété dans les yeux. «
C'est exact.
» Il acquiesça. «
Monseigneur, non seulement est-elle une femme du clan Taira, mais c'est aussi Oni-Masquée, qui a assassiné d'innombrables samouraïs de notre clan Minamoto
! Comment pouvez-vous la ramener au manoir
? Que comptez-vous faire
?
» La voix de Masako se fit pressante. «
Je la prendrai comme concubine.
» Il jeta un coup d'œil à l'expression choquée de Masako et poursuivit
: «
Désormais, elle n'est ni une femme du clan Taira, ni Oni-Masquée. Elle n'a qu'une seule identité
: elle m'appartient, Minamoto no Yoritomo. Compris, Masako
?
» Il avait parfaitement anticipé la réaction de Masako. Il avait envisagé de cacher Koyuki ailleurs auparavant, mais la situation était désormais critique. Pour sa sécurité, il devait la garder auprès de lui, sous son regard. « Mais mon seigneur, si vous avez réellement l'intention de prendre une concubine, je n'ai pas le droit de m'y opposer. Cependant, cette femme est membre du clan Taira. Comment pourrais-je me sentir en sécurité en la laissant à vos côtés ? » Masako était à la fois en colère et inquiète. Cette femme avait une chance incroyable. Lorsque les assassins avaient été envoyés, Yoritomo était avec elle. Non seulement ils avaient échoué à la tuer, mais Yoritomo l'avait maintenant amenée au manoir. Garder une telle femme à ses côtés était bien trop dangereux. « J'ai dit, à partir de maintenant, elle est mienne. Inutile d'en dire plus. » Une pointe d'impatience traversa le regard de Yoritomo. Masako secoua la tête avec amertume et dit : « Très bien, je n'en dirai pas plus. Mais monsieur, j'espère que vous n'oublierez pas vos ambitions et que vous ne laisserez pas une femme ébranler les fondements de notre clan Minamoto. » Une expression impénétrable traversa le visage de Yoritomo. Il se tourna vers les gardes postés devant la porte et dit : « Surveillez attentivement cet endroit. Personne n'est autorisé à entrer sans ma permission. » « Alors, monsieur, puis-je au moins la voir ? » Le visage de Masako était légèrement pâle. La réaction directe de la femme lui donnait envie de la voir. Yoritomo hésita un instant et ne répondit pas. « Ne vous inquiétez pas, je ne la mangerai pas. Un simple coup d'œil suffit, n'est-ce pas ? Si vous êtes inquiet, envoyez quelqu'un me suivre. » poursuivit Masako. « Très bien », acquiesça-t-il, puis ajouta : « En fait, vous devriez la connaître aussi. » Masako le regarda avec surprise et dit : « Je la connais aussi ? » « Vous le saurez une fois à l'intérieur. » Le ton de Yoritomo s'adoucit. Perplexe, Masako ouvrit doucement la porte coulissante. Elle aperçut une jeune femme allongée dos à la porte, ses longs cheveux ébouriffés, quelques mèches d'un noir de jais laissant des marques gracieuses sur les couvertures moelleuses. La femme, entendant la porte s'ouvrir, ne se retourna pas, mais dit froidement : « Minamoto no Yoritomo, il vaut mieux me tuer que de rester à vos côtés pour le restant de mes jours. » « Vous êtes cette femme du clan Taira ? » demanda doucement Masako. À la voix de Masako, la femme parut surprise et tourna lentement la tête, les yeux écarquillés, la fixant intensément. La surprise de Masako n'était pas moindre. Bien que plusieurs années se soient écoulées, elle reconnut immédiatement le visage. C'était Koyuki ! Le Masque Oni était Koyuki ! Pas étonnant que Yoritomo ait dit de telles choses. Elle sembla comprendre pourquoi Yoritomo avait voulu la sauver et la prendre comme concubine. « Koyuki, comment est-ce possible ? C'est vraiment vous ? » Le visage de Masako ne pouvait dissimuler son étonnement. « Masako, c'est toi ? » appela-t-elle doucement. Masako accourut à ses côtés. « Koyuki, comment as-tu pu porter un masque d'Oni ? Tu es en réalité du clan Taira ? Que se passe-t-il ? » Koyuki secoua la tête et répondit : « J'ai toujours été du clan Taira. Je vous l'ai caché. » Masako examina attentivement Koyuki. Son visage était toujours aussi beau, mais elle paraissait épuisée, ayant perdu sa vivacité et son innocence d'antan. Son sourire avait disparu et une légère tristesse semblait voiler son regard. La destruction du clan Taira l'avait visiblement profondément marquée. Soudain, Masako repensa aux moments heureux qu'elles avaient partagés. À présent, tout avait changé et elle ne put s'empêcher d'éprouver un sentiment de mélancolie et de regret. Un conflit intérieur l'assailla. Que devait-elle faire ? Même si elle était Koyuki, la garder en vie représentait toujours un danger potentiel. Ou devait-elle la tuer ? Masako hésita. Elle ne pouvait se résoudre à tuer Koyuki ainsi. Mais quoi qu'il arrive, Koyuki ne pouvait rester aux côtés de Yoritomo… Absolument pas… Elle ne pouvait permettre que les fondements du clan Minamoto soient le moins du monde ébranlés. =========================================== La nouvelle que Minamoto no Yoritomo avait ramené une femme blessée à sa résidence parvint rapidement aux oreilles de Fujiwara no Narifumi et Yoshitsune. Narifumi, déjà profondément inquiet de son échec de la nuit précédente, devina immédiatement, en apprenant la nouvelle, que la personne ramenée par Yoritomo était Koyuki. « Non, Seigneur Kuro, je ne peux pas rester ici. Je dois aller secourir Kotori immédiatement. » Le visage de Narifumi s'était figé. La pensée que Kotori soit à nouveau blessée le remplissait d'une douleur insupportable, et il ne pouvait rester un instant de plus. L'amour peut vraiment obscurcir le jugement, même le généralement calme et posé Fujiwara no Narifumi n'y faisait pas exception. « Seigneur Chengfan, je crains que ce ne soit impossible pour le moment. La résidence de mon frère est lourdement gardée, et suite à l'agression de Xiaoxue, des renforts ont été déployés. Emmener Xiaoxue sera extrêmement difficile. » Yoshitsune avait lui aussi le cœur brisé, mais il semblait plus calme que Chengfan. « Que diriez-vous de rendre visite à mon frère dans quelques jours pour voir Xiaoxue et prendre de ses nouvelles ? Nous pourrons ensuite élaborer un plan », poursuivit-il. Chengfan se ressaisit, maîtrisant ses émotions. Ce n'est qu'en restant calme qu'il pourrait trouver un moyen de sauver la petite. « Veuillez surveiller le nombre de gardes aux alentours. De plus », il sortit de sa manche le billet sur lequel Xiaoxue avait écrit et le tendit à Yoshitsune, ajoutant : « Si vous en avez l'occasion, donnez-le-lui. Dites-lui que je viendrai la sauver. » Yoshitsune le prit, ses yeux parcourant rapidement le papier. Il vit les deux lignes que Xiaoxue avait écrites auparavant, et deux autres ajoutées après la chanson
: «
Seul l’amour demeure dans mon cœur, jusqu’à la mort.
» L’écriture était fluide et élégante
; c’était forcément celle de Chengfan. Le cœur serré par la douleur, il plia rapidement et discrètement le document et le glissa dans sa manche. Il dit
: «
Si je la vois, je le lui remettrai.
» Il hésita un instant, puis ajouta
: «
Seigneur Nagenori, j’aimerais aborder un dernier point avec vous, concernant Taira no Shigehira.
» Quelques jours plus tard, Yoshitsune se rendit tôt le matin chez Minamoto no Yoritomo. Ce dernier ne sembla pas surpris par son arrivée soudaine. Après quelques salutations, Yoshitsune ne put s’empêcher d’évoquer le cas de Koyuki. «
Frère, j’ai entendu dire que vous aviez ramené Yuki au manoir. Est-ce vrai
?
» Yoritomo lui jeta un coup d'œil et prononça lentement deux mots : « C'est exact. » Une pointe de tension traversa le visage de Yoshitsune. « Alors, frère, que comptes-tu faire d'elle exactement ? Je t'en prie, épargne-la par égard pour notre relation passée. » « La mort ? » Yoritomo haussa un sourcil. « Comment pourrais-je la laisser mourir ? D'ailleurs, je l'épouserai bientôt comme concubine, alors ne t'inquiète pas pour elle. » « Quoi ! » Les paroles de Yoritomo frappèrent Yoshitsune comme un coup de tonnerre. « Frère, est-ce vrai ? » Sa voix trembla légèrement. « Bien sûr que c'est vrai », répondit Yoritomo d'un ton désinvolte. « Qui elle était avant n'a plus d'importance. Désormais, elle est à moi. » « Mais, frère, est-ce parce qu'elle te plaît ? Ou y a-t-il une autre raison ? » Yoshitsune, à cet instant, ne sut plus où trouver le courage de poser la question et fixa Yoritomo droit dans les yeux. Une légère surprise traversa le visage de Yoritomo. Il savait que son jeune frère avait toujours aimé Koyuki, mais à présent, il semblait que ce soit plus qu'un simple amour. Cependant, même s'il l'aimait, Koyuki lui appartiendrait toujours, à lui, Minamoto no Yoritomo. « Quelle autre raison crois-tu que j'ai ? » Le regard froid de Yoritomo parcourut Yoshitsune. « Frère, avec la fin du clan Taira ainsi, Koyuki ne fera que nous haïr. Elle vivra dans la haine toute sa vie. Si tu veux toujours qu'elle t'épouse, ce sera insupportable pour elle. Tu connais son tempérament ; j'ai juste peur qu'elle… » Le cœur de Yoshitsune se serra à nouveau, se demandant quelles choses extrêmes Koyuki pourrait faire. Le visage de Yoritomo changea légèrement, mais il reprit rapidement son calme et dit : « Ne t'inquiète pas pour ça. Que je l'aime ou non, j'ai mes propres projets. » Il avait réfléchi aux paroles de Yoshitsune, mais ce qui s'était éveillé en lui n'était pas seulement du désir, mais aussi… de l'amour. Il voulait la garder, voir son visage chaque jour
; elle n'appartenait qu'à lui, cette beauté sous la lune. «
Alors… puis-je aller la voir
? J'ai entendu dire qu'elle est blessée…
» supplia doucement Yoshitsune, réprimant un tremblement. Yoritomo le regarda pensivement, puis hocha lentement la tête
: «
Très bien, après tout, c'est ta future belle-sœur
; il est normal que tu lui rendes visite.
» Les lèvres de Yoshitsune esquissèrent un sourire. «
Merci, frère
», parvint-il à articuler. Lorsqu'il revit Koyuki, bien qu'il s'y fût préparé et sût qu'elle était blessée, son visage pâle et ses lèvres exsangues le bouleversèrent profondément. Koyuki fut également surprise de voir Yoshitsune. Cette fois, elle ne tourna pas la tête, mais le fixa froidement, le visage impassible. « Koyuki, ça va… ? » Il hésita longuement avant de finalement poser la question. « Ça ne va pas », répondit Koyuki d'un ton catégorique. Yoshitsune resta silencieux un instant, puis la regarda et dit : « Xiaoxue, je suis désolé, ce n'est pas ce que je voulais. Je ne veux vraiment pas que tu sois blessée davantage. » Soudain, il se tapota la poitrine et ajouta : « Je sais, Xiaoxue, tu es déjà couverte de blessures. En fait… je ne suis pas différent. » Xiaoxue sursauta et leva les yeux vers lui. Ses yeux étaient toujours clairs et brillants, et la fossette au coin de ses lèvres était légèrement visible. Lorsqu'il l'avait sauvée de l'eau des années auparavant, la première chose qui l'avait frappée avait été son sourire et cette petite fossette. Niu Ruo, se souvenant de ce garçon doux et souriant, sentit une profonde tendresse l'envahir. « Aide-moi à me relever », murmura-t-elle. Yoshitsune fut déconcerté, mais après avoir compris, un sourire illumina aussitôt son visage. Il répétait : « D’accord, d’accord », et se précipita pour l’aider à se redresser, la voix légèrement tremblante de joie. « Minamoto no Yoshitsune, ne crois pas que je t’aie pardonné. » Koyuki marqua une pause, puis dit froidement : « Du moins pas maintenant. Je ne peux pas te pardonner. Je ne peux pas oublier ce que tu nous as fait. » « Je comprends, Koyuki, je comprends. » Yoshitsune sourit. Tant que la haine s’atténuait dans les yeux de Koyuki, il était satisfait. Koyuki resta silencieuse un instant, puis reprit soudain : « Je voudrais te demander deux choses. » Yoshitsune acquiesça. Koyuki dit : « Mon frère Shigehira sera décapité dans un mois. J’espère que tu pourras m’aider à retrouver sa tête et à lui offrir une sépulture digne. Je ne veux pas que mon frère Shigehira n’ait même pas une dépouille complète. » Son visage était sombre, et une profonde tristesse se dissimulait sous ses cils baissés. Yoshitsune garda le silence, réfléchissant un instant comme en proie à une lutte intérieure, avant de dire : « C'est moi qui superviserai l'exécution de Shigehira cette fois-ci. » Le corps de Koyuki trembla, mais son visage demeura impassible. Elle murmura simplement : « Alors… je vous en prie. » Sa voix était toujours calme. « De plus, si vous voyez Narifumi, dites-lui deux choses : “Je suis désormais habituée à cette vie, et il n'y aura plus d'adieux.” » Habituée à cette vie, et plus d'adieux, seul l'amour dans son cœur persisterait jusqu'à la mort. Narifumi… il comprendrait. Si le ciel lui en donnait l'occasion, elle désirait ardemment prononcer ces deux mots : « Je t'aime », « J'aime Narifumi », « Je l'aime tellement. » Le cœur de Yoshitsune se serra de nouveau. Il comprenait le sens de ces deux vers de waka. C'était donc Narifumi qui l'aimait. Il prit le billet que Narifumi lui avait demandé d'apporter, hésita un instant, puis le sortit et le glissa rapidement dans la main de Koyuki en murmurant : « On m'a aussi chargé de te dire qu'il te sauvera, c'est certain. » Koyuki prit le billet avec étonnement et le glissa nonchalamment dans sa manche. Yoshitsune se leva et dit : « Xiaoxue, repose-toi bien. Je vais y aller. » Il se retourna, puis dit soudain d'une voix grave, comme s'il avait pris une décision : « Je crains de ne pouvoir vous aider pour les funérailles de Shigehira, car… je ne le laisserai pas mourir. » Sur ces mots, il ouvrit aussitôt la porte coulissante et sortit à grandes enjambées. Ne pas le laisser mourir ? Que voulait dire Yoshitsune ? Xiaoxue réfléchit à ses paroles, perplexe. Il était le bourreau de Shigehira ; s'il ne le laissait pas mourir, comptait-il l'épargner ? À cette pensée, le cœur de Xiaoxue s'emballa d'excitation. Se pourrait-il que son frère Shigehira puisse vraiment échapper à ce désastre ? Mais était-ce vraiment si simple ? Yoshitsune allait-il vraiment faire cela ? Pourquoi ? Un mélange de joie et d'inquiétude l'envahissait. Alors que son cœur se calmait peu à peu, elle se souvint soudain du mot que Yoshitsune lui avait donné. Elle le sortit rapidement de sa manche et, en l'ouvrant, à la vue de l'écriture élégante et des deux vers de waka, son cœur s'emballa. Sa vision se brouilla de larmes et elle ne parvint plus à déchiffrer les mots. Une larme coula sur sa joue, se posant précisément sur le caractère signifiant « amour », estompant l'encre. C'était Chengfan ! Elle serra le papier contre sa poitrine, le cœur partagé entre joie et amertume. Ciel, donnez-lui une autre chance, laissez-la lui avouer son amour. Juste cette chance… une seule fois… Perdue dans ce tourbillon de joie et d'amertume, elle ne remarqua pas que Minamoto no Yoritomo était entré sans le savoir.
Le texte principal n'attend pas le vent
[Mis à jour : 06/01/2006 13:51:36 Nombre de mots : 5903]
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix soudaine fit sursauter Xiaoxue, lui faisant glisser la main et laisser tomber le papier au sol. « Oh non ! » pensa-t-elle, se baissant rapidement pour le ramasser. « Ne bouge pas », dit-il doucement, ramassant déjà le papier avec empressement. Une lueur de tension traversa le visage de Xiaoxue. Il jeta un coup d'œil aux mots sur le papier, son expression changeant instantanément. Il leva les yeux vers Xiaoxue ; ses yeux étaient rouges et gonflés, comme si elle venait de pleurer. Son visage s'assombrit et il dit à voix basse : « Que s'est-il passé ? Qui t'a donné ça ? » Xiaoxue réprima sa nervosité et répondit froidement : « Je n'ai pas à me justifier. » Lai Chao la regarda et dit lentement : « Serait-ce Jiulang ? » « Non, ce n'est pas lui. Je le garde toujours sur moi. » Xiaoxue ne sut pas pourquoi, mais elle laissa échapper ces mots, inconsciemment soucieuse de ne pas impliquer Yoshitsune. « D'ailleurs, il me semble que ça n'a rien à voir avec toi, n'est-ce pas ? » « Rien à voir avec moi ? » Il haussa un sourcil, un sourire énigmatique se dessinant soudain sur ses lèvres. « Ah oui, tu ne le sais pas encore, mais le mois prochain, je t'épouserai comme concubine. Alors, crois-tu vraiment que ça me concerne ? » Quoi ?! Un éclair frappa Xiaoxue dans sa tête. « Tu dis n'importe quoi ! » La force de ses paroles fut comme une bombe pour Xiaoxue. « Minamoto no Yoritomo, tu es fou ! Je suis ton ennemi ! Je ne t'aime pas du tout ! Je te hais ! J'aimerais te tuer ! Si tu m'épouses, tu le regretteras, c'est certain ! » Ses émotions s'emballèrent. Comment était-ce possible ? L'épouser était pire que la mort ! Yoritomo la regarda silencieusement et dit lentement : « Moi, Minamoto no Yoritomo, je ne fais jamais rien que je regrette. Que tu me haïsses ou que tu veuilles me tuer, je t'épouserai sans faute. » Tremblante, partagée entre la colère et l'angoisse, elle cria : « Minamoto no Yoritomo, veux-tu me tourmenter ainsi pour le restant de mes jours ? Puisque tu me hais tant, pourquoi ne me tues-tu pas tout simplement ? Pourquoi ! » Un éclair de colère traversa le visage de Yoritomo tandis qu'il la fixait droit dans les yeux et disait : « Je ne fais pas cela parce que je te hais, mais parce que… » Ses mots s'arrêtèrent brusquement. Xiaoxue le foudroya du regard un instant, puis attrapa le papier de sa main. « Rends-le-moi ! » Sa colère redoubla. « Ce bout de papier est-il si important pour toi, ou est-ce la personne à qui tu l'as adressé qui compte davantage ? » « C'est vrai, cette personne est très importante pour moi, car il n'y a que lui dans mon cœur ! » Xiaoxue ne se souciait de rien d'autre et dit tout ce qui lui passait par la tête. Son visage devint livide et, en quelques gestes rapides, il déchira le papier en lambeaux. D'une voix rauque, il lança : « Tu ne peux avoir personne d'autre dans ton cœur, absolument pas ! » « Minamoto no Yoritomo, pervers, fou, salaud ! » Voyant le papier se déchirer, Xiaoxue, furieuse, lança des injures incohérentes. « Tais-toi ! » Il la saisit avec colère et plaqua ses lèvres contre sa bouche encore pleine d'injures, les suçant sauvagement. Elle se débattit, mais il la retint fermement dans ses bras, l'empêchant de bouger. Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il approcha lentement ses lèvres de son oreille et souffla doucement sur son lobe, disant : « Au fait, si tu oses mordre qui que ce soit à nouveau, je ferai porter le chapeau à Ping Chongheng. » Elle trembla et rétorqua avec colère : « Tu es si méprisable, si effronté ! » Il sourit d'un air indifférent, un éclair froid dans les yeux, et dit : « Alors je vais te montrer de quoi je suis capable. » Sur ces mots, il la plaqua brutalement au sol, l'immobilisant sous lui, et l'embrassa de nouveau. Il n'avait pas manqué la douleur fugace sur son visage ; il hésita un instant – sa blessure à l'épaule n'était pas encore guérie – mais à présent, la jalousie l'avait consumé. Elle aimait vraiment un autre homme ! Sous son assaut incessant, il finit par écarter ses dents, sa langue s'enroulant étroitement à la sienne. Cette sensation était suffocante, la poussant au bord de l'évanouissement. Elle avait une envie folle de lui arracher la langue, mais en pensant à Chongheng, elle dut réprimer son envie de le tuer. Ses lèvres s'entrouvrirent enfin à contrecœur, et elle poussa un soupir de soulagement, pour aussitôt les sentir descendre, de son menton, son cou, jusqu'à sa clavicule. Cette fois, elle ne put plus le supporter. Elle leva la main gauche pour le repousser : « Ça suffit, espèce d'ordure, lâche-moi ! » Il lui saisit la main, le souffle court, le visage rouge d'un rouge surnaturel, ses yeux marron foncé désormais aussi noirs que du laque, une étrange lueur y vacillant. « Xiaoxue… » murmura-t-il, sa main droite se glissant lentement sous son chemisier jaune pâle. Le corps de Xiaoxue trembla à son contact. Elle était pleinement consciente ; elle savait que la situation était désespérée. Une peur qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant l'envahit, une peur plus terrifiante que la mort elle-même. Ses efforts pour se débattre semblaient vains. Sa main gauche était fermement maintenue, sa main droite immobilisée par sa blessure à l'épaule, et ses jambes étaient immobilisées. Elle ne s'était jamais sentie aussi impuissante. « Lâche-moi ! » Elle ne voulait pas renoncer à se débattre, mais cela ne faisait qu'intensifier le désir de Lai Chao de la posséder. Cela avait commencé sous le coup de la passion, mais maintenant c'était hors de contrôle ; il avait perdu toute maîtrise de lui-même. Voyant ses lèvres se poser sur sa poitrine, le sang lui monta à la tête. Elle savait que si cela continuait, c'en serait fini d'elle. À ce moment-là, elle n'en avait plus rien à faire. Endurant la douleur atroce, elle leva la main droite et le frappa au visage de toutes ses forces. Même si sa main était abîmée, elle ne le laisserait pas l'humilier. « Clac ! » Le bruit sec fit sursauter Lai Chao. Il se toucha le visage, leva les yeux vers Xiaoxue, et son expression changea brusquement. Xiaoxue ressentit elle aussi une vive douleur à l'épaule. Elle baissa rapidement les yeux et vit que le sang avait taché son maillot de corps jaune, d'un rouge éclatant comme des cerisiers en fleurs au mois de mars. C'était sans doute parce qu'elle avait forcé trop que la plaie s'était rouverte. Elle ne savait pas combien de temps cette blessure la tourmenterait. « Xiaoxue, Xiaoxue, comment vas-tu ? » La luxure de Lai Chao avait disparu depuis longtemps, ne laissant place qu'à la panique et à l'angoisse. Il la tenait inerte, pressant sa main contre sa plaie, et cria : « Appelez vite le pharmacien ! » Quand celui-ci arriva, sa conscience était déjà bien confuse. Elle sentit vaguement qu'on lui bandait la plaie et entendit faiblement le pharmacien prononcer des paroles menaçantes. Lai Chao porta la main à son front, sursauta et se retourna brusquement : « Que se passe-t-il ? Pourquoi son front est-il si chaud ? » Le pharmacien avait l'air grave. Il s'approcha et examina son front, murmurant : « Monsieur, la plaie de Mademoiselle s'est rouverte et elle a des symptômes de rhume. Excusez ma franchise, mais j'ai bien peur… » Il n'acheva pas sa phrase. Le visage de Lai Chao se crispa de colère. Il saisit le pharmacien par le col et lança froidement : « Je n'ai pas peur ! Si vous ne la soignez pas, toute votre famille mourra ! » Le pharmacien pâlit et répéta : « Je ferai de mon mieux, je ferai de mon mieux. Je vais préparer les médicaments de Mademoiselle immédiatement. » « Allez-y ! » Lai Chao lâcha son col avec colère, fixant Xiao Xue inconsciente, partagé entre rage et regret. Tout était de sa faute. Bon sang, qu'est-ce qui lui avait pris ? Il n'avait pas su se contrôler, aggravant ses blessures. Il était désemparé face à elle. Une vague de chagrin l'envahit. Il lui serra la main et murmura : « Xiaoxue, ne meurs pas, je t'en prie. Je prendrai soin de toi, je ne te torturerai plus jamais avec Pingzhong Heng… » « Ça fait mal… » gémit Xiaoxue, indistincte. Elle avait la tête qui tournait, le visage en feu, et tout son corps la faisait terriblement souffrir. Le ciel était si injuste envers elle. S'il avait voulu sa mort, il aurait suffi d'un seul coup. Pourquoi fallait-il que ça se termine ainsi ? « Xiaoxue… » En entendant ses gémissements, une peur qu'il n'avait jamais ressentie auparavant l'envahit. Il avait peur, peur de sa mort, peur de la voir disparaître. Il détestait la bêtise qu'il venait de faire. Il ne voulait pas qu'elle disparaisse, jamais. ========================================== Presque au même instant, Fujiwara no Narifumi apprit lui aussi cette terrible nouvelle de Yoshitsune. « Quoi ?! Minamoto no Yoritomo veut l'épouser ? » Le visage de Narifumi devint livide, son esprit en proie à une profonde agitation. Toute sa dignité et son élégance s'évanouirent. « Je n'aurais jamais imaginé que mon frère prendrait une telle décision. » Yoshitsune était tout aussi bouleversé que Narifumi. Ce dernier resta silencieux un instant, tentant de calmer ses émotions, avant de demander : « Et ses blessures ? » Yoshitsune secoua la tête. « Elle a l'air très mal en point. » Très mal en point ? Le cœur de Narifumi rata un battement. La petite devait souffrir terriblement. À cette pensée, son cœur se serra. « Seigneur Kuro, nous ne pouvons plus la laisser là-bas. Je dois l'emmener. » Narifumi se leva et s'approcha de la fenêtre à croisillons. « Mais, Seigneur Narifumi, d'après ce que j'ai pu constater, les alentours de la résidence de mon frère, et notamment de la chambre de Koyuki, sont lourdement gardés. La secourir sera extrêmement difficile », dit Yoshitsune d'un air soucieux. Narifumi contempla les feuilles mortes qui tombaient par la fenêtre, perdu dans ses pensées, puis prit soudain la parole : « J'ai entendu dire que Masako, l'épouse de Minamoto no Yoritomo, est une femme de caractère. Elle a dû s'opposer à ce que Yoritomo prenne une concubine, n'est-ce pas ? » Yoshitsune acquiesça. « C'est exact. J'ai entendu dire par les servantes que ma belle-sœur s'est même disputée avec mon frère à ce sujet. » « Ah bon ? » Narifumi retrouva son calme. Il haussa un sourcil et demanda : « Alors, quelle était la relation entre Dame Masako et Kotori auparavant ? » « Koyuki et ma belle-sœur étaient très proches ; elles étaient meilleures amies et pouvaient tout se dire. » En entendant les paroles de Yoshitsune, un sourire oublié depuis longtemps apparut sur les lèvres de Narifumi. Il se retourna et dit doucement : « Seigneur Kuro, pour sauver Kotori, nous avons besoin de l'aide de quelqu'un. » « Qui ? » « Dame Masako. » « Ma belle-sœur ? Va-t-elle nous aider ? » Un doute fugace traversa le visage de Yoshitsune. « Elle est entièrement dévouée à mon frère ; pourquoi nous aiderait-elle ? » Chengfan sourit légèrement et secoua la tête, disant : « Seigneur Kuro, vous ne comprenez rien aux femmes. Plus elle est dévouée à Minamoto no Yoritomo, plus elle nous aidera. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Je pense que je devrais voir Dame Masako. » « Dans ce cas, faisons comme le suggère Seigneur Chengfan. Ma belle-sœur se rendra au temple Asuka-ji demain pour prier et obtenir des bénédictions ; ce sera l'occasion idéale. » Yoshitsune acquiesça. « Excellent, Seigneur Kuro. Nous vous sommes très reconnaissants de votre aide cette fois-ci. » Une lueur de gratitude brilla dans les yeux de Chengfan. « Mon désir de sauver Yuki est le même que celui de Seigneur Chengfan, alors je ferai de mon mieux. Après tout, je lui dois tant. » Une légère amertume le submergea à nouveau. ======================================= Le lendemain, comme Yoshitsune l'avait prédit, Masako se rendit tôt le matin au temple Asuka-ji avec sa servante pour prier. Elle pria non seulement pour le bien-être de son mari et de ses enfants, mais surtout pour que son époux conserve fermement son pouvoir, assurant ainsi que le monde appartienne à jamais au clan Minamoto. Une fois ses prières terminées, elle venait de franchir la porte du temple lorsqu'elle aperçut Yoshitsune, vêtu d'une robe bleu foncé, à l'entrée. À la vue de Masako, il s'avança et s'inclina : « Belle-sœur, je vous attendais depuis longtemps. » « Kuro, que faites-vous ici ? » demanda Masako, surprise. « Eh bien, un ami souhaite vous rencontrer, belle-sœur, et m'a demandé de vous le présenter », dit Yoshitsune d'un ton calme. Masako fixa Yoshitsune dans les yeux, réfléchit un instant, puis un lent sourire se dessina sur ses lèvres. « Puisqu'il est ami avec Kuro », dit-elle, « je peux bien le rencontrer. » Elle suivit Yoshitsune jusqu'à une charrette à bœufs sobrement décorée, quelques chrysanthèmes pâles ornant le délicat rideau de bambou. Yoshitsune murmura quelque chose derrière le rideau avant de s'éloigner. Peu après, une voix grave et envoûtante s'éleva de derrière le rideau : « Masako, il est vraiment impoli de ma part de vous inviter ici si brusquement. » Aussitôt, le rideau se leva doucement, révélant un beau jeune noble en robe bleu pâle, une main tenant le rideau, l'autre un éventail, la regardant avec un demi-sourire. Sous son chapeau noir, quelques mèches de cheveux d'un noir d'encre effleuraient ses yeux printaniers et chaleureux, caressés par le vent. On apercevait, sous sa robe légèrement ouverte, le blanc pâle et les subtils motifs de sa robe de brocart Tang, qui, loin d'être frivole, accentuaient son allure noble et nonchalante. Un léger sourire se dessinait aux coins de ses lèvres, un sourire si doux qu'il faisait presque oublier l'élégance des chrysanthèmes ornant le rideau. Malgré sa grande expérience des hommes, Masako fut un instant stupéfaite par l'allure irrésistible de cet homme. « Je suis Fujiwara no Narifusa, le Conseiller du Milieu. Veuillez m'excuser », dit-il avec un sourire élégant. « J'ai une affaire importante à vous soumettre aujourd'hui, Masako. Veuillez monter dans la calèche. » Fujiwara no Narifusa… Masako reconnut ce nom. Il semblait avoir rendu visite à Yoritomo quelques jours auparavant, mais elle était absente et n'avait donc pas pu le voir. Que pouvait-il bien lui apporter aujourd'hui ? Elle hésita un instant, puis jeta un nouveau coup d'œil à Narifumi. Son regard doux et chaleureux lui inspira aussitôt confiance, et elle monta dans la calèche. Dès qu'elle entra, un parfum noir s'échappa, subtil et parfaitement équilibré, apaisant et réconfortant instantanément. « Seigneur Conseiller du Milieu, je vous prie de parler franchement », dit Masako sans ambages. Narifumi sourit et répondit : « Puisque vous êtes si directe, je ne vais pas mâcher mes mots. Je suis venu vous parler de la femme blessée dans la résidence du duc de Kamakura. » « Oh ? » Masako fut surprise, mais son visage resta impassible. « Quel est votre lien avec cette femme, Seigneur Conseiller du Milieu ? » « Pour être honnête, cette femme est ma bien-aimée », répondit calmement Narifumi. Masako fut encore plus surprise, mais elle dit calmement : « Il semble donc que vous ne devriez pas en discuter avec moi. Elle deviendra bientôt la concubine du duc de Kamakura. Je pense que vous feriez mieux de l'oublier, vous aussi. » « Sans elle, je n'ai plus goût à la vie, alors je la sauverai sans faute », déclara Narifumi franchement. Masako sourit légèrement et dit : « Monseigneur, n'avez-vous pas peur que j'en parle au duc de Kamakura ? De plus, sauver quelqu'un de notre maison n'est pas chose facile. » Les lèvres de Narifumi se tordirent en un sourire insondable, et il murmura : « Vous ne le direz pas au duc de Kamakura. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Je sais que sauver quelqu'un n'est pas chose facile, alors j'ai besoin de l'aide de quelqu'un, et cette personne est… Masako, ma dame. » « Quoi ? » Un éclair de surprise traversa le visage calme de Masako, puis elle rit d'un air incrédule et dit : « Monseigneur, dites-vous des bêtises ? Comment pourrais-je vous aider avec votre propre époux ? » « Dame Masako, vous ne m'aidez pas seulement, vous vous aidez vous-même. Pour vous, qu'elle devienne la concubine du duc de Kamakura n'est pas une chose agréable. De plus, j'ai entendu dire que le succès actuel du duc de Kamakura est indissociable de votre aide. Je sais que vous êtes une femme ambitieuse ; ce que vous voulez protéger, c'est tout ce que la famille Minamoto a à offrir. Laisser une Taira vengeresse au sein de la famille Minamoto n'est pas ce que vous souhaitez, n'est-ce pas ? » Le cœur de Masako sembla touché par ces paroles. Ce qu'elle voulait protéger, c'était tout ce que la famille Minamoto avait à offrir, et Fujiwara no Narifusa, qu'elle venait de rencontrer, avait immédiatement perçu ce qui lui était le plus cher. « Certes, je suis contre le fait de la garder en vie, mais il n'est pas nécessaire de vous aider. Je pourrais facilement la tuer moi-même. » Un éclair glacial passa dans les yeux de Masako. « La tuer serait une bonne solution. » Cheng Fan jeta un coup d'œil à son expression quelque peu déconcertée, esquissa un sourire et poursuivit : « Elle est membre de la famille Hei ; elle n'a pas pu choisir. Tout comme Madame désirait protéger tout ce qui appartenait à la famille Minamoto, elle veut protéger tout ce qui appartenait à la famille Hei. Pour elle, ce qu'elle a de plus précieux, c'est sa mère, ses frères, sa famille. Pour ces êtres précieux, elle s'est sacrifiée, elle a tout abandonné. Je pense que vous pouvez comprendre ce besoin de protéger ce qui compte vraiment. Si vous étiez à sa place, je crois que vous feriez de même. Elle est déjà prise dans ce tourbillon du destin, et quel qu'en soit le prix, je la serrerai fort contre moi, l'empêchant de continuer à souffrir. Vous devez encore vous souvenir d'elle, celle avec le sourire radieux que vous avez connu. Vous pouvez la tuer, mais ce n'est pas sa faute. Elle n'a rien fait de mal ; seul le destin l'a choisie. » Les paroles de Cheng Fan résonnèrent profondément en elle, provoquant un léger tremblement dans son cœur. Les souvenirs des années passées – leurs chevauchées rapides, leurs séances de tir à l'arc et leurs confidences sur leurs filles – lui revinrent en mémoire. Une douce chaleur l'envahit. Oui, pour le bien de la famille Yuan, elle les protégerait à tout prix. Elle comprenait ce désir de protéger ce qui comptait le plus ; elle le comprenait parfaitement. Comme l'avait dit Cheng Fan, Xiao Xue avait raison. Elle ne pouvait pas rester dans la famille Yuan, mais elle n'avait pas à y laisser sa vie. « Alors, comment puis-je vous aider ? » Elle resta silencieuse un instant avant de prendre la parole. À ces mots, un soulagement se dessina enfin sur le visage de Cheng Fan. Après avoir exposé le plan, elle descendit de la calèche. Avant de partir, elle se retourna et dit : « Vous feriez mieux de vous dépêcher, car sa blessure s'est réveillée. Le pharmacien a dit que cette fois, c'était peut-être très grave. » « Je comprends. Tant que Madame peut la faire sortir du manoir, c'est parfait. Si le plan change, je demanderai à Lord Jiulang de vous en informer. » Cheng Fan fit de son mieux pour rester calme. En la voyant s'éloigner, Cheng Fan eut l'impression qu'un poinçon lui transperçait le cœur. Des vagues de douleur le traversèrent de part en part, l'empêchant de penser. « Petit oiseau, tiens bon, attends-le, tu dois… Petit oiseau, mon monde est immense, mais toi seule peux le soutenir. Si tu n'es pas là, mon monde entier s'effondrera, complètement. »
Étoiles de la nuit noire
[Mis à jour : 07/01/2006 15:35:55 Nombre de mots : 5901]
L'état de Xiaoxue non seulement ne s'améliorait pas, mais s'aggravait de jour en jour. Elle vomissait le médicament dès qu'il entrait dans sa bouche, rendant impossible de la nourrir. Minamoto no Yoritomo changea plusieurs fois de pharmacien, en vain. Voyant la vie de Xiaoxue s'éteindre lentement, Yoritomo était rongé par l'inquiétude et en proie à un profond trouble. Sa vie allait-elle vraiment se terminer entre ses mains ? Allait-il vraiment payer le prix de sa négligence ? Le prix était bien trop élevé. Il s'était déjà reproché et blâmé d'innombrables fois. À présent, son seul souhait était qu'elle guérisse vite. Il lui prit doucement la main ; elle était brûlante comme du fer rouge. Il baissa lentement la tête et posa tendrement ses lèvres sur sa main, caressant sa paume avec un amour infini. Si elle guérissait, il la traiterait avec douceur et ne la tourmenterait plus jamais. « Non, ne me quitte pas… » murmura soudain Xiaoxue, inconsciente. Le cœur de Lai Chao bondit de joie et il s'empressa de dire : « Je ne te quitterai pas, Xiaoxue, je serai toujours à tes côtés. » Mais les mots suivants de Xiaoxue furent comme un glaçon qui lui tomba sur la tête. « Ne me quitte pas, Chengfan, je t'aime, je t'aime… » Son cœur se serra violemment, une douleur sourde persistant. Elle n'avait qu'une seule personne dans son cœur ; elle aimait quelqu'un d'autre… « Ça fait mal… » Ce n'est qu'à un autre gémissement qu'il réalisa qu'il lui serrait le poignet trop fort. Il la relâcha brusquement, sentant une oppression dans sa poitrine, une sensation d'étouffement qui lui coupait le souffle. Il se leva d'un bond, ouvrit la porte et se précipita dehors. Chengfan, c'est le nom qu'elle appelait. L'homme qu'elle aimait s'appelait-il Chengfan ? Il lui semblait avoir déjà prononcé ce nom. Chengfan ? Ce nom lui disait quelque chose. Soudain, une pensée le frappa et il se souvint de quelqu'un. Le conseiller intermédiaire qui est venu il y a quelques jours ne s'appelait-il pas Fujiwara no Chengfan
? Sa visite soudaine pouvait-elle être due à…
? «
Monseigneur, avez-vous rendu visite à Xiaoxue
?
» La voix de Masako interrompit ses pensées. Il se retourna et Masako lui sourit. L'attitude de Masako envers Xiaoxue s'était considérablement améliorée ces derniers jours, et elle lui avait rendu visite à plusieurs reprises. Il semblait que Masako n'avait pas oublié leur relation passée, ce qui le réconforta quelque peu. Il hocha la tête et dit
: «
Je viens de la voir, mais l'état de Xiaoxue ne s'est pas amélioré. Nous avons changé de nombreux aumôniers, mais en vain. Je compte envoyer quelqu'un chercher le médecin impérial à la capitale.
» Masako sourit et dit
: «
Monseigneur, je pense qu'il y a quelqu'un ici qui peut certainement sauver Xiaoxue.
» «
Qui
?
» Yoritomo ne chercha pas à dissimuler son urgence. « J'ai entendu dire que le célèbre onmyoji Abe no Yasukiyo est récemment arrivé à Kamakura. Il maîtrise non seulement l'astronomie, les systèmes calendaires et la divination, mais il pratique également l'illusion et divers autres arts, et il est particulièrement doué en médecine. Il a personnellement soigné le seigneur », dit Masako calmement. « Alors, dépêchez-vous de l'inviter ! » Une pointe de surprise traversa le visage de Yoritomo, et son ton devint urgent. « Monseigneur, je vous en prie, calmez-vous. » Un bref instant de déception et de mélancolie traversa le regard de Masako, mais son sourire demeura intact. « Abe no Yasuyoshi est distant et excentrique, passionné par tout, mais indifférent aux puissants et aux riches. Quiconque souhaite le consulter, noble ou roturier, doit se rendre personnellement à sa résidence ; il ne viendra jamais de lui-même. » Masako avait entendu dire qu'Abe no Yasuyoshi était un personnage étrange, mais il ne pouvait laisser passer cette occasion. Il réfléchit un instant et dit : « Dans ce cas, j'irai personnellement à sa résidence actuelle et l'inviterai. » Masako secoua la tête et dit : « Il ne transgressera pas cette règle, et s'il refuse malgré tout, ne serait-ce pas une perte de temps ? Si vous me faites confiance, j'emmènerai Koyuki moi-même chez lui et lui demanderai de la soigner immédiatement. » Yoritomo hésita un instant et dit : « Mais la santé de Koyuki… J'ai bien peur qu'elle ne puisse pas le supporter. » « Ne vous inquiétez pas. Après tout, c'est au château de Kamakura, pas si loin. De plus, attendre ainsi n'est pas une solution. Plus tôt nous la verrons, plus tôt nous pourrons sauver la vie de Xiaoxue. » Les paroles de Masako avaient un certain sens, mais il restait inquiet. « Je l'emmènerai moi-même. » Son ton était empreint d'inquiétude. Le regard de Masako s'assombrit et elle dit doucement : « Mon seigneur ne me fait-il pas confiance ? » « Ce n'est pas ce que je voulais dire… » Yoritomo avait à peine terminé sa phrase que Masako l'interrompit aussitôt : « Koyuki est aussi une bonne amie. Lui ferais-je du mal ? Je fais cela pour son bien. De plus, mon seigneur est très occupé par ses obligations officielles et a déjà négligé bien des choses ces derniers jours à cause de Koyuki. Cela a provoqué un certain mécontentement parmi les vassaux. Si vous emmenez Koyuki plaider auprès d'Abe no Yasukiyo, je crains que cela n'affecte votre réputation. Mon seigneur ne me fait-il même pas confiance pour une chose pareille ? » Les paroles de Masako laissèrent Yoritomo sans voix. Il se contenta d'acquiescer et dit : « Alors, qu'il en soit ainsi, Madame. Mais par précaution, prévoyez davantage de gardes. » Il jeta ensuite un coup d'œil à la porte entrouverte de la chambre de Koyuki et ordonna à la servante auprès de Masako : « La brume du soir est fraîche ; allez fermer la porte. » Le visage de Masako s'assombrit, son cœur se serra. Quand avait-il jamais été aussi prévenant et attentionné envers elle ? « Monseigneur, il vaut mieux se dépêcher. J'ai déjà envoyé quelqu'un se renseigner, et Abe Yasuyoshi séjourne chez les Fujiwara. J'y emmènerai Koyuki ce soir. » dit-elle aussi calmement que possible. Fujiwara ? Si Abe Yasuyoshi séjourne chez les Fujiwara, ses relations avec cette famille doivent être bonnes. Mais quelles sont donc ses relations avec Fujiwara Narifumi ? Une pensée étrange traversa soudain l'esprit de Yoritomo. « Monseigneur, voyez-vous… » répéta Masako, voyant que Yoritomo ne semblait pas l'écouter. « Très bien, alors faisons-le ce soir. Soyez prudente sur la route. » Yoritomo leva les yeux vers elle et dit calmement : « Je vais donc me préparer. » Masako sourit légèrement et se tourna pour partir. « Masako, » appela soudain doucement Yoritomo derrière elle, « je vous confie Yuki. Merci. » Masako vacilla légèrement, mais ne se retourna pas. Elle dit simplement calmement : « Seigneur, inutile de me remercier. Je ferais n'importe quoi pour vous. » En regardant Masako s'éloigner, Yoritomo sentit son cœur trembler légèrement. =============================================== Dans la nuit du château de Kamakura, une charrette à bœufs s'avança lentement depuis la porte de la résidence du seigneur de Kamakura. Le grincement des roues sur le pavé était particulièrement strident dans le silence de la nuit. Une douzaine de samouraïs prudents, armés de leurs sabres, accompagnaient la charrette. Tous étaient des combattants hors pair, à en juger par leur physique et leur démarche. Le cahot de la charrette réveilla Xiaoxue en sursaut. Elle ouvrit les yeux et, voyant Zhengzi assis à côté d'elle, fut surprise. Elle ne put s'empêcher de demander : « Zhengzi, où… où allons-nous ? » « Xiaoxue, tu es réveillée ? » Zhengzi lui sourit légèrement et lui toucha le front. « Tu as encore très chaud. Comment te sens-tu ? Nous allons voir l'Onmyoji Abe no Taisei. Ses compétences médicales sont exceptionnelles ; peut-être pourra-t-il te soigner. » « Ah bon ? » répondit Xiaoxue d'un ton indifférent, le visage impassible. À quoi bon être guérie ? Sa vie était sans espoir. Même guérie, elle serait forcée d'épouser son ennemi. Mieux valait ne jamais guérir. « Ne t'en fais pas. Je… je ne veux pas guérir », murmura-t-elle. « Xiaoxue… » Zhengzi la regarda pensivement. « En fait… ces médicaments… je… les ai recrachés volontairement », poursuivit Xiaoxue, appuyée contre la charrette, un sourire étrange aux lèvres. « Quoi ? » s'exclama Zhengzi, surpris. « Tu l'as fait exprès ? Pourquoi ? » Xiaoxue détourna la tête et murmura : « Parce que… je le déteste… Je préfère mourir que de l'épouser ! » Son agitation soudaine lui fit haleter et elle toussa violemment à plusieurs reprises, aggravant ses blessures. La douleur lancinante faillit la faire s'évanouir. « Xiaoxue, ça va ? Ça va ? » s'écria Zhengzi, paniqué. « Je… je vais bien », parvint à articuler Xiaoxue avec difficulté. « Xiaoxue, tu es si naïve, mais tu seras bientôt libre… » murmura Zhengzi en lui caressant doucement les cheveux. La charrette à bœufs s'arrêta brusquement. « Qu'est-ce qui se passe ? » se demanda Zhengzi en soulevant le rideau à l'avant. Xiaoxue jeta un coup d'œil devant elle. Au milieu de la route, un homme masqué se tenait à cheval. Vêtu d'habits civils noirs, il brandissait une longue épée. Au clair de lune, seuls ses longs cheveux noirs flottaient au vent, dessinant d'innombrables arcs parfaits dans l'air et scintillant d'un éclat argenté pâle et éblouissant. Sa posture était droite comme un saule au printemps, et de loin, il ressemblait à une étoile brillante perçant l'obscurité profonde. Bien que son visage fût dissimulé derrière un masque noir, l'aura noble et captivante qu'il dégageait laissa l'assistance sans voix. Qui était cet homme ? Un tel individu existait-il vraiment ? Xiaoxue ne put s'empêcher de soupirer intérieurement, le visage empreint de confusion. « Qui êtes-vous, au juste ? » Après un long moment, quelqu'un finit par reprendre ses esprits et poser la question. L'homme ne répondit pas, mais leva lentement son épée. « Ah, ce sont des bandits ! Ce sont forcément des bandits ! » s'écria soudain Masako, paniquée, et le chaos éclata à l'extérieur. Koyuki, légèrement surprise, détourna le regard vers Masako. Pourquoi la si calme Masako était-elle si troublée aujourd'hui ? « Masako, n'aie pas peur », murmura-t-elle pour la rassurer. Dehors, le bruit sec des armes qui s'entrechoquent se mêlait à des gémissements sporadiques et au bruit d'une personne qui s'effondre. Une bagarre avait dû éclater. Les soupçons de Koyuki s'intensifièrent. Était-ce comme la dernière fois, dirigé contre elle ? Qui était déterminé à la tuer ? À cette pensée, elle ressentit un calme relatif. Si sa mort était inévitable aujourd'hui, ce ne serait pas si grave. Rien n'était pire que d'épouser Minamoto no Yoritomo, pas même la mort. Soudain, le rideau de la charrette à bœufs s'ouvrit brusquement. Koyuki leva les yeux et vit le bandit se pencher, l'attraper et la hisser sans effort sur son cheval. « Xiaoxue a été kidnappée par des bandits ! » Une fois en selle, Xiaoxue n'entendit plus que les cris paniqués de Zhengzi. Un rapide coup d'œil lui révéla que la douzaine de samouraïs qui l'avaient suivie gisaient tous au sol. Un frisson la parcourut ; ce bandit n'était pas un guerrier ordinaire. Qui avait envoyé un homme aussi puissant pour la tuer ? Sur le cheval au galop, blottie dans les bras du bandit, sentant son étreinte puissante, elle éprouva un étrange sentiment de sécurité. Qui était-il ? Une légère odeur d'encens lui parvint aux narines. C'était l'encens de Black Fang, un parfum familier. Son cœur s'emballa soudain. Serait-ce… serait-ce possible… Incrédule, elle tendit une main tremblante, tourna la tête et arracha le masque du bandit. À la vue de ce visage familier, son cœur s'arrêta, sa respiration se coupa. « Sungbeom… c'est vraiment toi… » Les larmes lui montèrent aux yeux, l'émotion la submergea. La joie soudaine la laissa sans voix. « Petit oiseau, je t'avais dit que je viendrais te sauver », murmura la voix douce et langoureuse de Cheng Fan à son oreille. « Toi… tu es vraiment venu me sauver… » Xiao Xue pleura de joie, ses larmes coulant sur le visage et les lèvres de Cheng Fan. Inconsciemment, Cheng Fan se lécha les lèvres ; les larmes du petit oiseau étaient salées, si salées, que cette salinité lui transperça le cœur, une légère douleur naissant en lui. « Je ne te laisserai plus jamais pleurer… », murmura-t-il pour lui faire cette promesse. « Je suis si heureuse, vraiment, si heureuse que tu sois venu me sauver, Cheng Fan, je suis si heureuse… » murmura Xiao Xue d'une voix incohérente. Sur le cheval au galop, dans les bras de Cheng Fan, les larmes de joie de Xiao Xue coulaient à flots, emportées par le vent froid d'automne dans l'obscurité de la nuit. Après un temps indéterminé, Cheng Fan arrêta son cheval devant une demeure et aida doucement Xiao Xue à descendre de cheval. « Cheng Fan, où sommes-nous ? » demanda Xiao Xue, les bras croisés. « C'est la résidence de la famille Fujiwara à Kamakura. Tu as besoin de soins médicaux urgents. Abe no Yasuyoshi est ici ; je vais t'y emmener. » Nagenori la regarda avec douceur. « Abe no Yasuyoshi ? » « Oui, Abe no Yasuyoshi est un ami d'enfance, même si peu de gens le savent. » Un sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'il la portait à l'intérieur de la demeure. « Mais… Minamoto no Yoritomo… » Une pointe d’inquiétude traversa le visage de Xiaoxue. « Minamoto no Yoritomo saura seulement que tu as été kidnappée par des bandits ; il ne devinera jamais que c’est moi, Fujiwara no Nagenori. Donc, pour l’instant, tout devrait bien se passer. » Le sourire de Nagenori était quelque peu étrange. Ce jeune homme élégant et fringant était en réalité devenu bandit ; il était absolument hors de question de révéler cela, sous peine de ruiner sa réputation. Xiaoxue pensait la même chose et ne put s’empêcher de rire doucement. « Petite, tu as souri ! » s’exclama Cheng Fan avec joie. « Si ça peut te faire sourire à nouveau, alors autant devenir bandit moi aussi. » « Quelle idiote ! » Xiao Xue sourit de nouveau, un doux sentiment l’envahissant. « Mais… » Xiao Xue sembla soudain se souvenir de quelque chose, et son sourire s'estompa de nouveau : « Si je pars comme ça, frère Chong Heng… » « Ne t'inquiète pas, Jiu Lang ne tuera pas Chong Heng. Il choisira un condamné à mort pour être exécuté à sa place, et je m'occuperai de tout. J'enverrai secrètement quelqu'un conduire Chong Heng au temple Heifukuji », la rassura Cheng Fan. « Vraiment ? » Xiao Xue agrippa les vêtements de Cheng Fan avec joie. C'est formidable, frère Chong Heng ne mourra pas, c'est formidable, c'est vraiment formidable. Ce que Yoshitsune avait dit la dernière fois était bel et bien vrai. « Cependant… » Elle voulait ajouter : « Bon, ne dis rien, tes blessures sont encore très graves. » Cheng Fan l'interrompit au bon moment et la porta dans une pièce. « Tae-cheong, allez vite voir Xiao-xue ! » Cheng Fan la déposa délicatement sur la couette moelleuse et pressa un jeune homme présent dans la pièce. « Il est rare de voir Lord Cheng-fan aussi inquiet pour une femme. » L'homme parla d'un ton posé, s'approchant lentement. Xiao-xue observa avec curiosité le jeune homme nommé Tai-cheong. Il avait environ vingt-cinq ou vingt-six ans, vêtu d'une robe de chasse blanche et coiffé d'un chapeau noir. Ses traits étaient fins et harmonieux, son attitude douce et posée. Ses yeux, en particulier, tels des cristaux baignés dans une source limpide, semblaient totalement détachés des préoccupations terrestres. Il était aussi serein que s'il sortait d'un tableau. Il baissa la tête, posa la main sur son poignet et, après un instant, un soulagement illumina son visage. « Comment va-t-elle ? Comment va-t-elle ? » demanda Cheng-fan d'un ton de plus en plus pressant. « À mon avis… » Taiqing marqua une pause, secouant doucement la tête. Chengfan pâlit instantanément. « Elle devrait aller bien. » Taiqing marqua une pause de quelques secondes avant de prononcer lentement la seconde partie de sa phrase. « Ne pourriez-vous pas terminer ce que vous dites ? » Une lueur d'impuissance traversa le regard de Chengfan. La lenteur d'Abe Taiqing avait parfois raison de cet homme élégant. « Les Onmyoji ne sont-ils pas des exorcistes ? Peuvent-ils aussi soigner les maladies ? » demanda Xiaoxue, perplexe. Taiqing la regarda d'un air indifférent et répondit : « La maladie, n'est-ce pas aussi une forme de démon ? » « Cependant… » Il se tourna vers Chengfan. « Ses blessures ne peuvent pas être rouvertes, et nous ne pouvons pas la déplacer pour le moment. Elle doit se reposer ici. » Il se leva et se dirigea vers la porte. « Où allez-vous ? » demanda Chengfan, incapable de retenir ses mots. « Je vais préparer quelques affaires », répondit-il d'un ton posé, avant de partir. « Il faut d'abord soigner son rhume, sinon… » Il marqua une pause, et les lèvres de Chengfan esquissèrent un sourire. Réprimant une envie de le frapper, il demanda : « Sinon quoi ? » « Sinon, pas grand-chose. » Il prononça ces mots lentement avant de sortir. Le visage de Cheng Fan se crispa presque… « C’est quelqu’un de très intéressant. » Xiao Xue sourit légèrement. « Intéressant ? C’est la personne la plus ennuyeuse que j’aie jamais rencontrée. » Cheng Fan secoua la tête, s’assit près d’elle, le regard doux, et prit délicatement sa main en disant doucement : « Cette fois, je te serrerai fort et je ne te lâcherai plus jamais. » « Mmm… » Elle serra sa main en retour, leurs doigts s’entrelacèrent. Une douce et chaleureuse sensation, longtemps oubliée, monta du plus profond de son cœur. C’était une sensation étrange, mais elle savait que ce sentiment s’appelait… le bonheur. « Je t’aime, je t’aime tellement. » murmura-t-elle. Enfin, enfin, elle pouvait lui dire ces mots en face. Narufumi fut d’abord surpris, puis ses yeux s’illuminèrent de joie. « Petite, c’est la première fois que tu me dis ça. » Ses yeux et ses lèvres rayonnaient d’un bonheur intense. À cet instant, Fujiwara Narufumi, qui avait tout vu, ressemblait davantage à un jeune homme naïf découvrant son premier amour, laissant éclater sa joie immense. Leurs regards se croisèrent, et l'atmosphère autour d'eux sembla s'adoucir. « Grincement… » La porte s'ouvrit brusquement et Abe Yasuyoshi apparut sur le seuil. Une légère inquiétude traversa son regard lorsqu'il dit doucement : « Narufumi, il y a quelqu'un. » « Qui est-ce ? » Narufumi tenait toujours la main de Koyuki, sans la lâcher. « C'est moi. » Une voix grave et masculine s'éleva derrière Abe Taikiyoshi. Cette voix familière transperça le cœur de Xiaoxue et de Chengfan comme une lame acérée. Xiaoxue leva les yeux vers Chengfan, alarmée. Son expression demeura impassible, mais il serra la main de Xiaoxue encore plus fort. C'était lui, c'était lui. Il ne la lâcherait toujours pas…
Texte L'amour de la cigale vide
[Mis à jour : 07/01/2006 15:43:46 Nombre de mots : 5325]
Minamoto no Yoritomo surgit derrière Taisei, suivi d'une importante suite. À en juger par le tumulte à l'extérieur du manoir, il y avait probablement encore plus de troupes aux alentours, et l'endroit était désormais encerclé. Il salua ses hommes d'un geste de la main, puis entra. Son regard parcourut la pièce, et il aperçut Cheng Fan qui tenait fermement la main de Xiao Xue. Son visage s'assombrit, et il dit froidement : « Seigneur Chunagon, vous êtes bien là. Vous l'avez emmenée sans un mot ; ne devriez-vous pas vous expliquer ? » Cheng Fan sourit faiblement, fixant Xiao Xue, et dit : « Maintenant que nous en sommes là, je n'ai plus rien à cacher. Oui, je l'ai emmenée parce que je ne peux pas vivre sans elle. Je suis venu à Kamakura uniquement pour elle. » Yoritomo renifla froidement, disant : « Je ne m'attendais pas à ce que le Chunagon se fasse passer pour un bandit. Si cela se sait, je me demande combien de personnes se moqueront de vous. » Cheng Fan tourna la tête, fixant Yoritomo droit dans les yeux, et dit : « L'opinion publique et les railleries ne sont que des paroles en l'air. Pourquoi m'en soucierais-je ? Si cela plaît au seigneur de Kamakura, il peut s'en amuser. » « Je n'ai rien d'autre à ajouter. Je dois l'emmener », dit froidement Yoritomo. « Alors je suis vraiment désolé, mais je dois la laisser ici », dit Cheng Fan, son élégant sourire persistant. « Rester ? Pouvez-vous seulement me garder ? » Yorimitsu releva les coins de ses lèvres, jetant un regard nonchalant en arrière. « C'est vrai, Kamakura-sama a l'avantage aujourd'hui, et je n'ai aucune chance de gagner. Cependant », dit-il en regardant tendrement Yuki, « je ferai de mon mieux pour protéger la personne la plus importante à mes yeux. » « Seihan, je ne veux pas te perdre. » Le cœur de Yuki trembla légèrement. Elle ne pouvait perdre personne de plus précieux à ses yeux ; elle ne pouvait pas laisser Seihan mourir pour elle. « Minamoto no Yorimitsu, je rentre avec toi. » Elle se dégagea brusquement de l'étreinte de Seihan et dit à Yorimitsu : « Mais tu ne peux pas faire de mal à Seihan, absolument pas. » « Imbécile », sourit Seihan en scellant doucement ses lèvres de ses longs doigts. « Ne dis pas de bêtises. Je te l'ai déjà dit, maintenant c'est à mon tour de te protéger, compris ? » Son sourire s'effaça et il murmura : « C'est toi qui m'as appris ce que c'est que d'avoir le cœur brisé. » « Seihan, je… » Yuki ressentit une pointe de tristesse, mais resta muette. Le Seihan d'autrefois était insouciant et facile à vivre ; comment aurait-il pu connaître la douleur d'un cœur brisé ? « Cependant, comparé au vide de n'avoir rien avant, je préfère endurer cette douleur déchirante. » Narifumi sembla lire dans ses pensées, sourit doucement et dit : « Parce que c'est ça, aimer quelqu'un à l'extrême, n'est-ce pas ? » « Très bien, Seigneur Conseiller du Milieu, que vous soyez d'accord ou non, je dois l'emmener aujourd'hui. » Yoritomo, témoin de leur étreinte, sentit une vague d'amertume et de colère l'envahir. « Au fait, Seigneur Kamakura, je tiens à vous rappeler que si elle est à nouveau déplacée violemment et que ses blessures se rouvrent, je crains que même Abe no Yasukiyoshi ne puisse la sauver », dit Narifumi calmement. Le cœur de Yoritomo se serra. Il se tourna vers le jeune homme en blanc qui était resté silencieux près de la porte et demanda : « Êtes-vous Abe no Yasukiyo ? » Abe no Yasukiyo acquiesça et dit lentement : « C'est exact. Son état est extrêmement dangereux, très grave. » « Seigneur Kamakura, vous l'avez torturée jusqu'à ce qu'elle soit presque morte. Vous ne serez satisfait que lorsque vous l'aurez tuée, n'est-ce pas ? » Les yeux profonds de Narifumi étaient fixés sur lui, une lueur acérée y brillant. « Il n'y a aucun espoir de guérison. » En entendant ces mots, Yoritomo ressentit une vive douleur au cœur, mais comment pouvait-il la laisser partir maintenant ? « Alors, Seigneur Conseiller du Milieu, ne m'en veuillez pas d'avoir été impoli. » Un éclair froid traversa son regard. Chengfan lâcha lentement la main de Xiaoxue, lui sourit doucement, se leva et dégaina légèrement son épée. « Alors, Seigneur Kamakura, voyons si vous pouvez me la reprendre. » « Chengfan… » murmura soudain Xiaoxue. Chengfan esquissa un sourire : « Ne m'en empêchez pas. » Xiaoxue secoua la tête et un sourire radieux illumina son visage. Elle murmura : « Merci. Je suis si heureuse, si heureuse que vous m'ayez protégée ainsi. S'il vous arrive quoi que ce soit, je ne serai jamais seule. Même si je dois aller en enfer, j'irai avec vous. » L'expression de Chengfan se figea, un regard fugace et impénétrable traversant son visage. Puis il rit de nouveau, rapidement, disant : « Petit oiseau, garde ce sourire. J'aime ton sourire plus que tout. » Le sourire pur de Xiaoxue stupéfia un instant Lai Chao. C'était un sourire si nostalgique ; Xiaoxue, souriant ainsi, semblait avoir disparu depuis longtemps. Aujourd'hui, elle souriait enfin à nouveau, mais ce sourire n'était que pour une seule personne. À cette pensée, une colère sourde s'empara de lui. Son visage devint blême, il dégaina son épée et dit froidement : « Je ne veux pas paraître avoir l'avantage. Que diriez-vous d'un petit échange d'armes ? » « Excellent », répondit Cheng Fan. Les deux hommes se firent face, une aura meurtrière grandissant et se répandant entre eux, l'air lui-même semblant se figer. « Oh… » Soudain, quelqu'un prit la parole sans tact, brisant l'atmosphère tendue. « Si vous voulez vous battre, veuillez sortir. Vous risquez de blesser des innocents. » Xiaoxue lança un regard noir à Abe Taikiyoshi, impassible. Quel genre d'homme était-il ? Il prétendait être un bon ami de Cheng Fan, mais au lieu de l'aider, il tenait de tels propos. Les deux hommes jetèrent un regard simultané à Xiaoxue et sortirent aussitôt de la pièce. « Abe Taisei, as-tu seulement un ami comme toi ? » lança Xiaoxue en levant les yeux au ciel, exaspérée. Abe Taisei regarda pensivement dehors et dit doucement : « Ne t'inquiète pas, quelqu'un va bientôt intervenir. » « Quoi ? Qui ? » Xiaoxue, ignorant sa douleur, se redressa brusquement. « C'est un secret. » Abe Taisei secoua la tête d'un air mystérieux. Quelle absurdité ! Xiaoxue le foudroya du regard, se leva difficilement, se dirigea vers la porte, s'appuya contre le mur et observa les deux hommes dans la cour. Les feuilles d'automne, emportées par le vent, recouvraient la cour d'un épais tapis de feuilles rouges, aussi magnifique qu'un brocart fraîchement tissé. Au milieu des feuilles rouges dansantes, l'homme en pourpre se tenait là, une épée à la main. Son regard froid, tel la première neige de l'hiver sur le mont Yoshino, était empreint de fierté, comme une fleur de prunier émergeant de l'eau, inaccessible, dont seul le subtil parfum flottait dans l'air. Le jeune homme en noir arborait un sourire, un sourire élégant, aussi beau et glacial que les feuilles rouges sous la pluie matinale. Sa robe noire flottait au vent, aussi gracieuse et éthérée que le clair de lune sur Sagano ; seule la lame dans sa main luisait d'un éclat sinistre. Dans cette scène, les deux hommes, chacun doté d'un charme unique et incomparable, captivaient l'attention de tous, qui attendaient silencieusement leur duel. « Arrêtez ! » Un cri soudain provoqua une légère agitation dans la cour paisible. Une femme écarta rapidement les samouraïs du clan Minamoto et s'interposa entre Minamoto no Yoritomo et Fujiwara no Narifusa, fixant Yoritomo du regard. « Masako, que fais-tu ici ? » Yoritomo demanda, légèrement surpris. « Mon seigneur, je vous en prie, laissez-moi partir », implora Masako. L'expression de Yoritomo changea légèrement. Il dit : « Vous aussi, vous avez eu peur. Pourquoi n'êtes-vous pas restée au manoir ? » Masako ne répondit pas, mais jeta un coup d'œil autour de lui et cria : « Sortez tous ! » Les samouraïs regardèrent Yoritomo et, voyant qu'il ne protestait pas, ils se retirèrent tous de la cour. « Mon seigneur, je suis venue vous demander d'arrêter. Combien de temps allez-vous encore vous entêter ? » Les paroles de Masako rendirent le visage de Yoritomo encore plus désagréable. Il dit froidement : « Masako, vous êtes confuse ? » « Mon seigneur, maintenant que les choses en sont arrivées là, je ne veux plus vous le cacher. En réalité, ce vol a été planifié par moi et le conseiller du milieu. » Masako le fixait toujours intensément dans les yeux. « Quoi ? » s'exclama Lai Chao, choqué. « C’est toi, Masako ! Tu es devenue folle ? » « Je ne suis pas folle, monsieur. C’est vous qui l’êtes. Pourquoi vous obstinez-vous ainsi pour quelque chose qui ne vous appartient pas ? Savez-vous que Koyuki a vomi volontairement le médicament ? Elle voulait mourir. Même si vous la ramenez cette fois, elle mourra quand même. Une fois qu’une personne meurt, tout est vain. Au final, vous n’y gagnerez rien. N’est-ce pas ? Voulez-vous vraiment voir cela se terminer ? » Masako débita ces paroles à toute vitesse. Le cœur de Lai Chao se serra. Il regarda Koyuki, appuyée contre la porte, qui les observait. « Est-ce vrai ? Tu as vomi le médicament volontairement ? » Une lueur de douleur traversa son regard. Elle préférait mourir plutôt que d’être à ses côtés. « C’est exact. » Koyuki hocha la tête et murmura : « Si vous insistez pour que je retourne là-bas, je ne vous rendrai qu’un cadavre. » Lai Chao resta silencieux, serrant son couteau avec force. « Seigneur Kamakura, si vous l'aimez vraiment, laissez-la partir. Elle ne vous appartient pas, ni à moi
; elle n'appartient qu'à elle-même. Ce dont elle a besoin, c'est de liberté. » Un air de gravité inhabituel traversa le visage de Narifumi. Yoritomo était déchiré. Il ne voulait pas qu'elle meure, mais la laisser partir était plus facile à dire qu'à faire. Que devait-il faire
? «
Monseigneur, vous souvenez-vous
? J’ai insisté pour que mon père vous prenne comme gendre. Même si vous n’étiez alors qu’un criminel exilé, je savais que vous n’étiez pas un homme ordinaire. Votre ambition et votre talent étaient si captivants. Mon jugement était juste. Vous avez gravi les échelons un à un, endurant d’innombrables échecs et épreuves, pour finalement atteindre ce point, le pouvoir du monde à vos pieds. Mais maintenant, vous perdez votre sang-froid pour une femme. Avez-vous oublié votre ambition première
? N’y a-t-il rien de plus important pour vous que l’amour
? Tout ce qui concerne la famille Yuan, sa gloire, son avenir, repose entre vos mains. Vous ne pouvez vous résoudre à tuer Xiaoxue, soit, mais je ne permettrai jamais à quiconque vous hait de rester dans la famille Yuan. Je ne tolérerai aucune possibilité de vous nuire ou de menacer la famille Yuan, pas même la plus infime. Je veux que les fondements de notre famille Yuan perdurent des millénaires, inébranlables.
» Les paroles sincères de Masako touchèrent profondément Yoritomo. Oui, Masako avait raison
; Il avait presque oublié quelque chose d'encore plus important : le monde. N'était-ce pas pour cela qu'il avait déclenché la rébellion ? L'apparition de Xiaoxue l'avait plongé dans un profond trouble, le faisant presque perdre le contrôle. À présent, les paroles de Zhengzi l'avaient enfin réveillé. Quoi de plus important que l'héritage éternel de la famille Minamoto ? Lai Chao jeta un coup d'œil à Xiaoxue ; son regard s'attardait tendrement sur Cheng Fan. Cette tendresse l'émut soudain. Une scène d'il y a des années, au pied de la falaise, lui revint en mémoire : Xiaoxue pansant doucement ses blessures. À l'époque, Xiaoxue était si charmante, si innocente. N'était-ce pas cette douceur et cette pureté qui l'avaient touché ? Mais maintenant, elle ne ressentait que de la haine pour lui. Elle n'était plus la jeune fille dont il se souvenait. Peut-être, peut-être, que ce qu'il ne pouvait oublier, c'était la Xiaoxue qui vivait encore dans sa mémoire. « Souviens-toi, à partir de maintenant, je suis ta sauveuse ! » Il crut entendre la voix enjouée de la jeune fille résonner à ses oreilles. Une douce chaleur, mêlée à une légère douleur, l'envahit. Il se demanda sans cesse s'il pourrait vraiment supporter de la voir mourir. Vraiment… le pourrait-il ? Lâcher prise, peut-être était-il temps de lâcher prise. Au moins, en la laissant partir, elle pourrait encore vivre. À ses yeux, elle était comme une cigale d'automne, éclatante de loin, disparaissant à l'approche, ne laissant qu'une carapace fragile et à peine visible. Quoi qu'il en soit, il voulait qu'elle vive. Il se tourna comme pour prendre une décision, regarda Chengfan et dit soudain : « Cinq ans. » Voyant une pointe de doute dans les yeux de Chengfan, il poursuivit : « Seigneur Chunagon, je vous en prie, restez à Kamakura pendant cinq ans pour m'aider à rédiger toutes les lois du shogunat de Kamakura, en me prodiguant conseils et stratégies. Si vous acceptez, je lui accorderai sa liberté. » « Marché conclu », accepta Chengfan sans hésiter. « Marché conclu. » Yoritomo hocha légèrement la tête, aida Masako à se relever et dit doucement : « Rentrons. » Masako ne put dissimuler sa joie, une larme brillante perlant au coin de son œil. Elle tendit la main et prit la sienne, murmurant : « Monseigneur, rentrons ensemble. » « Minamoto no Yoritomo ! » l'appela soudain Koyuki. Il trembla, mais ne se retourna pas. « En réalité, ce que j'ai de plus précieux a toujours été à tes côtés, tu ne l'avais simplement pas remarqué. » La voix de Koyuki était d'une douceur inattendue. Yoritomo resta silencieux. Masako se retourna, esquissa un sourire à Koyuki, resserra son étreinte sur la main de Yoritomo et sortit. Tandis qu'ils s'éloignaient à l'horizon, Koyuki venait de pousser un soupir de soulagement lorsqu'elle se sentit soudain légère, quelqu'un la soulevant. « Un patient doit s'allonger docilement. » Les bras de Cheng Fan l'entourèrent fermement, la portant dans la pièce et la déposant délicatement. « Sungfan, je suis désolé. J'ai sacrifié ta liberté pour la mienne. Je suis vraiment désolé. » Les mains tremblantes de Xiaoxue agrippèrent son col. Rien au monde ne pouvait apaiser le désir de liberté de Chengfan. Habitué à une vie d'imagination débridée, son cœur aurait dû être libre de tout attachement, mais à présent, il était sur le point de perdre sa liberté, prisonnier de Kamakura, contraint de faire des choses qu'il n'aimait pas. Cinq ans… cela lui paraissait une éternité. « Tout perdre n'a pas d'importance, car… » Un sourire satisfait étira ses lèvres. « J'ai réuni la personne la plus importante de ma vie. » Il l'attira doucement dans ses bras et lui murmura tendrement à l'oreille : « Ma Kaguya-hime, je ne te laisserai pas retourner sur la lune. Je veux que tu restes à mes côtés pour toujours. À jamais. » « Sungfan… » Elle tendit également les bras et enlaça doucement sa taille. « Quant à la liberté, tant que la fleur de la liberté s'épanouira dans mon cœur, elle ne se fanera jamais. » Chengfan pressa doucement sa poitrine, esquissant un sourire. « Regretteras-tu d'avoir abandonné toute la forêt pour un seul arbre comme moi ? » Xiaoxue murmura. Le sourire de Chengfan s'accentua. Il souleva doucement le visage de Xiaoxue et murmura : « Je le regrette. » Voyant l'expression de Xiaoxue changer, il ne put s'empêcher de rire à nouveau : « Je regrette de ne pas avoir abandonné cette forêt plus tôt. Mais tu ne peux pas m'en vouloir, tu n'es qu'un arbre insignifiant, hehe. » « Fujiwara Chengfan… » Xiaoxue le foudroya du regard. Sans sa main blessée, elle l'aurait frappé depuis longtemps. « Petite, pourquoi ne pas nous marier ? » dit soudain Chengfan lentement. Bien qu'il souriât toujours avec élégance, une rougeur apparut soudainement sur son visage. « Se marier ? » Xiaoxue fut un peu surprise, mais un doux sentiment l'envahit. « Tu te souviens ? C'est moi qui ai fait ma demande en mariage. Je n'aurais jamais pensé qu'après tous ces rebondissements, tu reviendrais enfin à mes côtés. Nous sommes vraiment faits l'un pour l'autre, n'est-ce pas ? » Chengfan sourit et la regarda. Tant d'années avaient passé, tant de choses s'étaient produites, mais le lien qui unissait Xiao Xue et Cheng Fan semblait indéfectible. Était-ce vraiment le destin ? « Petit oiseau », murmura Cheng Fan, le regard absent. Il baissa lentement la tête, cherchant ses lèvres. Au moment où il allait les toucher, la voix d'Abe Taisei brisa brutalement l'atmosphère ambiguë. « Bon, vous devriez vous marier au plus vite. Je vous offrirai plein de talismans en cadeau de mariage, qui vous protégeront à coup sûr de tous les fantômes. » Surpris par cette voix soudaine, Xiao Xue et Cheng Fan se séparèrent brusquement. « Abe Taisei, depuis combien de temps êtes-vous là ? Quand avez-vous débarqué ? » Le sourire de Cheng Fan se figea, et il pâlit. « J'étais là depuis le début. On dirait que vous êtes arrivés sans prévenir », répondit Taisei calmement. « Ah… » Xiao Xue rougit. Oh mon Dieu, quelle honte ! Il avait entendu tous ces mots doux… « Abe Taisei… » Cheng Fan serra les dents. « Oh, je vais préparer le médicament pour Xiao Xue. Continuez, vous deux. » Abe Taisei sentait clairement l’atmosphère tendue qui les entourait. Cheng Fan lança un regard noir à Tai Qing tandis qu’elle partait, puis claqua la porte. Lorsqu’il se rassit près de Xiao Xue, son expression s’adoucit et il la regarda avec un demi-sourire. « Ton regard est si étrange », dit Xiao Xue, sentant le danger et se rapprochant légèrement. « Ah bon ? Alors continuons. » Il se rapprocha avec de mauvaises intentions. « Continuer quoi ? » « Continuer ce que nous faisions, bien sûr. » « Ah, mais… » « Ne parle pas. » « Mmm… » « … »