Quatrième campus - Chapitre 70
Fast gleichzeitig drang das Geräusch der versteckten Waffe, das die Luft durchdrang, an Mo Xibeis Ohren. Sie und Mu Feinan sprangen auf und stürmten aus dem Haus. Nicht weit entfernt wich eine dunkle Gestalt panisch zurück, offenbar nicht damit gerechnet, dass die Person im Haus die versteckte Waffe nicht daran hindern würde, Menschen zu retten, sondern direkt auf sie zustürmen würde.
In diesem kurzen Moment des Zögerns hatte Mo Xibei ihn bereits eingeholt und schlug dem schattenhaften Wesen lautlos mit der Handfläche in den Rücken. Gleichzeitig holte auch Mu Feinan auf und blockierte mit einer Handflächenbewegung den Rückzug des schattenhaften Wesens.
Diese wenigen Bewegungen waren blitzschnell, doch die Lage änderte sich jedes Mal unerwartet. Die dunkle Gestalt wich nicht zurück, sondern fing Mo Xibeis Handflächenschlag frontal mit dem Rücken ab. Dann schleuderte sie ihn, die Wucht des Schlags nutzend, diagonal wie ein Drachen an einer Schnur fort und landete einige Meter entfernt. Sie rollte sich am Boden ab, und plötzlich ertönte Hufgetrappel von der Straßenecke. Eine Herde durchgegangener Pferde galoppierte an der dunklen Gestalt vorbei. Als die Pferde weit entfernt waren, war die dunkle Gestalt längst verschwunden.
Mo Xibei und Mu Feinan sahen sich an. Trotz der Angriffe von beiden Seiten war es der dunklen Gestalt gelungen zu entkommen. Mo Xibei lächelte nur, doch Mu Feinan seufzte und sagte: „Diese Person scheint uns sehr gut zu kennen.“
„Ja. Er weiß, dass er keine Chance hat zu entkommen, wenn er dir frontal gegenübersteht. Aber wenn er mir den Rücken zuwendet, wird die Wucht meines Schlags durch seinen fehlenden Widerstand zwangsläufig verringert. Und wenn du siehst, dass ich ihn mit einem Schlag treffe, wirst auch du deinen Angriff verlangsamen. So scheint er im Nachteil zu sein, aber letztendlich rettet er sich.“ Mo Xibei seufzte und sagte mit einem Anflug von Selbstironie: „Alle reden davon, bereit zu sein, Opfer zu bringen, aber wie viele Menschen sind im Kampf, am Rande von Leben und Tod, so klar im Kopf, treffen so präzise Entscheidungen und wagen es, in entscheidenden Momenten Opfer zu bringen wie er?“
„Sie bewundern ihn also in gewissem Maße“, sagte Mu Feinan und blickte in die Richtung, in die die dunkle Gestalt verschwunden war. Seine Stimme war unverständlich.
„Er ist ein schlauer Gegner; ich fürchte, es wird in Zukunft noch mehr Ärger geben.“ Mo Xibei seufzte, drehte sich um und sprang zurück in den Hof.
„Habt ihr denjenigen gefasst, der die versteckte Waffe platziert hat?“ Murong Lianyun war bereits aus dem Haus gekommen, um Mo Xibei zu begrüßen, als er zurückkam. In seinem Gesichtsausdruck lag eine unbeschreibliche Anspannung.
„Nein. Er ist entkommen.“ Mo Xibeis Blick huschte über Murong Lianyuns Gesicht, seine Füße bewegten sich unaufhörlich. Er ging an Murong Lianyun vorbei. In der Halle waren die Masken der beiden Männer in Schwarz abgenommen worden, doch nun waren ihre Gesichter geschwärzt, ihre Züge verzerrt und wild, sodass sie völlig unkenntlich waren.
„Die versteckten Waffen waren hochgiftig; welch eine grausame Methode.“ Mu Feinan beugte sich hinunter, um sie zu untersuchen. Beide Männer waren mit versteckten Waffen in den Hals gestochen worden; das Gift breitete sich rasch aus, und sie waren bereits leblos. „Wer wollte mich töten?“, fragte Murong Lianyun und warf einen Blick zur Seite, ohne es zu wagen, die Leichen am Boden anzusehen. „Könnten es immer noch Leute von Kaiserin Zhang sein? Sie konnten mich nicht mitnehmen, also wollten sie mich einfach töten?“
„Kaiserinwitwe Zhang? Nordwest, hat sie etwa zu viel Angst? Sie zieht sogar die Kaiserinwitwe da mit rein.“ Mu Feinan, die auf dem Boden gehockt und über die vergiftete, versteckte Waffe nachgedacht hatte, streckte sich plötzlich träge, schnaubte und drehte sich um, um in ihr Zimmer zurückzukehren. „Kaiserinwitwe Zhang hat den Harem seit Jahrzehnten an der Macht. Sie würde sich niemals tagsüber demütigen lassen und dann nachts ermordet werden. Es muss jemand anderes sein“, sagte Mo Nordwest ruhig, nachdem sie Mu Feinans Gestalt hinter der Wegbiegung verschwinden sah. „Es muss nicht einmal auf dich gerichtet sein. Mach dir nicht so viele Gedanken.“
Was in jener Nacht geschah, entging natürlich nicht den Augen und Ohren des Palastes. Am nächsten Nachmittag wurde Mo Xibei eilig zum Pflaumenblüten-Anwesen gerufen, wo überraschenderweise sowohl Rouwanzi als auch Rouwanzis Mutter anwesend waren. „Dieser demütige Untertan grüßt Eure Majestät und Eure Majestät die Kaiserinwitwe.“ Mo Xibei spürte, wie Kopfschmerzen aufstiegen, denn er ahnte, dass das Zusammentreffen der beiden nichts Gutes verheißen konnte.
„Wir sind doch alle eine Familie, also lasst uns diese Formalitäten beiseite lassen. Kind, ich habe gehört, dass letzte Nacht Attentäter bei euch waren. Ist alles in Ordnung?“, sagte Kaiserinwitwe Jiang leise. Im selben Moment eilte der Kaiser herbei und half Mo Xibei auf.
„Warum habt ihr darauf bestanden, dass ich so dringend komme? Was ist passiert?“ Mo Xibei wollte sich nicht länger mit ihnen über Identitäten oder Titel verstricken, also sprach er einfach offen.
„Lass es deinen Bruder dir selbst erzählen“, seufzte Kaiserinwitwe Jiang und warf dem Kaiser einen Blick voller unterdrücktem Groll zu.
„Es geht um nichts anderes, nur um Murong Lianyun.“ Der Kaiser, leicht verlegen über den finsteren Blick seiner Mutter, strich sich übers Kinn, bevor er fragte: „Was für ein Mensch ist sie denn normalerweise? Ich meine …“
„Möchte Eure Majestät fragen, ob sie unschuldig ist und ob sie Verwicklungen mit anderen Männern hat?“ Mo Xibei blickte zum Kaiser auf, dessen Gesicht sich tatsächlich rot färbte.
„Kind, mach deinem Bruder keine Vorwürfe, dass er so eine Frage stellt. Schließlich darf die königliche Blutlinie nicht verwechselt werden.“ Kaiserinwitwe Jiang hörte die Verachtung in Mo Xibeis Tonfall und befürchtete, dass sie sich sofort gegeneinander wenden würden, weshalb sie schnell eingriff.
„Darf ich Eure Majestät dann fragen, ob sie Jungfrau war, als Ihr sie zum ersten Mal berührtet?“ Mo Xibei wusste nicht, worüber sie wütend war, aber sie war in der Tat sehr wütend, und ihre Stimme wurde unweigerlich um zwei Dezibel lauter.
„Das … natürlich.“ Der Kaiser war von Mo Xibeis heftiger Reaktion und seiner direkten Frage überrascht und brachte kaum ein Wort heraus.
„Daher weiß natürlich der Kaiser selbst am besten Bescheid über solche Angelegenheiten. Als Außenstehender wagt es der Nordwesten nicht, leichtfertig über Dinge zu sprechen, die das Leben und das Schicksal der Menschen betreffen.“ Mit Kaiserinwitwe Jiang an seiner Hand spürte er eine Wärme, die von seinen Fingerspitzen bis zu seinem Herzen aufstieg, und Mo Nordwests Stimmung beruhigte sich.
„Kind, ich weiß, warum du wütend bist. Du hast das Gefühl, wir hätten auf die Menschen um dich herum herabgesehen, und das empört dich“, sagte Kaiserinwitwe Jiang und tätschelte Mo Xibeis Hand. „Es ist jedoch verständlich, dass dein Bruder solche Fragen stellt. Schließlich stammt sie aus einfachen Verhältnissen. Wir wissen nicht, was für ein Mensch sie früher war, aber angesichts ihres jetzigen Verhaltens, deinen Bruder zu verführen, ist sie im Grunde genommen oberflächlich. Man muss sich erst selbst erniedrigen, bevor man von anderen erniedrigt wird. Auch wenn wir dich heute nicht befragen, werden wir sie eines Tages öffentlich zur Rede stellen. Schließlich will sie einen Titel, der ihr nicht zusteht, und damit müssen wir uns auseinandersetzen.“
„Ich verstehe“, sagte Mo Xibei. Sie verstand dieses Prinzip vollkommen, doch es im Herzen zu verstehen und es auch nur zu hören, sind zwei verschiedene Dinge. Sie konnte nicht umhin, den Kaiser anzusehen, unsicher, ob sie Murong Lianyun oder den hochmütigen Kaiser bemitleiden sollte.
„Nun stehen Ihnen zwei Wege offen. Überlegen Sie, welchen Sie wählen.“ Kaiserinwitwe Jiang sah, dass Mo Xibei seinen Zorn überwunden hatte und der Kaiser nach Mo Xibeis Würgegriff sprachlos war. Sie setzte sich wieder, nahm ihren Tee, pustete vorsichtig den Schaum weg und trank ein paar Schlucke. „Ich habe dies sorgfältig erwogen. Der Stand dieses Mädchens ist zu niedrig, und sie ist nicht würdig, das kaiserliche Kind zu gebären. Der beste Weg ist nun, ihr das Kind wegzunehmen, ihr etwas Silber zu geben und sie weit weg zu schicken, um ihr Leben zu retten und Unruhen am Hof zu vermeiden.“
Die Stimme der Kaiserinwitwe Jiang war nicht laut, doch sie drang mit einer eisigen Kälte an Mo Xibeis Ohren und jagte ihm einen Schauer über den Rücken. „Zuerst lasst sie das Kind gebären, dann lasst einen Vaterschaftstest durchführen. Sollte es tatsächlich vom kaiserlichen Blut sein, dann verschont das Kind, exekutiert die Mutter und sucht eine Pflegemutter im Palast, die das Kind aufzieht. Das wäre ihr gegenüber gerecht.“ Dann erläuterte Kaiserinwitwe Jiang ihren zweiten Vorschlag. (Tippfehler, bitte korrigieren. Abstimmung über die Empfehlung im Februar erbeten...)
Band Zwei: Der Wind hinterlässt eine Spur, Kapitel Neunzehn: Identität (Teil Vier)
„Das sollen also zwei Wege sein?“, spottete Mo Xibei wiederholt. „Genau, der eine mag ein Weg ins Leben sein, der andere ist unausweichlich ein Weg in den Tod. Eure Majestät, die Kaiserinwitwe, ist wahrlich überaus weise. Ihr habt wirklich alles getan, um den Kaiser zu beschützen …“ Sie beendete ihren Satz nicht, weil sie zu faul war, ihn auszusprechen. Was gab es auch zu sagen? Diese schöne und gütig wirkende Frau vor ihr hatte ihre eigene Tochter getötet, um ihren Sohn zu beschützen, und das nicht nur einmal. Wenn sie ihre eigene Tochter so behandelte, wer konnte dann erwarten, dass sie einer Bürgerlichen, die den Ruf ihres Sohnes schädigen könnte, Gnade erweisen würde?
„Jia'er?“ Kaiserinwitwe Jiang bemerkte natürlich Mo Xibeis Ablehnung und Widerstand. Tränen traten ihr in die Augen, und sie brachte nur mühsam hervor: „Kind, warum tut deine Mutter das alles für dein Wohl?“
„Danke. Mir geht es auch ohne Ihr Zutun gut. Falls Sie nur gekommen sind, um mir zu erzählen, wie Sie mit Murong Lianyun umgehen wollen, interessiert mich das nicht. Ich werde mich verabschieden.“ Mo Xibei stand auf und verließ das Haus, ohne sich umzudrehen.
„Kind, du hörst nie auf deine Mutter. Das wirst du früher oder später bereuen.“ Die Stimme der Kaiserinwitwe kam von hinten. Obwohl sie ganz nah war, klang die Stimme für Mo Xibei gedämpft und ätherisch, als käme sie durch eine dicke Schicht Watte.
Die Luft draußen vor der Blumenhalle war so frisch. Bevor sie in Ohnmacht fiel, wurde Mo Xibei bewusst, was sie heute übersehen hatte: den Duft in der Blumenhalle und was sich unter diesem außergewöhnlich intensiven Blumenduft verbarg.
Sie schlief sehr lange, ihre Träume umspannten fast die gesamte Vergangenheit und Gegenwart. Mo Xibei sah ihre unbeschwerte Kindheit, die Wahrsagerzettel im Tempel der Heiratsvermittlerin, ihren verzweifelten Überlebenskampf in den hohen Mauern des Prinzenpalastes und ihr zukünftiges, sorgloses Leben. Im Traum erschienen und verschwanden viele Gesichter vor ihren Augen. Sie hatte das Gefühl, diese Menschen zu kennen, und doch auch nicht. Schließlich drang der klare Schrei eines Mädchens an ihr Ohr, und sie spürte, wie sie langsam erwachte. Das Mädchen trug ein leuchtend rotes Brautkleid, ihr schönes Gesicht unter der Phönixkrone und dem bestickten Gewand zeigte keine Freude. Als Mo Xibei hinübersah, stand das Mädchen in einer Wolke aus schwarzem Nebel, Tränen rannen über ihr Gesicht, und sie streckte die Hand aus, als wolle sie um etwas bitten. Doch trotz des vertrauten Gesichts konnte sie den Namen des Mädchens nicht rufen, und ihre Hand fühlte sich an, als wäre sie tonnenschwer, unfähig, sich einen Zentimeter zu bewegen.
Erschrocken setzte sie sich auf und brach in kalten Schweiß aus. Eine Mädchenstimme flüsterte ihr ins Ohr: „Ihre Hoheit, die Prinzessin, ist wach.“
Es war ein so gewaltiges Bett, dass es beinahe verschwenderisch wirkte, luxuriöser als jedes andere im Jade-Pavillon. Mo Xibei blickte zu den Schnitzereien auf dem großen Bett hinauf, auf dem er lag. Jahrhundertealtes, goldenes Nanmu-Holz war mit fliegenden Phönixen und großen, blühenden Pfingstrosen verziert. Die glückverheißenden Motive waren zahlreich, wirkten aber nicht protzig. Die Hälfte der leuchtend gelben Vorhänge hing tief, während die andere Hälfte von einem jungen Mädchen in einem hellen Palastkleid hochgehalten wurde, dessen Haar zu einem doppelten Dutt hochgesteckt war.
"Das ist... der Palast?", begann Mo Xibei mit leicht heiserer Stimme und merkte erst jetzt, wie durstig er war.
Bevor sie irgendwelche Anweisungen geben konnte, drehte sich das Mädchen um, schenkte Tee an einem runden Tisch ein paar Meter entfernt ein, kniete dann vor dem Bett nieder, hob die Teetasse hoch und sagte leise: „Eure Hoheit, bitte trinken Sie etwas Tee, um Ihren Hals zu beruhigen.“
„Wie heißt du?“ Mo Xibei setzte sich auf, nahm den Tee, trank ihn aber nicht. Stattdessen räusperte er sich zweimal.
„Eure Hoheit, mein Nachname ist Fu, und ich habe keinen Vornamen. Alle im Palast nennen mich Fu'er.“ Das Mädchen hob den Kopf nicht, sondern kniete aufrecht und antwortete mit gesenktem Haupt.
„Fu'er, wie lange habe ich geschlafen? Bin ich im Palast oder woanders?“ Mo Xibei roch vorsichtig am Tee; er roch sehr gut. Sein Körper verlangte immer lauter nach Wasser, aber er konnte ihn noch nicht trinken.
»Eure Hoheit, Ihr habt Euch erkältet und schläft seit drei Tagen. Dies ist natürlich der Palast, und dies sind Eure Schlafgemächer«, erwiderte Fu'er respektvoll.
„Bist du ganz allein hier?“ Nachdem er drei Tage ohne Nahrung geschlafen hatte, atmete Mo Xibei tief durch. Sein Blut floss wieder gleichmäßig und seine Atmung war ruhig. Er fühlte sich gut, doch seine Sicht war etwas verschwommen, vermutlich vom Hunger.
„Eure Hoheit, hier befinden sich vier hochrangige Hofdamen, acht Palastmädchen, acht Eunuchen und mehrere Dutzend weitere Mägde und Eunuchen, die putzen, gärtnern und Nachtwachen halten. Ich sah, dass Eure Hoheit im Begriff war, aufzuwachen, und habe daher angewiesen, eine einfache Mahlzeit und heißes Wasser für Euer Bad vorzubereiten, falls Eure Hoheit es später benötigt und es zu Unruhen kommt“, antwortete Fu'er und fragte dann: „Eure Hoheit hat seit drei Tagen kaum etwas gegessen. Bringt mir bitte eine süße Suppe mit weißen Pilzen und roten Datteln oder einen Kandiszucker-Vogelnestbrei, um Euren Magen zu beruhigen.“ Mo Xibeis Magen knurrte genau im richtigen Moment und beantwortete damit ihre Frage. Fu'er stand schnell auf, stieß die Tür auf, und einen Augenblick später erfüllte der Duft roter Datteln den Raum.
Drei Tage können alles verändern. Mo Xibei dachte beim Essen, dass sie letztendlich machtlos war, Murong Lianyuns Schicksal zu ändern. Am wichtigsten war es jetzt, nicht im Palast gefangen zu werden und ihre Kräfte zu schonen, um sich auf den Marsch vorzubereiten. Das war ihre oberste Priorität. Doch der Palast hatte unzählige Regeln. Mo Xibei hatte nur eine kleine Schüssel Suppe und eine halbe Schüssel Vogelnestbrei gegessen. Ihr Magen war noch leer, als Fu'er Leute schickte, um ihr Schüsseln und Essstäbchen abzunehmen. Er weigerte sich, auch nur einen Moment lang eine Ausnahme zu machen.
Das Abendessen war genauso fade, so geschmacklos, dass es außer einem Hauch von Kandiszuckersüße keinen Eigengeschmack hatte. Mo Xibei konnte nicht anders, als den Kaiser oder die Kaiserinwitwe zu sprechen; sie wollte gegen ihre Misshandlung protestieren und argumentierte, dass selbst Gefangene ein Recht auf eine volle Mahlzeit hätten.
„Eure Hoheit, Ihr hungert schon seit mehreren Tagen. Ihr dürft nicht zu viel fettiges Essen oder zu viel auf einmal essen. Das ist nicht gut für Eure Gesundheit“, sagte Fu’er.
„Ist in den letzten Tagen etwas im Palast passiert? Warum haben wir die Kaiserinwitwe nicht gesehen?“ Da sie nichts zu essen bekommen konnten, war es auch wichtig, ihr Informationen zu entlocken.
„Der Palast? Einer neuen Adelsdame wurde im Palast ein Titel verliehen, aber sonst ist nichts passiert“, sagte Fu'er unschuldig.
„Diese… diese Dienerin weiß es nicht“, schüttelte Fu’er den Kopf. „Auch diese Adlige ist seltsam. Es ist nicht das Jahr der kaiserlichen Wahl, und doch tauchte sie plötzlich wie aus dem Nichts auf und erhielt vom Kaiser einen Titel, ohne sich jedoch bei den Damen im Harem zu bedanken. Nun sind die Damen in allen Palästen sehr unzufrieden.“
Mo Xibei schwieg. Sie spürte, dass alles seltsam war, ein unbeschreibliches Unbehagen. Am besten, um dieses Rätsel zu lösen, musste sie hinausgehen und nachsehen, was vor sich ging.
„Die Kaiserinwitwe sagte, Ihr seid noch nicht vollständig genesen und solltet Euch nicht dem Wind aussetzen. Wenn Ihr unbedingt hinausgehen wollt, fürchte ich, mein Leben sei in Gefahr.“ Nach dem Abendessen, als er sich wieder zu Kräften gekommen fühlte, wurde Mo Xibei von einem Raum voller Palastmädchen und Eunuchen aufgehalten.