Quatrième campus

Chapitre 6

Ante las duras palabras de Ray, Curry se quedó sin habla. Los humanos son, sin duda, los mentirosos más hábiles; incluso las personas más amables recurren ocasionalmente a las "mentiras piadosas".

«Un momento, esto es…» Ray abandonó de repente a Curry y se concentró en hojear el pergamino. Pensó que había llegado al final, pero, inesperadamente, podía desplegarlo un poco más con un poco de fuerza. Tras un largo tramo de texto en blanco, cerca del borde interior, junto al eje de madera, apareció una línea de caracteres diminutos. Por desgracia, el sistema de traducción no pudo traducirla y solo mostró un montón de galimatías.

Ray, que dominaba varias lenguas antiguas, frunció el ceño y se esforzó por traducir: «También dejó un... *Diccionario del Lenguaje Cadáver* basado en... las historias... y las palabras... contadas por... los Susurradores de Cadáveres». Al leer esto, Ray y Corey intercambiaron una mirada, ambos con un mal presentimiento. Ray continuó dictando, mientras gotas de sudor se formaban gradualmente en su frente: «El *Diccionario del Lenguaje Cadáver*... registra... el lenguaje utilizado para manipular cadáveres... Aunque... la obra de nuestros predecesores... no es apta para... la destrucción. Pero el mundo... no debe... leerla».

Ahora todo estaba clarísimo: la hechicera era una maestra de la magia y, gracias a sus interacciones con los Susurradores de Cadáveres, había aprendido y resumido en secreto parte del Lenguaje Cadáver, compilándolo en un «Diccionario del Lenguaje Cadáver». Aunque el contenido de este libro era mucho menos aterrador que el Lenguaje Cadáver dominado por los Susurradores de Cadáveres, aún podía causar problemas. La gente no se atrevía a destruir las reliquias de la hechicera, pero estas dejaron una advertencia, prohibiendo al mundo leerlas o estudiarlas.

—¿Qué opinas? —le preguntó Ray a Curry con una sonrisa pícara, como si lo hiciera a propósito.

—¿Me estás poniendo a prueba? —Curry miró a Ray y luego sonrió con ironía—. Sé que, aunque no lo digas, el "Manual de la Espada Repelente del Mal" de la familia Lin también tiene un precepto ancestral: "Ninguno de mis descendientes puede mirarlo, o sobrevendrán calamidades interminables". Lin Pingzhi lo miró y lo practicó... Está claro que cuanto más prohibido es el fruto, más dulce es robarlo, ¿no?

Lei Jiaxu asintió, como diciendo: "Este erudito confuciano es receptivo al aprendizaje".

En ese instante, el reloj de Ray emitió una alarma y mostró una luz roja intermitente. «Algo anda mal, algo puede haber sucedido», dijo Ray con calma. Aunque reconoció que algo no estaba bien, no mostró ningún signo de pánico.

"¿Cómo puedes mantener la calma? Espero que no le haya pasado nada malo a la pequeña B." preguntó Curry con ansiedad.

“No soy un niño impaciente…” Al ver la expresión de desánimo de Curry, Ray añadió: “Me refería a Randall”.

"Es diferente a las leyendas..." Corey sentía que Ray era muy diferente a las leyendas (en realidad, la descripción de Ye Ying), y que no era para nada despiadado.

"¿Una leyenda? ¿Fue Ye Ying quien te lo contó?"

Curry sacó la lengua, sin atreverse a decir nada más. Ray, que aparentaba tener solo dieciséis años pero tenía una cabellera blanca, era más accesible de lo que se decía, pero aun así bastante aterrador, sobre todo por su capacidad para leer los corazones de las personas y su vasto conocimiento que parecía abarcarlo todo.

“Será más fácil si salimos. Vamos, siéntate.” Ray caminó hacia el centro del pasillo, donde aparecieron dos asientos enfrentados. Ray se sentó, bajó los cinturones de seguridad de las esquinas superiores de los asientos y se los abrochó. Curry ya entendía de qué se trataba; obviamente, ser expulsado sería mucho más rápido. Aunque algo reacio, no tuvo más remedio que sentarse y abrocharse el cinturón.

—Hasta que nos volvamos a ver, amigo mío, Curry —dijo Ray con sinceridad, y luego cerró lentamente los ojos y gritó—: ¡Vámonos!

Una visera protectora esférica se formó alrededor del asiento. Luego, un tubo cilíndrico se extendió desde debajo del asiento, atravesando la cúpula y llegando directamente al agua. Antes de que Curry estuviera completamente preparado, la pelota comenzó a elevarse rápidamente, saliendo disparada del agua y aterrizando suavemente en la orilla de un rojo brillante.

“Oh, Dios mío…” Curry, aún conmocionado, se dio unas palmaditas en el pecho y suspiró.

Randall, cuyo cabello había vuelto a ser negro, se estiró profundamente y se frotó los ojos soñolientos: "Dormí tan bien... ¿Cómo llegué aquí? ¿Será que el sueño que acabo de tener fue real?"

"Sí... Lei siempre ha estado ahí para mí."

“Ahora nos toca actuar.” Randall se desabrochó el cinturón de seguridad y saltó de su asiento. Revisó el mensaje que Ace le había enviado y luego soltó una risita: “¡Hasta Ray comete errores! Los dos pequeños están bien, pero Ace percibió cierta inquietud y me avisó mediante un mensaje de texto codificado; esa es la tarea que le encomendé.”

"¿Es un susurrador de cadáveres?"

"No lo sé. Pero lo averiguaremos si vamos a ver. ¡Quizás nos espera un pez gordo!"

12. La verdad sobre el susurrador de cadáveres

Justo cuando Curry y Randall partieron hacia la Biblioteca del Lago Sangriento, los Susurradores de Cadáveres no cesaron en sus actividades. Ni el cazador ni la presa se rendirían voluntariamente, sobre todo porque ambos bandos se consideraban cazadores y la presa, la presa.

Fue una noche terrible. No había ni una sola luna en el cielo, y las densas y oscuras nubes creaban una atmósfera opresiva. El viento arremolinaba hojas amarillas marchitas, susurrando ominosamente junto al edificio de apartamentos donde apenas había unas pocas luces encendidas.

«¿Dormido? ¡Ahora no es momento para que duermas! ¡Vamos, levántate! ¡Sé mi siervo, mi fiel siervo!» La voz siniestra de un hombre resonó en una habitación con las puertas y ventanas cerradas herméticamente.

Tras rodear el cadáver una vez con una vela en la mano, se inclinó y le susurró un conjuro al oído, una y otra vez. «Jikhado, Museluk…» El lenguaje, que sonaba a conjuro y a la vez a escritura sagrada, se aceleraba cada vez más, convirtiéndose gradualmente en un zumbido como el de un mosquito, haciendo imposible distinguir las sílabas. En medio de este vertiginoso torbellino de sonido, la mano del cadáver se movió de repente, y entonces abrió los ojos y se incorporó.

—No te arrepentirás —dijo el hombre con una sonrisa. Todo su cuerpo temblaba de emoción mientras seguía recitando el misterioso idioma, con la vela en la mano balanceándose rítmicamente. En la pared, dos figuras oscuras parpadeaban y parpadeaban…

De repente, unos golpes en la puerta interrumpieron su ritual. Dudó un instante, luego dejó el candelabro, se dio la vuelta, abrió la puerta y salió de la habitación. Privado del conjuro, el cadáver se desplomó sobre la cama.

Dejó la puerta entreabierta y entró al vestíbulo. La abrió un poco y miró a través de la rendija. Por la puerta de seguridad, vio que la persona que había entrado era una mujer joven.

"¿Qué, no me están dando la bienvenida?" Una voz familiar provino del otro lado de la puerta.

Al principio se quedó desconcertado, luego forzó una sonrisa y dijo: «Oh, eres tú, Annie. ¡Pasa, por favor, pasa!». Dicho esto, abrió la puerta y dejó entrar a Annie en la casa.

Anne se sacudió el cabello, lo miró y dijo: "Solo tengo una pregunta para usted, y me iré enseguida. Espero que... pueda responderme con sinceridad".

—¿Estás interrogando a un prisionero? —preguntó, pero de repente se dio cuenta de que no era correcto decirlo así y soltó una risita seca, dándose palmaditas en el pecho—. Mírame... De acuerdo, responderé con sinceridad a lo que me preguntes. Dicho esto, se frotó las manos con nerviosismo, esperando las preguntas de Annie.

—Nuevo… perdóname —exclamó Anne con profunda emoción, luego se mordió el labio y dijo lentamente—: Vine aquí… solo para saber… que no eras tú… ¿verdad?

Un leve rastro de inquietud cruzó el rostro de Cheng Xin, pero desapareció al instante. Se echó a reír a carcajadas y agitó la mano, diciendo: «¡Qué estás pensando! ¡Cómo podría ser yo! ¡Solo soy un humilde erudito! ¿Cómo podría tener semejante poder?».

Anne bajó la cabeza y rompió a llorar.

"¿Qué te pasa? ¿Ni siquiera me crees, a mí, tu amor de la infancia?", dijo Cheng Xin con una sonrisa mientras abría los brazos para abrazar a Annie.

Inesperadamente, Annie se soltó de él y retrocedió hacia la puerta: "Xin... esta puede ser la última vez que te llame así... ¡por favor, para!"

"¿De qué estás hablando?" Cheng Xin siguió riendo, pero la risa se volvió cada vez más incómoda.

—Deja de mentir, Susurrador de Cadáveres… —Annie se secó las lágrimas de los ojos, lo miró a los ojos y dijo—: Cuando vi tu nombre en esa lista, pensé que había algún error… Pero fui tan ingenua. Toda la información sobre el Susurrador de Cadáveres se ha mantenido en secreto, y sin embargo, tú sabías perfectamente de qué hablaba… ¡Cómo me gustaría que tu primera pregunta hubiera sido «¿Qué estás diciendo?»! Desde la infancia hasta la edad adulta, siempre has sido tan listo, aprendiendo todo tan rápido… Pero esta vez, has sido demasiado listo…

El rostro de Cheng Xin se ensombreció al instante; se dio cuenta de que su verdadera identidad había sido descubierta. Con una mueca de desprecio, preguntó en tono burlón: "¿Acaso te envió Curry?".

—No —negó Anne con la cabeza, con lágrimas en los ojos—. Sí sospechaban de ti, pero no te pusieron en primer lugar, y desde luego no me enviaron a ponerte a prueba. Hasta ahora, me negaba rotundamente a creer que fueras el Susurrador de Cadáveres… Quería volver atrás y convencerlos de que te creyeran, pero nunca lo esperé… Creía conocerte bien, pero me equivoqué… Parece que desde la infancia hasta la edad adulta, nunca he sido capaz de comprender tu corazón…

—¿Puedes leer mi corazón? —Cheng Xin interrumpió a Annie, riendo de una manera que sonaba a mueca—. ¿Crees que me entiendes? Ja, ja, ¿cuántas personas en este mundo me entienden de verdad? ¿Quién sabe por qué he estado trabajando tan duro?

“Tú…” Annie finalmente se dio cuenta de que no entendía a Cheng Xin en absoluto.

Cheng Xin dio un paso al frente, tomó con fuerza la mano de Annie y dijo: "¡Todo es por tu culpa, Annie! Cuando nos graduamos de la preparatoria, rechazaste mis insinuaciones. Yo, que nunca antes había experimentado ningún revés, de repente me sentí como si hubiera caído en un abismo, viviendo en una bodega helada sin luz solar todos los días. Me repetía a mí mismo que esto no era real... pero la imagen de tu rechazo siempre permanecía en mi mente. Con el corazón roto, vagué sin rumbo por las calles y, por casualidad, me encontré con un anciano sin hogar. Antes de morir, me dio el 'Diccionario de los Susurros de Cadáveres' y me reveló sus secretos".

«Tal vez fue mi culpa… pero yo… pero te rechacé entonces solo porque éramos demasiado jóvenes. Dije que era demasiado pronto…» Anne negó con la cabeza angustiada, incapaz de creer que ella fuera la causante de todo el incidente. A lo largo de la historia, ha habido innumerables ejemplos de «mujeres fatales», como Daji, que llevó la ruina a un país, y Helena, la chispa que encendió la guerra de Troya… ¿Podría ser que ella también, sin querer, hubiera desempeñado un papel tan trágico?

Pero Cheng Xin se tapó la boca con un dedo y, sonriendo, dijo: «En realidad no quería culparte, Annie. Debería agradecerte tu rechazo en aquel entonces, de lo contrario no habría encontrado lo que realmente necesitaba. Déjame continuar, porque probablemente no tendré la paciencia ni el interés para repetir esta historia en el futuro».

Anne lo miró, perpleja y cada vez más recelosa.

Cheng Xin continuó: «El anciano me dio el *Diccionario del Lenguaje Cadavérico* no por confianza, sino con un propósito egoísta. Me rogó que recitara el lenguaje cadavérico registrado en el diccionario después de su muerte para que pudiera resucitar. En ese momento, pensé que era una tontería, así que hice lo que me pidió; por suerte, fui cuidadoso y no lo recité todo de golpe, sino que observé mientras recitaba. Para mi sorpresa, mientras recitaba, su cadáver comenzó a moverse. En ese instante, dejé caer el *Diccionario del Lenguaje Cadavérico*...»

"¿Tienes... miedo?"

—¡No! —gritó Cheng Xin frenéticamente, como poseído por un demonio, haciendo temblar a Annie de miedo. Desde la infancia hasta la edad adulta, jamás había visto al normalmente sereno y considerado Cheng Xin mostrar tal expresión. —No tengo miedo, ¡estoy emocionado, increíblemente emocionado! —dijo Cheng Xin con entusiasmo, con los ojos muy abiertos y brillantes—. Siempre he deseado cambiar el mundo con mi propio poder; pero solo soy un humilde erudito, tan insignificante… ¡Ahora sé que ha llegado mi oportunidad!

"tú……"

"Inmediatamente recité el 'Lenguaje Destructor de Cadáveres' y destruí el primer cadáver viviente que había creado. Al ver cómo el cuerpo se descomponía y se disipaba rápidamente, me llené de una inmensa emoción, pues sabía que el poder me pertenecía de verdad. Sin embargo, no actué de inmediato. Necesitaba una certeza absoluta y no podía permitirme el fracaso. Soporté dificultades y estudié con diligencia, logrando ingresar en una prestigiosa universidad para adquirir conocimientos científicos y tecnológicos, que luego apliqué a la 'tecnología' que había dominado. ¡Creía firmemente que algún día, los Susurradores de Cadáveres conquistarían el mundo entero!"

"¿Tú también orquestaste ese robo?"

“¡Así es! Como científica, mi educación me enseñó que la planificación meticulosa es esencial antes de actuar; los nuevos productos deben someterse a pruebas rigurosas antes de su producción. Así que reprimí mis impulsos y planifiqué todo metódicamente. Me esforcé por mantener relaciones interpersonales normales y una buena imagen para que nadie sospechara fácilmente. Conseguí el trabajo diseñando el sistema de seguridad para el cuartel general de la policía secreta y luego dejé una puerta trasera en el sistema… Mi plan se implementó paso a paso. No fue hasta que usé ese robo para probar el poder de los caminantes que estuve segura de que mi fuerza era suficiente y que era hora de actuar. Al incapacitar gravemente al único oficial de policía especial que podría derrotarme, sería invencible; en cuanto al ejército, no me importaba, porque solo necesitaba acabar con esos generales. Vamos, Annie, ya que has descubierto mi secreto, ¡no tienes más remedio que unirte a mí! De lo contrario, me encontraré en una situación difícil…”

“¡No!” Las lágrimas corrían por el rostro de Annie mientras suplicaba con fervor: “¡Por favor, despierta! Quieres a ese hermano mayor amable, gentil y cariñoso que siempre estará ahí para ti, ¡no al Susurrador de Cadáveres! Si… si aún sientes algo de amor por mí en tu corazón… ¡por favor, detente! Te prometo que me quedaré contigo… por el resto de mi vida…”

¿Acaso pretendes compadecerme? ¿Es que no veo que lo que de verdad amas es a tu jefe, Curry? —Cheng Xin se burló fríamente—. ¡Hmph, no necesito tu compasión!

"No... no te mentí... de verdad te quería, pero fuiste tú quien se distanció de mí deliberadamente..."

«¡Hmph, déjame decirte la verdad! Te amo, pero no a ti, que estás viva, sino a tu… ¡cadáver!». Cheng Xin reveló su verdadera naturaleza, atrayendo bruscamente a Annie hacia sus brazos. Resultó que, al igual que el príncipe de la Blancanieves original, también tenía una peculiar fascinación por los cadáveres.

13. El duelo por los difuntos

Randall llevó a Curry a otro viaje en el tiempo de regreso a casa. Habían pasado dos días y medio desde que partieron, todo gracias al flujo temporal alterado en Blood Lake.

En cuanto entró, Randall corrió hacia Ace, se sentó en el suelo y lo abrazó por el cuello, preguntándole con cuidado qué había pasado. El pequeño B, por otro lado, se levantó del suelo a toda prisa, saltando y ladrando alegremente alrededor de Curry, aparentemente sin palabras. Curry solo pudo dejarlo corretear libremente, observando impotente cómo Randall y Ace entablaban su cariñosa "conversación". En realidad...

Aunque se le llamaba "conversación", Ace seguía ladrando como un perro, pero Randall parecía entenderlo perfectamente, a veces asintiendo, a veces con expresión de desconcierto y a veces haciendo otras preguntas.

"¿De qué estás hablando?" Curry, que no entendía nada, solo pudo quedarse allí parado, ansioso.

"No me interrumpas, te avisaré cuando sea el momento adecuado." Randall hizo un gesto con la mano, indicándole que no lo molestaran.

Curry no tuvo más remedio que sacar una lata de cerveza del frigorífico y servirse un trago, mientras que Little B se levantó para unirse a la diversión e intentó quitársela.

Tras un buen rato, Randall finalmente se puso de pie, con aspecto muy preocupado. "¿Qué ha pasado?", preguntó Curry, sin poder evitarlo.

"Los Susurradores de Cadáveres finalmente han comenzado su operación, pero..."

"¿Quién puede entender lo que dices?" Ni hablar de Curry, nadie podía entender las palabras sin sentido de Randall.

Randall no dio muchas explicaciones, sino que cogió el mando a distancia y encendió el televisor. Varios canales locales emitían sin cesar la misma noticia: «A partir de las 9:00 de la mañana, varios grupos de asaltantes no identificados atacaron simultáneamente el Hospital Kuan Ren, en el centro de la ciudad, tomando un gran número de rehenes. La policía ha llegado al lugar y la situación está bajo control inicial. Según los supervivientes, los asaltantes llevaban capuchas negras y poseían una fuerza asombrosa…»

“El Hospital Kuanren es el hospital más grande de la ciudad… la morgue debe estar ahí…” murmuró Curry.

—Me temo que no es solo eso —dijo Randall con desdén—. Si solo buscan lugares con muchos cadáveres, ¿no serían las funerarias y los crematorios de las afueras mejores objetivos? Los Susurradores de Cadáveres son muy astutos. Eligieron el hospital del centro de la ciudad no solo porque tenían la vista puesta en los cadáveres, sino también porque tenían la vista puesta en los "recursos humanos" que allí se encontraban.

«¿Quieres decir...?» Una forma rudimentaria de esta conspiración comenzó a tomar forma en la mente de Curry. El principio era similar a cómo los leones cazan en la sabana africana, atacando primero a los animales más débiles y rezagados; los pacientes del hospital eran la verdadera presa de los Susurradores de Cadáveres. Con personal insuficiente, podían infiltrarse secretamente en el hospital, utilizando los cadáveres de la morgue para aumentar sus filas, y luego dirigir su atención a los pacientes vulnerables, incrementando aún más su número. De esta manera, las fuerzas esclavizadas de los Susurradores de Cadáveres crecerían continuamente, prácticamente replicando el proceso por el cual establecieron su dominio. Por un instante, la sangre de Curry hirvió y la rabia lo consumió, deseando llevarse a Little B y salir a ajustar cuentas con los Susurradores de Cadáveres.

Randall lo agarró: «No te precipites, mantén la calma. La ira puede, sin duda, encender el espíritu de lucha y provocar arrebatos de poder; pero también puede nublar el juicio y hacer perder la razón. Si te lanzas con tanta furia, podrías caer en la trampa del Susurrador de Cadáveres».

"¡No tengo miedo! ¡Que nos demuestre de lo que es capaz!", dijo Curry indignado.

"No los subestimes", dijo Randall con tono significativo, dándole una palmada en el hombro a Curry.

Luego, los dos se dirigieron al Hospital Kuan-Ren. Al llegar a la entrada del hospital, Curry se quedó estupefacto: no solo había policías armados apostados allí, sino que también se habían desplegado fuerzas especiales bien equipadas, ¡e incluso había tanques en estado de alerta!

Mientras tanto, Randall, sentado en el asiento del copiloto, negó con la cabeza y suspiró: "Esto no es suficiente para acabar con el Susurrador de Cadáveres..."

«Deja de hacer comentarios sarcásticos. Ahora que estamos aquí, da igual si son suficientes o no». Curry aparcó el coche a un lado de la carretera, se desabrochó el cinturón de seguridad, abrió la puerta y salió, y luego dejó salir a Little B y Ace del asiento trasero.

"¿Es este el jefe de equipo Curry?" Un soldado completamente armado se acercó corriendo.

"Oh, sí. ¿Puedo preguntar...?"

—Soy el coronel Layton, subordinado del general Molina. —Los dos se estrecharon la mano y el coronel dijo con pesar: —El Susurrador de Cadáveres y sus cómplices se han apoderado de todo el hospital. Aunque hemos anunciado que tenemos la situación bajo control, en realidad es bastante grave… Nos habíamos preparado para lo peor, con la intención de abandonar este lugar por completo… —Hizo un gesto hacia abajo con la mano y bajó la voz, diciendo: —¡Boom! ¿Entiendes? —Curry comprendió de inmediato la implicación. Resultó que el ejército había propuesto destruir por completo todo el edificio mediante bombardeos, sin importarles la vida de los rehenes. Pero pensándolo bien, eliminar al Susurrador de Cadáveres era probablemente la opción menos perjudicial. Cuando los sacrificios son necesarios, es mejor terminar con ellos rápidamente que sufrir un dolor prolongado. Si te muerde una serpiente, podrías cortarte el brazo para salvar tu vida. Este tipo de enfoque de «sacrificar un peón para salvar al rey» se basa en la misma consideración. Solo pudo decir: «Este es un último recurso... Sin embargo, intentemos primero un enfoque más convencional. Por ejemplo, enviar fuerzas especiales para llevar a cabo un "ataque de decapitación"...» El coronel asintió y dijo: «Eso es lo que estamos haciendo ahora. Sin embargo, la razón no es tan misericordiosa como la del capitán Curry... Ya sabes, muchos de los rehenes son familiares de altos funcionarios...» Curry no pudo evitar sonreír con amargura. Si se tratara de un barrio marginal, los altos mandos probablemente ya habrían aprobado ese plan sin importarles la vida de los rehenes, ¿verdad?

"Bueno, hay una cosa más..." El coronel vaciló, y luego se detuvo.

"¿Qué?" preguntó Curry.

El coronel, con el rostro lleno de preocupación, dijo: «Los miembros de su equipo, junto con Alpha V1, se infiltraron en el hospital a través de las alcantarillas hace dos horas. Pero poco después de informar que habían entrado en el edificio principal del hospital, perdieron el contacto. Hemos reforzado todas las secciones de las alcantarillas y enviado al equipo Delta como refuerzo, pero aún no tenemos noticias de ellos...»

—Es inútil, no tienen ninguna posibilidad de sobrevivir —dijo Randall con frialdad. El coronel miró al muchacho con sorpresa. Aunque sabía que las probabilidades de supervivencia de sus hombres eran escasas, le costaba creer que tales palabras salieran de la boca de un chico de dieciséis o diecisiete años.

Curry no sabía cómo explicar la identidad de Randall, así que dijo: «Tal vez estén peleando adentro... Vamos, entremos nosotros también. Estoy preocupado por mis hombres». Dicho esto, tiró de Randall hacia adelante.

"¿Tú? Eres tú y esto..." El coronel se quedó atónito. Jamás imaginó que ese chico sería el compañero de Curry.

Nos separaremos. Con Little B contigo, me siento relativamente tranquilo. Tú ve por las alcantarillas, yo entraré por la puerta principal. Veamos dónde centran su atención. Randall sonrió, guiando a Ace a través del cordón policial y entrando con aire arrogante al hospital por la puerta principal. Los demás quisieron detenerlo, pero al ver que Curry no parecía preocupado en absoluto, no tuvieron más remedio que reprimir sus sospechas. No hacer preguntas inapropiadas era una disciplina que, como militares y policías, les incumbía.

“Su Excelencia el General ha dado instrucciones de que le brindaremos la máxima cooperación si así lo solicita”, le dijo el coronel sinceramente a Curry.

—No, no hace falta. Gracias por su amabilidad y, por favor, transmítale mi agradecimiento al General. —Curry condujo a Little B hacia la alcantarilla.

"¡Ten cuidado y buena suerte!", dijo el coronel, levantando el pulgar.

Curry sonrió con confianza y entró en la alcantarilla. Para evitar que el pelaje de Little B se mojara, tuvo que cargarlo. Sin embargo, tal vez la estrategia de Randall de separarse había funcionado, ya que el camino estaba inusualmente silencioso, solo se oía el gorgoteo del agua. Curry soportó el olor penetrante y rápidamente llegó a la salida indicada.

La salida se encontraba en un pasillo discreto en el lado este del edificio. Curry abrió con cuidado la tapa de la alcantarilla, y solo después de comprobar que no había ningún movimiento inusual, sacó a Little B.

Hizo un gesto a Little B para que guardara silencio, luego caminó de puntillas junto a la pared hasta la entrada de la escalera, donde vio a hombres con uniformes de fuerzas especiales haciendo guardia en lo alto de la escalera, con las armas listas. Tal como Randall había dicho, habían encontrado una muerte segura y ahora eran cómplices de los Susurradores de Cadáveres. Si los tocaba, seguramente ya no tendrían pulso ni latido. Sin embargo, ser cadáveres también tenía sus ventajas; Curry no podía discernir su estado de ánimo actual y, por lo tanto, no podía evaluar la situación. "Si están muy tensos ahora mismo, podría lanzarles algo para distraerlos y luego acercarme por detrás..." Curry apenas terminó la mitad de su idea antes de darse cuenta de que algo andaba mal. No eran personas vivas; ¿cómo podría usar ese método contra ellos? Probablemente ni siquiera se sentían cansados; eran auténticos monstruos. Pensando esto, retrocedió: "¡Vamos con todo, desatemos el poder de Little B y luego vayamos con todo!"

En ese momento, Little B se sintió repentinamente atraído por un ruido y salió corriendo en dirección contraria, por lo que Curry no tuvo más remedio que perseguirlo.

La pequeña B se detuvo frente a una pesada puerta con un letrero que decía "Sala de exámenes de rayos X". La puerta estaba ligeramente entreabierta y alguien dentro saludaba con la mano.

Esta era la segunda vez que Curry se encontraba en una situación similar. La vez anterior, en el edificio, el Maestro Guo lo había llamado de la misma manera y le había hablado del Susurrador de Cadáveres. ¿Tendría tanta suerte otra vez? ¿Podría tratarse de una trampa tendida deliberadamente por el Susurrador de Cadáveres?

Mientras Curry dudaba, alguien asomó la cabeza desde dentro; era Annie. Casi simultáneamente, varios miembros del equipo subieron corriendo desde la escalera, gritando: «¡Jefe, no entre! ¡Annie se ha convertido en una de las secuaces de los Susurradores de Cadáveres! ¡Venga aquí! Prácticamente hemos tomado el control de la zona».