Quatrième campus

Chapitre 59

"Ziyue, Ziyue, ¿qué estás cantando?" Shuiying me dio una palmadita suave en el hombro.

"¿Eh?" Desperté de mi alucinación y vi a Shuiying y Kurada mirándome, mientras Shikong caminaba hacia la plataforma de piedra en el palacio. "Acabo de ver a muchas chicas con ropas coloridas bailando. Cantaban 'Falda roja, corona roja, zapatos y calcetines rojos, una hermosa chica se casa hoy...'" Tarareé mientras hablaba.

"Estabas cantando esta canción, ¿verdad?" Shuiying me miró extrañada.

"¿Acabo de cantar eso?"

"Sí."

«¡Venid a ver!», dijo Shi Kong, saludándonos con la mano desde la plataforma de piedra. Shui Ying y yo intercambiamos una mirada, no dijimos nada más y caminamos hacia la plataforma.

La momia coronada, sentada sobre la plataforma de piedra, sostenía una espada en su mano derecha y una piel de vaca arrugada y doblada en la izquierda. Fue esa piel de vaca doblada la que Shikong nos mostró.

Aturdido, vi de nuevo a la momia coronada sonriendo, pero para mí ya no era una momia, sino un joven de rostro sonrosado que me sonreía. Extendió la mano izquierda, y en ella ya no sostenía la piel de vaca arrugada y doblada, sino un anillo de oro incrustado con rubíes y con hermosos grabados.

"Esto... esto... esto..." La voz de Shuiying me despertó de nuevo y la alucinación desapareció.

Shi Kong sostenía la piel de vaca, que ya estaba abierta. Los tres no miraron lo que había sobre la piel, sino que me miraron fijamente, lo que me puso los pelos de punta.

"¿Qué te pasa? ¿Tengo algún defecto en la cara? ¿Por qué me miras así?", dije, tocándome la cara con la mano.

—Ziyue, mira, mira esto —dijo Shuiying con voz temblorosa, señalando la piel de vaca. Curiosa, estiré el cuello para ver la piel que Shikong sostenía en la mano. Al verla, me quedé atónita y me toqué la cara con incredulidad.

El cuero tenía la imagen de una mujer con un vestido rojo. Aunque el cuero estaba un poco arrugado, ¡la cara de la imagen era idéntica a la mía!

Volví a alzar la vista sorprendida, mirándolos fijamente a los tres con la mirada perdida.

"Ziyue, ¿qué canción acabas de cantar? Cántala otra vez."

"Vestido rojo, corona roja, zapatos y calcetines rojos, una hermosa chica se casa hoy, porque tiene la suerte de ser elegida por un príncipe, se casará en el palacio, tal como sueñan todas las chicas..." Canté con ella.

Shuiying me miró, luego miró el cuadro y de repente exclamó: "¡Lo sé! ¡Ziyue, debe ser así! ¡En innumerables vidas pasadas tuyas, debiste ser la novia del rey de esta ciudad! ¡Eras la reina de esta ciudad, así que cuando regresaste, apareció esta ciudad maldita!"

Miré a Shui Ying, luego al cadáver coronado, y por un instante me pareció que me sonreía de nuevo.

"¡Ah!" grité y salté de la plataforma de piedra, huyendo hacia el exterior del palacio.

Me atraparon al llegar a la puerta del palacio, pero Kurada me alcanzó.

"¡Suéltame! ¡Déjame salir! ¡No quiero ser la novia de ese cadáver momificado!" Golpeé el cuerpo de Kurada, pero Kurada no me soltó.

—No hagas caso a las tonterías de Shuiying. No tienen por qué ser ciertas. Solo está adivinando —me consoló Kurada.

—¡Amitabha! —Shi Kong se acercó—. Zi Yue, uno debe ser capaz de afrontar la realidad. La suposición de Shui Ying tiene cierto sentido, pero eso ha ocurrido a lo largo de incontables vidas y eones. No se trata de ti en esta vida. No tienes por qué tener miedo.

—Exacto, exacto. ¿No habíamos vuelto para averiguar la verdad? Solo estaba adivinando. Shui Ying corrió y siguió a Shi Kong.

Me tranquilicé poco a poco. Pensé que la suposición de Shuiying tenía cierto sentido, pero aún no entendía por qué la Reina no había muerto con el Rey. Y si ese fuera el caso, ¿por qué me habían llamado de vuelta a la Ciudad Maldita? ¿Me habían llamado solo para que muriera allí? ¿Acaso las momias de la Ciudad Maldita no se reencarnaban? Entonces, ¿por qué me reencarné yo? Si fui la Reina del Rey en una de mis vidas pasadas, ¿dónde está el cuerpo momificado de la Reina?

Formulé mi pregunta y todos guardaron silencio. Al cabo de un rato, Shi Kong dijo lentamente: «Esto es solo una suposición. Las cosas son mucho más complicadas. Esta ciudad está llena de resentimiento».

Asentí con la cabeza y le dije a Shikong: «La última vez que vine aquí, no dejaba de oír la voz de Kurada. Creí que estaba en el patio trasero. Cuando entré, encontré un pasadizo secreto, pero al abrirlo, vi a un anciano encorvado vestido de negro. ¿Por qué no volvemos allí y echamos un vistazo?».

"De acuerdo." Todos asintieron. La puerta de piedra que daba al patio trasero estaba entreabierta.

Kurada empujó la puerta para abrirla.

"¡Ah!", gritó Shui Ying incluso antes de entrar al patio. La verdad es que no se la puede culpar; a cualquiera se le pondría la piel de gallina al ver un patio lleno de cadáveres disecados.

Con cuidado, pasamos por encima de los cadáveres momificados y nos quedamos en el patio.

—Allí —dije, señalando una esquina al fondo del patio—. La puerta a ese pasadizo secreto está en esa pared.

Mientras hablaba, me dirigí hacia aquel muro. Al caminar, aparté con cuidado algunos de los cadáveres momificados que me estorbaban. Oí a Shuiying chasquear la lengua detrás de mí. Sabía que le repugnaba que estuviera manipulando los cadáveres momificados con mis manos.

Pronto llegamos a la esquina. "Aquí está". La esquina estaba relativamente limpia porque la había limpiado la última vez, y no había momias allí.

"Oye, Maestro Shikong, ¿qué estás haciendo?", gritó Shuiying desde detrás de mí.

Giré la cabeza y vi a Shikong sentado con las piernas cruzadas en el patio, contando constantemente con los dedos. Desconocía qué estaba calculando. Su bastón descansaba horizontalmente sobre su regazo, y de él emanaba una tenue luz dorada.

"¡Amitabha!" Shikong coreó el nombre de Buda y se puso de pie.

Shi Kong pasó con cuidado por encima del cadáver momificado y caminó hacia nosotros. "En cuanto entré en este patio, noté un aura muy extraña", dijo Shi Kong frunciendo el ceño.

—¿Qué gas? —preguntamos Shuiying y yo al unísono.

Aquí se respira un profundo resentimiento, probablemente el más intenso de toda esta ciudad maldita, pero al mismo tiempo hay un fuerte sentimiento de rectitud. Caminé hasta aquí desde este patio, y ambas energías se concentran con mayor fuerza en este rincón. No logro comprender por qué. Pero lo pensé y se me ocurrieron algunas preguntas. Ziyue, ¿crees que fue aquí donde te sentiste enterrada en la arena aquel día?

"Sí, justo aquí en esta esquina."

"¿Eh?" Shuiying miró al cielo presa del pánico cuando me oyó decir eso, pero no cayó arena.

"Sí, recuerdo que cuando hablabas de esta experiencia, dijiste que en esa esquina había más momias, ¿verdad?"

“Sí, las momias de esta esquina están casi apiladas”, dije haciendo un gesto.

“Así es.” Shi Kong volvió a juntar las manos.

—¿Qué se te ocurrió? —preguntó Shuiying con impaciencia.

"¡Amitabha! Si no me equivoco, todas las momias de este patio son una sola persona, la reina del rey de ese palacio, es decir, tú, ¡Ziyue!"

“Esto…esto…” Me quedé atónito.

—¿Qué significa esto, Maestro? ¿Todas las momias de este patio son en realidad una sola persona? —preguntó Kurada, desconcertada.

—Lo entiendo —dijo Shuiying, mirando a todos con aire triunfal. Al ver que Kurada y yo la mirábamos con confusión, se mostró aún más engreída—. Las momias que hay aquí son los cuerpos de Ziyue después de cada una de sus reencarnaciones. Tras cada una de ellas, Ziyue regresará aquí y, tal como lo vio la última vez, será enterrada bajo la arena y se convertirá en un cadáver momificado. Siempre es lo mismo.

“Sí, eso es exactamente lo que estoy pensando.” Shikong asintió con aprobación.

«Un momento». De repente recordé algo. «Esta ciudad maldita aparece cada veinticinco años, y aquella mujer de negro dijo aquella noche que no podía calcular mi destino por completo. Mi destino termina a los 25 años… En otras palabras, regreso aquí cada veinticinco años, en cada vida…»

Todos me miraron con la mirada perdida, sin palabras.

¿Qué demonios pasó para que me sienta asfixiada no solo en mis sueños, en cada vida, sino también para que me asfixie hasta la muerte bajo esta arena y me convierta en un cadáver seco? Las lágrimas corrían por mi rostro. Hacía mucho tiempo que no lloraba. No podía describir la tristeza que sentía.

¿Acaso el rey odiaba a la reina y por eso quería que sus reencarnaciones volvieran una y otra vez, solo para ser enterradas en la arena? No lo creo. En mi alucinación, cuando extendió la mano y me dio el anillo, vi su sonrisa tan feliz. ¿Pero por qué? ¿Acaso el rey no podía reencarnar y por eso quería que su reina reencarnara una y otra vez para volver a su lado? ¿Pero por qué están esos cadáveres momificados en el patio y no en el salón principal?

Realmente no lo entiendo.

Mis lágrimas cayeron sobre la losa de piedra, pero se secaron rápidamente.

—Ziyue, no llores. Creo que ya estamos cerca de la verdad. Cuando la sepamos, lo entenderemos todo y no tendrás que volver aquí cada vez que vivas. Kurada me acarició el pelo con ternura y no pude evitar abrazarlo y llorar, mis lágrimas manchando su ropa.

Después de llorar un rato, me sentí un poco mejor. Lentamente levanté la cabeza y vi que todos tenían los ojos rojos.

—Bien, entremos en este pasadizo secreto y echemos un vistazo. También me intriga saber por qué estas momias están amontonadas en este rincón. —Me sequé las lágrimas.

"Vale, intentemos abrir esta puerta secreta", dijo Shuiying.

"¿Es esta pequeña estalagmita?" Kurada caminó hasta la esquina del muro y señaló con la punta del pie la pequeña estalagmita que yo había pateado la última vez.

Sí, esa es.

“Vale, ahora mírame”, dijo Kurada, pateando la estalagmita.

Pero no hubo ningún movimiento en la pared.

Me quedé atónito por un momento, sin comprender si era porque la última vez había pateado esa estalagmita o porque el anciano jorobado con la túnica negra había abierto la puerta oculta en la pared desde el interior.

Durante ese breve instante, observé cómo una sección de la pared se derrumbaba lentamente y luego se deslizaba silenciosamente hacia un lado, revelando un pasaje oculto.

Pero entonces me sobresalté de nuevo. ¡Aquel anciano encorvado seguía allí, en el oscuro pasillo! Sonreía, y tras un instante de risa, se dio la vuelta y entró en el oscuro pasillo.

“¡Ese viejo!”, grité.

—¿Ese era el que viste la última vez? —preguntó Kurada.

"Sí."

—¡Se escapó! —La voz de Shuiying temblaba. Creo que debió de estar aterrorizada al ver a aquel anciano, que parecía un cadáver disecado, de pie dentro cuando se abrió la puerta del pasadizo secreto.

"¡Persíganme!", gritó Kurada, a punto de entrar, pero Shikong la detuvo.

"Reduzca la velocidad y tenga cuidado con las trampas que pueda haber dentro."

"Hmm." Kurada asintió y los condujo al pasaje secreto.

15. Pasadizos, Habitaciones Secretas

El pasaje estaba muy oscuro, pero estábamos bien preparados; todos llevábamos linternas.

El pasillo era lo suficientemente ancho solo para que pasara una persona, así que entramos en fila. Kurada iba delante, Shuiying y yo estábamos en el medio, y Shikong estaba al final.

El pasadizo secreto era muy largo y era imposible saber adónde conducía. Daba vueltas en espiral, a veces hacia abajo y a veces hacia arriba.

Tras caminar una corta distancia, Kurada se detuvo de repente.

—¿Qué ocurre? —preguntamos desde atrás.

«Retrocedan un poco». Retrocedimos y Kurada se agachó, señalando con su linterna una pequeña roca que sobresalía ligeramente del suelo. Para ser sincera, si Kurada no nos la hubiera mostrado específicamente, ni siquiera me habría fijado en esa pequeña protuberancia.

Kurada estiró lentamente el pie, se echó hacia atrás y luego pisó rápidamente la pequeña piedra antes de saltar hacia atrás.

«Crack, crack, crack», varias flechas de piedra cayeron al suelo. Las puntas y los astiles eran de piedra. Las puntas eran relativamente gruesas, mientras que los astiles eran delgados. Las flechas eran muy cortas, y algunas se habían partido en dos al caer.

"Parece que estas cosas se instalaron después", dijo Kurada tras observar a su alrededor un rato. "Tengan cuidado al caminar. Rodeen las piedras que sobresalgan o estén hundidas".

Avanzamos a saltos como ardillas.

Tras doblar una esquina, el pasaje se ensanchó repentinamente.

"¡Mira!", señalé a Kurada y dije: "Parece que hay algo de luz. ¿Estamos casi al final?"

"Vamos a echar un vistazo."

Mientras caminaba, observaba atentamente las piedras bajo mis pies y las de los muros a ambos lados. De repente, noté que una de las piedras del muro se movía. Justo cuando iba a llamar a Kurada, el muro se abrió, revelando un pasadizo secreto: ¡un pasadizo dentro de otro! Me sobresalté. Allí estaba el anciano encorvado con la túnica negra. Me sonrió y el muro de piedra se cerró de nuevo.

Tuve un mal presentimiento. Justo cuando estaba absorto en mis pensamientos, una losa de piedra cayó repentinamente detrás de mí con un fuerte estruendo, separándonos a los cuatro. Kurada y yo estábamos en la parte interior del pasaje, mientras que Shuiying y Shikong quedaron atrapados fuera de la losa.

Por suerte, llevábamos walkie-talkies. Rápidamente saqué uno y empecé a hablar con Shikong.

“Estamos bien, pero debes tener cuidado. Debe haber algún tipo de conspiración detrás de tu encierro. Presiento que el anciano encorvado no es una persona común y corriente”, me advirtió Shi Kong.

"De acuerdo, sigamos adelante. Ustedes intenten abrir esa piedra y manténganse en contacto."

Kurada y yo caminamos con más cuidado hacia la luz.

Al llegar al final, descubrieron que no se trataba de la salida del pasaje, sino de una cámara de piedra muy grande con varias lámparas encendidas en las paredes.

Kurada y yo intercambiamos una mirada y entramos con cautela.

En cuanto entramos en la cámara de piedra, sentí de repente un viento frío a mis espaldas. Al darme la vuelta, vi una puerta de piedra que se deslizaba lentamente desde donde la cámara conectaba con el pasaje, bloqueándolo.

"¡Se acabó!", grité y corrí hacia allí, pero no había rastro de ninguna puerta en esa pared.

Cuando Kurada me vio darme la vuelta, él también se dio la vuelta y corrió hacia un lado del pasillo.