Quatrième campus

Chapitre 62

Wang Laomo dio una profunda calada a su cigarrillo y dijo lentamente: «Quienes mueren violentamente son diferentes de quienes mueren en casa; poseen un aura maligna». Antes de que terminara de hablar, una extraña corriente de aire recorrió la sala principal, la llama de la lámpara de aceite parpadeó, proyectando largas sombras de las personas presentes. Weng Beibei no pudo evitar jadear; sentía los latidos acelerados de su corazón.

—¡Superstición! —exclamó Shen Tian, normalmente despreocupado e intrépido. El joven, con el rostro cubierto de acné, estaba visiblemente enfadado.

La expresión de Wang Laomo cambió repentinamente, volviéndose sombría.

Yu Guang fulminó con la mirada a Chen Tian, diciéndole que se callara. Wu Yong le dio una palmadita en la cabeza, indicándole que no dijera tonterías. Comparado con Chen Tian, Wu Yong parecía mucho más experimentado. Wang Laomo miró a Chen Tian y continuó: "No pienses que soy supersticioso. Yo también soy miembro del Partido, de lo contrario no sería el jefe de la aldea. Sin embargo, hay muchas cosas en este mundo que no podemos explicar. Durante el funeral de Nochevieja, un joven ignoró los consejos de todos y emitió un sonido mientras caminaba. Murió en el bosque de bambú al día siguiente, sin una sola herida en el cuerpo, simplemente sin vida. ¿Cómo se explica eso? ¡Todos los aldeanos dicen que estaba poseído por un fantasma!".

Yu Guang se animó de repente: "Acabas de decir que alguien hizo ruido durante un entierro nocturno y murió al día siguiente. ¿Quieres decir que no se puede hacer ruido durante un entierro nocturno?"

—¡Sí! —respondió el trabajador modelo Wang—. ¡No puedes hacer ni un ruido, ni una sola palabra! Solo puedes ir en silencio al lugar más remoto del desierto. Quien hable atraerá al espíritu maligno de los muertos. Y cuando el espíritu maligno regrese, ¡encontrará un sustituto!

Wang Laomo apagó el cigarrillo quemado contra la suela de su zapato, y la habitación quedó sumida en un silencio sepulcral, roto únicamente por el aullido de la corriente de aire.

—No voy a hablar más de eso. Me incomoda hablar de ello por la noche. Hablemos de ello mañana durante el día. Dicho esto, Wang Laomo entró en la habitación interior, dejando a los cuatro miembros del equipo de expedición en la sala principal, en silencio y mirándose entre sí.

02

Yu Guang encendió un cigarrillo, cuyo humo parecía aún más difuso bajo la tenue luz de la lámpara de aceite.

"Profesor Yu, ¿qué opina de la costumbre de los entierros nocturnos?", preguntó Wu Yongxian.

Antes de que pudiera siquiera responder de reojo, Shen Tian lo interrumpió: "¿Qué más se puede decir? ¡Es superstición, por supuesto! ¿De verdad crees, a plena luz del día, en espíritus malignos que regresan para ocupar tu lugar? ¡Qué ingenuo!".

«Pero... pero... pero el jefe de la aldea, Wang, acaba de decir que un joven no siguió la costumbre del entierro nocturno y murió violentamente al día siguiente. ¿Cómo explicas eso?», dijo Weng Beibei con voz temblorosa. Las chicas son naturalmente más tímidas.

"Jeje." Yu Guang miró a su sobrina, a quien también consideraba su hija predilecta, y sonrió. "El concepto de fantasmas y espíritus existe desde la antigüedad. Transmitidas oralmente por nuestros ancestros, muchas cosas pueden rastrearse hasta sus orígenes. Los fantasmas y espíritus eran simplemente personas antiguas que usaban sus propios métodos para encontrar respuestas a muchas cosas que no podían explicarse en aquel entonces, cuando la ciencia estaba poco desarrollada. El entierro nocturno puede considerarse un antiguo fenómeno cultural. A lo largo de la historia, algunos orígenes culturales pueden explorarse, mientras que otros no. Nuestro propósito aquí es explorar los orígenes históricos del entierro nocturno, no examinar la veracidad de ninguna afirmación sobre fantasmas o espíritus. Todos ustedes son estudiantes universitarios que han estudiado materialismo; deberían analizar los temas desde una perspectiva dialéctica. Toda esta charla sobre fantasmas y espíritus es solo una preocupación inútil. Como dice el refrán, 'la sospecha engendra fantasmas', pero en realidad, los fantasmas crecen en nuestros propios corazones."

Wu Yong tosió, indicando que tenía algo que decir: "Profesor Yu, yo también he leído información sobre entierros nocturnos y tengo algunas ideas que aún no están del todo formadas".

"¿Ah, sí?" Yu Guang sentía curiosidad. Quería escuchar las diferentes opiniones de su ingenioso alumno.

He leído las crónicas locales. A principios de la dinastía Ming, el gobierno prefectural ordenó la cremación en la zona y prohibió estrictamente los entierros. Además, impuso castigos sumamente severos. Quien desobedeciera, sería castigado con la amputación de manos o pies. Para preservar sus costumbres funerarias, la gente tuvo que eludir la investigación del gobierno y cambió la hora de los entierros a altas horas de la noche, lo que se convirtió en una tradición.

"Hmm..." Yu Guang asintió levemente, mirando a su alumno con satisfacción.

«¿Pero por qué solo se entierra de noche a quienes mueren violentamente? A los aldeanos que mueren de vejez se les sigue enterrando de día, y solo a quienes mueren de forma violenta se les entierra en la naturaleza y no se les traslada al cementerio ancestral. ¿Por qué?», insistió Weng Beibei.

“Esto…esto…” La voz de Wu Yong se apagó: “Aún no lo he pensado. Como dije antes, mis ideas todavía son muy inmaduras”.

"Jeje." Yu Guang calmó las cosas, "Es bueno que los jóvenes tengan sus propias ideas. ¡Beibei, deberías aprender más de tus dos hermanos mayores!"

Weng Beibei sacó la lengua juguetonamente.

"Vamos a dormir. Todos han estado viajando todo el día y están cansados. Mañana todavía tenemos que quedarnos despiertos toda la noche para investigar los entierros nocturnos. Esta noche, conformémonos con esta habitación principal. Jeje, parece que hay bastantes mosquitos", rió Yu Guang, y luego apagó la lámpara de aceite. La habitación principal quedó a oscuras, con solo una tenue luz que provenía de la habitación interior. Wang Laomo seguía despierto. El viento se intensificó afuera y las hojas susurraron. Probablemente iba a llover. Efectivamente, un fuerte trueno resonó y las gotas de lluvia comenzaron a caer con un repiqueteo. El techo de paja se balanceaba con el viento y la lluvia, y el agua de lluvia se filtraba obstinadamente por las grietas de la paja, goteando en la habitación principal. La noche era profunda.

03

Cuando Yu Guang abrió los ojos, ya era de día, había dejado de llover y el aire estaba húmedo, con un inconfundible aire rural. Wang Laomo ya se había levantado y estaba sentado en cuclillas en el umbral, fumando su pipa con desgana, llenando la habitación con un olor penetrante. Afuera, la tierra lavada lucía impecable.

Yu Guang le ofreció un cigarrillo al jefe de la aldea y notó que Wang Laomo tenía los ojos inyectados en sangre, como si no hubiera dormido en toda la noche. Wang Laomo era un hombre de unos cuarenta años, demacrado, con las mejillas marcadas como si le hubieran cortado las mejillas con un cuchillo y los ojos hundidos en sus cuencas. Aún conservaba un rastro de líquido pegajoso alrededor de los ojos, lo que le daba un aspecto inexplicablemente sucio.

Yu Guang, intentando entablar conversación, preguntó: "Jefe de la aldea Wang, ¿por qué su aldea se llama Aldea Maldita? Es un nombre muy extraño".

Wang Laomo resopló profundamente, miró con impotencia a Yu Guang y respondió: «Este nombre existe desde hace mucho tiempo. Desconozco la razón específica, pero este lugar se llama así desde que nací. Se dice que un espíritu maligno que pasó por aquí lanzó una terrible maldición sobre este lugar, prohibiendo a los aldeanos pronunciar una sola palabra durante los entierros nocturnos. Si lo hacen, morirán violentamente al día siguiente».

"¿Ah?" Yu Guang continuó con interés, "¿Por qué dices eso?"

“Eso es lo que dice la generación mayor: en la encrucijada de los reinos Yin y Yang de esta Aldea Maldita, muchos fantasmas errantes que no pueden entrar por la Puerta Fantasma vagan por el bosque a las afueras de la aldea. Estos fantasmas son ciegos, pero no sordos. No pueden ver a la gente, pero sí oírla. En cuanto oyen hablar a alguien, absorben su alma y secuestran su cuerpo para poseerlo. Claro que es una superstición, pero aquí todos la creen. Sobre todo después de aquel joven que pronunció esas palabras imprudentemente y murió misteriosamente al día siguiente, la gente de aquí lo cree aún más. Hay cosas que es mejor creer que no creer.” Wang Laomo siguió divagando. Por alguna razón, Yu Guang sintió un extraño escalofrío recorrerle el cuerpo, como si hubiera caído en un sótano helado. “¿De qué tonterías estás hablando? ¿Qué clase de historias de fantasmas son estas? ¡Es ridículo! ¿En qué época vivimos? ¡Todavía creen en estas cosas!” Shen Tian estaba de pie detrás de Yu Guang, sosteniendo un portacepillos de dientes, con el rostro lleno de desdén.

La expresión del profesor Wang cambió repentinamente y se mostró disgustado. Se levantó y le dijo a Yu Guang: «Profesor Yu, iré a prepararle el desayuno». Dicho esto, entró en la cocina, oscura y poco profunda.

Yu Guang fulminó con la mirada a Chen Tian y lo regañó: "Realmente no debí haberte traído aquí. ¿Acaso no viste que estaba tratando de entender la situación? No olvides que estamos aquí para investigar los entierros nocturnos, no para desmentir supersticiones. Cuando hablas con la gente de las montañas, tienes que aprender a adaptarte a sus intereses. Solo puedes estar de acuerdo con lo que dicen para comprender mejor. Arruinaste la conversación con una sola frase y los dejaste disgustados. ¡Eres un completo idiota!".

Weng Beibei y Wu Yong ya estaban despiertos. Yu Guang les dijo a los estudiantes con un tono algo impaciente: "Vayan a desayunar. Después del desayuno, Beibei y yo iremos a hablar con el jefe de la aldea, Wang. Ustedes dos pueden pasear por la aldea y no nos estorben". Los hábitos de desayuno en la aldea de montaña son muy diferentes a los de la ciudad. En la ciudad, solemos comer gachas de avena, bollos al vapor, leche de soja y palitos de masa frita por la mañana. Pero en esta remota y humilde aldea, quizás debido al trabajo agrícola durante el día, incluso el desayuno se prepara como una comida completa: cuatro platos y una sopa, con arroz con avellanas al vapor. Aunque los platos no son particularmente refinados, el cerdo curado en la granja, los huevos revueltos con tomate, la cabeza de cerdo salteada con chiles, el repollo salteado y la sopa de repollo encurtido y champiñones representan el más alto nivel de hospitalidad que esta aldea de montaña puede ofrecer a sus huéspedes. Sin embargo, los cuatro miembros del equipo de investigación no estaban acostumbrados a comer tanto en el desayuno. Al ver la mesa llena de sobras, el rostro de Wang Laomo reflejaba claramente su enfado, y Yu Guang le ofreció rápidamente un cigarrillo Longfeng.

Después de que la expresión de Wang Laomo se suavizara un poco, Yu Guang les dijo a Shen Tian y Wu Yong que se fueran a explorar la aldea por su cuenta, quedándose solo con Weng Beibei para hacerle compañía a Wang Laomo. "¿Cuéntanos sobre las costumbres de los entierros nocturnos? ¿Cuáles son los detalles?", preguntó Yu Guang.

El modelo Wang roció un puñado de té amargo en la taza de esmalte, luego vertió agua hirviendo y dijo: "En realidad, no hay muchos detalles, y no puedo hablar de los pormenores. Lo principal es seguir las reglas transmitidas por nuestros mayores, hacer lo que se debe hacer, y lo más importante es no hacer ruido durante la procesión fúnebre. Si atraes a los espíritus errantes, nadie podrá salvarte".

Yu Guang insistió: "¿Qué tipo de reglas tenía la generación anterior?"

No hay muchas reglas. La principal es que nadie puede hablar, ni siquiera los familiares del difunto. Tampoco pueden llorar. El entierro nocturno es similar a un funeral tradicional y consta de tres partes: la colocación del cuerpo, la procesión fúnebre y el entierro. La diferencia radica en que el entierro nocturno es para quienes fallecieron violentamente, se realiza de noche, no se permite ningún sonido y el lugar de sepultura se traslada a un paraje natural.

Yu Guang le indicó a Weng Beibei que anotara lo que el jefe de la aldea, Wang, había dicho. Luego preguntó: "¿Son estas las únicas diferencias? ¿Podría describir con más detalle el proceso de entierro nocturno? A los investigadores nos interesan especialmente los detalles".

Wang Laomo tomó un sorbo de té caliente y dijo: "El entierro nocturno es entre las 7 de la tarde y la medianoche. No se debe retrasar la hora. Según la tradición, después de esa hora se abren las puertas del infierno y los espíritus errantes corretean por ahí. Aunque no emitas ningún sonido, te llevarán los espíritus. Claro que no hay espíritus en este mundo. Esto es solo una costumbre".

Yu Guang agradeció los conocimientos del jefe de la aldea y le ofreció un cigarrillo.

“Los que asisten al entierro nocturno se componen principalmente de tres grupos”, dijo Wang Laomo lentamente, encendiendo un cigarrillo y entrecerrando los ojos. “Primero, están los aldeanos; ocho hombres fuertes llevarán el ataúd al cementerio desolado. Luego vienen los familiares del difunto, que caminan detrás, portando el retrato en blanco y negro del fallecido. Pero no pueden llorar durante el camino; si no pueden contener las lágrimas, no pueden seguir. Finalmente, está el guía…”.

—¿El caballero que te guiará? —preguntó Yu Guang, algo desconcertado.

“Son los geomantes que eligen los lugares de entierro. En tu ciudad, tal vez los llamen maestros del Yin-Yang. Se dice que quienes se ganan la vida de esta manera tienen la capacidad de ver espíritus; el lugar de entierro más adecuado para el difunto depende de ellos. Quienes mueren violentamente tienen fantasmas feroces. Si los entierran al azar, los vivos están bien, pero los demás cadáveres enterrados cerca sufrirán, tal vez nunca se reencarnen”, explicó Wang Laomo lentamente. En ese momento, el cigarrillo se había consumido por completo. Tiró la colilla al suelo y la apagó pisoteándola. Yu Guang pareció recordar algo y preguntó: “Por cierto, jefe de la aldea, ya ha implementado la cremación aquí, ¿no es así?”.

El jefe de la aldea miró con recelo a Yu Guang y respondió: «Sí, se practica la cremación. Lü Guihua, que falleció, también fue cremada. Esta noche, su hermano recogerá sus cenizas en la ciudad. Lo que enterramos son sus cenizas, no su cadáver. Aquí no practicamos los entierros; no haremos nada que infrinja la ley».

Yu Guang soltó una risita. Enterrar las cenizas bajo tierra, si bien no era un entierro propiamente dicho, era prácticamente lo mismo. Sin embargo, su propósito al venir era simplemente investigar las costumbres funerarias; haría la vista gorda ante cualquier infracción de las normas.

Entonces Yu Guang preguntó: "¿Y quién es el profesor de geografía?"

El jefe de la aldea, Wang, miró fijamente a los ojos de Yu Guang y dijo, palabra por palabra: "¡Soy yo! ¡Soy el profesor de geografía!". Con un "chasquido", el bolígrafo en la mano de Weng Beibei se rompió inexplicablemente, y la mitad del bolígrafo cayó al suelo, derramando tinta sobre la tierra, convirtiéndola en un desastre inmundo.

Yu Guang y Weng Beibei se quedaron boquiabiertos, conmocionados.

Sección 2

04

Shen Tian y Wu Yong salieron de la casa de barro del jefe de la aldea, Wang, sin duda algo desanimados, sobre todo porque no habían escuchado de inmediato la explicación del jefe sobre la costumbre de los entierros nocturnos. Sin embargo, el aroma húmedo y fresco del aire, traído por la lluvia nocturna, les animó un poco.

La Aldea Maldita es algo diferente de las aldeas de montaña comunes. Las casas no están construidas al azar según el terreno, sino que se concentran en una zona llana y se disponen en fila a lo largo de una larga calle de piedra azul de unos 200 metros de longitud.

Aún era de mañana y las calles estaban desiertas; probablemente los aldeanos estaban ocupados en los campos. Solo unos pocos perros callejeros buscaban comida entre los montones de basura, y de vez en cuando se oían los llantos de bebés en las casas vecinas.

El sol ya estaba alto en el cielo, y el calor ascendía gradualmente desde la larga calle pavimentada con losas de piedra azul, mientras que los charcos en el suelo desaparecían lentamente.

Wu Yong le ofreció un cigarrillo a Shen Tian, pero Shen Tian lo rechazó.

Mientras Shen Tian caminaba por la larga calle, se sentía muy incómodo. Un escalofrío le recorrió la espalda, como si alguien lo observara en secreto desde las sombras. Pero al darse la vuelta, solo vio una calle vacía, ni un alma a la vista.

"¿No es un poco raro?", dijo Wu Yong a Shen Tian, chasqueando la lengua.

"¿A qué viene tanta charla sobre el mal? Todo está sucediendo a plena luz del día..." Shen Tian se mantuvo desafiante.

Wu Yong encendió un cigarrillo y dijo: "De verdad que no sé en qué estaba pensando el profesor Yu. De entre todos los temas que podría investigar, ¿por qué se le ocurrió esta investigación sobre entierros nocturnos? Le espera una noche difícil, teniendo que quedarse despierto toda la noche viendo cómo entierran cadáveres. ¿Sabes siquiera qué día es hoy?".

¿Qué día es hoy?

—¡El 15 del séptimo mes lunar! —Wu Yong dio una profunda calada a su cigarrillo—. Cuenta la leyenda que es el día más maligno, el momento en que las puertas del infierno se abren de par en par. Hoy, en cuanto se ponga el sol, todos los fantasmas y espíritus errantes de las puertas del infierno saldrán en masa, bailando salvajemente, buscando sustitutos. Será mejor que tengas cuidado, ¿no has leído «Cuentos extraños de un estudio chino»? Un joven sano y apuesto como tú es justo lo que buscan...

"Tch... ¿Intentas asustarme? No olvides que soy virgen yang puro, lo cual es un gran tabú para los espíritus malignos." Shen Tian sonrió. Sabía que a su hermano mayor le encantaba bromear. "Jeje, si un fantasma viene a molestarme, si es un fantasma masculino, le daré una patada tan fuerte que no podrá valerse por sí mismo en el resto de su vida. Si es un fantasma femenino, la atraparemos y nos divertiremos un poco."

Wu Yong frunció el ceño y dijo con tono serio: "Hermano menor, hay cosas que es mejor creer que no creer. Deberías tener cuidado...". Antes de que Wu Yong pudiera terminar de hablar, unos pasos apresurados y ruidosos se oyeron repentinamente detrás de ellos.

Al darse la vuelta, vieron a un joven y a un niño pequeño que entraban por la puerta del pueblo y se dirigían hacia ellos por la larga calle. Shen Tian y Wu Yong se apartaron rápidamente para dejarles paso.

Tanto el hombre como el niño vestían de blanco, con pañuelos sencillos envueltos alrededor de la cabeza. El joven sostenía una pequeña jarra de barro, mientras que el niño sostenía un cuadro enmarcado con una fotografía en blanco y negro. La fotografía mostraba a una mujer demacrada con la mirada perdida y sin vida.

Los dos hombres mantuvieron la mirada baja, fija en las losas de piedra azul del suelo, completamente ajenos a los dos desconocidos que estaban en la calle. "¿Quiénes son estas personas?", preguntó Shen Tian, confundido.

Wu Yong respondió: «Debe ser una urna. He revisado los registros. Si bien los entierros nocturnos aquí son nominalmente tradicionales, en realidad, debido a la política funeraria nacional, los cuerpos se creman antes de ser enterrados. Esas dos personas debieron haber recogido las cenizas de la ciudad. Ese niño debe ser el hijo del difunto. Oí que el esposo del difunto tenía una aventura, así que ese joven definitivamente no es su esposo. Si no me equivoco, debe ser el hermano menor del difunto Lü Guihua».

Shen Tian lo elogió diciendo: "Hermano mayor, eres realmente asombroso. ¿Cómo pudiste deducir esto?".

"Jeje." Wu Yong rió entre dientes, "No olvides que soy el director del club de novelas policíacas de la escuela. Piensa bien las cosas antes de enfrentarte a problemas, y seguro que obtendrás mejores resultados." "¡Tienes razón! Es el hermano menor de mi cuñada Lü, se llama Lü Tugeng." Una voz grave surgió de repente detrás de ellos. La voz llegó tan de repente y era tan profunda, como si viniera de las profundidades de la tierra. Shen Tian y Wu Yong temblaron inexplicablemente al mismo tiempo, sintiendo un escalofrío recorrerles el cuerpo. Se les erizó el vello de la espalda y un sudor frío les empapó las finas camisas.

Al darse la vuelta, una pequeña puerta en la calle se abrió y un joven de unos veinte años estaba detrás de ella, mirándolos con una media sonrisa, con los ojos llenos de malicia. "¿Quién eres?", preguntó Shen Tian en voz alta, con la voz temblorosa sin darse cuenta.

“Soy un aldeano de aquí, me llamo Wang Minsheng. Soy uno de los ocho portadores del féretro en el entierro de esta noche”, dijo el joven lentamente.

05

—Entra y toma un poco de agua. Ya salió el sol y pronto hará calor —dijo Wang Mingsheng, haciéndose a un lado para abrir paso a la puerta. La casa de paredes de barro estaba oscura por dentro, como una boca abierta.

Shen Tian se secó el sudor de la frente y dijo: "Entremos, ¿crees que tengo miedo?".

Wang Mingsheng soltó una risita: "Lo sabía. El señor Shen y el señor Wu son increíblemente valientes. ¿De qué podrías tener miedo en mi pequeña casa?"

Wu Yong se quedó perplejo: "¿Qué? ¿Sabes nuestros nombres? ¿Y todavía nos llamas mayores?"

¡Sí! Claro que te conozco. Yo también soy estudiante universitario en esta ciudad y entré este año. Cualquiera que estudie en esta ciudad sabe que el Sr. Shen es el defensa central titular del equipo de fútbol americano, ¿y quién no sabe que el Sr. Wu es un talento famoso en el campus y que escribe artículos excelentes?

Unas palabras de halago hicieron que Shen Tian y Wu Yong se sintieran muy complacidos; no esperaban encontrarse con un compañero de la misma escuela en esta remota aldea de montaña. Las casas de adobe de la aldea no tenían ventanas, por lo que el interior era oscuro, iluminado únicamente por una lámpara de aceite que proyectaba una tenue luz amarillenta. A la luz de la lámpara, pudieron ver certificados de mérito y algunas fotografías en blanco y negro pegadas en las paredes de adobe. Debido al paso del tiempo, las fotos tenían un tono amarillento, símbolo de la edad.

«Soy el primer estudiante universitario en la historia de la Aldea Maldita. Jeje, estos son todos certificados que recibí en la primaria y la secundaria, nada especial. La foto es de mi hermano y yo. Mira, ¿a que es guapo?», explicó Wang Mingsheng desde un lado.

Efectivamente, la foto mostraba a dos niños posando junto a un gran baniano a la entrada del pueblo. Seguramente fue tomada durante la época más calurosa del año. La brillante luz del sol se abría paso entre las densas hojas, iluminando perfectamente los rostros de los niños. Sus caras resplandecían con sonrisas felices, y aunque su ropa estaba hecha jirones, no podían ocultar su radiante inocencia y optimismo. «Jeje, qué guapos, dos pequeños galanes», bromeó Chen Tian.

"¡¿Eh?! Wang Mingsheng, eres una persona muy instruida, ¿por qué has vuelto aquí para ser portador de un ataúd?", preguntó Wu Yong, desconcertado.

—Ejem… —Wang Mingsheng se sintió un poco avergonzado—. Cada lugar tiene sus propias costumbres. En la Aldea de la Maldición Maligna, esta es una costumbre transmitida de generación en generación para tranquilizar a los vivos. Los ocho portadores del ataúd provienen de ocho familias adineradas. Aunque mi familia ya no se considera rica, por tradición, se debe elegir a una persona de mi familia. Ahora soy el único que queda de mi familia, así que debo regresar para cumplir con esto.

—¿Estás completamente solo en tu familia? —preguntó Wu Yong sorprendido—. ¿Dónde está tu hermano?

“Ay…” Wang Mingsheng suspiró: “Mi hermano solía ser portador del féretro, pero algo sucedió el año pasado. Durante la procesión fúnebre, dijo algo que, según los ancianos, ofendió a los dioses. Efectivamente, al día siguiente murió misteriosamente en el maizal sin una sola herida en el cuerpo”.

Wu Yong exclamó con asombro: "¿Es esto cierto?"

Wang Mingsheng asintió.

"¿Tú también crees en fenómenos sobrenaturales y seres sobrenaturales?", preguntó Wu Yong de nuevo.

Wang Mingsheng negó con la cabeza y dijo: "Yo tampoco lo creo. Siempre he sentido que había algo extraño en la muerte de mi hermano".

«¿Extraño?», exclamó Wu Yong, animándose. Le encantaba leer novelas policíacas e incluso había organizado un club de lectura en el campus. Ahora, al oír a Wang Mingsheng mencionar la extrañeza de la muerte de su hermano y percibir una posible implicación criminal, sintió curiosidad. «El día que murió mi hermano, yo estaba en la ciudad haciendo un examen de tres días, no en el pueblo. Cuando regresé, ya lo habían enterrado. Ni siquiera lo vi por última vez; solo vi una tumba en medio del bosque». El tono de Wang Mingsheng se tornó sombrío. «Mi hermano solía ser fuerte y sano, el mejor trabajador del pueblo y un excelente agricultor. Pero una noche, murió repentinamente en el maizal. El jefe del pueblo temía que afectara a mis exámenes, así que no me avisó. Era la época más calurosa del año, y si no lo enterraban de inmediato, su cuerpo se descompondría. Al día siguiente, el jefe del pueblo organizó que enterraran a mi hermano en una zanja en medio del bosque, así que ni siquiera lo vi por última vez».

Aunque a Wu Yong le pareció algo extraña la historia de Wang Mingsheng, no vio ningún elemento criminal en ella. Así que dijo: "La muerte de tu hermano es realmente muy extraña, pero desde una perspectiva científica, no podemos descartar la posibilidad de que haya sufrido una enfermedad repentina. Por ejemplo, un infarto de miocardio puede tener un inicio súbito, y sin una autopsia, es difícil encontrar la causa real...".

"Yo también he pensado en eso, pero mi hermano está tan sano que es imposible que tenga una enfermedad cardíaca."

“El infarto de miocardio no presenta síntomas de advertencia y no está relacionado con el estado de salud habitual. Es muy probable que sea hereditario. ¿Sus padres han padecido esta enfermedad?”, explicó Wu Yong.

“¿Mis padres? Cuando mi hermano y yo teníamos solo cinco años, una crecida repentina los arrastró hasta el fondo de un valle. Cuando los encontraron, estaban irreconocibles. Como murieron violentamente, no los enterraron en la tumba ancestral, sino en ese barranco del hombre muerto en medio del desierto”, respondió Wang Mingsheng.

“Oh…” Wu Yong y Shen Tian guardaron silencio. “Por cierto, ¿viniste a la Aldea Maldita para aprender sobre la costumbre de los entierros nocturnos?” Wang Mingsheng rompió el silencio y cambió de tema.

“¡Sí!”, respondió Shen Tian.

"En realidad, no es necesario que acudas al jefe de la aldea, Wang Laomo, para obtener más información. También puedes preguntar al jefe del clan y al señor Zhao en la mansión de la familia Zhao."

"¿El jefe del clan y el señor Zhao?" Wu Yong se quedó perplejo.

“Sí, el jefe del clan es la persona más anciana de la Aldea Maldita, casi noventa años este año. Tiene la mayor autoridad en ritos y costumbres funerarias. También se apellida Wang, y la mayoría de la gente de esta aldea se apellida Wang. Vive solo en una casa de paja al final de la aldea. El señor Zhao se mudó aquí desde la ciudad. Es un hombre muy culto, y he oído que es escritor. Vino a nuestra aldea para encontrar un lugar tranquilo para escribir, compró un terreno y construyó una villa. Todos la llamamos la Mansión de la Familia Zhao. Es un buen hombre. A menudo comparte su medicina con los aldeanos, y hará todo lo posible por ayudar a cualquiera que sufra una desgracia. Incluso patrocinó mi matrícula universitaria. ¡En la aldea, el señor Zhao es la persona más respetada!” “Hay gente tan sabia y culta. Tengo que contactar al profesor Yu de inmediato. Iremos a buscar al jefe del clan y hablaremos con el señor Zhao.” Wu Yong sacó su teléfono móvil del bolsillo.

—Aquí no hay señal de celular —dijo Wang Mingsheng—. Este lugar es muy remoto y no mucha gente puede permitirse un celular, así que la compañía telefónica no ha instalado una estación repetidora. Solo la casa del jefe de la aldea y la del señor Zhao tienen teléfono. —Ah, ya veo —Wu Yong guardó el teléfono en el bolsillo con cierta reticencia—. Entonces, volvamos primero a la casa del jefe de la aldea. Nos vemos esta noche.

"De acuerdo, nos vemos esta noche." Wang Mingsheng los acompañó a ambos hasta la puerta.