Récit de massacre de démons

Chapitre 3

La primera parte de "La tercera vez" presenta una escena sombría y desoladora.

Claire es la doctora más respetada de San Francisco y mi mejor amiga desde hace más de una década. En medio de todo este caos, me resulta aún más angustioso que me dé una noticia tan terrible. «Charlotte Lettour está embarazada», dijo Claire con rostro serio y resignado, con guantes quirúrgicos de látex naranjas. «Tiene dos meses de embarazo. La pobre, probablemente ni siquiera lo sabe». Una oleada de tristeza inexplicable me invadió. Quizás era este hecho lo que hacía que los Lettour parecieran más una familia, más humanos.

—Tenía pensado venir a verte hoy a esta hora —me dijo Claire, forzando una sonrisa—. Nunca esperé que esto sucediera. —Sí —respondí, forzando una sonrisa mientras me secaba una lágrima del rabillo del ojo.

—Me enteré de lo que te pasó —dijo Claire, acercándose y abrazándome—. De verdad que se necesita valor y coraje, cariño. Eres tan ingenua, no tenías ni idea de lo peligroso que era. —Por un momento, me quedé completamente aturdida, preguntándome si alguna vez saldría de allí, Claire. Toda la casa estaba llena de humo. Humo por todas partes, se me metió en los ojos, en los pulmones, no podía ver nada. Extendí la mano y agarré al chico, rezando desesperadamente para que pudiéramos escapar. —¿Entonces viste la luz y saliste a tientas? —dijo Claire con una sonrisa.

"No. Pensaba que si me asfixiara el humo o me quemara por completo, todos pensarían que soy increíblemente estúpido."

“Eso arruinará nuestra fiesta de cócteles Margarita”, asintió.

—Ya te lo dije —respondí, alzando la vista y sonriendo—, tienes buen ojo para las cosas. Los cuerpos de los Letteau yacían uno al lado del otro en dos camillas con ruedas. Aunque la morgue era un lugar tranquilo incluso en Navidad, esa tarde de domingo, los médicos forenses ya se habían marchado y la sala estaba impregnada del fuerte olor a embalsamadores. Las paredes estaban cubiertas de informes de autopsia y análisis médicos, creando una escena sombría y desoladora.

Me acerqué al cuerpo.

—Me llamaste —dije—, ¿qué quieres que vea? —Te llamé —dijo—, porque pensé que necesitabas un buen abrazo. —En realidad quería que algunos amigos me consolaran —dije—. Ahora, ¿puedes contarme sobre las autopsias? Claire se acercó a una mesa y se quitó los guantes de látex. —¿Las autopsias? —dijo, poniendo los ojos en blanco—. Lindsay, lo único que puedo decirte es que los tres murieron en la explosión.

La primera parte de "La tercera vez" se centra en encontrar pistas sobre la criada desaparecida.

Una hora más tarde, Trajo y yo asistimos a una rueda de prensa celebrada en las escaleras de piedra frente a la comisaría. El ambiente era tenso y los asistentes estaban muy emocionados. Cindy también estaba allí; casi la mitad de los periodistas de la ciudad habían acudido a la rueda de prensa.

De vuelta en su oficina, Jacobi introdujo la firma "August Spies" de la fotografía en la base de datos de la empresa y en los archivos del FBI. El resultado fue cero. Ninguna persona u organización coincidía con el nombre. Capi buscaba pistas sobre la criada desaparecida. La hermana de Letor nos la había descrito, pero desconocía sus antecedentes e incluso su apellido.

Tomé una copia de las Páginas Amarillas de la compañía Seabell de la estantería y la estampé contra el escritorio de Kapi. "Consulta las Páginas Amarillas, busca la serie N, encuentra a la niñera①".

① Niñeras: La palabra en inglés para niñera es "nannies", que comienza con la letra N.

"Ya eran las 6 de la tarde del domingo. Enviamos a algunas personas a la empresa X/L, pero solo encontramos a un responsable de relaciones públicas que dijo que no podría ver al encargado hasta las 8 de la mañana del día siguiente. El domingo es un día pésimo para las investigaciones."

Jacobi y Kapi llamaron a la puerta de mi oficina. —¿Por qué no has llegado todavía? —preguntó Kapi—. Tenemos algo aquí en nuestras manos. —Aún no he recibido ninguna llamada de Charlie Clapper. Charlie y su equipo seguían buscando pistas en el lugar de los hechos.

“Lindsay, escúchame. Te cuidaremos. Tienes un aspecto terrible”, dijo Jacobi.

De repente, me sentí completamente agotado. Habían pasado nueve horas desde la explosión y yo seguía con una camiseta y ropa deportiva, cubierto de pies a cabeza de la mugre del lugar de la explosión.

—Oye, oficial —Kapi se volvió hacia mí—. Una cosa más. ¿Qué tal anoche con Franklin Frantley? ¿Tu tan esperada cita, eh? Estaban en la puerta, mascando chicle como dos niños traviesos. —Nada de eso —dije—. Pareces preguntar si tu maldito jefe es siquiera humano. —Sí, eso mismo estaba pensando —dijo Kapi—. Y una cosa más, a mi maldito jefe —el problemático se recostó sobre su brillante cabeza calva—, te ves absolutamente deslumbrante con ese traje ajustado. Frantley, ese bastardo, es un completo idiota. —Cuida tu boca —dije con una sonrisa. Me costó mucho tiempo sentir que podía lidiar con estos tipos.

Ambos llevaban el doble de tiempo en la policía que yo. Sabía que habían pasado por muchas dificultades internas antes de aceptar gradualmente que, por primera vez, la división de homicidios estuviera dirigida por una mujer.

—Warren, ¿hay algo más que quieras decir? —pregunté.

—Eso es todo —dijo, chasqueando los talones—. Pero, mañana, ¿deberíamos usar traje y corbata, o solo camisetas de tenis y zapatillas Nike? Pasé junto a él, negando con la cabeza. Justo entonces, lo oí llamarme de nuevo. —¿Oficial? —Me giré, algo molesto—. Warren, ¿qué ocurre ahora? —Hoy estuviste realmente impresionante —dijo, asintiendo—. Solo los expertos lo sabrían.

Una figura naranja fugaz en la primera parte de "El tercer ladrón de almas".

Desde aquí, solo hay diez minutos en coche hasta la calle Portrero, donde vivo en un apartamento de dos habitaciones en un edificio sin ascensor. Al entrar, Martha movió la cola y saltó alegremente a mis brazos. Un agente de policía que estaba en el lugar se la había llevado a casa.

La luz indicadora del contestador automático parpadeaba. Un mensaje era de Jill: "Lindsay, llamé a tu oficina pero no pude encontrarte. Solo escuché..." Otro era de Frantley: "Lindsay, escúchame, si estás libre hoy..." Borré su mensaje antes de que terminara.

Entré en la habitación y me quité el body y la camiseta. No quería hablar con nadie esta noche. Puse un CD en el equipo de música.

Era "el respetado Al Green". Entré en la ducha y tomé un sorbo de la cerveza que había cogido. Me incliné un poco hacia atrás, dejando que el agua tibia me envolviera, limpiando poco a poco la mugre y el hollín que me escurrían por los tobillos. ¡Qué bien se sentía!

Me siento muy solo.

Podría estar muerto hoy mismo.

Ojalá alguien me abriera los brazos y me dejara correr a su abrazo.

Después de que Claire cosiera tres cadáveres carbonizados durante el día, Edmund la consolaría a esta hora esta noche. Jill tenía a Steve, y de todos modos… incluso Martha tenía a alguien que la consolara: ¡yo! Mis pensamientos se desviaron hacia Chris. Sería agradable si estuviera aquí esta noche. Pero llevaba muerto dieciocho meses. Había empezado a sanar y estaba lista para aceptar a otra persona, si creía que era la indicada. No hubo aplausos atronadores. Ningún cliché de un oficiante revelando el misterio con "Señoras y señores, en este sobre, por favor…". Solo una suave llamada en mi corazón, mi propia voz, diciéndome que era el momento.

Entonces, mis pensamientos volvieron a la escena en Marina Green Square. Me vi paseando por la calle, de la mano de Masha. Aquella hermosa y tranquila mañana; aquella casita con sus paredes que imitaban yeso; aquel niño pelirrojo en su patineta; aquella figura naranja que pasaba fugazmente.

La escena se repetía una y otra vez en mi mente, deteniéndose cada vez en ese preciso instante.

Hay algunas cosas que no viste con claridad. Cosas que pasé por alto.

Era la escena de aquella mujer doblando apresuradamente la esquina justo antes de la explosión. Solo le eché un vistazo a su espalda. Cabello rubio recogido en una coleta. Llevaba algo en los brazos. Pero esa no fue la verdadera razón por la que empecé a sospechar.

Lo que me hizo sospechar fue que nunca regresó.

Me acabo de dar cuenta de este detalle. Después de la explosión… el patinador estaba entre la multitud. Había mucha gente más. Pero la rubia no estaba. Nadie la entrevistó. De verdad que no volvió… ¿por qué? Porque ese desgraciado se escapó.

Esa escena se quedó grabada en mi mente, negándose a desvanecerse. Ella sostenía algo entre sus brazos. Había huido del lugar a toda prisa.

Ella era esa criada.

¿El paquete que sostenía? ¡Era el bebé de la familia Letour!

La primera parte de "Tres veces el alma" presenta a adultos inocentes.

Su espesa melena rubia caía en cascada sobre su espalda, hasta los azulejos del baño. Tomó unas tijeras y cortó los mechones. Todo volvía a empezar. Wendy se había ido. Un nuevo rostro apareció en el espejo. Había sido la empleada doméstica durante los últimos cinco meses; ahora era el momento de decir adiós.

Cortar todo vínculo con el pasado. El nombre de Wendy es un homenaje a Peter Pan. ① Peter Pan: El protagonista de la obra maestra de James Barrie, "Peter Pan", un niño que se niega a crecer, a menudo usado para describir a adultos ingenuos.

Es algo que se oye, no algo que se usa en el mundo real.

La bebé volvió a llorar en la habitación. «Shh, Caitlin. Cállate, pórtate bien». Tenía que pensar rápido qué hacer con la niña. Sabía en su corazón que no podía dejar que muriera. Había estado escuchando las noticias toda la tarde. El mundo entero la buscaba. La llamaban asesina a sangre fría. Un demonio. Pero ella no era ese tipo de demonio, ¿verdad? Había salvado a la bebé, ¿cómo podía ser un demonio? «No me ves como un demonio, ¿verdad, Caitlin?», le dijo a la bebé que lloraba.

Michelle bajó la cabeza, se inclinó sobre el lavabo y vertió una botella entera de tinte rojo para el cabello de L'Oréal sobre su cabello, que ya estaba corto.

Wendy, la criada, ha desaparecido.

Malcolm podía irrumpir en cualquier momento. Habían acordado verse solo después de asegurarse de que no la seguían. Pero ella lo necesitaba. Ahora había demostrado su valía.

Escuchó un ruido en la puerta principal. El corazón de Michelle latía con fuerza.

¿Y si no hubiera tenido el cuidado suficiente para ocultarlo bien? ¿Y si alguien la hubiera visto sacar al niño de la casa? ¡Quizás la policía estaba llamando a la puerta ahora mismo, viniendo a arrestarla! Justo en ese momento, entró Malcolm. «Pensabas que la policía estaba aquí, ¿verdad? ¡Te lo dije, son todos unos idiotas!», exclamó. Michelle corrió hacia él y se arrojó a sus brazos.

—¡Oh, Mal, lo logramos! ¡Lo logramos! —Le besó las mejillas con entusiasmo—. No hice nada malo, ¿verdad? —preguntó Michelle—. Es decir, la tele dijo que quienquiera que lo haya hecho, es un monstruo. —Te dije que tenías que ser valiente, Michelle —Mal le acarició el pelo con ternura—. ¿Qué tele? Todos están sobornados, como todos los demás. Mírate… has cambiado por completo. —De repente, un grito provino del dormitorio. Mal sacó una pistola de su cinturón—. ¿Qué demonios es eso? —Corrió hacia el dormitorio, Michelle lo siguió nerviosamente. Miró fijamente a Caitlin, completamente asombrado.

—Mal, dejémosla aquí, aunque sea solo por un tiempo. Déjame cuidarla. No ha hecho nada malo. —¡Idiota! —gritó, empujándola sobre la cama—. La policía de esta ciudad está buscando a esta niña. Sintió que su respiración se aceleraba de nuevo. Siempre se ponía así cuando Mal alzaba la voz. Metió la mano en su bolso para sacar el spray, que siempre llevaba consigo. Siempre lo llevaba. Lo había usado anoche. Maldita sea, ¿dónde estaba ahora? —Me gusta, Malcolm —continuó Michelle—. Creo que lo entenderás… Malcolm le apretó la cara contra la bebé. —Hmph, entiende esto… mátala, hazlo mañana. Ciérrale la boca ahora. Métete el pezón en la boca, asfixiala con una almohada. Mañana por la mañana, fóllala.

La primera parte de "Triple Amenaza" presenta a una criada increíblemente despiadada.

Charles Danko nunca quiso correr riesgos innecesarios. Creía firmemente que, como soldados, todos debían estar dispuestos a sacrificarse, incluso él mismo. Siempre rezaba en secreto para que los soldados resurgieran.

Hizo la llamada desde una cabina telefónica pública de la parroquia. Si la llamada fue interceptada, que se preocupen ellos.

El teléfono sonó varias veces antes de que alguien contestara. Reconoció la voz de Michelle, esa criada increíblemente despiadada. Su actuación fue impecable.

“Estoy muy orgulloso de ti, Michelle. No digas nada, deja que Malcolm escuche. Por supuesto, eres nuestra heroína.”

Michelle dejó el micrófono y Danko no pudo evitar reírse de su obediencia.

Este es un recurso verdaderamente invaluable, y además ilustra la naturaleza humana. Es increíble cómo esto podría explicar las acciones de Hitler en Múnich. Todos eran personas muy inteligentes, la mayoría con un alto nivel educativo, pero casi nunca lo cuestionaron sobre lo que les decía.

—Sí. Soy yo. —Escuchó la voz apática de Malcolm. El chico era genial, pero era un asesino brillante, y probablemente un psicópata; incluso le tenía un poco de miedo a Danko a veces.

—Escúchame. No quiero extenderme mucho. Solo quiero que sepas los últimos avances: todo va bien, no podría ir mejor. —Danko hizo una breve pausa—. Continúa —añadió finalmente.

La primera parte de "Triple Amenaza" consiste en la venta de acciones por valor de 600 millones de dólares.

Un promontorio se adentraba en la bahía, coronado por una casita de ladrillo con brillantes ventanas de cristal. Un gran logotipo gráfico —una X y una L cruzadas y apiladas— se exhibía bajo el alero. Un empleado de la empresa, impecablemente vestido, nos condujo a Jacobi y a mí a una sala de conferencias. Las paredes estaban cubiertas de artículos y portadas de revistas, todas con la radiante sonrisa de Morton Letteau. La portada de la revista Forbes llevaba el titular: "¿Quién en Silicon Valley puede detener a este tipo?". "¿A qué se dedica esta empresa?", le pregunté a Jacobi.

“Conmutadores de alta velocidad y cosas así. Transmiten datos por internet. Esto fue antes de que nadie entendiera cómo funcionaba, antes de que se transmitiera ningún dato por internet”. La puerta de la sala de conferencias se abrió y entraron dos personas. Uno era un hombre con cabello mestizo, de tez sonrosada y ropa que le quedaba bien; probablemente era abogado. El otro era corpulento, calvo y vestía una camisa a cuadros con el cuello abierto; parecía un técnico informático.

—Me llamo Chuck Zinn —se presentó el hombre de traje, entregándole a Jacoby una tarjeta de visita—. Soy el Director Jurídico de X/L Corporation. ¿Es usted el agente Boxer? —Soy el agente Boxer. Tomé su tarjeta, la miré y resoplé. —¿Qué significa CLO? —Director Jurídico. —Me hizo una reverencia de disculpa—. Este es Gerry Gates; ayudó a Morton a fundar esta empresa. —No hace falta decir más, todos nos quedamos atónitos al enterarnos de la noticia. Se sentaron en las sillas de la mesa y nosotros hicimos lo mismo. —La mayoría de la gente de la empresa empezó con Morton desde el principio. Gerry fue a Berkeley con él. Quiero que sepa que la empresa cooperará plenamente con la investigación policial. —¿Alguna pista? —preguntó Gates—. He oído que Caitlin está desaparecida. —Estamos haciendo todo lo posible por encontrarla. He oído que los Morton contrataron a una empleada doméstica; también ha desaparecido. ¿Tiene alguna información sobre ella? “Tal vez Helena sepa algo; Helena es la secretaria de Morton.” Gates miró al abogado.

“Creo que esto es factible”, escribió Zin en su cuaderno.

Comenzaron haciendo algunas preguntas estándar: ¿Había sido Letor amenazado de alguna manera? ¿Sabían de alguien que pudiera hacerle daño?

—No lo sé —dijo Gerry Gates, sacudiendo la cabeza mientras miraba al abogado—. Claro, las transacciones financieras de Morton han estado en todos los medios —continuó—. La gente siempre arma un escándalo en las juntas de accionistas, contándolo todo. Son como perros guardianes financieros. Es como si quisieras renovar la cocina, te gritarían que estás desangrando a la empresa. Jacobi resopló. —¿Crees que está enfadando a algunas personas al intentar vender acciones por valor de seiscientos millones de dólares y luego manipular el mercado a nivel nacional para que la gente se apresure a comprar a las diez en punto? —No podemos controlar el precio de las acciones de la empresa, agente —respondió Gates, visiblemente incómodo con la pregunta de Jacobi.

Un silencio incómodo se apoderó de la habitación.

—¿Podría facilitarnos una lista de los clientes de su empresa? —pregunté.

“Sí, está bien.” El abogado escribió algo más en su libreta.

“También necesitamos revisar su computadora personal, su bandeja de entrada de correo electrónico y diversas comunicaciones”, le solté una bomba al asesor legal principal.

La pluma del abogado ni siquiera tocó el papel del cuaderno. «Esos documentos son confidenciales, oficial. Creo que necesito revisar las normas y reglamentos de nuestra empresa antes de acceder a su solicitud». «Creí que esa era su responsabilidad», dijo Jacobi con una leve sonrisa.

—Su jefe ha sido asesinado, señor Zinn. Me temo que ahora es nuestra responsabilidad. Se encontró una nota en el lugar de la explosión —dije. Deslicé una fotocopia de la fotografía por la mesa—. La nota dice que Morton Lightol es un «enemigo del pueblo». Está firmada abajo por un hombre llamado August Spies. ¿Les suena ese nombre? Zinn parpadeó. Gates respiró hondo, y de repente perdió el enfoque.

—No necesito recordarles a ustedes dos que se trata de una investigación por asesinato —dije—. Si alguien está ocultando la verdad, este es el momento de... —Nadie está ocultando nada —respondió Gerry Gates secamente.

“Quizás quieras hablar con Helena ahora”. El asesor jurídico principal levantó su libreta, como si la reunión hubiera terminado.

“Exijo que se precinte inmediatamente la oficina de Letour. También quiero revisar todas sus comunicaciones, archivos informáticos y correos electrónicos”. “No puedo asegurar que eso sea factible, agente”, dijo Chuck Zinn, inclinándose ligeramente en su silla.