Der erste Mann, der ihr Herz zum Flattern brachte, und selbst nach so langer Zeit, wenn sie ihn jetzt ansieht, spürt sie immer noch eine seltsame Wärme in ihrem Herzen.
Sie zog vorsichtig die Vorhänge neben sich zurück. Draußen war es stockdunkel, nur in der Ferne flackerten vereinzelt Lichter; sie vermutete, es müsse spät in der Nacht sein. Sie hatte nicht besonders gut geschlafen; ihr Nacken schmerzte ein wenig, also rieb sie ihn mit der Hand.
Sie hat jetzt zu große Angst zu schlafen, aus Furcht, dass so etwas wie das, was schon einmal passiert ist, wieder passieren wird.
Sie erinnerte sich, dass sie sich vor dem Einschlafen an die Vorhänge gelehnt hatte, also wie kam es, dass sie beim Aufwachen an Mu Jingyans Schulter lehnte? Sie war etwas verwirrt.
Sie hatte eigentlich vorgehabt, einfach bis zum Morgengrauen durchzuhalten, aber beim Anblick der pechschwarzen Nacht und der verstreuten Lichter draußen begannen ihre Augenlider wieder zu hängen, ihre oberen Augenlider wurden schwer, und ihr Körper lehnte sich unwillkürlich zum Fenster, bis er schließlich der Schwerkraft nachgab und gegen die Vorhänge lehnte.
Die Fahrt im Zug war holprig, sodass die Fahrgäste leicht schwankten. Ruolins Kopf, der an den Vorhang gelehnt war, neigte sich abwechselnd zu Mu Jingyan und zurück zum Vorhang und wiegte sich sanft hin und her, sodass sie aussah, als schliefe sie tief und fest.
Da sie unruhig schlief, legte Mu Jingyan ihren Kopf sanft wieder auf seine Schulter.
Tatsächlich war Mu Jingyan nicht eingeschlafen; er war durch den Ruck in einem Halbschlaf gewesen. Als er Ruolin so erschöpft schlafen sah, verspürte er den Impuls, ihr seine Schulter anzubieten, zögerte aber. Schließlich, als er sah, wie erschöpft sie wirklich war, brachte er es nicht übers Herz und empfand sogar ein wenig Mitleid mit ihr. Um es ihr bequemer zu machen, tat er, was man ihm gesagt hatte.
Als Mu Jingyan Ruolin das erste Mal an sich zog, klopfte sein Herz vor Nervosität. Er bemühte sich, sie ruhig an seine Schulter zu legen. In diesem Moment hatte er panische Angst, dass Ruolin aufwachen könnte; er wusste nicht, wie sie ihn missverstehen würde. Zum Glück war er sehr vorsichtig gewesen, und alles ging gut.
Als Ruolin sich wieder an seine Schulter lehnte, ließ seine Nervosität merklich nach.
Er bemerkte, wie Ruolin sich langsam von ihm entfernte, tat aber so, als ob er schliefe. Er spürte die leichte Bewegung, als Ruolin sich entfernte, und konnte nichts anderes tun, als die Augen zu schließen und Ruolins kühlen Arm von sich gleiten zu lassen.
In diesem Moment schlief Ruolin, an seine Schulter gelehnt, friedlich und scheinbar tief und fest, ihr Atem ging gleichmäßig. Ihre helle Haut, im sanften Licht, wirkte noch strahlender.
Mu Jingyan senkte leicht den Blick und sah zu Ruolin auf seiner Schulter, wobei sich ein schwaches Lächeln auf seinen Lippen abzeichnete.
Als Ruolin wieder erwachte, lehnte sie an den Vorhängen. Sie rieb sich die verschlafenen Augen, blickte zum Himmel, der draußen durch das Fenster allmählich heller wurde, und fragte Mu Jingyan neben ihr: „Sind wir bald an unserer Haltestelle?“
„Hm“, antwortete Mu Jingyan leise. Er wandte sich Ruolin zu. Ihr Teint sah gar nicht so schlecht aus, also hatte sie wohl gut geschlafen. Er kicherte leise vor sich hin.
Mu Jingyan und Ruolin erwähnten nicht, dass sie die Nacht zusammen verbracht hatten, und taten so, als sei nichts geschehen. Sie behandelten es als eine kleine Begebenheit während ihrer Reise.
Kapitel 27
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Manipulation von Berichtsergebnissen
Nach ihrer Rückkehr nach D City arbeitete Ruolin nicht nur hart in ihrem Hauptberuf, sondern nahm auch einen Nebenjob nach dem anderen an. Sie schaffte es, genug Geld für die Operation ihrer Mutter zusammenzukratzen, doch die Rückzahlung der Schulden wurde zu einer enormen Belastung für sie und zwang sie, sich Tag und Nacht zu verausgaben.
Eines Abends war Ruolin gerade von dem Restaurant, in dem sie arbeitete, nach Hause zurückgekehrt, als sie einen Anruf von Xinyu erhielt.
"Ruolin, schläfst du?", fragte Xinyu.
"Nein, ich bin gerade erst nach Hause gekommen", sagte Ruolin schwach, ließ sich dann auf das Sofa fallen und warf ihre Tasche achtlos beiseite.
„Warum bist du so spät zu Hause?“, fragte Xinyu, die nichts von Ruolins unermüdlicher Arbeit ahnte.
„Ich bin gerade erst vom Hotel zurückgekommen.“ Ruolin spürte, wie ihre Hand, die das Telefon hielt, keine Kraft mehr hatte; die hohe Arbeitsbelastung des Tages hatte sie erschöpft.
„Du wirst doch nicht wieder so werden wie früher, oder?“, fragte Xinyu mit leicht erhobener Stimme. Es gab eine Zeit, da stand Ruolins jüngere Schwester kurz vor der Einschulung, und die Familie brauchte dringend Geld. Um so schnell wie möglich etwas dazuzuverdienen, arbeitete Ruolin nach dem Unterricht tagsüber nebenbei, und auch samstags und sonntags. Xinyu tat sie damals leid.
„Es geht schon, mein Nacken ist etwas verspannt und mein Rücken schmerzt ein wenig, aber sonst ist alles in Ordnung.“ Ruolin wusste, wovon Xinyu sprach, und verdrehte deshalb beim Sprechen den Hals.
„Du nimmst deine Gesundheit nie ernst“, sagte Xinyu sanft und fügte dann leise hinzu: „Du musst dich nicht beeilen, mir das zurückzuzahlen. Wir können darüber reden, wenn du das Geld hast.“
„Alles gut, ich bin voller Energie“, sagte Ruolin lächelnd und schien völlig unbesorgt.
„Deine Gesundheit ist die Grundlage von allem. Du arbeitest dich so bis zur Erschöpfung ab; du ruinierst praktisch deinen eigenen Körper!“, sagte Xin Yu fast verzweifelt.
„Auf keinen Fall“, erwiderte Ruolin leise. Sie wusste genau, dass sie ihren Körper ruinierte, aber sie konnte nicht ruhig schlafen, weil sie Schulden hatte, und sie war fest entschlossen, diese so schnell wie möglich zurückzuzahlen.
„Egal wie lange du jeden Tag arbeitest, wenn ich dich sehe, schau nicht so apathisch. Du musst gesund sein“, sagte Xinyu hilflos.
„Wann war ich denn jemals krank? Ich bin kerngesund“, beharrte Ruolin stur. Sie war vor Kurzem vor lauter Überanstrengung bei der Pflege ihrer Mutter ohnmächtig geworden, aber den Schmerz hatte sie inzwischen völlig vergessen.
"Oh, richtig...", sagte Xinyu, als ob ihr plötzlich etwas eingefallen wäre, "Warum hast du nicht diesen Samstag etwas Zeit?"
„Brauchst du etwas?“, fragte Ruolin.
"Han Haoxuan hat uns beide zum Abendessen eingeladen", antwortete Xinyu.
Als Han Haoxuan diesen Vorschlag machte, hatte Xinyu zwar Bedenken, doch Han Haoxuan meinte, Ruolins Interviews mit ihm und seinem Freund Qin Tianyi seien hervorragend gewesen, und sie sollten ihnen dafür danken. Seine Begründung klang so hochtrabend, dass Xinyu befürchtete, kleinlich zu wirken, wenn sie widersprach. Vielleicht hegte er ja gar keine Hintergedanken gegenüber Ruolin; er wollte sie einfach nur als Zeichen seiner Dankbarkeit zum Essen einladen.
„Wollen wir zusammen zu Abend essen?“, fragte Ruolin verwirrt.
„Mmm“, antwortete Xinyu leise, hielt einen Moment inne und sagte dann: „Er hat mich gebeten, mitzukommen und dich mitzunehmen. Er sagte, es sei ein Dankeschön dafür, dass du ihm und seinem guten Freund beim Schreiben des Interviewartikels geholfen hast.“
„Will er mich etwa zum fünften Rad am Wagen zwischen euch beiden machen?“, fragte Ruolin, rückte auf dem Sofa in eine bequemere Position, ihr Tonfall klang amüsiert, und fügte hinzu: „Und dann noch so eine grellhelle Glühbirne.“
„Mir geht es genauso. Anfangs dachte ich das auch, aber jetzt nicht mehr“, sagte Xinyu lächelnd.
„Was denkst du denn?“, fragte Ruolin.
„Da wir doch alle befreundet sind, warum sollten wir uns nicht treffen?“, fragte Xinyu beiläufig. „Außerdem ist es doch selbstverständlich, dass er nach dir fragt. Ihr habt euch schon dreimal getroffen, und er hat einen guten Eindruck von dir. Er kann dich doch nicht einfach wie eine Fremde vergessen, oder? Und vor allem bist du immer noch meine beste Freundin, und er wird dich nie vergessen. Wenn er mich sieht, wird er doch bestimmt an dich denken, oder? Außerdem lädt er dich ja extra zum Essen ein, um sich bei dir zu bedanken. Du kannst seine Freundlichkeit doch nicht ablehnen, oder?“
„Aber …“, stammelte Ruolin, unsicher, was sie sagen sollte. Vielleicht dachte sie zu viel darüber nach. Han Haoxuans Anruf könnte ja nur freundschaftlich gemeint gewesen sein, und warum musste ausgerechnet sie die Person sein, die er angeblich so sehr liebte? Er hatte sie dieses Mal nur wegen Xinyu fragen können. Bei diesem Gedanken huschte ein selbstironisches Lächeln über Ruolins Lippen. „Geht ihr zwei lieber allein“, sagte sie. „Ich muss dieses Wochenende auch arbeiten.“
„Er hat mir gegenüber betont, dass du unbedingt gehen musst.“ Xinyu gab Han Haoxuans Worte wieder, dachte einen Moment nach und sagte: „Ihr seid alle meine Freunde, das bringt mich wirklich in eine schwierige Lage.“
„Xinyu…“ Ruolin wollte gerade etwas sagen, als Xinyu sie unterbrach und sagte: „Es ist nur eine Mahlzeit, du musst dir nicht so viele Gedanken darüber machen. Ich habe mir darüber auch noch nicht viele Gedanken gemacht.“
"Na gut." Ruolin wusste, dass Xinyu ihr eine lange, nörgelnde Predigt halten würde, wenn sie weiter diskutieren würde, also konnte sie genauso gut einfach gehorsam zustimmen.
Ruolin verstand einiges von dem, was Xinyu gerade gesagt hatte. Wenn es nur darum ging, einen einfachen Freund zu sehen, sollte man nicht ständig Ausreden erfinden.
Bevor Ruolin einschlief, hielt sie den Anhänger, den Han Haoxuan ihr geschenkt hatte, in den Händen. Ihr Gesichtsausdruck war ambivalent, die Stirn leicht gerunzelt. Unwillkürlich erinnerte sie sich an das Geschehene im Privatzimmer und ihr Gesicht rötete sich. Schnell trat sie ans Fenster, ließ sich den Wind ins Gesicht streichen und versuchte, den Kopf frei zu bekommen. Sie wusste, dass sie diese Gedanken nicht mehr zulassen durfte; es war nur Han Haoxuans betrunkenes Verhalten gewesen. Hastig legte sie den Anhänger zurück in die Schublade und schlug sie zu, als wollte sie alle Erinnerungen an ihn ausblenden.
Kapitel Achtundzwanzig
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Am Samstag gab Ruolin einem kleinen Mädchen Nachhilfe und eilte während der Mittagspause zu dem Ort, von dem Xinyu ihr erzählt hatte.
Sie kam relativ früh an und fand einen Platz am Fenster. Nach einer Weile kam Han Haoxuan.
Ruolin konnte sich nicht erinnern, wie lange es her war, dass sie ihn zuletzt gesehen hatte; es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, obwohl es erst einen halben Monat gewesen war. Er war nach wie vor so charmant wie eh und je, mit einem sanften Lächeln und einer eleganten Haltung. Abgesehen von seinen gelegentlichen geistreichen Bemerkungen war er zweifellos ein Gentleman von vornehmer Ausstrahlung.
Han Haoxuan schien sich sehr über das Wiedersehen mit Ruolin zu freuen, ein charmantes Lächeln huschte über seine Lippen, doch er sagte in einem etwas unbeholfenen Ton: „Lange nicht gesehen.“
In diesem Moment war Ruolin etwas nervös, ihre Hände ruhten unbeholfen in ihrem Schoß, und sie wirkte verlegen.
„Geht es deiner Mutter inzwischen besser?“, fragte Han Haoxuan besorgt und begann so ein Gespräch.
„Ich wurde bereits operiert, und die Operation ist gut verlaufen. Ich bin aus dem Krankenhaus entlassen worden. Vielen Dank für Ihre Anteilnahme.“ Ruolins Antwort war höflicher.
„Ich glaube, ich sollte mir mal die Zeit nehmen, deine Tante zu besuchen“, sagte Han Haoxuan beiläufig.
„Was?“, dachte Ruolin, sie hätte sich verhört, und starrte Han Haoxuan verständnislos an.
„Warum wirkst du immer so nervös, wenn ich etwas sage? Liegt es daran, dass du dir Sorgen um mich machst?“, fragte Han Haoxuan neckend, beugte sich nah an Ruolins Gesicht heran.
„Wen interessiert das schon?“, fragte Ruolin und verdrehte die Augen, ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. „Sag so etwas nie wieder zu mir.“
"Habe ich etwas zu Hartes gesagt?" Han Haoxuan richtete sich auf und setzte einen unschuldigen Gesichtsausdruck auf.
Ruolin empfand den Mann vor ihr als völlig unergründlich. Ein Hauch von Lächeln lag in seinen dunklen Augen, doch er blieb rätselhaft, sodass sie seine wahren Gedanken nicht ergründen konnte. Sie hatte stets das Gefühl, seine Worte seien schwer fassbar, und war sich nie sicher, welche davon wahr und welche falsch waren.
Als Xinyu ankam, saßen sie friedlich beisammen. Han Haoxuan unterhielt sich, und Ruolin meldete sich gelegentlich zu Wort. Han Haoxuan erzählte hauptsächlich von seinen Erlebnissen und Beobachtungen im Ausland, Dinge, von denen Ruolin nichts wusste. Selbst wenn Han Haoxuan das Thema wechselte, wusste Ruolin nichts darauf zu erwidern und schwieg daher meist.
"Wovon redest du?", fragte Xinyu, zog einen Stuhl heran und setzte sich neben Ruolin.
„Frag sie nach der Arbeit“, sagte Han Haoxuan lächelnd, nahm sein Wasserglas und trank einen kleinen Schluck. Er wirkte recht entspannt. Eigentlich hatte er Ruolin nur von seiner Zeit im Ausland erzählt, damit sie ihn besser kennenlernte.
„Ach, sie? Sie ist eine richtige Workaholic.“ Xinyu lächelte, hielt kurz inne, deutete auf die dunklen Ringe unter Ruolins Augen und sagte: „Sieh nur, sie hat dunkle Ringe unter den Augen. Sie achtet überhaupt nicht auf die Balance zwischen Arbeit und Erholung.“ In ihrer Stimme schwang ein Hauch von Vorwurf mit, aber auch Besorgnis.
„So übertrieben, wie Sie sagen, ist es nicht“, erwiderte Ruolin abweisend.
„Wenn ich dich so ansehe, weißt du, wie du aussiehst?“, sagte Han Haoxuan lächelnd. „Wie ein sehr apathischer Nationalschatz.“
"..." Ruolin warf Han Haoxuan einen finsteren Blick zu, widersprach ihm aber nicht.
Als Nächstes begann Xinyu ein Gespräch mit Han Haoxuan. Die beiden schienen sich über unendlich viele Themen zu unterhalten, doch Ruolin verstand kaum etwas und kam selbst nicht zu Wort, sodass sie nur still daneben sitzen konnte.
Sie unterhielten sich angeregt, scheinbar völlig in ihr Gespräch vertieft, ohne auch nur daran zu denken, etwas zu bestellen. Ruolin beobachtete sie besorgt, da sie an diesem Nachmittag noch andere Dinge zu erledigen hatte. Sie schienen ihr keinerlei Beachtung zu schenken und ließen sie außen vor. Ruolin wollte sie nicht stören und fühlte sich etwas eingeengt, wie eine Außenseiterin, ignoriert, als wäre sie unsichtbar.
Ruolin spürte ein Engegefühl in der Brust; sie bereute ihre Teilnahme, doch für Reue war es jetzt zu spät. Was sollte sie tun? Xinyu war die Art Mensch, die ihre Freunde für ein hübsches Gesicht vergessen würde.
Sie blickte etwas niedergeschlagen auf die Autos, die draußen am Fenster vorbeifuhren, eines nach dem anderen wie eine fließende Landschaft. Trotzdem konnte sie sich nicht ganz in das geschäftige Treiben draußen vertiefen. Ihr Lachen hallte in ihren Ohren wider, und ihre Stimmung sank schlagartig.
„Ruolin, sieh dich nur an, warum siehst du so unglücklich aus?“ Xinyu drehte den Kopf und sah Ruolin still und teilnahmslos. Sie dachte, man hätte ihr Unrecht getan. Dann fragte sie etwas entrüstet: „Hat dich dein Bruder Mu etwa verärgert?“ Xinyu unterhielt sich gerade so fröhlich mit ihrer Liebsten, wie hätte sie sich da um Ruolin kümmern können, geschweige denn verstehen, was Ruolin in diesem Moment dachte?
"Nein..." Ein Anflug von Unbehagen huschte über Ruolins Gesicht, als sie hastig versuchte, Xinyu zu unterbrechen, doch Xinyu, die stets freimütig war, warf mit einem überraschten und zweifelnden Blick ein: "Er wird dich jetzt doch nicht etwa um Geld bitten?"
"Xinyu..." Ruolin zupfte unter dem Tisch an Xinyus Ärmel und beklagte sich insgeheim, dass das alles nur an ihrem Gesichtsausdruck lag!
Sie wollte nicht, dass Han Haoxuan davon erfuhr, und vor allem wollte sie nicht, dass er wusste, wie hoch ihre Schulden waren. Es ging ihr nicht darum, ihr Gesicht zu wahren, sondern vielmehr um ihren Stolz.
Xinyu sah die Besorgnis in Ruolins Augen, als wollte sie ihr sagen, sie solle aufhören zu reden. Xinyu dachte einen Moment nach, lächelte dann, als ob ihr plötzlich etwas eingefallen wäre, sah Han Haoxuan an, wechselte das Thema und fragte: „Wie lief es in den letzten Tagen im Unternehmen?“
„Schon gut“, erwiderte Han Haoxuan höflich. Er war völlig verwirrt von dem, was Xinyu und Ruolin zuvor gesagt hatten – wer war dieser „Bruder Mu“ und was hatte es mit dem Geld auf sich? Nach einem Moment hob er seinen Blick zu Xinyu und fragte: „Wer ist dieser ‚Bruder Mu‘, von dem du gesprochen hast? Welches Geld hat er von Ruolin verlangt?“
„Bruder Mu ist ihr Traumprinz, und sie will nur Geld …“ Xin Yu, die sonst so schlagfertig war, stammelte lange und suchte nach einer Ausrede, aber ihr fiel keine ein. Sie wusste, dass Ruo Lin eine selbstbewusste Frau war und sich niemals vor anderen Schwäche zeigen würde.
„Meine Mutter ist krank und braucht Geld, deshalb habe ich mir etwas von ihm geliehen.“ Ruolin sah Han Haoxuan ruhig an, ihre Augen ungewöhnlich gelassen, ihr zartes Gesicht verriet keinerlei Schüchternheit. Sie fühlte sich viel besser, nachdem sie das gesagt hatte.
"Oh..." Han Haoxuan schien alles zu verstehen und nickte wissend.
Han Haoxuan senkte leicht den Blick, drehte unbewusst das Wasserglas in seiner Hand, ein Lächeln umspielte seine Lippen, dessen Bedeutung unklar blieb.
„Und wie kommen sie voran?“, fragte Han Haoxuan und blickte Xinyu ernst an. Sein Lächeln verschwand von seinen Lippen.
„Ruolin hat ihn dieses Mal gesehen, als sie nach Hause kam. Ob sie ihm wohl ihre Gefühle gestanden hat? Sie ist schon so lange in ihn verliebt. Dieses Mädchen …“, sagte Xinyu schnell.
„Beeil dich mit der Bestellung, ich muss heute Nachmittag dringend zu meinem Nachhilfejob“, unterbrach Ruolin Xinyu, schob ihr die Speisekarte zu und stupste sie an. Sie verstand nicht, warum Xinyu ständig über ihre privaten Angelegenheiten sprach, und fragte sich, was sie Han Haoxuan erzählt hatte. Doch Han Haoxuans Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass Xinyu ihm nicht allzu viel von ihrem Privatleben anvertraute. Xinyu dachte fast nie nach, bevor sie sprach, sondern platzte einfach heraus, was ihr in den Sinn kam; Ruolin konnte wirklich nichts dagegen tun.
„In welcher Zeit leben wir denn? Bist du etwa zu schüchtern, um deine Gefühle zu gestehen?“, sagte Han Haoxuan beiläufig und gab sich gefasst. Doch ein kaum wahrnehmbarer Kummer lag in seinen dunklen Augen. Er hatte gedacht, sie weise ihn nur zurück, um seinem Freund zu helfen, die Liebe zu finden, doch er ahnte nicht, dass sie bereits jemanden mochte.
„Ich habe schon mehrmals versucht, sie zu überreden, aber es nützt nichts. Sie sagt, sie will im Moment keine Beziehung.“ Xinyu blätterte in der Speisekarte, sah dann Ruolin neben sich an und seufzte.
"..." Ruolin schwieg und warf einen Seitenblick auf Han Haoxuan, der ihr gegenüber saß.
Han Haoxuan tat so, als sähe er nichts, nahm seinen Becher und begann zu trinken. Die Sorge in seinen Augen war verschwunden, ohne dass er es bemerkte, und ein verschmitztes Lächeln huschte über seine Lippen.
Als Han Haoxuan Xinyu zum ersten Mal sagen hörte, dass Ruolins Mu-gege ihr Traumprinz sei, fühlte er sich ziemlich unwohl. Nun, da Xinyu sagte, dass die Wahrheit vielleicht nicht so sei und sie einfach nicht über Beziehungen sprechen wolle, atmete er erleichtert auf.
Kapitel Neunundzwanzig
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Ruolin aß hastig zu Ende und wollte früh gehen. Sie wollte keine Sekunde länger dort bleiben. Er hatte gesagt, er hätte sie wegen des Interviewartikels zum Essen eingeladen, aber anstatt sich zu bedanken, hatte er sie völlig außen vor gelassen.
In diesem Moment hatte Han Haoxuan fast mit dem Essen fertig, also fragte er Ruolin, wo sie Nachhilfe geben würde und ob er sie mitnehmen könne, damit sie sich nicht in den überfüllten Bus quetschen müsse.
Xinyu besitzt ein eigenes Auto und besucht heute Nachmittag eine hochrangige Persönlichkeit aus der Kunstwelt. Es wäre keine schlechte Idee, wenn Han Haoxuan Ruolin mitnehmen würde.