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Глава 3

Duan Lin encontró una vieja camiseta para usarla como trapo, pero su aguda vista descubrió una palangana desgastada debajo de una cama. Tras pensarlo un momento, Duan Lin se agachó, sacó la palangana y se dirigió al cuarto de agua.

Este dormitorio es probablemente el edificio más antiguo de Qilan. No parece un edificio de esta época en absoluto. No hay inodoros en las habitaciones, así que hay que salir para usarlos. Lo mismo ocurre con el lavabo. Hay una habitación grande junto al baño público, que es el cuarto de agua.

Tras llenar un recipiente con agua, Duan Lin comenzó a fregar y lavar la habitación a fondo. Aunque no podía dormir en seis camas, Duan Lin, un hombre muy pulcro, limpió cada cama y el suelo, dejando impecable cada rincón.

Siempre que Duan Lin llega a un lugar nuevo, lo primero que hace es limpiar. Limpiar no se trata solo de lavar; también se trata de tranquilizarse. Su abuelo le contó muchas historias de fantasmas, la mayoría de las cuales no recuerda, pero una historia en particular —la de la mano que salió de debajo de la cama y agarró los pies y el cuello del protagonista— quedó grabada en la memoria de Duan Lin. Desde entonces, Duan Lin siempre revisa debajo de la cama antes de dormir, y hace lo mismo cuando llega a un lugar nuevo. Solo se siente tranquilo después de confirmar que no hay nada debajo de la cama. La limpieza es esencialmente por la misma razón.

Muchas cosas en realidad no son gran cosa, pero si hacerlas te hace sentir bien, entonces por supuesto que deberías hacerlas.

La casa llevaba mucho tiempo deshabitada y estaba muy sucia. El agua limpia se ensució rápidamente. Tras echar un vistazo al agua sucia del lavabo, Duan Lin decidió cambiarla.

Antes de marcharse, Duan Lin echó un vistazo a la puerta con la cerradura rota, la dejó abierta y salió.

Los estudiantes aún no habían regresado; todo seguía en silencio, y el sonido de alguien lavando un trapo en el baño resultaba particularmente estridente.

Mientras el grifo estaba abierto, Duan Lin estaba absorto en sus pensamientos. De repente, volvió en sí, cerró el grifo y oyó un ruido repentino y sobresaltante. ¿Había entrado alguien sin que él se diera cuenta? Mirando a su alrededor y escuchando el sonido del agua, Duan Lin miró al otro lado de la calle… una chica con el pelo largo se estaba lavando el cabello.

Su mano delgada y blanca recorrió su cabello negro azabache, haciéndolo parecer aún más blanco y delicado.

Su larga melena flotaba en el agua del recipiente, ocultando el rostro de la niña; desde su ángulo, solo podía ver la parte superior de su cabeza.

Aliviada, Duan Lin estaba a punto de marcharse cuando, de repente...

—¿Podrías añadirme un poco de agua fría? —preguntó la niña de repente.

Duan Lin miró a su alrededor: estaba completamente solo.

—¿Podrías añadirme un poco de agua fría? —preguntó la niña de nuevo, colocando una taza delante de ella.

Duan Lin estaba en la sección de agua fría, mientras que la chica estaba en la de agua caliente. Era normal que quisiera agua fría. Tras pensarlo un momento, Duan Lin tomó el vaso, lo llenó de agua y se lo ofreció. Después de intercambiarlo tres veces, Duan Lin le preguntó suavemente si necesitaba más. La chica negó con la cabeza con delicadeza. Duan Lin le dijo en voz baja: «Adiós, recuerda cerrar el grifo al salir», y se marchó.

Tras cargar con el recipiente de agua durante una buena distancia, ¡los ojos de Duan Lin se abrieron de repente de par en par!

¿Hay mujeres aquí? ¿Es siquiera posible que haya mujeres aquí?

De pie en el primer piso del Edificio de Apartamentos Wisteria, la residencia estudiantil de Qilan, una escuela exclusivamente para chicos, el rostro de Duan Lin palideció.

Duan Lin recordó de repente la historia que le contaban los ancianos cuando era niño, sobre un fantasma que le lavaba el pelo. Si te encontrabas con alguien con la cabeza gacha pidiéndote que le echaras agua, debías huir, porque podría ser un fantasma. Lo que el fantasma quería pedirte prestado no era agua, sino tu sangre.

Una mano sostenía el recipiente con agua, mientras que la otra se apartaba ligeramente; era la mano que acababa de recibir la taza de la mujer. ¡Duan Lin vio claramente el intenso color rojo en el lugar donde había tocado la taza!

¿Sangre? El agua del lavabo se agitó violentamente debido al repentino temblor de Duan Lin. Este apretó los puños temblorosos, mantuvo su ritmo y caminó con paso firme hacia su habitación.

Capítulo dos: ¿Está embrujada la residencia estudiantil?

Una vez dentro, Duan Lin no pudo contenerse más. Dejó el palangano y comenzó a lavarse las manos; la mancha roja se extendió en el agua como pintura roja. Después de lavarse, Duan Lin vertió el agua de color rojo pálido en las macetas del exterior, cerró la puerta y se sentó en la cama.

Volví a ver algo malo...

Con las palmas de las manos apretadas contra la cara, Duan Lin negó con la cabeza, abrió las palmas y se quedó mirando sus propias manos.

En la palma de su mano, tres líneas bien definidas, según se decía, auguraban una vida muy afortunada, destinada a una existencia despreocupada. Las líneas de la palma de Duan Lin eran así: tres líneas nítidas, claras y profundas, como si hubieran sido talladas con un cuchillo. Sí, talladas con un cuchillo…

Al observar detenidamente la larga fila en la parte inferior... una sonrisa amarga apareció en los labios de Duan Lin.

Esta larga línea de vida... fue tallada con un cuchillo.

Duan Lin nació sin esta tercera línea de la palma de la mano; en otras palabras, Duan Lin no tiene línea de la vida.

Antes de cumplir los seis años, Duan Lin tenía muy mala salud. Su estado solo mejoró después de que su abuelo le grabara esta línea en la palma de la mano.

Después de eso, creció con normalidad. Duan Lin no era diferente de cualquier otro joven. Sus calificaciones eran promedio, su apariencia era promedio y era un joven algo taciturno.

Sin embargo, esa felicidad ordinaria se fue desvaneciendo gradualmente desde el momento en que llegó a la ciudad.

Al mirarse la palma de la mano, Duan Lin notó que la marca que su abuelo había tallado se estaba desvaneciendo gradualmente.

¿Qué significa esto?

Duan Lin frunció el ceño. ¿Y qué le dijo exactamente su abuelo en aquel sueño antes de fallecer...?

Al tocarse la mano, Duan Lin relajó lentamente el ceño.

No es para tanto, ¿verdad?

Tras esforzarse por calmarse, Duan Lin comenzó a preparar el traje que usaría al día siguiente. De hecho, era el mismo traje que llevaba puesto ese día, ya que era el único traje formal que poseía.

Cuando metí la mano en el bolsillo de mi camisa, de repente…

Duan Lin extendió la mano y miró en silencio el anillo que tenía en la palma.

El anillo. El anillo que encontré esta mañana; casi lo habría olvidado si no hubiera metido la mano en el bolsillo.

Duan Lin sacó con cuidado el anillo y lo limpió con el paño que tenía en la mano. Tenía un diseño antiguo y parecía ser un anillo de plata con una pequeña piedra roja engastada. A juzgar por su tamaño, no era un anillo que usaría una mujer, sino más bien uno que se lleva en el dedo meñique.

La mancha en el interior del anillo llamó repentinamente la atención de Duan Lin. El color... Arrojó el anillo al agua, y la mancha originalmente negra se extendió, revelando un tenue color rojo...

¡Qué mal presentimiento!

Duan Lin sacó el anillo del agua y lo colocó sobre la mesa. Cuanto más lo pensaba, más confundido se sentía. Al ver el cielo oscurecerse y darse cuenta de que no había luz en la habitación y que pronto no podría ver nada, Duan Lin se levantó, sacó sábanas y otras cosas de la bolsa, se arregló un poco y luego se acostó completamente vestido.

En su sueño hacía mucho frío. Durante toda la noche, Duan Lin solo pudo oír el sonido de gente caminando de un lado a otro y el traqueteo de las puertas.

En su sueño, Duan Lin se encontró en un bosque. Era de noche, muy oscuro, y la hierba bajo sus pies crujía contra sus zapatos. No había nadie más a su alrededor...

Duan Lin se encontró tendido boca abajo en el suelo, con...

¿Es una tapa de alcantarilla?

Sí, era una tapa de alcantarilla, oculta por la hierba. En mi sueño, me sentía irresistiblemente atraído hacia esa tapa de alcantarilla y metía la mano dentro...

No... no... ¿por qué metí la mano ahí? ¡Sácala! ¡Fuera de aquí!

Una fina capa de sudor frío recorrió la frente de Duan Lin. Se repetía a sí mismo con desesperación que debía marcharse, pero en su sueño, seguía metiendo la mano dentro...

¡Lo habían atrapado! De repente, una mano salió de la alcantarilla y lo agarró con fuerza. La mano lo sujetó tan fuerte que Duan Lin se estremeció de dolor, pero entonces vio el anillo en el dedo meñique: un anillo antiguo de plata con una pequeña piedra roja, el mismo que había encontrado esa tarde…

Justo cuando Duan Lin no sabía qué hacer, ¡de repente! ¡Alguien estaba detrás de él!

Duan Lin se giró bruscamente y se encontró con una figura detrás de él. Estaba demasiado oscuro para distinguir su rostro, pero Duan Lin hizo todo lo posible por ver sus rasgos. Justo cuando empezaba a preocuparse por lo que esa persona pudiera hacerle, la vio pasar por encima de él, extender un pie y, con fuerza, ¡pisar la tapa de la alcantarilla!

Duan Lin se dio cuenta entonces de que la mano había salido de debajo de una tapa de alcantarilla. La tapa se cerró de golpe con un "clang", y tras un grito, Duan Lin observó impotente cómo la mano desaparecía, dejándole solo un dolor sordo en la mano y...

Duan Lin despertó.

Con el ceño fruncido, Duan Lin se frotó la mano, la misma que había sentido apretada con fuerza en su sueño. El dolor se sentía tan real, y aún le dolía... Justo cuando pensaba esto, el objeto duro que tocó de repente con su mano izquierda hizo que Duan Lin abriera la boca de par en par.

Incrédula, llevé mi mano derecha, que me había dolido en el sueño, hacia mis ojos. El objeto plateado que tenía en la palma... ¿no era el anillo que había recogido ayer?

Duan Lin rompió a sudar frío.

Aunque su rostro estaba algo pálido, Duan Lin permaneció de pie junto a la puerta del aula durante la segunda clase de inglés. Tras sonar el timbre, Duan Lin se arregló el cuello de la camisa, se dirigió al atril, dejó el libro y levantó la vista.

"Hola a todos, me llamo Duan Lin. A partir de hoy... a partir de hoy seré vuestro profesor de inglés. Espero que nos llevemos bien." A mitad de la frase, Duan Lin se sorprendió tanto al ver a la gente sentada al fondo del aula que se olvidó de hablar. Sin embargo, rápidamente reaccionó y terminó su presentación.

La persona que estaba al fondo del aula me sonrió con aprobación, esa sonrisa tan familiar…

¡Mu Zi!

"¿Qué haces aquí?" Después de clase, cuando no había nadie alrededor, Duan Lin se acercó a Mu Zi y le preguntó en voz baja.

"¿Vas a la escuela, eh?" Mu Zi miró a Duan Lin con una media sonrisa.

Al mirar al hombre, Duan Lin frunció el ceño. "¿Tú... sabías que había algo aquí antes de venir? Entiendo que ese currículum era algo que planeaste con antelación, ¿no es así?"

¿Qué podría ser? ¿Un fantasma? —preguntó Mu Zi con calma.

Duan Lin se sobresaltó y estaba a punto de hablar cuando, de repente, ¡un grito provino de un lado!

—¡Ah! ¿Quién dijo que había fantasmas? ¡Déjame decirte que esta escuela está embrujada! ¡Por fin lo he descubierto! —gritó un chico bajito, saltando a la silla junto a Duan Lin, con sus ojos redondos fijos en él mientras hablaba emocionado.

"Profesor, ¿ha oído que este lugar está embrujado y aun así se atrevió a venir? ¡Qué valiente es! Dios sabe que ha asustado a mucha gente..."

"¿Eh? ¿Qué historia de fantasmas?" Duan Lin se quedó perplejo ante la inexplicable pregunta del chico y no entendió nada.

"¿Ah? Profesor, ¿a usted también le engañaron para que viniera aquí? Profesor, usted no es de aquí, ¿verdad?"

"¿Eh? No..."

¡Vamos! Profesor, lo han engañado. La escuela seguramente lo trajo aquí porque es de fuera. Todos aquí lo saben, y nadie se atreve a venir. El chico habló rápidamente, pero la expresión de Duan Lin se tornó cada vez más sombría.

"¿Qué... ha pasado aquí?", preguntó Duan Lin, con el rostro ensombrecido.

"...Aquí..." Antes de que el chico pudiera terminar de hablar, algunos estudiantes a su alrededor comenzaron a burlarse. "Mono, ¿qué dices de que el apartamento Wisteria de Qi Lan está embrujado otra vez? ¡Cobarde! Llevas dos años viviendo en Wisteria, ¿has visto algún fantasma? Al menos ve uno antes de hablar."

“¡Ustedes, muchachos! ¡Los vi! Fui al baño ese día…”

"Ah, entonces ese día fuiste al cuarto del agua y viste un fantasma femenino vestido de blanco pidiendo agua prestada, ¿verdad?" El compañero de clase que estaba a su lado se rió entre dientes y añadió.

Al ver la actitud despectiva de sus compañeros, el chico apodado "Mono" se enfadó un poco.

¡Qué cobarde eres! Quizás alguien se estaba lavando el pelo y no levantaste la vista y viste mal. Seguro que no te fijaste bien, ¿verdad? Ni siquiera lo revisaste tú mismo, y solo te estás asustando, jaja... El chico que habló parecía pertenecer a un pequeño grupo de la clase. Estaba sentado en la mesa riendo con sus amigos, y de repente toda la clase estalló en carcajadas.

"No es solo eso. Ayer me encontré con algo aún más extraño." De repente, el rostro de Mono se tornó serio, y al verlo así, los chicos reprimieron a regañadientes la risa.

¡Ya veremos qué tiene que decir!

“Ayer… hubo movimiento en ‘esa’ habitación, la puerta de esa habitación se abrió.”

“‘Esa’… ¿eh? ¿De verdad es ‘esa’ habitación?!” Un niño que estaba a su lado habló de repente, y Duan Lin notó que las expresiones en los rostros de los niños cambiaron.

—Eso es, es esa habitación… la ‘143’ —dijo el mono, y su mirada se encontró con la del chico alto que antes se había reído de él.

De repente, el aula quedó en silencio.

Tras un instante, Duan Lin tosió: "Ehm... quería aclarar, ¿la habitación que mencionaste es la 143? Ehm... me mudé ayer... la voz que oíste probablemente era la mía..."

De repente, ¡todas las miradas de la clase se dirigieron a Duan Lin!

"Eh... ¿pasa algo?", preguntó Duan Lin, con una sonrisa algo forzada.

Los estudiantes miraron a Duan Lin con expresiones extrañas, como si hubieran visto un fantasma.

"Profesor, ¿no lo sabe? El número 143 está embrujado por Qi Lan..." El mono estaba a punto de hablar cuando...

"¡Ejem!" Se oyó una tos más adelante; era el profesor de matemáticas que venía a empezar o a terminar la clase.

La conversación se interrumpió abruptamente. Mirando al anciano profesor en el podio, Duan Lin se acercó con aire de disculpa, recogió sus cosas apresuradamente y se preparó para marcharse. Antes de irse, se disculpó apresuradamente: "Lo siento mucho, yo...".

«Menos mal que el profesor Duan es cercano a los alumnos, pero deberías escuchar lo que dice y no tomártelo demasiado en serio. Esos niños traviesos solo son felices cuando asustan a los profesores y dejan de dar clase». El profesor de matemáticas le dio una palmada en el hombro a Duan Lin y le dedicó una sonrisa seria.

Duan Lin asintió y salió. El trabajo de profesor de secundaria es bastante exigente. Aunque Duan Lin tenía una base sólida y no estaba muy familiarizado con el material didáctico, aun así se sentía algo cansado después de una jornada laboral.

Aflojándose la corbata, Duan Lin caminó hacia su dormitorio provisional. Encendió la luz y vio que la habitación seguía tenuemente iluminada. Entonces se dio cuenta de que no había cambiado la bombilla. Al estar en una zona remota, comprar bombillas era difícil. Sin otra opción, Duan Lin fue al encargado del dormitorio y, bajo su extraña mirada, le pidió una bombilla. Justo cuando estaba a punto de irse, de repente…

"¿Dormiste bien?" El rostro delgado y anciano del supervisor del dormitorio tenía una expresión inusualmente extraña.

"Gracias, dormí bien, es solo que..." De repente, recordando algo, Duan Lin se tragó las palabras que estaba a punto de decir, asintió levemente y luego salió.