«Ангелы и демоны» — фильм-продолжение «Кода да Винчи»

Глава 10

Abschnitt 84: Seltsame Mechanismen (8)

Nachdem wir das unmenschliche, geisterhafte Kichern von Pferdegesicht gehört hatten, eilten Lü Fang und ich hinüber. Pferdegesichts Lachen war voller Sarkasmus und Spott, was mir ein ziemliches Unbehagen bereitete. Ich lief langsamer, und als ich Lü Fang sah, die vorausgegangen war und ebenfalls überrascht aussah, sank mir das Herz. Das schien wohl keine guten Nachrichten zu bedeuten.

Als ich in die Ecke rannte, war auch ich von Verzweiflung erfüllt. Abgesehen von dem Kerl mit dem Pferdegesicht, der breit grinste, waren wir alle den Tränen nahe, besonders Lü Fang. Vor der dicken Mauer angekommen, brachte ich kein Wort heraus. Das durfte doch keine Sackgasse sein. Das war so unlogisch, so respektlos mir gegenüber.

Das war ein ziemlicher Schlag für mich, und ich murmelte tatsächlich: „Was … was ist passiert?“ Ye Min und Lü Fang antworteten mir nicht; sie wussten auch keine Antwort. Doch der Mann mit dem Pferdegesicht lachte laut auf wie ein triumphierender Hahn und sagte: „Seht ihr es denn nicht? Das ist eine Sackgasse, hehehehehe …“

Ich wusste, was er sagen wollte, aber ich konnte ihm nicht widersprechen. Ich hatte den Weg geebnet, und das war nun die Konsequenz. Ich ignorierte ihn, befahl Ye Min, zurückzugehen und den Brückenkopf zu bewachen, und ging selbst in die Sackgasse. Ich weigerte mich zu glauben, dass dieser Ort einfach nur planlos zusammengezimmert war; er war ganz sicher eine Nebelkerze, wie schon zuvor im Fliegenden Fluss der Himmelsmutter. Es musste ähnliche Mechanismen geben. Sobald wir den Mechanismus gefunden hatten, würden sich die Wände dieser Sackgasse verändern, und wir könnten entkommen. Mit anderen Worten: Die Entdeckung des Mechanismus würde meine Annahme bestätigen. Du Pferdegesicht, wie wolltest du mich nur besiegen?

Lü Fang und Pferdegesicht begriffen sofort, was ich vorhatte. Lü Fang beteiligte sich wortlos an der Suche, während Pferdegesicht uns mit verschränkten Armen und einem Lächeln zusah. Das erinnerte mich an alles, was in der Firma passiert war. Die Revolution ist noch nicht vorbei, Genossen müssen weiterkämpfen – ich beginne, diese Redewendung jetzt zu verstehen.

Nachdem ich eine Weile erfolglos herumgetastet hatte, war ich etwas genervt. Hier gab es keinen Weg, also musste er woanders sein. Ich versuchte, unter der Brücke nachzusehen. Dieser Plan scheiterte jedoch an dem wuchernden Unkraut unter der Brücke. Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass der Boden unter der Brücke tatsächlich ein unebenes, mit Unkraut bewachsenes Stück Land war. Das Gras stand hoch, und ich wagte mich nicht weiter vor. Nun saß ich fest, unfähig, mich vorwärts oder rückwärts zu bewegen. Als ich zum steinernen Brückenkopf zurückkehrte, war ich plötzlich ratlos.

Als Lü Fang sah, dass auch ich gegangen war, wurde er immer unruhiger und fragte mich ständig, was ich tun sollte. Ich war ohnehin schon ziemlich gereizt, und seine Einmischung heizte meine Wut nur noch an. Ich platzte heraus: „Was ist denn so eilig? Beruhig dich!“ Mit diesem Ausruf verstummte Lü Fang klugerweise, doch ich blieb still und berührte die Steinschnitzereien auf der Brücke, während ich tief nachdachte.

Abschnitt 85: Seltsame Mechanismen (9)

Es handelt sich höchstwahrscheinlich um einen unterirdischen Gang oder einen ähnlichen. Doch anders als die Tunnel, die wir uns üblicherweise vorstellen – eng und überfüllt –, ist dieser Ort überraschend geräumig und offen. Die Dimensionen dieses unterirdischen Ganges sind fast vergleichbar mit den Luftschutzbunkern, die die Achte Marscharmee während des Antijapanischen Krieges grub. Damals dienten sie natürlich der Verteidigung gegen feindliche Luftangriffe, aber welchen Zweck hat es, in einem so großen Tunnel eine asymmetrische, seltsam geformte Steinbogenbrücke zu errichten? Oder ist es gar keine Brücke, sondern ein Mechanismus für einen anderen Zweck?

Plötzlich dachte ich an diese Dinger mitten auf der Brücke … und bei näherem Nachdenken ergab es Sinn. Da war eine Brücke, und die Brücke hatte Mechanismen, aber es gab nur einen Weg hinein, keinen Weg hinaus … Sollte ich umkehren? Ich wollte diese Haare nicht wiedersehen, und zurück zur linken Seite der Brücke zu gehen, wäre reine Zeitverschwendung, und vielleicht gab es links gar keinen Ausgang. Wie sollte ich diesen Ort nur mit gesundem Menschenverstand beurteilen?

Trotzdem wäre es keine schlechte Idee, umzukehren und den linken Weg noch einmal zu nehmen, vielleicht sogar eine gute. Dass uns die Brücke rechts in diese Sackgasse geführt hat, zeigt deutlich, wie unklug es war, rechts zu gehen; vielleicht liegt die Lösung ja wirklich links. Aber ich habe absolut keine Lust dazu. Allein der Gedanke an diesen pferdegesichtigen Gesichtsausdruck lässt mich am liebsten zurück zum Flussbett gehen. Außerdem bin ich noch nicht völlig hilflos. Es gibt immer einen Ausweg, und die Dinge werden sich schon regeln. Außerdem war all das Nachdenken nicht umsonst; Herr Yang, ich habe bereits eine gute Lösung gefunden.

Also tat ich so, als sei ich interessiert, und sagte zu ihnen: „Das ist keine Lösung. Ich habe eine Idee, und wir müssen sie ausprobieren. Lasst uns zurück zum Hauptquartier gehen und daran arbeiten.“

Nachdem ich mich entschieden hatte, rief ich allen zu, sich unverzüglich auf den Rückweg zu machen, denn Zeit ist Geld und Schnelligkeit ist Effizienz. Die Gruppe, scheinbar verständnisvoll, aber doch nicht ganz, folgte mir. Da wir auf dem Hinweg völlig orientierungslos waren, gingen wir äußerst vorsichtig und langsam vor. Der Rückweg verlief anders; jeder kannte den Weg gut, und so waren wir im Nu wieder bei den beiden runden, aus Weidenholz geschnitzten Zeitmaschinen.

Mitten in der Nacht herrschte Stille wie auf einem Friedhof; alle schwiegen, und die Scheibe sah bedrohlich aus.

3 außer Kontrolle

Die Atmosphäre war unheimlich.

Ich starrte auf die Disc und zögerte einen Moment. Lu Fang, der sich nicht länger beherrschen konnte, drängte: „Sollen wir … anfangen?“ Während er sprach, hielt auch Ye Min den Atem an und beobachtete mich aufmerksam. Ich verstand es einfach nicht; warum schien es, als ob ich darauf bestünde, alles selbst zu machen? Aber in Wirklichkeit …

Abschnitt 86: Seltsame Mechanismen (10)

„Dieser Mechanismus ist vielleicht nicht so einfach, wie er scheint. Wenn es keinen anderen Ausweg gibt, werden wir wohl hier feststecken.“ Das war meine Meinung. Danach reichte ich Lü Fang die linke runde Gravurplatte und nahm die rechte. „Alle vorsichtig“, sagte ich und fügte Lü Fang hinzu: „Es geht los.“ Damit knirschte ich mit den Zähnen und dachte: „Der Mensch denkt, Gott lenkt!“

Das Knarren und Klappern drang wieder an mein Ohr. Die kreisrunde, etwa halb so große Uhr begann sich unter unserer Kraft langsam und schwerfällig im Kreis zu drehen. Beim Lauschen des Geräusches konnte ich mir sogar vorstellen, wie Pfeile aus allen Richtungen flogen, also schloss ich einfach die Augen. Gerade als ich zitterte, durchfuhr mich ein stechender Schmerz im Rücken. Oh nein, ich war von einem Pfeil getroffen worden! Hatte ich mich verrechnet? Aber es gab keinen Grund dafür. Na ja… Ich habe mein Bestes gegeben… Es tut mir leid, Opa… Dein Sohn ist ungehorsam… Im nächsten Leben werde ich gehorsam sein…

„Präsident Yang! Präsident Yang!“ Gerade als ich in Gedanken versunken war, ertönte aus weiter Ferne ein hastiger Ruf. War das etwa Lü Fang? Ich riss die Augen auf und erkannte, dass es ein Junge war, der meinen Namen rief und mir dabei auf den Rücken klopfte.

"W-was machst du da?", schrie ich mit hochroten Wangen, wie ein Kind, das beim Stehlen erwischt wurde.

Lu Fang wirkte ängstlich und ungeduldig. Er schien sprachlos, deutete erst auf die runde Gravurplatte, für die er zuständig war, dann hinter mich und schließlich auf seine Füße. Nachdem er diese Bewegungen mit geübter Leichtigkeit ausgeführt hatte, sprang er wie immer wortlos auf das Brückengeländer hinter sich. Ein kurzer Blick auf das, wofür er links zuständig war, genügte, um zu verstehen, was er meinte.

Die runde Scheibe links brauchte keine äußere Kraft mehr; sie drehte sich auf ihrer eigenen Bahn und raste nun von selbst! Mir kam sofort das Gefühl, dass etwas nicht stimmte; ich hatte keine Kontrolle darüber, und sie einfach weiterdrehen zu lassen, war vielleicht keine gute Idee. Gerade als ich Lü bitten wollte, sie abzulegen und mir beim Festhalten zu helfen, spürte ich plötzlich einen kalten Schauer an meiner Fußsohle. Instinktiv zog ich den Fuß zurück und blickte hinunter –

Das schwarze Wasser, das sich ursprünglich ordentlich in den Schlaglöchern auf der Brückenoberfläche gesammelt hatte, ist durch die Aktivität der Scheibe nun stark übergelaufen und reicht fast bis zu den Schuhsohlen.

Ich sah so ekelhaft aus, dass ich nicht einmal Zeit zum Erbrechen hatte. Blitzschnell sprang ich auf das Geländer hinter mir und ließ die anderen, die schon oben waren, völlig verdutzt zurück. Ich ignorierte sie und begann, gegen meine Schuhe zu treten, sobald ich saß.

Abschnitt 87: Seltsame Mechanismen (11)

Ich dusche nicht gern, aber das heißt nicht, dass ich so etwas akzeptieren kann.

Als mir übel wurde, geschah etwas Schlimmes. Dadurch ließ ich die Gravurplatte los, und die sich daraufhin entfesselte runde Platte drehte sich aufgrund ihrer Trägheit einen Moment lang weiter vorwärts und begann dann, sich in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen. Sie drehte sich sehr langsam und schwerfällig, aber auch sie begann sich von selbst zu drehen. Und ihre Drehrichtung war genau entgegengesetzt zu der von Lü Fangs Gravurplatte auf der linken Seite.

Das linke Zifferblatt dreht sich entgegen dem Uhrzeigersinn rückwärts, während sich das rechte Zifferblatt im Uhrzeigersinn vorwärts bewegt. Sind wir etwa in die Uhr eines Riesen geraten?

Ich warf einen kurzen Blick auf die Drehfrequenz der beiden runden Zifferblätter und stellte fest, dass keines von beiden besonders schnell drehte. Also kletterte ich auf das Brückengeländer und rief Lü Fang eilig zu: „Versuch sie mit allen Mitteln anzuhalten! Sie werden sich drehen, aber es ist zu gefährlich, sie so weiterdrehen zu lassen.“ Nachdem ich das gesagt hatte, hakte ich mein Zifferblatt mit dem Fuß ein und versuchte, es durch den Widerstand zu stoppen. Lü Fang tat es mir gleich und hakte sein Zifferblatt ein.

Gerade als Lü Fang und ich beschäftigt waren, hörten wir plötzlich ein seltsames Glucksen. Es schien aus der Dunkelheit unter der Steinbrücke zu kommen. Ich beugte mich über das Geländer, streckte den Kopf hinaus und leuchtete mit meiner Taschenlampe hinunter – und erschrak so sehr, dass ich beinahe herunterfiel!

Der Boden am Fuße der Steinbrücke, der ursprünglich mit Unkraut überwuchert war, sprudelt jetzt wie eine Quelle hervor, und dieses Zeug ist das zähflüssige schwarze Wasser unter unseren Füßen!

Als ich das blubbernde schwarze Wasser sah, geriet ich in Panik. Vorher hatte ich bemerkt, dass das Brückengeländer Löcher hatte, deshalb hatte ich mir keine Sorgen gemacht, dass das schwarze Wasser, das aus den Löchern in der Brückenoberfläche strömte, meine Oberschenkel gnadenlos verschlingen würde. Doch jetzt war alles anders: Egal, wie wir die beiden Weidenscheiben bewegten, sie hörten nicht auf zu fließen, und das schwarze Wasser in den Löchern der Brückenoberfläche lief über; auch das schwarze Wasser unter der Brücke stieg unaufhaltsam an. Wenn das so weiterging, würden nicht nur meine Oberschenkel unter Wasser sein, sondern es würde schließlich die Brücke und diesen unterirdischen Geistergang füllen. Dann würde uns nicht einmal Wasser mehr retten, geschweige denn dieses Zeug, das weitaus furchterregender war als Wasser!

Ich dachte naiverweise, dass das Herumspielen an den beiden runden Rädern vielleicht irgendwo ein großes Loch freilegen würde oder dass sich die dicke Wand davor öffnen würde – so etwas in der Art. Jetzt ist es nach hinten losgegangen! Ich verstehe es einfach nicht. Funktioniert das nicht genauso in Tomb Raider? Warum geht bei mir alles schief?!

Abschnitt 88: Seltsame Mechanismen (12)

Ich unterdrückte mein rasendes Herzklopfen und versuchte verzweifelt, eine Lösung zu finden. Wie spät war es? Wenn wir weiterhin so Zeit vergeudeten, waren wir alle verloren. Ich würde nicht einfach da sitzen und auf den Tod warten. Die Brücke vor uns war vom überlaufenden schwarzen Wasser völlig geschwärzt; es gab keinen Weg hinüber. Und selbst wenn wir es könnten, was sollten wir dort tun? Vielleicht sollten wir alle umkehren … Bevor ich etwas sagen konnte, drang aus der Dunkelheit links von der Brücke eine Reihe anhaltender Geräusche. Es klang, als würde ein Damm geöffnet, aber ich war mir nicht sicher. Begleitet wurden diese Geräusche von einem noch lauteren „Plopp“.

Irgendwoher fiel etwas in das schwarze Wasser unterhalb der Brücke, das dort eingeschlossen war.

Dieses Urteil jagte mir einen Schauer über den Rücken. Auch die anderen waren totenbleich und starrten entweder mich an oder in die Dunkelheit unter der Brücke. Ich erinnerte mich an meine Gedanken, als mir die Haare herunterhingen, und mein Kopf war wie leergefegt … Die knarrende Weidenholzscheibe drehte sich nun noch schneller. Beschäftigt mit der Wiedergeburt … Ich warf einen verzweifelten Blick auf die andere Seite. Ye Min und Lü Fang hatten nicht geweint? Gerade eben …

Als der Mechanismus an Fahrt aufnahm, waren wir umso überraschter, als wir feststellten, dass nicht nur der Fluss des schwarzen Wassers in der kreisrunden Grube zunahm, sondern dass auch etwas anderes daraus hervortrat: Zylindrische, skorpionschwanzähnliche Objekte ragten in einem leicht geneigten Winkel aus der Grube! Die Größe dieser zylindrischen Objekte entsprach exakt der Fläche der kreisrunden Grube auf der Brückenoberfläche, was darauf hindeutete, dass die Verbindung zwischen ihnen die beiden Weidenholzscheiben an beiden Seiten des Brückengeländers waren – ein wahrhaft einzigartiger Mechanismus.

Vor vielen Jahren sah ich einen Animationsfilm, dessen Namen ich leider vergessen habe. Es ging ungefähr so: Die Guten suchten die Bösen, die Bösen entführten einen Freund der Guten, drohten, die Guten gefangen zu nehmen, und dann entfesselten die Guten ihre innere Kraft und vernichteten die Bösen. Ich will gar nicht erst erwähnen, wie schlecht die Handlung war, aber was mir am deutlichsten in Erinnerung geblieben ist, ist die Falle, mit der die Bösen die Guten gefangen hielten: eine wasserbetriebene Falle.

Das Wasserverlies war abscheulich. Da es unterirdisch angelegt war, hatte es dunkle Wände an allen vier Seiten. Die Tür befand sich an der Nordseite und war über eine Treppe erreichbar. Der kleine Raum war mit Wasser gefüllt, in dessen Mitte sich lediglich ein Käfig befand, in dem die Guten gefangen gehalten wurden. Das Wasserverlies verfügte über Mechanismen, die den Wasserstand regulierten. Um die Voraussetzungen für das Erscheinen eines Helden zu schaffen und den Hass des Publikums auf die Schurken zu steigern, manipulierten diese ständig die Schalter, wodurch der Wasserstand unberechenbar schwankte und die Guten in den Wahnsinn trieb. Später flirtete ein Schurke, der die Gefahr nicht bemerkte, ganz beiläufig mit der Freundin eines der Guten (er umarmte sie einfach und leckte ihr das Gesicht ab). Der Gute geriet in Rage, platzte sofort der Kragen, erschuf den Käfig, beschwor einen grabenden schwarzen Drachen aus der Erde und rief mehrere riesige Brillenkaimane aus der Kanalisation des Verlieses herbei, was den Schurken zutiefst demütigte. Wenn ich so darüber nachdenke, hmm… waren diese beiden Typen es für eine Frau wirklich wert?

Abschnitt 89: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (1)

Um auf den Punkt zurückzukommen... Seufz, unsere aktuelle Situation ist wie aus einem Animationsfilm.

Gerade als wir alle in Panik und Verwirrung gerieten, drangen seltsame Geräusche von unter der Brücke herüber und ließen mich am ganzen Körper erzittern. Ich wusste nicht, was ins Wasser gefallen war, und wollte auch nicht darüber nachdenken. Es konnte unmöglich etwas sein, das ich heraufbeschworen hatte. Allein der Gedanke an diesen verdammten Zeichentrickfilm machte mich... Wenn ich nicht bald eine Lösung fand, würde ich vielleicht nicht einmal mehr meinen Körper heil halten können. Wozu diese „schwarzen Bambussprossen“ auch immer gut sein mochten, es war jetzt unsere einzige Option!

Kapitel Zwölf: Der Standort der Pfahlgründung

„Wa…was ist los?“ Ich erschrak über ihr ungewöhnliches Verhalten und rüttelte hastig an ihren Schultern. Ich konnte doch nicht glauben, dass ich etwas Falsches gesagt hatte! Nach einem langen Moment der Panik erzählte mir Ye Min schließlich, immer noch misstrauisch:

„Ist dir aufgefallen, dass wir schon so lange in diesen unterirdischen Tunneln sind und noch keine einzige Ratte oder sonst etwas gesehen haben?“ Sie unternahm keinerlei Versuch, die Angst zu verbergen, die in ihren Augen aufstieg.

1. Dem Tod nur knapp entronnen

Zwei weitere Wendungen

Kapitel Zwölf: Der Standort der Pfahlgründung

1. Dem Tod nur knapp entronnen

Kaum hatten wir Luft geholt, türmten sich unzählige dunkle, skorpionschwanzartige Haufen vor uns auf, mit der Wucht eines tobenden Sturms, drängten sich zusammen und ragten bedrohlich über die Brücke. Die zuvor unebene Brückenoberfläche ähnelte plötzlich dem Rücken eines Igels – ein wahrhaft imposanter Anblick. Doch so imposant die Brücke auch war, sie war schmal, was es uns noch schwerer machte, stehen zu bleiben. Wegen des Gedränges hätte uns ein Moment der Unachtsamkeit von der Brücke stürzen lassen können.

„Denk dir was aus!“ Der Lärm unter der Brücke wurde immer lauter. Sogar Pferdegesicht, von dem ich dachte, er hätte Todesangst, fing an zu schreien. Verdammt, ausgerechnet ich muss in diesem kritischen Moment die Sache in die Hand nehmen.

Innerlich fluchte ich, als ich zu Ye Min eilte. Meine Hände zitterten, als ich nach den Schwanzstümpfen griff, die neben ihr emporgewachsen waren. Widerliche Dinger … Ich werde es erst mal aushalten. Mir fiel auf, dass die oberschenkeldicken Stümpfe unzählige Rillen hatten, jede etwa halb so breit wie eine Hand, und schwarzes Wasser tropfte von ihnen … Okay, ich habe eine Lösung, aber keine besonders gute. Es ist eher ein letzter Versuch.

Das schwarze Wasser stieg mit einem platschenden Geräusch immer höher. Ich wagte es nur, intuitiv so zu denken, und wagte es nicht, den Kopf herauszustrecken, um mit der Taschenlampe zu leuchten. Ich hatte in „Animal World“ schon zu viele Tiere gesehen, die aus dem Wasser springen und jagen konnten. Apropos Tiere: Nicht nur Wassertiere sind furchterregend; es gibt eine Jagdspinne an Land, die noch viel furchteinflößender ist. Sie webt Netze an den Spitzen ihrer Hinterbeine und fängt damit aktiv Beute, die am Boden vorbeikommt…

Abschnitt 90: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (2)

Der Gedanke an die listigen Augen der Spinne lässt mich erschaudern. Ob meine Vermutung stimmt oder nicht, was uns bevorsteht, übersteigt unsere menschlichen Fähigkeiten. Anstatt auf den Tod zu warten, sollten wir kämpfen. Und im Moment ist dies der einzige Weg; wir müssen es wagen, ob wir wollen oder nicht!

Ich rief alle zusammen, und wir klammerten uns an die langsam aufsteigenden Schwanzpfähle und zogen uns entlang der Geländer zu beiden Seiten der Steinbrücke in Richtung Qilin- und Pfauenbrücke zurück. Je weiter wir gingen, desto größer wurden die Schwanzpfähle, entsprechend der Größe der Grube; je größer die Schwanzpfähle, desto vorteilhafter war es für uns. Die Geländer zu beiden Seiten der Brücke waren nicht mehr aus Stein und auch nicht zu schmal. Menschen mit gutem Gleichgewicht konnten sie leicht überqueren, besonders mit etwas zum Festhalten. In der Überzeugung, dass Gefahr ihr Potenzial entfesseln würde, bewegten sich alle recht gleichmäßig und schnell. Schon bald waren die „schwarzen Bambussprossen“, die ursprünglich so dick wie Oberschenkel waren, nun so dick, dass sie Ochsen tragen konnten, was mich ziemlich überraschte. Als ich sah, dass wir fast da waren, drehte ich mich um und hob Ye Min auf einen der Schwanzpfähle und rief ihr zu: „Klettere!“ Dann sprang ich selbst auf den langsam aufsteigenden „Neun-Schlangen-Skorpion-Schwanzpfahl“.

Meine Hände und Füße zittern wirklich.

Lü Fang und Ma Lian folgten ihnen, fanden ihre jeweiligen Kletterstangen und sprangen hinauf. Oben angekommen, merkte ich erst, wie einfach es war, sich in den Rillen der Kletterstangen zurechtzufinden, deren Richtung unklar war. Wir kletterten recht flink, obwohl eine seltsam riechende, schwarze, klebrige Substanz daran haftete, die mir ein mulmiges Gefühl gab.

Die kreisförmige Skala drehte sich unaufhörlich, und der „Neun-Schlangen-Skorpionschwanz-Pfahl“, an dem wir uns lehnten, stieg immer weiter. Je mehr er das tat, desto glücklicher wurde ich. Wir waren unter der Erde, und bei diesem Aufstiegstempo würden wir doch in Kürze wieder das Tageslicht sehen, oder? Ich war überglücklich. Ich blickte nach oben, und obwohl es über uns noch immer stockfinster war, meinte ich, einen Himmel voller Sterne zu sehen.

Gerade als ich mich freute, sah ich ein paar Pfosten weiter Pferdegesicht und Lü Fang leichtsinnig zum hinteren Pfosten springen. Ich ignorierte Pferdegesicht und rief Lü Fang zu: „Was macht ihr da? Legt euch hin und haltet durch, wartet einfach, bis euch das Rad hochzieht!“ Wenn sie hineinfielen, müssten sie nicht nur zweimal klettern, sondern würden dann auch noch in einen großen Fleck zähflüssigen, schwarzen Wassers stürzen. Selbst wenn nichts im Wasser wäre, wäre es widerlich, geschweige denn, was darin wäre. Obwohl mein eigener Tod nicht so wichtig war, war der grausame Ablauf und das Ergebnis des Todes derer um mich herum dennoch sehr beunruhigend. Wie war das Wort noch gleich? Ach ja, ein Gefühl der Krise.

Abschnitt 91: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (3)

Früher gab es auf der alten Brücke in meiner Heimatstadt viele Autounfälle. Ich erinnere mich an einen, der direkt neben der Brücke, nahe dem Fußgängerüberweg, passierte. Ein sechsrädriger Pickup, ein Pingshan Wang, tötete eine Motorradfahrerin auf der Stelle. Der Anblick war wirklich grauenhaft… Ich bekomme immer noch Angst, wenn ich daran denke. Aber darum geht es mir nicht. Dieser Unfall ereignete sich ganz in der Nähe des Fußgängerüberwegs, praktisch direkt daneben. Es war gegen 18 oder 19 Uhr, die Zeit, zu der ältere Menschen normalerweise spazieren gehen. Zum Zeitpunkt des Unfalls überquerte eine ältere Frau den Fußgängerüberweg. Obwohl nur eine Person angefahren wurde, starben zwei Menschen. Das ist verständlich. Stellen Sie sich vor, jemand wird in Stücke gerissen, sein Gehirn zerfetzt, keine 100 Meter von Ihnen entfernt – wie würden Sie sich fühlen? Vor allem, weil es eine ältere Frau war; sie war einfach zu Tode erschrocken.

Wenn ich darüber nachdenke, muss ich sagen, dass Menschen eben doch nur Menschen sind und ihre Belastbarkeit begrenzt ist. Den Tod eines anderen Menschen mitzuerleben, ist ein gewaltiger Schock, und die Angst ist tiefgreifend; sie kann sogar einen bleibenden Schatten werfen, so wie bei mir. Ihre Macht überwältigt oft alles. Deshalb gilt: Deine Sicherheit ist meine Sicherheit; dein Glück ist mein Glück – ein ganz einfaches Prinzip, um „Profit“ und „Mission“ in Einklang zu bringen.

Ich dachte, Lü Fang würde verstehen, was ich meinte, und auf meinen Rat hören. Doch anstatt sich zurückzuhalten, schrie er Ye Min und mich an: „Beeilt euch und klettert hoch! Das Rad bleibt gleich stehen!“ Hat er das wirklich gesagt?

Wir waren noch nicht weit von der Brücke entfernt. Ich klammerte mich an die nassen Rillen, drehte den Kopf und blickte hinunter – und tatsächlich, es stimmte. Die beiden großen runden Zifferblätter, die sich nur Minuten zuvor noch rasend schnell gedreht hatten, drehten sich aufgrund des steigenden Wasserstands langsamer. Die Zifferblätter bewegten sich zwar langsamer, aber das schwarze Wasser unter der Brücke war alles andere als erfreut. Mit dem Licht der Taschenlampe, die kopfüber an meiner Hüfte hing, konnte ich deutlich erkennen, wie hoch der Wasserstand gestiegen war. Und was ich sah! Mein Gott! Das steigende Wasser war nicht weniger gewaltig als der Anstieg um 2821 Meter an der hydrologischen Station Wangjiaba am Hauptstrom des Huai-Flusses!

Ich drehte mich nicht einmal um; ich beobachtete nur die Veränderungen unten, wiederholte Lü Fangs Worte und rief Ye Min zu, die am hinteren Pfosten zögerte: „Klettere! Klettere schnell hoch!“ Ich rief es immer wieder, wagte es nicht, zu zögern, und schoss ohne anzuhalten nach oben, das Wasser strömte fast genauso schnell wie der hintere Pfosten. Genau in diesem kritischen Moment ertönte plötzlich ein dumpfes Geräusch vom Boden über uns. Das Geräusch war ziemlich laut und ließ uns in unserer Panik abrupt innehalten. Wir blickten auf, um zu sehen, was los war.

Abschnitt 92: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (4)

Mein Nacken schmerzte vom ständigen Hochschauen, und erst als das warme Mondlicht schräg auf mein Gesicht fiel, riss ich mich aus meinen Tagträumen. Aufgeregt befreite ich eine Hand und zeigte auf das, was alle anderen auch sehen konnten, und rief: „Loch! Loch! Loch!“

„Kannst du nicht richtig sprechen? Wenn nicht, dann halt die Klappe!“ Pferdegesicht startete plötzlich einen weiteren Hinterhalt und zerstörte damit im Nu meine anfängliche Begeisterung. Es fühlte sich an wie der Börsencrash von 2008. „Halt die Fresse, sonst fällst du runter und stirbst!“, entgegnete ich ohne zu zögern.

Ye Min flehte uns unter Tränen an: „Könnt ihr zwei wenigstens oben anfangen zu streiten?!“ Lü Fang murmelte auch etwas, aber ich konnte ihn nicht deutlich verstehen, weil seine Stimme zu leise war.

„Hast du mich gehört?!“ Ich starrte dem Pferd ins Gesicht und weigerte mich, zurückzuweichen.

Warum benimmt er sich wie ein Kind?

„Warum verhalte ich mich wie ein Kind? Warum verhältst du dich auch wie ein Kind?“

Pferdegesicht kicherte zweimal, ignorierte mich dann aber und kletterte mit einem seltsamen Lachen weiter die Pfähle hinauf. Sein Kichern jagte mir einen Schauer über den Rücken. Wie konnte ich nur so impulsiv diese Verrücktheit vergessen? Oh je! Hat er einen Anfall und versucht er mich absichtlich zu provozieren? Was...?

Meine Gedanken wirbelten durcheinander, und ich ignorierte Ye Min und die anderen und kletterte weiter. Das lag vor allem an dem Mechanismus; der Boden über uns war nun wie ein Dachfenster aufgerissen, mit vielen kleinen Spalten, die offenbar den „Neun-Schlangen-Skorpionschwanz-Pfählen“ dienten, an denen wir uns festklammerten. Ich fragte mich nur, ob diese „schwarzen Bambussprossen“ auch den Boden über uns durchbohren würden, so wie sie es mit der Brücke getan hatten. Wenn das passierte … wäre es äußerst problematisch für uns, so weiter am Rand zu liegen.

Erst jetzt, an diese „schwarzen Bambussprossen“ gelehnt, hatte ich Zeit, sie genauer zu betrachten. Sie als „Neun-Schlangen-Skorpionschwanzpfähle“ zu bezeichnen, ist keine Übertreibung: Der Brückenkopf ziert bereits ein Relief von neun in den Boden gehauenen Schlangen, und diese Pfähle, die aus der Brücke ragen, ähneln Pythons – allesamt aus Stein. Da sie jedoch jahrelang in dieser Substanz eingebettet waren, ist die Gesteinsart nicht mehr erkennbar. Sie fühlen sich unglaublich glitschig und eiskalt an – Jahrtausende altes, kaltes Eisen? Nicht feststellbar. Die pythonförmigen Pfähle weisen viele tiefe Löcher auf, vermutlich Muster und Strukturen, die heute nicht mehr erkennbar sind. Die Spitzen der Schwanzpfähle sind nicht kegelförmig, sondern oval und ähneln in etwa dem Stachel eines Skorpionschwanzes, jedoch ohne Haken. Zum Glück gibt es keinen Haken! So nennt man es: „Wenn Berge und Flüsse den Weg zu versperren scheinen, taucht inmitten von Weiden und Blumen ein neues Dorf auf!“

Abschnitt 93: Der Ort des Bruchpfahls (5)

Ich hörte nicht auf und rief nach oben: „Alle schnell nach oben!“ Diesmal verstand jeder, was ich meinte. Umgeben von ungewisser Dunkelheit sah ich Ye Min an, und Ye Min sah zurück. Mehr konnte ich nicht tun. Der Riss im Boden über uns war breit genug, um uns hindurchzulassen, aber wir konnten nur hoffen, dass alles so ausgehen würde, wie ich es mir erhofft hatte, dass wir den „schwarzen Bambusspross“, der von dem Mechanismus angetrieben wurde, nutzen konnten, um in den Himmel aufzusteigen. Andernfalls…

Die Strömung und Kraft des schwarzen Wassers unter unseren Füßen nehmen zu. Sollte der Mechanismus zum Stillstand kommen, werden wir in dieser misslichen Lage gefangen sein und darauf warten, dass das schwarze Wasser steigt – und wir werden alle Lin Pang begegnen. Das ist der beste Fall. Sollte der Mechanismus jedoch stoppen und dann wieder in Gang setzen, wären die Folgen unvorstellbar, und wir würden eine unfassbare Katastrophe erleiden.

Tatsächlich sollten diese Schwanzpfähle, wie ich vermutet hatte, beträchtlich hoch über den Boden hinausragen. Doch wie es der Zufall wollte, hielten sie genau in dem Moment inne, als unsere Gruppe oben auf den Skorpionschwanzpfählen lag und ungeduldig darauf wartete, „vom Himmel herabzufliegen“ … sie blieben tatsächlich stehen!

Ich gebe auf! Ich bin wirklich überzeugt! Nach ein paar Sekunden begann der „Neun-Schlangen-Skorpion-Pfahl“ unter uns mit unglaublicher Geschwindigkeit herabzusinken. Verzweifelt runzelte ich die Stirn; alles war verloren! Su Yan, lass uns auf dem Weg in die Unterwelt wiedersehen!

Ich weiß nicht warum, aber in einem Moment wie diesem kommt mir dieser Name in den Sinn.

Zwei weitere Wendungen

Der plötzliche Umschwung entsetzte uns, und die wenigen Verbliebenen begannen zu jammern und zu schreien.

Ich lehnte mich verzweifelt gegen den Schwanzpfahl. Hätte ich mir doch nur am eisernen Tor vor dem Fluss auf die Zunge gebissen! Das wäre hundertmal besser gewesen als das hier … Gerade als ich verzweifelt war, stieß der Schwanzpfahl unter meinem Bauch plötzlich mit voller Wucht nach oben. Bevor ich überhaupt „Hä?“ rufen konnte, wurden wir beide mit dieser gewaltigen Kraft nach oben geschleudert, der Pfahl und ich. Mit einem lauten Knall flogen wir in den Himmel. Die Wucht schleuderte mich über einen halben Meter hoch, dann krachte ich mit einem dumpfen Schlag auf den mondbeschienenen Boden. Mein Gesicht war geschwollen und voller blauer Flecken, und ich schrie auf.

Trotz der Schmerzen und des Schwindels blickte ich zur Unfallstelle. Fast gleichzeitig hatten sich die spitzen, neunschwänzigen Pfähle meterhoch aus dem Boden erhoben, ihre dunklen Gestalten reckten sich gen Himmel, als wollten sie den Mondpalast durchbohren. An der Stelle, wo die Pfähle auf den Boden trafen, ergossen sich unzählige Ströme schwarzen Wassers und färbten den ohnehin schon dunklen Boden noch schwärzer. Durch die aufwallenden schwarzen Strömungen und die sich verschiebende Erde bebte der Boden leicht. Ich lag am Boden, das Grollen aus der Unterwelt drang in meine Ohren. Die Brücke musste vollständig überflutet sein. Offenbar kommt dies häufiger vor; kein Wunder, dass die Brückenkonstruktion, einschließlich ihrer Muster und Steinschnitzereien, ganz schwarz-weiß ist.

Abschnitt 94: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (6)

Unerwarteterweise konnte der Strom dieser schwarzen, zähflüssigen Substanzen eine so gewaltige Wirkung entfalten und so viele Steinstrukturen mit gleicher Kraft stützen. Dank dieses schwarzen Wassers konnten wir dem Tod entkommen. Aber diese Dinge wurden gewiss nicht geschaffen, um Menschen das Gefühl zu vermitteln, vom Himmel zu fliegen … Was genau sind sie?

Während ich nachdachte, wurde mir bewusst, dass wir alle auf einer ziemlich großen Fläche lagen. Schwarzes Wasser ergoss sich über den Boden, was schon ekelhaft genug war, aber wenn wir völlig durchnässt würden … Ich ertrug die unerträglichen Schmerzen und humpelte auf die Beine, um Ye Min, die nicht weit von mir entfernt lag, hochzuziehen.

Geht es dir gut?

"Es ist...es ist in Ordnung."

Ich sah, dass ihre Stirn von der Beule blutete, und es tat mir leid für sie. Deshalb wischte ich das Blut mit meinem Ärmel ab. In diesem Moment wurde Ye Min etwas emotional und umarmte mich mit Tränen in den Augen. Ich berührte ihre Stirn und tröstete sie mit klopfendem Herzen: „Alles wird gut, alles wird gut.“

Als ich Lü Fang herauszog, war er von dem überlaufenden schwarzen Wasser bis zur Unkenntlichkeit beschmutzt. Ich sah ihn voller Mitgefühl an: „Geht es dir gut?“ Lü Fangs auffälligstes Merkmal war, dass er nicht sprechen konnte. Da ich sah, dass es ihm gut ging, wandte ich meinen Blick dem pferdegesichtigen Anführer zu, der ebenfalls in den Abwässern stand.

Hey, der Junge ist wahrscheinlich wegen seines Gewichts ohnmächtig geworden. Wir sind klein, ein Wurf von einem halben Meter ist für uns kein Problem. Schlimmstenfalls brechen wir uns etwas. Aber für ihn ist das anders. Nervosität kann zu beschleunigter Atmung führen, und beschleunigte Atmung ist etwas zu viel für einen leicht übergewichtigen Mann mittleren Alters. Ganz abgesehen davon, dass es bei so einem Sturz seltsam wäre, wenn sein Herz und seine Lunge nicht völlig desorientiert wären.

Meine Geschichte mit ihm reicht eigentlich schon eine ganze Weile zurück. Ich war jung und ungestüm, er hingegen gerissen und berechnend. Ich konnte seine heuchlerische Fassade nicht ausstehen; ihm missfiel auch mein Mangel an Manieren und Disziplin. Wir waren nie einer Meinung, und uns zum Zusammensein zu zwingen, führte unweigerlich zu Konflikten. Außerdem haben wir beide ein aufbrausendes Temperament – er ist stur, ich impulsiv –, was manchmal dazu führte, dass wir uns im Büro in die Haare kriegten. Als die Firma gegründet wurde, geriet er in finanzielle Schwierigkeiten und konnte den Cashflow nicht decken. Anstatt nach einer Lösung zu suchen, nutzte er meine Zukunft als Druckmittel, um sich Geld von meinem Vater zu leihen. Zufälligerweise war mein Vater zu der Zeit selbst knapp bei Kasse. Obwohl die Sache schließlich fallen gelassen wurde, was hatten seine finanziellen Probleme mit mir zu tun? Das hat mich wahnsinnig wütend gemacht. Es gab viele ähnliche Vorfälle. Unsere höflichen Umgangsformen waren nur Fassade. Aber das spielt jetzt keine Rolle mehr; das braucht es nicht mehr. Ein endgültiger Bruch ist nur eine Frage der Zeit.

Abschnitt 95: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (7)