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Глава 1

Wer hat meine Kaiserin gebissen?

Kapitel 001 Prolog

Im Sommer des achtzehnten Jahres der Haoyuan-Ära erkrankte Kaiser Heng der Großen Zhou-Dynastie, Feng Chang, schwer.

Das prächtige kaiserliche Schlafgemach war mit mehreren Lagen leuchtend gelber Vorhänge verhüllt. Eine sanfte Brise hob einen Vorhang an und gab den Blick auf ein mit Goldintarsien und Jade besticktes Ebenholzbett mit einem Baldachin aus blauem Seidenbrokat frei. Ein goldbestickter Haken hing leicht über dem Bett. Darauf lag ein alter Mann mit weißem Bart und fahlem Gesicht, der immer wieder hustete. Der Raum war erfüllt vom bitteren Geruch von Medizin, vermischt mit dem Duft von Moschus.

In diesem Augenblick knieten zwei Männer vor dem großen Bett. Der vordere hatte sein Haar mit einer goldenen Krone hochgesteckt, und sein pechschwarzes Haar fiel ihm wie ein prächtiger Brokat über die Schultern. Er trug einen langen Brokatmantel mit silbernen Verzierungen, einen Drachengürtel um die Taille und weiße Jadeanhänger, die ihn leicht beschwerten. Er strahlte Würde aus, und seine markanten Gesichtszüge waren beeindruckend. Seine dichten Augenbrauen waren tintenschwarz, und seine tiefen Augen verrieten seine Kälte und Unerbittlichkeit. Sein Gesicht war von Schmerz und einer unkontrollierbaren Traurigkeit gezeichnet.

"Vater, Vater, du musst gut auf dich selbst aufpassen."

„Xiao'er, Xiao'er?“

Der alte Mann im Bett war niemand Geringeres als Kaiser Heng der Großen Zhou-Dynastie, der schwer krank war. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zusehends, weshalb er Kronprinz Feng Zixiao und den Kanzler Sima Yuan in den Palast rief. Vor dem Bett standen nun der edle Kronprinz und der Mann mittleren Alters mit der zurückhaltenden und weisen Ausstrahlung – niemand anderes als der Kanzler Sima Yuan. Sima Yuan war nicht nur Kanzler, sondern auch der Onkel mütterlicherseits von Kronprinz Feng Zixiao.

"Vater, was sagst du?"

Kronprinz Feng Zixiao unterdrückte seinen Kummer und wartete auf die Anweisungen seines Vaters.

Kaiser Heng, keuchend auf dem Bett liegend, beruhigte sich endlich und sprach langsam: „Xiao'er, unser Großreich Zhou und die vier Königreiche Nanling, Shaoyi und Beilu waren stets Großmächte. Zwar gibt es in abgelegenen Gebieten einige kleine Länder mit fremdartigen Gebräuchen, die wir noch nicht unterworfen haben, doch würden sie es niemals wagen, uns zu provozieren. Wer hätte gedacht, dass Nanling plötzlich Truppen entsenden würde, um Shaoyi anzugreifen und es innerhalb weniger Monate zu zerstören? Nun schweben wir und Beilu in großer Gefahr.“

Nachdem Kaiser Heng geendet hatte, blitzte ein wilder Funke in den Augen von Kronprinz Feng Zixiao auf. Sollte das Südliche Ling-Königreich einfallen, würden sie sich niemals kampflos ergeben. Selbst wenn es sie ihre letzte Kraft kosten würde, würden sie bis zum Tod kämpfen, um ihr Land zu verteidigen.

"Vater, seien Sie versichert, Ihr Sohn wird niemals kampflos aufgeben."

Kaiser Heng hustete noch ein paar Mal und betrachtete seinen Sohn. Xiao'er war herangewachsen, was ihn sehr freute, aber seine Flügel waren noch nicht vollständig ausgewachsen.

„Die äußere Bedrohung durch Nanling stellt derzeit keine Gefahr für uns dar, da sie seit Monaten mit Shaoyi kämpfen und nun einen Waffenstillstand zur Erholung benötigen. Was unser Großes Zhou drängend macht, sind die internen Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, Xiao'er?“

Die Familie Jiang ist Kaiser Heng Fengchang ein Dorn im Auge, und er wünscht sich, sie so schnell wie möglich loszuwerden. Unglücklicherweise hat er sie unwissentlich von einem kleinen Vogel zu einem mächtigen Falken heranwachsen lassen. Nun ist es alles andere als einfach, sie zu beseitigen. Daher bereut Kaiser Heng Fengchang seine vergangenen Taten und findet keinen Frieden im Leben. Er setzt all seine Hoffnungen auf seinen Sohn.

"Vater, ich weiß, was es ist, und ich werde ganz bestimmt einen Weg finden."

Ein goldener Lichtblitz erschien in Feng Zixiaos dunklen, tintenschwarzen Pupillen, und er sprach mit tiefer Stimme.

„Xiao'er, ich brauche dein Versprechen.“

Feng Chang sprach plötzlich, als hätte er sich entschieden, und Feng Zixiao nahm den Befehl sofort und entschieden entgegen: „Vater, bitte sprich.“

"Um Jiang Batians Tochter als Kronprinzessin zu heiraten?"

„Vater (Eure Majestät)!“, riefen Kronprinz Feng Zixiao und Kanzler Sima Yuan ungläubig aus. Sie verstanden nicht, warum der Kaiser so etwas tun würde. Die Familie Jiang stellte mit ihrer großen Armee eine erhebliche Bedrohung für das Großreich Zhou dar, und nun wollte der Kaiser den Kronprinzen sogar zwingen, ihre Tochter zu heiraten. Würde dies die Familie Jiang nicht nur bestärken? Die Minister am Hof würden wohl sehr enttäuscht sein.

Kaiser Heng Feng Chang verfolgte jedoch seine eigenen Pläne. Er regierte bereits seit achtzehn Jahren und war seit seiner Zeit als Kronprinz ein Stratege. Andernfalls wäre er nicht aus den Prinzen hervorgegangen, zum Kronprinzen aufgestiegen und hätte schließlich die Herrschaft über die Große Zhou-Dynastie übernommen.

„Ich möchte nicht nur, dass du Jiang Batians Tochter heiratest, sondern auch seine jüngste Tochter, Jiang Hailing, die ungeliebte dritte Tochter der Familie Jiang.“

Offenbar verfolgt der Kaiser die Angelegenheiten der Familie Jiang aufmerksam und hat sogar einen in Ungnade gefallenen Mann bemerkt. Dies deutet darauf hin, dass er diese Angelegenheiten schon lange plant.

"Miss Jiang, diese dicke junge Dame?"

Der rechtmäßige Kanzler Sima Yuan stammelte und warf dem Kronprinzen einen verstohlenen Blick zu. Sein Herz war voller Mitgefühl. Diese Miss Jiang war in der Großen Zhou-Dynastie recht berühmt. Ihr Ruhm rührte daher, dass sie die Tochter von Jiang Batian war, wodurch ihre Makel um ein Vielfaches verstärkt wurden. Sie war nicht nur dick und hässlich, sondern auch in Ungnade gefallen und wurde spöttisch „Besser als tausend Pfund“ genannt. Der Kronprinz war immer noch ein Drache unter den Männern, und nun war er mit einer so extrem hässlichen Frau zusammen. Wie sollte er das nur ertragen?

Als Kronprinz Feng Zixiao Sima Yuans Worte hörte, verdüsterte sich sein Gesicht, und er blieb lange Zeit schweigend stehen und blickte seinen Vater, Kaiser Feng Chang, an.

Feng Chang seufzte schwer und streckte seine dünne, knochige Hand aus, um die seines Sohnes zu ergreifen: „Xiao'er, wir müssen Jiang Batian einerseits besänftigen und andererseits unsere eigene Macht ausbauen. Nur wenn wir Jiang Batian etwas entgegensetzen können, können wir ihn ausschalten. Vorher können wir nichts tun. Die dritte junge Dame der Jiang-Familie zur Kronprinzessin zu machen, war eine wohlüberlegte Entscheidung deines Vaters. Jiang Batian schätzt diese Tochter nicht, also wird er keine Bedenken haben. Wenn er seine ruchlosen Ambitionen offenbart, wird ihn das Volk des Verrats an seinem Herrn verurteilen, und wir werden die Herzen des Volkes gewinnen. Danach wird alles, was wir tun, gerechtfertigt sein.“

"Ja, Eure Majestät, ich gehorche Eurem Befehl."

Als Kronprinz des Ostpalastes und zukünftiger Kaiser der Großen Zhou-Dynastie empfand Feng Zixiao dieses Opfer als seine Pflicht und stimmte ohne Widerrede zu.

Feng Chang lag auf dem Ebenholzbett, atmete erleichtert auf und schloss schwach die Augen. Xiao'er hatte ihn nicht enttäuscht; wer Großes erreicht, sollte sich nicht mit Belanglosigkeiten ablenken lassen.

„Sima Yuan, tue dein Bestes, um dem Kronprinzen zu helfen.“

„Ja, Eure Majestät“, erwiderte Sima Yuan respektvoll. Als Onkel mütterlicherseits des Kronprinzen hoffte er natürlich, dass dieser Jiang Batian beseitigen könnte, um die Stellung der Familie Sima für immer zu sichern.

„Ihr könnt alle gehen. Ich bin müde“, sagte Kaiser Heng Feng Chang schwach und hatte nicht mehr die Kraft zu sprechen.

„Ja“, Kronprinz Feng Zixiao und Kanzler Sima Yuan erhoben sich langsam und zogen sich zurück…

Kapitel 002 Eine großartige Seelenwanderung

Als die Sonne unterging, verblassten langsam die letzten Strahlen des purpurroten Lichts, und das fahle Licht der Dämmerung hüllte das gesamte Herrenhaus des Generals ein.

Vor dem Herrenhaus des Generals hingen hoch oben Laternen, und das Herrenhaus war voller Gäste.

Die Klänge von Saiten- und Bambusinstrumenten, die von der Elfenbeinflöte ausgingen, erfüllten die Luft, vermischten sich mit Stimmen unterschiedlicher Tonhöhe und schufen eine lebhafte Atmosphäre.

Heute ist der fünfzigste Geburtstag von Jiang Batian, dem General, der den Staat der Großen Zhou-Dynastie stabilisierte, weshalb die Familie Jiang so freudig feiert.

Vor dem Tor des Herrenhauses stehen zwei steinerne Löwen, die scheinbar inmitten von Wolken Bälle ausspucken, majestätisch da, genau wie ihr Herr.

Im gesamten Reich der Zhou-Dynastie, von der Königsfamilie über den Adel bis hin zu wohlhabenden Kaufleuten, wagte es niemand, Jiang Batian zu missachten. Seine Existenz erinnerte die Menschen daran, dass alles im Reich der Zhou-Dynastie untrennbar mit dem Schutz dieses verdienten Beamten verbunden war, der den Frieden und das Glück des Volkes sicherte. Daher schenkte man der Familie Jiang im Vergleich zur Königsfamilie weitaus mehr Aufmerksamkeit.

Jiang Batian, der General, der die Nation stabilisiert, besaß, obwohl er nicht die zweite Machtposition nach dem Kaiser innehatte, immense Macht.

Seine immense Macht kann man schon an seiner heutigen Geburtstagsfeier erkennen.

Aus der königlichen Familie waren alle vier Prinzen anwesend, außer Kronprinz Feng Zixiao.

Der Kronprinz kam nicht, da er sich im Palast in Begleitung des Königs aufhielt, aber es wurde ein Geschenk geschickt: eine prächtige und kostbare rote Koralle, die einzige ihrer Art im gesamten Großreich Zhou.

Als Jiang Batian das Geschenk entgegennahm, nickte er zufrieden. Die Beamten neben ihm überschütteten ihn mit Komplimenten und schmeichelten ihm, was Jiang Batian noch strahlender und selbstgefälliger machte.

Der Saal war bis zum Rand mit Geschenken gefüllt: Perlen, Achat, Jade, Gold- und Silbergegenstände – alles, was man sich vorstellen konnte, versuchte jeder hierher zu schicken.

Die Familie Jiang bildete das Machtzentrum der Zhou-Dynastie, weshalb Beamte aller Ränge um die Gunst dieser mächtigen Familie buhlten, in der Hoffnung, unter ihrem Schutz Schutz zu finden. Doch wie viele von ihnen es wirklich ernst meinten, blieb ungewiss.