Als die drei Hai Lings Stimme hörten, eilten sie herbei, umringten sie und fragten besorgt: „Eure Hoheit, geht es Euch gut? Geht es Euch gut?“
Hai Ling schüttelte den Kopf und wandte sich Xi Lingfeng zu, um ihm zu danken. Ohne ihn wäre sie heute Abend wohl nicht in Sima Yuans Falle getappt. Sie hatte Sima Yuan nicht für so kleinlich gehalten. Vor ihm musste sie sich in Zukunft in Acht nehmen.
Als sie sich jedoch umdrehte, war Xi Lingfeng verschwunden. Er war still gegangen, was seine immense innere Stärke unterstrich.
Doch der Gedanke, dass er jederzeit an ihrer Seite erscheinen und sie beschützen könnte, erfüllte Hailing mit einem warmen Gefühl wie die aufgehende Sonne. Sie war nicht länger in Panik, aber gleichzeitig verspürte sie eine gewisse Traurigkeit. Warum war der linke Premierminister schwul? Warum nur?
Und sonst? Was denn sonst? Ihr fiel wirklich nichts ein. Würde sie es wagen, sich in den linken Premierminister zu verlieben?
Hai Ling machte sich zunächst innerlich Vorwürfe. Sie wusste nicht, wie der linke Premierminister aussah. Er war eine Schönheit, die ganze Königreiche hätte stürzen können. Und sie selbst – selbst die schönste Frau der Welt wäre ihm wohl nicht würdig gewesen. Außerdem musste sie ihre eigenen Grenzen kennen. Es ging nicht darum, minderwertig zu sein, sondern einfach darum, dass der linke Premierminister nicht zu ihr passte.
Hai Ling war in Gedanken versunken, als Yan Zhi, Xiao Ke und Lian Yi sie zum Weitermachen aufforderten.
„Es ist spät, lasst uns zurückgehen.“
"Ja, lasst uns schnell zurückgehen. Es ist düster und unheimlich hier."
Lianyi murmelte vor sich hin und fühlte sich unwohl, da die Umgebung etwas kühl war.
"Gehen."
Hai Ling kam wieder zu sich und führte die Gruppe rasch zurück. Offenbar spürte auch sie die Regungen der ersten Liebe. Sollte sie sich vielleicht jemanden suchen? Aber in der jetzigen Situation – wie sollte sie auch nur daran denken? Sie würde warten, bis sie außer Gefahr waren. Wenn sie unversehrt entkam, würde sie bestimmt jemanden für eine richtige Romanze finden. Ach ja, stimmt, hatte Shen Ruoxuan nicht gesagt, sie sei vergiftet worden? Das könnte bedeuten, dass sie abgenommen hatte und dann vielleicht eine unvergleichlich schöne Frau werden würde. Hai Ling verlor sich in Tagträumen.
Die Gruppe begab sich rasch zum Zhengyi-Palast, schlich sich unbemerkt von hinten hinein, ohne jemanden zu stören, und wusch sich anschließend und ruhte sich aus.
Am nächsten Tag erreichte die Nachricht aus dem Palast, dass Ye Xiuying, die Tochter des Großlehrers Ye, in der Nacht zuvor plötzlich an einer Krankheit gestorben war. Viele im Palast waren ratlos und fragten sich, wie eine kerngesunde Person so unerwartet erkranken und sterben konnte.
Im Zhengyi-Palast wusste Hailing natürlich, dass Ye Xiuying nicht an einer Krankheit gestorben war, sondern auf Befehl der Kaiserinwitwe hingerichtet worden war. Ye Xiuying war ursprünglich die Konkubine des Kaisers gewesen, doch nachdem sie von Sima Zhuo entehrt worden war, konnte die kaiserliche Familie sie weder behalten noch ihr erlauben, den Palast zu verlassen. So blieb ihnen keine andere Wahl, als sie hinzurichten. Wenn man bedenkt, wie diese Frau sich immer mit ihr gestritten hatte und nun so plötzlich tot war, war es wahrlich unberechenbar, was im nächsten Moment mit den Menschen geschehen würde.
Außerdem verbreitete sich die Nachricht, dass Sima Zhuo, der Sohn des Hochwürdigen Kanzlers Sima Yuan, gestern Abend auf dem Heimweg von einem Bankett im Palast bei einem Kutschenunfall ums Leben gekommen sei.
Nach Sima Zhuos Tod wurde er in und um die Hauptstadt von vielen Menschen mit Applaus und Geleit empfangen. Neben dem in Weiß geschmückten Sima-Anwesen herrschte in der Hauptstadt große Aufregung.
Ob Sima Zhuo tot ist oder nicht, wissen Außenstehende nicht, doch Hai Ling ist sich hundertprozentig sicher, dass er sich noch immer versteckt hält. Sie glaubt, dass das Netz des Himmels unermesslich und seine Maschen weitmaschig sind, doch nichts entgeht ihm. Eines Tages wird Sima Zhuo wieder erscheinen, und dann wird seine Zeit gekommen sein zu sterben.
"Eure Majestät, Eure Majestät, ich habe gehört, dass Sima Zhuo tot ist! Das ist wirklich erfreulich!"
Rouge klatschte begeistert in die Hände, ihr Gesicht strahlte vor Aufregung. Hailing warf ihr einen gleichgültigen Blick zu. Wenn sie wüsste, dass Sima Zhuo gar nicht tot war, fragte sie sich, wie verärgert sie wohl gewesen wäre. Na ja, soll das Mädchen erst einmal glücklich sein.
Bei der morgendlichen Gerichtssitzung im Saal des Goldenen Phönix befahl der Kaiser dem Kriegsministerium, einen Teil der Truppen zur Garnisonierung des Nordwestens zu verlegen. Außerdem ordnete er eine umfassende Untersuchung des Verbleibs von Bai Ye an und fragte sich, ob dieser etwa auf unerklärliche Weise Flügel bekommen und davongeflogen sei.
Die Luft innerhalb und außerhalb der Hauptstadt war vom Geruch des Schießpulvers erfüllt. Bai Ye und seine Männer waren verschwunden, und viele spekulierten, ob er einen Aufstand plante oder im Begriff war, die Hauptstadt zu stürmen.
In diesem Moment richteten sich alle Blicke auf General Jiang. Solange er und sein Sohn anwesend waren, glaubten sie, dass Bai Yes 20.000 Reiter keinerlei Bedrohung darstellten. Die Armee der Familie Jiang umfasste fast 200.000 Mann und würde gegen diese 20.000 Reiter unter keinen Umständen verlieren. Obwohl dies allen bewusst war, herrschte dennoch Panik und Unruhe.
Der Palast war ebenfalls stark betroffen; der neue Kaiser verbrachte seine ganze Zeit im Arbeitszimmer, verließ es nie und weigerte sich, irgendjemanden zu empfangen.
Die Menschen im Harem verhielten sich naturgemäß anständig; wer zu einer solchen Zeit Ärger machte, riskierte schlichtweg den Tod.
Jiang Feixue war sich dessen sehr wohl bewusst, und nach Ye Xiuyings plötzlicher und unerklärlicher Krankheit ließ sich die Frau zurück und verbrachte ihre Tage entweder damit, den Chunwan-Palast der Konkubine Yu oder den Qingxin-Palast der Kaiserinwitwe zu besuchen, zwischen den beiden hin und her zu pendeln und ihnen zu schmeicheln – das war anstrengend für sie.
Die Kaiserinwitwe war sehr freundlich zu Jiang Feixue und hatte immer ein Lächeln im Gesicht, wenn sie sie sah.
Die Ereignisse am Hof in den vergangenen zwei Tagen hatten die Kaiserinwitwe sehr beunruhigt, doch der Anblick von Jiang Feixue beruhigte sie.
„Feixue, ich fühle mich nur ein wenig besser, wenn ich dich sehe. Obwohl uns die Angelegenheiten des Hofes nichts angehen, bin ich dennoch sehr besorgt. Wenn du die Last öfter mit dem Kaiser teilen könntest, wird er dir natürlich näherkommen.“
Sima Lan verfolgte Hintergedanken; während sie Jiang Feixue Ratschläge erteilte, machte sie gleichzeitig spitze Bemerkungen.
Als Jiang Feixue dies hörte, ratterten ihre Gedanken sofort. Meinte die Kaiserinwitwe etwa, dass es für sie nicht unmöglich wäre, Jiang Hailing eines Tages zu ersetzen, wenn sie dem Kaiser näherkäme? Heimlich hocherfreut, bewahrte sie eine sanfte und elegante Miene: „Feixue wird sich das merken. Vielen Dank für Euren Rat, Kaiserinwitwe. Ich werde einen Weg finden, die Last mit dem Kaiser zu teilen.“
Die Worte der Kaiserinwitwe erinnerten Jiang Feixue daran, dass sie die Gunst des Kaisers gewinnen musste, um ihre Stellung im Palast zu erhalten. Angesichts ihrer Schönheit gab es für den Kaiser keinen Grund, ihr nicht nahe zu stehen. Doch Jiang Feixue war nicht dumm. Sie wusste, dass zwischen dem Kaiser und ihrem Vater ein Zerwürfnis bestand, weshalb er ihr natürlich nicht nahestehen würde. Offenbar musste sie selbst herausfinden, was sie da eigentlich tat.
Die Kaiserinwitwe, die viele Jahre im Palast verbracht hatte, konnte an Jiang Feixues Gesichtsausdruck erkennen, dass sie sich ihre Worte zu Herzen genommen hatte. Sie gähnte und sagte: „Ich bin alt, ich werde mich ein wenig ausruhen.“
„Eure Majestät, geht schlafen. Fei Xue sollte ebenfalls zurückkehren.“
Geh zurück und überlege dir, wie du den Kaiser für dich gewinnen kannst.
Seitdem ihre Mutter von dem Tausend-Tage-Roten vergiftet worden war, war sie von ihrem Vater enttäuscht. Er hatte sich als so egoistischer Mensch entpuppt. Weder sie noch ihre Mutter konnten sich auf ihn verlassen. Würde er sie eines Tages im Stich lassen, so wie er Jiang Hailing im Stich gelassen hatte?
Deshalb war sie der Ansicht, dass jeder für sich selbst sorgen müsse und dass sie aus eigener Kraft Kaiserin werden müsse. Wenn sie Jiang Hailing besiegte und mit der Unterstützung ihres älteren Bruders den Kaiserthron erlangte, glaubte sie nicht, dass ihr Vater es wagen würde, zu rebellieren.
Nach kurzer Überlegung war Jiang Feixue sehr aufgeregt und führte ihre Magd zurück in ihre Residenz.
Im Zhengyi-Palast.
Die fünf Tage, auf die sich Hai Ling und Shen Ruoxuan geeinigt hatten, waren gekommen, also schlich sich Shen Ruoxuan frühzeitig in den Zhengyi-Palast.
Diesmal betrat er das Gebäude nicht durch das Haupttor, weil er wusste, dass Hailing nicht wollte, dass die Leute erfuhren, dass sie Ärztin war.
Deshalb muss er als Lehrling stets die Gedanken und Sorgen seines Meisters teilen.
Hai Ling aß in einem Nebenraum. Außer Yan Zhi und Xiao Ke, die sie bedienten, waren nur wenige Leute im Raum. Alle anderen waren bereits gegangen.
Während Rouge die Speisen servierte, fragte sie: „Miss, warum ist General Bai verschwunden? Das ist so seltsam.“
"Nun, ignorieren wir ihn einfach. Er wird sowieso nicht auf die Hauptstadt marschieren."
Hai Ling aß ruhig ihr Frühstück und zeigte kein Interesse an dem Thema. In letzter Zeit herrschte im Palast angespannte Stimmung. Da es dem Kaiser nicht gut ging, wagte keine der Konkubinen, Freude zu zeigen. Sie alle mussten den Gesichtsausdruck des Kaisers genau beobachten. Es war wahrlich zermürbend, so zu leben.
Als Rouge die Worte ihrer Herrin hörte, blickte sie neugierig zu: „Fräulein, woher wissen Sie, dass General Bai nicht rebellieren wird?“
Die gesamte Hauptstadt war von Angst erfüllt, aus Furcht, General Bai könnte in die Stadt einmarschieren.
Hai Ling schüttelte den Kopf, griff nach dem Seidentaschentuch, nahm es Xiao Ke aus der Hand, wischte sich den Mund ab und sagte lächelnd: „Wenn er eine Rebellion geplant hätte, wäre er längst aktiv gewesen, nicht untätig. Außerdem ist Bai Ye sicher nicht der Typ, dem alles egal ist. Sein Verschwinden muss also bedeuten, dass er etwas zu erledigen hat oder sich Sorgen macht.“
"Oh."