„Du musst nach deiner langen Reise müde sein. Geh und ruh dich ein wenig aus. Dein Vater wird bald zurück sein.“
"Okay, klar."
Sie war tatsächlich erschöpft; die Kutschfahrt hatte ihr beinahe die Knochen gebrochen. Doch nun war sie endlich zu Hause und fühlte sich hier zugehörig.
Nachdem Ji Shaocheng hörte, dass sie keine Einwände hatte, wies er Steward Ning an: „Bringt die Gäste unverzüglich in den Xiangwu-Hof.“
Der Xiangwu-Innenhof ist der schönste Hof des Anwesens der Familie Ji. Hier blühen zu jeder Jahreszeit Blumen. Im Frühling stehen mehrere Pfirsichbäume vor dem Tor und bieten mit ihren Blüten ein atemberaubendes Schauspiel. Im Sommer liegt ein Lotusteich im Hof, dessen Blätter sich im Wind wiegen und die Luft mit dem frischen Duft des Lotus erfüllen. Im Herbst blühen Chrysanthemen in Hülle und Fülle und ziehen alle Blicke auf sich. Und im Winter ist der hintere Teil des Hofes mit Winterpflaumenblüten bedeckt, deren leuchtend rote Blütenblätter einen betörenden Duft verströmen, der wahrhaft bezaubernd ist.
Dieser Xiangling-Hof war einst das Zuhause von Hailings leiblicher Mutter. Nachdem sie weggezogen war, lebte niemand mehr im Hof, aber er wurde stets sauber gehalten.
Dieser Ort ist jedoch von der Familie Ji verboten. Unter normalen Umständen ist es niemandem gestattet, den Xiangwu-Hof zu betreten. Unerwarteterweise hatte der junge General diesmal jedoch eine Erlaubnis für einen Besuch im Xiangwu-Hof arrangiert.
Verwalter Ning und die Diener waren verblüfft. Ji Shaocheng wusste, dass auch die anderen überrascht waren, doch er beschloss, nichts zu sagen. Er wollte warten, bis sein Vater zurückkehrte, um alles zu besprechen.
"Bitte, Sir."
Obwohl Verwalter Ning überrascht war, wagte er es nicht, vor Ji Shaocheng unvorsichtig zu sein. Der junge General war ein aufrechter und unnachgiebiger Mann, der es nicht duldete, wenn man ihn infrage stellte, daher war es für ihn am besten, zu schweigen. Er erkannte jedoch Hai Lings Bedeutung und lud sie respektvoll ein, sich im Xiangwu-Hof auszuruhen.
"Äh/"
Hai Ling stand auf und führte Shi Mei und Shi Lan, die dem Verwalter Ning folgten, zum Xiangwu-Hof des Ji-Anwesens, um sich auszuruhen.
In der Haupthalle saß Ji Shaocheng aufgeregt auf einem Stuhl. Er konnte es kaum fassen und kniff sich so fest in die Brust, dass es ihm wehtat. Erst da begriff er, dass alles wahr war und seine Schwester Xiaoling'er endlich zurückgekehrt war.
Ji Shaocheng stand auf und schritt mit blitzenden Augen im Saal auf und ab. Offenbar stand der Familie Ji ein rauschendes Fest bevor. Er würde ein Bankett geben, hochrangige Persönlichkeiten aus Beilu einladen und Xiaoling'ers Identität offiziell verkünden. Sie war die Tochter des Generals der Familie Ji, eine kostbare junge Dame. Von nun an würde sie der wertvollste Schatz ihres Vaters sein.
Draußen vor der Tür stürmte eine Gestalt herein, als hätte sie den Verstand verloren; ihre schrille Stimme verriet, wie schrecklich ihre Laune war.
"Cousin, Cousin, warum, warum hast du diesen Mann in den Xiangwu-Hof einziehen lassen? Wer ist er? Warum habe ich so oft nach ihm gefragt, aber ihn nicht bekommen können, und trotzdem hast du ihn einziehen lassen?"
Der Xiangwu-Innenhof ist ein Ort, den sich jede Frau wünscht. Er ist der Ort im gesamten Ji-Anwesen, in dem am meisten Geld investiert wurde. Jeder Ziegelstein, jeder Stein, jede Blume und jeder Grashalm ist von größter Bedeutung. Blumen und Pflanzen blühen zu jeder Jahreszeit und bieten einen wunderschönen Anblick.
Dieser Ort war schon immer Ye Liushuangs Lieblingsplatz gewesen, deshalb hatte sie ihren Cousin immer wieder gebeten, dort wohnen zu dürfen, doch er hatte sich geweigert. Und nun hatte er tatsächlich jemandem unbekannter Herkunft erlaubt, im Xiangwu-Hof zu leben. Wie hätte sie da nicht wütend und rasend sein können?
Ji Shaochengs Gesichtsausdruck verfinsterte sich, seine Aura wurde düster, als er Ye Liushuang kalt anstarrte.
"Ye Liushuang, vergiss deinen Platz nicht und hör auf, Unsinn zu denken."
Nachdem er das gesagt hatte, ignorierte er Ye Liushuangs finsteres Gesicht und ging hinaus. Er musste zu seiner Mutter und ihr sagen, dass seine Schwester zurückgekehrt war.
Im Duftgrashof.
Hailin fühlte sich nach einem Nickerchen viel besser.
Die beiden Dienstmädchen, Shi Mei und Shi Lan, wirkten überaus aufgeregt. Als sie sahen, dass sie die Augen öffnete, eilten sie beide zu ihr.
„Miss, dieser Duftgrashof ist so schön. Hinter dem Hof befindet sich ein kleiner Pflaumenhain. Es ist die Jahreszeit, in der die Pflaumenblüten in voller Blüte stehen. Soweit das Auge reicht, leuchtet alles feuerrot.“
Nachdem Shi Mei geendet hatte, nutzte Shi Lan die Gelegenheit, das Fenster auf der Rückseite des Zimmers zu öffnen. Obwohl ein kalter Wind hereinwehte, konnte sie den Pflaumenhain hinter dem Haus auf einen Blick erkennen. Er leuchtete in feuerrotem Licht, wie ein Feld voller roter Feuerwerkskörper. In der kalten Winterzeit wirkte er wie eine wärmende Sonne, die Herz und Lunge durchdrang.
Hai Ling dachte an Ji Shaocheng und den alten General Ji, die sie noch nicht kennengelernt hatte, und lächelte plötzlich. Dieser Ort würde von nun an ihr Zuhause sein.
Mutter, ich werde ein gutes Leben führen und dich nicht vergessen.
Draußen vor der Tür waren Schritte zu hören, ziemlich laut, aber das deutete darauf hin, dass nur sehr wenige Leute gekommen waren.
Shilan schloss sogleich das Fenster und half ihrer Herrin auf. In diesem Moment stürzte ein Dienstmädchen herein und sagte respektvoll: „Junger Herr, unser alter General ist zurückgekehrt.“
General Ji?
Bevor Hai Ling reagieren konnte, sah sie einen großen, kräftigen Mann mittleren Alters von draußen hereinkommen. Er schritt zügig voran, und seine Gesichtszüge ähnelten sehr denen des jungen Generals Ji Shaocheng. Mit seinen buschigen Augenbrauen und den strahlenden Augen war unschwer zu erkennen, dass auch er in jungen Jahren ein gutaussehender Mann gewesen war.
Obwohl er inzwischen recht alt ist, wirkt er nach wie vor robust und strahlt die Gelassenheit und Weisheit eines Mannes mittleren Alters aus.
Sobald er hereinkam, starrte er Hailin an, und dann traten ihm Tränen in die leicht verdickten Augen.
Andere hätten sie vielleicht nicht erkannt, aber er erkannte sie auf den ersten Blick. Sie war seine Tochter, Xiao Ling'er. Sie sah ihrer Mutter, Lei Jing, so ähnlich. General Ji konnte sich nicht länger beherrschen und eilte zu ihr, zog Hai Ling aufgeregt in seine Arme und sprach unter Schluchzen.
"Kleine Ling'er, du bist endlich wieder da! Vater tut es so leid, so leid!"
Ein Held, der unzählige Feinde auf dem Schlachtfeld getötet und seinen Gegnern Angst eingejagt hatte, brach vor allen Anwesenden in Tränen aus.
An der Tür des Zimmers erkannten die Diener der Familie Ji plötzlich, dass dieser gutaussehende junge Herr gar kein Mann war. Er war eine Frau, weshalb er so schöne Gesichtszüge hatte und so umwerfend aussah. Es war Xiao Ling'er, die älteste Tochter der Familie Ji, die Tochter des Generals.
Die Augen aller Bediensteten füllten sich mit Tränen. Viele wussten, dass eine junge Dame in der Familie Ji vermisst wurde. Nun, da sie zurückgekehrt war, freuten sie sich für ihre Herren. Doch als sie den alten General, der nie wieder ins Anwesen zurückgekehrt war und dem Land unzählige Dienste erwiesen hatte, weinen sahen, konnten auch sie ihre Tränen nicht zurückhalten.
"Kleine Ling'er, es tut mir leid, Vater hat dich leiden lassen."
General Ji war überglücklich über seine Tochter, seit er von ihrer Existenz erfahren hatte, und hatte sich auf alles gefreut. Er war immer davon überzeugt gewesen, dass sie ihm wie Lei Jing gleichen würde und dass er beide über alles lieben würde. Doch wer hätte ahnen können, dass es später so weit kommen würde?
"Vater."
Geborgen in General Jis herzlicher Umarmung, konnte Hai Ling nicht anders, als „Vater!“ auszurufen. Es war ein instinktiver Impuls, denn er besaß die tiefe Vaterliebe, nach der sie sich so sehr gesehnt hatte. Obwohl sie Du Caiyues mütterliche Liebe erfahren hatte, war ihr die Liebe eines Vaters stets verwehrt geblieben. Nun strahlte General Ji diese tiefe Vaterliebe aus, die sie von ganzem Herzen als ihren Vater erkannte.
Im Raum stand Ji Shaocheng hinter General Ji und war ebenfalls aufgeregt. Sein Vater war endlich zurückgekehrt, und ihre Familie war endlich wieder vereint.
"Vater, meine kleine Schwester ist wieder da. Erschreck sie nicht."
General Ji Cong erkannte schließlich, dass er zu aufgeregt gewesen war. Er unterdrückte schnell seine Tränen, beruhigte sich, ließ Hai Ling los und betrachtete sie eingehend. Je länger er sie ansah, desto mehr ähnelte sie Lei Jing, fast als wären sie aus demselben Holz geschnitzt. Doch beim Gedanken an Lei Jing schmerzte sein Herz.
Ji Shaocheng hatte seinen Vater bereits über den Tod seiner zweiten Mutter informiert, sodass Ji Cong bereits wusste, dass die Frau, die er liebte, tot war.
Über die Jahre war er zu der Überzeugung gelangt, dass sie tot war. Als er die Worte seines Sohnes hörte, verspürte er daher einen Stich des Schmerzes, aber er verlor nicht den Verstand. Stattdessen war er überglücklich, diese Tochter zu haben. Solange seine Tochter lebte, war ihm das genug.
"Kleine Ling'er, Vater hat die Fassung verloren."
Hai Ling schüttelte den Kopf. Sie machte ihm keinerlei Vorwürfe. Im Gegenteil, sie merkte an seiner Begeisterung, dass er und Ji Shaocheng sie sehr mochten und sie davon berührt waren.