„Solange ich ihr Herz erobere, habe ich keine Angst, dass sie meinen Bruder nicht heiraten wird.“
Ruan Jingyues Augen leuchteten auf, als hätte sie eine gute Idee gehabt, und sie wirkte sehr aufgeregt. Ruan Xihao fragte hilflos: „Was willst du tun?“
"Wenn ihr Bruder sie zwangsweise verwöhnen kann, bleibt ihr dann keine andere Wahl, als ihn von ganzem Herzen zu heiraten?"
Nachdem Ruan Jingyue geendet hatte, war Ruan Xihao schweißgebadet. Seine Schwester hatte sich tatsächlich etwas eingebildet. Das Anwesen der Familie Ji war nicht so leicht zu betreten, und für ihn, einen Prinzen, wäre es eine Schande für das Königreich Nanling gewesen, sich in ein fremdes Haus zu schleichen, um einen Kuss zu stehlen, sollte dies bekannt werden.
"Kleine Schwester, wie kann das sein?"
Ruan Xihao weigerte sich, doch als er Ruan Jingyues Gesicht sah, war er ratlos und fragte panisch: „Jingyue, warum weinst du?“
„Andere verachten mich, und mein Bruder hilft mir nicht. Wozu lebe ich noch? Bruder, hast du vergessen, was Vater und Mutter uns sagten, als wir nach Beilu kamen? Unser Nanling ist nicht so friedlich, wie es von außen scheint. Vater ist krank, und am Hof herrscht Unruhe zwischen verschiedenen Fraktionen. Außerdem plündern Shaoyis Truppen ständig unsere Städte. Es sind innere und äußere Probleme. Wenn wir das Vertrauen der Bevölkerung von Beilu gewinnen könnten, würde Shaoyi uns zumindest mehr misstrauen. Vater und Mutter setzten große Hoffnungen in uns, aber jetzt, nur wegen Ji Hailing, ist unser ganzer Plan gescheitert. Bruder, glaubst du, wir können es uns leisten, nach Nanling zurückzukehren?“
Ruan Jingyue war schon von Natur aus wunderschön, und jetzt, mit ihrem zarten Weinen, sah sie wahrhaftig aus wie eine Birnenblüte im Regen – ein wahrhaft bezaubernder Anblick, besonders für Ruan Xihao, der ihr seit seiner Kindheit nie Zuneigung gezeigt hatte.
"Jingyue, sei nicht traurig. Lass uns darüber reden."
Als Ruan Jingyue Ruan Xihaos Worte hörte, wusste sie, dass er nachgegeben hatte. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hatte ihr älterer Bruder ihr immer alles verwöhnt. Wann immer sie weinte, gab er nach. Ruan Jingyue wischte sich die Tränen ab, während sie darüber nachdachte.
"Bruder, willst du Ji Hailing nicht heiraten?"
Ruan Xihaos Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht, und er nickte langsam, wobei er nicht vergaß, Ruan Jingyue daran zu erinnern.
"Jingyue, vergiss nicht, dass es nicht so einfach ist, in den Besitz der Familie Ji zu gelangen."
Eigentlich hoffte er, dass sie ihre negativen Gedanken aufgeben würde, aber Ruan Jingyue war damit beschäftigt, sich um Hai Ling zu kümmern, und schenkte den Worten ihres Bruders keine Beachtung; sie sprach ruhig weiter.
„Mach dir keine Sorgen, Bruder. Ich finde schon eine Lösung.“ Stille breitete sich zwischen den beiden aus. Ruan Xihao hoffte, dass Jingyue keine Lösung finden würde, während Ruan Jingyue sich den Kopf zerbrach, wie sie ihren Bruder unauffällig in die Familie Ji einschleusen und Ji Hailing dann mit Nachdruck bevorzugen könnte. Dann könnte sie die Heirat mit ihm nicht mehr ablehnen.
Am nächsten Tag reiste Ruan Jingyue allein mit der Kutsche zum Palast, um Ye Lingfeng um eine Audienz zu bitten.
Als Gesandter des Südlichen Federkönigreichs hatte Ye Lingfeng keinen Grund, Ruan Jingyue nicht zu sehen, und war sehr neugierig, was Ruan Jingyue von ihm wollte.
Im Arbeitszimmer hob Ye Lingfeng die Augenbraue, als er die Frau beobachtete, die anmutig die Pinglu-Zeremonie vor dem Drachentisch vollzog. Ehrlich gesagt war diese Frau atemberaubend schön, vergleichbar mit Ling'er. Ihr Charme jedoch war unvergleichlich. Obwohl die Prinzessin des Königreichs Nanling außergewöhnlich schön war, fehlte es ihr, wie anderen adligen Damen, an eigenem Witz und Esprit.
„Jingyue hat den Kaiser von Beilu getroffen.“
„Bitte erheben Sie sich, Prinzessin, und nehmen Sie Platz.“
Ye Lingfeng sprach mit tiefer, sanfter Stimme wie Wein. Ruan Jingyues Herz flatterte, als sie zuhörte. Das war der Mann, nach dem sie sich so lange gesehnt hatte. Wie konnte sie ihn nur gehen lassen und Ji Hailing überlassen?
Ruan Jingyue war in Gedanken versunken, als Ye Lingfeng ihr eine Frage stellte.
Ich frage mich, was die Prinzessin des Königreichs Nanling dazu veranlasst, mich aufzusuchen.
Das sollte doch keine Staatsangelegenheit sein, oder? Wenn dem so wäre, warum sollte Seine Hoheit Prinz Jing nicht persönlich erscheinen, sondern stattdessen eine Frau schicken? Also? Ye Lingfengs Augen waren tief und kalt. Er wusste, dass Ruan Jingyue schon immer an ihm interessiert gewesen war, doch er empfand keinerlei Gefühle für sie. Wenn er sie mochte, hätte er sie längst an seiner Seite behalten und nicht bis heute gewartet.
"Ich bin heute hierher gekommen, um den Kaiser zu fragen, ob er tatsächlich nur Ji Hailing zu seiner Kaiserin geheiratet hat."
"Ja."
Ye Lingfeng sprach offen, denn die Erwähnung von Hai Ling ließ seine ohnehin schon außergewöhnliche Schönheit noch strahlender wirken, was Ruan Jingyue dazu veranlasste, ihn sehnsüchtig anzusehen, ihr Herz schmerzte. Nein, sie konnte es auf keinen Fall zulassen, dass Ji Hai Ling den Mann, den sie liebte, für sich beanspruchte.
„Und wie steht es mit dem Ehebündnis zwischen den beiden Ländern?“
„Die Prinzessin kann jeden aus meinem nördlichen Lu zum Ehemann wählen, und die Ehe wird trotzdem gültig sein.“
Ye Lingfeng sprach kühl, seine markanten Gesichtszüge und die leicht zusammengekniffenen Augen verrieten seine Skrupellosigkeit. Er zeigte keinerlei Interesse an Ruan Jingyue.
Ruan Jingyues Gesicht war bleich, als sie Ye Lingfeng eindringlich anstarrte und für einen letzten verzweifelten Versuch die Zähne zusammenbiss.
"Eure Majestät, vergessen Sie nicht, ich habe Beweise für Ihre schändliche Vergangenheit. Haben Sie keine Angst, dass ich sie verbreite?"
Ruan Jingyue drohte Ye Lingfeng mit der Enthüllung seiner früheren Identität. Ehrlich gesagt, wenn die Bewohner von Beilu wüssten, dass der jetzige Kaiser immer noch Xi Lengyue ist, der Dämonenlord des Palastes der Kalten Dämonen, der weltweit führenden Attentäterorganisation, würde das wohl Fragen aufwerfen und seine Herrschaft erschüttern.
Leider hatte Ruan Jingyue vergessen, dass Ye Lingfeng nie zu Kompromissen bereit war und sich ganz sicher nicht einschüchtern ließ. Er verzog die Lippen zu einem eisigen Grinsen.
„Das ist das erste und letzte Mal, dass ich dich ungeschoren davonkommen lasse, nicht weil du eine Prinzessin des Königreichs Nanling bist, sondern weil du Shen Ruoxuans Schwester bist. Wenn es ein nächstes Mal gibt, werde ich dir zeigen, was dann passiert.“
Ye Lingfengs blutrünstige Warnung, sein kalter und grimmiger Blick, der auf Ruan Jingyue gerichtet war, die Kälte, die von seinem Körper ausging, schien direkt aus der Hölle aufzusteigen und jagte einem einen Schauer über den Rücken.
Ruan Jingyue zitterte und wagte kein Wort zu sagen. Sie wagte es nicht, zu enthüllen, dass Ye Lingfeng Xi Lengyue war, der Dämonenlord des Palastes der Kalten Dämonen, denn sonst würde sie ein Schicksal erleiden, das schlimmer als der Tod wäre. Xi Lengyue war von Natur aus blutrünstig und rücksichtslos.
Ye Lingfeng ignorierte Ruan Jingyue und gab denjenigen vor der Tür Befehle.
„Jemand ist gekommen, um Prinzessin Jingyue aus dem Palast zu geleiten…“
"Ja, Eure Majestät."
Ein Wächter trat ein und bat Ruan Jingyue höflich, den Raum zu verlassen. Ruan Jingyue ging hinaus, und als sie die Tür erreichte, blickte sie zurück zu dem Mann im Zimmer. Er war von unvergleichlicher Schönheit, und jede seiner Bewegungen war von anmutiger Schönheit. Würde sie einen so außergewöhnlichen Mann wirklich gehen lassen?
Nein, das liegt alles an Ji Hailing. Wäre sie nicht da, glaube ich, dass Ye Lingfeng sie akzeptiert hätte.
Ruan Jingyue drehte sich um und ging mit kaltem, unerbittlichem Blick hinaus. Sie kehrte zum Palast zurück, um zu planen, wie sie ihrem Bruder Ruan Xihao den reibungslosen Eintritt in die Ji-Familie ermöglichen konnte.
Ruan Jingyue fand dennoch eine Lösung. Sie hatte jemanden gefunden, der seit fast fünf Jahren im Anwesen der Familie Ji lebte und sich dort natürlich bestens auskannte. Selbst wenn das gesamte Anwesen mit einem Netz gesichert wäre, gäbe es immer noch Lücken, durch die jemand schlüpfen könnte.
Um seiner Schwester zu helfen, widersetzte sich Ruan Xihao schließlich seinem Willen und betrat gemäß Ruan Jingyues Anweisungen das Anwesen der Familie Ji. Er kroch sogar durch ein Hundeloch hinein, die schwächste Stelle des gesamten Hauses. Niemand hätte gedacht, dass jemand durch ein Hundeloch in das Anwesen gelangen würde, daher war Ruan Xihao diese Möglichkeit geboten worden.
Im Anwesen der Familie Ji patrouillierten überall Wachen. Ji Shaocheng wagte es nicht, unvorsichtig zu sein. Die Kaiser der drei Reiche beobachteten seine Schwester. Er wollte nicht, dass ihr etwas zustieß. Deshalb ließ er seine Männer jede Nacht verschiedene Orte patrouillieren, wobei der Xiangwu-Hof die wichtigste Verteidigungsanlage darstellte.
Ruan Xihao besaß jedoch einen Bauplan der Ji-Residenz, sodass der Zutritt zum Xiangwu-Hof definitiv nicht schwierig war.
Leider war Ruan Xihao unvorsichtig; er und Ruan Jingyue unterschätzten Hai Ling und die Menschen um sie herum.
Selbst wenn Ruan Xihao in die Ji-Familie aufgenommen werden kann, bedeutet das nicht, dass er sich Hailing aufzwingen kann.
Um nicht von den Bediensteten der Familie Ji entdeckt zu werden, betrat Ruan Xihao heute Abend allein das Anwesen der Familie Ji und ging direkt zum Xiangwu-Hof. Kaum hatte er sich dem Xiangqiang-Hof genähert, erschrak der kleine Löwe Qiuqiu im Zimmer und streckte seine Pfote aus, um Hailing an der Wange zu kratzen. Hailing schreckte hoch und stand auf. Auch Shimei und Shilan sprangen auf und eilten zum Fenster.
Die Person im Inneren starrte kalt nach draußen. Ein dünnes Bambusrohr wurde in den Raum eingeführt, und dann strömte ein Hauch von Weihrauchrauch herein.
Shi Mei bedeutete ihrer Herrin, sich die Nase zuzuhalten, doch sie selbst reagierte nicht auf das Medikament. Als Ärztin war sie auf den Umgang mit diesen drogenhaltigen Räucherstäbchen und Beruhigungsmitteln spezialisiert, und sie bildete keine Ausnahme.
Hailin und Shilan hielten sich schnell die Nase zu und warteten schweigend auf die Person vor der Tür.
Der Neuankömmling wartete eine Weile, vermutlich in der Annahme, die Person im Inneren sei eingeschlafen, dann griff er nach dem Fenster, drückte es auf, sprang leise hinein und schloss die Tür hinter sich.
Kaum hatte er den Raum betreten, stürzten sich die Anwesenden blitzschnell auf ihn. Ruan Xihao reagierte sofort und kämpfte fassungslos mit Shi Mei. Shi Lan wollte nicht tatenlos zusehen, sprang auf, und die beiden Mägde griffen Ruan Xihao im Kampf an.
Als fähige Untergebene von Ye Lingfeng waren die beiden Mägde von Natur aus kampferfahren. Gemeinsam überwältigten sie Ruan Xihao im Handumdrehen. Der Kampf im Zimmer alarmierte bald die Leute außerhalb des Hofes. Ji Shaocheng führte seine Männer an und eilte mit hochgehaltenen Fackeln herbei, sodass der Xiangwu-Hof hell erleuchtet war. Mit tiefer Stimme fragte Ji Shaocheng:
"Ling'er, was ist passiert?"
Hai Lings Lippen verzogen sich zu einem eisigen Lächeln. Ihr Gesicht verfinsterte sich, als sie den Gefangenen, niemand Geringeren als den vierten Prinzen von Nanling, Prinz Jing, anstarrte. „Sehr wohl …“
Ein flüchtiger Anflug von Bosheit huschte über ihre Augen. Die Anwesenheit dieses Mannes ließ keinen Zweifel daran, dass er etwas Schlimmes im Schilde führte. Wären Xiao Shi und Shi Mei nicht gewesen, die sie beschützten, wäre eine gewöhnliche Person vermutlich schon längst von ihm vergewaltigt worden.
Die Geschwister Ruan sind wirklich abscheulich.
Hai Ling reagierte blitzschnell, sprang vom Bett und riss Shi Mei im Nu das Schwert aus der Hand, um es dann auf Ruan Xihao zu stoßen.
Ruan Xihao war entsetzt. Die kalte, scharfe Klinge des Schwertes näherte sich mit eisiger Schärfe seiner Stirn. Sein Herz setzte einen Schlag aus, und er wäre beinahe in Ohnmacht gefallen.
Doch das Schwert, das sich mit extremer Geschwindigkeit bewegte, verlagerte plötzlich seine Richtung und stach direkt in seinen Unterleib, wobei es ihm gnadenlos die Genitalien abtrennte.
"Ah."
Herzzerreißende Schreie hallten durch den Duftgrashof.
Draußen vor der Tür erschrak Ji Shaocheng. Er trat die Tür auf und stürmte mit seinen Männern hinein. Im Zimmer hatte Hai Ling Shi Mei bereits ihr Schwert zugeworfen. Sie war eiskalt und sagte mit tiefer Stimme: „Der Prinz des Königreichs Nanling hat tatsächlich im Schutze der Nacht etwas ausgeheckt. Er ist tot. Bruder, erledige ihn.“
"Ja."
Ji Shaocheng erwiderte den Blick auf Prinz Jing von Nanling, der am Boden lag. Sein Gesicht war totenbleich, dicke Schweißperlen rannen ihm über die Wangen. Er bedeckte seinen Unterleib mit einer Hand, aus der unaufhörlich Blut sickerte. Es war klar, was Ling'er getan hatte. Auch Ji Shaocheng wollte Ruan Xihao vernichten, doch nachdem er mit ansehen musste, wie Ling'er einem Mann ohne mit der Wimper zu zucken seine Männlichkeit raubte, erkannte er ihre Skrupellosigkeit. Dennoch verspürte er keine Angst. Stattdessen empfand er Erleichterung. Ling'er hatte richtig gehandelt. Nachsicht gegenüber dem Feind bedeutet, sich selbst gegenüber grausam zu sein.
"Wachen, bringt Prinz Jing weg."
Dennoch ließ er ihn nicht gehen. Er wollte herausfinden, warum Ruan Xihao so leicht in das Anwesen der Familie Ji gelangen konnte. Er hatte ganz offensichtlich sowohl innerhalb als auch außerhalb des Anwesens eine Falle gestellt, und dennoch war Ruan Xihao so mühelos in den Xiangwu-Hof eingedrungen und sogar in Ling'ers Boudoir gestürmt. Es war wirklich abscheulich.
Die Wachen der Familie Ji eilten herbei und führten Prinz Jing von Nanling, Ruan Xihao, zum Verhör ab.
Im Zimmer räumten Shi Mei und Shi Lan den Boden auf und halfen dann ihrem Herrn ins Bett.
Am nächsten Morgen traf die Nachricht ein, dass Ruan Xihaos erfolgreicher Eintritt in die Residenz der Familie Ji darauf zurückzuführen war, dass Ye Liushuang Informationen über die Residenz der Familie Ji verraten hatte, wodurch Ruan Xihao Zutritt zum Xiangwu-Hof erhielt.
Nun weiß jeder in der Hauptstadt, dass Ruan Xihao nachts in das Haus der Familie Ji eingebrochen ist, um sich an Miss Ji zu vergehen, und dass ihm dabei die Männlichkeit genommen wurde. Von nun an ist er impotent. Doch niemand hat großes Mitleid mit diesem Prinzen, der Männer liebt. Schließlich hat er ja noch seine Männlichkeit, geht aber keiner sinnvollen Arbeit nach, also ist es besser, ihn zu verkrüppeln.
Im Haus der Familie Ji brachte Ji Shaocheng Ye Liushuang zurück und sperrte sie in den Holzschuppen, wo sie von Spezialpersonal bewacht wurde.
Die Mitglieder der Familie Ye kamen alle, um um Gnade zu flehen, doch es war vergebens. Diesmal schwieg sogar Madam Ye, versteckte sich in der inneren Halle und weigerte sich, jemanden zu empfangen. Alle Mitglieder der Familie Ye wurden fortgeschickt, und Ye Liushuang wurde von Ji Shaocheng im Holzschuppen eingesperrt, bis Hailing über ihr Schicksal entschied.
Im Xiangqiang-Hof frühstückte Hailing gerade, als Ji Shaocheng mit seinen Dienern herbeikam.
Shi Mei stellte sofort Schüsseln und Essstäbchen bereit und führte die Leute weg.
Ji Shaocheng saß Hailing gegenüber, frühstückte mit ihr und unterhielt sich dabei.
„Ling’er, du hast Ruan Xihao gestern eine Lektion erteilt. Ich habe jemanden geschickt, um ihn zurückzubringen, da er immer noch ein Prinz des Königreichs Nanling ist. Es genügt, dass er schwer verletzt wurde. Hätten wir ihn getötet, wären das Königreich Nanling und das Königreich Beilu zu Feinden geworden.“
Hai Ling nickte. Sie hatte Ruan Xihao letzte Nacht verkrüppelt, weil sie dieses Prinzip genau kannte. Andernfalls hätte sie ihn längst mit einem einzigen Schwerthieb getötet. Warum sollte sie ihn also verkrüppelt haben?
"Ja, ich weiß."
„Ruan Xihao konnte jedoch nur dank dieser Schlampe Ye Liushuang ins Ji-Anwesen gelangen. Sie hat es tatsächlich gewagt, einen Grundriss unseres Anwesens für ihn anzufertigen. Hätte sie diesen Grundriss nicht angefertigt, wäre Ruan Xihao niemals hineingekommen. Wissen Sie, wie er hereingekommen ist? Er ist durch ein Hundeloch in unser Ji-Anwesen gekrochen. Er ist ein durch und durch verabscheuungswürdiger Kerl …“
Für einen Prinzen ist es eine Schande für das südliche Ling-Königreich, durch ein Hundeloch zu kriechen.
Hai Ling hob eine Augenbraue und unterbrach ihre Tätigkeit. Sie hatte nicht erwartet, dass Ye Liushuang so dreist sein würde. Diese Frau schien eine Lektion zu benötigen. Sie sah Ji Shaocheng an.
Wo ist Ye Liushuang jetzt?
„Ich habe angeordnet, ihn im Holzschuppen des Anwesens der Familie Ji einzusperren.“
Hai Ling nickte und stand auf, um sich Ye Liushuang zuzuwenden. Offenbar hatte die Lektion, die ihr der kleine Löwe beim letzten Mal erteilt hatte, nicht ausgereicht.
Hai Ling ging ein paar Schritte, blieb dann stehen und sah Ji Shaocheng an: „Wenn ich sie töte, wirst du kein schlechtes Gewissen haben, oder?“ Ji Shaocheng runzelte nicht einmal die Stirn. Ye Liushuang war wirklich hasserfüllt. Obwohl sie wusste, dass Ruan Xijing aus dem Königreich Nanling Böses im Schilde führte, hielt sie ihn nicht nur nicht auf, sondern half ihm sogar. Ihre Absichten waren zu finster. Selbst wenn eine solche Person getötet würde, wäre Ling'er nicht schuldig. Obwohl sie seine Cousine war, musste Ji Shaocheng im Vergleich zu seiner eigenen Schwester nicht darüber nachdenken, wer wichtiger war. Wie er mit Ye Liushuang umgehen sollte, hing vom Willen seiner Schwester ab.
„Es liegt an Ling'er zu entscheiden, was mit ihm geschehen soll; so jemanden in der Nähe zu behalten, ist, als würde man nach Ärger suchen.“
Hai Ling hob eine Augenbraue. Nach Ji Shaochengs Worten würde sie Ye Liushuangs Leben verschonen, aber nur ihr eigenes.
„Ich werde ihr Leben verschonen.“
Als Hai Ling hinausging, war Ji Shaocheng fassungslos. War es seinetwegen, dass Ling'er verschwunden war? Er war überglücklich.
Vor der Tür fragten die Dienstmädchen Mei und Lan respektvoll: „Fräulein?“
„Lass uns in den Holzschuppen hinten gehen. Ich will sehen, warum Ye Liushuang so mutig ist. Letztes Mal hat sie nicht einmal der Ball erschreckt.“
Shi Mei und die anderen antworteten, und die Gruppe eskortierte Hai Ling direkt zum Holzschuppen hinter dem Anwesen der Familie Ji.
Vor dem Holzschuppen hielten mehrere Wachen Wache. Sobald sie Hailing herannahen sahen, begrüßte einer der Wachen sie respektvoll mit: „Fräulein.“
"Öffne die Tür."