„Wenn er wirklich krank wäre, wäre es in Ordnung; er würde es einfach vermeiden. Aber könnte er als Erbe des Anwesens des Marquis von Ningnan, wenn er gesund wäre, überhaupt ein so geruhsames Leben führen?“ Beim letzten Mal hatte Hai Ling den Erben des Anwesens des Marquis von Ningnan eingehend betrachtet. Obwohl seine Gesundheit angeschlagen war, hinderte sie ihn nicht daran, ein öffentliches Amt zu übernehmen. Er wollte einfach nicht in den Staatsdienst eintreten.
"Ich verstehe."
Ye Lingfeng wurde plötzlich etwas klar, und gleichzeitig dachte er an etwas anderes: Warum fand er einfach keine geeigneten Leute? Er musste sie selbst finden; sie konnten ja nicht von allein auftauchen. Außerdem musste er die Leute davon überzeugen, dass ihnen eine rosige Zukunft bevorstand, wenn sie ihm folgten, damit sie bereit wären, ihr Leben für ihn zu riskieren.
„Wenn Wenbin, der Erbe des Marquis von Ningnan, wirklich so ist, wie Sie sagen, dann ist er in der Tat ein talentierter Mensch.“
Während die beiden sich unterhielten, brach die Dunkelheit herein. Shi Mei führte die beiden Männer hinein, blieb in einiger Entfernung stehen und fragte respektvoll: „Eure Majestät, dürfen wir zu Abend essen?“
"Bring es rein."
Sie waren wirklich hungrig. Wann immer die beiden zusammen waren, gab es viel zu besprechen, und ehe sie sich versahen, war die Zeit vergangen. Ye Lingfeng sah Hai Ling liebevoll an, lächelte und bestellte dann Shi Mei und das Abendessen.
Das Abendessen wurde serviert, und die beiden begannen zu essen. Diesmal sprachen sie nicht viel, doch Ye Lingfengs Blick auf Hai Ling war von einer brennenden Leidenschaft erfüllt, als wolle er die junge Frau neben ihm zum Schmelzen bringen. Wie sollte Hai Ling unter solch einem Blick überhaupt etwas essen können?
Nach einer einfachen Mahlzeit trug Ye Lingfeng Hai Ling zurück in seinen Palast.
Im Inneren des Palastes flackerte das Lampenlicht sanft und erfüllte den Raum mit einem warmen, roten Schein.
Die Nachwirkungen der letzten Nacht schienen noch immer jeden Winkel des Palastes zu durchdringen. Hai Ling lag auf dem Bett, und Ye Lingfeng beugte sich zu ihr hinüber, eine Hand stützte seinen Kopf, die andere strich sanft Zentimeter für Zentimeter über Hai Lings Wange. In seinen Augen sah sie deutlich ihre Kostbarkeit, eine Zuneigung, die selbst er nicht aufbringen konnte.
Hai Ling betrachtete ihn aufmerksam. Ein Hauch von Herbstfarbe breitete sich langsam zwischen seinen Brauen aus, wie die feuerroten, frostbedeckten Blätter des Spätherbstes, und zog alle in seinen Bann, die ihn erblickten. In seinen dunklen, jadegrünen Augen lag ein betörender Duft, der langsam eine unwiderstehliche Anziehungskraft entfachte, aus der man nie wieder erwachen konnte. Hai Ling konnte nicht anders, als seine Wange zu berühren und flüsterte dann zwei Worte.
"Übeltäter".
Ye Lingfengs Lippen verzogen sich zu einem bezaubernden Lächeln, er beugte sich vor, biss ihr auf die Lippe und flüsterte leise: „Ich will dich nur verführen.“
Er, dem Äußerlichkeiten nie wichtig gewesen waren, verspürte in diesem Moment ein kleines Erfolgserlebnis, denn zumindest konnte er sein Aussehen hin und wieder nutzen, um diese kleine Füchsin zu verführen.
Der Raum war von Leidenschaft erfüllt. Sein großer Körper drückte sich auf ihren kleinen Mund und versiegelte ihn in der anhaltenden Nacht.
Aus dem Inneren des Palastes hallte eine schwache Stimme wider: „Ling'er, ich wurde geboren, um dich zu verführen.“
Obwohl sie im Dunkeln gesprochen wurden, waren diese Worte arrogant und herrisch, aber gleichzeitig auch voller Zärtlichkeit und Zuneigung.
Nach der Hochzeit des Kaisers und der Kaiserin hätte die Kaiserin gemäß den alten Bräuchen ein Festbankett für die adligen Damen ihrer mütterlichen Familie ausrichten sollen. Die Familie Ji hatte jedoch außer Lady Ye keine weiteren Mitglieder. Glücklicherweise gewährte der Kaiser eine Sondergenehmigung, sodass Ji Cong und Ji Shaocheng gemeinsam am Bankett teilnehmen konnten.
Für das Festessen war nur ein Tisch gedeckt. Da nicht viele Gäste da waren, handelte es sich um ein Familienessen. Ye Lingfeng wollte ursprünglich kommen, um Hai Ling Gesellschaft zu leisten, aber er befürchtete, dass Ji Cong und Ji Shaocheng sich unwohl fühlen würden, wenn er käme. Er wollte lieber, dass ihre Familie eine schöne Zeit verbrachte, und blieb deshalb fern.
Im Inneren eines Seitensaals des Qingqian-Palastes.
Die drei Mitglieder der Familie Ji starrten Hai Ling an und bemerkten, dass das Gesicht des Mädchens vor Glück strahlte, woraufhin sie erleichtert aufatmeten.
Es scheint, als ob der Kaiser dieses Mädchen wirklich sehr mag; sie können nun endlich beruhigt sein.
Ji Shaocheng verspürte jedoch immer noch einen Stich im Herzen, doch glücklicherweise fühlte er sich nach dessen Unterdrückung deutlich erleichtert.
Am Tisch redete Ji Cong die meiste Zeit, während Ji Shaocheng kaum sprach. Hai Ling sah ihn besorgt an.
"Bruder, was ist los? Du isst kaum und siehst nicht gut aus. Bist du krank?"
Hai Ling hätte nie an etwas Tiefgründigeres gedacht; sie betrachtete Ji Shaocheng als ihren wahren Bruder.
Ji Shaocheng schüttelte den Kopf und lachte herzlich: „Es ist nichts Schlimmes, ich fühle mich nur seit zwei Tagen etwas unwohl. Keine Sorge, Schwester, wir Offiziere kennen solche kleinen Wehwehchen nicht.“
Nachdem Ji Shaocheng ausgeredet hatte, nickte Ji Cong und sagte: „Ling'er, keine Sorge, ihm wird es gut gehen. Du solltest dich ausruhen und erholen. Fühlst du dich noch schwach?“
Nachdem Ji Cong geendet hatte, brach Hai Ling in Schweiß aus. Sie fühlte sich etwas schwach, aber das lag nicht am Gift. Es war die Folge ihrer intimen Momente. Doch wie sollte sie der Familie Ji davon erzählen? Sie hob die Augenbrauen und lächelte sanft: „Das Gift ist weg, Vater. Keine Sorge. Mir wird es im Palast gut gehen.“
Es gab keine Konkubinen im Palast, nur sie. Der Kaiser und die Kaiserinwitwe verwöhnten sie. Wenn es überhaupt etwas zu tun gab, dann war es, den ganzen Tag im Palast zu verbringen, was sehr langweilig war. Doch schon bald fand sie eine Beschäftigung.
Während Hailing sich mit Ji Shaocheng und Ji Cong unterhielt, bemerkte sie, dass Madam Ye die ganze Zeit schweigend gegessen hatte, ohne ein Wort zu sagen. Besorgt fragte sie: „Tante, sind Sie das Essen im Palast nicht gewohnt?“
Ye Shi zitterte, unfähig, es zu glauben. Hai Ling hatte sie noch nie so angesprochen. Schnell stand sie auf und sagte mit verlegener Stimme: „Eure Majestät, bitte sagen Sie das nicht. Diese einfache Frau, wirklich?“
Sie stockte und konnte nicht weitersprechen. Selbst als Cheng'er sie vorher noch „Mutter“ nennen durfte, war sie noch nie so aufgeregt gewesen.
Tatsächlich hatte Hailing Ye Shi schon längst vergeben. Sie hatte ihre verdiente Strafe erhalten und hegte nie Groll gegen sie. In der Vergangenheit zu wühlen, wäre also nur anstrengend. Solange es der Familie Ji gut ging, war alles in Ordnung.
„Tante, dies ist ein Familienessen, bitte setzen Sie sich. Nennen Sie mich nicht mehr ‚Eure Majestät‘, sondern einfach Ling’er, so wie Vater es tut.“
"Eure Majestät, was ist das?"
Ye wollte sagen, dass dies gegen die Etikette und die Regeln verstieß. Selbst wenn die Kaiserin gütig war, würde sie niemals die Regeln missachten. Ye selbst war eine junge Dame aus einer angesehenen Familie und hatte eine formale Ausbildung genossen, weshalb sie selten gegen die Regeln verstieß. Erst später, als sie sich unsterblich in Ji Cong verliebte, wurde sie zu einer Zicke.
„Da Ling'er dir gesagt hat, du sollst sie so nennen, dann nenn sie sie auch so. Verdirb ihr nicht den Spaß.“
Ji Cong hielt sie auf, Ye Shi nickte und setzte sich wieder. Ji Shaocheng betrachtete Hai Ling tief beeindruckt.
Was diese jüngere Schwester getan hat, ist wahrlich bewundernswert; man könnte sagen, dass selbst ein Mann nicht über ihre Großmut und ihren Mut verfügen würde.
Deshalb hatte sie das Glück, einen solchen Menschen kennengelernt zu haben.
Ye Lingfeng besaß das scharfsinnigste Auge der Welt. Er wischte den Staub ab und gab die Perle ihrer rechtmäßigen Besitzerin zurück. Hätte Feng Zixiao sie an jenem Tag wirklich so behandelt, wäre sein Thron vielleicht nicht zerstört worden.
Das Bankett endete in herzlicher und fröhlicher Atmosphäre. Nach dem Festmahl erhoben sich Ji Cong und Ji Shaocheng bewusst, um zu gehen. Ihnen war klar, dass der heutige Besuch im Palast eine besondere Gnade des Kaisers war. Ji Cong vergaß jedoch nicht, Hailing zu ermahnen: „Ling'er, wenn der Kaiser dich schikaniert, musst du es deinem Vater sagen. Die Töchter der Familie Ji lassen sich nicht so leicht einschüchtern.“
Obwohl er seine Tochter anfeuerte, wusste er, dass der Kaiser sie niemals schikanieren würde. Alles, was der Kaiser getan hatte, war für alle offensichtlich. Es kursierten viele Gerüchte, dass Kaiser Xie von Beilu eine Lieblingskaiserin hatte, die von atemberaubender Schönheit war und von ihm innig geliebt wurde; sie hatte ihm versprochen, seine einzige Favoritin fürs Leben zu sein.
Ji Cong hatte jedoch weiterhin Angst, dass seine Tochter gemobbt werden würde, was wohl etwas ist, worüber sich wohl jeder Elternteil Sorgen machen würde.
Hai Ling lächelte und nickte, geleitete sie dann aus dem Qingqian-Palast und befahl den Eunuchen, sie aus dem Palast zu eskortieren.
Am Nachmittag ging ich in mein Schlafgemach, um mich eine Stunde auszuruhen. Als ich erwachte, berichtete mir meine Dienerin Mei, dass Zhang De vom Inneren Hof gekommen war und die Eunuchen und Mägde im Palast befragt hatte. Er sei nun zurückgekommen, um Bericht zu erstatten.
Die Freilassung der Palastmädchen und die Rückführung älterer Eunuchen in ihre Heimatorte, um dort ihren Ruhestand zu verbringen, sind dringende Angelegenheiten.
Die Staatskasse ist leer, und dennoch ernährt sie noch immer so viele Müßiggänger, die sich versammeln, um Ärger zu machen, zu streiten, zu raufen, zu trinken und herumzualbern.