Um Sima Yuan willen beschloss sie, das Kind vorerst zu verschonen und eine andere Gelegenheit zu suchen, sich später mit Ye Lingfeng und Ji Hailing auseinanderzusetzen.
Ye Lingfeng und Hai Ling wechselten einen Blick und nickten dann gleichzeitig. Ye Lingfeng winkte daraufhin seinen Untergebenen hinter ihm zu.
Lasst sie frei.
Als Sima Yuan diese Worte hörte, weigerte er sich nicht nur, auf Xi Xiu zuzugehen, sondern wich auch zurück. Ye Lingfengs Männer hatten keine andere Wahl, als ihn zu zwingen, auf die andere Seite zu gehen. Xi Xiu trug ebenfalls das Kind und ging auf diese Seite, wobei sie die Bewegungen auf der anderen Seite aufmerksam beobachtete.
Während sie ging, überlegte sie, wie sie Sima Yuan gefangen nehmen und gleichzeitig das Kind unter Kontrolle bringen könnte. Wie standen ihre Erfolgschancen? Als sie sich der Mitte näherte, trafen die beiden Gruppen bald aufeinander.
Xiu reichte dem Wächter das Kind, während ihre andere Hand blitzschnell nach Sima Yuan griff. In diesem Moment bewegte sich Hai Ling. Sie hatte bereits ihre Wind- und Wolkenstiefel beschworen. Als sie Xi Xius Bewegungen sah, schoss sie blitzschnell wie ein Lichtstrahl herbei. Im Nu riss sie Xi Xiu das Kind aus der Hand und glitt mit einer flinken Bewegung einige Meter weit. Xi Xiu hatte Ye Lingfeng zwar gefürchtet, nicht aber Ji Hai Ling, da sie dachte, diese beherrsche keine Kampfkunst. Sie hatte ihre Meridiane getestet und wusste, dass sie keine innere Energie besaß, aber sie hatte nicht erwartet, dass deren Fähigkeit der Leichtigkeit so gewaltig sein würde. In diesem Moment hatte sie keine Zeit zum Nachdenken. Seit sie ihr Kind verloren hatte, war die Rettung von Sima Yuan das Einzige, was zählte.
Doch ihr Wunschdenken war ein Trugschluss. Sobald Hai Ling sich bewegte, tat Ye Lingfeng es ihr gleich. Seine Kampfkunst war unergründlich. Selbst wenn Xi Xius Kampfkunst mächtig war, konnte sie ihm nicht das Wasser reichen. So schnell die Feuerwolkenstiefel auch waren, seine Gestalt war noch schneller. Blitzschnell schoss er wie ein leichter Windhauch an Xi Xius Seite. Dann packte er sie und Sima Yuan mit einer Handbewegung. Sobald Xi Xiu auftauchte, war er sich sicher, sie gefangen nehmen zu können.
Im Nu hatte Ye Lingfeng West-Xiu und Sima Yuan unterworfen. Mit einem kalten Schrei befahl er seinen Untergebenen und den hinter ihm versteckten Federgarden, sich zu positionieren.
„Nehmt sie alle gefangen, lasst niemanden am Leben und tötet sie.“
Im Nu entbrannte auf der Schwarzen Windklippe ein erbitterter Kampf mit blitzenden Schwertern und wirbelnden Schatten. Xi Xiu erkannte, dass sie dem Tod heute nicht entkommen konnte. Doch ihr Blick huschte umher, und plötzlich hatte sie eine Idee. Dann flehte sie Ye Lingfeng an.
„Feng'er, ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht. Bitte verzeih mir dieses eine Mal. Ich habe dich über zwanzig Jahre lang aufgezogen. Hast du wirklich das Herz, mich zu töten?“
Sie nannte sich immer wieder „Eure Majestät“ und gab sich als Kaiserinwitwe aus. Bevor Ye Lingfeng etwas sagen konnte, hörte er Hai Ling aus wenigen Metern Entfernung schreien.
Ye Lingfeng erschrak, da sie dachte, ihr sei etwas zugestoßen, und fragte ängstlich: „Ling'er, was ist passiert?“
„Das ist nicht mein Sohn, das ist nicht mein Sohn“, wiederholte sie mehrmals. Obwohl das Kind etwa so groß war wie ihr Sohn und es Nacht war, wusste sie als Mutter sofort, als sie das Kind in den Armen hielt, dass es nicht ihr Kätzchen war, weshalb sie schrie.
Als Ye Lingfeng Hai Lings Worte hörte, entbrannte er in Wut. Er hatte nicht erwartet, dass das Kind, das Xiu aus dem Westen mitgebracht hatte, nicht ihr Sohn war. Mit diesem Gedanken griff er plötzlich nach Xi Xius Druckpunkten und drückte diese anschließend auf Sima Yuans. Dann eilte er zu Hai Ling, nahm ihr das Kind aus den Händen und erkannte, dass es nicht sein Sohn Xiao Mao'er war, sondern ein anderes Kind, das wie aus dem Nichts aufgetaucht war.
Hailin eilte zu Xixiu und schrie auf.
"Xixiu, wo ist mein Sohn? Wo ist mein Sohn?"
Xius Blick huschte umher, und mit düsterer Stimme sagte sie: „Glaubst du etwa, ich wüsste nicht, dass du jemanden versteckt hast und würdest wirklich deinen Sohn hierherbringen? Das ist richtig, das ist ein falsches Kind, das ich von jemandem suchen lassen habe. Was deinen Sohn angeht, den habe ich versteckt. Solange du mich nicht gehen lässt, werde ich dir nicht sagen, wo das Kind ist.“
Als Hailing Xixiu immer wieder mit „Eure Majestät“ anredete, überkam sie ein Schwall von Hass, und sie dachte an den Zustand ihres Sohnes. Sie schlug Xixiu ins Gesicht, funkelte sie drohend an und sagte: „Nenn mich nicht ‚Eure Majestät‘ vor mir! Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Du bist nur eine schamlose Frau, die ihren Mann betrügt. Wie kannst du es wagen, dich ‚Eure Majestät‘ zu nennen? Sag mir sofort, wo mein Sohn ist, oder ich werde dafür sorgen, dass du dir den Tod wünschst!“
Xi Xiu war noch nie geschlagen worden, doch sie hatte nie damit gerechnet, von Ji Hailing geohrfeigt und als schamlose Schlampe beschimpft zu werden. Wütend und voller Befriedigung, die Schmerzen und die Verzweiflung der Frau zu sehen, erfüllte sie mit Genugtuung. Triumphierend stieß sie einen Schrei aus.
„Ji Hailing, töte mich! Wenn du mich tötest, wird dein Sohn mit seinem Leben bezahlen.“
"Du?"
Als Hai Ling ihre Worte hörte, wäre sie beinahe rasend geworden. Sie griff nach dem Kragen der Frau und hob die Hand, als wollte sie sie totschlagen. Doch im Gedanken an den Verbleib ihres Sohnes hielt sie inne, biss die Zähne zusammen und sagte schließlich: „Bringt mich zu meinem Sohn. Solange er in Sicherheit ist, lasse ich euch und Sima Yuan frei.“
„Finde zuerst meinen Sohn, dann kümmere ich mich später um diese Schlampe Xixiu“, dachte Hailing bei sich, ihr Gesichtsausdruck düster und grimmig.
West Xiu verdrehte die Augen und stimmte zu: „Okay, los geht’s. Vergiss nicht, was du mir versprochen hast.“
Nach der Niederlage gegen Hailing hörte sie schließlich auf, sich selbst „Eure Majestät“ zu nennen, und begann, ihre eigenen Ideen zu entwickeln.
In diesem Moment waren auf der Schwarzen Windklippe alle Männer von Xi Xiu gefallen; nur sie und Sima Yuan waren noch da. Ihre Akupunkturpunkte waren von Ye Lingfeng versiegelt worden, sodass sie sich kaum noch bewegen konnten. Ye Lingfeng befahl seinen Männern, sie vom Berg hinunter und dann auf eine Kutsche zu bringen.
Die Gruppe verließ Black Wind Cliff und machte sich, den Anweisungen von West Xiu folgend, auf die Suche nach ihrem Sohn.
Xiu wies den Fahrer an, planlos zu fahren, mal nach Osten, mal nach Westen, wie eine kopflose Fliege. Hai Ling war beunruhigt und hatte das Gefühl, Xi Xiu würde sie anlügen. Könnte es sein, dass Xiao Mao'er...? Bei diesem Gedanken traten ihr Tränen in die Augen, doch sie versuchte verzweifelt, sie zurückzuhalten. Alles, was sie jetzt tun konnte, war beten, beten, dass Gott nicht so grausam sein würde. Wenn ihre Liebe zu Ye Lingfeng verflucht war, dann sollte die Strafe sie treffen, aber bitte nicht ihren Sohn, Xiao Mao'er.
Die Nacht verging schnell, und ein blassblaues Licht erschien am Horizont. Sie blickten sich um und befanden sich in einem dichten, kahlen Bergwald. In der Ferne war das Rauschen fließenden Wassers zu hören, welke Blätter trieben auf der Oberfläche und wurden flussabwärts gespült. Alle blieben stehen. Ye Lingfeng spürte, dass etwas nicht stimmte, und befahl seinen Männern, Xi Xiu und Sima Yuan aus der Kutsche zu ziehen. Auch Hai Ling und die anderen stiegen aus, und dann umzingelten sie Xi Xiu…
„Sag mir, wo ist mein Sohn? Wo ist mein Sohn?“
Hai Ling sah völlig erschöpft aus und war dem Wahnsinn nahe. Sie fürchtete, ihr Sohn sei von Xi Xiu getötet worden, und hatte deshalb eine falsche Identität geschaffen, um sie zu täuschen. Warum sonst hätte sie die halbe Nacht gesucht und den Ort immer noch nicht gefunden?
Xi Xiu war überglücklich, Hai Lings abgemagertes Aussehen zu sehen, nachdem ihre Druckpunkte versiegelt worden waren. All ihre Pläne waren von dieser Frau zunichtegemacht worden, daher freute es sie, sie leiden zu sehen. Doch sie hatte jetzt noch Wichtigeres zu tun. Bei diesem Gedanken verzog sich Xi Xius Gesicht zu einer Angst, und sie stieß einen Schrei aus.
„Ich halte ihn in einem Jägerhaus etwas weiter vorn untergebracht. Wenn du ihn sehen willst, komm mit mir; wenn nicht, dann vergiss es.“
Hai Ling wollte ihren Sohn unbedingt sehen und rief mit tiefer Stimme: „Beeil dich! Wenn du uns noch einmal anlügst, bringe ich dich um!“
"Gut."
West Xiu stimmte sofort zu, woraufhin zwei Personen vortraten und sie und Sima Yuan vorwärts zogen, gefolgt von Ye Lingfeng und Hai Ling.
Bald merkte Hailing, dass etwas nicht stimmte, und blieb stehen. Sie dachte über Xixius Verhalten seit der letzten Nacht nach und erkannte, dass es sehr ungewöhnlich war. Sie blieb abrupt stehen und befahl der Person vor ihr: „Stehen bleiben!“
Xiu drehte sich rasch um und blickte hinüber, ein Funkeln von List und Verrat blitzte in ihren Augen auf. Diese Frau fürchtete den Tod überhaupt nicht und hatte sich seit letzter Nacht ängstlich gestellt. Erst hatte sie Ye um Gnade angefleht, dann wollte sie leben. In Wahrheit wollte sie gar nicht mehr leben. Es war für sie fast unmöglich, von ihr Neuigkeiten über ihren Sohn zu erfahren. Sie hatte sie mit all diesen Intrigen verwirrt, um sie dann zu hintergehen. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf runzelte sie die Stirn und gab den Befehl.
"Kommt jemand her!"
Die Wachen hinter ihr traten sofort vor, um den Befehl auszuführen, und Hai Ling gab das Kommando.
„Bleiben wir vorerst hier. Untersuchen Sie die Umgebung sorgfältig auf verdächtige Orte oder Zeichen. Gehen Sie außerdem allem, was ungewöhnlich erscheint, sofort nach.“
"Ja."
Die Gruppe trennte sich sofort und stürmte hinaus. Kaum hatte Hai Ling ausgeredet, huschte Panik über Xi Xius Augen, deren Druckpunkte versiegelt waren. Offenbar hatte sie richtig geraten. Xi Xiu hatte sie hierhergebracht, um sie zu töten. Nun, da sie niemanden mehr hatte, blieb ihr nur noch dieser Ort. Irgendetwas musste also in diesem Wald vor sich gehen.
Bald darauf kehrte der Bote zurück und berichtete: „Eure Majestät, etwas weiter vorn ist tatsächlich Erde aufgewühlt und markiert worden. Wir wissen nicht, was dort vergraben wurde.“
Andere kamen herüber und berichteten: „Sie sind auch in diese Richtung.“
Hai Ling nickte, dann huschte ein kaltes Lächeln über ihre Lippen, während sie die Frau mit finsterem, mörderischem Blick bedrohlich anstarrte. Der ängstliche Ausdruck der Frau, mit dem sie um Gnade gefleht hatte, war verschwunden; ihre Augen waren nun blutunterlaufen, und sie schrie zwischen zusammengebissenen Zähnen: „Ye Lingfeng, Ji Hai Ling, ich bin heute in eure Hände gefallen, also bin ich verloren. Ich habe nichts zu sagen, aber ich bedaure, dass ich euch nicht töten kann.“
Kaum hatte sie ausgeredet, geriet Ye Lingfeng in Wut. Er hatte nicht erwartet, dass diese Frau selbst am Ende noch so stur sein würde. Sie hatte nie die Absicht gehabt, seinen Sohn gehen zu lassen; sie hatte ihnen lediglich eine Falle gestellt. Da er von ihr ohnehin keine Informationen über seinen Sohn erhalten konnte, warum sollte er höflich zu ihr sein? Mit diesem Gedanken hob Ye Lingfeng plötzlich den Fuß und trat Sima Yuan, der neben Xi Xiu stand. Seine gewaltige innere Kraft schleuderte Sima Yuan Dutzende Meter weit, und Xi Xiu stieß einen Schrei aus.
"Sima Yuan."
Nicht weit entfernt war ein lauter Knall zu hören, und Flammen schossen in den Himmel.