In den vergangenen zwei Tagen hatten Ye Lingfeng und Heng mit ihren Männern große Mengen Schießpulver hergestellt. Um zu verhindern, dass Feng Zixiao seinen Männern befahl, im See einen Hinterhalt zu legen, produzierten sie das Schießpulver vor Ort. Sollten sie jemanden im Wasser entdecken, könnten sie ihn mit dem Schießpulver verletzen und töten, ohne ihm eine Grabstätte zu hinterlassen.
Nachdem alles vorbereitet war, wählte Ye Lingfeng tausend Elitesoldaten aus, die im Wasserkampf erfahren waren, und führte fast hundert Gefiederte Gardisten an, um den Roten Schneesee zu erkunden. Sollten im See Hinterhalte lauern, würden diese zuerst ausgeschaltet, um Verwirrung durch eine große Truppenstärke zu vermeiden. Anschließend würde die Hauptarmee in den Roten Schneesee eindringen und die Große Zhou-Dynastie angreifen.
Eine sanfte Brise wehte, als mehrere kleine Boote in den Red Snow Lake einliefen, jedes mit einer Anzahl von Personen an Bord.
Auf dem Führungsboot standen zwei Männer nebeneinander. Der eine trug einen weißen Brokatmantel mit großen Pflaumenblüten am Saum, deren Duft die Luft erfüllte. Sein tintenschwarzes Haar fiel ihm über die Schultern, und sein schönes, stattliches Gesicht zeichnete sich durch lange, bis zu den Schläfen reichende Augenbrauen und kalte, phönixartige Augen aus. Er wirkte wie ein stolzer Adler, der auf alle anderen herabblickte. Mit hinter dem Rücken verschränkten Händen stand er am Bug des Bootes und strahlte eine kultivierte und distanzierte Aura aus.
Neben ihm stand eine hübsche Frau mit einem zarten Gesicht und strahlenden, klaren Augen, die wie von Nebel umhüllt schienen. Das Sonnenlicht, das auf ihre Pupillen fiel, ließ sie noch lebendiger wirken.
Ihre Augen waren ruhig und gelassen, ohne jede Spur von Angst oder Panik, sondern vielmehr von der Entschlossenheit zu gewinnen.
"Ling'er, du musst vorsichtig sein."
Ye Lingfeng drehte den Kopf, um der Frau neben ihm Anweisungen zu geben, und ergriff ihre Hand. Obwohl der Weg vor ihm unbekannt und gefährlich war, fühlte er sich mit ihr an seiner Seite sicher.
Nachdem das Boot einige Meilen zurückgelegt hatte, stieg ein dünner Nebel über dem Roten Schneesee auf, der die Umgebung etwas verschwommen und die Sicht erschwerte. Ye Lingfeng gab den Befehl, und alle folgten ihm dicht auf den Fersen und achteten darauf, die Fassung zu bewahren.
Je tiefer man in den Red Snow Lake vordringt, desto dichter wird der Nebel, daher muss jeder Schritt mit äußerster Vorsicht erfolgen. Zudem gibt es im Zentrum des Sees immer mehr verborgene Riffe, Strudel und sumpfige Gebiete.
Das leichte Boot steuerte langsam und vorsichtig näher heran. Ye Lingfeng hielt Hengs Hand fest, Schulter an Schulter, und sah sich um. Plötzlich schoss mit einem Platschen eine Säule in den Himmel, und eine Gestalt sprang aus dem Roten Schneesee empor und griff mit einer Handfläche an. Ji Shaocheng hatte sie bereits mit einer Handfläche getroffen. Sein Handflächenwind verdichtete sich, und seine gewaltige innere Kraft entfesselte sich. Er traf die Gestalt, und sie stürzte ins Wasser. Das Wasser im Roten Schneesee färbte sich noch purpurrot, wie Blut, und eine Kette von Blasen stieg auf.
Als Ye Lingfeng diesen plötzlichen Vorfall bemerkte, wandte er sich an die mehreren leichten Boote hinter ihm: „Am Grund des Sees lauern Leute. Seid vorsichtig und geratet nicht in Panik.“
"Ja."
Alle reagierten wie aus einem Mund, und das kleine Boot fuhr weiter. Nach kurzer Zeit stießen sie auf einen großen Strudel, der sich immer schneller drehte. Dieser Abschnitt erforderte ein Umfahren des Strudels, was ihn extrem gefährlich machte. Ye Lingfeng wies den Bootsmann an, den Strudel sorgfältig zu meiden. Der Bootsmann gehorchte, doch plötzlich streckte sich eine Hand aus dem Roten Schneesee aus, packte ihr kleines Boot und zog es in Richtung Strudel. Gerade als das Boot hineingezogen werden sollte, erstarrte Ye Lingfengs Gesicht. Mit einer schnellen Bewegung seines langen Ärmels entfesselte er gewaltige innere Energie, die dem Mann augenblicklich den Arm abtrennte. Er versank mit einem Platschen im Wasser. Der Bootsmann steuerte das Boot sofort zur Seite und entkam so dem Strudel. Doch in diesem Moment schossen nicht weit entfernt mehrere Wassersäulen in den Himmel, und dicht hinter ihnen tauchten einige Gestalten auf. Ohne nachzudenken, ballte Ye Lingfeng die Hände zu Fäusten und schlug um sich.
In diesem Moment schossen mehrere Wassersäulen aus dem Fluss empor. Alle stürzten sich darauf, die im Wasser lauernden Hinterhaltssoldaten auszuschalten. Da diese sehr nah waren, würden sie sich selbst verletzen, wenn sie versuchten, sie mit Schießpulver zu sprengen. Daher blieb ihnen nichts anderes übrig, als die Hinterhaltssoldaten im Fluss zu bekämpfen.
Da sich die Angreifer im Wasser befanden, war eine Verteidigung unmöglich, und so erlitten die Bootsinsassen Verluste. Schon bald stürzten einige mit spritzenden Wassermassen ins Wasser. Diese Eindringlinge fürchteten sich nicht. Sie stammten alle aus tieferen Gewässern und begannen sofort, sich gegenseitig zu bekämpfen. Bald färbte sich die Oberfläche des Roten Schneesees blutrot.
Ye Lingfeng, Ji Shaocheng und die anderen waren ebenfalls damit beschäftigt, die aus dem Wasser gesprungenen Männer abzuwehren. Auch Heng setzte seine Wind- und Donnerhandschuhe ein, und Shi Mei und Shi Lan standen ihm in nichts nach. Als sie sahen, dass sich jemand näherte, nutzten sie ihre Kräfte, um die Angreifer einen nach dem anderen abzuwehren und so zu verhindern, dass jemand dem Schiff zu nahe kam.
In diesem Moment verlor der Bootsmann aufgrund der Kämpfe an Bord die Kontrolle über das Boot und stieß mit dem Bug versehentlich gegen ein Riff. Er konnte sich eine Weile nicht befreien und war sehr besorgt. Heng eilte ihm zu Hilfe und rückte näher an den Bootsrand. Gemeinsam schafften sie es, das Boot vom Riff wegzubringen. Heng atmete erleichtert auf, doch plötzlich schnellte eine Hand aus dem Wasser, packte ihn blitzschnell und zog ihn ins Wasser.
Der Bootsmann war schockiert und rief: „Eure Majestät die Kaiserin!“
Als Ye Lingfeng, Ji Shaocheng, Shi Mei und die anderen die Rufe hörten, drehten sie sich unwillkürlich um. Ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich schlagartig. Fast gleichzeitig bewegten sich mehrere Gestalten. Ye Lingfeng und Ji Shaocheng waren schneller und packten nacheinander Hengs langen Umhang. Doch mit einem Zischen durchtrennte die Person im Wasser tatsächlich das Rockband mit einem Messer, sodass Ye Lingfeng und Ji Shaocheng den Halt verloren. Jeder von ihnen hielt nun ein Stück des Rocksaums in der Hand.
Hengs Gestalt verschwand im Nu im Wasser. Sie geriet nicht in Panik; sie kannte sich im Wasser aus, war in ihrem früheren Leben eine geübte Schwimmerin gewesen und kannte den Roten Schneesee in- und auswendig. Hier gab es keine versteckten Riffe oder Strudel, also fürchtete sie die Person unter Wasser nicht. Sobald sie im Wasser war, aktivierte sie ihr Sieben-Sterne-Glasarmband, zog ein Skalpell hervor und stach wütend auf die Person ein. Die beiden verhakten sich. Plötzlich huschte ein dunkler Schatten vorbei und erzeugte eine große Welle im Wasser, die es schwer machte, die Augen zu öffnen. Sie konnte nur schemenhaft einen dunklen, verschwommenen Schatten erkennen, der auf sie zuraste. Blitzschnell konnte sie nicht reagieren. Sie spürte einen starken Sog, der sie und die Person, die sie erstochen hatte, nach unten zog. Sie fielen, fielen und glitten klebrig den schmalen Gang hinunter. Ihr Gesicht erbleichte augenblicklich. Waren sie im Bauch des Fisches ertrunken?
Alle am Roten Schneesee waren wie gelähmt. Als Ye Lingfeng wieder zu sich kam, brüllte er wütend in den See hinein: „Ling'er!“
Plötzlich sprang er auf und stürzte sich, ohne nachzudenken, in den Roten Schneesee. Aus den kleinen Booten hinter ihm hallten Rufe wider: „Eure Majestät! Eure Majestät! Das dürft ihr nicht tun!“
Ji Shaocheng, Shi Zhu und die anderen veränderten ebenfalls ihre Gesichtsausdrücke und riefen Ye Lingfeng zu, der in den See gesprungen war: „Eure Majestät!“
Dieser Rote Schneesee war extrem gefährlich. Was, wenn dem Kaiser etwas zustieß? Ji Shaocheng und die anderen wagten es nicht, über die Folgen nachzudenken. Einige folgten Ye Lingfeng und sprangen in den Roten Schneesee.
Inzwischen hatte Feng Qian auf einem anderen kleinen Boot Helian Qianxun fest im Arm. Ihr Gesicht war totenbleich, ihre Lippen blutleer. Ling'er hatte als Erste gesehen, wie sie in den See gezogen wurde, und wollte instinktiv vom Boot springen, um ihr zu helfen, doch Helian Qianxun hielt sie zurück. In diesem Moment wand sie sich in Helian Qianxuns Armen und sprach schließlich mit tiefer Stimme.
„Helian Qianxun, geh und rette Ling'er, rette Ling'er.“
"In Ordnung, aber du darfst nicht in den See gehen."
Helian Qianxun gab einen klaren Befehl und wies Sese dann an: „Behalte die Prinzessin im Auge.“
"Ja, mein Herr."
Sese nickte und ermahnte Helian Qianxun: „Mein Herr, seien Sie vorsichtig.“
Helian Qianxun sprang wie eine weiße Welle in den Roten Schneesee. Sese fürchtete den Roten Schneesee nicht so sehr wie die anderen, denn die Leute aus Yunjiang hatten seit ihrer Kindheit allerlei Gefahren erlebt. Verglichen mit dem harten Training in ihrem Yunjiang-Tal war der Rote Schneesee vielleicht gar nicht so schwierig. So blieb Sese ruhig, den Blick fest auf Feng Qian gerichtet, und hielt sie fest, als fürchte sie, diese würde ebenfalls hineinspringen. Sie sorgte sich nicht um ihre Meisterin, sondern vielmehr darum, dass Prinzessin Chang Le unüberlegt in den Roten Schneesee springen und in Schwierigkeiten geraten könnte. Dann könnte sie es ihrer Meisterin nicht mehr erklären.
Im See suchte Ye Lingfeng verzweifelt nach Heng, doch von ihm fehlte jede Spur. Ji Shaocheng und Shi Zhu waren bereits zu Ye Lingfeng geschwommen. Wie von Sinnen schlug er wild um sich und attackierte mit aller Kraft die Fische im Wasser. Traf er auf Hinterhaltssoldaten, griff er sie wortlos an und tötete alle, die nicht rechtzeitig ausweichen konnten. Dabei rief er immer wieder Hengs Namen.
"Ling'er, Ling'er, wo bist du?"
Der Schrei war unglaublich kläglich, als hätte er all seine Kraft verbraucht. Alle folgten ihm, um im Wasser zu suchen, aber von Heng war am Grund keine Spur. Sie schien sich in Luft aufgelöst zu haben.
Dies erfüllte Ji Shaocheng und Shi Mei mit tiefem Kummer, und sie riefen aus dem Wasser: „Eure Majestät die Kaiserin! Eure Majestät die Kaiserin!“
Die Gruppe schien wie von Sinnen und suchte verzweifelt unter Wasser, doch von irgendjemandem fehlte jede Spur. Der Rote Schneesee war ohnehin schon extrem gefährlich, und je weiter sie schwammen, desto größer wurde die Gefahr. Wenn sie Heng jetzt nicht finden konnten und alle anderen in Gefahr waren, würde die Lage wirklich brenzlig werden. Helian Qianxun, der Ye Lingfeng und Ji Shaocheng gefolgt war, bewegte sich plötzlich. Er schwamm schnell an der Gruppe vorbei und erreichte Ye Lingfeng. Mit einer blitzschnellen Bewegung schlug er den fast wahnsinnigen Ye Lingfeng bewusstlos.
Da Ye Lingfeng kurz vor dem Zusammenbruch stand, achtete er überhaupt nicht auf seine Umgebung, sodass Helian Qianxun leicht Erfolg hatte.
Ji Shaocheng und die anderen riefen überrascht aus: „Was machst du da?“
"geh zurück."
Als Ji Shaocheng, Shi Mei und die anderen das hörten, waren sie untröstlich und brachen in Tränen aus. Sie wussten jedoch, dass es sinnlos war, am Grund des Sees zu bleiben, und dass sie dort alle sterben könnten. Sie hatten Ling'er schon so lange nicht mehr gesehen, und vielleicht war sie von Feng Zixiao entführt worden.
Ji Shaocheng, der die letzte Nachricht in Händen hielt, winkte mit der Hand und befahl allen zurückzukehren.
Helian Qianxun kehrte zusammen mit Ye Lingfeng, Ji Shaocheng und den anderen, die er bewusstlos geschlagen hatte, zu ihrem ursprünglichen Ziel zurück. Als alle wieder an Bord des Schiffes waren, erfuhren sie, dass die Kaiserin verschwunden war und der Kaiser von Helian Qianxun bewusstlos geschlagen worden war.
Als die Kaiserin verschwand, waren alle von Trauer überwältigt, besonders Feng Qian, die keine Luft mehr bekam und in Ohnmacht fiel.
Als Ji Shaocheng die Szene vor sich sah, erkannte er die tiefe Trauer aller. Würden sie ihren Vormarsch auf den Roten Schneesee fortsetzen, wäre ihnen der sichere Tod gewiss. Daher winkte er ab und befahl: „Kehrt um und geht zurück!“
Die Bootsmänner erhielten Befehle und wendeten alle Boote, um zurückzufahren. Die Rückfahrt verlief wesentlich einfacher, ohne Hinterhalte oder Hindernisse, und sie erreichten das Ufer problemlos.
Zu diesem Zeitpunkt befanden sich fast 100.000 Elitesoldaten am Ufer. Ständig herrschte reges Treiben im Lager. Als mehrere leichte Boote anlegten, löste dies natürlich Aufregung unter den Menschen am Ufer aus. Viele versammelten sich, und als sie erfuhren, dass die Kaiserin vermisst wurde, legte sich augenblicklich eine bedrückende Todesstimmung über das Lager.
Im Königreich Beilu hat jeder von der Affäre zwischen dem Kaiser und der Kaiserin gehört. Nun, da die Kaiserin in Schwierigkeiten steckt und der Kaiser bewusstlos geschlagen wurde, wer weiß, was geschehen wird, wenn er erwacht?
Ji Shaocheng ließ Ye Lingfeng im größten Zelt des Lagers unterbringen und befahl dem Heeresarzt, den Kaiser unverzüglich zu behandeln. Der Arzt stellte fest, dass der Kaiser von Zorn überwältigt und dann durch einen Schlag bewusstlos geworden war. Er war deshalb schon eine Weile nicht mehr aufgewacht, würde aber bald wieder erwachen.
Ji Shaocheng atmete endlich erleichtert auf. Er befahl Shizhu und den anderen, dem Kaiser beim Waschen und Umziehen zu helfen, bevor er selbst ging, um sich umzuziehen. Unterwegs dachte er an Ling'ers Verschwinden und die Befürchtung, dass sie in großer Gefahr schwebte. Sein Herz war so gebrochen, dass er kaum atmen konnte. Der würdevolle General des nördlichen Lu-Reiches und der tapfere Kämpfer brach in Tränen aus und brachte kein Wort heraus.